EL IMPACTO TRAUMÁTICO DEL ABUSO SEXUAL: UNA

CONCEPTUALIZACIÓN
Resumen: Se propone un marco de referencia para una comprensión más sistemática de los
efectos del abuso sexual infantil. Cuatro dinámicas traumatogénicas - sexualización
traumática, traición, estigmatización e impotencia - se identifican como el núcleo de la lesión
psicológica infligida por el abuso. Estas dinámicas pueden utilizarse en las evaluaciones de
los niños victimizados y anticipar los problemas que estos niños pueden presentar
posteriormente. También se consideran las implicaciones que esto tiene para la
investigación.

Introducción
La literatura sobre el abuso sexual infantil está llena de observaciones clínicas sobre
problemas que se cree que están asociados con una historia de abuso, como disfunción sexual,
depresión y baja autoestima. Sin embargo, estas observaciones aún no se han organizado en
un modelo claro que especifique cómo y por qué el abuso sexual resulta en este tipo de
trauma. Este trabajo es un intento de proporcionar este modelo. Basándose en una revisión
de la literatura sobre los efectos del abuso sexual, el documento sugiere una
conceptualización del impacto del abuso sexual que se puede utilizar en investigación y
tratamiento.

El modelo propuesto aquí postula que la experiencia del abuso sexual puede ser analizada en
términos de cuatro factores causantes del trauma, o lo que llamaremos dinámica
traumatogénica - sexualización traumática, traición, impotencia y estigmatización. Estas
dinámicas traumatogénicas son dinámicas generalizadas, no necesariamente únicas al abuso
sexual; pues también ocurren en otros tipos de traumas. Pero la conjunción de estas cuatro
dinámicas en un conjunto de circunstancias es lo que hace que el trauma del abuso sexual sea
único, diferente de traumas infantiles tales como el divorcio de los padres de un niño o incluso
ser víctima de maltrato físico infantil.

Estas dinámicas alteran la orientación cognitiva y emocional de los niños hacia el mundo y
crean un trauma distorsionando el auto-concepto, la visión del mundo y las capacidades
afectivas de los niños. Por ejemplo, la dinámica de la estigmatización distorsiona el sentido
de los niños de su propio valor y dignidad. La dinámica de la impotencia distorsiona el
sentido de los niños de su capacidad de controlar sus vidas. Los intentos de los niños para
hacer frente al mundo a través de estas distorsiones pueden resultar en algunos de los
problemas de comportamiento que comúnmente se observan en las víctimas de abuso sexual
infantil. Este trabajo describirá el modelo y sugerirá algunas de sus ramificaciones y usos.
Primero describiremos cada una de las cuatro dinámicas y luego mostraremos cómo cada
dinámica está asociada con algunos de los efectos comúnmente observados del abuso sexual.
Concluiremos ilustrando cómo el modelo puede ser utilizado en el trabajo clínico y en
investigación.
Cuatro dinámicas traumatogénicas
La sexualización traumática se refiere a un proceso en el que la sexualidad de un niño
(incluyendo sentimientos sexuales y actitudes sexuales) se configura de una manera
inadecuada y desproporcionada desde el punto de vista del desarrollo como consecuencia del
abuso sexual. Esto puede suceder de varias formas durante el abuso. La sexualización
traumática puede ocurrir cuando un niño es repetidamente considerado por un delincuente
debido a su conducta sexual que es inapropiada para su nivel de desarrollo. Ocurre a través
del intercambio de afecto, atención, privilegios y regalos por dicho comportamiento sexual,
de manera que el niño aprende a usar el comportamiento sexual como una estrategia para
manipular a otros con el fin de satisfacer una variedad de necesidades apropiadas para su
desarrollo. Ocurre cuando ciertas partes de la anatomía de un niño son fetichizadas y se les
da una importancia y significado distorsionados. Ocurre a través de los conceptos erróneos y
las confusiones sobre comportamiento sexual y moral sexual que son transmitidos por el
delincuente al niño. Y ocurre cuando recuerdos y acontecimientos muy aterradores se asocian
en la mente del niño con la actividad sexual.

