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Partículas gamma (): Es radiación electromagnética de muy alta energía (longitud de onda de
0,005 a 1 Aº), mayor que la de los rayos X. Como se trata de energía no posee ni carga ni masa.
Penetración hasta 100 cm, atraviesan el cuerpo humano pero son detenidos por una lámina de
plomo de 5 cm.
La Radioactividad presenta características, como:
1. La emisión de las radiaciones es independiente del hecho de
encontrarse el elemento radioactivo en libertad como sustancia
simple , o formar parte de un compuesto químico.
2. La radiación es independiente de los factores que producen y
acelerran otras reacciones químicas como el calor, luz, presión,
cataliza dores, etc)
3. Las radiaciones emitidas por los elementos radiactivos,
además de impresionar placas fotográficas y de atravesar capas de
materiales opacos, tienen la propiedad de ionizar gases, excitare la
fluorescencia y producir reacciones químicas.
El núcleo al liberar una partícula beta: El número atómico aumenta en una unidad
y el número másico no varía
2) Si el núcleo posee un exceso de protones, debe estabilizarse con la transformación de
protones en neutrones, así se disminuye la cantidad de protones y aumenta la de neutrones,
lográndose una proporción entre los protones y neutrones que llevan a un núcleo estable.
Se postula que la transformación de un núcleo en neutrones, se debe a la liberación de positrones,
que poseen la misma masa que la de la partícula beta negativa, pero difiere en su carga. Un haz de
positrones corresponde a rayos beta positivos.
118
54Xe 118
53I + 0
+1e
3) Cuando los núcleos atómicos poseen un número atómico > 83, llamados núcleos pesados,
tienden a experimentar una emisión de tipo alfa ( 42He), produciéndose una disminución en el
número atómico y el número de neutrones en dos unidades.
235
92Xe 231
90Th + 4
2He
Cuando un núcleo emite una partícula alfa, su número atómico (Z) disminuye en
dos unidades y su número másico (A) en cuatro unidades.
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4) Si existe una emisión gamma por parte del núcleo, al ser ésta una radiación del tipo
electromagnética, no produce ningún efecto sobre el número másico ni atómico del elemento.
La desintegración espontanea de los núcleos radioactivos es fenómeno que se realiza en una serie
de etapas sucesivas, el cual finaliza cuando se llega a un núcleo estable como el plomo.
238
92U
234
90Th 23491Pa 23490U 23090Th 22688Ra ......20682Pb
Los núcleos con 2, 8, 20, 28, 50 u 82 protones o 2, 8, 20, 28, 50, 82 o 126 neutrones son por lo
general más estables que los núcleos que no contienen esta cantidad de nucleones.
Los núcleos con números pares de neutrones y protones son por lo general más
estables que los que contienen números impares de nucleones
RADIACTIVIDAD NATURAL
TIEMPO DE VIDA MEDIA Y DECAIMIENTO RADIOACTIVO
La radiación emitida por las sustancias radiactivas es
discontinua, por tanto es posible de ser contada, ya que la
intensidad de la radiación depende sólo de la cantidad de
sustancia presente.
Se llama actividad o velocidad de desintegración de una
sustancia al número de partículas emitidas en una unidad de
tiempo. En general, se observa que la actividad de una
sustancia no es constante.
Esto concuerda perfectamente con la suposición de que el número de átomos que se desintegran o
decaen en un cierto intervalo t es proporcional con el número total de átomos presentes, N. De tal
modo que se cumple que: N = k x N x t
Donde k es una constante de proporcionalidad característica de cada elemento radiactivo; se
agrega el signo menos para indicar que la actividad disminuye al aumentar el tiempo.
El significado de k se obtiene al hacer N = 1 y t = 1 seg y representa la probabilidad de que 1
solo átomo se desintegre en 1 seg, y es la llamada constante de desintegración.
Dos parámetros relacionados con la constante k y útiles en la
descripción de elementos radiactivos son el período de
semidesintegración y la vida media de un elemento.
Vida media es el tiempo necesario para que la actividad de la
muestra disminuya a 1/k de su valor inicial. (Es el tiempo en
que un elemento puede permanecer activo) Si designamos por
la vida media, entonces se tiene que: =(1/k)
De un modo general puede decirse que "Un elemento es
tanto más activo cuanto menor es su vida media"
(A la derecha curva de decaimiento del 9038Sr)
Por período de semidesintegración T se entiende el tiempo requerido por el elemento para decaer
a la mitad de su cantidad original, es decir, el tiempo necesario para que el número de átomos
sea la mitad del número inicial.
Se puede demostrar que la constante de desintegración k y el período T del elemento radiactivo
están relacionados por la expresión: T=0,693/ de allí se desprende que a mayor k, menor
período. k
Por ejemplo, para el radio T=1.590 años. El radón, en cambio, queda reducido a la mitad al cabo de
3,825 días. En el torio, T=1,8x1010 años y, en cambio, en el torio B' T=1x10 9 seg.
