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UNA MEDICIÓN
CARTILLA DE REFERENCIA
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 4
Definiciones ..................................................................................................................................... 5
La medición ..................................................................................................................................... 5
La Universidad del Valle cuenta con un gran número de laboratorios, que tienen como tarea
realizar ensayos y/o investigaciones, según la rama de la ciencia a la que se dediquen. Algunos de
estos (como los laboratorios de calibración, de pruebas, industriales, entre otros) están en la
obligación de asociar cierta incertidumbre al resultado de toda medición como un requisito de la
gestión y aseguramiento del control de calidad; por lo tanto, es importante tener en cuenta el
procedimiento para estimar la incertidumbre, que se desarrolla a través del análisis estadístico de
un conjunto de mediciones y de otros tipos de información sobre el proceso de medición.
La incertidumbre de una medición es la duda que existe respecto al resultado de dicha medición.
En toda medición, aún en las más cuidadosas, existe siempre un margen de duda, por tal razón
necesitamos conocer cuán grande es ese margen. Aunque, es importante diferenciar los términos
error e incertidumbre.
El uso de buenas prácticas - tales como la calibración trazable, cálculo cuidadoso, buen
mantenimiento de registros y la comprobación - puede reducir la incertidumbre de medición, de la
cual se presentará el procedimiento para estimarla.
Definiciones
Algunas definiciones necesarias para la comprensión de este documento se presentan a
continuación:
Medición: Proceso experimental para la obtención de uno o más valores que
razonablemente pueden ser atribuidos a una magnitud.
Magnitud: Propiedad de un fenómeno, cuerpo o sustancia que puede expresarse
cuantitativamente como un número y una referencia.
Mensurando: De acuerdo al VIM, es el atributo sujeto a medición de un fenómeno, cuerpo o
sustancia que puede ser distinguido cualitativamente y determinado cuantitativamente.
Incertidumbre de la medición: De acuerdo al VIM, es un parámetro que caracteriza la
dispersión de los valores que pueden ser atribuidos razonablemente al mensurando.
Error: Es la diferencia entre un valor medido y el valor convencionalmente verdadero, del
objeto que se está midiendo.
Sensibilidad: Cociente entre la variación de una indicación de un sistema de medición y la
variación correspondiente del valor de la cantidad que se mide.
Resolución: variación más pequeña de la cantidad medida que produce una variación
perceptible de la indicación correspondiente.
Instrumento de medición (O aparato de medida): Dispositivo destinado a realizar una
medición, sólo o con dispositivos suplementarios.
La medición
El objetivo de una medición es determinar el valor de la magnitud específica a medir, denominada
mensurando. Durante la realización de una medición intervienen una serie de factores que
determinan su resultado, como:
El objeto de medición;
El procedimiento de medición;
Los instrumentos de medición;
El ambiente;
Asimismo, se deben tener en cuenta a la hora de realizar una medición, las siguientes
especificaciones:
Método de medición: Secuencia lógica de operaciones, generalmente descritas, usada en
la ejecución de las mediciones de acuerdo con un principio de medición determinado.
Procedimiento de medición: Conjunto de operaciones, descritas de forma específica,
utilizadas en la ejecución de mediciones particulares, de acuerdo a un método de
medición determinado.
Principio de medición: Fundamento científico del método de medición.
Las variables aleatorias pueden ser discretas o continuas. Para una variable aleatoria discreta
siempre es factible contar su conjunto de resultados posibles; por ejemplo, el número de ítems
defectuosos en una muestra de 𝑘 ítems, es una variable aleatoria discreta. Por otro lado, las
variables aleatorias que pueden tomar valores en una escala continua, se consideran variables
aleatorias continuas. El resultado de la medición es una variable aleatoria continua.
Las variables aleatorias se pueden caracterizar con ayuda de las medidas de tendencia central y de
dispersión, que son cantidades numéricas que las representan globalmente. De estas
herramientas, las más usadas para el tratamiento de los resultados de las mediciones y de su
incertidumbre son la esperanza matemática, la varianza y la desviación estándar.
La esperanza matemática permite conocer a qué valor tiende la variable aleatoria. Sin embargo,
dos variables aleatorias pueden tener la misma esperanza matemática, pero una tener mayor
Al igual que con la esperanza, se debe usar un estimador para la desviación estándar, el cual se
muestra en el ecuación 6 y se denomina desviación estándar experimental.
