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Disfruta del mundo de la lectura tal

cual todo mundo lo hace, no
escatimes en conocer y explorar
mundos nuevos, llenate de la alegria
de compartir, de saborear cada
minuto de este gran universo. Somos
las Brujas del Aquelarre, nuestra
finalidad es mantenerte cautivo con
nuestros hechizos y no
escatimaremos en tiempo, lugares y
espacios, donde sea que nos busques
siempre nos encontraras.
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Una piloto de cuerpo curvilíneo, desconfiada de los hombres frívolos + un

bombero shifter pegaso decidido a ganar su corazón + una carrera aérea de alta
velocidad con apuestas aún más altas = ¡un explosivo romance!
La piloto de cuerpo curvilineo Connie West odia correr riesgos. Pero cuando
su temerario padre apuesta su amado avión en una apuesta con un implacable
prestamista, Connie se ve obligada a ingresar a la Rydon Cup, una peligrosa
carrera aérea de alta velocidad. Para ganar la apuesta, ella necesita un copiloto
en el que pueda confiar por completo. Alguien cauteloso y sensato. Alguien
completamente diferente al hermoso y salvaje Chase...
El shifter Pegaso y bombero, Chase Tiernach, vive la vida a máxima velocidad,
pero ni siquiera sus amigos cercanos en su equipo élite, de bomberos shifters
pueden adivinar que su espontanea sonrisa oculta un corazón roto. Hace tres
años, conoció a su pareja destinada Connie... y la perdió de nuevo, gracias a su
reputación de temerario.
Cuando Chase rescata inesperadamente a Connie de un incendio, determina
que esta vez se ganará su confianza. ¡Todo lo que tiene que hacer es luchar
contra una banda de rufianes criminales, defender a Connie de un misterioso
asesino, convencerla de que se case con él para que su clan le permita decirle
que se convierte en un caballo volador, y ganar una peligrosa carrera aérea en
un avión de guerra vintage! ¿Qué podría salir mal?
Con enemigos que no se detendrán ante nada para evitar que ella gane la
apuesta, Connie corre peligro de perder su avión, su vida y, lo más alarmante
de todo, su corazón. ¿Puede Chase convencerla de que se arriesgue, o su amor
se estrellará y arderá... otra vez?
Firefighter Pegasus es un romance shifter Pegasus BBW independiente y
caliente. ¡Sin final abierto!
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Connie West era una excelente piloto. Podía encontrar su camino a través de
un banco de niebla a treinta mil pies con nada más que un altímetro y una
brújula. Podría trazar un curso en tres estados con solo un mapa de papel, y
vencer a pilotos que vuelan aviones con las últimas computadoras con GPS.
Podía pilotar a un campo de aterrizaje desconocido por la noche con nada más
que sus propios ojos.
Y también, desafortunadamente, siempre podía encontrar el camino a las casas
de juegos más duras y sucias de cualquier ciudad del mundo. Ella había tenido
mucha práctica en eso.
Nunca había estado en la ciudad costera inglesa de Brighton, pero solo le llevó
una hora buscar en sus calles estrechas antes de encontrar el tipo de bar que
estaba buscando. Sabía que había venido al lugar correcto por la forma en que
la habitación se quedó en silencio en el momento en que abrió la puerta.
Los únicos clientes del lugar eran un pequeño grupo de hombres de ojos duros,
con las gafas congeladas a medio camino de la boca. Connie se estremeció
cuando sus miradas sospechosas evaluaron cada centímetro de su amplio
cuerpo.
Como una sola persona, los clientes del bar parecían concluir en silencio que
era improbable que una joven solitaria, rechoncha y de aspecto nervioso con
pantalones caqui y una chaqueta de vuelo fuera un policía encubierto. El
zumbido de conversaciones murmuradas se reanudó cuando los hombres
volvieron a sus bebidas y cartas.
Con un suspiro de alivio, Connie se dirigió hacia la barra. —¿Disculpe? ¿Señor?
—Bueno, ciertamente no eres de por aquí. —El cantinero con cabeza rapada no
levantó la vista de los vasos que estaba limpiando, si esa era la palabra correcta
para lo que estaba haciendo con su paño gris y grasiento. —Creo que has
tomado un giro equivocado, chica yanqui.
—Estoy buscando a alguien. —Connie le mostró la desgastada foto que siempre
llevaba consigo. —¿Muy alto, muy fuerte, muy irlandés?
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Los ojos del barman pasaron momentáneamente de la foto a su cara. —Ni idea.
Connie rebuscó entre los billetes desconocidos en su billetera, sacando uno de
veinte. —¿Estás seguro de eso?
El barman le dirigió una mirada larga y pensativa. Connie puso los veinte en la
barra, manteniendo su dedo en el.
Encogiéndose de hombros, el camarero hizo un gesto con la cabeza en
dirección a una puerta en la parte posterior de la barra. —Podrías intentarlo allí.
Aunque si yo fuera tú, me iría directamente a casa.
Connie suspiró. —Hombre, me gustaría poder.
Dejando el dinero en la barra, se dirigió hacia la puerta indicada. Se abría en
una escalera estrecha y sucia que se inclinaba abruptamente hacia la oscuridad.
Cuando Connie descendió con cautela, una voz irlandesa familiar subió las
escaleras.
—… el avión más hermoso que jamás tendrás el placer de echar un vistazo, lo
juro por Dios. Si no confían en mi palabra, todos pueden venir y verlo en
acción en la carrera de la próxima semana. De hecho, ¿alguno de ustedes,
buenos caballeros, estaría interesado en una pequeña apuesta secundaria...?
—No de nuevo —gimió Connie. Ella se apresuró a bajar los últimos escalones
tan rápido que corrió directamente hacia la puerta que estaba al final.
—¿Qué fue eso? —Dijo un hombre bruscamente.
La puerta se abrió, y una enorme mano agarró el hombro de Connie. Tropezó
cuando la empujaron hacia una habitación pequeña y llena de humo.
Un pequeño grupo de hombres estaban sentados alrededor de una mesa
cubierta de verde, con cartas y cigarrillos en las manos. Sobresaltados con la
intrusión de Connie, sus cartas se movieron reflexivamente más cerca de sus
pechos.
Todos excepto un hombre. Saludó su llegada con una sonrisa deslumbrante, y
no con el más mínimo indicio de arrepentimiento.
—¡Cariño! —Exclamó el papá de Connie con evidente deleite.
El enorme hombre que sostenía el hombro de Connie la blandió en la Página | 11
dirección de su padre. —¿Esto es tuyo, West?
—No hables así de mi hija, gracias —dijo su padre con indignación —o de lo
contrario tendré que pedirte que salgas.
Connie libero su hombro del gigante. —¡Papá, lo prometiste!
—Ah, ahora, no seas así. —El papá de Connie abrió los brazos, sin importar el
ceño fruncido de los otros hombres. —Es sólo un pequeño juego amistoso.
Connie miró la pila de dinero, que no era despreciable, ya apilada en el centro
de la mesa. Incluso con su falta de familiaridad con la moneda británica, podía
reconocer que eran en su mayoría billetes de alto valor. —¿Un juego amistoso?
¡Papá, sabes que no podemos permitirnos esto ahora mismo!
Uno de los otros hombres en la mesa dobló sus cartas, mirando por encima de
ellas al padre de Connie. —¿Es cierto eso?
—Dije que estaría bien para esto, y lo estaré. —Su papá le hizo un gesto
extravagante. —Con mi encantadora hija copilotando mi avión conmigo,
estamos muertos por ganar la carrera aérea la próxima semana. El dinero del
premio es tan bueno como si ya estuviera en mi bolsillo.
—No lo es —siseó Connie. Ella lanzó una débil sonrisa de disculpa a los
hombres sentados. —Realmente tenemos que irnos ahora. Lo siento por
cualquier malentendido.
—¡Pero estoy ganando! —Protestó su padre mientras intentaba tirarlo para que
se levantara.
—Sí, todavía no puedes irte, West —dijo un hombre cuyos dedos flacos y
flexibles parecían extrañamente fuera de proporción con el resto de su mano.
Connie lo apodó mentalmente “dedoslargos”. —Tienes que darnos la
oportunidad de recuperar nuestro dinero.
—Eso es justo —dijo otro hombre.
Un rumor general de acuerdo corrió alrededor de la mesa. Hubo un tono
ominoso en el sonido que hizo que Connie pensara en una manada de lobos,
gruñendo bajo en sus gargantas mientras se acercaban a su presa.
No importaba lo irritantemente impulsivo que fuera el padre de Connie, al
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menos no era estúpido. —Ah, bueno —dijo, comenzando a reunir billetes hacia
él. —Mejor lo dejamos por esta noche. Lo siento, muchachos.
Dedoslargos atrapó su manga. —No. Dijiste que jugarías, así que juegas hasta el
final.
La mano de Connie se cerró sobre el spray de pimienta que siempre llevaba en
el bolsillo. No sería la primera vez que tenía que usarlo para comprarles un
escape rápido.
El padre de Connie mostró su marca de alarma desarmada, con una sonrisa
encantadora mientras apartaba los dedos del hombre. —Desearía poder, amigo
mío, pero no me atrevería a enojar a mi hija aquí. Ningún hombre puede
cambiar su rumbo cuando tiene algo entre los dientes. Mujeres, ¿eh?
Por el rabillo del ojo, notó que el hombre gigante lanzó una mirada rápida e
inquisitiva a Dedoslargos. El hombre más pequeño sacudió la barbilla en un
asentimiento casi imperceptible.
—Ha estado haciendo trampa —anunció el gigante —yo lo vi. Tiene cartas en la
manga.
—Ahora, a nadie le gusta un mal perdedor... —comenzó el padre de Connie.
Un hombre grande a su derecha lo agarró de la muñeca y la retorció
brutalmente. Las protestas del padre de Connie cayeron en oídos sordos
cuando el matón le arrancó la manga de la chaqueta.
Una tarjeta se agitó, aterrizando suavemente sobre la mesa. El as negro se
quedó mirando como un ojo acusador.
La boca del papá de Connie se abrió por un momento. —Honestamente, no sé
cómo llegó eso ahí —dijo débilmente.
—¡Trampa! —Rugió el matón.
—¡Papá! —Gritó Connie.
—¡Corre, Connie! —Su papá esquivó el primer golpe, cayendo de su silla. —
¡Corre!
La mesa se volcó cuando los hombres se levantaron, gritando y empujando. Las
cartas se lanzaban al aire. Su padre desapareció en medio de una multitud de
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músculos enojados.
Connie apuntó y roció al hombre más cercano. Chilló, dejando caer su
cigarrillo para arañar sus ojos. Pero aún faltaban cinco, y su acción no había
pasado inadvertida.
—No estorbes —gruñó el gigante —no es de tu incumbencia.
Connie trató de atraparlo con su spray de pimienta, pero él era demasiado
rápido para ella. El gigante la empujó a un lado, pateando sus pies por debajo
de ella con un movimiento casual. Dejándola tirada en el suelo, se metió en la
pelea.
Connie se incorporó a sus manos y rodillas, y por un momento vio a su papá
entre los cuerpos enojados y empujados. La mayoría de los hombres solo
estaban indignados, haciendo movimientos imprecisos, pero no el gigante. Él se
movió con completo control, cortando a través de la multitud como un tiburón
a través del agua.
La sangre de Connie se enfrió. En un instante, supo que su padre había sido
víctima de una trampa. Y ella tenía la certeza de que él estaba en un peligro
terrible.
Ella desesperadamente buscó alguna forma de distraer a la multitud. Su ojo
cayó sobre su spray de pimienta... y el cigarrillo aún encendido a su lado.
No puedo creer que esté haciendo esto, pero...
Connie agarró el cigarrillo y un puñado de billetes caídos. Nunca se había
preguntado qué tan bien se quemaba el dinero, pero la respuesta resultó ser:
sorprendentemente rápido. Connie gritó, tirando involuntariamente los billetes
mientras las llamas lamían sus dedos. Aterrizaron en un charco de alcohol
derramado y cartas.
El resultado fue considerablemente más impresionante de lo que ella había
querido.
—Fuego —Connie gritó, tan fuerte como pudo. —¡Fuego!
—¿Qué?
—¿Dónde?
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—¡Hey, hay fuego!
Dedoslargos miró por encima del hombro. Su rostro se congeló al notar las
llamas. A pesar de que el fuego aun no era muy grande, de repente parecía
aterrorizado.
—Oh no —gimió. —¡Hammer!
—¿Qué? —La cabeza del gigante apareció sobre la multitud. Su expresión
cambió a horror también cuando vio el fuego. —Oh, mierda.
Los otros hombres ya habían perdido interés en el padre de Connie, más
preocupados por rescatar su dinero antes de que fuera atrapado por las llamas
que se propagaban rápidamente. El gigante vaciló, con una mano carnosa aún
envuelta alrededor de la garganta de su padre. —¿Qué pasa con…?
—¡Terminaremos el trabajo afuera! —Dedoslargos ya estaba corriendo hacia la
puerta. —¡Vamos, tenemos que salir de aquí! ¡Antes de que vengan!
—¡No! —Connie se tiró en su camino. Agarró las piernas colgantes de su padre,
tratando de quitarle el cuerpo al gigante. —¡No!
—Fuera del camino, niña —gruñó el gigante.
Connie ni siquiera vio venir su puño. Lo último que escuchó cuando la
oscuridad se cerró sobre ella fue el rugido avaricioso y triunfante del fuego.
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Chase Tiernach se movió alegremente a sesenta millas por hora en sentido

