Sirio

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Sirio (desambiguaci�n).
Sirio
Position Alpha Cma.png
Ubicaci�n de Sirio en la constelaci�n de Canis Maior.
Datos de observaci�n
(�poca J2000.0)
Constelaci�n Canis Maior (CMa)
Ascensi�n recta (a) 06 h 45 m 08,9173 s1?N.B. 1?
Declinaci�n (d) -16� 42' 58,017?1?
Mag. aparente (V) -1,46 (A)1? / 8,30 (B)2?
Color Blanco azulado3?4?
Caracter�sticas f�sicas
Clasificaci�n estelar A1V (A)1? / DA2 (B)2?
Masa solar 2,025? (A) /
0,9785? (B) M?
Radio (1,7115? (A) /
0,0084 � 3 %6? (B) R?)
�ndice de color 0,01 (A)1? / �0,03 (B)2? (B-V)
�0,05 (A)10? / �1,04 (B)2? (U-B)
Magnitud absoluta 1,42 (A)N.B. 2? / 11,18 (B)2?
Gravedad superficial 4,337? (A)/8,576? (B) (log g)
Luminosidad 25,45? (A) /
0,026N.B. 2? (B) L?
Temperatura superficial 99407? (A) /
25 2005? (B) K
Metalicidad [Fe/H] =0,508? (A)
Periodo de rotaci�n 16 km/s9? (A)
Edad Entre 2�108 y 3�1085?
Astrometr�a
Mov. propio en a �546,051?N.B. 1? mas/a�o
Mov. propio en d �1223,141?N.B. 1? mas/a�o
Velocidad radial -7,61? km/s
Distancia 8,6 � 0,04 a�os luz (2,64 � 0,01 pc)
Paralaje 379,21 � 1,581? mas
Sistema
N.� de componentes Sirio A y Sirio B
Referencias
ARICNS enlace
Otras designaciones

Bayer: a Canis Majoris (a CMa)11?

Flamsteed: 9 Canis Majoris (9 CMa)11?
BD -16� 159111?
HD 4891511?
HIP 3234911?
HR 2491
PPM 21762611?
SAO 15188111?
WDS 06451-1643A
ADS 5423
GL 244
GC 883311?
FK5 25711?
LHS 21911?
NSV 17173
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Sirio, o Sirius en su denominaci�n latina, es el nombre propio de la estrella Alfa
Canis Maioris (a CMa, tambi�n Alfa Canis Majoris), la m�s brillante de todo el
cielo nocturno vista desde la Tierra, situada en la constelaci�n del hemisferio
celeste sur Canis Maior. Esta estrella tan notable, que es en realidad una estrella
binaria, es muy conocida desde la antig�edad; por ejemplo, en el Antiguo Egipto, la
salida heliaca de Sirio marcaba la �poca de las inundaciones del Nilo,12? y ha
estado presente en civilizaciones tan dispares como la griega, la maya y la
polinesia. En ocasiones, y coloquialmente, Sirio es llamada �Estrella Perro� a ra�z
de la constelaci�n a la que pertenece.

La componente primaria de las dos estrellas que conforman el sistema, Sirio A, es

una estrella blanca de la secuencia principal de tipo espectral A1V que cuenta con
una temperatura superficial de 10 000 K y que est� alejada a unos 8,6 a�os luz del
sistema solar, lo que la convierte en la s�ptima estrella m�s cercana respecto al
Sol. Su magnitud aparente en la banda B (azul) es �1,46, y en la banda V es
�1,47.1? Friedrich Bessel, en 1844, dedujo la presencia de una compa�era, un objeto
celeste muy tenue ahora llamado Sirio B o �el Cachorro�, que fue observado
casualmente por primera vez en 1862 por el constructor de objetivos astron�micos
Alvan Graham Clark. Fue una de las primeras enanas blancas en ser descubiertas, su
magnitud en la banda V es 8,44, su tipo espectral es DA2 y su temperatura
superficial es de unos 25 200 K.5?

Debido a ciertas irregularidades en la �rbita del sistema Sirio formado por ambas
estrellas, se ha sugerido la presencia de una tercera estrella, Sirio C, una
presunta enana roja con un quinto de la masa del Sol y tipo espectral M5-9, en una
�rbita el�ptica de seis a�os alrededor de Sirio A. Este objeto a�n no ha sido
observado y se discute su existencia real.

�ndice
1 Etimolog�a y nombres
2 Observaci�n hist�rica y cultural
3 Sistema Sirio
3.1 Sirio A
3.2 Sirio B
3.3 Especulaci�n sobre Sirio C
3.4 Posibilidad de vida alrededor de Sirio
4 Descubrimiento de Sirio B
5 Visibilidad y observaci�n
5.1 Comparaci�n de brillo
5.2 Sirio como estrella roja
5.3 Objetos celestes cercanos
6 Movimiento
6.1 Superc�mulo estelar de Sirio
7 En la cultura popular
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
9.1 Notas
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Etimolog�a y nombres
El nombre propio m�s com�n para esta estrella proviene del lat�n Sirius, a su vez
del griego antiguo Se????? (Seirios, <<brillante, ardiente13?>>),14? aunque la
palabra helena podr�a haber sido importada de otro lugar con anterioridad a la
�poca arcaica de la Antigua Grecia,15? a lo que algunos sugieren una conexi�n con
el dios egipcio Osiris.16? El primer uso documentado de este nombre data del siglo
VII a. C., en la obra po�tica Trabajos y d�as, de Hes�odo,15? quien calific� a
Sirio por su centelleo diciendo, por ejemplo, p??????? Se?????: po�kilos Seirios,
�Sirio, el que brilla en muchos colores�.17? No obstante, Sirio cuenta con m�s de
cincuenta designaciones distintas.18?
En �rabe se conoce a la estrella como ?????????? (transliterado: a�-�i�ra o ash-
shira; el l�der),19? del que deriva el alternativo Aschere. En s�nscrito se la
nombra Mrgavyadha, �cazador de ciervos�, o Lubdhaka, �cazador�. Bajo el primero de
estos dos nombres, Sirio representa a Rudra (Shiva).20?21? Viajando muy al norte,
en Escandinavia la estrella era llamada Lokabrenna, algo as� como �la antorcha de
Loki�.22?23? Durante la Edad Media, en la astrolog�a Sirio era una de las quince
estrellas fijas behenias,24? asociada concretamente con el berilo y los jun�peros,
y cuyo s�mbolo astrol�gico fue listado por Agrippa de Nettesheim.25?

Hist�ricamente, muchas culturas han asignado una especial trascendencia a Sirio,

que en particular ha sido relacionada frecuentemente con los perros, de ah� que
coloquialmente sea conocida como la �Estrella Perro� (y todas sus variantes
idiom�ticas: Dog Star, Stella del Cane, Hundsstern, K�pek-yildiz, Hundstj�rnan,
etc.), lo cual tiene que ver en parte con que los nombres de las constelaciones son
ya antiguos y tambi�n con que sea la estrella m�s brillante de su constelaci�n,
Canis Maior, el �Gran Can�, que t�picamente ha sido identificado como el perro del
gigante Ori�n, aunque esta no ha sido la �nica opci�n. Incluso Homero, en su
Il�ada, describi� el acercamiento de Aquiles a Troya haciendo referencia a Sirio
como perro de Ori�n, como estrella m�s brillante y como malvada.26?N.B. 3?

