NOCIONES Y DESEMPEÑO BASICO EN LA VENTILACION DE LAS MINAS

Artículo elaborado por: Tomás Charris Ruiz, Ingeniero de minas

Dirección: tcharris64@hotmail.com

INTRODUCCION: Al escribir este artículo, es mi deseo resumir al Empresario varios aspectos esenciales en
el conocimiento de los problemas que él tenga para enfrentar en su mina, en la lucha por la seguridad.

Muchos accidentes, con el costo de vidas humanas, hubieran podido evitarse si fuéramos conscientes de tener
un buen aireamiento de las minas, especialmente las de carbón. Si el Empresario minero definiera las
condiciones para una buena ventilación y qué hacer para lograrlo; como por ejemplo, saber cuanto aire está
llegando al más profundo de los trabajos y cuál es la calidad de este aire y si este aire está muy contaminado
que lo haga perjudicial para la respiración de sus trabajadores, seguramente que él intervendría en tomar
medidas y acciones inmediatas en la conducción de este aire.

Este artículo contiene algunos aspectos necesarios, que debe saber todo Empresario, para que hoy mismo
medite para tomar una acción inmediata al respecto.

Si estas apreciaciones colman sus necesidades, muy bien. Si usted necesita ampliarlas, contácteme.

El costo de una buena ventilación para lograr salvar vidas puede no ser mucho, si se enfoca en forma racional
para cada mina, en relación con la producción, en cada situación. ¿Un Empresario me preguntaba, alguna vez,
cuanto aire debo entrar a mi mina? Le respondí, que ello dependía de la cantidad de carbón que extraía y de la
calidad de su carbón. A veces, por una tonelada de mineral que usted extraiga, puede ser suficiente entrar una
tonelada de aire. Otras veces, será necesario introducir entre siete y hasta diez toneladas de aire limpio. Todo
depende de su situación. Intente saber que pasa con el aire que usted entra a la mina y se evitará toda clase de
problemas en su mina. Establezca un método, haga mediciones y controle el aire de la mina para poder
dormir.

1. DEFINICIÓN Y META: La ventilación como medio o herramienta para airear una mina, no es otra cosa
que hacer circular por ella una determinada cantidad de aire, transportando un caudal suficiente, por medio de
una corriente de aire, en forma natural o forzada, para que éste recorra todos los trabajos subterráneos
accesibles al personal de trabajadores.

Entonces, la ventilación tiene como META sanear ó limpiar la atmósfera de todos los trabajos mineros,
especialmente cuando exista la posibilidad que en ella pueda presentarse una concentración peligrosa de gases
nocivos, humos, polvos y de reducir la elevación de la temperatura en bajo tierra.

2. IMPORTANCIA DE LA VENTILACIÓN: Ningún trabajo subterráneo podría llevarse a cabo si no fuera

factible originar una corriente de aire, en forma natural ó forzada (ventilador). De tal hecho, quien explota en
una mina debe tener en mente, procurar definir un circuito de ventilación, mediante la entrada de un volumen
de aire (un túnel) para la salida de este aire (otro túnel), que le permita hacer circular determinado volumen de
aire.

DT t -t
hn = - *w * Z = - 2 1 *w * Z t1
T 273
Z

t2

Ventilación natural Ventilación mecánica

Si logramos introducir aire a la mina sin un ventilador se tendrá una ventilación natural. Cuando se establezca
un flujo ó una corriente de aire mediante el uso de un ventilador, se tendrá una ventilación mecánica o
forzada. En ambos casos se necesita de una presión para lograr que el caudal de aire vaya del punto de
mayor presión al punto de menor presión.

1
La importancia de la ventilación se deriva en el hecho, que un trabajador necesita un caudal de aire suficiente
para su permanencia en bajo tierra.

El reglamento colombiano establece una cantidad de 6 m 3 por minuto de aire, por cada hombre que
trabaje en bajo tierra, cuando la mina está localizada por encima de 1.500 m sobre el nivel del mar y 3
m3 por minuto, por cada hombre en bajo tierra, cuando la mina esté localizada entre 0 y 1.500 m sobre
el nivel del mar.

A este volumen de aire, debe agregarse otro, capaz de diluir los gases asfixiantes y venenosos (por ejemplo: el
gas carbónico ó CO2); los gases explosivos (por ejemplo: el metano ó CH4); la concentración de los polvos
(estériles o roca é inflamables) y que sea capaz de reducir temperaturas altas, por efecto de la profundización
de los trabajos mineros.