contrario por una calle de veinte millas por hora. Vivía para esto: la emoción de
la velocidad, la urgencia de la misión, las miradas horrorizadas en los rostros de
otros conductores cuando se encontraban inesperadamente enfrentados por
una pared de acero rojo brillante que se lanzaba hacia ellos.
Su Pegaso interior compartía su euforia. Conducir no era tan bueno como
volar, pero aun así hacía que su corcel se lanzara con furia y resoplara con feroz
alegría. Como todos los pegasos, su semental era intensamente competitivo. No
había nada que le diera tanta satisfacción como emparejar velocidad y fuerza
contra un rival y ganar.
Para deleite de Chase, un Lexus descapotable que se aproximaba trató de jugar
a la gallina con veinte toneladas de camión. Gritando, Chase golpeó el
acelerador a fondo. El camión rugió como un animal. Chase rió a carcajadas
cuando el auto deportivo se vio obligado a desviarse de la calle, arruinando sus
llantas de cromo brillante.
—¡Bastardo! —Gritó el conductor de Lexus.
Chase le lanzó un alegre saludo por la ventana lateral mientras pasaba
corriendo. —¡Solo hago mi trabajo!
—La unidad alfa registrándose —dijo el comandante Ash tranquilamente en la
radio. El Comandante de Bomberos se balanceó fácilmente en el asiento del
pasajero, apenas sacudiéndose a pesar del movimiento de rebote salvaje del
camión de bomberos. —¿Alguna actualización sobre la situación?
—Los observadores dicen que hay mucho humo —gritó la voz de Griff por el
altavoz. La preocupación engrosó el acento escocés del despachador. —Los
edificios de los alrededores están cerrados y no están en buen estado. Alto
peligro de que el fuego se extienda.
—Unidad alfa ETA (estimado tiempo de arribo) tres minutos —dijo Ash. —
Actualmente procedemos al este por la calle Montgomery.
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—¡Corrección! —Chase giró la rueda. —Actualmente nos dirigimos al norte por
la calle Stewart!
—Tengan en cuenta la corrección —dijo el comandante Ash en la radio. Le dio a
Chase una mirada nivelada. —Chase, ¿por qué nos dirigimos al norte por la
calle Stewart?
—Puedo llevarnos allí en un minuto de esta manera —gritó Chase por sobre el
canto de la sirena del camión de bomberos. —¡Créeme!
—Justo cuando pensé que no podía ponerme más nervioso —murmuró Hugh.
El paramédico estaba sujeto detrás de Ash, y tenía un agarre mortal en sus
cinturones de seguridad. —Chase, ¿estás seguro de que puedes llegar a Green
Street de esta manera?
—Positivo. —Chase llevo cuidadosamente el camión de bomberos a través de un
recorrido en zigzag entre autos estacionados. —Aquí arriba, luego corto por ese
pequeño callejón, y saldremos justo en el lugar correcto.
—¿Qué pequeño callejón? —La cara de Hugh se puso casi tan blanca como su
cabello. —¡Chase, eso es un corte peatonal!
—Está bien. No hay nadie ahí. —Chase lo sabía a ciencia cierta: su pegaso le
daba un sentido innato de dónde estaba la gente. Era lo que le permitía
conducir tan rápido en perfecta confianza.
Ash miró el callejón que se acercaba rápidamente. Sus cejas se juntaron un
poco, solo una pequeña ruptura su expresión de otro modo imperturbable. —
No encajaremos.
—¡Sí, lo haremos! —Chase disparó el acelerador.
Hubo un horrible crujido.
—¡Mayormente! —Agregó Chase.
—El equipo Alpha se dirige hacia el este por Green Street —dijo el comandante
Ash a la radio. —Sin espejos laterales.
—¿Puedo preguntar si ya estamos allí? —Dijo John Doe, quejumbroso, desde su
asiento al lado de Hugh.
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En el espejo retrovisor, Chase pudo ver que John tenía los ojos bien cerrados.
Estaba ligeramente verde, lo que no era una buena combinación con su largo
cabello índigo.
Chase pisó el freno y giró el volante al mismo tiempo. El camión de bomberos
se tambaleó sobre dos ruedas, deslizándose de lado a la vuelta de la esquina
mientras desaceleraba. El olor a goma quemada de los neumáticos del camión
se mezcló con el olor más espeso y característico del humo.
—Y aquí estamos —anunció Chase alegremente.
Ash tenía la puerta lateral abierta incluso antes de que el camión se detuviera
por completo. Saltó con un salto suave y practicado. El resto del equipo de
bomberos desembarcó más lentamente cuando los intensos y oscuros ojos de
Ash barrieron la escena.
Para Chase, todo parecía un desastre. Un humo negro y espeso salía de la
puerta de un bar destartalado, mientras una pequeña multitud se movía
incontroladamente en el lado opuesto de la carretera. Desde las ventanas
nubladas, parecía que todo el edificio estaba lleno de humo. Un hombre se
derrumbó en la acera de enfrente, pero nadie parecía querer acudir en su
ayuda.
Chase ni siquiera podía empezar a adivinar dónde había comenzado el
incendio, o la mejor manera de apagarlo. Sus talentos eran adecuados para
tomar decisiones instintivas, de fracción de segundo al conducir, no para este
tipo de cosas tácticas.
Afortunadamente, ese no era su trabajo.
El comandante Ash le dio al edificio una simple mirada antes de volverse hacia
su equipo de bomberos. —Sótano. Debe haber habido una gran cantidad de
restos de papel.
Esa era la ventaja de ser liderado por el Fénix. Siempre sabía exactamente
dónde estaba el fuego.
—Estoy evitando que el fuego se extienda más, pero debemos trabajar
rápidamente —continuó Ash. Tenía un aspecto ligeramente abstraído que
significaba que se estaba enfocando en usar su talento especial para controlar las
llamas. —Hugh, atiende las bajas. Chase, ¿hay alguien en el edificio?
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Chase se concentró. Su semental levantó la cabeza, olfateando el viento. Sus
orejas se aguzaron bruscamente. Había un olor bajo el humo. Algo apremiante,
y familiar...
Chase se estremeció, repentinamente sintiéndose extrañamente al borde. —Sí.
Una persona. Una mujer, creo.
—En ese caso, John y yo entraremos. —Ash levantó la vista hacia el enorme
shifter. Ninguno en el equipo de bomberos era pequeño, pero John todavía se
cernía sobre todos ellos. —Necesitaremos equipo respiratorio.
John asintió, volviendo al camión para desempacar las máscaras respiratorias.
Normalmente, no necesitaban ese tipo de equipo: Dai, el shifter dragón de
fuego y último miembro del equipo, simplemente habría caminado
directamente hacia el humo sin ningún equipo de protección. Pero él estaba
fuera de servicio hoy, y a millas de distancia en Londres con su compañera. El
equipo de bomberos tendría que llevar a cabo el rescate a la antigua usanza... y
solo esperar que pudieran alcanzar a la mujer atrapada a tiempo.
Chase se quedó mirando el humo que se arremolinaba oscureciendo las
ventanas de la barra.
¿Por qué realmente deseo que Dai esté aquí ahora?
—Chase. Chase. —Empezó, la voz del comandante Ash finalmente llegó hasta él.
—Dije, prepara la manguera.
—¿Qué? Oh. —Chase se sacudió, obligándose a concentrarse en el trabajo en
lugar de su extraño y creciente sentido de urgencia. —De acuerdo.
Intentó volverse hacia el camión, pero su semental se alzó y le gritó. Su pegaso
estaba frenético, los cascos tintineaban y las alas batían con agitación.
¡Corre! ¡Ve! ¡Ahora!
Y, de repente, Chase supo exactamente quién estaba atrapada en el edificio en
llamas.
—¡Chase! —El grito de Ash lo siguió mientras se lanzaba al humo.
Inmediatamente, los ojos de Chase comenzaron a arder. Los cerró, confiando
en su semental para guiarlo mientras cargaba a ciegas a través de la barra. Podía
sentir el calor del suelo incluso a través de las gruesas suelas de sus botas.
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La voz telepática del comandante Ash se estrelló bruscamente en su cabeza.
*¿Qué estás haciendo?*
*¡Confía en mí!* Chase envió de vuelta.
No podía perder el tiempo para explicar más. Toda su concentración estaba
centrada en el sonido y el tacto, pequeñas señales que le indicaban cómo
moverse con seguridad a través del edificio en llamas.
Sus pulmones ardían en su pecho, pero no se atrevió a respirar. Podía saborear
cuán espeso era el humo, amargo y acre en su lengua. Incluso una sola
bocanada lo pondría indefenso en el suelo, tosiendo sus entrañas.
Aguantando la respiración, bajó las escaleras y saltó las que ya habían caído. Las
ascuas se arremolinaban a su alrededor. Su chaqueta de uniforme y sus
pantalones lo protegían de la mayoría de ellas, pero algunas todavía quemaban
la piel desnuda de su cuello y cara. Chase apenas sintió el dolor. Su semental
bailaba agitado, incitándolo a seguir.
Ahí. ¡Ahí!
Chase la levantó, acunándola protectoramente contra su pecho. No había
tiempo para comprobar si ella estaba respirando. Sus propios pulmones ardían,
cada instinto en su cuerpo desesperado por aspirar aire. Manchas blancas
bailaban detrás de sus ojos cerrados mientras corría ciegamente por las
escaleras.
Su pecho se sentía como si estuviera siendo apretado por bandas de hierro.
Chase tropezó, la fuerza se le escapó de las piernas cuando su cuerpo gritó por
respirar. Sólo el peso en sus brazos lo mantuvo avanzando. Su mundo entero se
redujo a la única y desesperada necesidad de llevar su preciosa carga a la
seguridad.
Sólo un paso más. Sólo uno más. Uno más…
Se tropezó con el aire ligero y fresco. Chase se derrumbó de rodillas, todavía
acunándola fuertemente en sus brazos. El aire limpio nunca había sabido tan
bien. Por un momento, todo lo que pudo hacer fue parpadear, y respirar.
Ash lo agarró bajo los brazos. El shifter Fénix arrastró tanto a Chase como a la
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mujer que había rescatado más lejos del edificio en llamas. —¡Hugh! —Gritó.
Un segundo después, Chase sintió la mano desnuda de Hugh en su cuello. Un
calor familiar y reconfortante se extendió a través del toque del paramédico. El
dolor de sus quemaduras se alivió cuando el talento curativo de Hugh entró en
acción.
—Estoy bien —dijo Chase, alejándose de un tirón —concéntrate en ella. ¡Ahora
por favor!
Hugh le lanzó una mirada curiosa, pero en cambio se enfocó en la mujer
rescatada. Chase observó ansioso mientras el paramédico pasaba sus manos
desnudas por su garganta y su cara. Estaba pálida e inmóvil, floja en los brazos
de Chase. El terror lo llenó, tan espeso y mortal como el humo en sus
pulmones.
Cuando ella finalmente tomó una respiración, todo el aire salió de él. Se
hundió en alivio.
—Eso es —le dijo a ella, acariciando su pelo rojo chamuscado hacia atrás de su
hermoso rostro. —Ahí estas. Ahí estás por fin.
—Chase. Explícate. —Chase nunca había oído a Ash tan fríamente furioso. Una
débil bruma de calor brillaba en el aire alrededor de sus hombros, en forma de
alas ardientes. —¿Que está pasando aquí?
—Comandante Ash, permítame presentarle a Constance West. —Chase nunca
apartó los ojos de la cara de Connie. Una amplia sonrisa se extendió por su
propia cara cuando ella comenzó a moverse. —Eso es. Estás bien, Connie.
Todo va a estar bien.
Los párpados de Connie se abrieron de golpe. Miró directamente a Chase. Sus
ojos se abrieron con reconocimiento.
—Oh, no —ella gruñó y rápidamente se desmayó de nuevo.
Chase sonrió al resto del equipo de bomberos. —Ella es mi compañera.
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Connie se elevó a la conciencia con el sonido tranquilizador del equipo de

pitidos. Un leve aroma a rosas se mezclaba extrañamente con un fuerte olor a
desinfectante.
Hospital. Estoy en un hospital. Creo.
¿Cómo llegué aquí?
Tenía un recuerdo confuso, de ensueño, de haber sido sacada de un edificio en
llamas. Pero debió haber estado alucinando por la inhalación de humo, porque
podría haber jurado que había sido rescatada por...
—Hola, Connie —dijo una voz irlandesa imposible.
Connie abrió sus ojos secos y ásperos, parpadeando. El vago borrón de color
junto a su cama se convirtió en una figura instantáneamente familiar y
exasperadamente hermosa. El fantasma de su pasado le sonrió, tan arrogante y
carismático como siempre.
Connie gimió en voz alta, cerrando los ojos de nuevo. —Chase Tiernach, vete.
—Está bien —dijo Chase, inesperadamente.
Connie reabrió un ojo sospechoso. Ella ya no podía verlo.
—¿Así está mejor? —Chase preguntó solícitamente desde el pie de la cama.
—Me refiero a desaparecer por completo. Fuera de mi cuarto. Fuera de mi vida.
De nuevo. —Connie se hundió más abajo en la cama, colocando las sábanas
sobre su cabeza como si pudiera esconderse de su pasado bajo las sábanas. —
¿Qué estás haciendo aquí?
—El resto de mi equipo tenía el fuego bajo control y ya no me necesitaban más,
así que mi Comandante aceptó amablemente que te acompañara en la
ambulancia. —El colchón se hundió cuando Chase se sentó en el borde de la
cama.
Ella era muy consciente del calor de su cadera a través de la ropa de cama. —
¿Qué? —Dijo ella sin comprender.
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Ella lo sintió encogerse de hombros. —Bueno, en realidad, no me molesté en
preguntarle hasta que llegamos al hospital, y su respuesta fue más parecida a
“Chase, es muy bueno que ya estés a cinco millas de distancia de mí”. Pero
creo que eso cuenta como acuerdo, ¿no es así?
—Nada de eso —murmuró Connie en su sábana —tuvo el más mínimo sentido.
—¿Qué tal esto, entonces? —Chase se movió en la cama. Incluso sin mirar,
Connie sabía que se inclinaba con seriedad, con sus brillantes y mentirosos ojos
negros llenos de sinceridad. —Te he extrañado desesperadamente. Estoy
encantado de encontrarte de nuevo. ¿Te casarías conmigo?
Connie se apoyó en los codos para mirarlo con incredulidad. —¿Estás
completamente lo…
Se detuvo a media frase mientras más de su entorno se enfocaba. Cada
superficie plana en la pequeña habitación privada estaba cubierta de rosas. Por
un momento tuvo el loco pensamiento de que tal vez Chase había sobornado a
los paramédicos para llevarla a una florería en lugar de a un hospital. Era
exactamente el tipo de cosas que haría.
El propio Chase se veía envuelto en un fondo de gloriosas rosas blancas que
hacían el contraste perfecto con su apariencia oscura. Sus hombros eran más
anchos de lo que ella recordaba. Sus largos y musculosos brazos tenían
cicatrices desconocidas, las huellas apenas visibles de viejas quemaduras. En
lugar de un traje de diseñador hecho a medida, llevaba un uniforme resistente
al fuego manchado de humo. Su grueso cabello negro, una vez tan
cuidadosamente cortado y peinado, ahora estaba despeinado y chamuscado.
Pero su rostro era exactamente el mismo, sin cambios incluso después de tres
años.
Ella debería saberlo. A pesar de sus mejores esfuerzos, esa cara había
frecuentado sus sueños todas las noches.
Connie se apartó de esos ojos brillantes y convincentes. Recuerda lo que hizo,
se recordó a sí misma. Es un tramposo mentiroso y mujeriego.
No te enamores de nuevo.
—Está bien —dijo con firmeza —primero lo primero: no, absolutamente no me Página | 23
voy a casar contigo.
La expresión de esperanza de Chase cayó. —Así que todavía estás enojada
conmigo.
—¡Te atrapé desnudo en la cama con otras dos mujeres, Chase!
La noche que finalmente decidí acostarme contigo, Connie no dijo eso en voz
alta. Chase no necesitaba saber ese pequeño detalle.
Ella lo fulminó con la mirada. —Por supuesto que todavía estoy enojada
contigo.
—Pero ni siquiera me diste la oportunidad de explicar —dijo Chase, tan rápido
que su fuerte acento irlandés hizo que sus palabras se unieran. —Verás, fui al
club a tomar una copa, y lo siguiente que supe...
—No me interesaban las excusas entonces, y definitivamente no estoy interesada
ahora —interrumpió Connie. Ella empujó el viejo dolor hacia el fondo de su
corazón. —Fue hace mucho tiempo, de todos modos. Ya no importa.
—Sí, lo hace —insistió Chase. —Por favor, Connie. Tienes que creerme, nunca
quise lastimarte. ¡Ni siquiera sé lo que pasó!
—Dije que no me interesa. —Connie se frotó el puente de la nariz, sintiendo el
comienzo del familiar dolor de cabeza que la exposición prolongada a Chase
tendía a inspirar. —¿Por qué llevas uniforme de bombero? ¿Por qué esta
habitación está llena de rosas?
Chase extendió sus rápidas y ágiles manos. —La habitación está llena de rosas
porque te gustan las rosas. Llevo un uniforme de bombero porque soy
bombero.
Nada de eso tenía sentido, tampoco, pero Connie lo dejó pasar, ya que
finalmente se le ocurrió una pregunta mucho más urgente.
Se sentó erguida en la cama, el pánico se apoderó de ella. —¿Donde esta mi
papá?
—Está bien —dijo Chase y el corazón de Connie comenzó a latir de nuevo. —Lo
encontramos fuera del bar. Ha sido bastante maltratado, pero estará bien.
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También está aquí en el hospital.
—Tengo que verlo. —Connie tiró la sábana, luchando por ponerse de pie. —
¡Llévame a él, ahora!
Chase la atrapó mientras se balanceaba. Su mirada se movió hacia abajo.
Connie tardíamente se dio cuenta de que no llevaba nada excepto una bata de
hospital sin espalda. Literalmente nada.
—Aquí. —Chase se quitó la chaqueta de bombero y se la ofreció. Sus labios se
curvaron burlonamente. —No es que no me guste lo que llevas puesto...
Con la dignidad que pudo reunir, Connie se puso la chaqueta sobre la bata del
hospital. Estaba manchada con hollín y apestaba a humo, pero era mejor que
vagar por los pasillos desnuda. La cerró alrededor de sus amplias caderas lo
mejor que pudo. —Gracias. Ahora llévame junto a mi papá.

