TEMA 1.

EL ESTUDIO DEL
TERRITORIO

1. EL ESTUDIO DEL TERRITORIO

Desde siempre, el ser humano ha necesitado conocer el entorno que le
rodea; surgió así la geografía como disciplina que describe el territorio
para después convertirse en la ciencia que lo explica.

1.1. LA GEOGRAFÍA, CIENCIA DEL TERRITORIO

Aunque ya hubo grandes geógrafos desde la Antigüedad como
Ptolomeo, Plinio o Estrabón, la geografía moderna aparece en el siglo
XIX con Humboldt y Ritter.
Como ciencia del territorio, la geografía debe identificar, localizar,
describir, explicar y relacionar los elementos, hechos y fenómenos que se
producen en él, y lo hace dividida desde tres enfoques diferentes:
- la geografía física  estudia el medio natural: el relieve, los climas,
las aguas y la vegetación.
- la geografía humana  estudia la población y sus características,
como las formas de ocupación de un territorio, el aprovechamiento
de los recursos, los transportes o las actividades sociales, culturales y
políticas, es decir, las acciones humanas que han dejado huella sobre
el territorio.
- la geografía regional estudia las unidades naturales o modificadas
por el ser humano relacionando todos sus elementos físicos y
humanos, como continentes, países, unidades supranacionales o
territorios de menor tamaño como comunidades autónomas,
comarcas y municipios.
 Para lo que es la representación del territorio, se encarga la disciplina
conocida como cartografía, desde los espacios más reducidos hasta la
Tierra entera.

2. MÉTODOS DE REPRESENTACIÓN
Las proyecciones cartográficas y la escala son los dos aspectos
esenciales para la elaboración y lectura de los mapas.

2.1. LAS PROYECCIONES CARTOGRÁFICAS

Son aquéllas que permiten representar una esfera como la Tierra sobre
una superficie plana.
Las proyecciones principales son las cilíndricas, las cónicas y las
planas.
La cilíndrica consiste en rodear la Tierra con un cilindro, tomando como
referencia el ecuador y proyectar sobre él todos los elementos de la
Tierra, representando todo el planeta.
La cónica inscribe la Tierra en un cono que al desplegarse forma un
abanico, convirtiendo los meridianos en líneas rectas y los paralelos en
circunferencias concéntricas, aunque sólo se visualiza un continente.
La plana proyecta la Tierra sobre un plano, resultando una proyección
circular pero como en la cónica sólo puede representarse un hemisferio.
Por esto, las cilíndricas son las más utilizadas, al representar el planeta
entero.
De ellas, la más importante es la proyección Mercator, obra del
cartógrafo más destacado del siglo XVI y fue básica para hacer posible
los grandes descubrimientos geográficos de la época.

2.2. LA ESCALA
Es la relación proporcional existente entre lo que aparece representado
en un mapa y la realidad, es decir, las veces que reducimos el espacio
que queremos representar para que quepa en nuestro mapa.
Si es un espacio muy grande (continente, país) no podremos recoger
muchos detalles en el mismo aunque sí nos proporciona una visión de
conjunto; si por el contrario el espacio es pequeño, se pueden apreciar los
pequeños detalles.
La escala se expresa mediante una fracción en la que el numerador es
la medida que se ha tomado del mapa y el denominador el número de
veces por el que hay que multiplicar dicha medida.
Por ejemplo, en un mapa 1:100000 un centímetro del mismo equivale a
100000 centímetros en la realidad.
Además tenemos mapas de escala pequeña ( de 1:500000 a 1:
50000000), de escala mediana (de 1:100000 a 1:500000) y a gran escala
(de 1:10000 a 1:50000); cuando el denominador es grande,
representamos grandes espacios pero pocos detalles y si el denominador
es pequeño, el espacio representado es reducido pero muy detallado.
A la hora de representarlos usamos la escala gráfica y la escala
numérica, indicadas en el mapa.

3. TIPOS DE REPRESENTACIONES
CARTOGRÁFICAS
Según lo que representan los mapas pueden ser generales o temáticos.

3.1. LOS MAPAS GENERALES

Son representaciones gráficas del territorio que muestran un conjunto de
aspectos muy variados, físicos o políticos. Se realizan a partir de los
mapas topográficos que son la representación básica de un espacio con
un fin localizador, como la latitud, la longitud, altitud sobre el nivel del
mar, trazado del recorrido de ríos y arroyos, señalización de pueblos y
ciudades, nombres de mares, cabos, golfos, sierras y picos
montañosos,…

3.2. LOS MAPAS TEMÁTICOS

Son los que muestran la distribución espacial de aspectos específicos del
territorio como vegetación, climas, población, actividades económicas,
transportes, etc,…
Son muy utilizados para expresar valores medios como las densidades de
población, las precipitaciones, temperaturas medias,…

4. LAS TECNOLOGÍAS DE LA
INFORMACIÓN GEOGRÁFICA (TIG)
Las TIG son el conjunto de técnicas y métodos para el conocimiento y

representación del territorio.

4.1.LA CARTOGRAFÍA AUTOMÁTICA

La llamada cartografía automática o asistida por ordenador es la que
utiliza la tecnología informática para elaborar mapas.
4.2. LA FOTOGRAFÍA
Se encarga de mostrar el paisaje desde diferentes ángulos y perspectivas,
permitiendo mostrar vistas panorámicas o más detalladas, resultando una
gran herramienta para analizar un paisaje.

4.3. LA TELEDETECCIÓN
Tiene como objetivo captar e interpretar fotografías e imágenes
incluyendo fotografías aéreas (tomadas desde aviones y que permiten
disponer de visiones amplias) y las imágenes por satélite (captadas
desde el espacio por sensores especiales)

5. EL PAISAJE GEOGRÁFICO
Llamamos paisaje al resultante de dos factores resultantes que
interactúan en un mismo territorio:
- medio natural  es el soporte de todos los elementos, naturales y
antrópicos (relieve, clima, hidrografía, vegetación y fauna), más o
menos alterados por la intervención del hombre.
- la acción humana actual y en la historia  la intervención del
hombre sobre el paisaje a través de milenios para su provecho ha
acabado transformándolo. Las ciudades son los espacios menos
naturales por la gran densidad de ocupación.