GEOLOGIA DE MINAS - UNA M.Sc. Haroldo A.

Pino Valencia

YACIMIENTOS MINERALES, HISTORIA, TIPOS DE YACIMIENTOS MINERALES Y

CLASIFICACIÓN

Índice de contenido
• Historia de los yacimientos minerales
• Yacimientos minerales
o Formación de los yacimientos minerales
o Origen de los yacimientos minerales
o Conceptos sobre los yacimientos minerales
▪ Mena
▪ Ley de Mena
▪ Ley de un yacimiento
▪ Ley de corte
▪ Ganga
▪ Estéril
▪ Epigenético
▪ Singenético
• Tipos de yacimientos minerales
o Clasificación genética de los yacimientos minerales
o Clasificación de los yacimientos minerales por su forma

1.1. HISTORIA DE LO YACIMIENTOS MINERALES

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Desde hace el ser humano aprendió el uso de herramientas tenía que preocuparse
de adquirir la materia prima. Al primero usó lo que podría encontrar en su entorno,
pero en un momento era más conveniente empezar con una búsqueda sistemática.
Especialmente los recursos como greda, chert, cuarzo, sal entre otros eran los
primeros objetivos en la búsqueda.
La minería metálica empezó con el uso de cobre y después de aleaciones entre cobre
y hierro. Alrededor de 5000 años ante Cristo se conoce los primeros intentos de
extracción de cobre.
En el imperio Romano la minería llegó a niveles más tecnificados y las cifras de
producción eran impresionantes. Por ejemplo, en el sector "Las Médulas" en España
todavía se quedan tremendos restos de un lavadero de oro explotado por los
Romanos. También los primeros trabajos escritos se conocen de esta época:
Especialmente los minerales y el oro llamó atención.
En los siglos siguientes Europa no alcanzó mantener este nivel tecnológico. A partir
del siglo 11/12 se conoce una fuerte actividad en la minería. A partir de 1500 empezó
un nuevo "boom" en los metales.
Especialmente los libros "de re metallica" de Georgius Agricola en 1556. Esta obra
era un "milestone" en las ciencias de la minería. Especialmente la descripción y
definición de veta, dique, manto, mineral homogéneo, mineral heterogéneo (ojo: hoy
roca), clasificación de yacimientos etc. - La minería tenía su auge en algunos lugares
como el Harz (Alemania), Erzgebirge (Alemania), Cornwall (Inglaterra), Irlanda.
También en América, especialmente Bolivia, Chile y México la minería tenía sus raíces
alrededor 4000 años atrás. Los incas tenían todo el conocimiento de extraer y purificar
el cobre.
En el norte de Chile en los años 1832 el descubrimiento de la mina de plata
"Chañarcillo" y después Tres Puntas se abrió la primera puerta de una fuerte
globalización. En 1850 ya los grandes empresas europeas - principalmente ingleses
instalaron una minería tecnificada que antes no se han visto. El ritmo de producción
llegó a cifras que solo par de años atrás nadie se podría imaginarse. Pero todavía eso
no era el fin. Después de la plata, el cobre llamó atención a las empresas europeas.
Ferrocarriles, máquinas a vapor, andariveles, telégrafos a Atacama impactó la
globalización. Hasta los años alrededor de 1920 en Atacama y el resto del mundo el
yacimiento preferido era la veta o el manto. Leyes altas, pero muy limitados en sus
extensiones. Un yacimiento de cobre en 1870 tenía fácilmente una ley de 18% Cu.
Pero a partir de los años 1920 ganó un otro tipo de yacimiento: Grandes extensiones
y leyes relativamente bajas. Un pórfido cuprífero como Chuquicamata tenía "solo"
2,5% en cobre.
Actualmente la producción es gigantesca - sí estamos recordándonos a las cifras del
pasado. La famosa mina Chañarcillo (Ag) con una riqueza excepcional tenía una
producción anual en plata que actualmente correspondería a solo 3,5% de la
producción de Chile anualmente (en 2006) en plata.

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RESEÑA HISTÓRICA DE LA MINERÍA

AÑO HECHO
40.000 a.C Extracción de fierro en África - Swaziland
3000 a.C. Carbón (Escocia)
1400 a.C. Negev Mine (Israel)
época de bronce Avoca mine (Cu) - Irlanda (Wicklow)
1000 a. C. Hallstadt - Alemania (sal, halita)
700 a.C Carbón Alemania - celtas
500 a. C. Neuenburg (Württemberg) - Fe (Celtas)
Imperio Romano Minería en España, Inglaterra etc. en gran estilo
550 d.C. Chuquicamata (Cu): "hombre de Cobre"
968 d.C. Rammelsberg (Alemania)
1199 d.C Mansfeld (Cu, Ag) (Alemania)
1185 d.C Minas de Freiberg (Alemania)
1545
Potosí (Ag) Bolivia
incaico
1832 Chañarcillo (Ag) Chile

1.2. YACIMIENTOS MINERALES

Los yacimientos minerales son recursos naturales que se alojan en la corteza terrestre,
y cuando pasan por procesos mineros (explotación, transporte y transformación de
minerales) se convierten en materiales que las personas usan a diario.
Es decir que los yacimientos minerales son la materia prima de casi todas las cosas que
las personas usan en su vida diaria y sin ellos la ciencia y tecnología no podría avanzar.
Además, para que algún tipo de recurso alojado en la corteza terrestre sea considerado
un yacimiento, debe ser rentable y su explotación minera debe ser técnica y
económicamente factible.
LA FORMACIÓN DE UN YACIMIENTO MINERAL
Todos los elementos químicos están distribuidos en la corteza terrestre de forma muy
amplia, aunque en general su concentración en las rocas es demasiado baja como para
permitir que su extracción resulte rentable. La concentración para dar lugar a un
yacimiento mineral se produce como consecuencia de algún proceso geológico (ígneo,
sedimentario o metamórfico) que provoca la concentración del elemento.