**************

—¡Papá! —Olvidándose de sus propios dolores y moretones, Connie corrió a su

lado.
El padre de Connie le dio una sombra pálida de su amplia sonrisa habitual. —
Hola, calabaza. Los dos hemos tenido mejores días, ¿eh?
Ella le habría apretado la mano, pero ambos brazos estaban encerrados en
moldes de yeso y suspendidos en tracción. —¿Estás bien? ¿Cómo te escapaste
de esos matones?
—Ah, una vez que me rompieron los brazos, perdieron el interés. —A pesar de
su tono alegre, Connie pudo decir que estaba profundamente enojado. —
Connie, estaba tratando de volver contigo, lo juro. Pero me patearon en la
cabeza mientras huían, y no pude levantarme, y...
—Shh. Lo sé papa. Está bien. —Se sentó en la silla junto a su cama. —Nunca me
habrías dejado.
—Todo es mi culpa. —Su papá parpadeó rápidamente, sus ojos
sospechosamente húmedos. —Connie fingió no darse cuenta. —Las enfermeras
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dijeron que estabas bien, sin embargo…
—Estoy bien. —Era, sorprendentemente, cierto. Para alguien que había estado
inconsciente en un edificio en llamas, Connie se sentía bastante bien. —Tuve
suerte. Supongo que los bomberos lograron sacarme antes de que aspirara
demasiado humo.
Chase, que estaba reclinado en la puerta, emitió un pequeño sonido ahogado,
como una risa ahogada apresuradamente.
La mirada de su papá se movió hacia él. Por un momento, solo lo miró
fijamente... y luego se quedó boquiabierto. —Buen Dios. Ese no podría ser el
joven Tiernach, ¿verdad?
—Es bueno volver a verlo, señor West —dijo Chase, adelantándose. Sus ojos
negros bailaban. —Solo para que lo sepa, todavía no me he estrellado. Bueno, al
menos no un avión.
—Todavía eres el estudiante más espantoso que he tenido la desgracia de
enseñar a volar —le informó su papá. Su frente se arrugó. —En nombre de todo
lo que es sagrado, ¿qué haces usando un uniforme de bombero?
—¿Por qué la gente me sigue preguntando eso? —Dijo Chase al techo.
—Aparentemente, está jugando a ser un bombero —le dijo Connie a su papá —
no me preguntes por qué.
—No estoy jugando —dijo Chase indignado —resulta que soy un miembro muy
respetado y valioso de mi equipo. Solo pregunta... —Se detuvo, aparentemente
buscando un nombre. —Hmm. En realidad, tal vez sería mejor si no lo hicieras.
—Chase Tiernach, un miembro productivo de la sociedad. Ahora realmente lo
he visto todo. —El padre de Connie negó con la cabeza. —Bueno, si rescató a mi
hija, estoy eternamente en deuda con usted, señor.
—¡Excelente! —Dijo Chase alegremente. —En ese caso, ¿puedo pedirte tu
bendición?
El papá de Connie la miró en una solicitud de explicación sin palabras.
—Ignóralo —dijo Connie con firmeza —se va ahora, de todos modos.
—Oh, no tengo que estar en ningún otro lugar —le aseguró Chase —ya le dije al
comandante Ash que me tomaría un permiso de ausencia indefinido. Pensó Página | 26
que era una excelente idea. —Hizo una pausa, una expresión ligeramente
preocupada apareció brevemente en su rostro. —Creo que todavía tengo un
trabajo. Aunque podría tener que persuadirlo sobre ese punto, más tarde.
Connie fulminó con la mirada a Chase. —Mi papá necesita paz y tranquilidad
para recuperarse. Él no te necesita No te necesito. Vete, Chase.
Su padre se movió inquieto, a pesar de sus brazos rotos. —Ah. Bien. Odio
decirlo, pero en realidad podría haber algo con lo que él podría ayudarnos.
Connie levantó las manos. —¡Papá! ¡No lo alientes!
—Puedo ser excesivamente útil —le aseguró Chase con seriedad. —¿Que
necesitas?
Su papá se aclaró la garganta. —¿Conoces la gran carrera aérea la próxima
semana, en el Aeropuerto de Shoreham?
—¡La Rydon Cup? ¡Por supuesto! —Los ojos de Chase se iluminaron. —La he
estado esperando con ganas desde que anunciaron que iba a volar aquí este
año.
—Íbamos a entrar con nuestro avión. Yo volando, Connie navegando,
estábamos seguros de ganar. Pero ahora... —Su padre hizo un pequeño e inútil
movimiento con la cabeza, indicando sus brazos rotos. —Yo, ah, estaba
contando con ganar esa carrera.
—No vamos a pedir dinero a los Tiernachs, papá —dijo Connie bruscamente. —
No te preocupes por la carrera. Sólo tendremos que retirarnos. Las cosas
estarán un poco apretadas, pero me las arreglaré.
Ya estaba haciendo listas mentales de demostraciones aéreas en las que podía
exhibir su avión, lugares donde podía hacer publicidad para pasajeros, los
trabajos nocturnos que podía tomar... No sería la primera vez que tendría que
apurarse para cubrir las deudas de su padre. Sin duda no sería la última.
No es un desastre. Puedo llevarnos a través de esto. Siempre lo hago.
Su papá bajó la cabeza. —Se trata de algo más que el premio en efectivo —
murmuró.
Con una sensación de terror que se hundía, Connie reconoció esa expresión de
culpable, ahorcado. —Papá, ¿qué hiciste?
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Los ojos de su papá se movieron de lado a lado, como si buscaran una ruta de
escape. —¿Sabes del dinero que usamos para transportar el avión desde Estados
Unidos? —Dijo a regañadientes.
—Así que ahí es donde estabas —dijo Chase. Frunció el ceño —Tengo que
despedir a mis detectives privados. Al parecer, han estado persiguiendo gansos
salvajes en toda Europa.
¿Contrató a detectives privados para que me encontraran?
Connie apartó el pensamiento. Había cosas más importantes con las que lidiar
ahora.
—No querías decirme de dónde venía el dinero, así que asumí que lo ganaste
jugando —le dijo a su papá.
—¡Lo hice! Es... una manera de decirlo. —Él se inquietó. —Todavía no he
ganado la apuesta.
Connie gimió, enterrando su cara en sus manos. —Déjame adivinar. Apostaste
que podrías ganar la Rydon Cup.
—¡Era una cosa segura! —Protestó su padre. —¡Apenas una apuesta en absoluto!
Más como un, un préstamo. Y necesitábamos el dinero para salir del país de
inmediato.
—¿Oh? —Dijo Chase, inclinando la cabeza hacia un lado con interés.
—Él fue deportado —dijo Connie con gravedad. —Mi madre era estadounidense,
por lo que soy una ciudadana de los Estados Unidos, pero él no lo es. Digamos
que en el futuro, estaré manejando todo su papeleo de inmigración. Sin
mencionar nuestros impuestos. —Ella suspiró. —Está bien, papá. ¿Cuánto debes
esta vez?
Su papá evitó sus ojos. —Bueno... realmente no aposté dinero, como tal. A
Sammy no le interesaba eso.
—¿Sammy? —Connie contuvo el aliento. —No Sammy Smiles. Papá, dime que
no hiciste otro trato con él. No después de la última vez.
—¿Sammy Smiles? —Dijo Chase, sus cejas se alzaron. —¿El prestamista?
—¿Cómo demonios conoces a Sammy Smiles? —Dijo Connie, Página | 28
momentáneamente distraída. No podía imaginar que Chase, el hijo de un
multimillonario, alguna vez hubiera necesitado el préstamo de un usurero.
—Nos movemos en algunos de los mismos círculos sociales, por así decirlo. —
Todo el buen humor se había apartado de la expresión de Chase, dejándolo
con una apariencia extrañamente sombría. —Es bastante notorio. Bueno, eso
explica por qué está acostado allí con dos brazos rotos, señor West.
—Conocía su reputación, pero pensé... —El papá de Connie se calló, con la
cabeza abajo avergonzado de nuevo.
Pensó que podría salirse hablando. Él siempre piensa que puede salirse
hablando
Connie sacudió la cabeza con desesperación. —Papá. ¿Qué trato hiciste con
Sammy Smiles?
—Él ofreció dinero. Mucho dinero. Suficiente para pagar nuestra mudanza.
Boletos, envío del avión, un apartamento, todo. Y todo lo que tenía que hacer
era ganar la Rydon Cup, y él cancelaría toda la deuda. —Su padre la miró de
reojo. —Era un buen trato, Connie.
El frio miedo se cerró alrededor del corazón de Connie como un puño. —¿Y si
perdías?
Su papá tragó saliva. —Entonces él ganaba nuestro avión.
Connie se quedó literalmente sin palabras. Miró a su padre, vencida por la
magnitud de la traición.
—Espera —dijo Chase, mirando de uno a otro. —¿El avión? ¿El avión de
Connie? ¿Apostaste el avión de Connie?
—Técnicamente la mitad del avión es mío —dijo el padre de Connie a la
defensiva —y era una cosa segura.
Chase parecía que a él le habría encantado romper los brazos del padre de
Connie. Dio tres pasos rápidos y agitados de un lado a otro, pasándose las
manos por el pelo como si físicamente no pudiera quedarse quieto. Connie
todavía no podía moverse, congelada de incredulidad.
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El avión. Se jugó el avión de mi madre. Lo único que nos queda de ella, y él lo
apostó en una apuesta.
—De acuerdo —dijo Chase, girando en redondo. Había un gesto determinado
en su mandíbula que Connie nunca había visto antes. —Voy a arreglar esto. Sr.
West, voy a necesitar hablar con Sammy. ¿Supongo que lo has conocido?
—Sí, lo conocí en la Marina hace unos días —dijo el papá de Connie. Miraba a
Chase con una expresión esperanzada y congruente con la que normalmente se
volvía a Connie cuando quería que ella le arreglara los problemas. —Está en la
ciudad por la carrera. Aunque creo que se está quedando en su yate. ¿Crees
que podrás encontrarlo?
—Si está dentro de mi rango —dijo Chase, misteriosamente. Él miró a su padre
de una manera extrañamente intencional. —¿Puedes describirlo para mí? Y los
hombres que te atacaron, también.
—Bueno, ellos iban por... —comenzó el papá de Connie.
—Eso es todo —interrumpió Chase, su sonrisa reapareció. —Sí, puedo
encontrarlos. Connie, no te preocupes. Todo va a estar bien.
—No, no lo estará —dijo Connie entumecida. Ella le hizo un gesto a su papá. —
Sammy Smiles quiere mi avión lo suficiente como para hacer esto. No hay
forma de que te escuche.
—Oh, creo que lo hará —dijo Chase, mostrando una sonrisa que era bastante
más feroz de lo habitual. —Puedo ser muy persuasivo.
 Página | 30

—¿Por qué te dejé convencerme de esto? —Griff gritó al oído de Chase.

Chase bufó. *Has estado sentado detrás de un escritorio durante demasiado
tiempo. Dijiste que querías salir al aire fresco.*
—¡No dije que quería caer en el aire fresco! —Griff se aferró a la melena de
Chase para salvar su vida. —¿Tienes que ir tan alto?
*¿Alto? ¡Esto no es alto!* Él batió sus alas con más fuerza. *Mira, todavía
puedes ver los barcos en el agua.*
Chase sintió que el peso de Griff cambiaba sobre su espalda cuando el
despachador miró hacia abajo.
*Son esas diminutas motitas* Chase señaló con amabilidad.
Griff dejó escapar un gemido bajo, enterrando su cara otra vez en el cuello de
Chase. —Oh, esto fue una mala idea.
*¿Tienes miedo a las alturas? ¿De verdad?* Chase dejó escapar un relincho
de risa. *¡No puedes tener miedo a las alturas! ¡Eres mitad águila!*
—Y sin duda no temería a las alturas —gruñó Griff, sus rodillas apretando los
flancos de Chase lo suficientemente fuerte como para magullar —¡si realmente
pudiera cambiar!
*Siempre me he preguntado acerca de eso.* Chase curvó su cuello para mirar
a Griff pensativamente. *¿Tal vez solo necesitas una motivación adecuada?*
—Chase, bastardo, ¡no te atrevaaaaaaas!
La última palabra de Griff se convirtió en un grito prolongado cuando Chase
dobló sus alas y descendió del cielo. Chase tuvo la tentación de hacer un giro
completo, solo para ver qué otros ruidos interesantes podía hacer el
despachador, pero no había tiempo para andar dando vueltas. Un largo y
elegante yate blanco atravesaba las olas, y los sentidos de pegaso de Chase le
dijeron que su presa estaba a bordo.
Un par de miembros de la tripulación miraron hacia arriba mientras se elevaba
por encima, señalando su forma de alas negras entre sí. Tenían que ser
cambiantes; ningún ser humano ordinario podía ver a un cambiante mítico que
no quería ser notado. Pero, desafortunadamente, el truco mental de “no me
ves” de Chase no funcionaba en otros Shifters, ni siquiera en aquellos que se Página | 31
convertían en animales comunes y no en bestias legendarias.
Bueno, no había contado con tener el elemento sorpresa. Chase golpeó sus
alas, aterrizando cuidadosamente en la cubierta elevada en la parte trasera del
súper yate.
Griff se deslizó de la espalda de Chase. Apartó de su rostro su cabello rojizo y
barrido por el viento, observando a los miembros de la tripulación que
rápidamente convergían en ellos.
—Espero que sepas lo que estás haciendo, Chase —murmuró.
Chase volvió a su forma humana. —Confía en mí.
—Esto es propiedad privada —les gritó un miembro de la tripulación
uniformado. Por el cuello grueso y los brazos carnosos del hombre, Chase
estaba bastante seguro de que su papel a bordo no era solo servir bebidas. —
¡Deben irse!
Chase le mostró al matón su sonrisa más deslumbrante, junto con su insignia de
bombero. Como un shifter mítico, su ropa y cualquier artículo pequeño en sus
bolsillos lo acompañaban cuando cambiaba, lo cual era útil para situaciones
como esta. —Estamos aquí para ver a Sammy Smiles. Negocio oficial.
El matón se detuvo al ver el escudo de metal. —Uh...
Chase cerró la billetera de cuero antes de que el hombre pudiera darse cuenta
de que en realidad no era una placa de la policía. —Te sugiero que lo busques
de inmediato.
El gamberro vaciló por un momento, luego chasqueó los dedos a un hombre
más pequeño. —Ve por el jefe.
*¿Y bien?* Chase envió en silencio a Griff mientras el miembro de la
tripulación salía corriendo.
Los penetrantes ojos dorados de Griff barrieron el anillo de hombres que los
rodeaban. A pesar de que no podía cambiar, todavía tenía la habilidad de un
águila para ver pequeños detalles que otros se perderían.
—Tiburones mako, en su mayoría —murmuró Griff. —El grande es un tiburón
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tigre.
La sonrisa de Chase se ensanchó. *Nadie de nuestra liga, entonces.*
Griff le lanzó una mirada de reojo, exasperado. —¿Al menos intentarás no
tentar al destino?
—Ahora, estoy bastante seguro de que me habría enterado de un shifter Pegaso
que se une a la policía —dijo una nueva voz, sonando divertida. La multitud de
tiburones shifter se separó para dejar pasar al orador. —Así que supongo que
Chase Tiernach ha venido para una visita.
*¿Qué fue eso de tentar al destino?* Chase le envió a Griff.
Sammy Smiles se inclinó un buen pie sobre ambos. Su cabeza calva parecía
inclinarse directamente sobre sus anchos hombros, que eran tan densamente
musculosos como los de un fisicoculturista. No parecía estar vestido sino
tapizado con un traje blanco brillante.
Su amplia sonrisa se mostró, demasiados dientes.
—Bueno, ahora —dijo arrastrando el gran tiburón blanco con un fuerte acento
de Texas —no hay incendios aquí, muchachos. ¿No están un poco fuera de su
jurisdicción?
Chase combinó su sonrisa de mierda con una de las suyas. —Estoy aquí en
nombre de un amigo. Shane West.
—Ah, buen viejo West. Gran piloto. Gran jugador, también. —La brillante
sonrisa de Sammy no tocó sus ojos fríos y planos. —Tengo muchas ganas de
verlo volar en la Rydon Cup en unos días. —Debería ser toda una carrera.
—Lamentablemente no —dijo Chase a la ligera —viendo que tiene dos brazos
rotos.
—De verdad. —La expresión de Sammy no cambió. —Qué pena.
Chase sostuvo la mirada del tiburón. —Naturalmente, eso significa que todas las
apuestas están canceladas.
Sammy suspiró con pesar, sus dientes afilados y relucientes. —Ah, eso no se
puede hacer, muchachos. Tengo que considerar mi reputación. West me
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apostó su avión y, bueno, un trato es un trato.
—¿Haces trampa en un trato? —Chase respondió. —Porque sé a ciencia cierta
que fuiste responsable de mandar a West al hospital.
La sonrisa de Sammy nunca vaciló. —Esa es una acusación grosera, hijo. La
gente podría ofenderse.
Chase levantó una ceja. —¿Estás diciendo que no sabías nada al respecto?
Sammy extendió sus manos con dedos rechonchos. —Nada en lo absoluto.
—Miente —dijo Griff, muy suavemente.
Sammy miró al despachador, su sonrisa se volvió un poco menos amistosa. —
¿Perdón?
—Lo siento, debería haberte presentado —dijo Chase —este es Griff
MacCormick. ¿Has oído hablar de los MacCormicks? Son un clan de águilas
de las tierras altas. Son extraordinariamente buenos para detectar cosas. Presas.
Lenguaje corporal. Mentiras. Esa clase de cosas.
—Sabemos que dos de tu gente comenzaron esa pelea de bar —dijo Griff. —Y
esa pelea de bar se convirtió en un incendio. Y eso lo coloca bajo la jurisdicción
del Comandante Ash.
—Puede que hayas oído hablar de él —agregó Chase.
—El Fénix —dijo Sammy. Su sonrisa todavía estaba fija en su lugar, aunque se
parecía cada vez más a un depredador que mostraba sus dientes en lugar de
cualquier tipo de gesto humano. —Bueno, eso está muy bien, pero tengo que
decir que no sé por qué crees que mis muchachos participaron en una pelea en
un bar. Y mucho menos de un incendio.
Chase miró contemplativamente el cielo azul claro. —Hay una leyenda
interesante sobre los shifters Pegaso. Dice que fuimos creados por Hermes, el
Dios de los Mensajeros. ¿Sabes lo que un mensajero necesita hacer, por sobre
todo?
—¿Volar muy rápido lejos de las malas situaciones? —Sugirió Sammy.
Chase miró al tiburón shifter directamente en sus ojos negros y muertos. —
Encontrar gente.
—West vio a sus atacantes —dijo Griff — y Chase sacó los rostros de la mente de Página | 34
West. Y entonces él sabe que están aquí en este barco, ahora mismo.
—¿Todavía dices que no sabes nada sobre el ataque, Sammy? —preguntó Chase.
Sammy sostuvo la mirada de Chase por un largo, largo momento.
Entonces el shifter tiburón inclinó su cabeza. —Rusty —le dijo a uno de sus
secuaces. —Pídele a Hammer y a Eights que suban aquí, ¿lo harías?
*Te dije que esto funcionaría* Chase envió psíquicamente a Griff, mientras el
secuaz desaparecía debajo de las cubiertas.
—No cuentes tus pollos demasiado pronto —Griff murmuró con gravedad —o
tus tiburones. Él está tramando algo.
Pasaron unos pocos minutos incómodos, durante los cuales Sammy y Chase
continuaron sonriéndose el uno al otro. La mandíbula de Chase comenzaba a
dolerle cuando el secuaz se apresuró a regresar, escoltando a otros dos
hombres.
—Cabeza de martillo y... pulpo, creo —Griff informó a Chase en voz baja.
No tenía que señalar cuál era cuál. El shifter tiburón martillo era casi tan grande
como Sammy, mientras que el shifter pulpo tenía dedos increíblemente largos y
flexibles. Ambos se veían increíblemente nerviosos.
—Preste atención, señor águila —le dijo Sammy a Griff. Él cambió su atención a
sus dos matones inquietos. —Chicos, ¿recuerdan que mencioné a un tal señor
West el otro día?
—Sí, jefe —retumbó el shifter cabeza de martillo.
—¿Qué fue exactamente lo que dije? —Preguntó Sammy, mirando a Griff.
El shifter pulpo entrelazó sus manos nerviosamente. —Que era un piloto tan
bueno, la única manera de perder la Rydon Cup era si se rompía los dos
brazos.
—¿Te dije que rompieras ambos brazos? —Sammy presionó.
Ambos shifters sacudieron la cabeza.
—¿Estaba, de hecho, riendo y sonriendo de tal manera que podría indicar que
solo estaba bromeando?
El cabeza de martillo y el shifter pulpo asintieron en silencio. Página | 35

Sammy se volvió hacia Griff. —Me parece que mis hijos tenían lo que
podríamos llamar un exceso de iniciativa. Un poco de buen humor que se me
fue de las manos. ¿No está de acuerdo, señor águila?
La boca de Griff se estiro una línea delgada. —Está diciendo la verdad. En lo
que va.
¡Maldita sea! Chase pensó. Mantuvo su sonrisa, aunque tomó toda su fuerza de
voluntad. No le iba a dar al shifter tiburón la satisfacción de verlo con el pie
zumbado.
Sammy se metió las manos en los bolsillos del traje, balanceándose un poco
sobre sus talones mientras contemplaba a sus secuaces acurrucados. —Ahora,
muchachos, por lo que me dicen estas amables personas, el Fénix está muy
molesto por ese incendio.
—¡No fuimos nosotros! —Espetó el shifter pulpo.
—Fue la chica —dijo el tiburón martillo —ella lo comenzó.
—Sí. —El shifter pulpo asintió vigorosamente. —Si el Fénix va a quemar a
alguien, debería ser ella.
—Gracias, Hammer, Eights. —Sammy los despidió con un movimiento de su
mano, y se escabulleron agradecidos.
—No se preocupen, muchachos —dijo Sammy, volviéndose hacia Chase y Griff.
—Me aseguraré de que mis hombres aprendan una buena lección de este
pequeño incidente. No volverá a suceder en el futuro, tienen mi palabra.
Gracias por llamar mi atención sobre este asunto y, por favor, dale mis más
cordiales saludos al Fénix.
—Pero ¿qué pasa con el avión? —La mente de Chase corrió frenéticamente. —
¿Qué pasa con la apuesta?
Sammy se encogió de hombros. —West ya me quitó el dinero. Tengo la
intención de cobrar el pago.
—Voy a devolver el dinero por mi cuenta —dijo Chase, con los puños apretados.
—Doble. Triple. Lo que quieras, solo di tu precio.
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—Ahora, esa es una gran oferta poderosa. Sé que tu familia tiene bolsillos
profundos. Pero, mira, aquí está la cosa. —Sammy hizo un gesto hacia su lujoso
yate. —Yo también. Guarda tu dinero, muchacho. No lo quiero. Pero sí quiero
ese avión para mi colección. Y tengo intención de tenerlo.
—¡Espera! —Dijo Chase, mientras el shifter tiburón comenzó a alejarse. —¡No
puedes tomar el avión de Connie!
—Si el avión de West no gana la Rydon Cup, entonces es mío —dijo Sammy por
encima del hombro. —Esa fue la apuesta.
Chase hizo una pausa.
¿Si el avión no gana...?
Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, largo y fuerte. Griff lo miró como si
hubiera empezado a ladrar. Sammy se detuvo a mitad del camino.
—Oh, Sammy. —Chase se rió entre dientes. —No tienes idea de lo contento que
estoy de que hayas dicho eso.
Sammy se volvió de nuevo, cruzando los brazos sobre su amplio pecho. —¿Y
por qué podría ser eso, hijo?
—Acabas de decir que la apuesta está en el avión, no en el piloto. —Chase le
sonrió. —El avión de West va competir. Lo voy a pilotar.
Los ojos de Sammy se estrecharon. Por el contrario, no se movió, pero el
grupo de tiburones shifter que rodeaban a Chase y Griff comenzaron a
rodearlos, acercándose más.
—Y si crees que West es bueno —agregó Chase —deberías verme volar.
—Ahora, ¿por qué? —dijo Sammy en voz baja, mientras el círculo de tiburones
se cerraba como una trampa —¿crees que vas a volar a algún lado? Este es el
mar abierto, muchachos. Está muy lejos del Fénix, del Parlamento de Shifters o
de cualquiera de sus leyes secas. Tenemos nuestras propias reglas aquí. Y
ustedes dos están muy lejos en su profundidad.
La sonrisa de Chase se ensanchó. —Es gracioso que digas eso.
El yate se inclinó hacia un lado cuando una cabeza masiva y escamosa brotó del Página | 37
agua. Los tiburones shifters de Sammy se dispersaron en pánico cuando un
largo y sinuoso cuello se arqueó en el aire, haciendo que el barco
empequeñeciera. El agua de mar fluía de las escamas índigo y caía como lluvia
sobre la cubierta del yate.
—Creo que estarás de acuerdo en que él no está muy lejos de su profundidad —
murmuró Griff.
Sammy perdió por fin todos los rastros de su sonrisa. —Ah —dijo, mirando
hacia arriba.
—Ese —dijo Chase animadamente —es el Caminante-Sobre-las-Olas, Emisario
de la Tierra del Trono de Perlas, Jurado bajo juramento del Emperador-en-su-
ausencia, Caballero-Consagrado Ungido de las Primeras Aguas, y... Sabes, es
tan difícil recordar todos estos títulos. ¿Cuál era el último, Griff?
—Bombero del Servicio de Bomberos y Rescate de East Sussex —dijo Griff,
sonriendo.
—Oh, sí, ese fue. — Chase se volvió hacia Sammy, que se había puesto tan
pálido como su traje. —Su nombre real es un poco difícil de pronunciar sobre el
agua, así que lo llamamos John Doe. Saluda, John.
El dragón de mar retumbó, con un sonido como continentes colisionando. La
sombra de su gran cabeza con colmillos cayó sobre los tiburones shifters.
—Así que ya ves, Sammy, volaré el avión de West en la carrera —dijo Chase —y
voy a ganar.
 Página | 38

