Sociología 1

Clase Social y Estratificación Social.

Clase Social.
Se define clase social como un estrato de individuos que ocupan una posición social similar. Sus miembros se
consideran recíprocamente como iguales sociales, se tienen socialmente superiores a determinados grupos y por inferiores a
otros. Suelen tener aproximadamente el mismo dinero; pero lo que es más importante, comparten las mismas actitudes, valores
y modos de vida.
¿Cuántas clases hay? Es difícil definir. Se trata de un continuo, en una pendiente gradual de la cima al fondo, por lo
tanto, el número de clases varía de lugar en lugar, e incluso según el juicio del observador. Ej: cuando hablamos de clase
media, nos referimos a una agrupación de gente que se arracima en torno a un punto medio en la escala de status, y que se
consideran y tratan recíprocamente como iguales sociales.

Subcultura de clase.
Las clases sociales son realidades sociales muy importantes porque configuran subculturas. Toda clase es un sistema
de comportamiento, un conjunto de valores y un modo de vida. Aunque con algunas excepciones, sigue siendo cierto que el
niño promedio de la clase media tiene una socialización muy diferente de la del niño promedio de la clase baja.
Consideremos un solo aspecto de la socialización, el que configura la ambición, la educación, los hábitos de trabajo:
El niño de clase media superior vive en una subcultura donde está rodeados de personas cultas, que hablan
correctamente, disfrutan de música clásica, compran y leen libros, viajan, etc. Viven entre individuos ambiciosos. Están
familiarizados con el éxito de sus antepasados, parientes, amigos. Les resulta normal suponer que hará algo en su vida. Cuando
va a la escuela bien lavado y alerta, encuentra un maestro cuya indumentaria, lenguaje, maneras y conductas son muy
semejantes a las que ya conoce. Se enfrenta con una serie de objetos familiares y tiene que desempeñar actividades que no le
son desconocidas. El maestro halla en él un niño atento que responde; y él encuentra en la escuela un lugar confortable y
excitante. Para él crecer significa concluir una educación superior y comenzar una profesión.
En niño de clase baja inferior viven en una subcultura de clase en donde casi nadie tiene empleo estable durante
mucho tiempo. Vivir de la asistencia pública no entraña ningún sentimiento de vergüenza o fracaso. Viven en un mundo donde
el individuo pasa los fines de semana bebiendo, jugando, y buscando aventuras sexuales; donde se falta al trabajo el lunes sin
por eso perder el respeto de su entorno. Las comidas son inciertas e irregulares, y los niveles de hacinamiento 1 muy altos. Va a
la escuela, por lo general, poco aseado y sin comer. Se encuentra con una maestra que no se parece a nadie de su mundo social.
Su habla y su manera de hablar le son extrañas, y cuando se comporta de manera que es aceptable y útil en su mundo social, se
encuentra que lo castigan por conducirse así. Los objetos y actividades de la clase le son poco y nada familiares. La maestra -
que generalmente procede de clase media - probablemente decidirá que es un niño rebelde, arisco, y anticonformista; y el niño
llegará a la conclusión de que la escuela es una cárcel. Aprende poco. La escuela abandona todo esfuerzo serio por enseñarle,
lo defina como un “problema de disciplina”. Cuando la ,maestra dice: “estudien mucho para que el día de mañana pueden
triunfar”, esas palabras le parecen totalmente sin sentido. No recibe ningún apoyo por parte de sus padres, que seguramente
tendrán hacia la escuela una actitud hostil y anticooperativa. Lo que es más importante, no ve a casi nadie que sea como él. Así
la escuela fracasa rotundamente en su intento de motivarle; para él crecer significa dejar el colegio, conseguir un automóvil, y
escapar de la supervisión de padres y maestros. Su ambición no va más allá del próximo fin de semana. Los hábitos de trabajo
son accidentales. Se casan pronto (o viven en concubinato) y ofrecen a sus hijos una vida que es el duplicado de sus
experiencias.
Así el sistema de clase actúa para preparar a la mayoría de los niños para un estrato similar al de sus progenitores.
Estas diferencias en el comportamiento de clases aparece en todas las actividades de la vida de los hombres, esto es los que
denominamos subcultura de clase. De la cima al fondo, un tipo de conducta se matizan gradualmente en otra, por ej.: el
vocabulario es menos culto según descendemos en el continuo de clase. Pero si utilizamos como base de comparación varios
puntos a lo largo de un continuo, resulta fácil ver las diferencias de clase.

