TEORÍA SOCIOCULTURAL DE VIGOTSKY

Elaborado por Docente Cristina Alarcón salvo

Lev Semianovitch Vigotsky nació en Rusia el año 1896 y muere en 1934 a la edad de 38 años. Se
graduó de Leyes en la Universidad de Moscú, sin embargo sus intereses y primeros escritos están
relacionados con la psicología, filosofía y literatura. En 1924 participa en el segundo congreso de neurología
en Leningrado, donde predominaron las teorías conductistas, las cuales criticaba por descuidar las
experiencias subjetivas a favor de los reflejos condicionados y la influencia del ambiente (E-R), y plantea
la importancia de la relación entre los reflejos condicionados con la conciencia y la conducta humana.

Para Vigotsky los postulados del condicionamiento no consideran las diferencias entre el hombre y
los animales, argumentando que, a diferencia de los animales que reaccionan al ambiente, los seres humanos
poseen la capacidad de transformar el medio para sus propios fines. Esta capacidad de adaptación da cuenta
de las diferencias entre las capacidades del ser humano y las del resto de los animales que presentan
capacidades diferentes de vida. Esta postura le significó una invitación a participar en el Instituto de
Psicología de Moscú, en donde profundizó sobre la mediación social en el aprendizaje y la función de la
conciencia.

Sin embargo muchos de los escritos del autor no fueron publicados en su época, básicamente porque
en la entonces Unión Soviética sus postulados fueron contrarios a la opinión de Stalín, a pesar que sus
planteamientos con respecto a los fenómenos y procesos psicológicos se encuentran influenciados por el
marxismo. Este enfoque materialista dialéctico de entender la psiquis entrega un marco explicativo desde
el punto de vista sociocultural.
Contextualizar con estados unidos y Europa que está pasando en la época

Conceptos fundamentales:

Funciones mentales / procesos mentales psicológicos / procesos cognitivos

El enfoque sociocultural planteado por Vigotsky considera que el desarrollo cognoscitivo depende
de las relaciones interpersonales que experimenta el niño y de las herramientas que la cultura presenta para
desarrollar su pensamiento. Esto nos diferencias del resto de los animales, ya que en este proceso de
1
interacción desarrollamos funciones mentales distintas, las cuales llamó “instrumentales” o “superiores”
que serían exclusivas del ser humano (historicocultural relacionadas al trabajo humano), pero también
compartimos procesos cognitivos con el resto de los animales(evolución biológica) a los cuales llamó
procesos psicológicos elementales, inferiores, básicos o naturales.

Las funciones mentales elementales son compartidas con otros animales, están determinadas
genéticamente desde que nacemos. El comportamiento derivado de estas funciones es limitado ya que
están controlados automáticamente por el entorno y utilizan menos recursos conscientes (o sin recursos
consciente).

Para Crook, 1996 abarcan procesos involuntarios de percepción, atención, memoria y necesidad, sobre
ellos se establece un repertorio básico de conductas de resolución de problemas que pueden organizarse
para responder a los estímulos ambientales del lugar y de un momento concreto.
Por ejemplo, reacción de huida frente al peligro, bebé que llora de hambre.

Las funciones mentales superiores se adquieren y desarrollan a través de la interacción social, surgen
producto del contacto con otros, o sea mediadas culturalmente. En este proceso el sujeto aprende a
autorregular sus conductas, es decir crea y utiliza estímulos artificiales que gatillan su accionar, hay
mayor grado de consciencia para regular su comportamiento, por lo menos en su origen, ya que después
se automatiza.

Rosas y Sebastián (2004) plantean que el funcionamiento intelectual de los seres humanos se
caracterizan por el control voluntario (autocontrol), la realización consciente (darse cuenta de lo que
tengo que hacer para lograr algo) y su naturaleza social, y que se encuentran mediados por herramientas
psicológicas o signos1 que pueden ser utilizados para controlar la actividad propia y la de los demás.

