ORIGINALES Rev. Logop. Fonoaud., vol. II, n.º 3 (161-166), 1983.

BASES SOBRE EL TRATAMIENTO EN LA

PARALISIS CEREBRAL*
Por Jesusa Balasch
Rosa Botrán
Con la colaboración de:
Marisa Frontera, Concepción Sant
y Maria Jesús Ranspott

Fisioterapeutas. Especializadas en técnica Bobath.

Unidad de desarrollo psicomotor del Servicio de Neurología del Hospital Infantil San Juan de Dios. Barcelona

ITUAREMOS la parálisis cerebral como una lesión Sabemos que el bebé aprende el movimiento a tra-
S a nivel del sistema nervioso central. Y entende-
mos el cerebro como un órgano de integración
vés de la sensación de movimiento; el niño va experi-
mentando movimientos y los va repitiendo hasta que
y reacción, que actúa como un ordenador, recibe in- los automatiza, desarrollando los llamados esquemas
formaciones del exterior y da respuestas. o patrones automáticos de movimiento. Éstos quedan
Con el tratamiento lo que hacemos es actuar sobre grabados en el cerebro de tal forma que cuando no-
la información que llega al cerebro, ignoramos la res- sotros hacemos un movimiento (por ejemplo ponernos
puesta que dará este cerebro, y esto variará depen- de pie), no estamos pensando: «tengo que poner los
diendo de: pies en el suelo, extender las rodillas, extender las
caderas, pasar el peso del tronco hacia delante y en-
- El grado de la lesión, que podrá abarcar una
derezarlo», sino que hacemos el movimiento automá-
zona de mayor o menor extensión.
ticamente, ya que es un esquema motor que tenemos
- El lugar donde asiente la lesión, pudiendo da-
grabado. Por ello decimos que el cerebro no entiende
ñar más estructuras motrices o áreas intelectuales.
de músculos, sólo entiende de esquemas de movimien-
- La edad del niño, porque cuanto mayor sea el
to. Para realizar el tratamiento, nos basamos en esto,
niño menor será el grado de plasticidad del cerebro.
en esquemas globales; no haremos trabajar un múscu-
- El tipo de información que se le dé (aquí pode-
lo en concreto, sino que nos basaremos en acciones.
mos valorar los distintos métodos de tratamiento).
Para ello seguimos los periodos del desarrollo del
- El equilibrio afectivo, el nivel intelectual, los
niño normal, que a grandes rasgos describiremos:
factores ambientales, sociales...
El niño de 0 a 4 meses, pasa de la postura asimé-
trica de cabeza y brazos que presenta en el nacimien-
¿En qué criterios nos basamos para dar esta infor-
mación? En el movimiento normal. to, hacia una orientación a la línea media. Empieza a
abducir las piernas dentro de su patrón en flexión
(figuras 1 y 2).
* Para el tratamiento de los problemas de lenguaje en la
parálisis cerebral infantil es de gran interés la realización de una
fisioterapia adecuada. Las técnicas que favorecen el movimiento
normal y normalizan el tono muscular constituyen unos conoci-
mientos necesarios para que el logopeda pueda realizar su tera-
péutica. Éste es el tema del presente artículo, al que seguirá, en
el próximo número, otro sobre el Tratamiento de logopedia. FIG. 1.

161
ORIGINALES

blada, ya que cuando estamos en un determinado esta-

dio vamos preparando el siguiente.

FIG. 2.

El niño de 4 a 6 meses en prono (boca abajo) es

capaz de lograr una extensión de cadera, una abduc-
ción de piernas y un control del vientre (fig. 3). Sen-
tado, endereza el tronco y hace el apoyo manual,
disocia entre las caderas dobladas y las rodillas exten-
didas. Inicio de la rotación de tronco que le permite
el volteo.
FIG. 3.
El niño de 7-8 meses rastrea, porque sabe trasladar
el peso del cuerpo de uno a otro lado (fig. 4). Se pone
a gatas pero no avanza. Sentado, adquiere los apoyos
laterales (fig. 5).
FIG. 4.
FIG. 5
Antes de iniciar el tratamiento es importante hacer
una valoración detallada del niño, basándose en dos
puntos de referencia:
- Uno será el positivo, es decir, empezar a obser-
var qué es capaz de hacer, cómo lo hace, deducir por
qué lo hace de esta forma y qué es lo que hay que
corregir.
- El otro punto será el negativo: qué es lo que no
logra. Lo que hace incorrectamente, intentaremos
hacérselo de la forma más normal posible y observa-
remos las reacciones: las que faltan y las que sobran.
Partiendo de este enfoque observamos:
La audición, la visión.
Prensión unilateral o bilateral. Preferencia manual.
Forma de coger el objeto: pronación, supinación; si
cambia el tono del resto del cuerpo al cogerlo. En el
niño pequeño, si se lo lleva a la boca. Si es capaz
de realizar la pinza superior.