Connie miró aturdida por la ventana del dormitorio de su apartamento de

alquiler barato. Desde aquí, casi podía distinguir las luces de colores del
Aeropuerto de Shoreham. Incluso en la oscuridad, sabía exactamente qué
punto de luz marcaba la ubicación del pequeño hangar que albergaba su avión.
El avión de su madre.
Connie solo tenía doce años cuando su madre murió. Pero recordaba las
fuertes manos de su madre, envueltas sobre las suyas en el mango de una llave,
mostrándole cómo desarmar un conjunto de rueda. Recordó el reconfortante
olor a aceite de motor mezclado con el perfume floral de su madre. Recordó la
risa encantada de su madre cuando una reparación iba bien, y su inventiva
maldiciendo cuando no era así.
Y tenía un recuerdo lejano y de ensueño de ser muy pequeña, lo
suficientemente pequeña para acurrucarse en el regazo de su madre mientras
trabajaba en restaurar los controles del avión. Lo suficientemente pequeña para
estar perfectamente feliz, sentada en la cabina con su madre, completamente
protegida y segura. Porque mamá podía arreglar cualquier cosa.
—Desearía que estuvieras aquí, mamá —dijo Connie suavemente al lejano y
oculto avión.
Respiró hondo y se frotó la cara con el dorso de la mano. No había tiempo
para las lágrimas. Por mucho tiempo, ella tuvo que ser la que arreglaba las
cosas. Ella arreglaría esto ahora.
No dejaría que nadie tocara su avión.
La cabeza de Chase apareció, boca abajo, en la parte superior de la ventana
abierta. —¡Buenas noticias! —Anunció alegremente. —¡Voy a volar tu avión!
Connie saltó hacia atrás con un grito ahogado. —Chase, ¿qué estás haciendo?
—Colgando por mis rodillas desde el canalón. —Él le dirigió una sonrisa
invertida. —Era el camino más rápido desde el techo.
Connie se frotó la frente. —¿Incluso quiero saber lo que estabas haciendo en el
techo?
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Su sonrisa despreocupada vaciló. —Probablemente, pero esa es una de esas
cosas de las que no puedo hablar. Lo siento.
Oh. Una de esas cosas.
Con frecuencia se había topado con esas cosas con Chase, durante el breve
verano que habían pasado juntos hace tres años. Hubo ciertos temas que lo
hicieron volverse inusualmente silencioso si surgían en una conversación.
Algunos de ellos eran cosas tontas e inocuas, como su tipo favorito de animal o
por qué toda su familia parecía tratar su deseo de volar aviones como algo
perverso.
Pero había cosas más significativas que él tampoco discutiría. Cosas como por
qué un rico playboy que era famoso por innumerables aventuras con
supermodelos se obsesionaría repentinamente con la sencilla y rechoncha hija
de su instructor de vuelo. Cosas como por qué la había perseguido tan
incansablemente, a pesar de sus negativas iniciales. Cosas como por qué alguien
como Chase querría a alguien como ella.
Comparado con eso, su hábito de aparecer en los techos parecía positivamente
normal.
Connie sabía por experiencia que cuestionarlo aún más solo haría que hiciera
algo asombrosamente aleatorio, y generalmente bastante peligroso, para forzar
un cambio de tema. —Si no te dejo entrar, te quedarás allí toda la noche,
¿verdad?
La sonrisa de marca registrada de Chase reapareció. —Qué bien me conoces,
mi amor.
—No soy tu amor. —Sin embargo, ella se apartó de la ventana, haciendo un
gesto hacia él.
Chase se tiró pulcramente por la ventana y se posó sobre sus pies. El corazón
de Connie, que todavía estaba martilleando después de la conmoción de su
abrupta aparición, dio un pequeño y extraño salto. Se había quitado el
uniforme de bombero y puesto unos vaqueros negros y una camisa de botones
ajustada, con las mangas enrolladas para mostrar sus antebrazos bronceados. El
cuello de la camisa se abría un poco, mostrando las fuertes líneas de su garganta
y un toque de pecho musculoso.
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Recuerda. Recuerda por sobre todas las cosas lo que él es. Mujeriego,
deshonesto, voluble, fugaz, poco confiable...
Desafortunadamente, había otra cosa que él era innegablemente:
Maravilloso.
Connie se cruzó de brazos, tratando de ocultar el aumento traicionero de sus
hormonas dándole a Chase una mirada fulminante. —¿Por qué estás aquí,
Chase?
—Te lo dije. —Chase se dejó caer en su cama, recostándose contra la cabecera y
mirando furioso a la casa. —Voy a volar tu avión.
Connie lo miró fijamente. —No, definitivamente no lo harás.
Chase extendió las manos, con la palma hacia arriba. —Bueno, si quieres,
puedo ser copiloto mientras lo haces, pero para ser sincero, creo que tenemos
mejores posibilidades al revés. —Eres una mejor navegante que yo, después de
todo. No he tenido mucha experiencia en hacer ese tipo de cosas. Y apuesto a
que ya has estado estudiando el camino durante al menos un mes...
—Chase. —Connie cortó el balbuceo. —Empieza por el principio. ¿De qué
demonios estás hablando?
—Hablé con Sammy. Él no abandonará la apuesta por completo, pero le hice
cumplir las palabras literales del acuerdo que hizo con tu padre. —Los dientes
blancos de Chase brillaron en su feroz sonrisa. —La apuesta está en el avión, no
específicamente en tu papá volando, ya ves. Así que ahora todo estará bien.
Solo tenemos que ganar la Rydon Cup juntos, pilotando tu avión.
Apartando los pies de Chase, Connie se sentó pesadamente en el extremo de la
cama. —Solo tenemos que ganar la Rydon Cup. De acuerdo. Una pregunta.
¿Estás completamente loco?
—¿Qué? —Chase parecía herido. —Ya sabes cómo vuelo.
—Como si Dios mismo te diera las alas de un águila —dijo Connie con los
dientes apretados. —Y el cerebro de un colibrí.
—Esa es la cosa más bonita que me has dicho —dijo Chase, sonriendo. —¿Bien?
Vamos, Connie. Tú y yo. Podemos hacerlo. Juntos.
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Connie se pellizcó el puente de la nariz, pensándolo. ¡Tanto como cada fibra
de su ser gritaba NOOOOOO! al pensar en Chase, incluso sentado en el avión
de su madre, y mucho menos en lanzarlo por el cielo, tenía que admitir que era
un piloto ridículamente rápido. No era bueno: era demasiado arrogante con
respecto a pequeñas cosas como el “control de tráfico aéreo” y “el suelo” para
eso, pero ella estaría sentada justo detrás de él en la cabina del copiloto. Ella
sería capaz de tomar el control si él se volviera demasiado imprudente.
Tal vez realmente podrían hacer esto juntos.
—Está bien —dijo a regañadientes —es una idea terrible, loca, ridícula. Pero no
tengo una mejor. ¿Estás al día con tu licencia? ¿Con qué frecuencia vuelas?
La boca de Chase se torció. —Te sorprenderías. Pero el tipo de pilotaje al que
te refieres... con bastante frecuencia. Vuelo en helicóptero cuando necesitamos
apoyo aéreo para apagar incendios. Y tengo un avión propio que trato de tomar
regularmente. Cada semana o así, por lo general.
Connie lo miró con suspicacia, pero no podía decir si estaba mintiendo. —Me
sorprende que encuentres tiempo, también con los bomberos.
Los ojos de Chase se oscurecieron, su expresión se volvió extrañamente seria. —
Cada vez que volaba, me hacía sentir más cerca de ti. Sabiendo que estabas en
el mismo cielo, aunque yo no supiera dónde.
No voy a enamorarme de él.
—Bueno, me alegra saber que hayas estado practicando —dijo Connie,
decididamente ignorando su intensa mirada. —Mañana subiremos juntos en el
avión. Te enseñaré las peculiaridades de los controles. Te lo advierto, no será
como nada que hayas volado antes.
Una rápida y privada mirada de diversión cruzó el rostro de Chase. —Creo que
encontrarás que soy un aprendiz rápido.
—Sé que lo eres. Cuando en realidad decides escuchar. —Ella le golpeó la
pierna musculosa con el dedo. —Lo digo en serio, Chase. Si vas a estar detrás
de los controles del avión de mi madre, entonces también deberías hablar en
serio.
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—Cuando se trata de ti —dijo Chase, todos los rastros de risa se desvanecieron —
soy completamente serio.
El calor en sus ojos oscuros e intensos hizo que un calor de respuesta se
extendiera a través de ella. Era como si él fuera un imán, sacando la brújula de
su alma fuera de alineación. Ella sabía, sabía, que él era un playboy infiel, y sin
embargo no podía evitar querer tirar la precaución y volar directamente a sus
brazos.
Ella se levantó bruscamente. —Bueno. En ese caso, te veré mañana. Buenas
noches, Chase.
Él permaneció tendido sobre su cama.
—Dije, buenas noches, Chase. —Ella lo miró furiosa. —Eso significa que es hora
de que te vayas. Ahora.
—Ah, bueno. —Chase cruzó sus brazos cómodamente detrás de su cabeza. —Me
temo que no puedo hacer eso.
Connie puso los ojos en blanco. —Chase, vives en esta ciudad. No es posible
que me convenzas de que no tienes a dónde ir.
—Lo tengo. Un lugar muy bonito. Mucho mejor que esto, si no te importa que
lo diga. —Se incorporó y balanceó los pies de la cama. —De hecho, ¿por qué no
volvemos allí ahora? Me gustaría mostrarte mi jardín de la azotea. Puedes
sentarte en el jacuzzi y contemplar el mar, y...
—No voy a ninguna parte contigo. Y te vas. Ahora.
—Realmente, realmente no puedo —dijo Chase con firmeza. —Teniendo en
cuenta que Sammy Smiles ya puso a tu padre en el hospital, no puedo correr el
riesgo de dejarte sola.
Connie cruzó los brazos sobre su pecho. —Puedo hacerme cargo de mí misma.
Chase endureció su mandíbula. —Lo digo en serio, Connie. No te voy a dejar,
me quedare a tu lado.
—Y no te dejaré estar a mi lado en todo momento hasta la carrera —replicó
Connie.
La pícara sonrisa de Chase volvió a brillar. —Bien. Porque en realidad, estoy
planeando quedarme contigo por mucho más tiempo que eso. Algo así como
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para siempre.
Connie levantó las manos con desesperación. —Mira, si tengo sexo contigo,
¿finalmente aceptarás dejarme en paz?
Las palabras salieron de ella de forma espontánea, alimentadas por una
combinación de exasperación y atracción. Ella no había querido decirlo.
Pero significaba que tenía el placer de finalmente ver a Chase Tiernach
completa, absoluta y totalmente perdido para hablar.
—¿Y bien? —Envalentonada por su aturdido silencio, Connie se movió tres
pasos hacia él, plantándose entre sus rodillas. —Vamos, Chase. Tú y yo, aquí
mismo, ahora mismo. Sácalo de tu sistema, para que finalmente puedas
superarme.
Así finalmente podre superarte.
Chase tragó, con fuerza. —Connie, nosotros... por favor no me tomes el pelo.
No entiendes lo que significas para mí.
—No estoy bromeando. —Lanzando el sentido común al viento, Connie pasó las
yemas de los dedos por el antebrazo desnudo de Chase, rastreando los
músculos de sus músculos. —No me digas que un playboy como tú no lleva
siempre un condón o dos.
—En realidad, no lo hago —dijo Chase con voz ronca. —Asi que…
—Bueno, estoy bajo control de natalidad de todos modos, así que siempre que
confíes en mi palabra, no es realmente un problema. En tu línea de trabajo,
asumo que tienes que tener un examen de salud limpio, ¿no?
Chase no podría haber parecido más aturdido si ella lo hubiera golpeado en la
parte posterior de la cabeza con un dos por cuatro. —Sí, por supuesto, pero….
¿No puedes estar hablando en serio?
—¿Por qué no? Los dos somos adultos consintiéndolo. Hay asuntos pendientes
entre nosotros, así que terminemos de una vez por todas. —Connie comenzó a
deshacer los botones de su parte superior. —Entonces ambos podemos seguir
adelante con nuestras vidas.
La mano de Chase se cerró alrededor de su muñeca, deteniendo su medio
movimiento. Connie podía sentir la fuerza contenida en el agarre. Estaba
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temblando, muy levemente, como si estuviera tomando una inmensa fuerza de
voluntad para contenerse.
Se sintió maravilloso hacer que alguien más sea el sensible por una vez.
—No hagas eso —dijo, algo oscuro y primitivo endureciendo su voz —no, a
menos que realmente lo quieras.
Connie se encontró con sus ojos negros, llenos de calor, y descubrió que
realmente lo hacía.
—Esta es una oferta única, Chase —dijo —tómela o déjala.
Con un gemido bajo, Chase la atrajo hacia él. Los últimos vestigios del mejor
juicio de Connie se quemaron con el primer toque de sus labios sobre los de
ella. Chase la besó desesperadamente, como si fuera el aire que necesitaba para
respirar. Connie le devolvió el beso con igual fervor, el deseo reprimido de tres
años finalmente se liberó.
Las manos de Chase rozaron sus muslos y caderas, explorando sus curvas.
Connie de repente necesitaba sentir esas manos ágiles y sensibles sobre su piel
desnuda. Rompiendo el beso, ella tiró de su camisa sobre su cabeza con un
movimiento rápido e impaciente.
El aliento de Chase silbó entre sus dientes. Sus brazos se tensaron,
manteniéndola alejada de él para que su mirada hambrienta pudiera devorarla,
saboreando cada curva de su cuerpo expuesto.
Entonces en realidad cerró los ojos.
—Connie —dijo con voz ronca —si quieres que tome esto lentamente, necesitaré
un segundo.
—Nunca en tu vida has tomado nada lentamente. —Connie trató de acercarse
más a él, pero sus brazos rígidos eran como barras de hierro. —Y por el amor
de Dios, Chase, ¡no empieces ahora!
Chase dejó escapar un sonido que era mitad risa, mitad gruñido. Entonces,
antes de que Connie hubiera registrado el movimiento, le quitó el sostén. Ella
jadeó cuando su boca se cerró con fuerza sobre un pecho, incluso cuando sus
manos se movieron hacia abajo para deshacer el botón de sus pantalones
vaqueros. Cerró los ojos, rindiéndose a la gloriosa sensación de que la lengua Página | 45
de Chase se movía y rodeaba su pezón.
Chase le quitó los pantalones y las bragas. Él hizo un sonido bajo, salvaje,
profundo en su garganta, cuando sus fuertes dedos agarraron su trasero.
Entonces, de alguna manera, estaba de espaldas en la cama, la última ropa
cayendo. Las ágiles manos y la boca experta de Chase parecían estar en todas
partes al mismo tiempo, provocando sus pezones, chupándole el cuello,
explorando sus pliegues húmedos y ansiosos.
—Oh —ella jadeó, mientras sus largos dedos se deslizaban dentro de ella. —Oh.
Ella echó la cabeza hacia atrás, un feroz placer que la encendió. Su boca estaba
caliente en sus pechos, sus dientes mordían su piel con una pasión apenas
contenida. Ella envolvió sus extremidades alrededor de él, sus manos se
enredaron en su camisa, sus vaqueros ásperos contra sus piernas desnudas
cuando el clímax la alcanzó.
—Más —exigió ella, cuando podía hablar de nuevo. Ella tiró de su camisa,
desesperada por su cuerpo desnudo sobre ella, en ella. —¡Ahora, Chase!
Ella sintió sus labios curvarse contra su pecho. Luego se fue, el aire
repentinamente frío en su piel enrojecida y sudorosa. Ella se apoyó sobre sus
codos para mirar con avidez mientras él desabotonaba su camisa.
A pesar de que habían salido brevemente, todos esos años atrás, ella nunca lo
había dejado llegar tan lejos antes. Ahora ella estaba descubriendo lo que se
había estado perdiendo.
Su aliento se detuvo al ver su amplio pecho y su ágil abdomen mientras se
quitaba la camisa. Cada músculo de su cuerpo estaba definido, formado y
afilado a la perfección por la naturaleza física y dura de su trabajo.
Chase se inclinó para quitarse los vaqueros, revelando sus delgadas caderas y su
culo apretado. Luego se enderezó, girándose.
—Mierda —Connie no pudo evitar gritar.
Le colgaba como a un maldito caballo.
Por la rápida y dolorida sonrisa que le dirigió, ella supuso que no era la primera
mujer en tener dudas cuando se enfrentaba a su francamente intimidante
erección.
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—¿Quieres parar? —Dijo, su voz temblando con crudo deseo. La cabeza
hinchada de su enorme polla ya brillaba de entusiasmo.
Connie casi dijo “Sí”, pero su cuerpo tenía sus propias ideas. No importaba
cuánto gritara su cerebro que él era demasiado grande, su coño exigía ese eje
largo y ancho.
Impotente para resistir, abrió las piernas de par en par.
Chase no necesitaba más invitación. Antes de que ella tuviera tiempo para
reconsiderarlo, su duro cuerpo estaba sobre ella, su boca capturando la de ella.
Su lengua se deslizó entre sus labios, reclamándola y poseyéndola incluso
cuando la gruesa cabeza de su polla presionaba su entrada.
Ella se quedó sin aliento ante la increíble sensación de su eje estirándola. Él se
deslizó lento pero imparablemente dentro de ella. Nunca se había imaginado
que podría tomar tanto.
Su corpulencia dura acariciaba simultáneamente cada parte de sus áreas
internas más sensibles. Su mundo entero se redujo a nada, excepto a él
mientras empujaba constantemente, implacablemente hacia ella.
Chase hizo una pausa. Connie podía sentirlo temblar, luchando por
controlarse. Él la llenó más de lo que ella podría haber soñado. Ella se mantuvo
al borde del orgasmo, solo necesitando un último empujón para volar.
Sus ojos oscuros estaban llenos de cruda necesidad animal, pero se mantuvo
inmóvil. —Connie —dijo con voz ronca.
La forma en que dijo su nombre era una pregunta tácita. En respuesta, ella se
apretó alrededor de su empalamiento.
Con un sincero gemido, Chase avanzó una última pulgada increíble, finalmente
llenándola por completo. Connie fue empujada por el borde, cayendo
libremente en oleadas de placer.
Sus fuertes manos agarraron sus caderas mientras ella se retorcía. Se retiró y
empujó, una y otra vez, cada vez más fuerte. Su aliento vino en grandes jadeos
desgarrados cuando perdió todo el control al fin. Se esforzó, enterrándose más
profundamente que nunca en ella, como si estuviera tratando de hacer de ellos
un cuerpo, un alma. Página | 47