Desde esta perspectiva, Crook (1996) hace referencia a la teoría sociocultural planteando que el ser
humano es ante todo un ser cultural y que las funciones mentales superiores abarcan todos los procesos
voluntarios y reflexivos del pensamiento, recuerdo y razonamiento, esto es lo que establece la
diferencia entre el ser humano y otro tipo de seres vivientes, incluyendo los primates. Refiere que el
punto central de esta distinción entre funciones mentales elementales y superiores es que el individuo
no se relaciona únicamente en forma directa con su ambiente, sino también a través de y mediante la
interacción con los demás individuos.

1
El signo o herramienta psicológica actúan como un instrumento para generara actividad cognitiva.
2
 Para Vigotsky, las funciones mentales superiores se desarrollan y aparecen en dos momentos. En un
primer momento, las habilidades psicológicas o funciones mentales superiores se manifiestan en el
ámbito social y, en un segundo momento, en el ámbito individual. Primero entre personas
(interpsicológica) y después en el interior del propio niño (intrapsicológica).

Cuando un niño llora porque algo le duele, expresa dolor y esta expresión solamente es una función
mental inferior, es una reacción al ambiente. Cuando el niño llora para llamar la atención ya es una
forma de comunicación, pero esta comunicación sólo se da en la interacción con los demás; en ese
momento, se trata de una función mental superior interpsicológica, pues sólo es posible en la
comunicación con otros. En un segundo momento, el llanto se vuelve intencional y, entonces, el niño
lo usa como instrumento para comunicarse. El niño, con base en la interacción, posee un instrumento
para comunicarse; se trata entonces de una función mental superior o las habilidad psicológica propia,
personal, dentro de su mente, intrapsicológica.

“Un proceso interpersonal se transforma en otro intrapersonal. En el desarrollo cultural del niño,
todas las funciones aparecen por partida doble: primero en el nivel social y, más tarde, en el nivel
individual ; primero entre las personas (interpsicológico) y después, en el interior del niño
(intrapsicológico)…Todas las funciones psicológicas superiores se originan como relaciones concretas
entre individuos humanos. (La cursiva aparece en el original, Vigotsky, 1978, pág. 57”2

El paso de las primeras a las segundas es el concepto de interiorización. En último término, el

desarrollo del individuo llega a su plenitud en la medida en que se apropia, hace suyo, interioriza las
habilidades interpsicológicas. Recordemos que en un primer momento, dependen de los otros; en un
segundo momento, a través de la interiorización, el individuo adquiere la posibilidad de actuar por si
mismo y de asumir la responsabilidad de su actuar.

Internalización o interiorización Bouzas, P (2004) afirma que la internalización es el proceso de

reconstrucción interna de una operación externa. Se caracteriza porque sólo se aplica a procesos cognitivos
superiores, que son los que pueden incorporar el signo al plano interpsicológico.
Por otro lado el proceso de internalización está relacionado con el grado de consciencia, ya que su
naturaleza es cuasi-social, pues a través de los signos el sujeto establece una suerte de “relación social
consigo mismo” (Vaquero, R 2004)

Herramientas

2
Citado por Crook, C (1996)
3
 En general se habla de herramientas cuando se hace referencia a la función indirecta de un objeto como
medio para realizar una actividad.
Vigotsky toma de Marx y Engels la idea de que a través de la herramienta el ser humano puede dejar
de depender de la naturaleza para orientar su actuar de manera intencional. La utilidad de la
herramienta va a estar dada por el ser humano, el cual le dará un significado.
Bouzos, P (2004) refiere que para Engels la herramienta simboliza la actividad humana, la
transformación de la naturaleza por el hombre y la producción. La herramienta es el modo de
mediación ente el sujeto y el entorno.
Vigotsky sostiene que así como la herramienta transforma completamente la relación de trabajo del
hombre con su medio físico, la incorporación del signo a una operación psicológica transforma su
naturaleza; es decir la creación y utilización de signos como métodos para resolver un problema
psicológico determinado (recordar, comparar, relatar, elegir, etc.) es un proceso análogo a la creación
y utilización de herramientas materiales. El signo actúa como un instrumento de actividad psicológica
al igual que una herramienta lo hace en el trabajo. Sin embargo existen dos diferencias entre
herramienta y signo.

a.-) Medio hacia el cual está orientada la actividad humana. La herramienta es un medio que espera
controlar y triunfar sobre la naturaleza, está externamente orientada e implica cambios en los objetos.
El signo no cambia el objeto de una operación psicológica, ya que se trata de un medio de actividad
interno que aspira al dominio de uno mismo, por lo tanto, está internamente orientado. El cambio
ocurre en la psiquis: se amplían las actividades de las funciones mentales superiores.

b.-) Causa por la cual los elementos se convierten en su herramienta o signo.