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ORIGEN DE LOS YACIMIENTOS MINERALES

Básicamente los yacimientos minerales se originan por procesos geológicos que ocurren
al interior de la corteza terrestre y en el exterior de la corteza terrestre.
A los procesos geológicos que forman yacimientos minerales en el interior de la corteza
terrestre (endógenos) están relacionados a los procesos magmáticos (vulcanismo,
procesos hidrotermales), intrusiones ígneas, fluidos mineralizantes asociados al ascenso
del magma y procesos metamórficos.
Con respecto a los procesos geológicos que forman yacimientos minerales en el exterior
de la corteza terrestre (exógenos), están relacionados a los procesos sedimentarios
(detrítica, química, orgánica) y procesos de meteorización, erosión, transporte, además
de lixiviación.
Los yacimientos filonianos tienen forma tabular y se emplazan a lo largo de los espacios
generados por las fallas o zonas de falla. Los fluidos hidrotermales circulan por estos
espacios depositando allí su carga mineral. Esto sucede en profundidad, y debe
esperarse un largo tiempo geológico hasta que el desmantelamiento de las rocas por
procesos tectónicos y erosión deje a la vista la masa mineral.
CONCEPTOS SOBRE LOS YACIMIENTOS MINERALES
Mena
La mena corresponde a agregados minerales que presentan un enriquecimiento (alto
porcentaje) de algún tipo de elemento o contenido de metal como el plomo, zinc, hierro.
Algunas de las menas más conocidas son los minerales del grupo de los sulfuros y
óxidos.
Ley de Mena
La ley de mena es el contenido de un elemento en la mena: es decir que corresponde al
porcentaje (%) en parte por millón (ppm) o en gramos por tonelada (gr/ton)
Ley de un yacimiento
Es característico de un depósito o yacimiento mineral que no es uniforme en cuanto a las
concentraciones de minerales en el volumen del yacimiento, es decir que el cuerpo tiende
a ser zonado con lugares enriquecidos y otros prácticamente estériles.
Por lo tanto, la ley de un yacimiento se calcula mediante la media ponderada de cada ley
de las zonas o partes del yacimiento con distinta ley.
Ley de corte
La ley de corte es aquella en el cual un yacimiento no es económicamente rentable y no
debe ser explotado.

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Esta ley debe ser calculada tomando en cuenta el precio de los minerales en el mercado.
Ganga
Son las sustancias minerales que se encuentran en la mena, pero que, al carecer de valor
económico o utilidad, se las debe eliminar, con los medios técnicos disponibles. Algunos
ejemplos de ganga son el cuarzo, calcita, baritina.
Estéril
Corresponden a las zonas o sectores del yacimiento que no tienen valor económico y por
tanto no se deben explotar.
Epigenético
El depósito se formó después de la roca de caja. Un ejemplo sería una mineralización
secundaria.
Singenético
El depósito se formó durante la formación de las rocas. Hoy día en su forma pura
discutible – casi siempre se encuentran un fenómeno que provocó un enriquecimiento
secundario. Un ejemplo serían los depósitos sedimentarios como la sal y carbón.
UNIDADES Y CONTENIDOS EN MENA:
Para expresar la cantidad de un elemento químico en una roca se puede usar porcientos
(%), ppm (partes por millón) o gramos por tonelada (g/t). Todas estas medidas son
razones entre "Elemento de Interés" / roca total. Es decir, la roca total será 100 en el caso
de porcientos o 1.000.000 en el caso de ppm o tonelada. Además, se puede expresar la
cantidad en una fracción por peso o por volumen.
Ejemplo: Una muestra con 100 partículas del mismo tamaño, donde 99 partículas son de
cuarzo y una partícula es de oro. Expresada en % (volumen) será 1% (vól) de oro. Pero
la misma distribución expresada en "% peso" llega a un 6,85% (peso) en el caso de oro:
Cuarzo tiene un peso específico de 2,65 g/cm3, oro 19,3 g/cm3. La muestra total
entonces contiene 99 X 2.65 = 262,35 g cuarzo y 1 X 19,3 = 19,3 g de oro. En total la
muestra tiene un peso de 281,65 g (262,35g + 19,3g = 281,65 g). Entonces 281,65 g
serán equivalente a 100 % y 19,3 g representan 6,85 % por peso.

PPM Y %
Relativamente abundante Elementos de traza
Cu, Fe, Al, Si, Au, Ag, Mo, etc.
Cantidad por peso porciento% (peso) gramos/ tonelada
Cantidad por unidades % (volumen) ppm (partes por millones) *
(*) ppm igualmente se usa como ppm por peso
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1.3. TIPOS DE YACIMIENTOS MINERALES

Los yacimientos minerales se pueden clasificar en yacimientos metálicos y no metálicos,
aunque también se debería tomar en cuenta a los depósitos que contienen recursos
hídricos y energéticos.

TIPOS DE YACIMIENTOS MINERALES

Metálicos Pórfidos cupríferos
Sistemas hidrotermales
Sulfuros masivos
Skarns Au, Cu, Pb, Ag, Fe, Zn, etc
Formación de hierro bandeado
(BIF)
Placeres aluviales
Brechas hidrotermales
No metálicos Áridos Ripio
Arena
Lastre
Minerales industriales Calcita (Piedra caliza)
Feldespatos
Caolín
Fosfatos
Minerales energéticos Carbón,
uranio,
petróleo
Rocas ornamentales Granito
Granodiorita

Los yacimientos metálicos, suelen ser los más atractivos en la industria minera, debido
a que ofrecen grandes ganancias, pero necesitan de una fuerte inversión tanto para ser
descubiertos como para ser explotados.

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Los yacimientos no metálicos, están relacionados a la explotación de materiales áridos

(piedras, arena), materiales arcillosos, minerales y rocas industriales (caliza, feldespatos)
y rocas ornamentales (granito).
CLASIFICACIÓN GENÉTICA DE LOS YACIMIENTOS MINERALES
Esta clasificación se relaciona con el tipo de origen que tengan los yacimientos, de la
siguiente manera: origen ígneo, fluido de agua caliente mineralizante, origen
sedimentario y origen metamórfico.