Connie hundió sus dedos en su espalda dura y musculosa... pero incluso

mientras se presionaba contra él, una pequeña parte de ella mantenía una
distancia cautelosa. En medio de la tormenta de éxtasis, un pensamiento simple
permaneció en el centro de su mente, como el ojo tranquilo de un huracán.
No voy a enamorarme de él.
 Página | 48

Chase volvió sobre sí mismo lentamente, como si descendiera en espiral del

cielo para aterrizar. Podía sentir los latidos del corazón de Connie contra su
pecho, su pulso latía a la perfección con el suyo.
Nuestra compañera. En contraste con su propia lasitud, su Pegaso saltó
triunfante, incapaz de quedarse quieto. Nuestra compañera ¡La complacimos, la
ganamos, ella nos eligió! Nuestra compañera.
Chase dejó escapar una risa suave y divertida ante el descarado orgullo del
semental por su propia destreza. Presionó su cara en la unión del cuello y el
hombro de Connie, inhalando profundamente. Su piel enrojecida contenía un
rastro embriagador de su propio olor ahora. Olía a cielo, a sexo, a todo lo
bueno. Él podría haber permanecido allí por siempre, respirándola.
Su semental resopló impacientemente, agitando la cola. ¡Arriba, arriba,
rápidamente! ¡De vuelta al nido! Termínalo, márcala, hazla nuestra para
siempre, solo nuestra. Nuestra compañera
—Entonces —Connie se movió debajo de él, empujando su hombro. —Eso pasó.
—Mmm. —Acordó Chase. Él de mala gana se puso de espaldas para dejarla
levantarse. —Ciertamente lo hizo.
Ella salió de debajo de él. Chase puso sus brazos detrás de su cabeza,
admirando su cuerpo exuberante y glorioso con un placer perezoso mientras
empezaba a buscar su ropa.
—Y ahora lo hemos sacado de nuestro sistema. —La voz de Connie era apagada
mientras se ponía la parte superior sobre la cabeza. —Así que podemos olvidar
esto y seguir adelante.
Chase se rió. Entonces, bruscamente, se detuvo. —Espera. ¿Vas en serio?
Connie se volvió hacia él, con las manos en las caderas. —Te lo dije. Una vez,
solo para arreglar las cosas. Y ahora que has conseguido lo que querías, tienes
que irte.
Toda su lánguida satisfacción se desvaneció cuando se incorporó de golpe. —
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¡Connie, no!
—¡Vete, Chase! —Ella le tiró la ropa. —Ese fue el trato, ¿recuerdas?
Se pasó la mano por el sudoroso cabello, mirándola fijamente consternado. —
Sí, pero pensé…
—Pensaste que una muestra de ti me haría rogar por más. —Connie cruzó los
brazos sobre su pecho, mirándolo. —Bueno, lamento perforar tu ego masivo,
pero dormir contigo no me ha hecho enamorarme de ti. Ahora déjame en paz,
¿a menos que rompas otra promesa?
Él había tenido la boca abierta para protestar, pero con sus últimas palabras se
cerró de nuevo. Buscó a tientas una explicación, excusas... pero ella tenía razón.
Hace tres años, él había prometido serle fiel. Pensó que sería fácil. Claro, antes
de conocer a Connie, había disfrutado del estilo de vida multimillonario de
playboy, pero tan pronto como la vio, supo que nunca más volvería a mirar a
otra mujer. Él le había prometido eso.
Y luego, de alguna manera, en una noche que ni siquiera podía recordar, había
roto esa promesa.
Si él rompiera otro ahora, ella saldría directamente de su vida. Otra vez.
¡No, no, NO! Su semental se enfureció, los cascos estampados, tratando de
obligarlo a mantenerse en su lugar.
Por una vez, Chase frenó a la bestia, obligándola a bajar. Todavía podía sentir
que batía sus alas furiosamente en el fondo de su mente mientras lentamente,
de mala gana, se ponía la ropa.
Connie levantó una mano mientras se tambaleaba hacia la puerta. —¿Oh, y
Chase?
Se giró tan rápido que casi perdió el equilibrio. —¿Sí?
No había el menor indicio de pesar o indecisión en su expresión cuando se
encontró con sus ojos. —Te veré en el aeródromo mañana. Lo que nosotros...
lo que pasó no cambia nada. Todavía tenemos una carrera por ganar.
Ella le cerró la puerta del apartamento en su cara. Chase lo miró a ciegas. No
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quería nada más que derribarlo, para exigirle que lo amara tan fervientemente y
apasionadamente como él la amaba a ella.
Porque eso funcionó muy bien la última vez, ¿no es así?
Sabía que era abrumador e impetuoso y, en general, un dolor masivo en el
culo. Bastantes personas se lo habían dicho así, a diario, casi toda su vida.
Pero siempre había asumido que a su pareja predestinada le gustaría eso de él.
Mientras crecía, solo había pensado que un día se encontraría con su pareja, la
levantaría de sus pies y la llevaría triunfante hacia el atardecer.
Hace tres años, había conocido a Connie. Y ella le había echado un vistazo y
había huido tan rápido como sus piernas podían cargarla.
Es cierto que, en retrospectiva, podría haber sido una táctica equivocada
proponerle algo antes de siquiera preguntarle su nombre.
Chase había pasado un mes entero recorriendo el aeropuerto de Kilkenny
todos los días, con la excusa de tomar clases de vuelo con su padre, solo para
tener la oportunidad de estar cerca de ella. Cuando por fin le había vuelto a
hablar con él, sus palabras, “Pásame esa llave de torsión”, eran la poesía más
hermosa que jamás había escuchado.
Un mes para que ella hablara con él. Otro mes y poco a poco, tan lentamente
ganándose su confianza, convenciéndola de que no era solo un playboy que
intentaba meterse en sus pantalones.
Ella finalmente, finalmente, lo dejó llevarla a una cita. Una fecha convertida en
dos, tres, más...
Habían pasado un mes único y glorioso juntos como pareja. A pesar de que
nunca lo dejaría ir más allá de unos pocos besos robados, había sido el mejor
mes de toda su vida.
Y luego, justo cuando parecía que estaba lista para dejarlo entrar por completo
en su corazón, él lo había arruinado todo.
Todavía no sabía qué había pasado. Connie lo había llamado para invitarlo a su
departamento esa noche “para cenar”, con una timidez que había dejado claro
el subtexto. Había estado tan jubiloso y nervioso que las horas hasta la noche
habían parecido interminables. Había salido a su club a tomar una copa, solo
una, para pasar el rato. Página | 51

Lo siguiente que supo fue que se había despertado en la cama con dos mujeres
que nunca había conocido antes, y Connie lo miraba desde la puerta con ojos
conmocionados y heridos.
Y luego ella giró sobre sus talones y salió de su vida.
No otra vez. No esta vez.
Chase respiró hondo, enderezando los hombros. Por mucho que deseara
volver a cargar inmediatamente, tratar de explicarle las cosas en este momento
sería como correr una carrera con grilletes. Estaba confundido por el hecho de
que había tantas cosas que no le permitían decirle. Si solo ella entendiera que él
era un shifter, y ella era su compañera... pero eso era imposible.
Pero eso estaba por cambiar.

El techo de Connie resultó tener una excelente recepción de celular. Chase se

sentó con las piernas cruzadas sobre las baldosas, golpeando impacientemente
en remarcar una y otra vez. Afortunadamente, tomó apenas dieciocho intentos
antes de que alguien contestara.
—Chase —gruñó la iracunda voz irlandesa de su primo. —Es la maldita una de la
madrugada.
—¿Killian? —Chase parpadeó. —¿Por qué tú? ¿Qué haces con el teléfono de mi
padre?
—Manejo sus llamadas de negocios mientras está de vacaciones. Y a ti y a tu
madre les llevó ocho meses sólidos discutir con él para convencerlo de que
tomara este descanso, así que no, no te voy a dejar pasar. Cualquiera que sea la
crisis que tengas en este momento, puedes esperar.
—No, realmente no puedo. —Incapaz de quedarse quieto, Chase se puso de pie,
caminando de un lado a otro a lo largo del techo. —Killian, nunca lo creerás.
¡Connie está aquí!
Hubo un momento de silencio aturdido desde el otro extremo de la línea. —
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¿Tu compañera?
—¡Sí! —Las palabras salieron de él de manera incontrolable al poder hablar con
alguien que lo entendería. —Y me está hablando otra vez, y yo me declare, y su
papá está en el hospital, y la salvé de un incendio, y... tus detectives estaban
equivocados, ella estaba en América, por cierto, de todos modos, ahora está de
regreso con su avión para la carrera aérea de la Rydon Cup, y hay un shifter
llamado Sammy Smiles que quiere matarla porque no quiere que ella la gane,
pero me aseguraré de que lo haga, por lo que probablemente vaya a buscarme,
también.
—¿Qué? —Dijo Killian, como si nada de eso hubiera tenido ningún sentido en
absoluto.
—No importa, esa no es la parte importante —dijo Chase con impaciencia. —
¡Tuvimos sexo!
—¿Hiciste qué? —Killian sonaba completamente horrorizado.
—Y luego lo estropeé todo —admitió Chase.
Killian dejó escapar un profundo y sincero suspiro. —Por supuesto que sí.
—Es por eso que necesito hablar con mi padre. La única forma en que podré
solucionar esto es si puedo decirle a Connie que soy un shifter. Una vez que
entienda acerca de los compañeros, ella...
—Chase, pasamos por esto antes, hace tres años —interrumpió Killian. —Puedes
decirle una vez que estés casado. Así ha sido durante cientos de años.
—Pero no puedo convencerla de que se case conmigo a menos que se lo diga. —
Chase apretó el puño. —Padre es el alfa Pegaso. Tengo que persuadirlo para
que relaje las reglas, solo por esta vez.
—Puede que seas el niñito de los ojos de tu padre, Dios sabe por qué, pero no
va a poner en riesgo a todos los de nuestra especie. Ni siquiera por ti. Las reglas
del secreto están ahí por una razón, Chase. No podemos arriesgarnos a que la
gente común se entere de nosotros. A menos que esté dispuesto a emitir un
desafío formal, no puede cambiar nuestras leyes.
Su semental mostró sus dientes, aplanando las orejas. Lucha contra el alfa.
Toma la manada. ¡Gana a nuestra compañera! Página | 53
Chase retrocedió mentalmente del pensamiento. Amaba a su padre, y no
soñaría con desafiarlo. Para los shifter Pegaso, las luchas por el dominio
siempre eran hasta la muerte. Asesinar a su propio padre no sería un buen
comienzo para una relación a largo plazo con Connie.
Además, por supuesto, Chase heredaría de inmediato toda la empresa familiar.
Había pasado casi toda su vida huyendo a toda velocidad de esa
responsabilidad.
—Mira —dijo Killian con más suavidad, interpretando el silencio sombrío de
Chase —sé lo que esto significa para ti. Te diré una cosa, tengo algunas cosas de
negocios que resolver aquí, pero bajaré tan pronto como pueda y hablaré con
ella, ¿de acuerdo? Creo que le gusto.
Chase se animó un poco. Connie se había llevado bien con Killian, en las pocas
ocasiones en que se habían encontrado. Su primo mayor era el tipo de persona
que admiraba Connie: estable, confiable, serio. Como director financiero de
Tiernach Enterprises, había ganado mucho respeto tanto en las comunidades
de negocios como en las de shifters, lo que se sumaba a su aire natural de
autoridad. Connie lo escucharía.
—Gracias, Killian —dijo con gratitud, hundiéndose de nuevo. —Te debo una.
Otra vez.
Otro suspiro profundo. —Ese soy yo. Salvándote de la responsabilidad, cada
vez. —Killian se detuvo un momento. —Si la ganas, ¿significa eso que volverás?
La última vez que saliste con ella, estabas lleno de planes para establecerte.
¿Finalmente ocuparás tu lugar en el negocio familiar, como siempre ha querido
tu padre?
Chase se estremeció, alejándose de la idea como un caballo de una silla de
montar. Pero aún así... —Tal vez. Me gusta ser bombero, realmente lo hago.
Pero es un trabajo peligroso. No me gustaría que Connie se preocupara cada
vez que voy al trabajo.
—Ven al lado oscuro —Killian profundizó su voz —tenemos hojas de cálculo.
—Solo tú podrías hacer que las finanzas suenen aún más aburridas de lo que
realmente son. —Chase dio una patada con los pies, mirando las estrellas. —
Supongo que tendré que hacerlo. Así es como va, ¿no? Encuentra a tu
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compañera, cásate, hazte responsable...
—Algunos de nosotros saltamos directamente al último —murmuró Killian.
—Te estoy agradecido por eso —dijo Chase. —Dices que soy el chico de oro,
pero tú eres la mano derecha de mi padre. Debería ser más como tú.
—No lo recomiendo —dijo Killian, sonando algo melancólico —no he
encontrado a mi compañera, después de todo.
—Cuando lo hagas, apuesto a que no tendrás la mitad de problemas que he
tenido. —Debajo de él, podía sentir la ubicación exacta de Connie. Era
físicamente doloroso resistirse a la forma en que lo jalaba, un dolor palpitante
profundo en sus huesos. —Siempre has sido capaz de controlar tu semental. No
como yo. Ni siquiera puedo quedarme quieto ahora mismo.
—Estaré abajo para ayudar tan pronto como pueda. Simplemente no empeores
las cosas, ¿de acuerdo? Escucha. ¿Por qué no sales a buscar un club? Bebe,
baila y distráete de todo esto.
—Sin clubes —dijo Chase bruscamente —sin beber. No después de la última vez.
—Lo siento, no estaba pensando. Eso fue sin tacto. —Killian hizo una pausa. —
Pero Chase, deberías buscar algo para mantenerte ocupado. De lo contrario,
estarás cantando debajo de su ventana o incendiando el lugar o algún otro
esquema descabellado, cinco minutos después de que cuelgue. Te conozco.
Killian lo conocía. Chase tamborileaba con los dedos en el techo, pensando.
No podía dejar a Connie sin protección, pero realmente se volvería loco con
inquietud si no tenía nada que hacer excepto mirar con nostalgia el techo entre
ellos. Tal vez, si le pidiera a uno de los otros miembros de su equipo de
bomberos que la vigilara por un corto tiempo...
Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. —Hay algo que necesito hacer. Pero
voy a necesitar algo de dinero.
—¿Qué he hecho? —Murmuró Killian por lo bajo. —Chase, pediste dos
millones extra hace seis meses. ¿Qué le pasó a eso?
—Lo gasté —dijo Chase —obviamente. ¿Puedo tener más?
Killian suspiró una vez más. —¿Cuánto necesitas? Página | 55

—Te diré algo. —La sonrisa de Chase se ensanchó. —Sólo te enviaré la factura.
 Página | 56

Connie se estiró mientras despertaba, extendiéndose dormida sobre la cama.

