Antropometría

El término antropometría proviene del griego anthropos (hombre) y

metrikos (medida) y trata del estudio cuantitativo de las características
físicas del hombre.
La antropometría es una ciencia que realiza un estudio a las personas en
función a las dimensiones estructurales del cuerpo humano, como ser:
estatura, largo del antebrazo, entre otros. Este conocimiento es importante
debido a que constituye la base para el diseño de los puestos.
Si no se tiene en cuenta la estructura del cuerpo humano y sus
características dinámicas al hacer la distribución del lugar de trabajo,
pueden producirse efectos adversos sobre la eficiencia del operario, su
salud y su bienestar.

Tipos de antropometría
 Antropometría estática: es aquella cuyo objeto es la medición de
dimensiones estáticas, es decir, aquellas que se toman con el cuerpo
en una posición fija y determinada. Sin embargo, el hombre se
encuentra normalmente en movimiento, de ahí que se haya
desarrollado la antropometría dinámica o funcional, cuyo fin es
medir las dimensiones dinámicas que son aquellas medidas
realizadas a partir del movimiento asociado a ciertas actividades.
El conocimiento de las dimensiones estáticas es básico para el diseño
de los puestos de trabajo y permite establecer las distancias
necesarias entre el cuerpo y lo que le rodea, las dimensiones del
mobiliario, herramientas, etc. Las dimensiones estructurales de los
diferentes segmentos del cuerpo se toman en individuos en posturas
estáticas, normalizadas bien de pie o sentado.
 Antropometría dinámica: La antropometría dinámica trata de los
movimientos del cuerpo, de su intervalo funcional y de las
operaciones que pueden hacerse con los miembros en diversas
posiciones.

Fuentes de variabilidad antropométrica

El estudio de la antropometría se lo debe realizar en los diferentes lugares,
debido a que las características físicas del ser humano son variables y
dependen de su lugar de origen, para esto se debe indicar la extensión de
la variabilidad. Por lo tanto, los datos antropométricos se los da a conocer
como números estadísticos llamados percentiles que nos indican la
cantidad de la población que tiene dimensiones del cuerpo y su tamaño.
Se dice que la variabilidad antropométrica se debe a diferencias genéticas,
pero también se debe a factores como ser:
 Edad: El cuerpo humano sufre un cambio desde su nacimiento hasta
su madurez a pesar de regularidades debido al crecimiento total que
en los hombres es a los 20 años y de las mujeres es a los 17 años,
pero en la etapa de la vejes el ser humano tiende a encogerse.

 Sexo: Se lo relaciona en función a que el hombre mayormente es más

grande que la mujer en sus dimensiones corporales de ahí surge la
variación de la dimensión en el ambiente de trabajo.

 Cultura: Se lo analiza en función de cómo adecuar la planta o las

máquinas, para poder determinar la adaptabilidad con las personas
ejecutoras del trabajo.

 Ocupación: Se dirige al tipo de trabajo que se realizará debido a que

un trabajo manual necesitará de una dimensión corporal más grande
que un académico.

Todo este estudio de la antropometría nos sirve para realizar diseños que
son los siguientes:
 Diseño para extremos: Diseñar para la mayoría de los individuos es
un método que involucra el uso de uno de tres principios de diseño
específicos diferentes, determinado por el tipo de problema de
diseño. El diseño para los extremos implica que una característica de
diseño específica representa un factor limitante en la determinación
del valor máximo o mínimo de la variable poblacional que se
calculará. Por ejemplo, los espacios libres en las puertas o la entrada
a un tanque de almacenamiento deben diseñarse para que quepa el
individuo de mayor altura, esto es, para una estatura o ancho de
espaldas de los hombres del 95avo. percentil. Entonces, 95% de los
hombres y de casi todas las mujeres podrán pasar a través de la
 puerta. Evidentemente, tratándose de puertas, por lo general el
espacio no es un factor muy importante, y la puerta puede diseñarse
para dar cabida a personas aun de mayor estatura. Por otro lado, la
adición de espacio en naves o submarinos militares es costosa, por lo
cual dichas áreas se diseñan para dar cabida sólo a personas de cierto
rango (más pequeñas). Los alcances, para cuestiones como pedales
de frenos o botones de control, se diseñan para las personas con
tamaño mínimo, esto es, una longitud de brazos y piernas del 5o.
percentil. En consecuencia, 95% de todas las mujeres y
prácticamente todos los hombres tendrán un alcance mayor y, por
ende, podrán activar el pedal o el control.