Las experiencias de abuso sexual pueden variar dramáticamente en términos de la cantidad

y tipo de sexualización traumática que provocan. Las experiencias en las que el delincuente
hace un esfuerzo por evocar la respuesta sexual del niño, por ejemplo, son probablemente
más sexualizadas que aquellas en las que un delincuente simplemente usa a un niño pasivo
para masturbarse. Las experiencias en las que el niño es atraído a participar también pueden
ser más sexualizadas que aquellas en las que se utiliza la fuerza bruta. Sin embargo, incluso
con el uso de la fuerza, una forma de sexualización traumática puede ocurrir como resultado
del miedo que se asocia con el sexo a raíz de tal experiencia. El grado de comprensión del
niño también puede afectar en el grado de sexualización. Las experiencias en las que el niño,
debido a su temprana edad o nivel de desarrollo, entiende pocas de las implicaciones sexuales
de las actividades pueden ser menos sexualizadas que las que involucran a un niño con mayor
conciencia. Los niños que han sido sexualmente traumatizados emergen de sus experiencias
con repertorios inapropiados de conducta sexual, con confusiones e ideas erróneas sobre sus
autoconceptos sexuales y con asociaciones emocionales inusuales a las actividades sexuales.

La traición se refiere a la dinámica a través de la cual los niños descubren que alguien de
quien eran vitalmente dependientes les ha causado daño. Esto puede ocurrir de varias
maneras en una experiencia de acoso. Por ejemplo, en el curso del abuso o de sus secuelas,
los niños pueden llegar a la conclusión de que una persona de confianza los ha manipulado a
través de mentiras o tergiversaciones respecto a los estándares morales. También pueden
llegar a darse cuenta de que alguien a quien amaban o cuyo afecto era importante para ellos
los trataba con insensible indiferencia. Los niños pueden experimentar traición no sólo a
manos de los delincuentes, sino también por parte de los miembros de la familia que no
estaban abusando de ellos. Un miembro de la familia en quien confiaron, pero que no pudo
o no quiso protegerlos o creerles -o que cambio de actitud con ellos después de revelar el
abuso- también puede contribuir a la dinámica de la traición.

Las experiencias de abuso sexual que son perpetradas por miembros de la familia u otras
personas de confianza obviamente implican más potencial para la traición que aquellos que
involucran a extraños. Sin embargo, el grado de traición también puede ser afectado por lo
que el niño sienta hacia el delincuente, quien sea el delincuente. Un niño que sospechaba de
las actividades de su padre desde el principio puede sentirse menos traicionado que uno que
inicialmente experimentó el contacto como nutriente y amoroso para luego, de repente,
sorprenderse al darse cuenta de lo que realmente está sucediendo. Obviamente, el grado de
traición también está relacionado con la respuesta de la familia a la revelación. Los niños a
los cuales no se les cree, que son culpados o condenados sin duda experimentan un mayor
sentido de traición que aquellos que son apoyados.

La impotencia -o lo que también podría llamarse falta de poder, la dinámica de hacer a la

víctima indefensa- se refiere al proceso en el que la voluntad, los deseos y el sentido de
eficacia del niño son continuamente transgredidos. Muchos aspectos de la experiencia de
abuso sexual contribuyen a esta dinámica. Teorizamos que un tipo básico de impotencia
ocurre en el abuso sexual cuando el territorio del niño y su cuerpo se invaden repetidamente
en contra de su voluntad. Esto se exacerba por cualquier coacción y manipulación que el
delincuente pueda imponer como parte del proceso de abuso. La impotencia entonces se
refuerza cuando los niños ven frustrados sus intentos de detener el abuso. Se incrementa
cuando los niños sienten temor, son incapaces de hacer que los adultos entiendan o crean lo
que está sucediendo, o se dan cuenta de cómo las condiciones de dependencia los han
atrapado en dicha situación.

