NIVELES DE ICONICIDAD

Una de las características fundamentales de todo lenguaje icónico es su gra-

do de isomorfismo (similitud de forma) en relación a las características de los
referentes, dicho grado varía a lo largo de una amplia escala:

“Una gama continua de formas va de los medios menos isomórficos a

los que lo son más; incluye elementos intermedios como los sonidos
onomatopéyicos del lenguaje, los ideogramas, las alegorías y otros
símbolos convencionales.”1

Es ese grado de isomorfismo el que explica, en principio, la mayor univer-

salidad de los lenguajes icónicos respecto al lenguaje hablado, mucho más
arbitrario y por consiguiente más sujeto a convenciones.

“Una fotografía en color es más icónica que una fotografía en blanco y

negro; un retrato es más icónico que una caricatura... un mapa o el
plano de una ciudad son menos icónicos que una fotografía aérea; un
esquema, un diagrama o un organigrama apenas son icónicos de aquel-
lo que representan; una fórmula química o matemática o una página
escrita son todavía menos icónicos, menos semejantes a lo que repre-
sentan -grado cero de iconicidad(...).”2

La escala de iconicidad más conocida es la que Abraham Moles (1973) plantea

dividida en trece grados, que van desde la máxima iconicidad (el propio objeto
que se designa en tanto especie, o signo ostensivo en la definición de Umberto
Eco) hasta aquellas imágenes de iconicidad nula (descripción del objeto me-
diante palabras o fórmulas algebraicas). El principio que rige esta escala de-
creciente radica en que el “grado de iconicidad” de una forma es inverso a su
“grado de abstracción”, comparando siempre la imagen con el objeto.

1. Rudolf Arnheim, El pensamiento visual, EUDEBA, Buenos Aires, 1976,

página 247.
2. Joan Costa, Imagen pública. Una ingeniería social, Fundesco. Claves
de Comunicación Social, Madrid, 1992, página 65.
Escala de Iconocidad Decreciente

Nivel Definición Criterio Ejemplos

12 El referente físico
mismo.
Objeto en vitrina o en exposición.

11 Modelo bi o
tridimensional a escala.
Colores y materiales
arbitrarios.
Reconstrucción ficticia, maqueta.

10 Esquema bi o
tridimensional reducido
Colores y materiales
escogidos según
Mapas en 3 dimensiones, globo
terráqueo.
o aumentado. criterios lógicos.

09 Fotografía o proyección
realista en un plano.
Proyección perspectiva
rigurosa, medios tonos y
Catálogos ilustrados, posters.

sombras.

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Nivel Definición Criterio Ejemplos

08 Dibujo, fotografía de
alto contraste.
Continuidad del
contorno y cierre de la
Afiches, catálogos, fotografías técnicas.

forma.

07 Esquema anatómico. Corte en la carrocería o

envoltorio; respeto
Corte anatómico, corte de un motor,
plano de conexiones eléctricas, mapa
por la topografía; geográfico.
cuantificación de
elementos y
simplificación.

06 Representación
“estallada”.
Disposición perspectiva
artificial de piezas
Objetos técnicos en manuales de
ensamble o reparación.
según sus relaciones de
vecindad topográfica.

05 Esquema de principio. Substitución de los

componentes por
Mapa de conexiones de un receptor de
TV, mapa esquematizado del Metro.
símbolos normalizados;
paso de la topografía a
la topología; geometri-
zación.

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Nivel Definición Criterio Ejemplos

04 Organigrama o
esquema de bloque.
Los elementos
son cajas negras”
Organigrama de una empresa, flujograma
de un programa computacional.
funcionales, conectadas
lógicamente;
presentación de
funciones lógicas.

03 Esquema de
formulación.
Relación lógica, no
topológica, en un
Fórmulas químicas desarrolladas,
sociogramas.
espacio no geométrico,
entre elementos
abstractos. Los lazos
son simbólicos y todos
los componentes,
visibles.

02 Esquema en espacios
complejos.
Combinación en un mis-
mo espacio de repre-
Fuerzas y posiciones geométricas en
una estructura metálica, esquema de
sentación de elementos estática, representación sonográfica
esquemáticos perte- (oscilografía).
necientes a sistemas
diferentes.

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Nivel Definición Criterio Ejemplos

01 Esquema de vectores
en espacios puramente
Representación gráfica
en un espacio métrico
Gráficos vectoriales en electrotécnica,
polígono de Blondel para motor de
abstractos. abstracto, de relaciones Maxwell.
entre tamaños
vectoriales.

00 Descripción en palabras
normalizadas o fórmulas
Signos abstractos sin
conexión imaginable
Ecuaciones, fórmulas y textos.

algebraicas. con el significado.

CASA

Bibliografía
>> IRADI, Txema Franco: Trabajo de investigación “Escalas de Iconocidad”,
Bilbao, Enero del 2004.
>> MOLES, Abraham: “L’image, communication fonctionnelle”, Casterman,
Tournai, 1981.

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