Sus dedos inquisitivos no encontraron más que aire. El colchón a su lado estaba
vacío.
Una sacudida de pánico corrió a través de ella. Se sentó muy erguida, y tuvo
unos pocos segundos confusos mirando fijamente el espacio vacío en la cama
antes de que su cerebro se despertara por completo y anulara su corazón
irracional.
Por supuesto que Chase no está allí. Yo lo eché.
No puedo creer que en realidad se fue.
Se dio cuenta de que una parte de ella estaba completamente convencida de
que él encontraría la manera de volver a colarse. A un nivel profundo, esperaba
despertarse con su sonrisa arrogante, impenitente y un torrente de tonterías que
explicaban por qué simplemente tenía que pasar la noche con ella después de
todo.
Connie revisó debajo de la cama. Nada de Chase.
Él realmente está honrando nuestro trato. Me acosté con él, así que ahora me
dejará en paz.
Justo como quería.
Debería sentirme feliz por esto.
Luego oyó que alguien se movía tranquilamente en la segunda habitación del
apartamento, al otro lado de la puerta del dormitorio.
Su corazón dio un vuelco, incluso cuando enterró la cara en sus manos y gimió.
Por supuesto que en realidad no se había ido. Sin duda, estaba llenando su
pequeña cocina / sala de estar combinada con rosas o iguanas o solo Dios sabía
lo que él consideraba un gesto romántico.
Sin molestarse en ponerse la bata, Connie se dirigió hacia la puerta de la
habitación y la abrió. —Chase, te lo dije…
No era Chase.
Connie retrocedió tan fuerte que golpeó su trasero desnudo contra la manija de
la puerta. —¿Quién demonios eres tú?
El hombre se volvió rápidamente ante su grito. Era alto y musculoso, con el Página | 57
pelo castaño en un corte vagamente militar. Había algo en sus ojos oscuros que
hizo que una parte profunda y primordial de la psique de Connie volviera a
encogerse de miedo instintivo. Quienquiera que fuese, este hombre era
peligroso.
—¡Chase! —Connie agarró la primera cosa que vino a la mano, una almohada, y
la arrojó al intruso. —¡Ayuda!
El hombre esquivo la almohada, pero Connie ya había agarrado su lámpara de
noche. La blandió como un bate de béisbol, lo ataco, agitando la cabeza con
toda su fuerza.
Reflexivamente, el hombre levantó una mano, agarrando el cuerpo de la
lámpara. Fuego blanco se encendió. Connie gritó, dejando caer la lámpara
cuando el metal repentinamente caliente mordió su piel.
—Por favor —dijo el hombre rápidamente, levantando ambas manos. —No te
alarmes. No quiero hacerte daño.
Con los ojos desorbitados, Connie miró la lámpara chamuscada que yacía
ahora sobre la alfombra, y luego de nuevo al hombre. —¿Qué eres?
—Un amigo de Chase. —El hombre suspiró, frotándose la cara. —Lo siento
mucho, pero me temo que no tengo más remedio que comenzar esta
conversación de nuevo. Por favor perdóname.
Connie se habría apartado de él, pero sus ojos ardientes la congelaron
bruscamente. Asustada por el terror, ella no pudo hacer nada para resistirse
cuando él extendió la mano para tocar su frente.
El fuego estalló.
Connie parpadeó. Había un hombre extraño en su habitación.
Sin embargo, estaba arrodillado en el suelo con los ojos cerrados y las manos
en el aire. Parecía más un rehén que un intruso.
—Chase me pidió que te cuidara mientras él hacía un recado —dijo el hombre,
muy rápidamente, mientras ella contenía el aliento para gritar. —Estaba
preocupado de que Sammy Smiles pudiera atacarte mientras dormías. Soy el
Comandante de Bomberos Ash, del Servicio de Bomberos y Rescate de East
Sussex. ¿Puedo mostrarte mi identificación?
Connie lo miró con recelo, buscando un arma. Por alguna razón, su lámpara de
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noche estaba en medio del piso. Ella la recogió. El metal estaba extrañamente
cálido en su mano mientras sostenía la lámpara en alto, lista para dejarla caer
sobre la cabeza del hombre que estaba arrodillado. —Bueno. Pero despacio.
Connie se tensó cuando el hombre buscó en su chaqueta, pero fiel a su palabra,
acabo por sacar una billetera de cuero. La abrió, mostrando silenciosamente el
escudo de metal en el interior.
Sintiéndose un poco tonta, bajó su improvisada arma. —Oh. Um Encantada de
conocerte, Comandante Ash. Lo siento si te sobresalté. Chase no me dijo que
ibas a venir.
—Eso asumí —dijo el comandante Ash, con un toque sombrío —creo que tendré
palabras con él sobre ello.
Todavía estaba de rodillas, aunque había bajado las manos. —Uh, puedes
levantarte ahora, si quieres. —Ofreció Connie. —Prometo que no intentaré
golpearte. ¿Quieres un café?
Ash se aclaró la garganta, con los ojos aún cerrados. —Ah. ¿Tal vez te gustaría
ponerte algo de ropa primero?
Connie se miró a sí misma.
—Sí —dijo ella, su voz sonaba más aguda. —Sí, eso sería una buena idea.

#
Incluso con la ropa puesta, la conversación con Ash resultó ser una lucha cuesta
arriba. El Comandante de Bomberos era perfectamente educado, pero tan
insípido que Connie renunció a interrogarlo. Parecía contento de sentarse en
absoluto silencio, mirando pensativamente a las profundidades del café que ella
le había ofrecido. Exudaba un aura de reserva tan intimidante, que Connie se
encontró involuntariamente echándose hacia atrás en su silla.
Ash levantó bruscamente la vista de su contemplación a su café intacto, con la
cabeza girada hacia la puerta. Un momento después, se estrelló contra sus
bisagras y Chase saltó a la habitación.
—¡Oh, bien, estás despierta! —Le dijo alegremente a Connie. —Veo que has
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conocido a mi comandante.
—Dos veces —dijo Ash en voz baja. Miró fijamente a Chase.
La sonrisa de Chase se deslizó de su rostro. Connie tuvo la extraña sensación
de que, por un momento, hubo una comunicación tácita entre los dos
hombres.
—Oh. —dijo Chase en voz baja. Se volvió hacia Connie. —Lamento eso. La
próxima vez me acordaré de advertirte.
—¿La próxima vez? —Connie puso los ojos en blanco. —La próxima vez que te
saque de mi apartamento, no entiendas que necesito que proporciones a
alguien para que te reemplace.
La sonrisa de Chase reapareció. —¿Ah, así que habrá una próxima vez?
—La próxima vez está a punto de ser ahora, si no dejas de sonreírme —le
informó Connie.
El comandante Ash se puso de pie. —Creo que mi presencia ya no es necesaria.
—Fue, uh, un placer conocerte —le dijo Connie, con tanta sinceridad como
pudo reunir. —Gracias por cuidarme, de todos modos. Lamento haberte
amenazado con una lámpara.
—Por favor acepta mis sinceras disculpas también —dijo el comandante Ash, lo
cual fue bastante extraño dado que ella fue la que lo amenazó. Con una última
mirada inescrutable a Chase, se fue.
—¿Intentaste golpear al Comandante Ash con una lámpara? —Chase sonaba
completamente divertido.
Connie lo miró mientras recogía las tazas de café. —Tienes suerte de que en
realidad no le di un golpe. Sinceramente, Chase, ¿en qué estabas pensando?
—No quise sorprenderte. Pensé que nunca sabrías que él había estado aquí.
Connie tiró las tazas de café en el fregadero con un fuerte ruido. —Realmente
no estás ayudando a tu caso, sabes.
—Eso salió un poco diferente de lo que yo quería —admitió Chase. —Solo quise
decir que planeaba volver antes de que te despertaras. Pero me retrasé.
—¿Te demoraste haciendo qué? —Dijo Connie con suspicacia, dándole la
espalda mientras limpiaba las tazas.
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—De compras —dijo Chase, como si esto fuera algo perfectamente razonable
antes del amanecer.
—¿Compras? —Connie se dio la vuelta para mirarlo. —Que estab…
Se detuvo a mitad de la frase. Chase estaba sobre una rodilla, sosteniendo un
anillo de compromiso con un enorme diamante solitario.
—Constance West, ¿te casarías conmigo? —Dijo, completamente en serio.
Connie levantó las manos. —Chase, ya te he rechazado dos veces. ¿Qué diablos
te hace pensar que he cambiado de opinión?
Bueno, aparte del sexo absolutamente increíble...
Connie pisoteó el pensamiento traidor. El sexo fantástico no podía compensar
el comportamiento imprudente y poco confiable de Chase. No podían pasar
todo el tiempo en la cama.
—Realmente no pregunté correctamente antes. Ahora lo hago. —Levantó una
mano, evitando su interrupción. —Por favor, sólo escúchame. Te amo Connie
Siempre lo he hecho, desde el momento en que nos conocimos, y siempre lo
haré. Sé que piensas que es una locura, pero es verdad. Y hay una muy buena
razón por la que sé que es verdad... pero desafortunadamente, no puedo
decirte qué es eso hasta después de que nos casemos. ¿Entonces te casarás
conmigo?
Connie lo miró fijamente.
—También contraté un avión a Las Vegas —agregó Chase —para poder casarnos
hoy, puedo contarte todo, y luego podemos regresar bien a tiempo para la
carrera.
—Tú —dijo Connie lentamente —eres un loco certificado.
Él no se movió. —Si no te gusta lo que te digo, podemos obtener una anulación
de inmediato. Por favor, Connie. Cásate conmigo, y te juro que todo esto
tendrá sentido. Créeme.
Connie se pellizcó el puente de la nariz, respirando profundamente hasta que
pudo confiar en sí misma para hablar sin gritar. —No. No me voy a casar
contigo. ¡Por el amor de Dios, Chase, apenas hemos pasado tiempo juntos!
—Nos conocemos desde hace tres años. —Argumentó. —Muchas personas se
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casan en menos tiempo que eso.
—¡Tres meses hace más de tres años! ¡El tiempo en que no estuvimos en
contacto no cuenta!
—Cuenta para mí —dijo Chase en voz baja. —Pensé en ti todos los días.
Y yo pensé en ti todas las noches...
—Las fantasías de algunas versiones idealizadas entre sí no significan nada —dijo
despiadadamente. —No me conoces, Chase. No importa cuánto pienses que lo
haces, no lo haces. Quiero decir, ni siquiera sabías que no me gustan los
diamantes.
La expresión de Chase se iluminó inexplicablemente. Dejando a un lado el
anillo de diamantes sin cuidado, rebuscó en su bolsillo.
—Constance West —dijo, sacando un anillo de oro vintage con tres fabulosos
ópalos de fuego —¿te casarías conmigo?
La boca de Connie quedó abierta.
—Recordé que una vez mencionaste que no te importaban los diamantes —
explicó Chase, ofreciéndole el anillo —pero sé que también te gustan las
tradiciones, así que pensé que sería mejor que probara primero un anillo muy
tradicional. De todos modos, este me recordó a ese colgante que solías usar, así
que pensé que podría gustarte.
—Compraste dos anillos de compromiso —dijo Connie débilmente —en medio
de la noche.
—Bueno, encontré un joyero que vivía en la parte superior de su tienda, así que
fue solo un caso de gritar muy fuerte como para despertarlo. Y luego
convencerlo de que valdría la pena abrir. —Parecía un poco avergonzado. —Yo,
um, en realidad compré cinco anillos. También tengo uno con tu piedra de
nacimiento, uno con esmeraldas para combinar con tus ojos, y un anillo de
Claddagh irlandés.
Connie lo miró una vez más.
—Me cuesta decir que no a las cosas bonitas —admitió Chase.
Connie se cruzó de brazos. —Bueno, ambos sabemos que eso es cierto.
Chase se estremeció, pero no retrocedió. —Connie, soy muy serio en esto.
Necesito casarme contigo ¿Por favor? Página | 62

Durante un momento de locura, Connie se interesó por la idea de seguir

adelante con eso, solo para finalmente tener una idea de su peculiar cabeza. Tal
vez haya algún gran secreto que explicara todo...
Su sentido común aplastó despiadadamente el pensamiento tonto. Por
supuesto, no había secreto, ni una razón racional para su comportamiento
errático. Si no estaba realmente enfermo mentalmente, entonces solo tenía que
estar jugando con ella, en una broma privada y retorcida.
—No —repitió ella, esperando que él no hubiera notado su vacilación. —Ahora
levántate. Tenemos un avión que volar.
 Página | 63
Chase luchó para contener la sonrisa que quería extenderse en su rostro
mientras seguía a Connie al hangar del avión.
¡Ella vaciló! Ella definitivamente dudó antes de decir que no. ¡Estoy
progresando!
Su semental. agitó su cola con mal humor. Progreso lento. Demasiado lento.
No estaba en la naturaleza del Pegaso ser paciente. O, si era honesto consigo
mismo, en la suya propia. A pesar de que atesoraba cualquier pequeño indicio
de que Connie se ablandaba hacia él, no podía evitar querer acelerar el
proceso.
Afortunadamente, tuvo la oportunidad perfecta.
No te preocupes, le dijo a su semental, mientras Connie abría las puertas del
hangar. Vamos a volar por ella. Eso seguro que la impresionará.
Su Pegaso se animó, saltando en el lugar. ¡Sí! ¡Nadie es más rápido, nadie es
más veloz, nadie es más fuerte que nosotros! ¡Muestra a nuestra compañera!
¡Cambia, cambia, ahora!
Los labios de Chase se curvaron ante el entusiasmo desenfrenado del semental.
No es ese tipo de vuelo.
—Aquí está —dijo Connie, girando la gran puerta corredera hacia atrás.
Chase dejó escapar un largo y bajo silbido de impresión.
El Spitfire vintage brillaba como una obra de arte. Incluso estacionado en el
hangar, el venerable avión de guerra de la Segunda Guerra Mundial parecía
listo para saltar en el aire en cualquier momento. Se posaba sobre sus ruedas
como una bestia agachada, su única hélice apuntaba hacia el cielo, vigilando
eternamente los aviones nazis.
—Hola, bebé —dijo Connie a su avión, su voz suave.
Chase habría dado cualquier cosa por hacer que ella le hablara de esa manera.
—Ella es aún más hermosa de lo que recuerdo. ¿Nuevo trabajo de pintura?
Connie asintió, acariciando la brillante piel verde oliva del avión. —Colores de
batalla del escuadrón británico. No es históricamente exacto, dado que ella es
una Mark IX, pero hace unos meses voló en un gran evento conmemorativo de
la Segunda Guerra Mundial y querían los clásicos colores de camuflaje en ella.
Creo que de todos modos se adapta a ella. Página | 64

—Ella es impresionante. —Chase notó la forma en que Connie se puso rígida

cuando se acercó al avión. Cuidadosamente mantuvo sus manos detrás de su
espalda mientras rodeaba el ave de guerra vintage. —La has mantenido en
perfecto estado.
—Y quiero que se quede de esa manera. —Connie se giró para mirarlo,
poniéndose las manos en las caderas. —Chase, estoy tomando un gran riesgo
aquí. Necesito oírte decir que entiendes lo que está en juego. ¿Sabes cuánto
vale un avión como este?
—Alrededor de dos millones y medio de dólares. —dijo Chase distraídamente,
todavía admirando el avión. —Sin incluir los honorarios de los corredores.
Las cejas de Connie se alzaron. —¿Cómo lo supiste?
—Estuve atento a cualquier noticia sobre Spitfires, buscando pistas sobre dónde
estabas. —Chase se encogió de hombros. —Uno estaba en subasta hace poco.
Aunque ese era un Mark IX monoplaza estándar. Sospecho que el tuyo valdría
más.
—Mucho más, en realidad. —Connie señaló las dos burbujas de cristal de las
cabinas, una detrás de la otra en la parte superior del avión. —Hay menos de
diez de estos entrenadores Mark IX todavía en el cielo, y son la única forma en
que un no piloto puede experimentar la emoción de volar en un Spitfire. La
gente paga mucho dinero por un viaje. Papá puede obtener la victoria ocasional
de las carreras aéreas, pero la mayor parte de nuestros ingresos proviene de los
vuelos de pasajeros. Este es mi sustento el que te estoy confiando, Chase.
Y es el avión de tu madre. El que ella restauró de una ruina retorcida, a mano,
durante décadas. No es solo tu sustento, Connie. Es tu corazón.
Pero Chase sabía que Connie nunca diría eso en voz alta. Era tan
decididamente pragmática, que odiaba admitir estar influida por la emoción.
—Sé lo que me estás confiando —dijo Chase con suavidad. —Y puedes confiar
en mí. Lo prometo.
Lamentó decirlo en el instante en que las palabras salieron de su boca. Los
labios de Connie se apretaron, ya que sin duda recordaba lo mal que había
cumplido la última promesa que le había hecho, hacía tres años.
—Estaré en la cabina del instructor de vuelo —dijo Connie, señalando la cabina
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trasera —ambas cabinas tienen controles completos, así que cualquiera de
nosotros puede volar el avión, pero solo tendré el interruptor que alterna entre
las dos cabinas. Si creo que estás siendo imprudente, presionare ese interruptor
y tomare el control.
—Entendido. —Chase se movió hacia la cabina delantera, listo para subir.
Connie lo detuvo con una mano apoyada contra su pecho. —Déjame aclarar
esto. Si valoras tus bolas, no me hagas presionar ese interruptor.
—No lo haré. Espero tener un montón de uso futuro para ellas, después de
todo. —Él la miró con una sonrisa, la cual ella no regresó. —¿Puedo subir al
avión ahora?
Connie vaciló, claramente buscando cualquier otra excusa para mantenerlo
fuera de la cabina.
Ella realmente, realmente no quiere que haga esto. Tal vez debería sugerirle
que vuele, y yo navegue...
Su Pegaso pateaba en el suelo, resoplando en furiosa negación. ¡No! ¡Ella debe
ver nuestra fuerza, nuestra velocidad! ¡Debemos volar, o no ganaremos a
nuestra compañera!
Su semental tenía un punto. Chase estaba bastante seguro de que ningún héroe
había ganado una justa por una doncella con una proeza impresionante de
lectura de mapas.
Apartó ligeramente la mano de Connie. —Va a ser bastante difícil para mí ganar
la carrera si no me dejas subir al avión, ¿sabes?
Connie se apartó a regañadientes hacia un lado. —Está bien. La llevaré y luego,
una vez que estemos en vuelo nivelado, te entregaré el control. No me hagas
lamentar esto.