YACIMIENTOS MINERALES SEGÚN SU GENÉTICA

Tipo o Naturaleza del Deposito - tipo
denominación proceso
ORIGEN: IGNEO
SEGREGACIÓN Cristalización Depósitos de Ni,
MAGMÁTICA fraccionada durante la Cr, Pt, Fe- Ti, Sn,
diferenciación etc
magmática
Diferenciación en el Depósitos de Ni -
liquido Cu
FORMACIONES Cristalización a partir de Pegmatitas con:
PEGMATÍTICAS la fracción residual de un U, Sn- W, Li- Sn-
Y magma Cs, Skarns de Fe,
NEUMATOLÍTIC W, Cu, Pb- Zn,
AS Sn- W
ORIGEN: AGUA CALIENTE
FORMACIONES Deposición a partir de Filones,
HIDROTERMALE soluciones acuosas que diseminaciones,
S pueden tener origen stock Works,
magmático, metamórfico, depósitos
superficial u otro estratoconfinados
y volcanogénicos
con Sn, W, Cu,
Pb, Zn, Ag, Au, Ni,
Co, Bi, Mo, Fe, etc
ORIGEN: SEDIMENTARIO
CONCENTRACI Concentración de Arenas con Ti- Zr
ONES minerales pesados Placeres de Au y
MECÁNICAS resistentes en placeres Sn
Acumulación de restos Yacimientos de
de materia vegetal o carbón, petróleo y
animal fosfatos y nitritos
orgánicos

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PRECIPITADOS Precipitación de Evaporitas

QUÍMICOS O minerales con o sin Depósitos de Fe
BIOQUÍMICOS participación de bandeado
organismos vivos
CONCENTRACI Lixiviación de elementos Lateritas
ONES solubles, niquelíferas
RESIDUALES concentrándose los Bauxitas
insolubles remanentes
ENRIQUECIMEN Lixiviación de elementos Parte superior de
TOS valiosos de la parte algunos pórfidos
SUPERGÉNICO superior del depósito y cupríferos y de
S precipitación posterior en yacimientos de Fe
profundidad aumentando y Mn
la concentración de esa
zona
ORIGEN: METAMORFICO
FORMACIONES Concentración o Pizarras, mármol,
METAMÓRFICA transformación de minerales
S minerales por industriales, tobas,
metamorfismo cuarcitas.

CLASIFICACIÓN DE DEPÓSITOS O YACIMIENTOS MINERALES

Existen varios conceptos para clasificar los depósitos minerales. Todos estos conceptos
tienen ventajas y desventajas. No hay ninguna clasificación completamente satisfactoria.
En general clasificaciones tienen que ser aplicables, con base científico y útil. El objetivo
de clasificar es ordenar elementos en grupos. Lamentablemente los depósitos minerales
muchas veces no cumplen solo un criterio, cumplen dos o tres, que provoca problemas
fuertes en una clasificación.

A) CLASIFICACIÓN POR AMBIENTE DE FORMACIÓN O POR SU FORMA:

En este tipo de clasificación los ambientes geológicos donde se formó un yacimiento
definen el grupo. Por ejemplo: Sedimentario, Magmático y metamórfico. Además, hay que
agregar sub-facies como hidrotermal, intramagmatico. Ver listado de los depósitos de
acuerdo de esta clasificación.

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El problema de esta clasificación es que muchos depósitos se formaron en varias etapas

con diferentes factores. Existen fases de distintos tipos de enriquecimientos.
Lo otro es que casi siempre una mineralización se forma por un conjunto de factores, que
no necesariamente dependen del mismo ambiente. Por ejemplo, un yacimiento vetiforme
depende mucho de la roca de caja.
La clasificación de los yacimientos minerales según su forma toma primeramente en
cuenta la relación que tiene el depósito con la roca de caja y luego la morfología que
puede ser: tabular, capas, filones o vetas, lentejones, chimeneas, masas o stocks.
LISTADO DE LOS DEPÓSITOS POR FORMA:
Esta clasificación divide al primero entre depósitos discordantes y concordantes. En el
segundo plano como se ve: regular o irregular. Los depósitos intramagmáticos están
generalmente adentro del grupo "concordante". La razón es la apariencia de este tipo de
yacimientos en una forma "estratificada" o "leyered" que da un aspecto general de
concordancia.

CLASIFICACIÓN DE LOS DEPÓSITOS MINERALES SEGÚN FORMA

vetas[aquí]
tabulares - vetiformes
1 discordantes - regulares zona de falla
tubulares diatremas (pipes)

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chimeneas (S)
Pórfidos cupríferos
Impregnaciones
discordantes - Alteraciones
2
irregulares Flats
Reemplazo
Skarn
Sulfuros (Cu) en caja
sedimentaria
Banded Iron Formation

Sedimentarios simples, Hierro oolítico

autóctonos (del lugar Sal, Evaporitas
mismo) Fosfatos
Calizas
Energéticos: Carbón, Hulla,
Turba
fluviales
estrato -
eólicos
ligados
Lavaderos coluviales
3 Concordantes litorales:
Sedimentarios alóctonos
Fe-brechas
(transportadas)
Arenas,
acumulaciones Areniscas
clásticas Gravas
Arcillas
reemplazo concordante [aquí]
Bauxitas
depósitos residuales
Lateritas

Tipo Besshi
caja volcánica -
Sulfuros macivos Tipo Cipre
(sedimentaria)
Tipo Kuroko

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Tipo
primitivo
roca / caja metamórfica
Caja ígnea Magmáticos primarios
Impacto
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YACIMIENTOS MINERALES SEGÚN SU FORMA

Discordantes - Tabulares - Vetas
regulares vetiformes Zonas de falla
Discordantes - Tubulares Diatremas
irregulares Chimeneas
Impregnaciones Pórfidos cupríferos
Alteraciones
Reemplazo Flats
Skarns
Concordantes Estratoligados Sedimentarios Sulfuros de
simples o autóctonos cobre
Formaciones de
hierro bandeado
Hierro oolítico
Evaporitas
Fosfatos
Calizas
Energéticos:
Carbón, Hulla,
Turba
Sedimentarios Lavaderos Fluviales
alóctonos o que han Eólicos
sufrido transporte Coluviales
Litorales: Brechas
de hierro (Fe)
Acumulaciones Arenas, areniscas
clásticas Gravas
Arcillas
Depósitos residuales Bauxitas
Lateritas
Caja volcánica - Sulfuros masivos Tipo Besshi
(sedimentaria) Tipo Cipre
Tipo Kuroko
Tipo Primitivo

