14 Inventos que Cambiaron la Humanidad

1.- La rueda (3.500 a.c): Es el primer gran invento de la historia. Los transportes, la
economía e incluso las guerras cambiaron gracias a este sencillo ingenio. Y es que
nuestra civilización gira en torno a la rueda. Fueron los sumerios quienes tuvieron
la gran idea de unir mediante barras de madera un círculo y un eje central. Tras la
rueda, enseguida surgieron en Mesopotamia las primeras carreteras.

2.- El papel (700): Como soporte de la escritura fue una enorme revolución. Fueron
los chinos, allá por el siglo II quienes desarrollaron el primer papel de seda. Su uso
fue ingente hasta el siglo VII. Fue entonces cuando los musulmanes de la
península arábiga y en el reino de Damasco lo reemplazaron por el papel
moderno. La materia prima era el algodón y se conoció como 'papel de Damasco'.

3.- El alto horno (1350): Hay quien asegura que ya en Mesopotamia, 4.000 años a.c
había técnicas para fundir metales con el calor. Incluso la extracción de minerales era
recurrente por parte de los egipcios, y los romanos se beneficiaron de la calidad del
hierro de las minas españolas. Pero los primeros altos hornos no aparecieron hasta
1350 en Centroeuropa. Así, en el siglo XV ha existían en Vizcaya y Guipúzcoa
más de 300 ferrerías. Con este invento construir grandes piezas metálicas ya era
posible.

4.- La imprenta (1450): Más de 20 años tardó Johannes Gutenberg en terminar un

ingenio revolucionario que permitía la reproducción de libros a una velocidad
absolutamente de vértigo y que hizo de los libros y la reproducción de escritos un
producto masivo. Para ello se aprovechó de unas técnicas de impresión con planchas
de madera a las que añadió dos novedades capitales: los tipos móviles,
pequeñas piezas de metal para cada una de las letras, y la prensa de vino. Con
esta técnica, en 1454 se imprimieron 300 biblias protestantes.

5.- El microscopio (1590): Los holandeses Han y Zacharias Jansssen construyeron

el primer aparato con dos lentes capaz de ampliar mucho más los objetos que con las
simples lupas. Tras algún siglo que otro, este aparato hizo posible poder observar
millones de seres que existían pero que no se veían con el ojo humano. Otro
holandés, Antony Van Leewenhoek, en 1676, fue el primero en observar las
bacterias, espermatozoides y protozoos.
6.- La máquina de vapor (1712): La Primera Revolución Industrial se lanzó con el
movimiento y el trabajo de las máquinas en sustitución de la fuerza de trabajo
humana. Esas máquinas eran de vapor y las inventó el inglés Thoman Newcomen,
que fue el primero en utilizar la fuerza del vapor a baja presión para mover un pistón
cuyo movimiento hacia adelante y hacia atrás accionaba émbolos. Más tarde sería
James Watt, quien perfeccionaría este paso de gigante para que el pistón rotase
a través de un cigüeñal. Así nacieron las primeras industrias textiles.
7.- Las vacunas (1796): El inglés Edward Jenner inoculó a un niño linfas de viruela
de las vacas. Era solo un médico de provincias sin grandes laboratorios ni
conocimientos a su disposición. Aunque poseía dos armas grandiosas: ingenio e
intuición. Tras varias semanas repitió el proceso, pero esta vez la viruela fue extraída
de pústula humana. ¿Cuál fue le resultado? El niño no padeció una de las
enfermedades más comunes en su entorno, lleno de ganaderos. Sin adivinar su
alcance Jenner inventó algo que ha evitado millones de muertes.

8.- La bombilla (1879): Thomas Edison era un hombre paciente y voluntarioso. Estas
dos cualidades le ayudaron a repetir y repetir ensayos y experimentos hasta que
alcanzó su objetivo. Fue quien inventó la bombilla. Y es que se cuenta que utilizó más
de 6.000 filamentos diferentes hasta que por fin descubrió uno que perduró en el
tiempo: Un cordón de algodón carbonizado que mantuvo una bombilla
encendida durante algo más de 40 horas. El mismo utilizó una bomba para hacer el
vacío antes del sellado de la bombilla. ¡Grandioso!
9.- El automóvil (1885): Su invención se remonta al momento en que Karl Benz creó
un triciclo con motor de gasolina y tracción trasera. Pero no fue hasta la invención de
la producción en cadena, con Henry Ford, en 1908, cuando el ingenio se lanzó a la
conquista del mundo y del futuro. Ahí nació un mito: el legendario modelo T de
Ford, que costaba 825 dólares de los de entonces... ¡La mitad que los de la
competencia!
10.- La radio (1896): Uno de los aparatos más populares del siglo XX hubiera sido
imposible si Guglielmo Marconi no se le hubiese ocurrido la idea de crear un emisor
de onda que fuera capaz de transmitir por el aire la onda sonora. No le fue nada fácil,
ya que debió emigrar a Inglaterra desde su Italia natal en busca de financiación. Allí
fundó Marconi Wireless Telegraph. Un año después logró la comunicación entre
Lavernock y Brean Down, distantes nueve millas. Para después quedarían la
conexión entre el continente europeo y las islas británicas. Recibió el Premio Nobel de
Física en 1909.
11.- La penicilina o el primer antibiótico (1928): El arma más destructiva de todos
los tiempos contra las bacterias fue descubierta por casualidad por Alexander
Fleming. Un descuido suyo hizo que un recipiente con un cultivo de bacterias
quedase desprotegido. Unos días después comprobó que al recipiente habían
caído una motas de moho que habían exterminado sin piedad a sus bacterias.
Sus posteriores estudios le llevaron a crear el primer antibiótico. En 1945 le fue
concedido el Premio Nobel de Medicina.

12.- La fibra óptica (1955): El doctor Narinder S. Kapany mostró al mundo como un
hilo de cristalera capaz de conducir la luz a grandes distancias. En 1966, con las
bases puestas, Charles Kao y George Hockham sustituyeron el hilo de cobre por
el hilo de Kapany en el mundo de las comunicaciones. Multiplicaron por mil el
número de comunicaciones que se podían hacer a la vez.
13.- El Microchip (1971): El primer chip creado era del tamaño de una ficha de
parchís. En esencia era un circuito integrado sobre una lámina de germanio y fue
creado por el estadounidense Jack Saint Clair Kilby. Tenía un problema con su
escasa capacidad de memoria, algo que corrigió la empresa Intel en 1971
cuando presentó el Intel 4004, un microprocesador con 275 transistores. El
secreto estaba en el silicio con el que se imprimen los circuitos integrados.
14.- Internet (1973): Un simple ordenador sirve para compartir música, información,
textos e imágenes. Ocurrió todo gracias al ejército y sus trabajos en investigación y
desarrollo, gracias a los cuales creó Arpanet, un sistema que permitió conectar
sus ordenadores entre sí al mismo tiempo y en diferentes puntos del país. En
1982 Bob Kahn y Vinton Cerf desarrollaron el lenguaje común de internet. Desde
1991 se puede combinar texto, imágenes y sonido en un mismo documento.

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