Etnocentrismo de clase.
Hay una anécdota referente a un tutor privado de una familia acaudalada que pretendía enseñar a su discípulo la vida
de pobre. La pequeña niña rica escribió una historia sobre el pobre que comenzaba así:
“Había una vez una familia que era muy pobre. Todos eran pobres. El papá era pobre, la mama era pobre, los hijos
eran pobres, el cocinero era pobre, el mayordomo era pobre, el jardinero era pobre. Todo el mundo era pobre...”
Los miembros de una clase no pueden evitar juzgar las otras en términos de sus expectativas y valores de clase. La
clase media arruga el seño ante el snobismo de la clase alta, pero lucha desesperadamente por que sus hijos crezcan en un
“buen vecindario”. En los niveles intermedios, el individuo tiende a atribuir su status a las realizaciones personales, el de sus
superiores a su suerte, y el de la posición inferior a la incapacidad y la pereza.
De todas las formas de etnocentrismo, la clase es la más difícil de refrenar: es más fácil encontrar tolerancia en las
costumbres “indúes” que aceptar emocionalmente los rasgos de la cultura de clase baja de nuestra sociedad. El primero se
admite como un comportamiento exótico, “su modo de hacer las cosas” diferente a la nuestra. Respecto de la clase baja existe
una tendencia casi automática a explicar las conductas como desviaciones censurables de standars morales no aceptables, y no
como productos de una tradición cultural profundamente enraizada producto de una adaptación práctica y afectiva al medio en
que se encuentran.

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Cantidad de personas por metro cuadrado. Ej.: cantidad de personas que duermen en una habitación.
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Estratificación social y Movilidad social.
En las sociedades más sencillas en las que todos los individuos de la misma edad y el mismo sexo tiene
aproximadamente los mismo deberes y privilegios, constituyen sociedades relativamente no estratificadas.
Por estratificación social entendemos una clasificación de las personas en niveles de status de acuerdo con criterios de
superioridad e inferioridad. Los criterios pueden ser: raza; religión; linaje familiar; tipo y magnitud de propiedad; ingreso;
ocupación; educación, etc.
En la mayoría de las sociedades el desarrollo de un sistema de clase se originó en la especialización o división del
trabajo. Cierto tipo de labor adquieren más prestigio que otros, y las personas que lo ejecutan poseen un status mas elevado y
son recompensados con ingresos mas elevados. El prestigio de las ocupaciones varía mucho en el tiempo y el espacio, ej.: en la
China clásica tenía poder el guerrero y prestigio el erudito; en la edad media el prestigio era la propiedad de la tierra.

Determinantes de la clase social.

Para determinarla hay un recurso muy sencillo: ¿Quién está invitado a la fiesta de quién? No se trata de un simple
snobismo. Las personas de una misma clase comparten intereses, valores, costumbres, y se sienten cómodas y sin inhibiciones
cuando están reunidas. Ej.: un señor “acomodado” puede charlar cómodamente con su jardinero en el jardín de su casa, pero no
será igual de cómodo compartir una cena en un restaurant.
Las funciones más importantes de la clase social son tres:
a) Determina las oportunidades en la vida.
b) Socializa a los niños en relación con su subcultura. La clase media prepara al niño para que ascienda; y la clase
baja para que sobreviva.
c) Distribuye deberes y privilegios de modo tan sutil, que es difícil identificarlo. Ej.:
La escuela induce a la clase media a obtener resultados académicos; a los niños de clase baja se les pide obediencia,
orientándolos a actos serviles. La ley tiende a proteger los intereses de la clase alta y media. El poder es monopolio de estas
dos clases. La clase social baja tiene conciencia bastante cabal de su falta de poder e influencia, y de que hace el trabajo sucio.
Así la clase baja se convierte en un sector alienado de la población, lo que alimenta una hostilidad activa contra el régimen de
la clase media tomado por el policía, jueces, maestros, predicadores, asistentes sociales, etc, que parecen dedicados a
entrometerse en la vida de la clase inferior.

