FACULTAD DE INGENIERÍA

CARRERA DE INGENIERÍA DE MINAS

“HIDROMETALÚRGIA”

CURSO: DISEÑO DE PLANTA MINERA

DOCENTE: Ing. John Bejarano Guevara

INTEGRANTES:

APELLIDOS Y NOMBRES Total

LEÒN FLORES, LENIN FERNANDO

RINZA LUCERO, LUIS

SAUCEDO SÀNCHEZ, CRISTHIAN

TURNO: MAÑANA (JUEVES – 7:30-12:00)

GRUPO: 01

PIMENTEL – PERÚ
2019
VISIÓN, MISIÓN Y VALORES DE LA UNIVERSIDAD CESAR VALLEJO

MISIÓN

La Universidad César Vallejo forma profesionales emprendedores, con valores, sentido

humanista, científico y tecnológico; comprometidos con la transformación de la sociedad
global para el desarrollo sostenible.

VISIÓN

Al 2021 la Universidad César Vallejo será reconocida como una institución innovadora que
forma emprendedores con responsabilidad social.

VALORES - MARCO AXIOLÓGICO

Los siguientes valores identifican a nuestra institución y le otorgan presencia dentro de

la sociedad:

 Libertad

 Verdad

 Honestidad

 Justicia

 Respeto

 Solidaridad

 Responsabilidad

 Democracia

 Innovación

 Emprendimiento

 Competitividad.

La Universidad está comprometida con la sociedad a través de sus acciones concretas de

enseñanza-aprendizaje, investigación, proyección social y extensión universitaria.
Índice

MISIÓN ............................................................................................................................. 2

VISIÓN .............................................................................................................................. 2

VALORES - MARCO AXIOLÓGICO .......................................................................... 2

INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 5

HIDROMETALÚRGIA................................................................................................................ 7

I.OBJETIVOS:................................................................................................................................ 7

II.FUNDAMENTOTEÓRICO .................................................................................................... 7

III.CONCLUSIONES .................................................................................................................. 24

IV.Referencias Bibliográficas .................................................................................................... 25

V.Anexos ......................................................................................................................................... 26

Índice de Figuras

Figura 1: diagrama conceptual de los procesos de la hidrometalurgia ...................................... 7

Figura 2: Diagrama de flujo del procesamiento de los materiales metálicos por

hidrometalurgia. ................................................................................................................................ 9

Figura 3: Diagrama del Proceso Hidrometalúrgico ................................................................... 10

Figura 4: Lixiviación Química...................................................................................................... 11

Figura 5: Diagrama Eh/pH del sistema de aluminio-agua a 25 °C .......................................... 13

Figura 6: efecto de la temperatura sobre la lixiviación de un concentrado de casiterita natural.

........................................................................................................................................................... 14

Figura 7: efecto de la concentración de Na2S en la disolución de la casiterita. .................... 14

Figura 8: Diagrama de Eh/pH del sistema cobre-cianuro en agua a 25°C .............................. 14

Figura 9: Tratamientos hidrometalúrgicos disponibles para algunos de los óxidos minerales

complejos más importantes. .......................................................................................................... 15

Figura 10: Disolución del uranio (UO2) con ácido bajo presión de oxígeno a 100 °C ....... 16

Figura 11: procesos unitarios asociados a los principales métodos de lixiviación disponibles
en la actualidad. .............................................................................................................................. 19

3
Figura 13: a) a la izquierda, dos formas de operación de camiones y bulldozer y b) a la
derecha, corte transversal a través de una operación de lixiviación en botadero con el sector
superior en reposo y el inferior activo. ........................................................................................ 21

Figura 14: método de lixiviación en pilas visto desde un corte transversal............................ 21

........................................................................................................................................................... 22

Figura 15: esquema del corte a través de una batea de lixiviación de minerales. .................. 22

Fig. 16: Equipos de lixiviación por agitación ............................................................................. 23

Fig. 17: Esquema productivo de la planta hidrometalúrgica .................................................... 23

