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Así influye el orden de nacimiento en la personalidad de

tus hijos
La frase "he criado a mis hijos por igual" no es cierta. Cada niño tiene
necesidades diferentes

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MARIO FERNÁNDEZ SÁNCHEZ

23 ABR 2019 - 00:13 CEST

Imaginemos una familia de cazadores recolectores de hace 25.000 años. Su modo de

vida es ir trasladándose de un sitio a otro por la sabana africana sobreviviendo de lo que
cazan y encuentran, incluso carroña. ¿A la hora de sobrevivir y evolucionar, qué es
mejor? ¿Tener tres hijos del mismo carácter compitiendo a ver cuál caza mejor?  ¿O
tener un hijo buen cazador, otro buen observador de la naturaleza que sepa qué planta y
qué fruta es comestible y otro hijo muy amable y dotado para las relaciones con otros
grupos de cazadores a los que pueda pedir o con los que pueda intercambiar comida
cuando haya escasez? La naturaleza promueve la variedad en la personalidad de los
hijos en todos los niveles. Es una garantía de supervivencia de la especie.

Ser primero no solo es importante en las carreras. En la naturaleza,

MÁS INFORMACIÓN
el orden de nacimiento es fundamental para la supervivencia y, en los
humanos, para determinar parte de nuestra personalidad.

La naturaleza es inexorable a la hora de garantizar la vida. Algunos

pájaros, como el piquero patiazul, ponen dos huevos.Si el polluelo
que nace primero ve que no crece lo suficiente, ya sea por que su
Mitos y verdades
sobre los hijos únicos madre no le aporta comida o debido a una mala época de alimento,
mata a picotazos al segundo polluelo. Si hay comida para los dos,
pues tan felices.

Desde hace millones de años y hasta hace muy poco, con el

desarrollo de la agricultura y sedentarismo, la vida era complicada
para los homínidos cazadores recolectores. Los padres debían
El mensaje de una
repartir los recursos entre los hijos y esto es difícil cuando no hay
niña a su hermano
con síndrome de nevera ni supermercados, sobre todo si tienes varios hijos. A veces,
Down: “Es perfecto. hay que decidir cuál tiene que sobrevivir. La selección natural ha
Ojalá todos tuvieran
mi suerte” dado también estrategias a los hijos para competir por los padres; el
lloro, las sonrisas, hacer que se sientan culpables o incluso el
comportamiento autodestructivo, son estrategias contra el
omnipresente poder físico de los padres.

Los padres dicen que han tratado a todos sus hijos por igual. Los hijos lo ven desde otra
perspectiva y, casi siempre, hablan de diferencias de trato respecto de sus hermanos,

¿Cuándo se forma nuestra personalidad?

Siempre existe el dilema naturaleza/crianza, es decir, qué parte se hereda y determina
por los genes y cuál está definida por el entorno. A este respecto, los espacios familiares
desempeñan un papel importante. Como a nadie puede extrañar, uno de los factores
más importantes es la relación establecida con nuestros padres cuidadores y en relación
con esto es fundamental el número de hermanos que se tienen y el orden que se ocupe
dentro de ellos. El argumento que explica esta relación es la interacción ambiental, es
decir, el desarrollo de unos caracteres de personalidad, pero adaptados a nuestro
espacio dentro de la familia.

La opinión de que la rivalidad entre dos hermanos significa que en algo se han
equivocado los padres es errónea. La competición entre ellos existe desde hace millones
de años en muchas especies. La competencia promueve la creatividad y marca los
límites de lo aceptable. Al final, lo que se pretende es que los padres se interesen por
uno, sentirse diferente para atraer la atención de ellos y la forma de hacerlo es
desarrollar una personalidad única.