En la astronom�a china, es conocida como la estrella del �lobo celestial� (en chino
y en japon�s: ??; pinyin: Tianl�ng; romaji: Tenro)27? en la Mansi�n de Jing (??).
Por otro lado, en Norteam�rica, muchos pueblos ind�genas relacionaron de igual modo
Sirio con los c�nidos; los seri y los tohono O'odham tomaron la estrella como un
perro que persegu�a a ovejas de las monta�as, mientras que los pies negros la
llamaron �Cara-perro�. El pueblo cheroqui emparej� Sirio con Antares como pareja de
perros guardianes que custodiaban cada lado del �Camino de las almas�; los pawnee
de Nebraska realizaron varias asociaciones: la tribu Skidi la nombraba �Estrella
Lobo�, pero otras usaban la variante �Estrella Coyote�. En Alaska, los inuit del
estrecho de Bering conoc�an Sirio como �Perro Luna�.28?

Por el contrario, varias culturas han vinculado a Sirio con arcos y flechas. Los
antiguos chinos visualizaron un gran arco y una flecha formados por Puppis y Canis
Maior surcando el cielo sur, de manera que el extremo de la flecha apunta al lobo
Sirio. Una conexi�n similar se encuentra en el templo de Hathor en Dendera, donde
la diosa Satis dispara su saeta a Hathor �Sirio, que con el nombre Tir era
retratada como la flecha en s� en la cultura persa posterior�.29?

Igualmente, se menciona a Sirio en el cap�tulo 53 del Cor�n, titulado An-Najm, �La

estrella�, de la siguiente manera: ??????? ???? ????? ??????????, �Que �l es el
Se�or de Sirio (la Poderosa Estrella)� (53:49).30?

Si bien es cierto que Sirio es designada por muy diferentes nombres cient�ficos, la
gran mayor�a de ellos est�n constituidos por unas siglas y un n�mero. La cl�sica
denominaci�n de Bayer, del siglo XVII, basada en ordenar las estrellas de cada
constelaci�n por brillo aparente mediante el alfabeto griego seguido del nombre
latino de la constelaci�n en genitivo, asignaba a esta estrella el nombre Alfa
Canis Maioris o a Canis Maioris, abreviado como a CMa. El inconveniente de este
sistema radicaba en el hecho de que hay muchas m�s estrellas por constelaci�n que
letras en el alfabeto, por ello John Flamsteed plante� un nuevo m�todo consistente
en dar a cada estrella de una constelaci�n un n�mero y no una letra, siguiendo la
ascensi�n recta creciente en lugar del brillo. As�, y a�adiendo tambi�n el genitivo
latino, Sirio quedaba como 9 Canis Maioris, abreviado a su vez 9 CMa.11?
Posteriormente se han creado m�s cat�logos estelares de mayor envergadura y
precisi�n. En el Bonner Durchmusterung, tras las correspondientes siglas del
cat�logo (hay varias debido a sus ampliaciones) van la declinaci�n de la estrella y
un n�mero, Sirio es BD -16� 1591. En el de Henry Draper, que tiene en cuenta el
orden de ascensi�n recta para la �poca 1900.0 y que fue el primer intento de
clasificaci�n por tipo espectral, a Sirio se le adjudic� HD 48915; pero en el
Bright Star Catalogue, que incluye aproximadamente las estrellas visibles a simple
vista, Sirio pasa a ser HR 2491. Otros muchos son PPM 217626, del Positions and
Proper Motions Catalogue, SAO 151881, del Smithsonian Astrophysical Observatory, GC
8833, del Boss General Catalogue, WDS 06451-1643A, ADS 5423, GL 244, FK5 257, LHS
219, NSV 17173 y el del reciente, preciso y completo cat�logo Hipparcos: HIP
32349.11?31?

Observaci�n hist�rica y cultural

Dada su calidad de estrella excepcionalmente vistosa, Sirio se encuentra presente
desde tiempos prehist�ricos en la mitolog�a, las religiones y las costumbres de
numerosas culturas.

X1
N14 M44
Jerogl�fico
Sirio/Sopdet.

Sirio, estrella conocida en el Antiguo Egipto como Sopdet, Sothis o Sethis (en
griego, S????, Sothis),32? aparece ya en los primeros registros astron�micos,
simbolizada ya por un perro, origen del ulterior nombre del Can Mayor.33? Durante
la �poca del Imperio Medio de Egipto, el pueblo egipcio basaba su calendario en el
orto heliaco de Sirio, esto es, el primer d�a en que se hace visible por oriente de
madrugada justo antes de la salida del Sol, despu�s de haberse alejado
suficientemente del brillo del Sol.12? La importancia de este hecho reside en que
marcaba el inicio de la temporada anual de crecida del r�o Nilo,12? antes del
solsticio estival,34? despu�s de una ausencia de setenta d�as en los cielos
nocturnos.35? El jerogl�fico de Sothis muestra una estrella de cinco puntas y un
tri�ngulo. Sothis era identificado con la gran diosa Isis, que formaba parte, junto
a su esposo Osiris y su hijo Horus, de un trite�smo, mientras que ese periodo de
setenta d�as en los que Sirio no se ve�a en el cielo simbolizaba el paso de Isis y
Osiris por el duat, el inframundo egipcio.35? De un modo similar, para los chibchas
de la actual Colombia la salida heliaca de Sirio anunciaba el comienzo de la
temporada de lluvias.36?

La ineludible relaci�n entre Sirio y el calendario egipcio ha ocasionado que, con

el tiempo, Sirio y el conocido como ciclo sot�aco (tambi�n sotiaco, sothiaco o
s�tico) se hayan convertido tambi�n en un importante elemento que ayude a
determinar con mayor exactitud la cronolog�a del Antiguo Egipto,37?38? puesto que
los antiguos egipcios no utilizaron un �nico sistema para fechar. Por otra parte,
este m�todo no est� exento de inconvenientes y ello ha conllevado la aparici�n de
algunos detractores que prefieran recurrir a otros sistemas.39? El ciclo sotiaco es
el periodo de 1461 a�os de 365 d�as exactos (del calendario egipcio, en el juliano
son 1460 a�os de 365,25 d�as) que tarda la salida heliaca de Sirio en coincidir de
nuevo con el comienzo del a�o nuevo, el primer d�a del mes Thoth,38?
descoordinaci�n que viene acarreada porque el a�o egipcio no coincid�a con el
sid�reo. Gracias a la conservaci�n de algunos restos arqueol�gicos que hacen
referencia al orto heliaco de Sirio y de los que se conoce a qu� dinast�a
pertenecen, como una tabla de marfil del fara�n Dyer, se puede fijar una referencia
a partir de la cual datar los acontecimientos sucedidos en el Antiguo Egipto.40?41?