El niño de 9-10 meses, se equilibra de pie e inicia

la marcha (fig. 6).
Hasta llegar a los 5 años, en que el niño salta a la
pata coja, hay eslabones intermedios pero, a grandes
rasgos, podría ser la evolución motriz de un niño
normal.
En el tratamiento nos basamos en estas fases y en
sus pasos intermedios, no siendo nunca estrictos en el
perfeccionamiento de una fase o en el aprendizaje
de una sola, sino que lo hacemos de forma ensam- FIG. 6.

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 Explorar el tono. Si es variable en relación a los
cambios de postura, si hay una predominancia con
flexión o en extensión, si este predominio es homo-
géneo. Simetría o asimetría, fija o variable. Tipo de
movimientos, cómo son: bruscos o lentos: éstos pue-
den ser debidos a un tono elevado o muy bajo. Mo-
vimientos lentos junto con hipotonía, pueden ser debi-
dos a una ataxia o bien a un retraso mental.
Explorar si existen contracturas.
Su edad motriz: homogénea en todas las postu-
ras o no.
Grado de independencia funcional: observar si es
capaz de desnudarse y vestirse solo; si es capaz, cómo
lo hace.
Comportamiento. Alimentación.
Todos estos datos, que obtendremos por observa-
ción directa, los comentaremos con los padres ya que
la actitud del niño puede variar ante una situación
que le es desconocida. A partir de este momento inten-
tamos establecer una estrecha relación con ellos, ya
que serán nuestros más estrechos colaboradores y por
eso creemos necesario informarles, para que puedan
llegar a formar parte activa.
Y por fin, el plan de tratamiento a partir del pro-
blema principal. El plan de tratamiento no es están-
dar sino que lo adecuaremos a cada niño según el
tipo de lesión, de edad y de su nivel de compresión.
Según el tipo de lesión puede dividirse en:
Atetosis: la atetosis la definimos como una afec-
ción del sistema extrapiramidal y sus características
principales son la variabilidad del tono muscular y la
aparición de movimientos espontáneos no voluntarios,
de carácter serpenteante, que aumentan con la pre-
sencia de estímulos como el ruido, luz, etc..., y que
disminuyen con la calma.
En este caso, el tratamiento irá encaminado a es-
tabilizar el tono y a buscar movimientos precisos con
aproximación a la línea media.
Espasticidad: es una lesión de la vía piramidal.
Clínicamente existe una alteración del tono muscular
(que se halla elevado) provocando una tensión muscu-
lar permanente. Este hecho origina movimientos de
poca amplitud articular y rigidez.
Los movimientos son escasos y pobres y se acom-
pañan, además, de otros signos como son el clonus,
babinski, y reflejos miotácticos exaltados.
El tratamiento intentará conseguir la relajación del
tono y la obtención de movimientos de gran ampli-
tud articular. Es más fácil la relajación del tono a
través de movimientos rápidos.
Ataxia: el cerebelo es el responsable de la coordi-
nación del movimiento y del ajuste corporal ante una
nueva postura.
Su lesión, la ataxia, provoca una falta de coordi-
nación que se hace más evidente en el momento de
la marcha, que es lenta y acompañada de constantes
rectificaciones, y en la presencia de dismetría en el
momento de la manipulación.
La ataxia generalmente va acompañada de un tono
muscular bajo y en el tratamiento buscaremos el
aumento de este tono muscular y la obtención de
reacciones de equilibrio y de defensa.
Es importante acentuar la visión como mecanismo
compensatorio.
Hipotonía: es la alteración contraria a la espasti-
cidad.
El tono muscular es bajo y generalmente son niños
poco activos.
El tratamiento irá encaminado a aumentar el tono.
Además de esta clasificación según el tipo de le-
sión, puede hacerse otra según la parte del cuerpo
que se halle afectada.
Tetraplejía: es la afección de las cuatro extremida-
des por un igual.
Diplejía: es la afección de las extremidades infe-
riores con ligera afección de las extremidades supe-
riores.
Paraplejía: tan sólo estarían afectadas las extremi-
dades inferiores.
Hemiplejía: es la afección de un hemicuerpo, o
sea del brazo y de la pierna de un mismo lado.
Monoplejía: constituye una entidad rara dentro de
la parálisis cerebral ya que es la afección de un solo