Índice de tablas

Tabla Nº 01: Listado de óxidos minerales complejos más importantes. ........................................... 15

Tabla Nº 02: listado de las especies minerales de la familia de los sulfuros que son más comunes. 17

Índice de anexos

Anexo Nº 02: Mapa del Proceso Hidrometalúrgico .......................................................................... 27

Anexo Nº 02: Mapa del Proceso Hidrometalúrgico .......................................................................... 27

4
INTRODUCCIÓN
La hidrometalurgia son los procesos que por mediante la disolución (lixiviación) se puede
recuperar el mineral de las menas. El término hidrometalurgia se refiere al uso de agentes
acuosos (agua) como disolvente. La hidrometalurgia abarca procesos de lixiviación que con
la ayuda de electrólisis

La hidrometalurgia se aplica para minerales solubles en una mezcla principalmente de agua

y cianuro, que generalmente corresponden a minerales de óxido.

La hidrometalurgia se subdivide en tres ramas importantes, las cuales son:

- Lixiviación.

- Concentración y Purificación.

- Precipitación.

Los procesos hidrometalúrgicos normalmente operan a temperaturas bajas; en el rango de 25

a 250 °C. Las presiones de operación pueden variar de unos pocos kPa (vacío) hasta presiones
tan altas como 5000kPa. El punto fuerte de la hidrometalurgia radica en la gran variedad de
técnicas y combinaciones que pueden ser usadas para separar metales una vez que han sido
disueltos a la forma de iones en solución acuosa. En principio, todas las técnicas de la química
analítica están disponibles para las hidrometalurgias y pueden ser adaptadas para su uso en
procesos industriales.

Hay tres principales etapas de los procesos hidrometalúrgicos:

Disolución del componente deseado presente en la fase sólida.

Concentración y/o purificación de la solución obtenida.

Precipitación del metal deseado o sus compuestos.

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ANTECEDENTES

La hidrometalurgia como disciplina independiente, data del tiempo de los alquimistas

(Habashi, 1993).

• 1880 - Se descubre que el oro y la plata pueden ser lixiviados en soluciones cianuradas
(Mooiman et al, 2005). Las comercializaciones de estos procesos revolucionaron la industria
del oro, y establece el pilar fundamental de la metalurgia extractiva del oro más de un siglo
después (Fleming, 1992).

• La lixiviación y la electrometalurgia fundaron tempranamente la hidrometalurgia. La

disciplina moderna emergió con el desarrollo de la extracción por solvente (SX) y el
intercambio iónico (IX) como procesos de separación de uranio en el proyecto Manhattan en
1942.

• 1890 – Hualgayoc, se iniciaron los primeros ensayos de lixiviación, para que un año más
tarde instalarse oficinas de lixiviación en el mismo Hualgayoc y en Bambamarca.

• 1892 - Se instalan plantas de lixiviación con hiposulfito de sodio en San José

(Castrovirreyna), Gazuna (Cajatambo) y en Pilancos (Hualgayoc).

•1895 – La compañía Minera Pataz (El Gigante) empezó con el tratamiento de minerales de
oro por el método de cianuración. Ya en 1897 funcionaban en nuestro país trece (13) plantas
de lixiviación.

6
 HIDROMETALÚRGIA

I. OBJETIVOS:

Objetivo General:

Describir y evaluar el proceso de la hidrometalurgia en la industria minera.

Objetivos Específicos:

Explicar el proceso de la hidrometalurgia.

Identificar las ventajas del proceso hidrometalúrgico.

II. FUNDAMENTO TEÓRICO

Hidrometalúrgia

La hidrometalurgia es una disciplina de la metalurgia extractiva, que se ocupa de los métodos

y la ciencia de la extracción de metales por medios acuosos (HAVLIK, 2008).La
hidrometalurgia involucra varios aspectos, e incluye todas las formas de extracción de
materiales de la corteza terrestre por medio de lixiviación y recuperación del fluido. Por tanto
la hidrometalurgia es un campo interdisciplinario que involucra a la geología, química,
hidrología, metalurgia extractiva, ingeniería de minas, ingeniería de procesos y
economía (BARTLETT, 1998).