SERIE RADIOACTIVA
Las partículas proceden de los núcleos
atómicos, cuando uno de los núcleos pierde una
de esas partículas disminuye su masa en 4
unidades y su carga o números atómico disminuye
en 2.
Esto transforma al elemento inicial en otro nuevo,
de número atómico y numero másico más bajo.
Luego si el átomo pierde una partícula , aumenta
su carga en 1 unidad y su masa no experimenta
variación.
De este modo van produciéndose sucesivas
transformaciones, que se conocen como
desintegraciones del elemento.
La figura de la derecha representa las
desintegraciones sucesivas de Uranio 238.
Observe los isótopos formados
RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL
ENERGÍA NUCLEAR
FISIÓN NUCLEAR
Una reacción en la que núcleo pesado, cuyo número másico (A) es mayor a 200, se divide en dos
núcleos de tamaños comparables y uno o más neutrones, se denomina fisión nuclear. Este tipo de
reacciones va acompañadas por la liberación de una enorme cantidad de energía.
235
92U + 1
0n 235
92U 139
56Ba + 94
36Kr + 310n + Energía
La primera fisión nuclear realizada por
Otto Hahn y Fritz Strassman fue la del
Uranio-235.
La Fisión nuclear controlada se utiliza en
los reactores de potencia para generar
electricidad.
La fisión de 1 Kg de U-235 libera una gran
cantidad de energía equivalente a la explosión
de 20 000 de TNT. Las bombas lanzadas en
Japón durante la II Guerra Mundial contenían
aproximadamente 1 Kg de material fisionable.
Para que exista una reacción en cadena se
requiere de una masa crítica, para poder
disponer de una cantidad mínima de núcleos
fisionables para mantener la reacción. En el
caso del U-235 la masa crítica corresponde
aproximadamente a 1 kg.
FUSIÓN NUCLEAR
La fusión nuclear a diferencia de la fisión es la unión de dos
núcleos livianos para formar uno más pesado y más estable.
Para poder lograr producir la fusión es necesaria una
cantidad de energía extremadamente alta, por ejemplos la
fusión de átomos de hidrógeno necesita aproximadamente
una temperatura de 100 millones de grados celsius.
Pero la energía que produce es 4 veces más que la que se produce por la fisión nuclear. A
diferencia de la fisión nuclear, la fisión no constituye una amenaza ambiental pues no deja residuos
radiactivos. El problema que actualmente todavía no se logra conseguir la temperatura requerida
para la fusión controlada:
2
1H + 3
1H 4
2He + 1
0n + Energía
La enorme cantidad de energía liberada, proviene de las partículas que participan en la reacción.
Es decir que una parte de la masa de los elementos fisionabales o fusionables se transforman en
energía. Los cambios de masa y energía relacionados con ellos en las reacciones nucleares son
mucho mayores que los ocurridos en las reacciones químicas convencionales.
La relación entre la masa que se pierde y su transformación en energía está dada por la ecuación
de Einstein: E = m x c2 ; m=masa y c=velocidad de la luz en el vacío (3,0x10 8 m/s)
Ejemplo: Examinemos la reacción desintegración radiactiva del U-238 según:
238
92U + 1
0n 234
90Th + 4
2He
Las masas de los núcleos son: 23892U = 238,003 u ; 23490Th = 233,9942 u y 42He= 4,0015 u
El cambio de masa, m (masa de los productos - masa de los reactantes), en gramos de un mol de
Uranio - 238 que se produce es:
238
92U + 1
0n 234
90Th + 4
2He
Sin estas barras el corazón del reactor se podría derretir, produciéndose un incendio y la liberación de
material radiactivo al ambiente.
d) Sistema de enfriamiento: absorbe el calor producido por la fisión y lo transfiere fuera del reactor, hacia
un sistema que produzca gran cantidad de vapor para hacer funcionar el generador eléctrico.
e) Sistema de blindaje: evita las fugas de radiaciones hacia el exterior.
ARMAS NUCLEARES
a) Bomba Atómica o Bomba A:
Se basa en la fisión-nuclear, se utiliza como combustible: uranio, plutonio y
polonio o mezcla de ellos.
b) Bomba de Hidrogeno o Bomba H:
Se basa en la fusión del hidrógeno y helio. Para que ocurra la fusión nuclear es necesario someter
el combustible varios millones de grados celsius.
Esto se logra haciendo explotar previamente una bomba atómica, la cuál genera la energía
necesaria para producir la fusión del hidrógeno o del helio, liberándose una gran cantidad de
energía.
1 1 2 0
1H + 1H 1H + -1e + energía
2 1 3
1H + 1H 2H + energía
3 3 4 1
2He + 2He 2He + 1H + energía
3 1 4 0
2He + 1H 2He + -1e + energía
c) Bomba de neutrones:
La bomba de neutrones no genera una gran explosión, se trata de la fusión de átomos que reducen
notablemente la onda electromagnética. Se trata de un sistema que libera una gran cantidad de
neutrones, que al ser absorbido por los materiales lo inducen a ser radiactivos durante un corto
tiempo, Las emisiones radiactivas que hacen estos materiales al absorber los neutrones son
altamente dañinos y de manera irreparable para los seres vivos, sin destruir el entorno.