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Roca caja Roca / caja

metamórfica
Caja ígnea Magmáticos
primarios
Impacto

B) CLASIFICACIÓN POR FORMA O SIMETRÍA DEL YACIMIENTO:

La simetría o la forma de un depósito da grupos bien definidos de diferentes yacimientos.
El listado muestra una separación relativamente perfecta entre los grupos. Los métodos
de explotación dependen mucho de la forma del yacimiento. Grupos como concordante,
discordante, regular, irregular definen bastante exacto una situación. La crítica es por
primero existen también simetrías no tan claras ("semi - irregular"; "casi concordante"),
por otra esta clasificación es poco científica. La forma de un yacimiento es una
característica secundaria y no tiene automáticamente una relación con su mineralización.
Pero es un agrupamiento bastante lógico y tiene algunas ventajas didácticas.
LISTADO DE LOS DEPÓSITOS MINERALES POR SU AMBIENTE DE FORMACIÓN
Clasificación de los depósitos minerales de acuerdo de su ambiente de formación. Una
clasificación bien científica, pero como antes ya mencionado, la mayoría de los depósitos
tienen una historia de formación bien compleja - es decir no siempre coinciden a un grupo
específico en este tipo de clasificación.

CLASIFICACIÓN DE LOS DEPÓSITOS MINERALES SEGÚN SU SIMETRÍA Y FORMA

diatremas
intramagmático chimeneas
cámara magmática
Alteraciones hidrotermales
Pórfidos Cupríferos
Ambiente pegmatitas
relacionados al
magmático neumatoliticos
magmatismo Vetas
hidrotermales
teletermales
Metasomatismo
Tipo Besshi
volcano- sedimentario sulfuros macizos
Tipo Cipre

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Tipo Kuroko
Tipo primitivo
lavaderos fluviátiles
fluviátil
acumulaciones clásticas
eólico lavaderos eólicos
ambiente terrestre acumulación litoral: Fe-
litoral brechas
lavadero litoral
meteorización depósitos residuales
Sedimentario
evaporitas / sal, domos
evaporación,
de sal
precipitación
calizas
ambiente oceánico Hierro Oolítico
BIF
acumulación
sulfuros marinos
(Kupferschiefer)
metamorfismo de
Metamórfico Skarn
contacto
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C) CLASIFICACIÓN POR CONTENIDO QUÍMICO:

Posiblemente la manera más científica en agrupar diferentes depósitos. Los problemas
son, que casi todos los yacimientos son polimetálicos, es decir más de un elemento
químico con valor económico hay que tomar en consideración. Además, el mismo
yacimiento puede cambiarse del grupo de acuerdo de los elementos más importantes
(Ejemplo: En un rincón es un yacimiento Au-Ag, en el otro un yacimiento Ag-Au),
simplemente depósitos son generalmente bastante heterogéneos. También muy
inconveniente es el fenómeno que los mismos contenidos aparecen en facies o
ambientes de formación bastante distintas. Al fin una clasificación por elementos
químicos da como resultado un sin número de grupos, que no es muy útil en su uso.
Existe además la diferenciación de yacimientos metalíferos y "no-metálicos". En la
primera vista es bastante bien y útil. Pero geológicamente existen muchos yacimientos
metálicos y no-metálicos que se forman en mismas condiciones.
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CONCEPTOS QUÍMICOS GENERALES

Energía de activación o porqué minerales no se descomponen automáticamente:
Cada reacción química que llega a un producto estable necesita una energía de
activación. Es decir, para iniciar la reacción hay que ingresar energía. Los átomos
participantes llegan a un nivel energético más alto y eso permite un arreglo nuevo entre
los átomos. La composición nueva estable se cambia a un nivel energético bajo - es decir
para cambiar este arreglo de átomos hay que poner de nuevo energía. En este caso la
composición nueva (el mineral nuevo) es estable, porque sin grandes cantidades de
energía no se cambiará nada.

Un mineral "A" que es estable necesita una energía de activación para cambiarse a un
otro mineral (Mineral "B"). La "colina" de la energía libre protege que el mineral "B" se
descompone y se cambia a mineral "A". Sí l "colina" de la energía libre es baja sería muy
fácil que se cambia el mineral. Por ejemplo, la luz solar o el calor ambiental pueden
cambiar un mineral débil (= mineral con "colina" baja) a un otro mineral.
El tamaño y la carga de los elementos químicos:
El comportamiento de un elemento químico en el ambiente geológico depende mucho de
su tamaño y de su carga. Los elementos incompatibles (Cs, K, Rb, Ba ...: grande con
carga baja o pequeños con carga alta) no se pueden cristalizarse con gran facilidad en el
ambiente magmático. Gran parte de estos elementos químicos tienen que esperar hasta
las fases post-magmáticas / hidrotermales.
Lo otro es que elementos químicos de igual tamaño y/o de igual carga pueden
reemplazarse (Por ejemplo, Ca por Sr). Por eso, sí el ambiente geológico lo permite, los
puestos de Ca en una estructura cristalina pueden ser ocupadas por un átomo de Sr.