Un abusador autoritario que exige continuamente la participación del niño amenazándole con
serios daños, probablemente infundirá más sentido de impotencia. Pero la fuerza y la
amenaza no son necesarias; cualquier tipo de situación en la que un niño se sienta atrapado,
aunque sólo sea por las consecuencias que conlleva la revelación, puede crear una sensación
de impotencia. Obviamente, una situación en la que un niño revela la situación y no se le cree
también creará un mayor grado de impotencia. Sin embargo, cuando los niños son capaces
de llevar el abuso a su fin con eficacia, o al menos ejercen algún control sobre su ocurrencia,
pueden sentirse menos impotentes.
La estigmatización, la dinámica final, se refiere a las connotaciones negativas (por ejemplo,
la maldad, la vergüenza y la culpa) que se comunican al niño en torno a las experiencias y
que luego se incorporan a la autoimagen del niño. Estos significados negativos se comunican
de muchas maneras. Pueden venir directamente del abusador, que puede culpar a la víctima
por la actividad, degradar a la víctima, o transmitir furtivamente una sensación de vergüenza
sobre el comportamiento. La presión que ejerce el delincuenta para que el niño guarde el
secreto también puede transmitir mensajes poderosos de vergüenza y culpa. Pero la
estigmatización también se ve reforzada por las actitudes que la víctima infiere o escucha de
otras personas de la familia o la comunidad. Por lo tanto, la estigmatización puede crecer a
partir del conocimiento previo del niño o del sentido de que la actividad se considera desviada
y tabú, y ciertamente se refuerza si después de la revelación las personas reaccionan con
shock o histeria o culpan al niño por lo que ha ocurrido. Los niños pueden ser estigmatizados
adicionalmente por las personas de su entorno que ahora imputan otras características
negativas a la víctima (por ejemplo, moral floja o "bienes dañados") como resultado del
acoso.

La estigmatización ocurre en varios grados según las diferentes situaciones abusivas.

Algunos niños son tratados como malos y culpables por los delincuentes, mientras que otros
no. Algunos niños, a raíz de una experiencia de abuso sexual, se les dice claramente que no
tienen la culpa, mientras que otros están muy avergonzados. Algunos niños pueden ser
demasiado jóvenes para tener mucha conciencia de las actitudes sociales y, por lo tanto,
experimentan poca estigmatización, mientras que otros tienen que lidiar con poderosos
tabúes religiosos y culturales además del estigma habitual. Mantener el secreto de haber sido
víctima de abuso sexual puede aumentar el sentido del estigma, ya que refuerza la sensación
de ser diferente. Por el contrario, aquellos que descubren que tales experiencias le ocurren a
muchos otros niños pueden tener algo de su estigma apaciguado. Estas cuatro dinámicas
traumatogénicas, entonces, se consideran, en nuestra opinión, las principales fuentes de
trauma en el abuso sexual infantil. No son en modo alguno, puras o estrechamente definidas.
Cada dinámica puede verse, más bien, como una agrupación de influencias perjudiciales con
un tema en común. Se les considera mejor como categorías amplias útiles para organizar y
categorizar nuestra comprensión del efecto del abuso sexual.

Dinámica traumatogénica en el impacto del abuso sexual

Con las cuatro dinámicas traumatogénicas como marco organizativo, es útil reconsiderar la
literatura sobre los efectos del abuso sexual. Aunque muchos problemas conductuales y
emocionales se han relacionado con una historia de abuso sexual, desafortunadamente la
suma total de la literatura adiciona un poco más que una lista de resultados posibles. Esto es
conceptualmente frustrante y no fomenta una comprensión más profunda del fenómeno.

