EL TEMA DE INVESTIGACIÓN Y LA PREGUNTA

Curso: Metodología e la investigación

El tema de investigación
En el módulo anterior se estableció que la producción científica se desarrolla a través de
problemas dentro de campos temáticos organizados. Esta afirmación es muy importante porque
permite además plantear los tres aspectos sustantivos de la producción: el tema investigar, el
problema a resolver y la metodología a usar. En esta lectura se hablará sobre el tema de
investigación y la pregunta de investigación que se desprende de este.
El tema es un campo particular dentro de las líneas de investigación las cuales son más
abarcadoras. Si bien una línea puede desagregarse en campos temáticos específicos cada uno
de estos requiere de estudios, también específicos, para establecer bien los límites teóricos de
estos. Estos estudios corresponden a las investigaciones en el nivel básico, aplicado o
tecnológico dentro de un campo temático. Por ello, los problemas existen en los límites de un
tema el cual establece su relevancia. Esto significa que un tema bien delimitado determina la
relevancia de una investigación, indica los aportes que esta alcanzará.
En el campo de la investigación académica un tema de investigación parece no estar definido
como tal si no cuando, de acuerdo a la búsqueda de sustento a la idea de investigación, se
identifican un conjunto de investigaciones, teorías, enfoques que “entregan” los sustentos
teóricos y metodológicos que se han alcanzado dentro de cierto campo disciplinar. Se establece
a partir de estas afirmaciones que una vez establecida con claridad la idea de investigación, el
paso siguiente es buscar, con mayor profundidad, el sustento documental pertinente que de
límites teóricos o metodológicos a la idea. La idea de investigación al “nutrirse” de las
investigaciones, teorías y/o enfoques se delimita y define en un tema de investigación. El tema,
por ello, se delimita desde el punto de vista temático, geográfico y temporal.

Las variables de estudio

Una vez definido o establecido el tema de investigación, el paso siguiente es la identificación de
las variables de estudio. Para ello, la / el estudiante ya han identificado aquella parte de la
realidad que van a investigar (delimitación geográfica) y proceden a realizar un proceso de
“conocimiento” de dicha realidad. Este conocimiento les facilitará un conjunto de datos que
evidenciarán una situación problemática que deben ser investigada (delimitación temática).
Asimismo, la teoría que acompaña de modo creciente y dinámicamente a este proceso permitirá
identificar determinados conceptos que sinteticen dicha situación, que reflejen tal fenómeno.
Estos conceptos son las variables. Estas se constituyen en elementos muy importantes en la
delimitación del tema ya que se encuentra dentro de este.
Aclarado el proceso anterior, es preciso definir qué son las variables. Estas son conceptos que
representan determinadas propiedades, atributos o cualidades de una unidad. Carrasco (2006)
indica que estos “atributos de aquello que se investiga pueden estar o no presentes en la unidad
de análisis, o pueden variar en intensidad o grado” (Carrasco, 2006, p.219). Justamente, esta
afirmación permite establecer el sentido de la investigación, esta es que la situación
problemática se presenta debido, entre algunos factores, a la “ausencia” de ciertas propiedades
o a variaciones no adecuadas de estas propiedades o atributos en la unidad en estudio. Por ello,
la investigación “descubrirá” estos estados con las explicaciones correspondientes. Para el

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enfoque cuantitativo de investigación estas ausencias o variaciones deberían de cuantificarse

(expresarse en valores numéricos) y esto exige que los instrumentos (encuestas, fichas,
protocolos, matrices, entre otros) que recojan datos lo hagan a través de procesos de medición
o comparación cuantitativa.

Las variables y la pregunta de investigación

Las variables por sí mismas no definen qué es lo que se va a investigar debido a que son
componentes indispensables para establecer la pregunta de investigación, es esta la que
determina qué es lo que se va a investigar. La pregunta es la forma interrogativa en que se
expresa el problema de investigación, es la forma interrogativa del conocimiento para generar
más conocimiento. Es también “todo aquello que se convierte en objeto de reflexión y sobre el
cual se percibe la necesidad de conocer y, por tanto, de estudiar” (Bernal, 2010, p. 88).
La pregunta de investigación tiene, como se indicó, a las variables como uno de sus
componentes clave. La tarea ahora consiste en identificar ¿Cuáles son los componentes de la
pregunta? En general se puede plantear los siguientes:

Componentes de la pregunta de investigación

Términos de
¿ pregunta
Variable 1 Término lógico Variable 2 Unidad de análisis ?

    
Rendimiento Estudiante de
¿ Existe inteligencia relación ?
académico ciclo 1

La estructura de la pregunta de los recuadros en color celeste quedaría redactada así:

¿Existe relación entre inteligencia y rendimiento académico en estudiantes de ciclo 1?
Los términos de pregunta hacen referencia a términos que indican la intención de la pregunta:
cuáles, cómo, existe, entre otros. Las variables representan aquellos conceptos a evaluar
cuantitativamente. El término lógico indica la relación específica entre variables que se propone
probar y explicar a través de procedimientos posteriores. Los términos pueden ser: relación,
influye, afecta, mejor, mayor, entre otros. La unidad de análisis corresponde al enunciado que
refleja en quién o en qué actúan las variables (en el ejemplo, la inteligencia y el rendimiento
académico son propiedades del estudiante y se evaluarán en los estudiantes del ciclo 1).

Referencias
Bernal, C. (2010). Metodología de la investigación. (Tercera edición). Colombia: Pearson
educación.
Carrasco, S. (2006). Metodología de la investigación científica. Perú: San Marcos.

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