La elección de un buen diseño para la investigación es esencial

en el trabajo del científico, ya que le facilita la comprobación

empírica de su hipótesis, al proporcionarle el armazón necesario
CAPITULO 11 – PEREDA MARIN para recoger los datos que le van a permitir determinar la
posible relación funcional existente entre los hechos que estudia.
El diseño

El diseño de una investigación es el conjunto de reglas a seguir por el investigador para

obtener observaciones sistemáticas y no contaminadas sobre la posible relación existente
entre la variable independiente y la dependiente. La finalidad básica del diseño experimental
va a ser permitir al investigador recoger datos, hacer observaciones, no contaminados.
Un diseño es tanto más adecuado para una investigación determinada cuanto mejor
permita:
a) Manipular la variable independiente maximizando la varianza primaria, y
b) Controlar las posibles fuentes de variables contaminadoras, controlando la varianza
secundaria y minimizando la varianza error.
La finalidad primordial del diseño es permitir al investigador obtener respuestas inequívocas
para las preguntas que han dado lugar a la investigación, los problemas.
Una vez formulados el problema y la hipótesis, el diseño indicará la forma en que se deberá
proceder para comprobar si la hipótesis se verifica o no al someterla a una prueba empírica.
El control de las diversas fuentes de varianza está, por otro lado, íntimamente ligado al primer
objetivo del diseño de la investigación.
Es por medio de las diversas técnicas de control como podrá el investigador verificar si el
cambio sufrido por la variable dependiente es atribuible a la variable independiente, si se debe
imputar a las variables contaminadoras no controladas o si es producto de las fuentes de error
aleatorias.
La variabilidad encontrada en la variable dependiente al finalizar un experimento es lo que se
llama “varianza total”, y esta varianza se descompone en:
a) Varianza sistemática, que es la unión de la varianza primaria y la varianza secundaria
b) Varianza error
Aunque el concepto de “diseño” está íntimamente relacionado con las investigaciones
experimentales, no es exclusivo de ellas, pues cualquier investigación científica, aunque no sea
experimental, necesita un plan de trabajo.
Cuando un experimento no responda a las preguntas por las que se planteó inicialmente la
investigación, habrá, sin duda, en la mayoría de los casos, algo erróneo en el diseño del mismo.
Proceso de la investigación hasta la elección del diseño:
Principios generales que se deben seguir para elegir el diseño más adecuado
Según Winner:
1. Que el análisis de los resultados proporcionados por el diseño de una información
inequívoca sobre los principales objetivos del experimento. En definitiva, el diseño
permitirá hacer estimaciones no sesgadas.
2. El modelo y sus posteriores suposiciones serán apropiados para el material
experimental de que se dispone.
3. El diseño proporcionará un máximo de información sobre los objetivos de la
investigación con un mínimo de esfuerzo experimental.
4. El diseño proporcionará información sobre todos los objetivos del experimento.
5. El diseño debe ser posible con las condiciones de trabajo del experimentador.

Según Cox hay cinco requisitos esenciales para considerar bueno el diseño de un experimento:
1. Ausencia de error sistemático
2. Precisión
3. Validez
4. Simplicidad
5. Probabilidad de determinar un grado de incertidumbre a las conclusiones obtenidas.

1.Ausencia de error sistemático

Para que la conclusión de un experimento sea inequívoca, el primer requisito que se debe
cumplir es que el experimento no esté contaminado, que no haya efectos sistemáticos de
otras variables que se confundan con los del factor manipulado.
Para conseguir esto, se debe partir de grupos que sean equivalentes antes de aplicar los
tratamientos experimentales, es decir, es necesario que antes de la aplicación del mismo los
distintos grupos experimentales sean equivalentes en relación con el fenómeno que se
estudia: la variable dependiente.
Pero, además, es también necesario que se controlen las posibles variables contaminadoras.

2.Precisión
Se entiende por precisión de un experimento su sensibilidad para captar las mismas
diferencias producidas por los distintos tratamientos experimentales. Sólo en la medida en que
se logre partir de grupos homogéneos con respecto a las características que pueden afectar a
la variable dependiente, se podrán detectar las variaciones mínimas debidas al efecto de los
tratamientos experimentales.
Va a influir también el elegir los valores más adecuados del factor manipulado en el
experimento.

3.Validez
En un experimento se deben tener en cuenta dos tipos de validez:
a) Validez interna:
Al hablar de validez interna, el experimentador se pregunta hasta qué punto la variación
observada en la variable dependiente ha sido causada por la variación introducida por él en la
variable independiente. Cuando se puede afirmar inequívocamente que los distintos
tratamientos experimentales son la causa que explica las diferencias encontradas entre las
distintas medidas de la variable dependiente, entonces se tiene un experimento con una
buena validez interna.