∑𝑛𝑖=1(𝑥𝑖 − 𝑥̅ )2
𝑠(𝑥) = √ (6)
𝑛−1
En ciertos casos, es necesario hacer uso de otra característica numérica denominada covarianza,
que es una medida de la naturaleza de asociación entre variables de magnitudes correlacionadas,
es decir, que los valores de unas dependen de los valores que tomen otras. La covarianza para las
variables 𝑋𝑖 y 𝑋𝑗 se define como:
Para una variable que cumple una ley de distribución normal se cumple que 𝑃(|𝑋| ≤ 𝜇 +
3𝜎) = 99,73 %, lo que significa que la probabilidad de que la variable tome valores fuera del
intervalo 𝜇 ± 3𝜎 es prácticamente cero. Por tanto, si los valores observados de una variable
están incluidos en el intervalo 𝜇 ± 𝑎 y ella sigue una distribución normal, se puede plantear que
𝑎 = 3𝜎, o sea,
2 (𝑋)
𝑎2 𝑎
𝜎 = ⇒ 𝜎(𝑋) = (13)
9 3
Se ha especificado la varianza de cada distribución, porque para la estimación de la
incertidumbre es clave el resultado de la varianza de las diferentes variables aleatorias que
representan un aporte para la incertidumbre.
La obtención del valor del factor de cobertura 𝑘𝑝 que proporciona un intervalo correspondiente a
un nivel de confianza especificado 𝑝, requiere poseer un conocimiento detallado de la distribución
de probabilidad caracterizada por el resultado de medida y su incertidumbre típica combinada.
Por ejemplo, para una magnitud 𝑧 descrita por una distribución normal, de esperanza matemática
𝜇𝑧 y desviación típica 𝜎, es fácil calcular el valor de 𝑘𝑝 que proporciona un intervalo 𝜇𝑧 ± 𝑘𝑝 𝜎 que
comprende la fracción 𝑝 de la distribución, con una probabilidad o nivel de confianza 𝑝.
La obtención del valor del factor de cobertura 𝑘𝑝 que proporciona un intervalo correspondiente a
un nivel de confianza especificado 𝑝, requiere poseer un conocimiento detallado de la distribución
de probabilidad caracterizada por el resultado de medida y su incertidumbre típica combinada.
Es común determinar las constantes 𝑚 y 𝑏 por el método de regresión de los mínimos cuadrados
en un conjunto de 𝑛 pares de valores (𝑥𝑖 ; 𝑦𝑖 ). Los parámetros de la regresión lineal se presentan
en la tabla 2.
Para la ecuación 𝒚 = 𝒎𝒙 + 𝒃
𝑛 𝑛 𝑛
La incertidumbre está formada, en general, por muchos componentes. Para realizar una
estimación de la incertidumbre, deben seguirse los pasos siguientes:
𝑌 = 𝑓(𝑋1 , 𝑋2 , … , 𝑋𝑁 ) (14)
𝑦 = 𝑓(𝑥1 , 𝑥2 , … , 𝑥𝑁 ) (15)
Para la mayoría de los propósitos en las mediciones, puede ser utilizada una incertidumbre
expandida 𝑈(𝑦). La incertidumbre expandida suministra un intervalo dentro del cual el valor del
mensurando se cree caer con un alto nivel de confianza. Este resultado de incertidumbre es
obtenido por la multiplicación de 𝑢𝑐 (𝑦), la incertidumbre estándar combinada, por un factor de
cobertura 𝑘.
Si se conoce además que los valores próximos al centro del intervalo son más frecuentes que
aquellos próximos a los límites, una distribución triangular o normal puede utilizarse mejor
para estimar la incertidumbre estándar tipo B; cuyas desviaciones estándar se han definido en
la ecuación 12 y en la ecuación 13, respectivamente.
