derechos sobre la tierra a quienes estimaba conveniente, a los conquistadores con las

"mercedes reales" de tierra, a los españoles que se instalaron en América, pero también a las
comunidades indígenas que habían sido desposeídas por ella de sus derechos originales a raíz
de la conquista. La reducción de los pueblos indígenas, la reorganización de sus viviendas, de
sus tierras de labor, y de sus estructuras sociales con el fin de que puedan trabajar para los
españoles y pagar el tributo se acompañaba de una "dotación" de tierras por la Corona.
Trágica ironía de un despojo tan absoluto y de una sumisión tan feroz que negaba todo
derecho anterior a los primeros habitantes. El Estado nacional, después de la independencia,
recibió en herencia este derecho del Rey sobre todo el territorio y continúo otorgando títulos
que expresaban el traspase de las tierras del dominio público al dominio privado. En este
proceso de constitución de los derechos de propiedad desde arriba, el título juega un papel
fundamental, y se presenta como estando al origen de la adquisición de los derechos. Cuando
se habla de "titulo real", la palabra real no se refiere a la realidad, (del latín res, la cosa), sino al
rey y a la realeza (del latín regalis). El proceso de cesión o de venta esta presentado como
estando "al origen" de los derechos: uno es dueño de una parcela de tierra porque recibió del
Rey o "compró" al Rey5 una determinada cantidad de caballerías. Tanto la Corona Española
como el Estado han utilizado este proceso de cesión de derechos como una fuente de
recursos, los cuales eran proporcionales a las áreas vendidas. Se entiende desde entonces que
el área haya adquirido desde el inicio una gran importancia. El registro de los títulos y la
conservación de los mapas correspondientes están en el corazón del dispositivo de
administración de tierras que nace del sistema real. Este proceso de constitución de los
derechos desde arriba no tiene un carácter universal. En la mayoría de los países que no han
sido sometidos durante los últimos siglos a procesos coloniales, los derechos sobre la tierra
nacen de las dinámicas de los actores sociales y de sus luchas desde el territorio. Podemos
decir que los derechos se constituyen en estos casos desde abajo (ver el recuadro # 1).
Distinguir los dos grandes tipos de constitución de los derechos sobre la tierra desde abaj o y
desde arriba es muy útil para comprender las diferencias existentes en los sistemas de
administración de tierras en el mundo. No obstante, hay que subrayar que en todos los casos,
se produce, en un momento o en otro, un fenómeno de extinción de los derechos pasados. Si
excluimos como elemento explicativo el argumento religioso que sustenta la decisión del Papa
Alejandro VI cuando decide que las tierras de América pertenecen a los reyes españoles y
portugueses, el fundamento real de los derechos de la Corona Española se funda, en última
instancia, en la prescripción de los derechos de los pueblos indios derrotados.
5o más adelante al Estado