Movilidad Social.
La movilidad social son cambios de status de clase en cualquier dirección: vertical (ascenso-descenso) u horizontal
(cambio de cargo o residencia). Los sistemas de clase varían según el grado en que son posibles las modificaciones del status
de clase.
En un sistema de clase abierto, de tipo ideal (el socialismo), todos los niveles estarían igualmente abiertos a la
realización de todos; esto jamás se daría de manera práctica en la realidad por efecto de la socialización de las subculturas que
desalientan la movilidad. Una sociedad de clases abiertas, no facilita el acceso igualitario a la clase superior, lo que ocurre es
que no opone barreras rígidas a la movilidad facilitándola relativamente.
En el polo opuesto se encuentra el sistema de clase cerrado. Al nacer se adscribe rigurosamente el status de clase sin
medios para alcanzar algo diferente. Su tipo ideal es el sistema de casta propio de la India, donde están prohibidos los
matrimonios mixtos, los contactos de tipo igualitario entre castas diferentes y no hay modo de cambiar la casta.
El caso de los negros en Estados Unidos puede definirse como una casta-clase, porque el sistema desalienta los
matrimonios mixtos y los contactos igualitarios, y en ciertos aspectos se los considera de status inferior a todos los blancos. Al
mismo tiempo, la distribución de blancos y negros en niveles de clase se hace aplicando los mismos criterios.

Proceso de movilidad social.

La movilidad ascendente rara vez supera un nivel de clase por generación, porque aún obteniendo el dinero necesario,
no están en condiciones de enfrentar el complicado desaprendizaje y reaprendizaje de los modos de vivir de la nueva clase (los
ricos marginales). En el caso de los movimientos descendentes, la pérdida de dinero no implica la pérdida inmediata de status,
porque conservan la subcultura de clase mientras se pueda mantener cierta semblanza del antiguo estilo.
Cuando se abandona el estilo de vida o se desciende a una profesión de status inferior, se pierde el status de clase. Ej.:
la mujer que contrae matrimonio con un hombre de clase inferior.

Causales de movilidad.
El grado de movilidad social depende del número de oportunidades de incorporación a los niveles de clase superior.
En sociedades tradicionales son pocas las oportunidades por lo que presentan una movilidad muy escasa. En periodos
revolucionarios es posible que se extermine o destierre a la clase alta y media, lo que crea la posibilidad de una sustitución total
con miembros de la clase inferior (la revolución rusa). Las sociedades con rápidos cambios proporcionan mayores
oportunidades, tiene un grado de movilidad relativamente alto.

Consecuencias de la movilidad.
Por la movilidad ascendente:
- ansiedad por el logro de un nuevo status que causa dolencias físicas o emocionales (stress, insomnio, tabaquismo,
disfunciones orgánicas de diversa índole, etc.)
- Tensión del rol por la necesidad de adaptarse a nuevos roles; a veces se rechaza un nuevo ascenso por las nuevas
responsabilidades que implica; también suele generar desequilibrios psicoemocionales (depresión, frustración, stress, etc.)
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- Desorganización en las relaciones con el grupo primario porque tiene cada vez menos elementos de comunicación, surge
un distanciamiento progresivo.
Por la movilidad descendente:
- Frustración y tensión de la adaptación al nuevo rol
- Desorganización de las relaciones con el grupo primario, además de la humillación.

El sistema de clases cerrado implica un despilfarro de talento al bloquear el desarrollo de las capacidades personales de los
hombres. El sistema de clase abierto los aprovecha al máximo porque permite que el talentoso y ambicioso se eleve a
responsabilidades más amplias. El sistema abierto se ajusta mejor a las necesidades de la sociedad moderna, a pesar de sus
costos. Por eso es que a medida que la sociedad tradicional se moderniza, el sistema de clase tiende a abrirse y la movilidad
aumenta.

Tarea grupal

1. ¿Cómo puede definirse la categoría Clase Social? ¿Cuáles son sus funciones?
2. ¿Qué quiere decir que una clase social configura una subcultura? Reflexione con sus compañeros respecto de los
ejemplos citados en el texto.
3. ¿Qué es el etnocentrismo de clase? ¿Le parece que está presente en nuestra sociedad?
4. Elabore una definición de estratificación social, movilidad social (tipos), sistema de clase abierto y sistema de clase
cerrado (comparación entre sociedades tradicionales y sociedades modernas)

Para debatir:
1. Suponga que la educación superior fuera totalmente gratuita y que todos los puestos de trabajo fueran asignados
atendiendo únicamente al mérito personal, sin ninguna intervención de “contactos”. ¿Crees que alcanzarían posiciones
de status elevada la misma proporción de jóvenes de clase baja y de clase media? ¿Por qué sí, o por qué no?
2. Para pensar: considerando la situación socio-económica de nuestro país en los últimos diez años, ¿Hay procesos de
movilidad social dinámicos, o tiende a una muy escasa movilidad. De considerar que sí hay movilidad ¿es ascendente
o descendente? Fundamente.

3. En su opinión. ¿La estratificación social es perjudicial o beneficiosa para la sociedad? ¿Porqué?.