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LISTADO DE LOS CONTENIDOS DE METALES EN LOS MINERALES MÁS

IMPORTANTES:

Cantidad real de cobre o fierro en algunos minerales

Nombre Formula grupo Cantidad
Cuprita Cu2O óxido 88,8 % Cu
Tenorita CuO óxido 79,9 % Cu
Bornita Cu5FeS4 sulfuro 63,3 % Cu
Calcosina Cu2S sulfuro 79,9 % Cu
Covelina CuS sulfuro 66,5% Cu
34,6 % Cu
Calcopirita CuFeS2 sulfuro
30,4 % Fe
Pirrotina Fe7S8 sulfuro 60,4% Fe
Magnetita Fe3O4 óxido 72,4% Fe
Hematita Fe2O3 óxido 70 % Fe
W. Griem, www.geovirtual2.cl

1. PROCESOS MAGMÁTICOS
Los procesos magmáticos generales se han discutido en los Apuntes de Geología
General. Importantes conceptos como la diferenciación magmática, serie de Bowen, la
contaminación o conceptos más modernos como el "MASH - zone", juegan sin duda
alguna, un importante papel en la formación de depósitos.
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Los dos conceptos importantes:

● Magma como formación directa de un depósito intramagmático
● Magma como mecanismo que permite la formación de un depósito (relacionados al
ambiente magmático).
En toda manera hay que entender bien le concepto de la magma-génesis, muchos
depósitos en una u otra forma tienen una relación con procesos dentro de una cámara
magmática. En el concepto de depósitos intramagmáticos (lamentablemente cada año
son menos) los procesos dentro de la cámara magmática producen un enriquecimiento
en el magma mismo. Por cierto, eso solamente funciona con magmas de muy altas
temperaturas o magmas inmiscibles produciendo procesos de cristalización de minerales
de mena (Ni, Cu) dentro de la cámara magmática.
El concepto más fácil es que los procesos en la cámara magmática impiden la
incorporación de elementos químicos "extraños" como Cu, Au, Ag, Ba, Ni y en sistemas
de bajas temperaturas también el Fe. Estos elementos químicos, como no tienen un
mecanismo de cristalización directa en la cámara, tienen que asociarse a la fase acuosa
- que finalmente, después de la fase magmática principal comienza a actuar. Es decir, en
este concepto la fase principal magmática produce teóricamente en el comienzo rocas
ígneas estériles, pero obliga a los elementos interesantes (Cu, Au, Ag entre otros)
acumularse en la fase acuosa del mismo sistema magmático. Eso se expresa en los
procesos Pegmatiticos, neumatolíticos, hidrotermales - los depósitos vetiformes, pórfidos
cupríferos y auríferos.
2. PROCESO INTRAMAGMÁTICO:
Depósitos intramagmáticos se forman directamente adentro de la cámara magmática. La
característica principal es una "intrusión estratificada" - mejor la palabra inglés "layered
intrusion". El proceso se llama "segregación" - de una u otra forma se puede observar
una separación entre minerales comunes del ambiente magmático y los minerales de la
mena. Lo más común son mineralizaciones de Ni-Cu, Platino, Fe y Cr. Los minerales
más importantes son magnetita, ilmenita y cromita.
Existen principalmente dos procesos que podrían formar un depósito intramagmático:
a) La diferenciación magmática: Los minerales se cristalizan en diferentes fases de
enfriamiento adentro en una cámara magmática. Las fases donde se cristalizan los
ferromagnesianos se ubica en el comienzo, es decir con altas temperaturas. Los
yacimientos del distrito "Bushveld" en Sudáfrica y "Great Dyke" en Zimbabwe
generalmente se ubican en este grupo.
b) El otro mecanismo es la presencia de dos o más diferentes magmas no
mezclables: Por ejemplo, un magma de sulfuros y un magma de óxidos y silicatos. Se
piensa en una separación adentro de la cámara magmática en dos o tres diferentes
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líquidos - no mezclables finalmente con diferentes lugares físicos de cristalización. El

magma de sulfuros es más pesado y normalmente se ubica más abajo de las zonas del
magma de óxidos. Este proceso de la separación entre los dos tipos de magma depende
mucho del tiempo. Una separación temprana provoca que los sulfuros podrían quedarse
en el manto, una separación muy tardía fracasa por la formación de los primeros cristales
de los silicatos (Naldrett, 1973). El ejemplo más conocido es el distrito Sudbury en
Canadá.
De toda manera, los depósitos del tipo "intramagmático" no son fácil para entender.
Siempre existen fenómenos adicionales - que dan un carácter diferente hasta especial al
depósito. Por ejemplo, el depósito de Sudbury tiene una directa relación con el impacto
de un gran meteorito. Además, casi todos los "intramagmáticos" se formaban en el
precámbrico, por lo tanto, sufrieron una cierta cantidad de deformaciones y/o
metamorfosis etc.
EL AMBIENTE HIDROTERMAL Y LOS PROCESOS HIDROTERMALES
Las propiedades del agua
En el ambiente hidrotermal juega el agua (H20) por supuesto un papel muy importante.
Las propiedades químicas del agua son bien "extraño" en comparación de otros líquidos.
a) El agua es bipolar: por su simetría tiene un lado positivo y un lado negativo.
b) Agua tiene un rango amplio (entre 0° hasta 100°C, bajo condiciones atmosféricas) de
ser un líquido.
c) El peso específico del agua se cambia con la temperatura. Agua de 4°C es el más
pesado. arriba y abajo de 4°C es más liviano.
d) Hielo es mucho más liviano que agua liquido: este fenómeno es muy raro, porque
normalmente el líquido es más liviano que su sólido. Por eso los fondos del mar o lagos
nunca se congelan - porque el hielo se va hacia arriba y flota en el agua.
e) El punto de ebullición del agua depende de la presión: En ambientes de alta presión
el punto de ebullición se aumenta. Eso significa que en ambientes geológicos con presión
el agua puede tomar temperaturas mayores de 100°C
f) Con una temperatura de 374°C llega el punto crítico: Arriba de esta temperatura solo
existe un líquido supercrítico, que tiene propiedades de un líquido y de un vapor.
g) La curva entre líquido y sólido tiene un pendiente negativo: El aumento de la presión
cambia el hielo a agua. (Ejemplo: Eso ayuda mucho en el patinaje sobre hielo. La presión
de la cuchilla aumenta la presión, el hielo se cambia a agua abajo de la cuchilla y por eso
se avanza casi sin fricción.)

