Tendencias contemporáneas de la ética en salud.

Las monstruosidades cometidas, en nombre de la ciencia médica, contra las

personas internadas en los campos de concentración nazis que fueron utilizadas
como sujetos de experimentación durante la II Guerra Mundial, generaron serios
cuestionamientos éticos que encontraron respuesta en el Código de Nüremberg.
En él se establecen los principios básicos que deben tenerse en cuenta en la
investigación con humanos, a fin de garantizar su protección. Entre ellos se
destaca, el referido al carácter absolutamente esencial de la obtención del
“consentimiento voluntario” del sujeto humano de experimentación. Como parte
del proceso de internacionalización de la Medicina, la recién constituida
Asociación Médica Mundial adoptó en 1948 la Declaración de Ginebra y, un año
después, promulgó el Código Internacional de Etica Médica, concisos
documentos desprovistos de las superfluas exigencias de etiqueta médica que
caracterizaron a la deontología precedente y más en consonancia con los
principios antes señalados. Más adelante, en 1964, dicha asociación adoptaría
la Declaración de Helsinki sobre experimentación médica con seres humanos 8
8 (revisada, enmendada y aprobada en sucesivas asambleas de esta), donde se
desarrollarían los principios éticos establecidos en Nüremberg. Los procesos
descritos serían expresión de la irrupción en la Deontología Médica de una nueva
tendencia que, sin menoscabar su vocación beneficentista, sino más bien
reforzándola, al mismo tiempo limitaba su proyección paternalista tradicional, al
reconocer la capacidad del sujeto para la toma de decisiones relacionadas con
su salud. Este hecho constituyó una importante premisa para la aparición de la
Bioética.
Bioética
Aunque la bioética está muy relacionada con la ética no son lo mismo. En el
caso de la medicina, la ética médica no es idéntica a la bioética médica: la ética
médica trata los problemas planteados por la práctica de la medicina mientras
que la bioética es un tema más amplio que aborda los problemas morales
derivados de los avances en las ciencias biológicas en general. La bioética se
diferencia de la ética, según algunos autores, en que no necesita la aceptación
de ciertos valores tradicionales que son fundamentales para la ética. 12

 Problemas éticos derivados de las profesiones sanitarias: transfusiones de

sangre, eutanasia, trasplantes de órganos, reproducción asistida o
mediante fertilización in vitro, aborto, todos los asuntos implicados en la
relación médico-paciente.
 Problemas de la investigación científica, en particular la investigación
biomédica y biotecnológica, que tanto pueden transformar al
hombre: manipulación genética, tecnologías reproductivas como la
fecundación in vitro o la (por ahora sólo hipotética) clonaciónhumana, etc.
 Los problemas ecológicos, del medio ambiente y la biosfera: necesidad de
conservación del medio ambiente, como mantener el equilibrio entre las
especies y el respeto hacia los animales y la naturaleza, impedir el uso de
energía nuclear, controlar el crecimiento de la población mundial y el
incremento del hambre en los países pobres, etc.
  Influencia social y política de las cuestiones anteriores, en cuanto a
legislación, educación, políticas sanitarias, religión, etc.
 Temáticas relativas a la relación entre neurología y ética, que daría lugar a
lo que se conoce como neuroética.
María Dolores Vila-Coro Barrachina, en su libro La vida humana en la
encrucijada, establece una clasificación de la bioética en cuatro aspectos: 13

 La bioética teórica, o «meta-bioética», que trata los fundamentos

conceptuales de la bioética en el marco de las teorías morales y la
justificación de sus nociones básicas (persona, dignidad, autonomía, etc.).
 La bioética clínica, referida a las decisiones éticas que se toman en la
práctica profesional, vinculada a la deontología médica clásica y que se
focaliza en los casos individuales de los pacientes que plantean la
resolución de un problema ético.
 La bioética normativa, conocida también como «bioderecho», en la que
tienen una participación directa juristas y autoridades públicas y que se
orienta hacia la adopción de reglas generales en la política sanitaria y el
sistema jurídico. Centra su interés en la racionalidad de las decisiones
colectivas en las áreas donde confluyen la salud pública, los derechos
humanos y la regulación de los avances científicos.
 La bioética cultural, que trata del esfuerzo sistemático en relacionar los
nuevos dilemas bioéticos con el contexto histórico y sociocultural en el que
se dan. Trata de evitar la imposición de determinadas visiones de la
bioética en sociedades que tienen valores distintos.

Biotecnología, Transgénica y Cuestiones Éticas

La biotecnología transgénica presenta un rango excitante de posibilidades,

desde la reducción del hambre hasta la prevención y el tratamiento de
enfermedades. Sin embargo, estas promesas también incluyen peligros
potenciales. Algunas de las cuestiones que deben ser consideradas son:
 ¿Estamos borrando o alterando las líneas entre las especies al crear
combinaciones transgénicas?

 ¿Cuáles son los riesgos conocidos asociados a la transgénica?

 ¿Cuáles son los efectos ambientales a largo plazo cuando los transgénicos
son liberados en el medio ambiente?

 ¿Qué controles y revisiones éticas, sociales y legales deben ser impuestos

sobre este tipo de investigación?

 ¿Estamos causando dolor y sufrimiento a las criaturas vivientes cuando

creamos ciertos tipos de quimeras?
 ¿Crearán las intervenciones transgénicas en los humanos
características físicas o comportamentales tales que puedan ser o no ser
distinguibles de lo que generalmente percibimos como ser “humano?”

 ¿Si la mezcla de ADN animal y humano resulta, intencionalmente o no,

en entidades quiméricas posesoras de grados de inteligencia o
sensitividad nunca vistas en los animales no humanos, deberán darse
derechos y protección especial a estas entidades?

 ¿Cuáles serían las consecuencias personales, sociales y culturales no

intencionales?

 ¿Redefinirían estas intervenciones lo que conocemos como “normal?”

 ¿Quién tendrá acceso a estas tecnologías y cómo se distribuirían los

recursos escasos?

La transgénica y la ingeniería genética presentan retos intrigantes y difíciles

a los científicos y para los eticistas del Siglo XXI. Hasta que nosotros como
sociedad o como una entidad global podamos estar de acuerdo sobre si los
entes humanos o no humanos merecen nuestro respeto y estatus moral y
legal, podremos esperar un debate y discusión interdisciplinario intenso, a
medida que la ciencia y la medicina continúen creando nueva vida
inteligente.