Sin embargo, la noción de dinámica traumatogénicas ofrece una forma de organizar y teorizar
sobre muchos de los resultados observados. La mayoría de los resultados, como se observará,
pueden clasificarse convenientemente de acuerdo con una o dos de estas dinámicas. Parecería
que ciertas dinámicas traumatogénicas se asocian más fácilmente con ciertos efectos.
Obviamente, no hay una simple correspondencia uno-a-uno. Algunos efectos parecen
lógicamente asociados con varias dinámicas. Pero hay claras afinidades generales. En esta
sección describiremos brevemente los efectos que parecen estar asociados con las cuatro
dinámicas.
Sexualización traumática
Hay muchos efectos observados del abuso sexual que parecen estar conectados con la
dinámica de la sexualización traumática. Entre los infantes que han sido víctimas, los
médicos han observado a menudo las preocupaciones sexuales y el comportamiento sexual
repetitivo como la masturbación o el juego sexual compulsivo. Algunos niños muestran
conocimientos e intereses que no son apropiados para su edad, como querer participar con
sus compañeros de escuela en relaciones sexuales o contacto oral-genital. Algunos niños que
han sido victimizados, especialmente los adolescentes, aunque a veces incluso los niños más
pequeños, se vuelven sexualmente agresivos y victimizan a sus compañeros o a sus hijos más
pequeños. Los médicos han señalado el comportamiento sexual promiscuo y compulsivo que
a veces caracteriza a las víctimas cuando se convierten en adolescentes o adultos jóvenes,
aunque esto no ha sido confirmado empíricamente.

Los problemas sexuales de las víctimas adultas de abuso sexual han sido uno de los efectos
más investigados y mejor establecidos. Los clínicos han informado de que los clientes
victimizados a menudo tienen una aversión al sexo, flashbacks de la experiencia de acoso,
dificultad con la excitación y el orgasmo, y vaginismo, así como actitudes negativas hacia su
sexualidad y sus cuerpos. Más tarde, el asalto sexual también puede estar relacionado con la
sexualización traumática, y algunas víctimas aparentemente se encuentran sexualizando
indebidamente a sus hijos de formas que conducen al abuso sexual o físico. Todas estas
observaciones parecen conectadas con la dinámica traumatogénica de la sexualización.

Tales problemas y comportamientos, así como los auto-informes de las víctimas, sugieren
los diversos efectos psicológicos producidos por la sexualización traumática. En su nivel más
básico, el abuso sexual aumenta la conciencia sobre las cuestiones sexuales, lo cual puede
ser particularmente cierto entre los niños pequeños que de otra manera no estarían interesados
en asuntos sexuales según su etapa de desarrollo. Parte de la preocupación se asocia
simplemente con la estimulación sexual del abuso y el condicionamiento del comportamiento
que puede ir con ella, pero también es en gran medida una función de las interrogantes y
conflictos provocados por el abuso sobre el yo y las relaciones interpersonales. La confusión
suele surgir especialmente sobre la identidad sexual. Los niños victimizados, por ejemplo,
pueden preguntarse si son homosexuales. Las niñas victimizadas se preguntan si su
deseabilidad sexual se ha deteriorado, y si las parejas sexuales posteriores serán capaces de
"decir".

La sexualización traumática también está asociada con la confusión acerca de las normas y
estándares sexuales. Los niños sexualmente victimizados suelen tener conceptos erróneos
sobre el sexo y las relaciones sexuales como resultado de las cosas que los delincuentes
pueden haber dicho y hecho. Una confusión común concierne al papel del sexo en las
relaciones afectivas. Si las víctimas infantiles han intercambiado sexo por el afecto del
abusador durante un período de tiempo, esto puede convertirse en su punto de vista sobre la
forma normal de dar y obtener afecto. Algunos comportamientos provocados por la aparente
sexualización de los niños victimizados pueden provenir de esta confusión.

Otro impacto que la sexualización traumática puede tener se relaciona con las connotaciones
negativas que llegan a asociarse con el sexo. El contacto sexual en la memoria de un niño
que asociado con repulsión, miedo, ira, sentimiento de impotencia u otras emociones
negativas puede contaminar las experiencias sexuales posteriores. Estos sentimientos pueden
generalizarse como una aversión a toda intimidad y sexo, y muy probablemente también
explican las disfunciones sexuales reportadas por las víctimas.