En Sumeria, alrededor del tercer milenio antes de Cristo, Sirio adopt� ya papeles
centrales en la religi�n sumeria. Como estrella de referencia para el calendario, y
bajo la denominaci�n MULKAK.SI.S�, cumpl�a una importante funci�n en el ciclo
agr�cola; y con el nombre de MULKAK.TAG.GA (flecha del cielo) Sirio era considerada
como una divinidad principal pero subordinada a la �estrella dominante de Dios
sobre el resto de objetos celestes�, Venus, que era adorada como la diosa Inanna.
Finalmente, en la procesi�n de Akitu �a�o nuevo� Sirio recib�a sus correspondientes
ofrendas.42? M�s tarde, y pr�cticamente sin cambios en lo que representaba, para
los asirios y los babilonios Sirio supon�a adem�s, seg�n las tablas de arcilla
MUL.APIN, la se�al para especificar los a�os bisiestos.

La civilizaci�n de la Antigua Grecia observ� que la aparici�n de Sirio anunciaba

los c�lidos y secos veranos mediterr�neos, y por tanto tem�an que marchitara las
plantas, que debilitara a los hombres y que excitara a las mujeres.43? Debido a su
brillo, la titilaci�n de Sirio era m�s apreciable en las condiciones atmosf�ricas
variables de principios del verano, lo cual indicaba, para los observadores
griegos, ciertas emanaciones que provocaban su influencia maligna. Las personas que
sufr�an sus efectos eran denominadas ast??�???t?? (astrob�letos, �golpeadas por la
estrella�). En la literatura se califica a la estrella como �ardiente� o
�llameante�.44? La temporada posterior a la aparici�n de Sirio pas� a ser conocida
como los �d�as del perro�.45? Los habitantes de Ceos, isla del archipi�lago de las
C�cladas, en el mar Egeo, ofrec�an sacrificios a Sirio y a Zeus para que llevaran
brisas frescas, y esperar�an la reaparici�n de la estrella en verano. Si se elevaba
clara, presagiaba buena fortuna, pero, por otro lado, si se alzaba brumosa o
borrosa, vaticinaba (o m�s bien emanaba) pestilencia. Algunas monedas del siglo III
a. C. recuperadas de la isla presentan perros o estrellas de los que surgen rayos,
lo que destaca la relevancia de Sirio.44? Tambi�n en Grecia, el astr�nomo y
matem�tico Aristarco de Samos consider� a la estrella como un sol debido a su
brillo.33?

Posteriormente, los romanos celebraban la puesta de Sirio el 25 de abril

sacrificando para la diosa Robigo un perro junto con incienso, vino y una oveja,
con objeto de proteger ese a�o las cosechas de enfermedades como la roya del trigo
a causa de las emanaciones malvadas de la estrella.46? Asimismo, los romanos
denominaron �canicula� (can�cula) a los �d�as del perro� griegos, cultismo latino
que se ha conservado en el idioma espa�ol y que retiene su significado, el cual se
refiere a los d�as de mayor calor, lo que en Espa�a sucede hoy en d�a en el mes de
agosto,47? aunque esta �poca de altas temperaturas antes ten�a lugar tras el orto
heliaco de Sirio;47?33? este desplazamiento temporal se debe a la precesi�n de los
equinoccios.33?

Claudio Ptolomeo, seg�n un grabado medieval.

Claudio Ptolomeo de Alejandr�a, en el siglo II, cartografi� las estrellas en los
libros s�ptimo y octavo de su Almagesto, un tratado astron�mico que contiene el
cat�logo estelar m�s completo de la antig�edad. En �l, Ptolomeo us� Sirio como
localizaci�n del meridiano central terrestre. Curiosamente, dibuj� Sirio como una
de las seis estrellas rojas, algo que hoy se sabe que no es cierto, pero que sin
embargo fue un tema controvertido para los astr�nomos durante mucho tiempo.3?N.B.
4? Las otras cinco estrellas rojas son de clase M y K, como por ejemplo Arturo, en
la constelaci�n del Boyero, y Betelgeuse, en Ori�n.48?

En otro lugar del mundo, Polinesia, las estrellas m�s brillantes eran importantes
para la navegaci�n entre los miles de islas y atolones del oc�ano Pac�fico. Bajas,
junto al horizonte, serv�an de br�julas estelares que ayudaban a los marineros a
trazar su rumbo hacia su destino final. Adicionalmente, funcionaban como marcadores
de latitud; en el caso de Sirio, coincide con la latitud del archipi�lago de Fiyi,
en 17� S, de manera que sobrepasaba las islas cada noche.49? Para los polinesios el
mapa de los cielos nocturnos no era el mismo que el de romanos y griegos. En su
firmamento, Sirio pertenec�a a una constelaci�n llamada Manu, en la que hac�a las
veces de cuerpo de un gran p�jaro cuyas puntas de las alas no eran otras que
Canopus al sur y Proci�n al norte, otras dos estrellas notables, las cuales
divid�an la noche polinesia en dos hemisferios.49? De la misma forma en que la
aparici�n de Sirio antes de la aurora anunciaba el verano para los griegos, para el
pueblo maor� se�alaba el comienzo del invierno, en su lengua llamado Takurua,
nombre que designaba tanto a la estaci�n como a Sirio. Su punto culminante en el
solsticio invernal era d�a de fiesta en Haw�i �archipi�lago que, sin embargo, ya se
encuentra en el hemisferio norte terrestre, pero a baja latitud�, donde era
conocido como Ka'ulua, �Reina del cielo�, aunque no es este su �nico nombre a lo
largo del Pac�fico, pues recib�a otros como Tau-ua en las islas Marquesas, Rehua en
Nueva Zelanda y Aa y Hoku-Kauopae en la propia Haw�i.49?

En el siglo XVIII, el influyente fil�sofo prusiano Immanuel Kant reflexion� sobre

Sirio y, a causa del rutilante centelleo de la estrella en el cielo europeo, donde
no pueden verse rivales inmediatas en brillo como Canopus, Alfa Centauri o
Achernar, pens� que ser�a el centro de gravitaci�n del universo alrededor del cual
rotar�an el resto de objetos celestes.33?