miembro y generalmente no se ven cuadros tan ais-
lados.
El gran objetivo del tratamiento es lograr la máxi-
ma independencia posible. Por ello, además del tra-
tamiento fisioterapéutico específico, y basándonos en
el examen que habremos hecho del niño, damos unas
normas para las actividades de la vida diaria así
como otras, posturales, a las que concedemos tanta
importancia como el tratamiento. En efecto, éste sería
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realmente poco efectivo si no se acompañara de un
control de las posturas que impidiese la aparición
de los patrones anormales que el niño tiende a
adoptar.
La primera etapa dentro de este programa es des-
pertar el interés del niño por lo que está haciendo
y, a medida que se desarrollen sus habilidades,
tratar de ganar su cooperación.
Debe recordarse que el niño normal no empieza
a cooperar para vestirse antes del año de edad y
pasarán por lo menos cinco o más años antes de que
pueda hacerlo en forma completamente independien-
te. Se requiere todo este tiempo para que logre do-
minar todos los movimientos que intervienen en el
vestirse y desnudarse, a la vez que adquiere el equi-
librio necesario para hacerlo sin peligro de caerse.
Después de haber expuesto los diferentes tipos de
afección, podemos adivinar que cada niño presentará
una dificultad también diferente ante los hábitos de
la vida diaria, que habremos de ir solventando para
lograr conseguir el interés y la cooperación que ante-
riormente citábamos.
En el caso de un bebé es aconsejable el colocarle
tumbado boca abajo sobre las rodillas de la madre
ya que en esta postura tienden a sentirse más seguros,
dado que existe una inhibición de los reflejos arcai-
cos y que es la postura que se acerca más a la que
debería adoptar un niño de una edad en que lo pre-
dominante es un patrón en flexión.
FIG. 7.
164
FIG. 8.
Con el niño tumbado boca abajo sobre los muslos
de la madre, resulta relativamente fácil suscitar su
interés enseñándole su ropa para que eleve la cabeza,
a la vez que podremos efectuar las alternancias de
peso que nos serán útiles como preparación al volteo,
que es el primer desplazamiento que efectuará el
niño (fig. 7).
En un niño un poco más mayor, debemos buscar
una actitud más activa, siempre que su grado de afec-
ción lo permita.
La posición de sentado, que puede ser o bien en-
cima de la madre si necesita mayor control o bien
en un taburete de base amplia, es una buena postura.
Si observamos que el niño tiene dificultad para sos-
tener la cabeza o separar las piernas, adoptaremos
la primera opción ya que la madre puede controlar
con su cuerpo la cabeza del niño y con sus piernas
la tendencia al cierre de las piernas del niño. Desde
esta postura es fácil imprimir en el cuerpo del niño
las rotaciones que le serán necesarias para alcanzar
el siguiente escalón de la evolución motriz.
La postura de sentado en un taburete requiere,
por parte del niño, un buen control de su cabeza y
cuerpo a la vez que la posibilidad de pequeñas reac-
ciones de equilibrio.
En el caso de un niño en una situación intermedia,
adoptaremos la postura de la figura 8; desde ella se
obtiene «una independencia controlada».
En un niño mayor independiente y con una afec-
ción mínima, se puede aprovechar este hábito diario
como un juego del que obtendremos reacciones elabo-
radas de equilibrio.
Para todas estas normas hay unas condiciones sine
qua non, que son:
- El conocimiento, por parte de la madre, de qué
es lo que se quiere obtener y por qué.
- El conocimiento, por parte del niño, de qué es
lo que estamos haciendo y qué es lo que esperamos
que él haga, ya que de esta forma le ayudaremos en
la adquisición de su esquema corporal.
- El conocimiento por parte nuestra de que un
niño sólo puede empezar a vestirse y desnudarse
cuando conoce las partes de su cuerpo.
Además de estas normas para vestirse y desnudarse
existen unas ayudas posturales que, además de coad-
yuvar, harán la vida más fácil a la familia y al pro-
pio niño, aportándole nuevas posibilidades y mayor
independencia.
Ayudas estáticas
Plano inclinado: en un niño con predominancia de
un patrón flexor, o en el caso de que necesite de sus