1.-) Herramientas: Se construyen con ciertos materiales.

2.-) Signo: Cualquier estímulo se puede transformar en un signo.

Las herramientas psicológicas son el puente entre las habilidades interpsicológicas (sociales) y las
intrapsicológicas (personales). Las herramientas psicológicas median nuestros pensamientos,
sentimientos y conductas. Nuestra capacidad de pensar, sentir y actuar depende de las herramientas
psicológicas que usamos para desarrollar esas funciones mentales superiores, ya sean interpsicológicas o
intrapsicológicas.

4
 Tal vez la herramienta psicológica (signo) más importante es el lenguaje. Inicialmente, usamos el
lenguaje como medio de comunicación entre los individuos en las interacciones sociales.
Progresivamente, el lenguaje se convierte en una habilidad intrapsicológica y por consiguiente, en una
herramienta con la que pensamos y controlamos nuestro propio comportamiento.

El lenguaje es la herramienta que posibilita el cobrar conciencia de uno mismo y el ejercitar el control
voluntario de nuestras acciones. Ya no imitamos simplemente la conducta de lo demás, ya no
reaccionamos simplemente al ambiente, con el lenguaje ya tenemos la posibilidad de afirmar o negar, lo
cual indica que el individuo tiene conciencia de lo que es, y que actúa con voluntad propia.

El lenguaje es la forma primaria de interacción con los adultos, y por lo tanto, es la herramienta
psicológica con la que el individuo se apropia de la riqueza del conocimiento. Además el lenguaje esta
relacionado al pensamiento, es decir a un proceso cognitivo.

La zona de desarrollo próximo: (ZDP)

Para Vigotsky la educación es el proceso de internalización de herramientas de mediación en

contextos formales de socialización (Rosas, R, Sebastián, C 2004). A partir de este proceso señala el
problema de la relación entre enseñanza-aprendizaje y desarrollo cognitivo. Van der Veer y Valsiner 1991
citados por los autores mencionados, plantean:

1.-) El desarrollo cognitivo podría estar basado a la vez en procesos maduracionales y en el

aprendizaje a través de la enseñanza.

2.-) Se establece que estas dos formas de desarrollo son mutuamente interdependientes.

3.-) Un sujeto que aprende una tarea específica aumenta el potencial del sujeto para otras tareas
específicas.

Estos tres planteamientos aportan a la comprensión entre aprendizaje (especialmente el producido

por la enseñanza) y desarrollo cognitivo como un factor que lleva hacia delante el desarrollo. En este
contexto Vigotsky presenta la zona de desarrollo próximo que define como:

"la distancia entre el nivel real de desarrollo – determinado por la solución independiente de
problemas – y el nivel del desarrollo posible, precisado mediante la solución de problemas con la
dirección de un adulto o la colaboración de otros compañeros más diestros...".

5
 Dicho en términos generales, la ZDP puede definirse como el espacio en que, gracias a la
interacción y a la ayuda de otros una persona puede trabajar y resolver un problema o realizar una tarea de
una manera y con un nivel que no sería capaz de tener individualmente.