Figura 1: diagrama conceptual de los procesos de la hidrometalurgia

En el desarrollo de la humanidad frecuentes son las evidencias de la piro metalurgia como

técnica para la obtención de metales como se referencia a través de la historia y prehistoria
7
en la Edad de los Metales, hacia los años 4000 a 3000 AC. En cambio, la hidrometalurgia
solo aparece referenciada después, por lo que puede ubicarse dentro de la historia de la
humanidad como reciente. Un primer reporte de la Hidrometalúrgia se muestra en el libro
escrito por el rey de Huian (Liu-An, perteneciente a la dinastía Han de China) en su libro
“Huinancius”, reportado entre los años 100 AC, el cual referencia la transformación del
hierro en cobre metálico al ponerlo en contacto con el sulfato de cobre o Calcantita; sin
embargo, la Lixiviación como tal de los minerales de cobre, aparece referenciada en este
mismo país hacia el siglo VII DC. El mundo occidental solo presenta reportes asociados a
los desarrollos hidrometalúrgicos desde el siglo VII, cuando los alquimistas de la edad media,
mostraron la transmutación de hierro en cobre al ponerlo en contacto con una solución de
sulfato de cobre (vitriolo azul), hoy sabemos que la reacción es como se presenta a
continuación, pero desconociendo la reacción, los alquimistas llegaron a pensar en la
transmutación del hierro en cobre o en oro.

El descubrimiento en el siglo VIII, del agua regia, constituida por una mezcla de HCl –
HNO3, en proporciones de 3:1 o de 5:2, como disolvente del oro, lo que permitió, la
lixiviación de este metal valioso hasta finales del siglo XIX, cuando apareció el cianuro como
alternativa.

La producción de potasa, para la fabricación de jabones, obtenida de la lixiviación de la

ceniza de la madera en agua y posteriormente evaporación a sequedad, durante el siglo XVIII.

La Hidrometalurgia es un campo interdisciplinario que comprende la geología, química,

hidrología, metalurgia extractiva, minería, ingeniería de procesos y economía.

Algunos de los factores que se han de considerar en un proyecto hidrometalúrgico son:

· La química de lixiviación

· La química de la roca (ganga)

· Los flujos de solución en el mineral (percolación)

· Espacio libre en el mineral para permitir el paso de la solución

· Porosidad de la roca

· Transporte desde el interior de la roca hacia el flujo (difusión química)

· Tecnología de recuperación del metal/mineral

8
· Impacto ambiental

· Perdida de soluciones

· Química de la solución rica

· Balance de agua

· Manejo de soluciones (pozas, bombeo, riego, colección, etc.).

· Manejo de reactivos Químicos

· Procesamiento de minerales.

· Control de procesos, entre otros.

En la actualidad: La calcopirita es el próximo desafío según especialistas del sector (el futuro
de los sulfuros primarios marcará el futuro de la metalurgia extractiva del cobre).

Figura 2: Diagrama de flujo del procesamiento de los materiales metálicos por

hidrometalurgia.
Algunas ventajas del proceso hidrometalúrgico son:

Se generan productos estables como el arsénico contenido en menas refractarias de oro y

plata se estabiliza mediante precipitación como arsenito de hierro en vez de arsénico impuro
obtenido por tostación y difícil de eliminar.

Tiempos más cortos para obtener permisos ecológicos por lo que reduce globalmente el
tiempo de explotación de la zona.
9
Menos costo y tiempo para legalizar los desechos.

Costos de capital y operación menores. En el caso de minerales de baja ley el costo energético
está limitado al bombeo de las soluciones.

Ausencia de emisiones de SO2.

Tecnología apropiada para empresas que no cuentan con gran soporte de personal calificado
y de mantenimiento, al utilizar equipos sencillos.