Dónde 𝑢𝑖 (𝑥𝑖 ) = |𝑐𝑖 |𝑢(𝑥𝑖 ), y aquí 𝑢(𝑥𝑖 ) denota la incertidumbre en 𝑥𝑖 , definida por el método de
evaluación tipo A o por el método de evaluación tipo B. Cuando se dispone de la relación funcional
entre 𝑌 y {𝑋𝑖 }, la ecuación 24 se puede ver de la siguiente manera:
𝑁 𝑁 2
𝜕𝑌
𝑢𝐶 (𝑦) = √∑[𝑐𝑖 ∙ 𝑢(𝑥𝑖 )]2 = √∑ [ ∙ 𝑢(𝑥𝑖 )] (25)
𝜕𝑋𝑖
𝑖=1 𝑖=1
𝑁 𝑁−1 𝑁
𝑢𝐶 2 (𝑦)
= ∑ 𝑐𝑖2 ∙ 𝑢2 (𝑥𝑖 ) + 2 ∙ ∑ ∑ 𝑐𝑖 ∙ 𝑐𝑗 ∙ 𝑢(𝑥𝑖 , 𝑥𝑗 ) (26)
𝑖=1 𝑖=1 𝑗=𝑖+1
Dónde:
𝑦(𝑥1 , 𝑥2 , … ) es una función de varias magnitudes de entrada 𝑥1 , 𝑥2 , …
𝜕𝑦 𝜕𝑦
𝑐𝑖 y 𝑐𝑗 son los coeficientes de sensibilidad evaluados como 𝑐𝑖 = 𝜕𝑥 y 𝑐𝑗 = 𝜕𝑥
𝑖 𝑗
Así,
𝑁 𝑁−1 𝑁
𝑢𝐶 2 (𝑦)
= ∑ 𝑐𝑖2 ∙ 𝑢2 (𝑥𝑖 ) + 2 ∙ ∑ ∑ 𝑐𝑖 ∙ 𝑐𝑗 ∙ 𝑢(𝑥𝑖 ) ∙ 𝑢(𝑥𝑗 ) ∙ 𝑟(𝑥𝑖 , 𝑥𝑗 ) (29)
𝑖=1 𝑖=1 𝑗=𝑖+1
Las correlaciones entre magnitudes de entrada no pueden ignorarse, siempre que existan y sean
significativas. Las covarianzas asociadas deben evaluarse experimentalmente, si ello es posible,
haciendo variar las magnitudes de entrada correlacionadas o utilizando el conjunto de
informaciones disponibles acerca de la variabilidad correlacionada de las magnitudes en cuestión.
La intuición basada en la experiencia y en el conocimiento general es especialmente necesaria a la
hora de estimar el grado de correlación entre dos magnitudes de entrada, derivado de efectos
causados por influencias comunes, tales como la temperatura, la presión atmosférica y la
humedad. Por suerte, en numerosos casos, los efectos de estas magnitudes de influencia
presentan una dependencia mutua despreciable, y las magnitudes de entrada afectadas pueden
suponerse no correlacionadas. Si no es posible hacer tal suposición, pueden evitarse estas
correlaciones introduciendo las magnitudes de influencia comunes como magnitudes de entrada
adicionales e independientes.
El valor del factor de cobertura 𝑘 se elige en función del nivel de confianza requerido para el
intervalo 𝑦 − 𝑈 a 𝑦 + 𝑈. En general, 𝑘 toma un valor entre 2 y 3. No obstante, en aplicaciones
especiales, 𝑘 puede tomarse fuera de dicho margen de valores. La experiencia y el conocimiento
amplio sobre la utilización de los resultados de medida pueden facilitar la elección de un valor
conveniente para 𝑘.
Para la mayoría de los propósitos es recomendado que 𝑘 sea igual a 2. Sin embargo, el valor de 𝑘
puede ser insuficiente cuando la incertidumbre combinada está basada en observaciones
Cuando se combinan varias fuentes de incertidumbre con sus respectivas distribuciones para
obtener la incertidumbre combinada del mensurando (𝑢𝐶 (𝑦)), el teorema del límite central
permite aproximar la distribución resultante por una distribución normal. La aproximación
será mejor mientras más grande sea el número de fuentes y sus contribuciones sean
similares, independiente de la forma particular de sus distribuciones. Cuando la información
es limitada, se hace uso de la distribución 𝑡 de Student, para determinar la incertidumbre
expandida de manera rigurosa (con la suposición de que los valores del mensurando
obedecen a una distribución normal); aquí el número efectivo de grados de libertad 𝑣𝑒𝑓 es
considerado, el cual se puede definir por medio de la ecuación Welch – Satterthwaite, que
está basada en los grados de libertad 𝑣𝑖 de las incertidumbres estándar individuales 𝑢𝑖 (𝑦), la
contribución de cada fuente 𝑖 (𝑢𝑖 (𝑦)) y la incertidumbre combinada (𝑢𝐶 (𝑦)):
𝑢𝐶 4 (𝑦)
𝑣𝑒𝑓 =
𝑢𝑖 4 (𝑦) (32)
∑𝑁
𝑖=1 𝑣𝑖
Una vez obtenido el valor de los grados de libertad efectivos (𝑣𝑒𝑓 ) es utilizada la tabla 4 para
encontrar el valor de 𝑘𝑝 (𝑡𝑝 (𝑣𝑒𝑓 )). Normalmente 𝑣𝑒𝑓 no es un número entero, por lo que
para la selección de 𝑘𝑝 se toma de la tabla el valor inmediato inferior de 𝑣𝑒𝑓 (el entero menor
más próximo) que se corresponde con el valor de 𝑣𝑒𝑓 calculado.