Estigmatización
Otros efectos del abuso sexual parecen naturalmente agrupados en relación con la dinámica
de la estigmatización. Las víctimas infantiles a menudo se sienten aisladas, y pueden gravitar
a varios niveles estigmatizados de la sociedad. Por lo tanto, pueden involucrarse en el abuso
de drogas o alcohol, en actividades delictivas o en prostitución. Los efectos de la
estigmatización también pueden llegar a extremos, en forma de comportamiento
autodestructivo e intentos de suicidio.

El impacto psicológico de estos problemas tiene una serie de componentes relacionados.

Muchas víctimas de abuso sexual experimentan culpa y vergüenza como resultado del abuso.
La culpa y vergüenza parecen lógicamente asociadas con la dinámica de la estigmatización,
ya que son una respuesta a la vergüenza y al encontrar reacciones negativas de los demás con
respecto al abuso. La baja autoestima es otra parte del patrón, ya que la víctima concluye, de
las actitudes negativas hacia las víctimas de abuso, que son "mercancía dañada". La
estigmatización también da como resultado el sentimiento de ser diferente basándose en la
creencia (incorrecta) de que nadie más ha tenido tal experiencia y que otros rechazarían a una
persona que la haya tenido.

Traición
Algunos de los efectos observados en las víctimas parecen razonablemente relacionados con
la experiencia de traición que han sufrido, en forma de reacciones de duelo y depresión por
la pérdida de una figura de confianza. Las víctimas de abusos sexuales sufren de grave
desencanto y desilusión. En combinación con esto, puede haber una necesidad intensa de
recuperar la confianza y la seguridad, manifestada en la extrema dependencia y apego visto
en víctimas especialmente jóvenes. Esta misma necesidad en los adultos puede aparecer en
el juicio deteriorado sobre la confiabilidad de otras personas o en una desesperada búsqueda
de una relación redentora. Como se mencionó anteriormente, varios estudios sobre las
víctimas femeninas de incesto han señalado la vulnerabilidad de estas mujeres a las relaciones
en las que son física, psicológica y sexualmente abusadas. Algunas víctimas incluso no
reconocen cuando sus parejas se vuelven sexualmente abusivas con sus hijos. Esto parece
plausiblemente relacionado tanto con una sobre dependencia como con un juicio deteriorado.
Una reacción opuesta a la traición - caracterizada por la hostilidad y la ira - también se ha
observado entre las niñas sexualmente abusadas. La desconfianza puede manifestarse en el
aislamiento y una aversión a las relaciones íntimas. A veces esta desconfianza se dirige
especialmente a los hombres y es una barrera para las relaciones o los matrimonios
heterosexuales exitosos. Los estudios han señalado problemas maritales entre las víctimas de
abuso sexual que también pueden representar la aparición de desconfianza y sospecha.

El enojo que proviene de la traición es parte de lo que puede estar detrás de la postura agresiva
y hostil de algunas víctimas de abuso sexual, especialmente los adolescentes. Tal enojo puede
ser una forma primitiva de intentar proteger al yo contra traiciones futuras. La conducta
antisocial y la delincuencia a veces asociada con una historia de victimización son también
una expresión de esta ira y pueden representar un deseo de represalias. Por lo tanto, la traición
parece una dinámica común detrás de varias de las reacciones observadas al abuso sexual.

Impotencia
También existe una configuración de los efectos del abuso sexual que parecen plausiblemente
relacionados con la dinámica de la impotencia. Una reacción a la impotencia es obviamente
el miedo y la ansiedad, que reflejan la incapacidad de controlar los eventos nocivos. Muchas
de las respuestas iniciales al abuso sexual están conectadas con el miedo y la ansiedad.
Pesadillas, fobias, hipervigilancia, comportamiento de apego y quejas somáticas relacionadas
con la ansiedad se han documentado repetidamente entre los niños abusados sexualmente.
Estos temores y ansiedades pueden extenderse hasta la edad adulta.