Existe un grupo �tnico de Mali, los dogones, al que se le atribuye poseer

conocimientos tradicionales sobre Sirio que te�ricamente ser�an imposibles de
adquirir sin la utilizaci�n de un telescopio. Seg�n los libros Entretiens avec
Ogotemm�li y Le renard p�le, del antrop�logo franc�s Marcel Griaule (1898-1956),
este pueblo no s�lo conoc�a el periodo orbital de cincuenta a�os de Sirio y de su
peque�o astro compa�ero antes que los astr�nomos europeos y estadounidenses, sino
que tambi�n hac�an referencia a una posible tercera estrella en el sistema. Sirio A
es conocida como Sigi tolo, Sirio B como Po tolo y la tercera estrella como Emme ya
tolo. El libro de Robert K. G. Temple de 1976 The Sirius Mystery, en el que se
asocia a los dogones con extraterrestres,50? les acredita adem�s el conocimiento
del sistema joviano descubierto por Galileo Galilei de las cuatro mayores lunas de
J�piter y tambi�n el conocimiento de los anillos de Saturno. Tales nociones
astron�micas no pasaron desapercibidas y generaron pol�mica y especulaci�n.
Partiendo de un art�culo del a�o 1978 de la publicaci�n Skeptical Inquirer, es
posible que este extraordinario entendimiento del sistema Sirio fuera consecuencia
de contaminaci�n cultural,51? algo de lo que m�s recientemente se ha acusado a los
propios etn�grafos,52?53? explicaci�n que por el contrario parece demasiado
simplista para otros.54? Noah Brosch, en su libro Sirius Matters, propuso que dicha
transferencia cultural astron�mica al pueblo dog�n tuvo lugar en 1893, cuando una
expedici�n francesa que pretend�a contemplar un eclipse visit� su regi�n.55? Otros
posibles culpables de esa supuesta contaminaci�n cultural podr�an haber sido
misioneros en el a�o 1930,56?57? antes de las primeras investigaciones de Marcel
Griaule con los dogones.58?

Sistema Sirio

�rbita de Sirio B alrededor de Sirio A.

Sirio es una estrella binaria compuesta de dos estrellas blancas orbitando entre s�
a una distancia de unas 20 ua (unos 3�109 km),N.B. 5? aproximadamente la distancia
entre el Sol y Urano, y un periodo de cincuenta a�os. La componente m�s brillante,
Sirio A, es una estrella blanca de la secuencia principal de tipo espectral A1V,
con una temperatura superficial estimada en 9940 K.7? Su compa�era, Sirio B, es una
estrella que ya evolucion� de la secuencia principal y se convirti� en enana
blanca. Actualmente es diez mil veces menos luminosa en el espectro visual, pero en
un tiempo fue la m�s masiva de las dos.59? La edad del sistema se ha calculado en
alrededor de 230 millones de a�os. Se cree que un momento m�s temprano de su
existencia hab�a dos estrellas blancas azuladas viajando cada una en una �rbita
el�ptica cada 9,1 a�os.59? La emisi�n de radiaci�n infrarroja del sistema Sirio es
m�s alta de lo esperado, seg�n las mediciones del observatorio espacial IRAS, lo
que podr�a ser una prueba de polvo en el sistema y se considera inusual para una
estrella binaria.60?61? La imagen del observatorio de rayos X Chandra muestra a
Sirio B eclipsando a su, en teor�a, m�s brillante compa�era, puesto que Sirio B es
una fuente m�s potente de rayos X.62?

Sirio A

Comparaci�n entre Sirio A y el Sol.

Concepci�n art�stica de Sirio A y Sirio B.
Sirio A tiene una masa aproximada de 2,02 veces la del Sol,5?60?63? que es de
1,9891�1030 kg.64? El radio de Sirio A, 5,936�0,016 mas, ha sido medido con
interfer�metro astron�mico. Su velocidad rotacional es relativamente baja, de 16
km/s,9? a causa de lo cual no se produce un abombamiento significativo del
disco,65? al contrario de lo que le sucede a una estrella de tama�o parecido, Vega,
que debido a su alta velocidad de rotaci�n de 274 km/s presenta un di�metro
ecuatorial mucho m�s prominente que el polar.66? Mientras que la magnitud aparente
de Sirio es la mayor del cielo nocturno en lo que a estrellas se refiere, con
�1,46,1? su magnitud absoluta es 1,42, muy por debajo de sus vecinas Iota Canis
Maioris, Bellatrix o VY Canis Maioris. Su edad ronda los 200 o 300 millones de
a�os.5?

Los modelos te�ricos estelares indican que la estrella se form� durante el colapso
de una nube molecular y, despu�s de diez millones de a�os, su generaci�n interna de
energ�a proven�a completamente de reacciones nucleares. El n�cleo pas� a ser una
zona convectiva y hac�a uso del ciclo CNO para generar energ�a.65? Se espera que
Sirio A agote las reservas de hidr�geno de su n�cleo antes de mil millones de a�os
despu�s de su formaci�n. Entonces se convertir� en una gigante roja para luego
acabar siendo una enana blanca.67?

El espectro de Sirio A desvela l�neas fuertemente met�licas, es decir, es una

estrella rica en elementos m�s pesados que el helio, como por ejemplo el hierro.60?
65? En comparaci�n con el Sol, la proporci�n de hierro frente a la de hidr�geno en
la atm�sfera de Sirio A viene dada por: {\displaystyle {\begin{smallmatrix}[{\frac
{Fe}{H}}]=0,5\end{smallmatrix}}}{\displaystyle {\begin{smallmatrix}[{\frac {Fe}
{H}}]=0,5\end{smallmatrix}}},8? equivalente a 100,5, lo que quiere decir que Sirio
A tiene un 316 % de la proporci�n de hierro-hidr�geno existente en la atm�sfera del
Sol. Por otra parte, es improbable que ese porcentaje de elementos met�licos sea el
mismo en la totalidad de la estrella; podr�a estar suspendido en una fina capa
convectiva en la superficie.65?

Sirio B

Comparaci�n entre Sirio B y la Tierra.

Sirio B es la enana blanca m�s cercana a la Tierra.68? Tiene una masa pr�cticamente
igual a la de nuestro Sol (0,98 M?),5?69? lo que la sit�a como una de las enanas
blancas m�s masivas de las que se tiene noticia, pues de media suelen tener la
mitad de la masa solar, solo que a esto hay que sumarle que, teniendo la misma masa
que el Sol, su tama�o es m�s bien el de la Tierra,69? por lo que su densidad es
alt�sima. La temperatura superficial de Sirio B se ha estimado en 25 200 K,5? pero
aunque esta temperatura es mayor que la de Sirio A, no hay fuentes internas de
energ�a, as� que la estrella se ir� enfriando progresivamente durante un periodo de
m�s de dos mil millones de a�os en el que radiar� su calor al espacio exterior.70?
La magnitud aparente de Sirio B es de 8,30,2? as� que ser�a f�cilmente observable
al telescopio si no fu�ramos deslumbrados por la magnitud mayor de Sirio A. Su
magnitud absoluta es baja, de tan solo 11,18.2?

Una enana blanca solo se forma despu�s de que una estrella se desarrolle a partir
de la secuencia principal y pase por una etapa de gigante roja. En el caso de Sirio
B, esto sucedi� cuando la estrella contaba solo con la mitad de su edad actual,
hace unos 120 millones de a�os. Durante su �poca en la secuencia principal la
estrella inicial, de tipo B (o B4-5),71?72? tendr�a una masa aproximada de 5 M?.5?
En el transcurso de su fase intermedia de Sirio B como gigante roja, Sirio A podr�a
haber aumentado su metalicidad.