Con respecto a esto Vigotsky destaca que el aprendizaje del niño debe estar enfocado al recorrido
que tiene que hacer desde lo que ya es capaz de hacer, hasta lo que puede lograr, si el medio le proporciona
los recursos necesario. El aprendizaje será estimulado por medio de la construcción social que ocurre
durante el diálogo, discusión o conversación a través de la enseñanza en la ZDP. Aquí es donde puede
producirse la aparición de nuevas maneras de entender y enfrentarse a las tareas y a los problemas gracias
a la ayuda y a los recursos ofrecidos en la interacción con el profesor o con los compañeros. En otras
palabras, gracias a los soportes y ayuda de los otros, puede desencadenarse el proceso de aprendizaje,
modificación, enriquecimiento y diversificación de los esquemas de conocimiento que definen el
aprendizaje o sea, el aprendizaje ocurre primero en un plano social o interpersonal (tarea externa) y luego
el niño será capaz de desarrollar este aprendizaje de forma autónoma (reconstrucción interna de la tarea
enfocar a reorganizar el discurso para argumentar), dando lugar a una reestructuración duradera.

Esto se hace evidente en la distinción que él hace de dos niveles de desarrollo al explicar el concepto
de zona de desarrollo próximo, ZDP, que es “la distancia que hay entre el nivel real de desarrollo
determinado por la capacidad de resolver independientemente un problema y el nivel de desarrollo
potencial, determinando a través de la resolución de un problema bajo la guía de un adulto o en colaboración
con un compañero más capaz.” (Vigotsky, 1979)

Se supone que para lograr ciertos aprendizajes es necesario cierto nivel de desarrollo. Sin embargo,
cuando tratamos de establecer la relación entre éste y el potencial de aprendizaje, debemos diferenciar al
menos dos niveles; el nivel de desarrollo efectivo (lo que el niño es capaz de responder en una prueba de
inteligencia) y el área de desarrollo potencial (lo que es capaz de hacer con ayuda), dos niños pueden tener
el mismo puntaje en una prueba de inteligencia, pero lo que son capaces de hacer con ayuda resulta muy
distinto.

Ahora podemos ver la manera en que las ideas de Vigotsky sobre la función del habla privada en el
desarrollo cognoscitivo se ajustan a la noción de la zona de desarrollo proximal. A menudo, el adulto ayuda

6
al niño a resolver un problema o a cumplir una tarea usando apoyos verbales y estructuración. Este
andamiaje puede reducirse gradualmente conforme el niño se haga cargo de la orientación. Al principio,
quizá se presente los apoyos como habla privada y, finalmente, como habla interna.

La contribución de Vigotsky ha significado para las posiciones constructivistas que el aprendizaje

no sea considerado como una actividad individual, sino más bien social. Argumentar con evidencia
Numerosas investigaciones han demostrado que el alumno aprende en forma más eficaz cuando lo hace en
un contexto de colaboración e intercambio con sus compañeros, ya que cuando el alumno participa en la
solución de un conflicto sociocognitivo se ve forzado a adecuar sus conocimientos con los conocimientos
de otros, lo cual le provoca un conflicto. Como resultado de este esfuerzo personal se produce una evolución
de estructuras menos complejas a estructuras más complejas (Pret-Clermont, A. 1984)

Vigotsky plantea una analogía entre herramienta material y signo, en la aparición de la herramienta
material permite instaurar la noción de trabajo, a través de la herramienta el SH puede dejar de depender de
la naturaleza para orientar su acción hacia ella de manera intencional, así la herramienta transforma
completamente la relación de W del hombre con su medio físico y la incorporación del signo a una operación
psicológica natural reestructura completamente su naturaleza. Debemos considerar que la herramienta está
orientada exteriormente donde el SH la utiliza para producir cambios en los objetos, en cambio el signo
tiene una orientación interna es un medio que aspira a controlar los propios procesos psicológicos. ( Ej. De
signos “ Palabras, números, ayudas mnemotécnicas, símbolos algebraicos, obras de arte, sistemas de
escritura, esquemas, diagramas, mapas, etc.)

Dentro de la zona de desarrollo proximal encontramos dos importantes implicaciones: la evaluación y la

enseñanza.