La típica frase “he criado a mis hijos por igual” no es cierta y, además, no sería bueno
que lo fuera. Cada hijo tiene una personalidad y, por tanto, necesidades diferentes. Hay
que ayudarlos a crecer cada uno a su manera. La psicología positiva lleva años
mostrando que es mejor dedicar recursos a potenciar sus habilidades que a intentar
mejorar sus debilidades. Hay que invertir en ellos de manera selectiva.

La ciencia define la inversión parental en los hijos dentro de tres tipos de recursos:
materiales (comida), cognitivos (educación...) e interpersonales (afecto). Las ventajas o
desventajas de la disponibilidad de un recurso depende de cuándo lo recibe el niño. El
cuidado exclusivo de los padres lo recibirá un primogénito cuando es bebé, porque no
tiene hermanos menores, mientras que un hermano menor lo recibirá de forma exclusiva
siendo mayor, cuando sus hermanos ya no convivan con los padres. De esta manera, el
apego o unión emocional entre cuidador y niño se produce principalmente en el primer
año y por tanto será más fácil de obtener en los primogénitos. Y así lo dicen las
encuestas, los primogénitos se sienten más unidos a sus padres que los más pequeños.

Otros estudios muestran fenómenos llamados de identificación, que suponen

diferenciación. Por ejemplo, si mi hermano más cercano (principal competidor) prefiere
al padre, yo preferiré a la madre, produciéndose así patrones en zigzag en muchos
aspectos de las relaciones con los padres.

La atención sobre el orden de nacimiento la puso sobre la mesa, principalmente, Frank

Sulloway con su libro Rebeldes de nacimiento. En resumen, propone que las mayorías de
las revoluciones de la historia y de las causas perdidas han sido apoyadas por hermanos
pequeños y combatidas por primogénitos. En la historia de Occidente, sobre un estudio
de 121 sucesos históricos, incluyendo 28 revoluciones científicas y 90 políticas, los
hermanos pequeños tienen el doble de probabilidad de presentar la alternativa radical.

Vamos a detenernos en algunas características observadas de manera genérica. Es

decir, dado que hay un componente genético en el comportamiento lo que viene a
continuación no es una regla inflexible, sino la tendencia observada en los estudios
sociales y antropológicos.

El mayor de los hermanos

Los primogénitos son considerados por sus padres y hermanos como autodisciplinados,
organizados y prudentes, más que sus hermanos menores. Y suelen llevar la fama de
triunfador de la familia.

El primogénito, mientras no tenga otros hermanos, dispondrá de todos los recursos y

sus figuras de referencia serán los padres o cuidadores. Suelen actuar como padres
sustitutos y despliegan conductas del agrado de los padres. Si el padre es abogado,
militar o cocinero, es fácil que el primogénito lo sea, además de ser “presionado” para
que la herede. Suelen ser más responsables, mejores estudiantes, políticos más
destacados, sobresalen en los premios Nobel y como eminencias científicas (aunque no
como científicos revolucionarios, que lo serán los hermanos pequeños).

Los hijos mayores suelen ser más agresivos y utilizar su fuerza para la resolución de
conflictos. John Wayne, Sylvester Stallone, Clint Eastwood y todos los actores James
Bond eran primogénitos.

Los del medio

A partir del primogénito, los siguientes siempre tendrán que compartir los recursos con
otros hermanos y competir con ellos por conseguirlos. Con el obstáculo de que sus
hermanos mayores son más fuertes y más listos por la diferencia de edad. Por tanto, sus
figuras de referencia no serán tanto los padres sino los hermanos mayores.

Los del medio suelen tener un 10% menos de atención que mayores y pequeños. Suelen
buscar su nicho en los pares, es decir, con otros del medio fuera del entorno familiar. En
las encuestas de personalidad, los del medio no se parecen a sus padres o sus
hermanos, se parecen a otros niños medianos. Suelen ser los más agradables, tienen
mejores relaciones de amistad y en las relaciones sentimentales son los más fieles.

El pequeño
Los menores tienen más competencia cuando más recursos necesitan. Es decir, los
bebés necesitan mucho tiempo y recursos, pero tienen varios hermanos por delante. Los
padres deben elegir y priorizar.