La composici�n de Sirio B es b�sicamente una mezcla de carbono y ox�geno procedente

de la fusi�n del helio en su etapa anterior.5? Hay una envoltura convectiva de
otros elementos m�s ligeros, segregados seg�n su masa como consecuencia de la alta
temperatura superficial;73? de ah� que la atm�sfera exterior de Sirio B sea de
hidr�geno pr�cticamente puro (el elemento m�s ligero) y no se aprecien otros
elementos en el espectro de esta estrella.74?

Especulaci�n sobre Sirio C

Imagen de rayos X del Chandra, en la que Sirio B es m�s visible que Sirio A.
Desde 1894, algunas irregularidades visibles en la �rbita del sistema Sirio
hicieron pensar en una tercera componente a�n m�s peque�a, algo que nunca ha
llegado a confirmarse. El mejor ajuste a los datos indica que tendr�a una �rbita
alrededor de Sirio A de unos seis a�os y una masa de tan solo 0,06 M? y ser�a hasta
diez veces m�s d�bil que Sirio B, lo que complicar�a tremendamente su
visualizaci�n.75? En los a�os veinte del siglo XX varios astr�nomos observaron
repetidamente una peque�a estrella en las inmediaciones de Sirio A, mas la
perdieron de vista despu�s. Estudios posteriores pudieron confirmar que se trataba
de un objeto de fondo; en 1999, un equipo de astr�nomos franceses pudo examinar el
entorno de Sirio A en busca de un astro tenue y hall�, de fondo, una estrella de
brillo similar que en la primera mitad de los a�os veinte deb�a situarse en la zona
visual que ocupaba Sirio A. Las tomas m�s recientes no pudieron encontrar ninguna
estrella compa�era de Sirio A dentro de un campo de 30 arcsec.76?77? En 2008 se
publicaron otras observaciones que fueron incapaces de detectar ni una tercera
estrella ni tampoco un planeta.77?

Posibilidad de vida alrededor de Sirio

La distancia de Sirio A a la cual deber�a encontrarse un planeta para albergar
condiciones f�sicas favorables para la vida tal y como la conocemos es de 4,7 ua,
cerca de 700 millones de kil�metros. Sin embargo, en esta distancia no podr�a
existir una �rbita estable a causa de las perturbaciones provocadas por la
presencia de Sirio B. Cualquier planeta habitable habr�a sido destruido tras la
expansi�n de esta �ltima durante su etapa de gigante roja y, en el caso de que se
hubiera formado a continuaci�n de ese proceso, estar�a sometido a una incesante
lluvia de cometas y asteroides, pues en torno a Sirio se ha detectado un disco de
polvo similar a aqu�l que ocupaba el sistema solar en sus primeras fases.60?

Descubrimiento de Sirio B

Imagen de Sirio A (estrella grande) y Sirio B (estrella peque�a, abajo a la

izquierda de la mayor), tomada por el telescopio espacial Hubble.
En 1844, el astr�nomo alem�n Friedrich Bessel, reconocido por ser el primero en
descubrir la paralaje trigonom�trica en 1838,78? dedujo en 1844, a partir de las
oscilaciones en el movimiento propio de Sirio, que ten�a una compa�era invisible,
lo que desconcert� a toda la comunidad astron�mica.78?79? Gracias al an�lisis de la
trayectoria se pudieron calcular algunas caracter�sticas del sistema Sirio.78? Casi
dos d�cadas m�s tarde, el 31 de enero de 1862, el astr�nomo y fabricante de
telescopios estadounidense Alvan Graham Clark, de la Alvan Clark & Sons, situada en
Massachusetts,80? fue el primero en avistar la d�bil estrella compa�era de Sirio,
ahora denominada Sirio B y tambi�n, coloquialmente, �el Cachorro�.80?81?
Curiosamente, no buscaba distinguir la nueva estrella, sino probar las lentes de su
nuevo telescopio refractor �el mayor del mundo de su clase entonces, de 480 mm de
apertura, destinado al Observatorio Dearborn� y descubrir imperfecciones gracias al
brillo de Sirio.78?80?82? A partir de entonces, Sirio dejaba de ser una estrella
binaria astrom�trica, i. e., binaria pero aparentemente solitaria a simple vista o
con telescopio, para entrar en la categor�a de estrellas binarias orbitales
visuales.78?

En 1851 Christian Peters hab�a podido cifrar el periodo orbital de la pareja en

50,093 a�os, y su masa en m�s de seis veces la de J�piter, aunque en esto �ltimo
sus c�lculos se quedaron cortos. Asimismo, constat� una fuerte excentricidad en la
trayectoria orbital de Sirio B y aport� una efem�ride con las posiciones
esperadas.83?

En 1915, Walter Sydney Adams, utilizando un telescopio reflector de 1,5 m desde el

Observatorio Monte Wilson, observ� el espectro de Sirio B y determin� que era una
tenue estrella blanquecina,84? lo que llev� a los astr�nomos a pensar que era una
enana blanca, la segunda en la historia en ser descubierta,85? o incluso la primera
seg�n otras fuentes.78?86? Con los a�os ha pasado a ser una de las tres enanas
blancas �cl�sicas�, junto a 40 Eridani y a la Estrella de Van Maanen.87?

La primera medici�n del di�metro de Sirio A fue llevada a cabo por Robert Hanbury
Brown y Richard Q. Twiss en 1959 en Jodrell Bank, con la ayuda de su interfer�metro
de intensidad estelar,88? pero no fue sino hasta 2005 que, con el telescopio
espacial Hubble, se pudo definir el tama�o de Sirio B: aproximadamente tiene el
mismo di�metro que la Tierra, unos 12 000 km, pero con una masa ligeramente menor a
la del Sol.89?90?91?92?

Visibilidad y observaci�n

Con una declinaci�n de �16� 42', Sirio es visible al sur de los 73� 18' N y
circumpolar al sur de los 73� 18' S.

Tri�ngulo invernal formado por Proci�n a la izquierda, Betelgeuse, roja, a la

derecha (y el resto de Ori�n) y Sirio debajo en el centro. Tambi�n se puede
observar parte de la V�a L�ctea que cruza en medio de ellos.
Con una magnitud aparente de �1,46, Sirio es la estrella m�s brillante del cielo
nocturno, casi dos veces m�s brillante que la segunda estrella por brillo,
Canopus,18? de �0,62 seg�n el cat�logo Hipparcos. Sin embargo, es superada por la
Luna, por J�piter y por Venus; en ocasiones incluso la magnitud aparente de
Mercurio y Marte es superior.93? Sirio puede observarse casi desde cualquier lugar
habitado de la Tierra. �nicamente aquellos que viven m�s all� del paralelo 73� N,
varios grados por encima del c�rculo polar �rtico, no pueden verla; y desde algunas
poblaciones de altas latitudes, aunque puede divisarse, se eleva muy poco sobre el
horizonte, por ejemplo en la ciudad rusa de San Petersburgo, donde solo alcanza 13�
sobre el mismo.94? Forma, junto a Proci�n y Betelgeuse, el tri�ngulo de invierno
para los observadores del hemisferio norte.63?95? Debido a su declinaci�n de apenas
�17�,1? Sirio se constituye en estrella circumpolar en las latitudes que van desde
73� S hasta el polo sur. A principios de julio, desde el hemisferio sur Sirio se
puede ver tanto al atardecer, pues se pone tras el Sol, como al amanecer, cuando
aparece antes que �l.96?