2.1 ELEMENTOS: De acuerdo con lo anteriormente descrito, la atmósfera minera llega a ser muy diferente
a la atmósfera de superficie. En bajo tierra, esta atmósfera, puede estar constituida por:
 Aire (Oxigeno + Nitrógeno + Gas Carbónico + Otros gases).
 Vapor de agua (presente en los trabajos mineros y absorbidos por la corriente de aire).
 Polvos(del mineral que se explota + roca)
 Gases diversos (metano, gas carbónico, Monóxido de carbono, vapores nitrosos etc.)

2.1. 2 AIRE: El aire normal, tal como el que entra a la mina está constituido por:

 21 a 20 por ciento de Oxigeno, en alturas comprendidas entre el nivel del mar y 2800 metros sobre el
nivel del mar (s.n.m.).
 79 por ciento de Nitrógeno.
 0.03 por ciento de gas carbónico, más pequeñas cantidades de otros gases, denominados gases raros.

2.3 VAPOR DE AGUA: Proviene de la evaporación del agua que se encuentra en bajo tierra, por aumento de
la temperatura al interior de la mina, respecto a la temperatura de superficie, la diferencia entre la temperatura
seca y húmeda del mismo y el punto de rocío.

2.4 POLVOS: En la atmósfera minera se producen polvos que son arrastrados por la corriente de aire. Dentro
de este tipo de contaminantes se distinguen:
 Polvos de carbón, los cuales pueden ser combustibles y explosivos.
 Polvos de roca de los frentes mineros que contienen sílice (SiO 2). Ellos serán objeto de un estudio aparte
a este artículo.

2.5 GASES: En la atmósfera bajo tierra pueden encontrarse otros gases nocivos, entre explosivos, asfixiantes
y venenosos. En la tabla de gases adjunta se analiza con más detalle su comportamiento y característica, las
cuales pueden servir de base para que el lector, determine su reconocimiento y maneras de tomar medidas en
cada caso.

Es importante el cuidado para mantenerlos por debajo de los límites permisibles, mediante una adecuada
ventilación que atienda tales requerimientos, mediante el empleo de aparatos que determinen su concentración
y de allí su control para garantizar que estén por debajo de estos niveles. Todo ello contribuirá, en parte, al
éxito en la seguridad de la mina y del personal minero. Ver tabla.

CH4 El metano se almacena en lugares

altos por su menor gravedad
específica, respecto del aire

2
El método más efectivo y seguro, para combatir el metano, es diluyéndolo, mediante una
buena ventilación, por medio de ventilación forzada. Hágalo y tendrá una mina segura,
contra una posible explosión de grisú.

2.6 TEMPERATURA: La atmósfera bajo tierra, está también influenciada por la temperatura del aire que
recorre los trabajos mineros.
 Alrededor de 25 a 30 metros de profundidad se tiene una temperatura constante, que comúnmente es la
misma que la de superficie.
 A medida que se profundiza en la corteza de la tierra, por los trabajos mineros, la temperatura de las
paredes de los túneles y galerías altera esta temperatura aumentándose.
 En promedio los terrenos o paredes de los frentes mineros aumentan en 1ºC por cada 30 metros de
profundidad (grado geotérmico).

Otras causas pueden contribuir al incremento de la temperatura en bajo tierra:

 Calentamiento espontáneo de mantos de mantos de carbón por fisuras que se originan a través de ellos, ya
sea por la explotación, ó residuos de carbón dejados en trabajos abandonados.
 Corrimiento o descenso de terrenos.
 Calentamiento por máquinas de combustión.

3. CONDICIONES TEÓRICAS PARA EL SANEAMIENTO DE ATMÓSFERAS MINERAS

3.1 Para reunir condiciones de ventilación compatibles con la seguridad, higiene, salubridad y el rendimiento
de los trabajadores mineros es necesario mantener la atmósfera de la mina, en los límites y tenores
permisibles siguientes:

 Oxigeno por encima de 19.5 por ciento en volumen. La lámpara de bencina (lámpara de seguridad ó
lámpara de Davis) se apaga a los 16.25 por ciento. En la actualidad existen diferente tipos de
multidetectores de gases, para la determinación de la concentración de los mismos. Estos equipos
pueden medir simultáneamente, cuatro clase de gases: Oxígeno, Monóxido de carbono, metano y ácido
sulfhídrico.
 El CO2 debe permanecer por debajo de 0.5 por ciento, o sea 5,000 partes por millón de aire (p.p.m.).
 El Monóxido de Carbono (CO) debe mantenerse por debajo de 50 partes por millón de aire (0.005%).
 El Acido sulfhídrico debe mantenerse por debajo de 20 parte por millón de aire (0.002%).
 Los Vapores Nitrosos (NO+NO2) deben mantenerse por debajo de 5 partes por millón de aire.