#
Era un hermoso día para volar. El viejo ave de guerra se elevó como un águila
sobre el mar centelleante, con sus alas cortando limpiamente el aire. La tierra
era solo una mancha lejana detrás de ellos. El cielo azul claro se extendía ante
ellos, abierto, acogedor.
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El avión era un ser vivo, a su alrededor, cada pequeño escalofrío e inclinación
se transmitían directamente a su conciencia. Podía sentirlo flexionarse debajo
de él, saltando con entusiasmo en respuesta a cada movimiento minúsculo de
sus manos. Era como si el cuerpo del Spitfire se hubiera convertido en el suyo.
Era exactamente como cambiar.
El avión incluso tenía una mente propia, al igual que su propio semental. Este
era un arma de guerra perfectamente afilado, con una orgullosa historia de
defender los cielos de Gran Bretaña del mal. No quería navegar tranquilamente
en vuelo nivelado. Quería saltar y bucear y tener combate aéreo. Puede que
tuviese la forma de una máquina, pero tenía el alma de un Pegaso.
Su propio Pegaso extendió sus alas, compartiendo la euforia del avión. Volar
con Connie en un avión no era lo mismo que llevarla en el ritual de
apareamiento Pegaso, pero estaba lo suficientemente cerca como para que el
semental la deseara intensamente. Chase apretó los dientes, tratando de ignorar
su furiosa erección y concentrarse en los controles.
—Lo estás haciendo bien. —Incluso a través del pequeño auricular, la sorpresa
en la voz de Connie era obvia. —Agradable y constante. ¿Cómo se siente?
—No creo que pueda describirlo —dijo Chase en sus auriculares, deseando
haber usado pantalones más holgados. —Pero ahora lo estoy controlando.
Háblame sobre del circuito de carreras, mientras sigo sintiendo cómo se
maneja. Entonces intentaremos una carrera de práctica.
—Está bien —dijo Connie. —¿Cuánto sabes sobre la Rydon Cup?
—Nunca he visto la carrera, pero he leído un poco sobre eso —respondió Chase,
mientras facilitaba el Spitfire a través de una secuencia de elegantes giros. —Es
una carrera de hándicap, ¿verdad?
—Correcto. Los aviones inician el circuito en diferentes momentos, establecidos
por los organizadores de la carrera. La idea es que si todos vuelan a la
perfección, todos terminaran juntos. De esa manera, es más una prueba de
quién es el mejor piloto en lugar de quién tiene el mejor avión.
Chase le dio al Spitfire un poco más de aceleración, y sonrió cuando el
profundo gruñido del motor dio un puntapié. —Y tenemos lo mejor de ambos.
Los otros aviones no van a saber qué los golpeó.
Estaba bastante seguro de que Connie estaba mirando a la parte posterior de su
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cabeza desde la cabina trasera. —No te pongas engreído. Nuestra desventaja es
bastante sustancial. Los organizadores de la carrera nunca antes habían entrado
en un avión de guerra de la Segunda Guerra Mundial; todos los demás aviones
son aviones ligeros y modernos. Los jueces pasaron mucho tiempo debatiendo
una posición inicial justa. Se equivocaron por el lado de la precaución, y nos
pusieron a casi la mitad de la alineación. Vas a tener que volar extremadamente
bien para compensar la desventaja.
—No hay problema. —El Spitfire era tan sensible como sus propias alas. —Ella
puede ser una gran anciana, pero está con muchas ganas de ir. Apuesto a que
ella volará alrededor de esos jóvenes advenedizos.
—Solo recuerda que tenemos que permanecer en el rango de la carrera, de lo
contrario, nos eliminarán. Ahí es donde entro yo. Nos mantendré en curso. Si
te doy una orden, tienes que responder al instante, ¿entiendes? Sin discutir, sin
perder el tiempo, sin improvisar.
—Tú eres la jefa —dijo Chase. —¿Qué tan apretados son los giros del curso?
—Para mantener la línea ideal, bastante apretado. Podemos esperar estar
tirando dos, tal vez tres G en las curvas. También está el notorio rincón de la
horquilla, cerca del final de la carrera.
—He oído hablar de eso —dijo Chase. —El año pasado, un par de aviones se
estrellaron tratando de hacer eso, ¿verdad?
—Sí, es una maniobra peligrosa. Afortunadamente, ha sido suficiente problema
que los organizadores hayan decidido que los pilotos puedan dar vueltas en
sentido contrario a las agujas del reloj este año, si no quieren arriesgar el giro.
Definitivamente estaremos dando vueltas.
—¿Qué? —Chase protestó. —¿Dónde está la diversión en eso?
—La diversión está en no arrancar las alas de un avión antiguo de valor
incalculable —replicó Connie con aspereza. —El giro está técnicamente dentro
de las capacidades del Spitfire, pero no me arriesgo. Lo digo en serio, Chase.
Ni siquiera lo pienses.
Chase palmeó silenciosamente el panel de instrumentos del Spitfire. No te
preocupes niña No te detendré. Le mostraremos lo que puedes hacer.
—Chase —dijo Connie con suspicacia —lo estás pensando, ¿verdad?
Chase dejó escapar una risa triste. —Puedes pensar que no te conozco, pero Página | 68
definitivamente me conoces.
—Desafortunadamente —murmuró Connie. —Escúchame con mucho cuidado,
Chase Tiernach. Te quitare el control del avión si creo que no va a ser
cuidadoso en la horquilla. Y luego te arrancaré las bolas y las usaré como
aretes.
—Orejeras —corrigió Chase alegremente —son demasiado grandes para aretes.
Debes saberlo.
—Chase —gruñó Connie.
—Bien, bien. Lo prometo, no hay horquilla. Me aseguraré de que estemos bien
en cabeza en ese punto, para que podamos hacer el giro de manera lenta. No
hay problema. —Chase agarró con más firmeza la palanca de dirección. —
¿Vamos a hacer una carrera de práctica?
—Bueno. El curso real es la mitad sobre el mar, la mitad sobre la tierra,
comenzando y terminando en el Aeropuerto de Shoreham. Pero lo haremos
todo sobre el mar por ahora, por si acaso... —Connie se calló.
—Por si acaso me estrello. —Chase terminó por ella. Él puso los ojos en blanco.
—Deja de estar tan nerviosa, Connie. Nunca he estrellado un avión.
—¿Qué has estrellado? —Preguntó con desconfianza Connie.
—No te importa. —Chase acelero el motor para ahogar cualquier discusión
adicional sobre el asunto. —Vámonos.
Connie le dio el primer rumbo, y Chase obedientemente giró el avión, alzando
la nariz hacia arriba mientras lo hacía.
Muéstrame lo que tienes, vieja chica...
El Spitfire trepó como un ángel nostálgico. Chase rió a carcajadas de puro
placer. Connie murmuró una suave maldición en su auricular, pero no le dijo
que fuera más cauteloso. Ella también sabía que la mejor estrategia para la
carrera sería ganar la mayor altura posible al principio, para que pudieran
bucear si necesitaban obtener un aumento de velocidad más adelante.
Connie llamó al primer punto de giro. Chase inclinó el Spitfire hacia arriba en
un ala, guardando una banca mientras seguía escalando. Las correas del arnés
se clavaron en su pecho cuando el avión giró en la curva, tan rápido y mortal
como un halcón cazador.
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Su Pegaso extendió sus alas y se elevó junto con el avión, lleno de feroz deleite.
¡Más rápido! le urgió. ¡Muestra nuestra velocidad, gana a nuestra compañera!
Una mancha distante en el cielo llamó la atención de Chase cuando avanzó en
el siguiente giro bajo la dirección de Connie. Estiró el cuello, mirando a través
de la burbuja de cristal de la cabina.
—Connie —dijo —despejaste nuestra ruta de vuelo, ¿verdad?
—Por supuesto que lo hice. El control de tráfico aéreo está manteniendo esta
área libre para nosotros. ¿Por qué?
—No, por nada —dijo Chase, arrugando la frente mientras miraba fijamente a la
mota que se acercaba rápidamente.
Un rival. Su Pegaso le mostró los dientes. ¡Sobrevuélalo, abalánzate, golpéalo!
Silencio, Chase le dijo distraídamente al agresivo semental mientras trataba de
identificar al otro aviador. Por supuesto que no es un rival.
Incluso desde la distancia, la silueta del ala de murciélago claramente no era
una Pegaso. Él habría dicho que era un dragón, excepto que era demasiado
pequeño. Conocía a todos los dragones que vivían en Brighton, incluido su
propio compañero de equipo, Daifydd Drake, y todos ellos tenían al menos la
longitud de un autobús.
Este dragón, si era un dragón, parecía tener el tamaño de un caballo grande.
Del tamaño de su propio Pegaso, de hecho, explicaba por qué su propio
semental lo había confundido con un retador. Era de un verde esmeralda
venenoso, que no era un color de dragón que Chase hubiera visto antes.
También había algo que no estaba del todo bien en su cola...
—¡Chase! —Saltó ante el grito de Connie. —¡Te di la instrucción dos veces! ¿Por
qué no te estás volviendo?
—Lo siento —Chase cambió de rumbo apresuradamente, el avión se tambaleó
cuando lo giró bruscamente. —Me distraje.
—¿Distraído por qué? El cielo está vacío allá afuera.
—Eso es lo que piensas —murmuró Chase, demasiado silenciosamente como
para ser captado por el micrófono.
El otro shifter se estaba acercando rápidamente ahora, en un curso de
intercepción con el Spitfire. Chase no podía imaginar que posiblemente no los
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hubiera notado. El Spitfire era lo suficientemente fuerte como para que el
shifter tuviera que estar sordo y no oír el avión.
¿Tal vez solo quiere divertirse un poco? Probablemente no se da cuenta de que
puedo verlo.
Chase ocasionalmente había sobrevolado aviones ligeros, solo por el desafío de
hacer coincidir la velocidad y el rumbo con ellos. Un piloto humano normal no
podría ver un shifter mítico como un dragón o un pegaso, no si no quisieran ser
vistos.
Deliberadamente, inclinó el Spitfire primero a un lado, luego al otro, agitando
las alas en hola.
—¿Qué estás haciendo? —Exigió Connie.
—Solo, uh, un poco de viento cruzado —mintió, todavía mirando al otro shifter.
No respondió a su saludo improvisado. Chase trató de decirlo mentalmente,
pero fue como gritar a una puerta cerrada. El otro shifter estaba bloqueando
deliberadamente toda comunicación psíquica.
Estoy empezando a tener un mal presentimiento sobre esto.
Estaba lo suficientemente cerca ahora que podía ver que era más o menos en
forma de dragón, con un cuello largo y una cabeza de reptil en forma de cuña.
Pero solo tenía dos patas, no cuatro. Su cola curvada y musculosa terminaba en
una púa de escorpión, la punta afilada como una aguja de al menos dos pies de
largo.
¡Maldito infierno, es un wyvern!
Chase nunca había visto uno antes. Nunca había oído hablar de alguien que
realmente había visto uno antes. Eran tan raros, que bordeaban lo legendario,
incluso entre los cambiantes míticos. Eran fantasmas en las historias que los
niños shifter contaban alrededor de las fogatas: corazón de piedra, sangre
venenosa, aliento ácido...
El wyvern abrió sus fauces y escupió una fina y densa nube de niebla.
Chase movió el avión en una subida casi vertical. El avión chilló en protesta,
amenazando con detenerse, pero Chase lo obligó a subir. La nube de ácido los
rozo por centímetros.
—¿Qué estás haciendo? —Connie gritó en su oído mientras el avión se lanzaba
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hacia el sol.
—¡Una emergencia repentina! —Chase desesperadamente estiró el cuello,
tratando de ver a dónde había ido el wyvern. —¡No hay tiempo para explicar!
Vio al wyvern, a solo una docena de pies de la cola. Sus alas cortaban el aire
como cuchillos. Incluso con el motor del Spitfire rugiendo a toda velocidad, los
estaba alcanzando.
Vamos a ver cómo manejas esto...
Chase volcó el Spitfire con la nariz sobre la cola, cayendo en una zambullida al
revés. El wyvern les arrebató inútilmente mientras disparaban debajo de él con
pulgadas de sobra, sus garras malvadas se cerraron de golpe en el aire vacío.
—¡Chase! —La furiosa voz de Connie resonó en los auriculares. —¡Te doy tres
segundos para enderezar o te juro por Dios que voy a recuperar el control de
este avión!
—¡Si pulsas ese interruptor, los dos estaremos muertos! —Le gritó Chase.
Sacó el Spitfire de la inmersión, rogando que se hubieran alejado lo suficiente
del wyvern para poder arriesgarse a correr hacia la tierra. En ese momento,
estaban demasiado lejos de Brighton para que Chase pudiera comunicarse
psíquicamente con el resto de su equipo de bomberos. El comandante Ash en
su forma de Fénix podría alejar el wyvern, si Chase pudiera acercarse lo
suficiente a la ciudad para llegar a él...
¡PELIGRO!
Chase sacudió instintivamente la columna de dirección en respuesta al chillido
de su semental, girando el Spitfire sobre su eje. Fue casi demasiado tarde. La
nube ácida del aliento del wyvern cortó una punta del ala, comiéndose docenas
de pequeños agujeros en su piel metálica.
—¡Chase! —Connie debió haber visto el vapor acre vaporizando el metal como
el ácido, pero por supuesto no tenía idea de la verdadera fuente del daño. —Eso
es todo, estoy tomando el control. ¡Tres!
—¡Connie, no! —Chase gritó frenéticamente. —¡Por favor! ¡Créeme!
Su ligera elegancia, el cuerpo elegante y las alas desproporcionadamente
grandes del wyvern lo hacían letalmente rápido, mucho más rápido que
cualquier dragón que haya visto nunca. Se necesitaba toda la habilidad de vuelo
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de Chase para mantenerse a la vanguardia. Le correspondía turno a turno, sin
importar las maniobras evasivas que intentaba.
—¡Dos! —Connie continuó sin tregua, mientras el mar y el cielo giraban
locamente a su alrededor.
Ella lo iba a hacer. Ella iba a recuperar el control. Y en el instante en que
nivelara el avión, el wyvern los atraparía.
—¡Uno!
Solo había una cosa que Chase podía hacer.
Pulsó el botón de expulsión.
 Página | 73

—Tengo el control —dijo Connie, accionando el interruptor de anulación. —

Chase, eres tan...
Frente a ella, la carlinga de Chase se abrió bruscamente. Chase se puso de pie
en su asiento, el viento azotaba su cabello y su traje de vuelo. Ella lo vio
claramente dejar caer su paracaídas sin cerrar de nuevo en la cabina del piloto.
Luego se lanzó fuera del avión.
—¿Qué demonios? —Connie respiró con incredulidad.
Instintivamente, ella hizo girar el Spitfire en una punta de ala, tratando de seguir
a su figura caída. Ella lo vislumbró apenas cuando él cayó en picado hacia las
olas distantes, y luego el Spitfire se sacudió de manera repugnante.
Para horror de Connie, la extraña corrosión que había visto antes se estaba
extendiendo aún más, apareciendo agujeros de queso suizo en la superficie del
ala izquierda del Spitfire. Era como si un ácido invisible se comiera el metal.
Con un golpe, la solapa izquierda girada, la palanca de control en su mano,
muerta.
El avión se desvió, inclinándose hacia la izquierda. Connie luchó para
estabilizarlo, tratando desesperadamente de mantener el nivel del avión con
solo la mitad de los controles operativos.
De la nada, la lluvia repiqueteo en la cabina de piloto. Al instante, los hoyos
aparecieron en el vidrio, obstruyendo su vista. A través de la cabina deformada,
vio más orificios que aparecían en la nariz del avión, comiendo en la carcasa del
motor.
El motor del Spitfire tosió dos veces y murió.
—¡No!— Gritó Connie, como si pudiera mantener el avión en el aire a través de
la fuerza de voluntad.
Ella conocía este avión por dentro y por fuera. Ella había trabajado en cada
parte con sus propias manos. Ahora ella usó ese conocimiento enciclopédico,
aprovechando cada truco que conocía mientras el Spitfire caia como una
estrella moribunda.
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Desafiando a gritos, Connie allanó las alas, deteniendo el repugnante giro del
avión. Pero seguía cayendo como una piedra, la punta de la nariz, hacia abajo.
Si el avión se estrellara así, sería como estrellarse contra una roca sólida. El
Spitfire explotaría en un millón de piezas.
Connie subió la nariz del avión, luchando contra la gravedad con dientes y
uñas. Agonizantemente lento, el avión respondió, enderezándose.
Si puedo solo enderezarlo... deslizarme sobre el agua como una piedra
saltando...
Incluso mientras luchaba con los controles, sabía que era inútil. Incluso si
golpeaba el agua primero con el vientre en lugar de la nariz, el avión todavía se
hundiría, en una pieza, tal vez, pero aún estaba condenado.
Lo único sensato que se podía hacer era presionar el botón de expulsión.
Abandonar el avión, y salvarse.
¡NO!
El mar hambriento se precipitaba, ansioso por tragarse a ella y al Spitfire en un
bocado. Cerrando los ojos, Connie se preparó para morir con su avión.
Los fragmentos de vidrio cayeron en cascada sobre ella cuando la cabina del
piloto explotó. Connie solo tuvo la más mínima impresión de algo enorme y
negro lanzándose hacia ella, antes de que la agarrara por el cuello de su traje de
vuelo. Con un poderoso tirón, la sacó de la cabina del piloto.
Los pies de Connie se balancean repugnantemente sobre el aire vacío. La...
cosa la tenía por la nuca. Su traje de vuelo se rompió en sus axilas, limitándola
mientras intentaba inútilmente ver qué la había agarrado. Ella colgaba tan
indefensa como un gatito llevado por su madre.
Entonces la dejó caer.
Gritando, Connie se agitó impotente mientras caía en picado hacia el mar. Sin
embargo, solo se cayó por un momento, antes de aterrizar sólidamente en una
espalda ancha y cálida. Sollozando de terror, Connie se aferró al brillante cuello
negro del caballo.
Espera un segundo.
…¿Un caballo?
Connie levantó la cara, incapaz de creer la evidencia de sus sentidos. Sin
embargo, ella estaba, sin lugar a dudas, sentada sobre un caballo. Un caballo Página | 75
alado. Tenía unas magníficas plumas iridiscentes azul-negro, como un enorme
cuervo. Su larga melena azotó su cara mientras volaba constantemente hacia
adelante.
He muerto, pensó Connie sin comprender. Me he estrellado y quemado y
ahora estoy muerta. Y un gran caballo alado me está llevando al cielo.
—¿Eres un ángel? —Le preguntó al caballo, su voz temblando
incontrolablemente.
El caballo curvó su cuello, un ojo negro inteligente mirándola. Dejó salir un
resoplido inconfundiblemente divertido.
Y de repente, imposiblemente, Connie supo exactamente qué era. O mejor
dicho, quién era.
—¿Chase?
El caballo paró, sacudiendo la cabeza en un gesto de asentimiento.
Era demasiado. El desastre inexplicable, el choque, Chase convirtiéndose en un
caballo alado... su cerebro sobrecargado simplemente se rindió, negándose a
tratar de darle sentido a todo eso.
Connie apoyó la mejilla contra el cálido cuello negro de Chase, cerró los ojos y
dejó que la llevara lejos de todo.