Un segundo efecto importante de la impotencia es perjudicar el sentido de eficacia de una

persona y las habilidades de afrontamiento. Haber sido víctima en repetidas ocasiones puede
hacer que sea difícil actuar sin la expectativa de volver a ser víctima. Esta sensación de
impotencia puede estar asociada con la desesperación, la depresión, e incluso la conducta
suicida a menudo observada entre las víctimas adolescentes y adultas. También puede
reflejarse en problemas de aprendizaje, fugas y dificultades en el empleo, que los
investigadores han observado en las víctimas que se sienten incapaces de hacer frente a su
entorno. Finalmente, parece estar relacionado con el alto riesgo de victimización posterior
(señalado en secciones anteriores) del que parecen sufrir las víctimas de abuso sexual: estas
víctimas pueden sentirse impotentes para frustrar a otros que tratan de manipularlos o
hacerles daño.

Los intentos de compensar la experiencia de impotencia pueden representar un tercer grupo

de efectos. En reacción a la impotencia, algunas víctimas de abuso sexual pueden tener
necesidades inusuales y disfuncionales de controlar o dominar. Esto parecería ser
particularmente el caso de las víctimas masculinas, para quienes las cuestiones de poder y
control son muy importantes debido a la socialización del rol del sexo masculino. Un
comportamiento agresivo y delictivo parece provenir de este deseo de ser duro, poderoso y
temible, aunque sea de manera desesperada, para compensar el dolor de la impotencia.
Cuando las víctimas se convierten en agresores y perpetradores de bullying, reafirmando su
propio abuso, puede ser en gran medida para recuperar el sentido de poder y dominación que
estas víctimas atribuyen a su propio abusador. Todos estos efectos parecen estar relacionados
con la dinámica traumática de la impotencia que es parte integral de la experiencia de abuso
sexual.

Lo anterior debería dar una idea de cómo las cuatro dinámicas traumatogénicas están
conectadas con los patrones de respuestas comunes observadas entre las víctimas. Sin
embargo, debe quedar claro que las reacciones están sobre determinadas. Algunos efectos
parecen plausiblemente conectados a dos o incluso tres dinámicas traumatogénicas; por
ejemplo, la depresión puede verse relacionada con la estigmatización, la traición, o la
impotencia. No hay correspondencia de uno a uno entre la dinámica y los efectos. Puede ser
que la depresión relacionada con el estigma tenga diferentes manifestaciones y por lo tanto
pide un enfoque terapéutico diferente de la depresión relacionada con la impotencia. Tales
hipótesis sugeridas por el modelo son dignas de más investigación clínica y empírica.

Evaluación clínica usando el modelo de dinámica traumatogénica

De los muchos usos posibles para el modelo conceptual aquí descrito, uno obvio es hacer
evaluaciones clínicas de los posibles efectos del abuso. Hasta el momento, los médicos han
evaluado las experiencias de abuso sobre la base de suposiciones no sistemáticas y no
probadas sobre lo que causa el trauma. Ha habido algunos intentos de clasificar las
experiencias de abuso para ayudar en la evaluación, pero estas clasificaciones tienen varias
deficiencias.

Un esquema de clasificación común examina las características del delincuente: por ejemplo,
si el abuso estaba en manos de un abusador "regresado" o "fijado". Sin embargo, esta
conceptualización proporciona poca interiorización sobre la naturaleza del trauma
experimentado por el niño. Más frecuentemente, las experiencias se han clasificado de
acuerdo a dicotomías simples que reflejan el juicio clínico colectivo acerca de qué tipos de
abuso son "más traumáticos". Por lo tanto, el abuso es comúnmente distinguido por si ocurrió
dentro o fuera de la familia, siendo aquel ocurrido dentro de la familia el que tiene efectos
más serios en el niño. El abuso también se clasifica comúnmente según que haya o no
penetración y si se ha utilizado la fuerza.