No necesitan padres autoritarios y tiránicos, ya tienen a sus hermanos mayores que

administran los juguetes o las golosinas. Intentarán ocupar el nicho de otro mayor y si no
es posible, ocupan otros nichos dentro del espacio familiar, buscan un nicho libre y
desde aquí el favor de los padres experimentando y asumiendo riesgos, es decir,
ramifican su comportamiento y por tanto, desarrollan rasgos de personalidad distintos.
La idea es sumar valor a la unidad familiar en su conjunto.

El pequeño tiene la ventaja de ser el último hijo que los padres podrían tener, de modo
que estos le ofrecerán una atención especial para que no le pase nada durante su
infancia. Ambos padres, sobre todo la madre, querrán corregir con ellos todos los
errores que han tenido con los hermanos mayores pudiendo a llegar a ser muy
consentidos. Están acostumbrados a suplicar o negociar con otros hermanos y por tanto
tienen caracteres más abiertos, más cariñosos, graciosos, zalameros, gamberros, son
los comediantes de la familia. Están más acostumbrados al riesgo tanto en su aspecto
positivo como negativo. Tienen el doble de posibilidades de practicar deportes de riesgo
que los hermanos mayores. Entre los grandes exploradores dominan hermanos
pequeños. También revolucionarios contra el poder establecido: Fidel Castro, Trotski o
Lenin eran hermanos pequeños. Fueron los primeros que apoyaron la Reforma
protestante y después, la Ilustración. Son más liberales, practican más el sexo casual y
apoyan más fervientemente causas como el aborto o el apoyo al colectivo gay. Las
revoluciones científicas que iban en contra de las teorías establecidas fueron lideradas
en su mayoría por hermanos pequeños, Copérnico, Darwin y Descartes entre otros….

Es más fácil que un hermano menor tenga un pensamiento innovador o radical; está
acostumbrado a cambiar su estrategia y probar cosas nuevas. Dentro de sus familias
son los últimos en la cola de la alimentación (todos hemos visto las peleas entre
hermanos por comerse el último trozo de tarta en las que suele ganar el mayor por
fuerza) y por tanto, se identifican más con los desvalidos y defienden causas igualitarias.
Numerosos estudios, siguiendo la teoría del modelo de dilución, donde los recursos se
van dividiendo a medida que tiene hermanos antes que él, muestran que suelen tener
menos años de educación académica, menos logros y menos aspiraciones a tenerlos.

El hijo único
No poseen efecto de orden, no tienen hermanos y por tanto no rivalizan. Se predicen dos
cosas. Una es que los hijos únicos deberían ocupar posiciones intermedias en muchos
rasgos de personalidad. Esto es porque no padecen la presión de un hermano menor
para ser especialmente aplicados o agresivos, ni la de un hermano mayor para ser
particularmente osados o poco convencionales. De ahí que los hijos únicos deben
hallarse en algún punto intermedio desde el punto de vista de la conducta. Y resulta que,
en efecto, así es.

Pueden ocupar el nicho que quieran, todos están libres y será una “negociación” con los
padres. Además, pueden ir de un espacio a otro en el tiempo, por tanto, deberían ser
más variables en la medida de sus rasgos de personalidad. Y es verdad, los estudios
muestran que los hijos únicos son los menos predecibles. Su conducta es difícil de
prever porque en la infancia han tenido muchas más opciones que las personas que
crecen con otros hermanos.

Conclusión
Por supuesto, todo lo anterior se relaciona con estudios de un espectro amplio de
población, en familias biparentales con dos o más hijos y con datos promediados, todos
conocemos familias que no se ajustan a lo expuesto, familias monoparentales donde
todo cambia, etcétera. Además, los efectos que hemos visto tienen relevancia cuando la
distancia entre hermanos está entre 2 y 4 años, más allá el efecto se difumina.

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