1.

Antecedentes y justificación del problema

1.1.Realidad problemática

En esta investigación se desea conocer la recuperación de cobre, proveniente de la

región de Salpo - La Libertad, mediante lixiviación de un mineral de cobre tipo

crisocola usando ácido cítrico como agente lixiviante, el cual se realizará en el

laboratorio de Análisis y Control de la Universidad Nacional de Trujillo en el periodo

2020.

Actualmente, la extracción de cobre a partir de minerales oxidados se ha

realizado mediante métodos hidrometalúrgicos usando como agente reductor al ácido

sulfúrico por razones económicas y de flexibilidad en el manejo de materiales y

equipos. Además, es preferido con respecto a los métodos pirometalúrgicos debido a

que estos tienen costos de inversión muy altos, una gran complejidad en el proceso de

extracción y causa problemas de polución en el ambiente comparado con la

lixiviación.

La lixiviación puede realizarse mediante varios métodos hidrometalúrgicos,

destacándose la lixiviación por agitación, porque permite el tratado de minerales de

altas leyes y genera una disolución completa en menor tiempo, mediante burbujeo o

agitación mecánica, con respecto a los otros tipos de lixiviación.

El ácido Sulfúrico es el agente lixiviante universal del cobre a partir de sus

minerales; pero lo que no se tiene presente es, que este tipo de reactivo usados son un

problema para el medio ambiente debido a la evaporación de las soluciones,

provocadas por calentamiento causado por la reacciones exotérmicas y por el calor

del ambiente, perdidas de solución por arrastre de los vientos y lluvias acidas

(Herrera, 2019).

Este problema nos invita a buscar nuevos reactivos biodegrables para la

extracción de cobre por lixiviación a partir de mineral de cobre tipo crisocola, y el

escogido en la presente investigación es el ácido cítrico, por ser biodegradable no

combustible y además este reactivo es muy conocido, ya que se usa en diferentes

industrias.

La crisocola es una especie de silicato de cobre que forma parte de una las

familias más comunes de los compuestos de fácil y rápida disolución en medios

ácidos, a presión atmosférica y temperatura ambiente. Es un tipo de mineral de cobre

con tonalidades de color verde a azul verdoso, amorfo, con densidad 2 a 4 y presenta

como impurezas al Aluminio, Hierro, Cobalto, Calcio y Magnesio. Existen una

variedad de especies de silicatos de cobre, donde la crisocola es la especie más común

y se representa con la formula química (Cu,Al)4H4(OH)8Si4O10.nH2O (Herreros,

2011).

El mineral de estudio es del tipo crisocola procedente del distrito de Salpo –

La Libertad, con una ley de 6.64% Cu, 9.94% Fe y 0.17% Al.

El reemplazo del ácido sulfúrico, por el ácido cítrico como solución lixiviante

en la Hidrometalurgia del Cobre; el procedimiento no daña el medio ambiente,

produciendo en el proceso de lixiviación un citrato de cobre que, además, no es

corrosivo. Esta particularidad resulta especialmente importante puesto que, al producir

citrato de cobre, el procedimiento permite recuperar el agua que ha sido utilizada en

el proceso productivo.
 El citrato de cobre obtenido, sin presencia de hierro en este estado soluble

concentrado, permite eliminar dicha fase, haciendo con ello posible pasar de forma

inmediata, luego de lixiviar, a la fase de electrodeposición.

Para la obtención del cobre a partir de un mineral, se recurre cada vez a

tecnologías más complejas y la lixiviación del cobre a partir del mineral de crisocola

con solución de ácido cítrico se constituye en una alternativa, que servirá de base para

nuevas investigaciones de lixiviación utilizando reactivos orgánicos y de esta manera

entrar a la era de la lixiviación con complejos.

El principal beneficio ambiental del presente estudio es la extracción del cobre

a partir de sus minerales utilizando ácido biodegradable que en este caso es el ácido

cítrico, lixiviación con menor impacto ambiental, disminuir el consumo de ácido

sulfúrico. Con ello tendríamos los servicios ambientales, que son muy importantes,

como los ecosistemas que proveen a las personas y a la humanidad, para que se haga

uso de ellos con la finalidad de mejorar su calidad de vida y subsistencia.

1.2.Problema de Investigación

¿En qué medida influye el pH y la concentración de ácido cítrico en la lixiviación por

agitación de minerales oxidados de cobre tipo Crisocola del distrito de Salpo- La

Libertad?

1.3.Objetivos de Investigación

Objetivo General:
  Evaluar la influencia del pH y la concentración del ácido crítico en la

lixiviación por agitación de minerales oxidados de cobre tipo crisocola del

distrito de Salpo - Trujillo.

Objetivo Específicos:

 Determinar que se puede extraer cobre usando acido crítico como disolvente

en la lixiviación de minerales de cobre tipo Crisocola.

 Determinar el pH óptimo de lixiviación con ácido crítico para obtener un alto

porcentaje de extracción de cobre.

 Determinar la concentración de ácido crítico en la lixiviación para obtener un

alto porcentaje de extracción de cobre.