Este enfoque para evaluar el potencial de trauma tiene verdaderas limitaciones. Más allá del
hecho de que sus supuestos no han sido probados en gran parte, el enfoque resulta en una
clasificación demasiado simplista de las experiencias como más o menos grave. No se infiere
nada sobre el carácter del efecto, ni se sugiere nada acerca de cómo es probable que el trauma
se manifieste.

El modelo de dinámica traumatogénica aquí propuesto permite una evaluación más compleja
del potencial de trauma. Con la ayuda de estos conceptos, el clínico puede evaluar una
experiencia de abuso en cuatro dimensiones separadas. La cuestión no es si es más o menos
grave, sino más bien qué dinámica perjudicial específica estaba presente. Las características
de la propia experiencia pueden ser examinadas por su contribución a cada uno de los
procesos traumatogénicos. Sobre la base de la configuración de la dinámica traumatogénica
más presente en una experiencia, el clínico puede anticipar cuáles serían los tipos de efectos
más probables.

Por lo tanto, un clínico puede proceder a través del modelo dinámica a dinámica, preguntando
primero: ¿Cuán sexualmente traumatizante fue esta experiencia? Los hechos acerca de la
experiencia, tales como si el coito ocurrió, cuánto tiempo duró, y el grado en que participó el
niño, todo podría contribuir a una evaluación del grado de sexualización. A continuación, un
clínico preguntaría: ¿Cuán estigmatizante fue la experiencia? Factores tales como cuánto
tiempo duró, la edad del niño, el número de personas que lo sabían y el grado en que otros
culparon al niño después de la revelación, todo ello aportaría a la evaluación de esta dinámica.
Del mismo modo, en lo que respecta a la traición, los datos sobre la relación entre la víctima
y el delincuente, la forma en que el delincuente involucró a la víctima y los intentos- exitosos
y fracasados- de la víctima para obtener asistencia y apoyo de otros miembros de la familia
han de ser tomados en cuenta. Por último, información relativa a la presencia de fuerza, el
grado en que se ejerció la coacción, la duración del abuso y las circunstancias en que se
produjo la terminación del abuso serían particularmente pertinentes para determinar el grado
en que la impotencia era una dinámica importante.

Una vez que se haga una evaluación de la experiencia de acuerdo a las cuatro dinámicas
traumatogénicas, el clínico debería ser capaz de inferir algunas de las preocupaciones
predominantes de la víctima y sobre algunas de las dificultades subsiguientes que cabe
esperar. Una evaluación basada en la dinámica traumatogénica también sería útil para
formular las estrategias de intervención. Si, por ejemplo, la evaluación sugiere un trauma
mayor en el área de la estigmatización, las intervenciones podrían dirigirse específicamente
a reducir este sentido de estigma. Tales intervenciones podrían incluir la participación en un
grupo de supervivientes, donde la víctima podría obtener apoyo de otras víctimas u otras
actividades para reparar el sentido de ser estigmatizado y devaluado.

Génesis del trauma antes y después del abuso

Aunque se supone que el abuso sexual es el principal agente traumático en las víctimas, es
importante enfatizar que cualquier enfoque de evaluación para comprender el trauma debe
tener en cuenta las experiencias del niño antes y después del abuso. El abuso tendrá diferentes
efectos en los niños dependiendo de su ajuste previo y de cómo otros responden a él. El marco
conceptual aquí propuesto se adapta fácilmente a esta necesidad.

Las cuatro dinámicas traumatogénicas no se aplican únicamente al abuso. Son procesos en