Con las condiciones adecuadas, Sirio puede atisbarse a la luz del d�a a simple
vista. Es necesario que, con Sirio en el cenit y el Sol bajo junto al horizonte, el
cielo est� claro y que el lugar de observaci�n est� situado a gran altitud;97? la
reuni�n de estos requerimientos se cumple con mayor facilidad en el hemisferio
austral a causa de la declinaci�n de Sirio. Durante la noche, una de las
alineaciones estelares m�s populares es que la prolongaci�n de la l�nea imaginaria
creada por las tres estrellas principales del cintur�n de Ori�n �Alnitak, Alnilam y
Mintaka� va a parar a Sirio hacia el sureste, a unos 20�,63? y a Aldebar�n hacia el
noroeste.98?99?

El movimiento orbital del sistema binario de Sirio hace que la m�nima separaci�n
angular entre ambas estrellas sea de menos de tres segundos de arco y que la m�xima
sea de doce segundos de arco.17? Si se tiene la primera de las situaciones
expuestas, distinguir a la peque�a Sirio B de su gran compa�era es un desaf�o para
el observador, ya que se necesita un telescopio de al menos 300 mm de apertura
apoyado por unas condiciones de observaci�n excelentes. En general, el obst�culo
principal para observar Sirio B viene dado por la gran diferencia de magnitud entre
la estrella primaria y la secundaria.100? Desde el a�o 1994, cuando ocurri� el
�ltimo periastro del sistema Sirio,N.B. 6? la pareja se ha ido distanciando entre
s�, lo que facilita su visi�n por separado.101? Asimismo, para diferenciar ambas
estrellas puede ser de utilidad un diafragma poligonal, ideado por Alexander
Aitken, que modifique la luz proveniente de Sirio A para que Sirio B deje de ser
imperceptible entre el brillo de la primera.102?17? El pr�ximo apoastro tendr�
lugar en el a�o 2018, cuando el sistema estar� separado 12 arcsec con un �ngulo de
posici�n de 66�; el anterior sucedi� en 1966, as� que hasta el a�o 2010 no fue tan
f�cil distinguir la una de la otra.17?

A una distancia de 2,6 p�rsecs (8,6 a�os-luz), el sistema Sirio contiene dos de las
ocho estrellas m�s cercanas al sistema solar y es el quinto sistema estelar m�s
cercano a nosotros.103? Es esta proximidad, y no la luminosidad real de Sirio, la
principal raz�n de que su magnitud aparente siga en la lista a Luna, J�piter y
Venus, id�nticamente a lo que sucede con otras estrellas cercanas como Alfa
Centauri y en claro contraste a lo que sucede con estrellas supergigantes y
extremadamente luminosas como Canopus, Rigel o Betelgeuse, que a pesar de
encontrarse much�simo m�s lejos se cuentan entre las m�s brillantes del
firmamento.104? A pesar de todo, no hay que olvidar que Sirio es alrededor de
veinticinco veces m�s luminosa que nuestro Sol.5?

Tomando Sirio como referencia de distancias, la estrella de grandes dimensiones m�s

cercana es Proci�n, a 1,61 p�rsecs (5,24 a�os-luz) de distancia.60? Se espera que
la sonda espacial Voyager 2, lanzada en el a�o 1977 con el fin de estudiar los
gigantes gaseosos del sistema solar, pase a una distancia m�xima de 1,3 pc (4,3
a�os-luz) de Sirio dentro de aproximadamente 296 000 a�os.105?

Comparaci�n de brillo
En la actualidad, Sirio es la estrella m�s brillante del firmamento, pero no
siempre ser� as�. Alrededor del a�o 235 000 d. C., Vega reemplazar� a Sirio en esa
primera posici�n con una magnitud de �0,7,106? y antes del a�o 260 000 d. C., con
una magnitud de �0,46, Canopus podr�a recuperar su segundo puesto en detrimento de
Sirio, que caer�a en la lista para pasar a ser la tercera estrella por brillo desde
la Tierra.106? La evoluci�n del brillo de Sirio en comparaci�n con otras estrellas
muy brillantes, en el espacio de tiempo que va desde cien milenios antes de Cristo
hasta cien milenios despu�s de Cristo se muestra en el siguiente diagrama y su
correspondiente tabla num�rica:106?

Desarrollo de los brillos aparentes de las estrellas m�s luminosas desde la Tierra
a lo largo del tiempo.
A�o
(a. C./d. C.) Sirio Canopus Vega Arturo Proci�n Altair a Cen
-100000 -0,66 -0,82 +0,33 +0,88 +0,88 +1,69 +2,27
-75000 -0,86 -0,80 +0,24 +0,58 +0,73 +1,49 +1,84
-50000 -1,06 -0,77 +0,17 +0,30 +0,58 +1,27 +1,30
-25000 -1,22 -0,75 +0,08 +0,08 +0,46 +1,03 +0,63
0 -1,43 -0,72 0,00 -0,02 +0,37 +0,78 -0,21
25000 -1,58 -0,69 -0,08 +0,02 +0,33 +0,49 -0,90
50000 -1,66 -0,67 -0,16 +0,19 +0,32 +0,22 -0,56
75000 -1,66 -0,65 -0,25 +0,45 +0,37 -0,06 +0,30
100000 -1,61 -0,62 -0,32 +0,74 +0,46 -0,31 +1,05
Sirio como estrella roja

Sirio A, Sirio B y el Sol en el diagrama de Hertzsprung-Russell.

La paradoja de que Sirio era hasta hace poco tiempo (en t�rminos estelares) una
estrella roja sorprend�a a los astr�nomos,3?107? pues a pesar de que se sabe con
certeza que es de color blanco azulado,3?4? los documentos hist�ricos denotaban que
la estrella era roja.107?

