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Ciclo del oxigeno

El ciclo del oxígeno es una cadena por la que pasa dicho elemento en la tierra a través
de diferentes procesos que involucran la atmósfera, litósfera y biosfera. Se le
considera un ciclo biogeoquímico, ya que la circulación del oxígeno se realiza
mediante reacciones geológicas, químicas, biológicas y físicas.

Este proceso se puede clasificar en un ciclo rápido y otro lento. El rápido es el más
conocido y, conocido también como ciclo biológico; mientras que el segundo se refiere
al proceso lento (denominado ciclo geológico) que tiene lugar en la tierra, atmósfera y
agua.

¿Cómo se realiza el ciclo biológico del oxígeno?

-Las plantas producen oxígeno durante la fotosíntesis, que se libera al aire.

-El oxígeno pasa entonces a la atmósfera.

-Los animales, los seres humanos y demás seres vivos autótrofos y heterótrofos que
respiran obtienen oxígeno y este pasa a su cuerpo donde es llevado a las células y
tejidos para que estos puedan funcionar.

-Una vez que ha sido utilizado, regresa al aire como desecho de la respiración en
forma de dióxido de carbono (CO2), la unión del carbono con el O.

-Las algas en los océanos y las plantas verdes de la tierra absorben el dióxido de
carbono y lo usan durante la fotosíntesis para sintetizar proteínas y conseguir la
glucosa que necesitan para vivir.

-De nuevo, como resultado de la fotosíntesis las plantas liberan el oxígeno al aire. Así
se completa el ciclo.
¿Cómo se realiza el ciclo geológico del oxígeno?

Los ciclos lentos o geológicos son aquellos que forman parte del proceso geológico de
la Tierra como, por ejemplo.

-Atmósfera:

La principal fuente de oxígeno atmosférico es la fotosíntesis. Pero hay otras fuentes

desde las que el oxígeno puede incorporarse a la atmósfera.

Una de estas es el manto exterior líquido del núcleo terrestre. El oxígeno llega a la
atmósfera en forma de vapor de agua a través de las erupciones volcánicas. El vapor
de agua sube a la estratosfera donde sufre fotolisis (Descomposición química que,
durante el proceso de fotosíntesis, sufre una molécula de agua debido a la acción de
los rayos ultravioleta) como consecuencia de la radiación de alta energía del sol y se
produce oxígeno libre.

Por otra parte, la respiración emite oxígeno bajo la forma de CO2. Los procesos de
combustión, especialmente los procesos industriales, también consumen oxígeno
molecular y aportan CO2 a la atmósfera.

-Estratósfera:

En los niveles superiores de la atmósfera las radiaciones de alta energía hidrolizan al

vapor de agua. Las radiaciones de onda corta activan a las moléculas de O2. Estas se
desdoblan en átomos libres de oxígeno (O).

Estos átomos libres O reaccionan con moléculas de O2 y producen ozono (O3). Esta
reacción es reversible. Por efecto de la radiación ultravioleta el O3 se descompone en
átomos libres de oxígeno nuevamente.

El oxígeno como componente del aire atmosférico forma parte de diversas reacciones
de oxidación pasando a integrar diversos compuestos terrestres. Un sumidero
importante de oxígeno es la oxidación de gases provenientes de las erupciones
volcánicas.

-Hidrósfera:

Dos moléculas de oxígeno hacen el recorrido junto con una molécula de hidrógeno por
la superficie y el interior de la Tierra, a través de las etapas de evaporación,
condensación, precipitación, infiltración y escorrentía.
-Criósfera:

Las masas de hielo terrestre, incluido las masas de hielos polares, los glaciares y el
permafrost, constituyen un sumidero importante de oxígeno en forma de agua en
estado sólido.

-Geósfera:

Igualmente, el oxígeno participa en el intercambio gaseoso con el suelo. Allí constituye

el elemento vital para los procesos respiratorios de los microorganismos del suelo.

Un sumidero importante en el suelo son los procesos de oxidación mineral y el

quemado de combustible fósil.

El oxígeno que forma parte de la molécula de agua (H2O) sigue el ciclo del agua en
los procesos de evaporación-transpiración y condensación-precipitación.