Bajo consumo de reactivos. Los propios microorganismos acidifican el medio.

Su versatilidad es amigable con las variaciones en los parámetros de operación, como la

cantidad de sulfuros, la composición mineralógica, etc.

Figura 3: Diagrama del Proceso Hidrometalúrgico

APLICACIÓN DE LA HIDROMETALURGIA

Varios son las etapas que involucra un proceso hidrometalúrgico, tal y como se presenta en
la Figura 1. En esta figura, la primera etapa, LIXIVIACIÓN, corresponde a la disolución
selectiva de los metales de interés, contenidos en los minerales hacia el medio acuoso, el cual
porta los reactivos modificadores adecuados y claro, el agente lixiviante encargado de
realizar la disolución por reacciones de óxido / reducción.

La etapa de SEPARACIÓN SÓLIDO/LÍQUIDO se encarga de recoger adecuadamente, bien

sea por decantación, sedimentación y/o filtración, la solución enriquecida con los metales

10
disueltos, mientras que el sólido agotado es enviado para tratamiento y desecho, teniendo
cuidado de neutralizar la acción de reactivos que puedan afectar el entorno.

La solución cargada con los metales disueltos, pasa a la etapa de recuperación selectiva o
precipitación de donde pasa a otros procesos metalúrgicos (pirometalúrgicos o
electrometalúrgicos), en donde se recupera el metal como un producto sólido.

La solución estéril, es enviada luego de su regeneración, al proceso en la etapa de

LIXIVIACIÓN o bien, si su capacidad se ha agotado, es desechada como purga del sistema
y debidamente neutralizada antes de su descarga al medio ambiente.

Lixiviación.

Lixiviación de minerales oxidados.

Los minerales oxidados no se pueden concentrar eficientemente por flotación espumante y

por lo tanto se tratan con técnicas hidrometalúrgicas, es decir, por lixiviación seguida por la
precipitación o electrólisis de la especie de interés que está en la solución. Los minerales a
lixiviar son preparados mecánicamente, con una reducción de tamaño adecuada de modo de
exponer una gran superficie que permita un contacto íntimo entre la solución y la superficie
del mineral y una etapa de aglomeración en la cual se consigue la adhesión de partículas finas
a las más gruesas, permitiendo una distribución uniforme de tamaño en la alimentación a
pilas de lixiviación.

Esta lixiviación se emplea en la disolución de óxidos de cobre usando un agente lixiviante

con o sin oxidante. En este proceso se produce la disolución fácil y rápida del cobre por ácido
sulfúrico.

Figura 4: Lixiviación Química.

11
La cuprita es el óxido que mayormente requiere la presencia de un oxidante fuerte para
disolverse.

Lixiviación de minerales oxidados en ausencia de modificadores REDOX.

En el caso de lixiviación de minerales oxidados en ausencia de agente modificadores del

potencial de oxidación puede revisarse a través de los análisis de los siguientes casos que
representativos de esta forma de disolución.

Bauxita, Al (OH)3 con sodio (NaOH)

Casiterita, SnO2 con sulfuro de sodio (Na2S)

Minerales oxidados de cobre en medio ácido sulfúrico (H2SO4)

Lixiviación de Bauxita con NaOH

La lixiviación de la bauxita se realiza en condiciones de temperatura y precion elevadas,

usando sodio (NaOH) como agente disolvente. Se conoce genéricamente con el nombre de
“Proceso Bayer”.

El proceso de digestión con sodio fue desarrollado en 1892 por Karl Josef Bayer y
corresponde a uno de los hitos de la Hidrometalurgia moderna. Se trata de producir alúmina.
Al2O3 Al partir del mineral de bauxita. Posteriormente. La alúmina es usada. a su vez, como
materia prima para la producción directa de aluminio en una celda de reducción electrolítica
en un medio de sales fundidas. Esa segunda parte del procesamiento del aluminio es
denominada "Proceso de Ha/1-Hérou/t", y fue desarrollada casi simultáneamente. En 1894.
Por Paul Héroult. En Francia y por Charles Martín Hall, en EEUU.