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h) Agua tiene una grande capacidad térmica. (Puede almacenar una gran cantidad de
energía térmica). Menos de 3 metros de agua tiene la misma capacidad térmica que toda
la atmósfera encima. Por eso el agua del mar mantiene su temperatura entre día y noche.
i) Agua puede disolver iones y transportar a otros lugares. El vapor no tiene esta
capacidad.

FASES POST MAGMÁTICAS Y HIDROTERMALES

LISTADO DE LAS FASES POST-MAGMÁTICAS

TEMP.
NOMBRES MINERALES COMUNES MINERALIZACIONES
EN °C
mayor fase magmática
Olivino . . . Cuarzo
de 650º principal
> de Beril
pegmatitica Feldespatos, cuarzo
500° C Monacita
SnO2
400 - 500 neumatolitica cuarzo, pirita
(Fe,Mn)WO4
cuarzo, pirita, epidota, FeAsS
Hi-
300 - 400 katatermal biotita, granate, diopsita, actinolita, Bi2S3
dro-
tremolita CuFeS2 (Calcopirita)

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ter- ZnS
200 - 300 mal mesotermal cuarzo, pirita, epidota, CaCO3
PbS
(CaMg)CO3
cuarzo, pirita,
100 - 200 epitermal Sb2S3
montmorillonita
FeCO3
AsS, AS2S3
menor
fase teletermal cuarzo, pirita CaF2
100°
Baritina
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De acuerdo de la temperatura se diferencian las fases post- magmáticas: Pegmatitica,

Neumatolitica, Hidrotermal (con kata-, meso-, epitermal) y bajo de 100°C teletermal. Cada
fase tiene normalmente su paragénesis de minerales características. Pero hay otros
factores que pueden cambiar considerablemente la cristalización en dichas fases: El pH,
el Eh, la fugacidad del oxígeno, la presencia de complejos y la evaporación instantánea.
En terreno hay que tomar en cuenta que en una muestra existen minerales primarios
(formados durante la génesis de la roca) y minerales secundarios (formados durante una
fase post-magmática. Significa el cuarzo en una muestra puede ser primario (por ejemplo,
en un granito o gneis) o secundario, sí hubiera actividad hidrotermal. Hay que tomar
precaución - también epidota o granate tienen un ambiente de formación primario: El
metamorfismo. Entonces es muy importante de diferenciar entre una formación primaria
o secundaria.
CONCEPTOS:
Se puede pensar en dos conceptos diferentes: primero en el concepto "fijo". Significa la
fuente del calor se queda estable y no se disminuye la cantidad de energía. Significa las
fases termales se quedan en el mismo lugar. Es la situación más simple pero muy teórico.
La realidad es más compleja: El Plutón puede disminuir su temperatura, simplemente
durante un lapso de 4 hasta 9 millones de años se enfría. Significa las zonas
hidrotermales también se cambiarían su posición. Significa donde en el comienzo se
ubicó.
a fase katatermal ahora se encuentran fluidos de una temperatura correspondiente a
mesotermal. En conclusión, se superponen las fases (la roca muestra minerales
formados secundariamente en un ambiente katatermal y una paragénesis de minerales
mesotermales). Este fenómeno se llama "telescoping". La superposición de diferentes
fases hidrotermales.

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DEFINICIÓN METASOMATOSIS - ALTERACIÓN:

METASOMATOSIS:
La palabra metasomatosis es la palabra más tradicional, lamentablemente actualmente
un poco olvidado. Metasomatosis es el proceso de reemplazo de iones en un mineral o
una roca. Una solución en un sistema abierto puede provocar dos fenómenos en una
forma simultánea: disolver y precipitar iones. Es decir, un mineral puede cambiar su
fórmula: Un ejemplo es el proceso de seudomorfismo (Piroxeno a Anfíbol). La
metasomatosis entonces es un proceso de reemplazo, sin destruir la forma original del
mineral. Otro ejemplo (no tan ligado a la metalógenesis) es la petrificación. Un reemplazo
sin destruir la forma original.
En la formación de depósitos metalíferos la metasomatosis puede jugar un papel muy
importante - es la manera para "implementar" los iones de Cu, Fe, Ag, etc. a las rocas y
llevar los elementos que sobran.
Ojo: La palabra metamorfismo en su forma estrecha se refiere solamente a la acción de
temperatura y presión (sin la acción de aguas) en un sistema cerrado.
ALTERACIÓN:
La palabra un poco más moderno en el ámbito de la metalogénesis. Es la acción de aguas
(aguas termales, aguas hidrotermales) en las rocas - mejor en la roca de caja. Las aguas
levemente ácidas entran a la roca por fracturas y microfracturas y producen fuertes
cambios mineralógicos, cristalográficos y en la textura. Generalmente el proceso de la
alteración produce minerales arcillosos y silificaciones entre otros. Las alteraciones
pueden formar grandes yacimientos de oro, cobre etc. (véase).
LOS PROCESOS HIDROTERMALES EN LAS ROCAS
Existen varias manifestaciones de actividades hidrotermales - lo más conocidos son las
vetas y vetillas, pero también la mineralización diseminada o en stockwerk al fondo es
una actividad hidrotermal. El proceso hidrotermal también se asocia a la formación en
otros tipos de depósitos, pero capan no es el criterio principal.
● Vetas (formaciones tabulares, cristalizaciones de fases acuosas en el ambiente
hydrotermal)
● Vetillas: Vetas de menor extensión
● Stockwerk: Conjunto de vetillas y vetas
● Diseminado: Mena se encuentra dispersa en la roca
● Roca alterada - sí las transformaciones se manifiestan en la roca completa.
● Dique con autometasomatose: Dique (estructura magmática) se auto-alteró en líquidos
acuosas de su propio sistema.
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Cabe mencionar que el conjunto de lo anterior se encuentra en los depósitos de tipo

pórfido cuprífero, o pórfido aurífero.
DEPÓSITOS VETIFORMES: VETAS
Yacimientos vetiformes tienen una simetría tabular. El origen de la estructura tabular
puede ser una veta hidrotermal, un dique magmático o una zona de falla mineralizada.
Diques son estructuras de formación magmática (cristalización magmática) con un ancho
entre 1 m hasta 200 m. Diques muestran frecuentemente una salbanda en los límites a
la roca de caja.
La salbanda se forma por un comportamiento diferente durante la cristalización
especialmente al respeto al enfriamiento en comparación de sectores interiores del dique.
La Salbanda se nota en terreno como dos líneas paralelas de rocas de mayor o menor
resistencia a la meteorización (Se ve como líneas de ferrocarril). Diques sufren después
de la cristalización magmática muchas veces una metasomatosis por las propias aguas
hidrotermales del sistema. Se habla de una autometasomatosis.