En el Antiguo Egipto, para cuyos habitantes Sirio era de gran importancia dada la
relaci�n entre su orto heliaco y la crecida del Nilo, Sirio era una estrella roja
y,3? del mismo modo, hacia el a�o 150 d. C. Claudio Ptolomeo describi� Sirio con
color rojizo, junto a otras cinco estrellas que, en efecto, son de ese color o
anaranjado: Betelgeuse, Antares, Aldebar�n, Arturo y P�lux.108? El primero en
discrepar de manera oficial fue el astr�nomo aficionado Thomas Barker,
terrateniente de Lyndon Hall en Rutland, Reino Unido, quien habl� del tema durante
una reuni�n de la Royal Society en Londres en 1760.109? La existencia de estrellas
que variaban su brillo dio pie a la idea de que tambi�n podr�a haber otras que lo
que cambiaran fuera su color; Sir John Herschel hizo este apunte en 1839,
posiblemente influido por su estudio sobre Eta Carinae dos a�os atr�s.110? Thomas
Jefferson Jackson See reabri� el debate acerca del color rojo de Sirio mediante la
publicaci�n de diversos documentos en el a�o 1892 y un sumario en 1926,111? en los
que no s�lo recurr�a a Ptolomeo, sino que tambi�n citaba al poeta Arato, a Marco
Tulio Cicer�n y a Julio C�sar Germ�nico como personas que hab�an calificado a la
estrella de roja, admitiendo por otro lado que ninguno de los tres eran
astr�nomos.112? El fil�sofo romano Lucio Anneo S�neca tambi�n hab�a descrito en su
momento a Sirio con un color rojo m�s oscuro que el de Marte, declarando adem�s
�Sirio es roja�.33?113? Hay que se�alar que, aunque fue la idea m�s generalizada,
no todos los observadores antiguos vieron Sirio roja. De hecho, en la antigua China
Sirio era la referencia que tomar como estrella blanca, y m�ltiples registros desde
el siglo II a. C. hasta el siglo VII d. C. describen Sirio con tonos blancos.114?
115? Regresando a Europa, ya en el siglo I el poeta Manilio la defini� de �azul de
mar�, imagen repetida en el siglo IV por Avieno.116?

En 1985, los astr�nomos alemanes Wolfhard Schlosser y Werner Bergmann publicaron un

informe de un manuscrito lombardo del siglo VIII que contiene De cursu stellarum
ratio, escrito por san Gregorio de Tours. El texto, en lat�n, ense�aba a los
lectores c�mo determinar la hora del rezo nocturno gracias a las posiciones de los
astros en el cielo, adjetivando Sirio con la palabra rubeola, �rojiza�. Se basaron
en este hecho para justificar que Sirio B fue una gigante roja en aquel
entonces.117? No obstante, otros les replicaron que probablemente san Gregorio de
Tours se estuviera refiriendo a Arturo en vez de a Sirio.118?119?

La posibilidad de que estas posturas encontradas hayan sido causadas por la

evoluci�n estelar o bien de Sirio A o bien de Sirio B ha sido descartada por los
astr�nomos, pues el tiempo transcurrido ha sido demasiado escaso para una estrella
y porque adem�s no hay signos de la nebulosidad que cabr�a esperar en el sistema si
un cambio de tal envergadura hubiera tenido lugar.33?113? Incluso se ha planteado
la interacci�n con una presunta tercera estrella, no conocida de momento, como
causa del color rojo.120? Algunas otras explicaciones alternativas han argumentado
que o se calificaba la estrella de roja como met�fora de la mala fortuna o que la
titilaci�n de Sirio daba la impresi�n de matices colorados.

La explicaci�n final que resolvi� el misterio era bastante m�s simple: igual que
sucede con el Sol cuando se encuentra bajo en el horizonte, al amanecer o al
atardecer, Sirio se mostraba rojo en esa misma posici�n, como consecuencia de la
dispersi�n de la luz a trav�s de la atm�sfera. De ah� que Sirio fuera roja para los
egipcios, por ejemplo, ya que en su orto heliaco se sit�a baja en el cielo.3?107?
113?

Objetos celestes cercanos

Mapa del cielo de Canis Maior y sus zonas cercanas. La zona al este de Sirio es m�s
rica que la situada al oeste.121?
A la hora de observar el cielo nocturno, Sirio es una buena referencia para
situarse en el cielo.122? En las inmediaciones de Sirio se encuentra un objeto
perteneciente al cat�logo Messier, M41, un c�mulo abierto en el que se pueden
apreciar decenas de estrellas, predominantemente amarillas, de magnitudes de la 8 a
la 10, aproximadamente, lo que da al conjunto una magnitud de 5,0.121? A 13� hacia
el este de Sirio, es decir, bastante m�s apartados, se encuentran tambi�n M46 y
M47, ya en la constelaci�n de Puppis;123? y hacia el norte, en la constelaci�n de
Monoceros, est� el c�mulo abierto M50. Al oeste de Sirio, y ligeramente hacia el
sur, se encuentra Beta Canis Maioris, que a pesar de su nombre no es la segunda
estrella m�s brillante de la constelaci�n, sino la cuarta; es una gigante azul
levemente variable cuya magnitud absoluta supera con creces a Sirio, pero se
encuentra mucho m�s alejada del sistema solar. La segunda estrella m�s luminosa en
apariencia de Canis Maior es en realidad Adhara, �psilon Canis Maioris, otra
gigante azul que ya se localiza mucho m�s al sur en la constelaci�n.121? Cerca de
Sirio tambi�n se pueden observar estrellas dobles o triples como � CMa, S 516, S
518 o ?1 CMa, esta �ltima de color anaranjado muy cercana a otras dos con el mismo
nombre y tonalidad similar, ?2 CMa y ?3 CMa;121? de estas tres la m�s pr�xima a
Sirio en el cielo es ?3 CMa.124? Cabe mentar tambi�n la presencia de c�mulos como
el NGC 2345, el NGC 2204 o el NGC 2360.121?N.B. 7?

Movimiento

Ilustraci�n de 1882 que muestra las oscilaciones en el movimiento propio de Sirio.

En 1718, Edmund Halley descubri� el movimiento propio de las hasta entonces
supuestas estrellas fijas,125? tras comparar las medidas astrom�tricas de su �poca
con las dadas por Ptolomeo en su Almagesto. Se percat� de que las estrellas
Aldebar�n, Arturo y Sirio se hab�an desplazado significativamente, en el caso de
Sirio hasta 30 arcmin en sentido sur �lo que supone una distancia similar al
di�metro lunar aparente� en unos 1800 a�os.126?

Siglo y medio m�s tarde, en 1868, Sirio se convirti� en la primera estrella a la

que se le midi� su velocidad. Sir William Huggins analiz� el espectro de la
estrella y not� un acercamiento al rojo, por lo que concluy� que Sirio se alejaba
del sistema solar a una velocidad de unos 40 km/s.127?128? Sin embargo, esta medida
de Huggins era exagerada en cuanto a magnitud y era err�nea en su signo, dadas las
mediciones actuales, que se�alan que Sirio se desplaza a �7,6 km/s,1? lo que quiere
decir que viaja m�s despacio y que no se aleja de nosotros, sino que se aproxima al
sistema solar. La parte positiva del estudio de Huggins fue que introdujo el
estudio de las velocidades radiales estelares. Dentro de unos 64 000 a�os Sirio
alcanzar� la distancia m�nima al sistema solar, unos 7,86 a�os-luz, momento en que
su magnitud aparente tambi�n ser� mayor que en la actualidad y crecer� hasta �1,68.
Despu�s de ese momento, Sirio comenzar� a alejarse del Sol.106?