Las principales fuentes de variables contaminadoras que pueden afectar a la validez interna
del diseño son:
 - Variables contaminadoras de sujeto
La maduración: conjunto de cambios biológicos y psicológicos en los sujetos como
consecuencia del paso del tiempo. Es importante en los experimentos en que se toma una
medida pretratamiento a los sujetos, se les aplica el tratamiento experimental y, más tarde, se
toma una medida postratamiento. Los cambios observados en la variable dependiente entre
las medidas pre y postratamiento pueden estar afectados por la maduración, los cambios
biológicos y psicológicos que han sufrido los sujetos entre la primera y segunda medición de la
variable dependiente. También puede suceder al llevar un experimento con medidas
repetidas.

La selección diferencial de los sujetos: falta de homogeneidad o equivalencia de los grupos

antes de introducir la variable independiente. Cuando no se utilizan técnicas adecuadas para
seleccionar los sujetos o asignarlos a los grupos experimentales, éstos parten sesgados de
entrada. Para que no existan sesgos en la selección es preciso que la distribución de los sujetos
en los distintos grupos experimentales se haga de forma aleatoria.

Interacción entre la selección diferencial de los sujetos y otras variables contaminadoras

La mortalidad experimental: esta posibilidad es muy alta en experimentos que se programan

para períodos prolongados. Los sujetos pueden enfermar o cansarse y no acudir cuando se
aplican los tratamientos. (desaparición de sujetos)

La regresión a la media: los instrumentos de medida utilizados por los investigadores en

cualquier campo del conocimiento están sujetos a errores debidos a la imposibilidad de
alcanzar una fiabilidad perfecta. Esa componente errónea introducida tiene comportamiento
aleatorio y, por tanto, su efecto se contrarresta al cabo de muchas mediciones. El fenómeno
que se conoce con el nombre de regresión a la media se refiere a la tendencia de los
resultados extremos a sufrir una regresión en dirección a la media cuando se hacen nuevas
mediciones. Cuando se toman grupos extremos en términos de resultados en una variable
determinada como criterio para formar los grupos experimentales, es preciso que tenga
cuidado con los posibles efectos de regresión en dirección a la media en una segunda medida
de esa misma variable.

- Variables ambientales

Efectos de la historia: son los cambios ocurridos en factores ajenos al sujeto, que pueden
producirse dentro o fuera del marco del experimento y, consecuentemente, influir en los
resultados del mismo. (pasa lo mismo que con la maduración)

La propia situación experimental: se debe recordar que los mismos sujetos están en una
situación artificial, que les es extraña, y, como consecuencia de ello, pueden reaccionar de
forma distinta a como lo harían en la realidad, confundiéndose estos efectos reactivos de la
situación experimental con los de los distintos tratamientos.

Efectos reactivos de la medida pretratamiento: la medida previa de la variable dependiente

puede hacer aumentar o disminuir, en ciertos tipos de medidas, la sensibilidad de los sujetos
hacia la tarea que van a realizar y afectar, por tanto, a las respuestas que den, al interaccionar
esa sensibilización con la variable independiente.

Interferencia de los tratamientos múltiples cuando alguno de ellos produce efectos

irreversibles: cuando se aplican sucesivamente varios tratamientos a los sujetos, es posible
que la conducta de los mismos se ve afectada por la interacción de los tratamientos anteriores
con los posteriores a no ser que su acción quede eliminada con el tiempo.

- Instrumentación
Es posible que la deficiente preparación del material y de los instrumentos pueda provocar
diferencias entre los distintos grupos experimentales que no sean debidas a los efectos
diferenciales que puedan tener los diversos tratamientos experimentales, sino a los
efectos de esta variable contaminadora.

b) Validez externa:
La validez externa se refiere al problema de la generalización de los resultados, representa el
punto hasta el cual se pueden generalizar los resultados de la investigación.

Para preguntarnos a qué poblaciones, a qué

contexto, a qué variables puede extenderse el
efecto constatado”.

Los factores que se deberán controlar a fin de asegurar la validez externa del diseño son:

- Representatividad de la muestra
Para que una muestra sea representativa de la población de que se ha extraído, los sujetos
de la misma deberán seleccionarse siguiendo las técnicas adecuadas de muestreo. (se trata
de una muestra incidental si no representan ninguna población en particular más que ellos
mismos)

- Representatividad de los tratamientos experimentales

Los niveles que se eligen del factor manipulado en el experimento no se suelen elegir
aleatoriamente, sino de una forma arbitraria; por tanto, no serán representativos de los
infinitos niveles que puede adoptar dicho factor.
Hay que tener cuidado al generalizar los resultados.

- Efectos reactivos de la situación experimental

Los sujetos del experimento son colocados en una situación artificial para que den sus
respuestas. Ante esta situación, pueden reaccionar de forma diferente a como lo harían en
la vida normal. Sin embargo, cuando se trata de generalizar los resultados de una
investigación, se hace para comportamientos de los organismos en su ambiente natural.

