Problemas geotécnicos al construir el portal de un

túnel
Los portales de los túneles constituyen una de las zonas más críticas de los túneles al estar
situadas, generalmente, en laderas y tener un pequeño espesor de recubrimientos.
Los problemas geológicos-geotécnicos a considerar en el estudio de portales de túneles
son los siguientes:
— Estabilidad natural: deslizamientos activos o latentes (paleodeslizamientos).
— Inestabilidad inducida: la excavación de los taludes puede intersectar planos de
discontinuidad inestables.
— Resistencia: la presencia de rocas muy alteradas y los depósitos superficiales pueden
ser zonas de baja resistencia.
— Contactos litológicos: es frecuente encontrar coluviones sobre rocas alteradas, o bien
rocas muy alteradas sobre rocas sanas con contactos de baja resistencia.
— Alterabilidad: la excavación de los taludes da lugar a superficies rápidamente
degradables por meteorización, sobre todo en rocas de tipo arcilloso.
— Descompresión: la excavación puede producir la apertura de discontinuidades
reduciendo su resistencia.
— Filtraciones: cuando la excavación intercepta el nivel freático, la red de flujo tiende a
fluir hacia el frente de la excavación, incidiendo en la resistencia y estabilidad.
La decisión del área debe realizarse en función de las condiciones geológico-geotécnicas,
principalmente exenta de zonas inestables y donde la roca adquiera una resistencia
suficiente para poder sostener el túnel.
Los criterios geológico-geotécnicos a seguir en el diseño son los siguientes:
— Evitar las zonas afectadas por deslizamientos u otro tipo de movimientos del terreno;
para el análisis en detalle de estos aspectos es necesario investigar e incluso instrumentar
la ladera.
— Calcular y diseñar los taludes para alcanzar un factor de seguridad adecuada («1,3 para
taludes temporales y 1,5 a 2,0 para taludes permanentes); si para lograr los citados
factores de seguridad es necesario recurrir a elementos de estabilización, se deben diseñar
dichos elementos.
— Complementariamente a los métodos de estabilización que resulten, los taludes deben
protegerse frente a las siguientes acciones:
• Rápida alteración y descompresión: se deben gunitar o bulonar los frentes de los
taludes más cercanos a las boquillas, particularmente en rocas de tipo arcilloso,
alteradas o muy fracturadas.
• Filtraciones y sus efectos: para evitarlas se deben canalizar las aguas de
escorrentía, tanto en la zona de coronación como en las laderas circundantes, y en
 donde las pendientes confluyan hacia el emboquille; en caso necesario se deben
instalar mechinales de drenaje.
• Caídas de rocas o desprendimientos: se deben proteger los taludes con barreras
dinámicas u otros elementos.
— En el primer tramo de excavación del túnel se debe reforzar el terreno con un paraguas
de presostenimiento en toda la sección del túnel o al menos en su clave (Figura 1) o
adoptar otras medidas de refuerzo (Figura 2).

Figura 1. Refuerzo de talud frontal del portal de un túnel, Paraguas de micropilotes, bulones y
mallazo; en fase posterior el talud seria cubierto con gunita (foto obtenida de Ingeniería
geológica de González Vallejo).

Figura 2. Emboquille de un túnel en rocas de mala calidad mediante pantalla anclada de

micropilotes (foto obtenida de Ingeniería geológica de González Vallejo).

— Las investigaciones in situ en los emboquilles incluyen sondeos (un mínimo de 3),
sísmica de refracción, calicatas, ensayos de deformabilidad y permeabilidad, piezómetros
e instrumentación (inclinómetros y extensómetros).

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 Bibliografía

 González, L., Ferrer, M., Ortuño, L. & Oteo, C. (2004). Ingeniería geológica.
Madrid: Pearson Educación.
 Romana, M. (2005). Emboquilles: intersección de talud y túnel. VI Simposio
Nacional sobre Taludes y Laderas Inestables. Universidad Politécnica de
Valencia - España.