Evaluación:

Casi todas las pruebas miden únicamente lo que los estudiantes hacen solos, y aunque la información que
arrojan puede ser útil, no indica a los padres o maestro cómo apoyar a los estudiantes para que aprendan
más. Una alternativa puede ser la evaluación dinámica o la evaluación del potencial de aprendizaje. Para
identificar la zona de desarrollo proximal, estos métodos piden al niño que resuelva un problema y luego
le ofrecen apoyos e indicaciones para ver como aprende, se adapta y utiliza la orientación. Los apoyos se
7
aumentan en forma gradual para ver cuánta ayuda necesita y cómo responde. El maestro observa, escucha
y toma notas cuidadosamente acerca de la forma en que el niño emplea la ayuda y el nivel de apoyo que
necesita. Esta información servirá para planear agrupamientos instruccionales, tutoría entre compañeros,
tareas de aprendizaje, trabajos para casa, etc.

Enseñanza:

Otra implicación de la zona de desarrollo proximal es la enseñanza, pero éstas muy relacionada a la
evaluación. Los estudiantes deben ser colocados en situaciones en las que si bien tienen que esforzarse
para atender, también disponen del apoyo de otros compañeros o del profesor. En ocasiones, el mejor
maestro es otro estudiante que acaba de resolver el problema, ya que es probable que opere en la zona de
desarrollo proximal del primero. Vygotsky propone que además de disponer el entorno de forma que sus
alumnos puedan descubrir por sí mismos, los profesores deben guiarlos con explicaciones,
demostraciones y el trabajo con otros estudiantes que haga posible el aprendizaje cooperativo

Mediación:

Cuando nacemos, solamente tenemos funciones mentales inferiores, las funciones mentales superiores
todavía no están desarrolladas, a través con la interacción con los demás, vamos aprendiendo, y al ir
aprendiendo, vamos desarrollando nuestras funciones mentales superiores, algo completamente diferente
de lo que recibimos genéticamente por herencia, ahora bien, lo que aprendemos depende de las
herramientas psicológicas que tenemos, y a su vez, las herramientas psicológicas dependen de la cultura
en que vivimos, consiguientemente, nuestros pensamientos, nuestras experiencias, nuestras intenciones y
nuestras acciones están culturalmente mediadas.

La cultura proporciona las orientaciones que estructuran el comportamiento de los individuos, lo que los
seres humanos percibimos como deseable o no deseable depende del ambiente, de la cultura a la que
pertenecemos, de la sociedad de la cual somos parte.

En palabras de Vygotsky, el hecho central de su psicología es el hecho de la mediación. El ser humano,

en cuanto sujeto que conoce, no tiene acceso directo a los objetos; el acceso es mediado a través de las
herramientas psicológicas, de que dispone, y el conocimiento se adquiere, se construye, a través de la
interacción con los demás mediada por la cultura, desarrollada histórica y socialmente.

Para Vygotsky, la cultura es el determinante primario del desarrollo individual. Los seres humanos somos
los únicos que creamos cultura y es en ella donde nos desarrollamos, y a través de la cultura, los individuos
adquieren el contenido de su pensamiento, el conocimiento; más aún, la cultura es la que nos proporciona
8
los medios para adquirir el conocimiento. La cultura nos dice que pensar y cómo pensar; nos da el
conocimiento y la forma de construir ese conocimiento, por esta razón, Vygotsky sostiene que el
aprendizaje es mediado.

El aprendizaje:

Para Vygotsky, "el aprendizaje es una forma de apropiación de la herencia cultural disponible,
no sólo es un proceso individual de asimilación. La interacción social es el origen y el motor
del aprendizaje".
El aprendizaje depende de la existencia anterior de estructuras más complejas en las que se
integran los nuevos elementos, pero estas estructuras son antes sociales que individuales.
Vygotsky cree que el aprendizaje más que un proceso de asimilación-acomodación, es un
proceso de apropiación del saber exterior.
Principios básicos del aprendizaje:

Se puede considerar que Vygotsky a diferencia de otros autores, le da gran importancia a las
relaciones interpersonales y al medio (mediante objetos culturales), esto le valió para rodearse
de un entorno polémico, dada la naturaleza de sus ideas, que no eran del todo compartidas, y
que discrepaban en algunos aspectos con otras ideas, como las de Piaget.
Sobre estos principios es que se da el aprendizaje en los individuos desde corta edad, en las
relaciones que éste establece con sus padres, que son las personas más cercanas a él, por otra
parte también están los compañeros con los que también interactúa.