Es interesante destacar que la bauxita es una sustancia anfótera, es decir. Tiene la

particularidad de disolverse tanto en un ácido como en un álcali. Esto se aprecia con claridad
en el diagrama Eh/pH que se presenta en la Figura 4. De esta manera, la disolución puede
realizarse tanto en medio ácido como en medio alcalino. Es decir las siguientes dos
reacciones son igualmente posibles:

Al(OH)3 + 3H  Al³ + 3 H2O

Al(OH)3 + OHˉ  Al(OH)4ˉ

12
 Figura 5: Diagrama Eh/pH del sistema de aluminio-agua a 25 °C
Lixiviación de Casiterita con Sulfuro de Sodio.

La casiterita corresponde al más abundante de los minerales oxidados de estaño. La casiterita

natural, SnO2 es cristalina y difícil de disolver. Sea en ácidos o en álcalis. Para lixiviarla es
frecuente transformarla vía tuesta reductora a SnO2 y así se disuelve fácilmente.

Sin embargo el tratamiento directo del SnO2 también es posible. Un concentrado de casiterita
natural puede ser lixiviado a presión y temperatura 400ºC en una solución de sulfuro de sodio
(200 g/1 Na2S) en medio alcalino de hidróxido de sodio (25 g/1 NaOH).

El hidróxido de sodio debe agregarse desde un comienzo a la solución de sulfuro de sodio

para evitar las reacciones de hidrólisis del ion sulfuro.

13
 Figura 6: efecto de la temperatura sobre la lixiviación de un concentrado de casiterita
natural.

Figura 7: efecto de la concentración de Na2S en la disolución de la casiterita.

Lixiviación de minerales oxidados de cobre en medio de cianuro.

Prácticamente todos los minerales oxidados de cobre. Incluyendo el cobre nativo y la cuprita.
CuO2 son 100% solubles en soluciones de cianuro.

Para disolver minerales oxidados y particularmente carbonatados de cobre usando soluciones

de cianuro se procede según las siguientes reacciones:

CuO2 + 6 NaCN + H2O  2Na (Cu(CN) 3+ 2NaOH

Figura 8: Diagrama de Eh/pH del sistema cobre-cianuro en agua a 25°C

14
Lixiviación de óxidos complejos.

Se conocen como óxidos complejos aquellos que están conformados por dos o más óxidos
metálicos formando un compuesto diferente, algunos de esos óxidos se pueden considerar
valiosos mientras otros no lo son. Los óxidos considerados valiosos son los de titanio (Ti),
Niobio (Nb), tantalio (Ta), cromo (Cr) tungsteno (W) y a veces, el de fierro (Fe). Mientras
que los menos valiosos son los de manganeso (Mn) calcio (Ca) y bario (Ba). En la figura 8
se muestra una lista de los óxidos minerales complejos más importantes.

Tabla Nº 01: Listado de óxidos minerales complejos más importantes.

A su vez. En la figura 9 se muestran los distintos tratamientos para la disolución completa o

parcial de estos óxidos.

Figura 9: Tratamientos hidrometalúrgicos disponibles para algunos de los óxidos minerales

complejos más importantes.

15
Lixiviación de minerales oxidados en presencia de agentes oxidantes.

Parece ser un contrasentido que un óxido requiera ser oxidado más aún para su tratamiento
por lixiviación. Sin embargo, éste es el caso de los óxidos de uranio, que pasan así a ser un
caso especial que requiere de un cambio de valencia, provocado a través de un agente
oxidante externo para poder ser solubilizados. Lo mismo ocurre con el óxido de cobre
conocido como cuprita, Cu2O.