3.2 POR ENCIMA DE ESTAS CONDICIONES SE TIENEN NIVELES PELIGROSOS DE ESTOS

GASES. ENTONCES, EL TRABAJO CONTINUO DEBE SUSPENDERSE, ASI SEA QUE UNO
SOLO ELLOS ESTE POR ENCIMA DE LOS LIMITES DE PERMISIBILIDAD.
3.3 Además de las condiciones anteriores el reglamento colombiano establece:

 Mantener la temperatura seca del aire por debajo de 27º centígrados (ºC). El cuerpo humano puede
soportar temperaturas superiores, pero su rendimiento baja.
 Mantener la humedad relativa por debajo del 95 por ciento. Por encima de este porcentaje pueden
observarse los síntomas siguientes:

 Molestia de los obreros, por la aceleración de su ritmo cardíaco.

 Reducción de la evaporación del sudor. El ambiente saturado no permite que el cuerpo humano
entregue más agua al medio.
 Disminución de la seguridad del trabajador.
 Mantener los tenores de metano por debajo de:
 Uno (1%) por ciento en los frentes de avance y en los retornos de aire de ventilación principal.
 1.5 por ciento en el retorno en frentes de avance, y retornos de tajos de explotación.
 2.0 por ciento de metano en un frente obliga a EVACUAR EL PERSONAL Y SELLAR LA ZONA
CONTAMINADA DEL FRENTE.
 Quien registre estas concentraciones de gas metano está obligado de informarlo inmediatamente al
Supervisor ó Ingeniero más cercano para que se tomen las medidas pertinentes de seguridad del
personal y de la mina.

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4. CONCLUSIONES PRACTICAS: La atmósfera de una mina puede presentar variados peligros, en
relación con el tipo de mineral que se explote. Para evitarlos se recomienda tener en cuenta las siguientes
medidas:

 4.1 EJERCER UNA SUPERVISION CONSTANTE

 Controlar con los medios de que se disponga.
 Supervigilar la corriente de aire y la evacuación de los humos de las voladuras y polvos de carbón,
por medio de una corriente de aire (CAUDAL) suficiente.
 Revisar el tablero de ventilación y el tablero de control del gas, antes de entrar al frente.

 4.2 INFORMAR SOBRE LAS ANOMALIAS OBSERVADAS

 Corriente de aire anormal
 Ausencia de la ventilación
 Elevación de la temperatura
 Sospecha y detección de concentraciones peligrosas de los gases antes mencionados
 El supervisor debe tener anotado en su libreta de trabajo (libreta de bolsillo) los tenores permisibles
antes mencionados, para evitar confusión.

 4.3 EVITAR LOS LUGARES NO VENTILADOS

 Frentes ciegos SELLADOS.
 Sitios de trabajos sin ventilar.

 4.4 EVACUAR Y SELLAR: Quien tenga una función de seguridad en la mina, llámese : Controlador del
gas, Dinamitero, Supervisor ó Ingeniero ó quien disponga de un multidetector, metanómetro o lámpara de
seguridad, está en la obligación de suspender, evacuar y hacer sellar el frente de trabajo donde se
establezca una concentración peligrosa de metano superior al dos (2%) por ciento.

4.4.1 Registro: En el siguiente gráfico, se muestra dos inclinados, uno para la entrada del aire (A) y otro
para la salida del mismo (B). Esta mina, se explota por el método de tambores paralelos; de acuerdo con
la producción de carbón y a su contenido de metano, hemos previsto la instalación de un ventilador en el
inclinado B, para mover una columna de aire suficiente para la dilución del gas metano que pueda
producirse en la mina.

El ingeniero de minas, con base en la producción de carbón deberá determinar el tipo de ventilador a usar
con el objeto que los gases explosivos que lleguen a generarse, estén por debajo estén de los valores
límites permisibles (VLP) estudiados en este artículo.

Inclinado B Inclinado B

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