 Diseño para que sea ajustable: Por lo general, el diseño para la

ajustabilidad se utiliza en equipo e instalaciones que puedan
ajustarse para que quepa una amplia gama de personas. Sillas,
mesas, escritorios, asientos de vehículos, columnas de dirección y
soportes de herramientas son dispositivos que se ajustan para que
puedan ser manejados por la población trabajadora cuyo rango es del
5o. percentil de mujeres al 95avo. percentil de hombres.
Evidentemente, el diseño para la ajustabilidad es el método de
diseño preferido, pero existe un compromiso con el costo de
implantación.

 Diseño para el promedio: El diseño para el tamaño promedio

representa el método más barato, pero es el que menos se prefiere.
A pesar de que no existe una persona con las dimensiones promedio,
hay ciertas situaciones donde resultaría impráctico o muy costoso
incluir la ajustabilidad en todos los aspectos. Por ejemplo, la mayoría
de las máquinas industriales son demasiado grandes y pesadas para
que puedan ajustarse a la estatura del operador.

Medida de los datos antropométricos

En general, se trabaja con datos transversales, es decir, medidas obtenidas
a partir del estudio de un número grande de individuos, medidos una sola
vez y que, generalmente, representan a una población numerosa, y que se
han recogido durante un periodo de tiempo lo más corto posible. Esto
proporciona una imagen instantánea de la población.
Para que los datos antropométricos obtenidos en un determinado estudio
puedan ser comparados con los de otras poblaciones o con los de la misma
población, pero tomados en otro momento, es importante medir
dimensiones normalizadas, con técnicas e instrumentos igualmente
normalizados. No es menos importante que las personas que vayan a
realizar las mediciones tengan un entrenamiento adecuado y un correcto
conocimiento del método.
Otros aspectos a tener en cuenta son la verificación de los instrumentos de
medida y el adecuado registro y tratamiento de los datos. En relación con
el tratamiento de los datos cabe resaltar como los avances informáticos han
facilitado la gestión de la gran cantidad de información que se obtiene en
este tipo de estudios.

Equipos de medida
Se utilizan distintos instrumentos dependiendo de las dimensiones a medir.
Entre los más empleados podemos destacar el antropómetro, calibres y pie
de rey, cinta antropométrica, goniómetros, etc.
El antropómetro es una escala métrica con dos ramas, una fija y otra que se
desplaza que se emplea para medir dimensiones lineales y al que se le
puede acoplar reglas especiales para medir diámetros.
El calibre o pie de rey es similar, aunque se emplea para medir dimensiones
relativamente pequeñas, se emplea para medir grosores, espesores y
distancias entre puntos. Mediante piezas que se le pueden acoplar permite
medir dimensiones internas y profundidades.
También se emplea la cinta antropométrica para medir perímetros y para
la localización del punto medio entre dos puntos anatómicos y goniómetros
y flexómetros para medir los ángulos que forman las articulaciones.
Más recientemente se han comenzado a emplear técnicas de registro de
imágenes antropométricas en tres dimensiones. Esta técnica facilita la
medida de determinadas dimensiones del individuo, pero además tiene
otras ventajas entre las que cabe destacar que pueden utilizarse como
modelo para el diseño asistido por ordenador de ropa, equipos de
protección individual, prótesis, entre otros.

Tablas antropométricas
Se pueden encontrar distintas fuentes de datos antropométricos. La mayor
parte de los estudios importantes sobre antropometría aplicada a la
ergonomía se realizaron en los EE.UU. y en Europa en las décadas de los 60
hasta los 80. Durante este periodo, se realizaron estudios tanto sobre
población general como sobre grupos específicos como población laboral,
militares, conductores y operadores de maquinaria, mujeres, escolares,
Entre otros.
Otra fuente de datos antropométricos importante son las tablas que se
incluyen en Normas Técnicas dedicadas a estos aspectos. Probablemente,
constituyen la fuente de datos más fiable, ya que están siempre asociados
a una población determinada, perfectamente definida y a una aplicación
concreta, también definida en la norma.