1.4. Antecedentes

En la lixiviación de lateritas niquelíferas con ácido sulfúrico y cítrico para extraer por

vía hidrometalúrgica níquel y cobalto, variando la concentración de los ácidos en

0,5M, 1M y 3M para el ácido sulfúrico; y en 0,1M, 0,2M y 0,5M para el ácido cítrico,

con una relación de pulpa del 20% en peso y una variación de temperatura entre

ambiente de 60ºC y 80ºC; se obtuvo a 80ºC una recuperación de níquel de 73,4% en

ácido sulfúrico y de 20,29% en ácido cítrico, mientras que en cobalto se obtuvo

46,29% y 38,88% en sulfúrico y cítrico, respectivamente, en 4 horas. Además

mediante la adición de cal a los agentes lixiviantes se pudo obtener un pH alrededor

de 4 obteniendo un recuperación de 86,45% en niquel y 57,31% en cobalto (Di

Yorio, Rangel, Betancurt, Rus, 2006).

La lixiviación de minerales de cobre oxidado se ha realizado también en medios

básicos mediante la adición de Bitartrato de Potasio, donde se manejó las variables de

pH y tiempo. Con este tratamiento se evidencio que una concentración de 8% del ion

tartrato, un pH de 13.7 y un tiempo de reacción de 25 días presentaron un grado de

extracción de hasta 92.8% (Rey, Sarmiento, 2015).

En la investigación de lixiviación de un proceso de blanqueamiento de arcilla

caolinita se trabajó con dos agentes reactivos, ácido cítrico y tiosulfato de sodio

diluidos en agua desionizada para remover las impurezas, a una agitación constante y

a una temperatura de 90°C, donde se determinó que la recirculación de estos agentes

lixiviantes servía para tratar nuevos lotes de arcilla (Toache, Hernandez, Bolarin,

2018).

En el estudio comparativo de ácidos orgánicos en la remoción de hierro de arcillas

caolinitas, se trabajó con agentes lixiviantes tales como oxálico, fosfórico y cítrico.

En todas las pruebas se comparó el efecto de la concentración y el pH, en un rango de

25°C a 100°C y en un tiempo de 4 horas. Se demostró que al utilizar el ácido oxálico

a una concentración de 0.5 M y un pH=1.5 se obtuvo un 97% de remoción de Hierro,

para el ácido fosfórico a una concentración de 1 M y pH= 1 se obtuvo hasta un 98%

de remoción de Hierro y para el caso del ácido cítrico a una concentración de 0.9 M y

pH=3 se obtuvo 62% de remoción de hierro, también se realizó un caso de ácido

cítrico con las mismas condiciones anteriores pero se añadiendo un agente reductor

que mejoro la reducción de hierro en un 92.26% (Hernandez, Olvera y Legorreta,

2009).

En una evaluación de la cinética de cementación de cobre a partir de lixiviados de

Formiato y Citrato de Cobre se obtuvo estos lixiviados mediante lixiviación usando

reactivos orgánicos de ácido fórmico y ácido cítrico a partir de minerales de cobre

tipo malaquita y azurita. El estudio de proceso de cinética de cementación fue

realizado con polvo y chatarra de hierro (Manzano, 2007).

Para poder extraer el Zinc y el Cobre de los polvos peligrosos de una fundición de

cobre rica en arsénico, se estudió el proceso de lixiviación en dos etapas usando ácido

sulfúrico. Se estudió las variables del proceso tales como: tiempo de lixiviación,

temperatura, concentración de ácido sulfúrico y adición de oxidantes; y se obtuvo la

mejor extracción usando en la primera etapa de lixiviación neutra un pH de 5.0 ± 0.1,

un tiempo de 1h y una temperatura de 90°C, y para la segunda etapa de lixiviación de

ácido sulfúrico se utilizó 190g/L de ácido sulfúrico, un tiempo de lixiviación de 2h y

una temperatura de 90°C y 1,4 veces la adicción de oxidante, se obtuvo 98.4% Zinc y

96.1% de Cobre (Zhang, Jin, Huang, 2019)

Una de las aplicaciones en la lixiviación del cobre de tipo calcopirita es el uso de la

glicina, uno de los aminoácidos más simples, debido a su eficiencia y por ser

ecológico para la lixiviación del cobre. Se determinó la cinética de la lixiviación del

cobre bajo diferentes condiciones tales como: tamaño de particula de 40 μm,

concentración de glicina de 0.5 a 3.0 M y un pH de 11, con esto se determinó que la

extracción del cobre es mayor en rangos de 0.5 a 2 M glicina y que disminuye a 3M

de glicina (Shin, Ahn, Lee, 2019).

En una investigación para recuperar el cobre y el plomo de una escoria de fundición

se realizo un proceso por via hidrometalurgica utilizando como reactivo al acido

cítrico. Se determino los parámetros del proceso tales como: tiempo, temperatura y
concentración de ácido cítrico. Demostró que este método puede reemplazar el

tratamiento de escorias en un horno eléctrico y convertidor (Gargul, Boryczko,

Bukowska, 2019).