Fig.: La mineralización de una veta puede ser internamente heterogénea. Existen sectores de
mediana ley o de alta ley o sectores estériles. Puede ser que la litología de la roca de caja marca
una influencia a la magnitud de la mineralización.

Vetas son estructuras de formación post-magmática, en la mayoría hidrotermal. Los

minerales se cristalizan de una fase acuática de acuerdo de la temperatura y presión
(entre otros factores véase más información).
Zonas de Fallas también pueden mostrar una mineralización de forma tabular a causa de
una metasomatosis de las rocas fracturadas en la zona de falla. El fracturamiento dio
espacio para los líquidos ascendentes o descendentes.

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En conclusión, las diferencias entre los tres grupos no son tan marcado, es decir tal vez
existen estructuras transitorias entre los grupos por ejemplo entre veta y zona de falla
mineralizada.

VETAS O DEPÓSITOS VETIFORMES:

Fig.: Ejemplo de vetas subparalelas con impacto de estructuras syn-genéticos.

Vetas o estructuras vetiformes generalmente aparecen en "sets" es decir estructuras
paralelas o subparalelas que se pierden después de algunos cientos de metros. Además,
las fallas syn-genéticos muestran una mineralización.
Conclusión para yacimientos vetiformes:
a) fuerte impactó tectónico
b) estructuras tectónicas syn- y postgenéticas
c) Factores de formación: mineralización correspondiente a la temperatura, presión, pH,
fugacidad de Oxígeno del sistema hidrotermal, porosidad de la roca, fracturamiento de la
roca, tipo de minerales
c) cambios de la mineralización hacia la profundidad, a la corrida y al ancho de la
estructura.
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d) Comportamiento no-lineal de la distribución de la mineralización

Fig: Enriquecimiento fuerte en estructuras syn- genéticas graficado con isoleyes.

Las vetas son estructuras sumamente heterogéneas, es decir se puede esperar cambios
bruscos en litología y por supuesto en los contenidos de mena. La heterogeneidad se
extiende a los tres dimensiones - la corrida de la veta, el ancho de la veta y la profundidad.
Se recomienda:
a) Realizar zanjas de muestreo (interior y exterior siempre perpendicular de la
estructura principal.
b) Perforaciones se realiza desde afuera, cortando la veta en profundidad - nunca
desde el interior de la veta hacia abajo, persiguiendo la veta.

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Las perforaciones desde afuera, cortando la veta tienen la ventaja de atraviesan toda la
veta y permiten realizar análisis de todo del ancho de la estructura, incluyendo los
contactos. Es casi la única manera obtener una imagen completa de toda la estructura.
Pero ojo: Los sondajes atraviesan la estructura en un ángulo obligue que obliga realizar
una corrección del espesor aparente al espesor real. Se nota en la imagen (izquierda)
que los tres sondajes no son perpendiculares de la veta - entonces producen un espesor
aparente - el espesor real es menor, de acuerdo de la línea perpendicular.
Además, se muestra que de la misma instalación de la perforadora se puede realizar
varios tiros, con diferente inclinación.

LOS PÓRFIDOS CUPRÍFEROS

Los depósitos del tipo pórfido hoy día juegan un papel muy importante en la minería del
cobre, molibdeno y estaño. Los pórfidos se conocen bajo muchos nombres, que complica

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un poco la situación. En general los yacimientos diseminados (disseminated

molybdenums), los yacimientos "stockwerk" hoy día pertenecen al grupo de los pórfidos.
Generalmente los pórfidos o porphyries tienen leyes relativamente bajas y cubren un
sector bastante amplio. Tienen una relación con una roca intrusiva que en partes muestra
una textura porfídica. También existe una relación con rocas extrusivas - volcánicas que
marcan fuertes cambios secundarios por actividades hidrotermales. Se nota una gran
variedad de alteraciones de las rocas de caja y de la intrusiva. Existen minerales
secundarios en una forma diseminado es decir en una distribución fina. Además, existen
vetillas, venillas y rellenos de diaclasas en varias formas y densidades. Los yacimientos
del tipo pórfido afloran generalmente en márgenes continentales destructivos -
especialmente en zonas de subducción. Los pórfidos cupríferos más grande del mundo
se ubican en Chile, Estados Unidos, Canadá, pero también en Panamá, México Nuevo
Guinea e Irán.

CARACTERIZACIÓN DE PÓRFIDOS:
Característica Detalles
Cu: entre 0,3 % hasta 1,4 %
Leyes de metal Mo entre 0,01 hasta 0,06%
Au 0 hasta 0,6 g/ton
Intrusivas: Granitos, granodioritas, tonalitas, monzonitas cuarcíferas,
Rocas dioritas
existentes Subvolcanicas: stocks dioriticos - granodioríticos con textura porfídica
Volcánicas: +/- dacitas
Alterción potásica, sericítica, argílica, propilítica y silificación (LOWELL &
Alteraciones
GUILBERT; SILLITOE)
Diseminación: la mena aparece en finas partículas distribuidas
Stockwork: rellenos de diaclasas, vetillas venillas, vetas con mena, u
otros minerales de formación hidrotermal como yeso, calcita y baritina.
Estructuras
Pebble dykes: Brechas hidrotermales de diferentes tamaños
Estructuras tectónicas expansivas (fallas, diques) con-genéticas de la
formación de los yacimientos
General Zonas de subducción, margen continental activo en destrucción
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ESTRUCTURAS RELACIONADAS A PÓRFIDOS CUPRÍFEROS:

a) Stockwerk:
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Son vetillas pequeñas que interceptan toda la roca. Existen varias formas de simetrías y
tamaños. El relleno se compone de mena especialmente de minerales de formación
hidrotermal.