- Efectos reactivos de los tratamientos múltiples

Cuando se utiliza un diseño de medidas repetidas a los sujetos se les aplican distintos
tratamientos de forma sucesiva. Esta multiplicidad de tratamientos, o el simple hecho de
pasar varias veces por la situación experimental, se está alejando de lo que ocurre en la
vida real. Lo mismo se puede decir acerca de los efectos reactivos que puede tener en los
sujetos el hecho de tomar una medida pretratamiento.

Los controles que se introducen para hacer aumentar la validez interna tienden a
comprometer la validez externa; es decir, a medida que se aumentan las restricciones sobre la
situación experimental, se desfigura cada vez más del contexto y se limita automáticamente la
representatividad de los resultados de la investigación.
Según Campbell deberá darse prioridad a la validez interna. Siempre será mejor para la ciencia
conseguir probar hipótesis que sacrificarlas en aras de generalizaciones vagas e imprecisas.
La razón de esta afirmación de Campbell es la siguiente: al aumentar la validez interna de una
investigación se consigue llegar a unos resultados firmemente establecidos, válidos y fiables. Si
para conseguirlo se ha disminuido la validez externa, tal vez no se puedan generalizar en
absoluto dichos resultados más allá de la muestra empleada en la investigación. Sin embargo,
con sucesivas investigaciones se podrán ir aumentando las generalizaciones del fenómeno,
hasta llegar a determinar a qué personas afecta y en qué situaciones lo hace.
Ahora bien, si se lleva a cabo una investigación con una baja validez interna, los resultados
obtenidos serán confusos, por lo que no se podrán obtener unas conclusiones firmes,
inequívocas, y, como consecuencia de ello, no habrá nada que generalizar.

4.Simplicidad
Cuanto más directamente esté ligado el diseño al problema y cuanto más preciso sea el
problema que se va a investigar, tanto más simple será el experimento y más inequívoca la
conclusión que se pueda sacar del mismo.
No se debe complicar nunca un experimento, ya sea en el diseño o en el método de análisis,
más allá de lo necesario para obtener una conclusión inequívoca en la investigación.

5.Posibilidad de determinar un grado de incertidumbre a las conclusiones obtenidas

La suposición básica para que este requisito se cumpla en un experimento es la de que los
sujetos que forman los diversos grupos experimentales varían de uno a otro grupo
inicialmente sólo en forma aleatoria.
Cualquier diferencia verificada posteriormente a la introducción de la variable independiente
se deberá a la misma, puesto que los grupos sólo difieren entre sí aleatoriamente antes de la
introducción de los tratamientos experimentales.
Los estadísticos utilizados en el experimento permitirán estimar los intervalos de confianza
que, junto con la determinación de la probabilidad de que se produzca el efecto obtenido de
acuerdo con varias suposiciones previas, proporcionan elementos suficientes para que el
experimentador pueda determinar el grado de incertidumbre de sus inferencias; el nivel de
significatividad o de confianza de las mismas.

Clasificación de los diseños

1.Según su validez interna

- Diseños preexperimentales  los más débiles
- Diseños cuasiexperimentales  nivel intermedio
- Diseños experimentales  los más fuertes

2.Según el número de variables independientes y dependientes que utilizan

- Univariado- Univariado; en los que se emplean una variable independiente y una
dependiente.
- Multivariado- Univariado; en que se emplean más de una variable independiente y una sola
dependiente.
- Univariado- Multivariado; en los que se emplean una variable independiente y más de una
variable dependiente.
- Multivariado- Multivariado; en los que se emplean más de una variable independiente y más
de una dependiente.

3.Según el tipo de situación experimental

- Diseños intergrupos: la situación experimental es de tipo I; es decir, en los que a cada sujeto
o grupo de sujetos se les aplica sólo un tratamiento experimental.
- Diseños intragrupo; la situación experimental es de tipo II; es decir, a cada sujeto se le aplican
todos los tratamientos experimentales.
- Diseños mixtos; la situación experimental es de tipo III; es decir, parte de los factores se
estudian en una situación intergrupo y otra parte en una situación intragrupo.

4.Según el método de formación de los grupos experimentales

- Aleatorios: los grupos experimentales se forman, simplemente, asignando al azar los sujetos
a los mismos.
- De bloques: los grupos experimentales se forman utilizando el azar más el control de una o
más variables contaminadoras que podrían contaminar la investigación por medio de la técnica
de bloqueo, consiguiendo de esta forma aumentar la homogeneidad inicial de los grupos
experimentales.
- Apareados: se emplea la técnica del apareo para conseguir grupos experimentales
equivalentes, a partir de una medida previa en la variable dependiente o en otra variable
altamente correlacionada con ella.