Procesamiento del uranio por lixiviación oxidante en medio ácido

La lixiviación de los minerales de uranio puede realizarse tanto en medio ácido como en
medio alcalino. En medio ácido los oxidantes más usados son: oxígeno del aire: agua
oxigenada. H2O2 minerales o concentrados de pirolusita. MnO2 clorato de sodio NaClO3,
salitre NaNO3 y también ion férrico Fe³. Cuando existe una fuente natural al alcance.

Se debe siempre tener presente que, si se agrega un agente externo a un sistema de lixiviación,
también se debe de alguna manera descartarlo en algún momento para resguardar los
equilibrios de sales del conjunto.

Figura 10: Disolución del uranio (UO2) con ácido bajo presión de oxígeno a 100 °C
Lixiviación de minerales sulfurados

La lixiviación de minerales sulfurados mediante la biolixiviación como alternativa a la vía

tradicional, presenta ventajas comparativas con relación a los costos de inversión y operación
de sus plantas, como asimismo en cuanto al manejo de efluentes producidos (sólidos, líquidos
y gaseosos). En la actualidad en nuestro país se utiliza el proceso de Lixiviación
Bacteriana para la disolución de sulfuros de baja ley.

16
La cinética de disolución de estos sulfuros de cobre es mucho más lenta que en el caso de los
óxidos. Éstos son solo disueltos en presencia de un agente fuertemente oxidante como el ion
férrico. La acción bacteriana en procesos de biolixiviación favorece la disolución de los
sulfuros, al actuar la bacteria como catalizador de éstas reacciones, además de producir
férrico por oxidación de ion ferroso presente en la solución.

Figura 11: Lixiviación bacteriana

La reacción requiere:

Presencia de un lixiviante (ácido sulfúrico).

Presencia de un agente oxidante (lo puede proveer el metabolismo bacteriano).

Un potencial redox adecuado (superior a 600 mV).

Tabla Nº 02: listado de las especies minerales de la familia de los sulfuros que son más
comunes.

17
Métodos De Lixiviación

En general. Los diferentes métodos disponibles para ejecutar la operación del proceso de
lixiviación de minerales. Tratan de responder a las interrogantes fundamentales de toda
actividad industrial humana.

Los diversos procesos unitarios fundamentales en que se puede dividir el desarrollo de la

actividad minera previa a la operación de lixiviación son básicamente de carácter físico o
físico-químico:

En ocasiones excepcionales. También se realiza algún proceso o tratamiento previo de

carácter químico, por ejemplo, en el caso de un concentrado refractario de calcopirita
(CuFeS2) o de una pirita aurífera o de un concentrado de blenda (ZnS) que requieran ser
sometidos a una tuesta - oxidante. Reductora. Clorurante u otro tratamiento piro metalúrgico
semejante previo a su lixiviación.

La selección del método de lixiviación depende de:

 Características físicas y químicas de la mena.

 Características mineralógicas.
 Ley de la mena.
 Solubilidad del metal útil en la fase acuosa.
 La cinética de disolución.
 Magnitud de tratamiento.
 Facilidad de operación.
 Los métodos más característicos de lixiviación son:
 -Lixiviación de lechos fijos
 Lixiviación in situ.
 Lixiviación botaderos.
 Lixiviación en pilas.
 Lixiviación en bateas.
 -Lixiviación de pulpas
 Lixiviación en agitadores.
 Lixiviación en autoclaves.

18
Figura 12: procesos unitarios asociados a los principales métodos de lixiviación disponibles
en la actualidad.

Lixiviación in-situ.

La lixiviación in-situ (o “en el lugar") consiste en la aplicación de soluciones directamente

sobre el mineral que está ubicado en el lugar del yacimiento. Sin someterlo a labores de
extracción minera alguna. Existen dos modalidades de lixiviación in-situ, según la ubicación
del mineral respecto del nivel freático de las aguas subterráneas. Ambas modalidades se
pueden visualizar esquemáticamente.