manos para afianzar la posición de sentado, o que
no se sostenga de pie, el plano inclinado le da la
FIG. 9.
FIG. 10.
posibilidad de la simetría y la de poder usar sus ma-
nos para el juego a la vez que le proporciona una
nueva visión del espacio.
El plano inclinado deberá acoplarse a cada niño,
creándose para ello las adaptaciones que fueran pre-
cisas (fig. 9).
Siguiendo la tónica de proporcionar a cada niño
el material más adecuado, empleamos diversos tipos
de sillas que van desde las sillas especiales existentes
en el mercado, hasta la silla de enea con adaptacio-
nes caseras para conseguir respaldos más altos y en-
volventes, reposapiés más elevados, etc.
Silla triangular: consiste en dos tablas que forman
un ángulo recto, asentadas sobre una plataforma en
la que puede acoplarse un triángulo de espuma a fin
de obtener la abducción de las piernas.
Es una silla baja que puede colocarse en el suelo
o bien sobre una silla de adulto.
Se acompaña de una cincha que permite la suje-
ción del niño por debajo de los brazos sin impedirle
su actividad (fig. 10).
Es una silla útil para niños afectos de diplejía
espástica o bien en los niños con atetosis acompa-
FIG. 11.
165
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FIG. 12.
ñada de espasticidad, ya que tienen tendencia a ex-
tender las caderas y rodillas al intentar levantar los
brazos para usar las manos.
No estaría recomendada en los niños en que hubie-
se un predominio claro de la flexión, ya que favorece
dicha postura.
Silla cilíndrica: es una variación de la anterior.
La diferencia estriba en el respaldo ya que, mien-
tras que en la silla triangular se mantiene a 90º, en
ésta es un semicilindro.
El niño queda más recogido, por lo que es una
silla útil en niños afectos de atetosis que presentan
gran dificultad para mantener sus manos en la línea
media.
Hamacas: resultan útiles como variantes de cambio
postura1 en niños gravemente afectos: al tenerlos
tumbados sobre la espalda, se ponen muy tensos y se
ven imposibilitados para levantar o voltear la cabeza
(figura ll).
Son preferibles las hamacas ligeras que propor-
cionan un pequeño balanceo y pueden asentarse en
el suelo (fig. 12). El mejor material es la lona.
FIG. 13.
166
Cojín grande: este tipo de asiento es, como la ha-
maca, una alternativa de cambio postura1 en niños
muy afectados.
Consiste en un costal de lona u otra tela, relleno
de bolitas de poliuretano que tiene la ventaja de
adaptarse a las formas del cuerpo.
Cuña: consiste en un triángulo de espuma que
aportará al niño la posibilidad de jugar recostado
sobre el vientre, permitiéndole que los brazos le que-
den libres del peso del cuerpo y las caderas exten-
didas (fig. 13).
Ayudas dinámicas
Cuando el interés del niño por el desplazamiento
es evidente y sus handicaps motores se lo impiden,
tratamos de buscar una solución haciendo las adap-
taciones que sean necesarias sobre juguetes ya exis-
tentes en el mercado como son triciclos, tractores,
carros, bicicletas, etc.
Existen muchos medios o adaptaciones que, sin
ser sustitutivos del tratamiento, pueden constituir
una gran ayuda, especialmente en casa y en la es-
cuela; pero hay que recordar que no hay dos niños
iguales y sólo con la observación detallada de cada
uno se puede seleccionar lo que más le conviene.
Como puede deducirse de todo lo expuesto, una
estrecha colaboración entre médico, terapeutas y psi-
cólogo es imprescindible para que, junto con la fami-
lia, pueda tratarse al niño en su globalidad. Sin em-
bargo, tampoco debemos caer en el error de algún
método y exagerar en el adiestramiento y enseñanza.
Recordemos la frase de Tizard: «La niñez no sólo
es la preparación para el porvenir y la vida adulta;
es ya la vida».
BIBLIOGRAFÍA
BOBATH, B. y K.: Desarrollo motor en distintos tipos de pará-
lisis cerebral. Ed. Médica Panamericana, Buenos Aires,
1976.
CAPLAN, F.: The first Twelve Months of Life. Ed. Grosset
and Dunlap, Nueva York, 1973.
CORIAT, L. F.: Maduración psicomotriz en el primer año
del niño, Ed. Hemisur, Buenos Aires, 1974.
FINNIE, N.: Atención en el hogar del niño con parálisis cere-
bral. Ed. La prensa médica mexicana, México, 1976.