𝒗𝒆𝒇 1 2 3 4 5 6 7 8 10 12 14 16
𝒌𝟗𝟓 13,97 4,53 3,31 2,87 2,65 2,52 2,43 2,37 2,28 2,23 2,20 2,17
𝒗𝒆𝒇 18 20 25 30 35 40 45 50 60 80 100 ∞
𝒌𝟗𝟓 2,15 2,13 2,11 2,09 2,07 2,06 2,06 2,05 2,04 2,03 2,02 2,00
Es una práctica internacional expresar los resultados de las mediciones con un nivel de confianza
no menor al 95 %. Es difícil asegurar un valor preciso de la incertidumbre debido a las múltiples
aproximaciones realizadas durante su estimación. Una consecuencia es la posibilidad sustituir los
valores correspondientes de 𝑝 = 95 % con los valores correspondientes a 𝑝 = 95,45 %, con el fin
de obtener un valor de 𝑘 = 2 correspondiente a una distribución normal.
Cuando se requiere un informe detallado que incluya los valores de magnitudes intermedias, se
debe:
Dar el valor de cada magnitud de entrada, su incertidumbre estándar y una descripción de
cómo fue obtenida cada una;
Al menos que de otra forma sea requerido, para las mediciones realizadas se utiliza como medida
de la incertidumbre, la incertidumbre expandida, calculada con un factor de cobertura según los
métodos descritos anteriormente.
𝒀 = 𝒚 ± 𝑼(𝒚) (34)
El cual se interpreta diciendo que la mejor estimación del mensurando 𝒀 es 𝒚, y que se espera que
el intervalo que de 𝒚 − 𝑼(𝒚) a 𝒚 + 𝑼(𝒚) abarque una fracción importante de la distribución de los
valores que razonablemente pueden ser atribuidos a 𝒀.
En los informes de los resultados de las mediciones se debe realizar una declaración sobre el nivel
de confianza para el cual la incertidumbre de la medición fue estimada y el correspondiente factor
de cobertura; por ejemplo: “La incertidumbre expandida de la medición está calculada a partir de
la incertidumbre estándar de la medición, multiplicada por un factor de cobertura 𝑘 =…, para un
nivel de confianza de aproximadamente 95 %”.
Cuando los resultados de las mediciones se brindan en forma de tablas, donde no es conveniente
expresar cada resultado de la forma antes descrita, es necesario reportar sin ambigüedades el
valor de la incertidumbre expandida de la forma ±𝑼(𝒚), para cada resultado de medición
informado. Sin embargo, en todos los casos es obligatorio informar el valor del factor de cobertura
utilizado para obtener el valor de la incertidumbre expandida y el nivel de confianza asociado.
A la hora de dar los resultados finales, puede ser adecuado redondear las incertidumbres por
exceso, mejor que a la cifra más próxima. Por ejemplo, 𝑢𝐶 (𝑦) = 10,47 mΩ podría redondearse a
11 𝑚Ω. No obstante, deberá prevalecer el sentido común y un valor tal como 𝑢(𝑥𝑖 ) = 28,05 kHz
deberá redondearse al valor inferior 28 kHz. Las estimaciones de entrada y de salida deben
redondearse de acuerdo con sus incertidumbres; por ejemplo, si 𝑦 = 10,057 62 Ω, con
𝑢𝐶 (𝑦) = 27 mΩ, 𝑦 deberá redondearse a 10,058 Ω.
El uso de tablas, como la de la figura 4, es recomendable para reportar los resultados de todo el
procedimiento de estimación de la incertidumbre. A continuación se muestra la tabla
anteriormente nombrada y su explicación.