Lixiviación in-situ gravitacional:

Sobre el nivel freático las soluciones deben moverse por gravedad lo que naturalmente
requiere de condiciones locales de alta permeabilidad o de una fragmentación previa corno
es el caso de los yacimientos ya fracturados por una explotación minera anterior e idealmente
con accesos operativos en los niveles inferiores para recolectar más fácilmente las soluciones
acumuladas por gravedad. Por ejemplo, aquellas minas anteriormente sometidas a
explotación subterránea del tipo de hundimiento por bloques (“block cavinq") como es el
19
caso de la lixiviación del cráter de El Teniente. En Chile y de San Manuel. En Arizona. O
bien son sometidos a propósito previamente a una voladura masiva para su quebrantamiento
en el lugar.

Lixiviación in-situ forzada:

Sin embargo, la lixiviación in-situ también se puede aplicar a yacimientos inaccesibles.

Ubicados debajo del nivel freático de las aguas subterráneas del lugar. En cuyo caso se hace
uso de la permeabilidad interna de la roca y de las temperaturas y altas presiones que se
generan a varios cientos de metros de profundidad.

Lixiviación en botaderos

La lixiviación en botaderos (o "dump leaching") consiste en el tratamiento de minerales de

muy bajas leyes - normalmente debajo de la ley de corte económica para la planta principal
conocidos como "estéril” mineralizado

En ocasiones. Se trata también de ripios de lixiviaciones antiguas y cuyas leyes pasan a ser
interesantes al cabo de un cierto número de años. Es el caso de los antiguos botaderos de
ripios de lixiviación de Chuquicamata se formados a partir de 1915, que desde 1988 han sido
lixiviados nuevamente dando origen a la actual operación.

Las soluciones se riegan sobre la superficie usando sistemas de distribución con goteros o
aspersores, según las condiciones de evaporación del lugar y la abundancia de agua de la que
se dispone. El sistema de formación y operación de la lixiviación en botaderos se puede
apreciar en los esquemas de la Figura 13.

20
 Figura 13: a) a la izquierda, dos formas de operación de camiones y bulldozer y b) a la
derecha, corte transversal a través de una operación de lixiviación en botadero con el sector
superior en reposo y el inferior activo.
Lixiviación en Pilas

La lixiviación en pilas y la diferencia de los botaderos, en este caso el mineral tiene una
mayor ley, por lo tanto económicamente paga por un tratamiento más complejo a través de
una planta de chancado, al menos de tipo secundario y usualmente, terciario cuando se usa
una granulometría más fina - por ejemplo. Después de un chancado terciario en circuito
cerrado con 100% -3/8 de pulgada, como en Quebrada Blanca, o 100% - 1/4".

Agregar ácido concentrado para efectuar el "curado ácido", según se describió con este
método se logra también inhibir la disolución de algunas especies indeseables como el
aluminio y la sílice (SiO2).

Figura 14: método de lixiviación en pilas visto desde un corte transversal

Lixiviación en bateas

La lixiviación en bateas inundadas, conocido también como "vet leaching" o sistema de

"lixiviación por percolación", consiste en una estructura con forma de paralelepípedo. De
hormigón protegido interiormente con asfalto antiácido o resina epóxica, provisto de un
fondo falso de madera y una tela filtrante que se llena hasta arriba con mineral. Normalmente
bajo 3/4" a 1/2" y que se inunda con las soluciones de lixiviación. Aprovechando el fondo
filtrante. Las soluciones se recirculan en sentido ascendente o descendente para luego
traspasarlas a la siguiente batea. Las sucesivas recirculaciones permiten subir el contenido de
cobre en las soluciones ricas tanto como para enviarlas a recuperación electrolítica directa
(caso de los primeros años de operación de Chuquicamata).

21
Dado que las bateas son un sistema de operación muy dinámica son apropiadas solamente
para lixiviar minerales que presentan una cinética de disolución muy rápida. El ciclo de
lixiviación es normalmente muy corto y del orden de 6 a 12 días. Un costado de la batea sirve
también a la batea contigua y así se cuenta con una serie de 10 a 12 bateas en línea, lo que
permite usar un solo puente móvil para ejecutar la operación de carguío mediante correas
transportadoras y un carro repartidor.

