Contexto histórico David Ricardo

(1772-1823) desarrolla su actividad política y social en el primer cuarto del siglo XIX, caracterizado
en Inglaterra por un impetuoso desarrollo del capitalismo industrial, iniciado hacia 1750 con la
primera revolución industrial. Los principales efectos de esas transformaciones fueron: el
desarrollo de grandes ciudades fabriles, la creación de una industria que abastece a todo el
mundo, la radical transformación de las relaciones sociales y la constitución de obreros,
capitalistas y terratenientes en clases sociales con rasgos específicos. Otras características sociales
de la época fueron la transformación de los tejedores-agricultores en obreros fabriles apéndice de
las máquinas, el aumento de la subordinación del trabajo al capital, la incorporación al trabajo de
las mujeres y los niños, la desocupación o formación del ejército de reserva, el aumento de las
horas y de la intensidad de la jornada de trabajo, etc. En vida de David Ricardo la lucha política
principal se dio entre los terratenientes aristócratas y la burguesía industrial-mercantil, que
acababa de asumir el poder.

Ricardo dice que el valor de los bienes no se establece a partir de la existencia de cantidades en el
mercado, sino que el valor se fija a partir de la cantidad de trabajo directo e indirecto relativo
necesario para la producción de los bienes. D. Ricardo necesita de un bien cuyo valor no cambie,
no fluctué, para observar la variación del valor relativo de dos bienes y poder seguir las causas de
dichas variaciones hasta sus orígenes al pasar ambos bienes al bien del valor permanente. Pues su
conclusión es que el valor relativo nunca aumenta, sino que disminuye el valor de otro bien con el
que se está midiendo el valor del bien y esto hace parecer que dicho bien “aumente” de valor. En
la teoría de Ricardo el principal componente y el único creador de valor es el trabajo del ser
humano y su valor relativo cambia con lo que se debe de destinar para su subsistencia

.-LA RENTA DIFERENCIAL DE LA TIERRA

Las tres clases sociales (trabajadores, empresarios y terratenientes) reciben su parte de lo

producido. Este proceso se denomina distribución del ingreso.

Lo más importante para Ricardo es saber cómo se determina la renta que obtienen los
terratenientes por el uso de la tierra. La diferencia entre la calidad de los suelos determinaría la
diferencia entre las rentas de los diferentes propietarios. Obviamente, el poseedor de tierras, más
fértiles obtendría una mayor renta que el propietario de tierras de menor fertilidad, claro que para
que esto ocurra en necesario que esas tierras produzcan. Sintetizando, a medida que tierras
menos fértiles sean explotadas, el mayor costo de producir en ellas obligaría a pagar rentas
(alquileres) más altos en las tierras más fértiles.

Ricardo creía que el crecimiento económico junto con el aumento de la población haría que
aumentara la necesidad de alimentos, y por lo tanto de más tierras para su cultivo. En
consecuencia, la renta cobrada por los terratenientes aumentaría los precios de los alimentos,
ahora producidos a costos mayores, también se incrementarían y entonces, para poder mantener
el nivel de subsistencia (que el sueldo le alcance para vivir) de los trabajadores se tendría que
aumentar los salarios nominales. Tenemos entonces aumentos de la renta y de los salarios:
evidentemente lo que descenderían serían los beneficios (ganancias) de los empresarios.

Esta situación significaría, señalaba Ricardo, una verdadera tragedia porque el empresario era el
que ponía plata para transformar la serie de inventos de la Revolución Industrial en actividades
rentables (que dan ganancias). Su capacidad de arriesgar, más el hecho de que los beneficios que
obtenía los reinvertía en una producción cada vez mayor, convertía a los empresarios en el eje del
progreso económico del país.

Por el contrario, la clase terrateniente representaba el atraso, debido a que obtenía sus ingresos
(la renta) prácticamente sin trabajar y que la consumiera improductivamente en artículos de lujo,
convertía a este sector en un peligro para el industrialismo.

A este economista lo preocupaba especialmente la tendencia de la baja de los beneficios

(ganancias ) de los empresarios, inevitable en la economía inglesa, pero que podía contrarrestarse
con el desarrollo del comercio exterior. Para Ricardo, a través de las importaciones de cereales
baratos se impedirían que suba el salario normal. Y, por ende, facilitarían el aumento de los
beneficios y la acumulación necesaria La especialización nacional

Igualmente, trato de explicar por qué la especialización es también necesario en los casos en que
la producción de todos los artículos requiera menos tiempo de trabajo en uno de los dos países
que participan en el intercambio. Anuncia así el principio de las ventajas comparativas. De acuerdo
al mismo, un país exportará aquel producto en el que tenga una ventaja comparativa relativa
respecto a otro país. Para Adam Smith, el comercio sólo era posible si un país tenía ventajas
absolutas respecto a otro en la fabricación de un determinado bien.

La ventaja comparativa, es la capacidad de un país para producir un bien utilizando relativamente

menos recursos que otro. Según esta teoría el país debe especializarse en la producción de ese
bien (E IMPORTAR OTROS BIENES QUE REQUIERAN MÁS RECURSOS)

"Inglaterra - dice Ricardo - puede encontrarse en circunstancias tales que la producción de paños
pueda requerir el trabajo de 100 hombres durante un año. Si tratase de producir vino,
probablemente necesitaría el trabajo de 120 hombres durante el mismo tiempo.
Consecuentemente, Inglaterra prefiere adquirir el vino importándolo, a cambio del paño que
produce".

"Portugal, probablemente pueda producir su vino con el trabajo de 80 hombres durante un año,
mientras que para la producción del paño requiera el trabajo de 90 hombres durante el mismo
tiempo. Resulta en consecuencia ventajoso para Portugal exportar vino a cambio de paños. Este
intercambio puede efectuarse aun cuando la mercadería importada se pueda producir en Portugal
mediante una cantidad menor de mano de obra que en Inglaterra. Aun cuando podría producir el
paño con el trabajo de 90 hombres, lo importaría de un país donde se emplee el trabajo de 100
obreros, ya que sería más provechoso para él emplear su capital en la producción de vino,
mediante el cual obtendría una cantidad mayor de paños procedentes de Inglaterra que el que
podría producir invirtiendo en la manufactura de paños una parte del capital que ahora dedica a la
producción de vino".

PAÍS INGLATERRA PORTUGAL

PAÑOS 100 HOMBRES 80 HOMBRES

VINOS 120 HOMBRES 90 HOMBRES

En el ejemplo, Portugal tiene ventajas absolutas sobre Inglaterra en ambos bienes, ya que puede
producirlos utilizando menor número de hombres por año que Inglaterra. En cambio, Inglaterra
posee ventajas comparativas en la producción de paños, ya que puede fabricarlos, utilizando
menos recursos que en la producción de vinos, mientras que en Portugal se da la relación inversa.

Por lo tanto, en condiciones de libre competencia, se establecerá una División Internacional del
Trabajo, bajo la cual cada país se especializara en producir aquellos bienes en los que posee
ventajas comparativas para el crecimiento.