curso que tienen una historia previa y un futuro posterior al abuso. Pueden evaluarse en cada
fase. En la fase previa al abuso, la dinámica traumatogénica debe entenderse particularmente
en relación con la vida familiar y las características de la personalidad del niño antes del
abuso. Por ejemplo, un niño que fue previamente víctima de abuso físico o emocional puede
haber estado sufriendo ya de una dinámica de impotencia antes de que ocurriera el abuso. Sin
embargo, un niño mayor con responsabilidades importantes, que vive en un ambiente familiar
bastante saludable, puede haber adquirido un sentido bien desarrollado de eficacia personal
y poder. En un contexto de este tipo, los aspectos desfavorables de una experiencia de abuso
sexual pueden tener sólo un efecto menor o transitorio. Si el niño había experimentado una
configuración familiar inestable, donde la lealtad de otros significativos estaba en duda,
entonces la dinámica de la traición ya pudo haber sido fuertemente potenciada. Sin embargo,
la dinámica de traición de la experiencia de abuso sexual podría ser sustancialmente menor
para un niño que tenía un sentido de confianza firmemente establecido.
El funcionamiento de la dinámica traumatogénica también puede evaluarse en los sucesos
posteriores al abuso sexual. Dos categorías principales de acontecimientos subsiguientes
tienen una importancia particular: (1) la reacción de la familia ante la revelación, si esto
ocurre, y (2) la respuesta social e institucional ante la divulgación. Por ejemplo, gran parte
de la estigmatización que acompaña al abuso puede ocurrir después de la experiencia misma,
cuando un niño se enfrenta a las reacciones familiares y sociales. Un niño que fue
relativamente no estigmatizado por el acoso en sí puede sufrir una seria estigmatización si
más tarde es rechazado por amigos o culpados por su familia y si haber sido abusado sigue
siendo un foco durante mucho tiempo. La dinámica de la impotencia también se ve muy
afectada por las experiencias del niño después del abuso sexual. Si, por ejemplo, un gran
número de autoridades se involucran en la experiencia y el niño es forzado a declarar, forzado
a salir de su casa, obligado a contar su historia en repetidas ocasiones y sometido a atención
no deseada, esto también puede aumentar el sentido de impotencia del niño. Pero si el niño
tiene la sensación de haber sido capaz de acabar con el abuso y obtener apoyo y protección,
esto puede mitigar significativamente cualquier sentimiento de impotencia que resulte de la
experiencia misma. Por lo tanto, al evaluar la experiencia, las contribuciones de la situación
anterior y posterior al abuso deben incluirse en relación con las cuatro dinámicas
traumatogénicas.

Implicaciones para la investigación

Las cuatro dinámicas traumatogénicas descritas en este artículo tienen implicaciones tanto
en la investigación como en intervención. Tal vez lo más importante, pueden ser utilizadas
como una guía conceptual en el desarrollo de instrumentos de evaluación. Hasta ahora, la
investigación sobre el abuso sexual infantil se ha llevado a cabo usando inventarios
psicológicos generales como el MMPI o el Inventario Psicológico de California, o bien
medidas ad hoc, inventadas por investigadores. Los amplios inventarios tienen sub-escalas
como el neuroticismo o la auto-aceptación que pueden evaluar una variedad de condiciones
patológicas, pero éstas no son necesariamente las patologías más relacionadas con el abuso
sexual. Las medidas ad hoc, por el contrario, son más sensibles a la patología específica que
puede resultar del abuso sexual, pero no se basan en ninguna teoría y, a menudo, sufren de
falta de rigor metodológico.

El modelo de las dinámicas traumatogénicas puede ser la base para desarrollar instrumentos
diseñados específicamente para evaluar el impacto del abuso sexual. Secciones de los
instrumentos estarían orientadas a medir cada una de las cuatro dinámicas. Podrían
desarrollarse dos instrumentos separados, uno para la administración directa a los niños y
otro para su realización por parte de los padres o profesionales. Las formas de los
instrumentos podrían adaptarse a diferentes grupos de edad. Estos instrumentos son muy
necesarios para profundizar en la investigación sobre el abuso sexual.

Conclusión
Este trabajo ha tratado de sugerir un marco de referencia para una comprensión más
sistemática de los efectos del abuso sexual. Ha introducido cuatro dinámicas
traumatogénicas, que se consideran los cuatro eslabones entre la experiencia del abuso sexual
y las secuelas que se han observado ampliamente. Desarrollar una conceptualización de estos
vínculos puede servir como un paso en dirección al avance de nuestra comprensión del abuso
sexual y mitigar los efectos de estas experiencias sobre sus víctimas.