Sirio posee un movimiento propio relativamente grande de 1,3 arcsec por a�o, de los
cuales m�s o menos 1,2 arcsec son en sentido sur y 0,55 arcsec en sentido
occidental.129?

Superc�mulo estelar de Sirio

Ejnar Hertzsprung, en el a�o 1909, repar� en que Sirio podr�a formar parte de la
corriente de la Osa Mayor, bas�ndose en el movimiento propio de Sirio.130? Este
grupo estelar de la Osa Mayor es un conjunto de 220 estrellas que comparten su
movimiento a trav�s de la galaxia y que en un principio surgieron en un c�mulo
abierto que desde entonces ha ido perdiendo su fuerza gravitacional.131? Empero,
estudios realizados en 2003 y 2005 cuestionan dicha pertenencia de Sirio a la
corriente, porque el Grupo de la Osa Mayor tiene una edad estimada de 500�100
millones de a�os, mientras que Sirio, con una metalicidad parecida a la del Sol,
s�lo tiene la mitad de tiempo, es decir, que es demasiado joven para pertenecer al
grupo.5?132?133? En lugar de eso, Sirio podr�a pertenecer a un propuesto
superc�mulo estelar de Sirio, en el que estar�an incluidas otras estrellas
dispersas, entre las que est�n Beta Aurigae, Alfa Coronae Borealis, Beta Crateris,
Beta Eridani y Beta Serpentis.134? Este c�mulo ser�a uno de los tres localizados a
menos de 150 pc (500 a�os-luz) del Sol, junto al c�mulo de las H�ades y al c�mulo
de las Pl�yades, cada uno de los cuales cuenta con cientos de estrellas.135? Una
interpretaci�n alternativa es que la corriente de las H�ades y la de Sirio no se
componen, respectivamente, de estrellas con el mismo origen, sino de estrellas sin
afinidad entre ellas a las que las irregularidades en el campo gravitacional de la
V�a L�ctea han estampado un patr�n com�n de movimiento. Por tanto, no se deber�a
hablar de superc�mulo, sino m�s bien de una �corriente din�mica�.136?

En la cultura popular

Lockheed 8 Sirius.
Las referencias a Sirio han sido frecuentes en la tradici�n literaria. John Milton
la menciona en su poema �On the Fifth of November�, y Tennyson se refiere a ella en
�La princesa�. En historias de ciencia ficci�n, as� como en la cultura popular, es
bastante recurrente.137? Ya en 1752, Voltaire escribi� un cuento filos�fico sobre
un ser venido de Sirio, Microm�gas, que podr�a ser un precursor del g�nero de
ciencia-ficci�n.138? Los personajes de Rama revelada, de Arthur C. Clarke y Gentry
Lee, se dirigen al sistema de Sirio a bordo de una nave generacional. Sirius es
tambi�n el nombre del barco a bordo del que Tint�n va en busca de los restos del
Unicornio en El tesoro de Rackham el Rojo. El astr�nomo Noah Brosch ha realizado
conjeturas acerca del nombre del personaje Sirius Black de la serie de novelas
Harry Potter de J. K. Rowling, ya que seg�n �l la autora podr�a haberse inspirado
en Sirio B (Sirius B en ingl�s), y recalca su enlace con los perros, pues es un
personaje que puede transformarse en perro.139?

En el terreno audiovisual, la empresa de cadenas de radio por sat�lite

estadounidense Satellite CD Radio cambi� su nombre a Sirius Satellite Radio en
noviembre de 1999, por la raz�n de llamarse como �la estrella m�s brillante del
cielo nocturno�.140? Anteriormente, en la serie de televisi�n V, los alien�genas
que llegan a la Tierra hab�an partido de un supuesto cuarto planeta alrededor de
Sirio.141?

En m�sica, al compositor alem�n Karlheinz Stockhausen se le atribuye haber afirmado

en diferentes ocasiones que lleg� de un planeta situado en el sistema Sirio.142?
143? Por otro lado, cabe destacar el breve tema instrumental �Sirius� del �lbum Eye
in the Sky del grupo de proyecci�n internacional The Alan Parsons Project. Dicha
canci�n, que en el �lbum da entrada al sencillo �Eye in the Sky�, fue popularizada
en parte por su uso en acontecimientos deportivos, especialmente en la NBA y m�s
exactamente por los Chicago Bulls de la �poca de Michael Jordan.144? Otros �lbumes
que se pueden citar son Lemuria Sirius B de la banda sueca Therion,145? o el �lbum
conceptual From Mars to Sirius de los franceses Gojira.146?

En cuanto a instituciones y sus s�mbolos, quiz� el hecho de mayor significaci�n es

que en la bandera de Brasil se encuentra presente Sirio, ya que es una de las
veintisiete estrellas dibujadas en ella, donde representa al estado brasile�o de
Mato Grosso,147? al oeste del pa�s y uno de los m�s grandes. Particularmente, en la
bandera es una de las estrellas dispuestas en el lado izquierdo del c�rculo
central.148?149? Sirio aparece en el escudo de armas de la Universidad de
Macquarie, ubicada en S�dney, y es adem�s el nombre de su publicaci�n
estudiantil.150?

En teosof�a, se cree que las Siete estrellas de las Pl�yades transmiten la energ�a
espiritual de los siete rayos del logos gal�ctico a las siete estrellas de la Osa
Mayor, para luego pasar a Sirio. Desde all� se env�a a trav�s del Sol al dios de la
Tierra, Sanat Kumara, y finalmente mediante los siete Maestros de los siete rayos a
la raza humana.151?

En el �mbito naval militar, Sirio est� bastante presente. Siete barcos de la Marina
Real brit�nica han sido bautizados HMS Sirius desde el siglo XVIII. El primero de
ellos, fletado originalmente en 1786, era el buque insignia de la Primera Flota que
naveg� hacia Australia en 1788.152? La Marina Real Australiana nombr� despu�s a un
nav�o suyo HMAS Sirius (O 226) en honor del antiguo buque insignia brit�nico.153?
Entre los barcos estadounidenses existe un USNS Sirius (T-AFS-8). En navegaci�n
civil, el transatl�ntico italiano Sirio, dedicado al transporte de emigrantes
europeos hacia Suram�rica, naufrag� frente a las costas del cabo de Palos en
Cartagena (Espa�a) en 1906, grave incidente en el que murieron m�s de doscientas
personas.154? En aeron�utica, en Estados Unidos se construy� un avi�n relacionado
con Sirio, el Lockheed Model 8 Sirius, el primero de los cuales fue pilotado por
Charles Lindbergh,155? afamado aviador que fue el primero en cruzar el oc�ano
Atl�ntico sin escalas en solitario. Continuando en el mundo de los transportes, la
compa��a Mitsubishi Motors dise�� el motor Mitsubishi Sirius en 1980.156?

V�ase tambi�n
Anexo:Cat�logo de estrellas
Anexo:Estrellas m�s cercanas
Anexo:Estrellas m�s brillantes
Siri�metro
Sirio (mitolog�a)
Sothis
Estrella (n�utica)
Tzolkin
Referencias
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