Caracterización del stockwerk:

a) por la frecuencia de vetillas
b) por el ancho de las vetillas
c) por la simetría
d) tipo de mineral como relleno

Los stockwerk también se puede encontrar en macizos sulfuros

b) Diseminado:

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Varias muestras contienen la mena en una forma diseminado, es decir en partículas finas
aisladas. Las partículas pueden ser pequeño (no visible con el ojo), o pueden ser del
tamaño mayor, pero rara vez superan 2 mm. El diseminado muchas veces se junta con
vetillas.

Caracterización del diseminado:

a) tamaño
b) frecuencia
c) tipo de mineral

b) Pebble Dyke - brecha hidrotermal

En algunos sectores existen brechas hidrotermales. Estas rocas aparecen en forma de
una veta o en sectores elipsoides.
La roca contiene clastos blanqueados - alterados, de diferentes tamaños (común entre
0,5 cm hasta 10 cm). Los clastos son en la mayoría angulosos pero tal vez llegan hasta
subredondeado. Se encuentra leves interacciones entre clasto y matriz. Los clastos en
varios sectores cumplen el criterio del puzle (es decir los contornos de diferentes clastos
se puede juntar igual que en un rompecabezas). La distribución de los clastos puede ser
heterogéneo: Los sectores centrales tienen menos clastos, los sectores marginales
tienen mayores cantidades de clastos a respeto de matriz. En los sectores marginales se
puede observar que los clastos casi todavía están juntos.
La matriz normalmente es de color negro hasta verdoso y generalmente duro. Se
compone de minerales de Fe y/o de Cu, además se encuentra gel o vidrio.
Como veta se llama "Pebble Dyke": Tienen un ancho entre 10 cm hasta 2 m. Paredes
irregulares pero lisos, tal vez existen apófisis a la roca de caja. Generalmente marcan
una actividad tectónica durante la actividad hidrotermal.

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Caracterización de brechas hidrotermales:

a) tipo de clastos
b) apariencia de clastos: redondez, tamaño, frecuencia, alteraciones
c) matriz: tipo de minerales, color, dureza,
d) simetría del cuerpo: vetiforme, irregular, tamaño, zonaciones
e) Estructuras tectónicas: pre-, co-, y postgenético.

ALTERACIÓN HIDROTERMAL

El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra los tipos de diferentes alteraciones
hidrotermales de la roca de caja y las simetrías en el sector alterado. Además, el modelo
contempla con la ubicación de las mineralizaciones de sulfuros más importantes. Las
zonas alteradas se diferencian por su contenido en minerales secundarios. (pueden ser
igual o diferente de los minerales de origen primario). Entonces para determinar en
terreno y sección transparente la zona de alteración hay que diferenciar al primero entre
minerales primarios y secundarios y después se analiza la paragénesis de minerales
secundarios.

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LOWELL & GUILBERT diferencian cuatro zonas de alteraciones hidrotermales:

a) Zona Potásica (potassic zone):

La zona más adentro de la alteración
Las ortoclasas, plagioclasas y minerales máficos primarios se cambian por procesos
hidrotermales a ortoclasa (kfeld) y biotita, ortoclasa (kfeld) y chlorita, o tal vez a Ortoclasa
y biotita y clorita (chl) algunas veces con sericita, anhidrita, cuarzo (qz) en stockwerk. El
núcleo de esta zona puede ser pobre en mena.
Conclusión:
kfeld+bio, kfeld+chl, kfeld+bio+chl, +/-ser, +/-anh, +/-qz (en stockwerk)

b) Zona filíca (phyllic zone) o zona sericítica

El límite entre la zona potásica y la zona filítica no es bien definida. Se trata de una zona
de transición entre 2 hasta 30 metros.
Biotita primaria y los feldespatos se descomponen a sericita y rutilo. Además, se conoce
la paragenesis de cuarzo-sericita-pirita con poca clorita (chl), Illita, rutilo y pirofilita (pyfi).
Carbonatos y anhidrita son muy escasos en esta zona.
Conclusión:
q+ser+py, ser, +/-rut, +/-chl, +/-Illita, +/-pyfi

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c) Zona argílica: (argillig zone):

Zona no siempre bien desarrollada. Principalmente corresponde a la formación de
minerales arcillosos. como caolín, montmorillonita y pirita en vetillas pequeñas. Los
feldespatos alcalinos no muestran fuertes alteraciones, biotita primaria se cambió
parcialmente a clorita.

d) Zona propilítica: (propylitic zone):

La zona más afuera del sistema sin contacto definido a la roca de caja. Las alteraciones
se disminuyen paulatinamente hasta desaparecen completamente. Las características
de esta zona son los minerales clorita, pirita, calcita y epidota. Las plagioclasas no
siempre muestran alteraciones. Biotita y Hornblenda se cambiaron parcialmente o total a
clorita y carbonatos.

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LITERATURA:
● Bateman, A. M. (1950): Economic Mineral Deposits. Wiley, New York.
● Craig, James R. and J. Donald Rimstidt (1998): Gold production history of the United
States. - Ore Geology Reviews; Volume 13, Issues 6; Pages 407-464
● EVANS, A. (1992): An introduction to ore geology (Erzlagerstättenkunde). 356 páginas,
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● FULLER, C.R. & PEEBLES, F. (1988): Yacimientos Metalíferos de Chile: Geología,
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● Long, Keith R., John E. DeYoung, Jr., and Steve Ludington (2000): Significant Deposits
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Volume 95; 2000 Number 3; pp. 629-644.
● PARK, C.F. jr. & Mc DIARMID, R.A. (1981): Yacimientos Minerales. 511 páginas,
traducido por Carlos José Fernández; Freeman Comp., San Francisco.
● SAWKINS, F.J. (1984): Metal deposits in relation to plate tectonics. 325 páginas;
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