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I. CARACTERÍSTICAS:
El término épica procede del griego epos (= relato, poema). Los antiguos griegos consideraban épica a la poesía que
trataba de gestas y eventos memorables de hombres y héroes en los que intervenían los dioses, escrita en el verso
hexámetro.
La poesía épica puede ser popular o culta. La primera suele ser anónima, contemporánea a los hechos que narra, de
transmisión oral y dirigida al pueblo; se cantan o recitan las composiciones con acompañamiento musical y el uso de
fórmulas expresivas que ayudan a la memorización y hace que el público pueda seguir la obra con facilidad. La poesía
épica culta es una obra escrita inicialmente, de un autor individual y conocido y dirigida a un público refinado. La épica
latina pertenece al tipo culto.
Los dos temas fundamentales de la épica son la leyenda y la historia.
Las características fundamentales de la épica latina son:
La influencia homérica con la Ilíada y la Odisea.
La utilización de la historia nacional como argumento épico, celebrando la grandeza de Roma.
La influencia de la poesía alejandrina, con poemas mitológicos eruditos, cortos y muy trabajados.
La épica latina se escribió primero en saturnios (un verso primitivo romano) y a partir de Ennio en hexámetros.
II. DESARROLLO CRONOLÓGICO (PRINCIPALES AUTORES Y OBRAS):
1. Épica de época republicana:
A) Épica arcaica (s. III-II a.C.):
Livio Andronico: Esclavo y luego liberto. Escribió la Odusia, una versión libre de la Odisea, escrita en versos saturnios
Gneo Nevio: Participó en la primera guerra púnica. Dentro de la épica escribió el Bellum Poenicum (Guerra Púnica)
empleando el verso saturnio. Con el se inició la épica histórica; sustituyendo los elementos míticos por propias gestas
históricas
Quinto Ennio: Intervino en la segunda guerra púnica, como aliado de Roma. Dentro de la épica escribió los Annales
(Anales), que abarcaban desde los orígenes remotos de Roma hasta su época. Fue el primero en utilizar el hexámetro
y fue el creador de un lenguaje épico en Roma. Toda su obra contiene una gran admiración por Roma y las hazañas
de sus héroes. Los Anales fueron la epopeya nacional romana hasta la aparición de la Eneida.