Ameba o amiba es un protista unicelular del género Amoeba.

Es un protozoo caracterizado
por su forma cambiante, puesto que carece de pared celular, y por su movimiento ameboide a
base de seudópodos, que también usa para capturar alimentos a través del proceso
llamado fagocitosis. Las especies de este género viven libres en agua o en tierra,
alimentándose de organismos más pequeños o de partículas en descomposición. Debido a la
facilidad con que se obtienen, pueden guardarse en laboratorios, ya que son objeto común de
estudio.
La especie más famosa es Amoeba proteus que mide 700/800 μm de longitud, pero otras
especies son mucho más pequeñas. Estas amebas poseen un solo núcleo celular,
una vacuola contráctil que mantiene su presión osmótica, y vacuolas digestivas con las que
procesan el alimento. Existen muchas otras especies y géneros de amebas
(véase Amoebozoa), algunas de las cuales parasitan el intestino de los humanos o de los
animales.

Índice

 1Taxonomía
 2Morfología
 3Alimentación
 4Comunicación
 5Reproducción
 6Vídeos
 7Referencias
 8Enlaces externos

Taxonomía[editar]
La ameba es un organismo unicelular del género Amoeba que pertenece al filo Amoebozoa y
al reino protista. Los sistemas antiguos de clasificación incluían a las amebas entre los
animales. La ameba fue descubierta por el naturalista alemán August Johann Rösel von
Rosenhof en 1757.1 Los naturalistas se refirieron a la ameba como animal de Proteo, un dios
griego que cambiaba de forma y etimológicamente ameba procede del
griego amoibè (αμοιβή), que significa cambio de forma.2 De ahí procede el nombre científico
de la especie Amoeba proteus.
Por extensión, se denomina ameba a cualquier miembro del filo Amoebozoa. La
especie Polychaos dubium (ameba dubia) es todavía mayor, pues mide más de un milímetro y
es visible a simple vista. Al menos seis especies de este grupo son parásitos del hombre. De
éstas, la más importante es Entamoeba histolytica, que causa la amebiasis o disentería
amebiana. Las amebas de los géneros Chaos y Pelomyxa pueden presentar cientos de
núcleos, en contraste con Amoeba, que sólo tiene uno. Las amebas de los
géneros Arcella o Difflugia producen conchas o testas que les sirven de protección.

Morfología[editar]
Morfología de una ameba. En el sentido de las agujas del
reloj: seudópodo, vacuola contráctil, endoplasma, ectoplasma, membrana
citoplasmática, núcleo y vacuola digestiva.

Las amebas tienen la estructura típica de una célula eucariota,

presentando citoplasma, núcleo y diversos orgánulos. El citoplasma se divide en una masa
central granular denominada endoplasma y una capa externa más clara llamada ectoplasma.
Los elementos más reconocibles en la ameba son el núcleo y la vacuola contráctil que emplea
para mantener la presión osmótica. Esta vacuola recibe el agua en exceso de la célula y
periódicamente se une a la membrana citoplasmática para expulsar el agua al exterior. Las
vacuolas digestivas reciben el alimento una vez ingerido y lo digieren.
Las amebas se desplazan extendiendo el citoplasma hacia afuera, formando prolongaciones
similares a tentáculos, conocidos como seudópodos o falsos pies. Los seudópodos se utilizan
también para envolver el alimento en un proceso conocido como fagocitosis.
Cuando las condiciones son desfavorables, las amebas pueden formar quistes, etapa de
reposo en la que la ameba se encierra en una bola segregando una pared protectora. El quiste
puede sobrevivir a condiciones ambientales mucho más duras que la ameba original. La célula
permanece en estado durmiente hasta que las condiciones se vuelven más favorables. Dentro
del quiste la célula se divide varias veces por mitosis, de forma que cuando el quiste se abre,
salen varias amebas hijas.

Alimentación[editar]
La ameba es un organismo de nutrición heterótrofa pues se alimenta de toda clase de plantas
y animales microscópicos, de bacterias y de otras células. La formación de seudópodos se
produce como respuesta a estímulos químicos generados por microorganismos que
constituyen su alimento. Un ácido secretado en la vacuola descompone este alimento en
sustancias químicas solubles que son difundidas desde la cavidad al citoplasma. Por ende, es
una digestión intracelular. Este proceso es conocido como fagocitosis.
El material de desecho y los restos no digeridos son eliminados a través de
las vacuolas del ectoplasma, el cual también absorbe oxígeno del medio líquido en que se
encuentra la ameba y elimina el dióxido de carbono originado en el metabolismo. Se trata de
una forma de respiración. Tras un período de crecimiento, la ameba se reproduce por división
en dos partes iguales.

Comunicación[editar]
Las amebas no tienen sistema nervioso, sino que se comunican por medio de la interacción de
la membrana celular con el exterior que le rodea. Como respuesta por ejemplo a un estímulo
 nocivo, irritante o alimenticio, la comunicación intracelular produce una reacción de la célula
completa, alejándose o acercándose al estímulo original.

Reproducción[editar]
Las amebas maduras se multiplican asexualmente por fisión binaria, en la que el material
genético se duplica por mitosis, mientras que la célula se alarga y el citoplasma se divide en
dos células hijas. Cada una se queda con una copia del ADN. No se ha observado
la reproducción sexual entre las amebas.

Vídeos[editar]

Movimiento de Amoeba proteus. Ameba alimentándose de una diatomea.

Referencias[editar]
1. ↑ Leidy, Joseph (1878). «Amoeba proteus». The American
Naturalist 12 (4): 235-238. doi:10.1086/272082. Consultado el 20 de
junio de 2007.
2. ↑ McGrath, Kimberley; Blachford, Stacey (2001). Gale
Encyclopedia of Science Vol. 1: Aardvark-Catalyst (2nd ed.).
Gale Group. ISBN 078764370X. OCLC 46337140.

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia

sobre Ameba.
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