Figura 15: esquema del corte a través de una batea de lixiviación de minerales.
Lixiviación por agitación

La lixiviación por agitación se utiliza en los minerales de leyes más altas, cuando los
minerales generan un alto contenido de finos en la etapa de chancado, o cuando el mineral
deseado está tan bien diseminado que es necesario molerlo para liberar sus valores y
exponerlos a la solución lixiviante. Es también el tipo de técnica que se emplea para lixiviar
calcinas de tostación y concentrados.

Sus ventajas comparativas con otros métodos de lixiviación son:

- Alta extracción del elemento a recuperar

- Tiempos cortos de procesamiento (horas)

- Proceso continuo que permite una gran automatización

- Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos

Sus desventajas son:

- Un mayor costo de inversión y operación.

22
- Necesita una etapa de molienda y una etapa de separación sólido-líquido (espesamiento y
filtración)

En la región de Atacama, Chile, se puede mencionar la planta "La Coipa", propiedad de

Minera Mantos de Oro y mayor productora de plata del mundo. Utiliza el proceso de
cianuración de oro y plata por agitación en ocho tanques en serie. Procesa 16000 t/día de
mineral para producir 8214 kg/año de oro y 3315 t/año de plata (1993)

Fig. 16: Equipos de lixiviación por agitación

Planta hidrometalúrgica

La planta hidrometalúrgica pasa por un ciclo de funcionamiento productivo el cual inicia

desde el transporte del mineral hasta que el mineral ya ha sido refinado.

Fig. 17: Esquema productivo de la planta hidrometalúrgica

23
III. CONCLUSIONES

La extracción de metales por hidrometalurgia se lleva a cabo mediante operaciones por vía
húmeda que se realizan a través de reacciones en fase acuosa y a bajas temperaturas. En
general los minerales que se extraen de la naturaleza no son puros, sino que están mezclados
con materias estériles, que constituyen la ganga del mineral. Estas materias se encuentran en
la naturaleza rodeando al mineral propiamente dicho (mena) y no se pueden separar al
arrancar el mineral en condiciones económicas y ventajosas.

La Hidrometalúrgia es la rama de la Metalurgia Extractiva que estudia todos los procesos

extractivos que ocurren en medios acuosos, que permiten la extracción y obtención de
metales y/o compuestos desde sus minerales o materiales de reciclaje (chatarras, escorias,
cementos metálicos, barros anódicos, etc).

En una Planta Hidrometalúrgica se puede identificar, la chancadora, el molino, las pilas de

lixiviación, que se utilizan para la extracción de metales por hidrometalurgia se lleva a cabo
mediante operaciones por vía húmeda que se realizan a través de reacciones en fase acuosa
y a bajas temperaturas.

24
IV. Referencias Bibliográficas

Chile, Universidad De Santiago de. Hidrometalurgia. Santiago : Universidad De Santiago

de Chile.
Havlik, T. 2008. Hydrometallurgy. Cambridge : Publicaciones de Ciencia Internacional de
Cambridge , 2008. 9781845694074.
Loayza Castro, César Carlos. 2004. HIDROMETALURGIA DEL COBRE. Lima :
Universidad Nacional de Ingenieria, 2004.
Muñoz Portero, María José. Extracción de metales por Hidrometalurgica: Procesamiento
de cobre y cinc. Valencia : Universidad Politecnica de Valencia.
PAJAREZ CHAVEZ , Jhon. 2011. Diseño de planta hidrometalurgia. Chota : UAP, 2011.
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https://metalurgia.usach.cl/sites/metalurgica/files/paginas/capitulo14.pdf
Dominic M, Estevan. Hidrometalurgia. Madrid, 1998

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V. Anexos

Anexo Nº 01: comparación simplificada de los distintos métodos de lixiviación en

minerales de cobre

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Anexo Nº 02: Mapa del Proceso Hidrometalúrgico

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