EJERCICIOS
I. Responda
1) El C-11 tiene un período de semidesintegración de 20 minutos. Partiendo de 100 g de carbono,
¿qué cantidad quedará al cabo de tres horas?
2) En un experimento se inyecta a un animal Na radiactivo, cuyo período de semidesintegración es
14,8 horas. ¿Cuántos días son necesarios para que la radiactividad descienda a 0,1 de su
intensidad original?.
3) El período de semidesintegración de Ag-112 es de 3,20 horas. ¿Cuánto tiempo tardará para que
desaparezca el 30% de una muestra?.
4) El núclido de sodio 22 se desintegra por emisión de un positrón, la rapidez es tal que el 76,6%
de la cantidad original permanece después de un año. a) Escriba la ecuación de desintegración. b)
¿Cuál es la constante de desintegración? c) ¿Cuál es el período de desintegración del núclido?
5) El período de semidesintegración del Fe-59 es 45 días. a) Calcular el tiempo necesario para que
se desintegre el 70% de la muestra. b) Se quiere disponer de 1 g de Fe-59 para un experimento y
el envío demora 20 días, ¿qué cantidad se deberá encargar?
6) Se ha hallado que el 60% de la muestra de un núcleo radiactivo se ha desintegrado en 20 horas.
Calcular el período de semidesintegración.
7) El isótopo Co-60 presenta un t½ de 5,23 años. Sus capsulas se usan en radioterapia y su
efectividad para la medicina es nula al 75% de su actividad inicial, debiendo sustituirse. ¿Qué
actividad presentará luego de 1 año de uso?
2.- Los radioisótopos que tienen un exceso de 13.- Ordenando las emisiones en función de
neutrones decaen por emisión de su poder de penetración es correcto
a) protones b) neutrones a) γ> β>α b) α>β>γ c) β>γ>α d) β>α>γ
c) electrones d) protones y luego electrones
14.- El isótopo 53 I131 usado en medicina para
3.- Indique que tipo de partículas liberan los medir la actividad de la glándula tiroides, tiene
isótopos que poseen una cantidad de protones una vida media de 8 días. Esto implica que el
mayor que la de neutrones isótopo decae:
a) partículas α b) partículas β a) totalmente en 6 días
c) partículas β + d) rayos gamma b) a la mitad en 4 días
c) a la mitad en 8 días
4.- ¿Cuál de los siguientes núclido(s) puede(n) d) totalmente en 24 días
ser radiactivos?
a) 816 O b) 612 C c) 94238 Pu d) 50108 Sn 15.- Después de 6 años, los 16g de una
muestra de un elemento radiactivo quedan
5.- Un electrón se puede definir como rayo reducidos a 2g. Por lo tanto, su período de
a) alfa b) beta c) gamma d) otra semidesintegración (vida media) es:
a) 3 años b) 6 años c) 4 años d) 2 años
6.- los compuestos radiactivos son aquellos
que al desintegrarse espontáneamente: 16.- Si la vida media de un isótopo radiactivo
a) emiten partículas alfa es de una semana ¿Qué fracción de material
b) emiten neutrones quedará sin decaer después de tres semanas?
c) captan partículas beta a) la mitad b) la tercera parte
d) captan electrones c) la sexta parte d) la octava parte
7.- La siguiente transmutación libera una 17.- En el decaimiento radiactivo del U -238
partícula X que corresponde a: ¿Qué elemento resulta tras la emisión de las
32 1 1 siguientes partículas α - β- - β- - α
16 S + 0 n → 1 H +X a) Th–230 b) U-231 c) Pa–234 d) Th–234
32 32 33 33
a) 17 Cl b) 15 P c) 16 S d) 18 Ar
18.- El U-234 alcanza su estabilidad nuclear
8.- En la reacción nuclear X representa: cuando se transforma en:
24 a) Po–210 b) Pb–206 c) Pb–210 d) Th –
12 Mg + 24 He → 11 H + “X”
234
a) 817 O b)1123 Na c) 1224 Mg d) 1327 Al
19.- La edad de un objeto arqueológico se
9.- Un elemento radiactivo se caracteriza puede calcular a través de:
porque: a) cálculo de su vida media
a) está formado por átomos con núcleos b) de la desintegración del objeto en cuestión
estables c) el método del C-14
b) se desintegra en sucesivas etapas d) el método del N-14
emitiendo radiaciones
c) se transforma en otros núcleos que son 20.- La datación radiactiva se usa para:
inestables I determinar la edad de objetos arqueológicos
d) su núcleo tiene un exceso de protones II determinar la vida media de un elemento
radiactivo
10.- Para completar la siguiente serie III determinar el decaimiento radiactivo de un
radiactiva se debe escribir sobre las fechas de elemento
izquierda a derecha: a) Solo I
234
92U → 90Th230 → 88Ra226 → 86Rn222 → 84Po218 b) solo II
a) α , α, β- , β- b) α, β- , β- c) solo III
c) α, α, α, α d) α, β- d) solo I y II