Si Connie hubiera sido capaz de sorprenderse más, se habría sorprendido de lo

rápido que las anchas alas de Chase los llevo de regreso a Brighton. Tardó
menos tiempo en regresar que volando en el Spitfire. Pronto volvieron a
elevarse sobre la playa y el paseo marítimo, pero esta vez nadie los miró con los
ojos entrecerrados, señalando y saludando. Los peatones continuaron con sus
asuntos sin siquiera mirar hacia arriba cuando la sombra del caballo alado se
apoderó de ellos.
Connie estaba más allá de preguntarse sobre la extraña falta de curiosidad de
todos ante la imposibilidad de algo volando sobre sus cabezas. Su mente y su
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cuerpo se habían entumecido. Solo un pensamiento repetido en su cabeza, una
y otra vez, ineludiblemente.
Perdí el avión de mi madre.
Perdí el avión de mi madre.
Chase descendió en una espiral cerrada, centrado en un bloque de
apartamentos alto y elegante. El gran techo plano del edificio estaba bellamente
plantado con exuberantes rosales alrededor de un vibrante césped verde. Chase
aterrizó con tanta suavidad que Connie apenas sintió que sus cascos tocaban la
hierba.
El Pegaso cayó sobre una rodilla, estirando un ala como una rampa. Cuando
ella no se movió, él dobló su cuello para mirarla de nuevo, el ojo oscuro, cálido
y preocupado. Él la mimo, muy suavemente. Su nariz suave como el terciopelo
le dio un codazo en el pie flácido.
Connie se deslizó sin gracia de su espalda. Sus rodillas no podían sostenerla.
Ella se habría derrumbado en un charco, pero de repente los fuertes brazos de
Chase la rodeaban.
—Está bien, Connie —dijo en voz baja —te tengo. Va a estar bien.
—No lo está. —Bruscamente, irracionalmente furiosa, Connie empujó
inútilmente su duro pecho. —¡No está bien, Chase! ¡Nada va a estar bien, nunca
más! Me estrellé y perdí mi avión y, y, ¡y eres un maldito caballo!
—Pegaso —corrigió Chase.
—¡No te atrevas a discutir la zoología conmigo! ¡O, la mitología, o cualquier
campo de estudio de mierda que sea relevante aquí! —Connie golpeó su puño
contra su hombro. Él no se inmutó. —¡Deberías haberme dicho, Chase! Me
estrellé y… y todo este tiempo, eres una especie de cambiaformas, ¡y deberías
habérmelo dicho!
—Lo sé —dijo Chase en voz baja. Él siguió abrazándola, sin importar cómo lo
arañara. —Lo siento.
—Deberías haberme dicho —ella le gruñó. Lágrimas calientes quemaron sus
ojos. —Mentiste. Eres un maldito mentiroso y te odio y no quiero volver a verte
nunca más.
Luego se derrumbó contra el pecho de Chase, enterrando su cara en su traje de
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vuelo mientras lloraba.
La dejó sollozar, solo acunándola suavemente mientras sus lágrimas empapaban
su pecho. Podía sentir el rápido latido de su corazón, fuerte y tranquilizador.
Cuando ella se echó a llorar, él le puso un dedo debajo de la barbilla,
inclinando la cara hacia arriba. Sus firmes ojos negros se encontraron con los de
ella.
—No todo está perdido, Connie —dijo, con absoluta certeza. —Vamos a
recuperar tu avión. Créeme.
Connie negó con la cabeza. —Se fue. Perdí el avión de mi madre, Chase. Lo
único que me quedaba de ella, y lo destruí.
—Lo salvaste. —Chase la agarró por los hombros, haciendo que se enfrentara a
él. —Lo vi hundirse mientras te llevaba. Bajó en una sola pieza. Lo
recuperaremos.
—¿Cómo? —La mente de Connie evitó calcular el costo de cualquier misión de
recuperación. —Está en el fondo del mar. Será imposible de recuperar.
Una esquina de la boca de Chase se torció. —Connie, acabas de verme
convertirme en un Pegaso. ¿De verdad vas a discutir conmigo sobre lo que es
posible?
Ella tenía que admitirlo, él tenía un punto.
Ella olfateó, pasándose el dorso de la mano por la nariz que goteaba. —¿Por
qué no me lo dijiste? Sobre la cosa de Pegaso, quiero decir.
Chase dejó escapar un largo suspiro. —No se me permite. La regla en mi familia
es que solo se nos permite revelar lo que realmente somos a nuestra pareja
después del matrimonio.
—Así que por eso seguiste proponiéndomelo. Realmente había un secreto que
no podías decirme. —Connie hizo una pausa, parpadeando. —Espera. ¿Tu
familia? ¿Todos ustedes son... lo que sea que sean?
—Shifters. Nos llamamos shifters. Y no, no toda mi familia. El lado de la familia
de mi madre son todos seres humanos ordinarios. Pero yo, mi primo Killian y
mi papá somos todos pegasos. Mi tío también lo era, pero murió cuando yo era
pequeño.
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—Así que hay tres de ustedes. —La mente de Connie se tambaleó ante la idea de
que hubiera otras personas que pudieran hacer lo que Chase hizo. —Tres
shifters.
—Um. Probablemente deberías sentarte para este pedacito. —Con suavidad,
Chase se dejó caer sobre la hierba y la atrajo hacia él. —Hay muchos más
shifters que eso. Hay toda una sociedad oculta de nosotros.
Connie lo miró fijamente. —Una sociedad entera de personas que se convierten
en pegasos...
—Pegasos. Y no, por supuesto que no. —Justo cuando Connie comenzó a
relajarse, agregó: —La gran mayoría de los cambiantes son animales ordinarios:
osos, lobos, leones, ese tipo de cosas. Los pegasos son muy raros. Incluso más
raros que los dragones.
—Dragones — repitió Connie débilmente.
—Ah, bueno, sí. —Chase se pasó una mano por el pelo, frunciendo el ceño. —
Probablemente debería hablarte sobre eso más temprano que tarde, ya que uno
fue el responsable de estrellar tu avión. Bueno, creo que técnicamente era un
wyvern, pero dijiste que no querías entrar en zoología mítica comparativa, así
que llamémosle dragón por ahora. Particularmente ya que apenas puedo creer
que fuera realmente un wyvern. Pensé que eran solo una historia. Como
duendes o unicornios.
—Oh, bien —dijo Connie, incapaz de controlar el borde histérico de su voz. —
Todo ha vuelto a la normalidad. Has vuelto a hablar una milla por minuto sin
tener el más mínimo sentido.
—Todavía estoy tratando de darle sentido. —Chase se quedó en silencio por un
momento, sus cejas se juntaron en sus pensamientos. —Connie, ¿tus manos se
sienten frías?
Connie parpadeó ante el aparente sin sentido, luego se dio cuenta de que
estaba temblando. —Todo de mí se siente frío.
Chase juró por lo bajo. —Soy un idiota. Vas a entrar en shock. Espera un
segundo, necesito hablar con alguien.
Ella esperaba que él sacara su teléfono, pero en lugar de eso él solo se quedó
mirando a la distancia, sus ojos estaban desenfocados. Después de un
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momento, él asintió.
—Correcto —dijo. Antes de que ella supiera lo que estaba pasando, él la había
recogido, sin ningún esfuerzo aparente. —Hugh, él es nuestro paramédico, dice
que necesitas recostarte y calentarte. Vamos a llevarte adentro.
Había tantas preguntas que hacer: cómo podía tener una conversación con
alguien que ni siquiera estaba allí, cómo ella podría haber dejado de ver a un
dragón atacando su avión, de donde podría haber venido el hipotético dragón,
pero de repente, ella estaba demasiado cansada. Apoyó la cabeza en el hombro
de Chase y cerró los ojos.
—Aquí estamos. —Lo oyó decir, y luego se hundió en una cama profunda y
suave. Ella no se resistió cuando él se quitó los zapatos y colocó un grueso
edredón sobre ella. —¿Te sientes mejor?
—Todavía frío. —Connie logró salir, a través de sus dientes castañeteando.
La cama se hundió cuando él se deslizó bajo la cubierta a su lado. Él se
acurrucó alrededor de ella, encajando su cuerpo largo y delgado contra las
curvas de su espalda. Presionado contra su cálido torso, los escalofríos de
Connie finalmente comenzaron a aliviarse. Ella hundió la cabeza bajo las
sábanas, como un niño pequeño escondido de los monstruos en la oscuridad.
Solo por un momento, todo lo que quería hacer era fingir que nada de eso
había sucedido.
Cuando sus propios escalofríos se calmaron, Connie se dio cuenta de que
Chase estaba temblando, aunque muy levemente.
—Oye —dijo ella —¿estás bien?
—Pensé que te había perdido. Estaba luchando contra el wyvern, y luego vi que
el avión se hundía, y pensé que no iba a llegar a ti a tiempo... —Él apretó su
agarre sobre ella, enterrando su cara en su cabello. —Oh Dios, Connie, casi te
pierdo.
Ella se giró en sus brazos, sus caras a unos centímetros de distancia una de la
otra. Ella podía decir que él estaba tratando de controlar su expresión, pero sus
ojos negros eran crudos y vulnerables. A pesar de toda su fuerza y sus extraños
poderes, estaba claro que el mero pensamiento de perderla lo golpeó en el
corazón.
—Pero no me perdiste. —Connie puso su mano en el costado de su cara,
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sintiendo lo cálido que era, lo vivo. —Estoy aquí. Los dos estamos aquí.
Superada por una repentina y poderosa necesidad, se inclinó y lo besó. Él la
aplastó contra su cuerpo fuerte, su boca devorando la de ella
desesperadamente, como si no pudiera soportar dejarla ir nunca más.
Tenía un deseo profundo e instintivo de reafirmar la vida de la manera más
básica después de su roce con la muerte. Connie buscó a tientas la cremallera
de su traje de vuelo y la abrió. El calor de su piel era lo único que podía
ahuyentar el hielo en su alma.
Ella deslizó su palma por sus musculosos abdominales, y debajo de la cintura
de sus bóxeres. Ya estaba duro, tan grueso que apenas podía poner su mano
alrededor de él. Su coño palpitaba, desesperado por llenarse, mientras
trabajaba rápido y con urgencia.
Él sabía exactamente lo que ella quería. Sus poderosas manos arrancaron su
propio traje de vuelo, el material resistente se desgarró tan fácilmente como el
papel de seda. Él reunió sus pechos en sus manos, pellizcando y provocando
sus pezones erectos a través de las copas de encaje de su sujetador con deliciosa
aspereza. Su boca era dura sobre la de ella, exigiendo, tomando.
Apretó su puño alrededor de su polla, sintiendo el contraste de la piel de
terciopelo suave sobre el eje de hierro duro. Gruñó bajo en su garganta, sus
caderas se sacudían involuntariamente. Rompiendo del beso por un momento,
él agarró sus nalgas, levantándola y extendiéndola.
Ni siquiera se molestó en quitarle las bragas. La ancha cabeza de su polla
empujó la fina seda hacia un lado, empujando profundamente en sus pliegues
húmedos con un único y poderoso empuje. Su eje grueso la empaló hasta su
centro, estirándola con un placer tan intenso que casi le dolía.
A diferencia de la última vez, él no le dio tiempo para adaptarse a su tamaño
abrumador. Él empujó salvajemente, incontrolablemente en ella. Connie
arqueó la espalda, apretando su exigente polla con igual pasión, abrumada por
la sensación. Era exactamente lo que necesitaba, perderse por completo,
aunque solo fuera por un momento.
—Nunca más —gruñó Chase, sus dedos clavándose en sus caderas casi lo
suficientemente fuerte como para magullar. —Nunca te voy a perder. Nunca.
Mía. ¡Mía!
¡Sí! El alma de Connie volvió a cantar, haciéndose eco de su feroz posesividad.
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Cada fibra de ella se anhelaba decirle que sí, ¡sí!
Ella era suya, y él era suyo, y nada los separaría jamás.
Sí.
Sin embargo, todavía había un poco de ella que se contuvo. Después de toda
una vida de tener que ser cautelosa, siempre había una parte de su mente de
ojos fríos que evaluaba desapasionadamente cada situación.
Esa voz interior sensata susurró que no importaba cuán urgente fuera su cuerpo
sobre el de ella ahora, cuán fervientemente jadeaba las promesas. En un día o
dos, alguien más llamaría su atención. Sería la oreja de otra persona, a la que
susurraría, el cuerpo de otra persona contra el que se esforzaría.
Cuando Chase jadeó —¡Mía! —Ella sabía que él lo decía en serio... por ahora.
Pero si ella respondiera que sí, lo haría para siempre.
Connie mordió con fuerza el hombro de Chase, sofocando las palabras que
querían levantarse en su garganta, incluso cuando el éxtasis la arrastraba.
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—Entonces —dijo Chase suavemente al oído de Connie, un poco más tarde. —

Constance West, ¿te casarás conmigo?
Connie levantó la cabeza de su hombro para darle una mirada burlona. —Ya sé
que eres un shifter. Pensé que solo necesitabas que me casara contigo para que
pudieras decirme la verdad.
—Esa fue una razón. —Chase trazó las suaves curvas de su brazo desnudo,
deseando memorizar cada centímetro de su hermoso cuerpo. —Pero sobre
todo, realmente, realmente quiero casarme contigo. ¿Así que? ¿Podrías?
Connie dejó escapar un suspiro de exasperación. Sin responder, se levantó de
la cama, buscando en el suelo la ropa desechada.
Desde una negativa total, a una vacilación antes de rechazar, a ninguna
respuesta. ¡Progreso definitivo!
Connie le frunció el ceño. —¿Por qué estás sonriendo?
Chase intentó mover su rostro en una expresión sombría, sin mucho éxito. —
Nada. Solo admirando la vista.
Connie le lanzó una mirada fulminante, luego levantó su traje de vuelo rasgado.
—Esto está completamente arruinado. ¿Qué me voy a poner?
Chase se levantó de la cama él mismo. —Puedes tomar prestado algo mío. Por
aquí.
—Chase, eres un pie más alto que yo, por no mencionar una forma
completamente diferente —dijo Connie dubitativamente mientras la conducía a
su vestidor. —Realmente no creo que vayas a tener algo que me quede bien.
—Um —Chase deslizó las perchas de camisas y trajes a un lado, revelando la
esquina trasera del armario. —En realidad, lo tengo.
Connie parpadeó por un momento ante la fila de ropa de mujer. Todos
estaban limpias y sin usar, y todos eran exactamente de su tamaño.
Entonces ella gimió, rodando los ojos. —Por supuesto que tienes un armario
lleno de vestidos. El cielo prohíba que una de tus muchas aventuras de una
noche tenga que hacer el Paseo de la Vergüenza con el atuendo de la noche
anterior.
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—¡No, por supuesto que no! —Dijo Chase indignado. —Las compré para ti. O
bien, porque me recuerdan a ti. A veces veía algo, y pensaba que a Connie le
gustaría eso, o que eso podría haber sido hecho para Connie. Y luego tenía que
comprarlo. Porque era una forma de demostrarme que no había perdido la
esperanza. Que un día te encontraría de nuevo, te daría estas ropas y te vería en
ellas.
—No sé si eso es increíblemente dulce o increíblemente espeluznante. —Connie
suspiró y comenzó a hojear las perchas. —Pero no puedo negar que es
conveniente. A propósito, me doy cuenta de que parece que me has recordado
principalmente por la lencería.
—¿Qué puedo decir? —Chase le sonrió sin arrepentimiento. —Soy un optimista.
—Chase, las personas que compran billetes de lotería son optimistas —replicó
Connie mientras seleccionaba un vestido de verano de seda verde hoja que
combinaba perfectamente con la sombra de sus ojos. —Las personas que van
actuando como si ya hubieran ganado la lotería son delirantes.
Chase comenzó a vestirse él mismo. —¿Qué pasa con las personas que han
ganado la lotería, pero luego dejan caer el boleto, por lo que terminan
caminando hacia atrás mirando hacia el suelo, y todos piensan que están locos,
pero en realidad están tomando medidas completamente lógicas para intentar
recuperar lo que perdieron?
—Confiaba en que huyeras con una metáfora —murmuró Connie desde las
profundidades del vestidor. —Sabes, tu gran secreto en realidad no explica
mucho. Solo porque te conviertes en un gran caballo alado, a veces no explica
por qué eres tan... tú.
Chase hizo una pausa mientras se hacía los vaqueros.
Luego se golpeó en la frente. —Soy un completo idiota. Olvidé decirte la parte
más importante. El bit que lo explica todo.
Connie se volvió hacia él y se puso las manos en las caderas. —Ahora esto,
tengo que escucharlo.
Chase se preguntó brevemente si sugerir que subieran a su jardín de rosas en la
azotea para un ambiente más romántico. Su armario no había sido el telón de
fondo que había imaginado para la conversación más importante de su vida.
Se conformó con caer sobre una rodilla en su lugar. —Connie...
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Connie escondió ambas manos detrás de su espalda. —Si lo propones otra vez,
te juro por Dios que te golpearé.
—Esta no es otra propuesta. Esta es la razón de todas las propuestas. La razón
por la que enloquecí por ti desde que te vi por primera vez. —Chase respiró
hondo, mirando con seriedad su cara cautelosa. —Todos los shifters tienen un
compañero. Solo una persona, en todo el mundo, que es su pareja perfecta.
Eres mi compañera, Connie. Lo supe en el instante en que nos conocimos. Y a
partir de ese momento, solo he tenido ojos para ti. Tú eres la única para mí, y
siempre lo serás.
Connie lo miró, con una expresión completamente ilegible, durante un largo y
largo momento que pareció extenderse hasta la eternidad.
Luego, —¿Crees que soy una completa idiota? —Girándose sobre sus talones,
salió corriendo del armario.
—¡Espera! —Chase se puso de pie.
Eso no salió como pensé.
Él la alcanzó a mitad de camino a través de su habitación, agarrando su brazo
para detenerla en su camino. —Sé que puede sonar increíble para ti, pero...
—¿Puede sonar increíble? —Connie se giró hacia él, sus mejillas se sonrojaron y
sus ojos brillaron con lágrimas apenas contenidas. —¡Por supuesto que suena
increíble! Hay una fuerza mística que te unió a mí en el instante en que me
viste, ¿eh? Soy la única persona en todo el mundo para ti, ¿verdad? Bueno, eso
lo explica todo completamente. ¡Excepto el hecho de que me engañaste!
—¡Como sigo intentando explicarte, no lo hice! —Chase se aferró a su muñeca.
Ella no se estaba alejando de él esta vez. —Connie, te lo juro, no te engañé. Sé
lo que parecía, pero nunca te engañaría.
—Mentiroso —gruñó Connie.
—¡Yo estoy diciendo la verdad! No recuerdo nada de esa noche, aparte de ir al
club y tomar una copa. No sé qué pasó después de eso.
—Oh vamos. Los dos sabemos lo que pasó —espetó Connie —te quedaste ciego,
apestabas a borracho, y no pudiste resistir a un par de chicas guapas. Siempre
has sido un playboy, y siempre lo serás. Fui estúpida al pensar que alguna vez
cambiarías.
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—¡Te lo digo, eres mi compañera! ¡Es físicamente imposible que te haya
engañado!
Chase había pasado años tratando de averiguar qué había sucedido esa noche,
pero se había quedado completamente en blanco. Las mujeres habían jurado
que las había recogido y había tenido relaciones sexuales con ellas, pero él sabía
que habían estado mintiendo. No había manera de que pudiera haberlo hecho,
sin importar lo borracho que hubiera estado.
Buscó excusas, sabiendo que sonaban débiles incluso cuando las decía. —Tal
vez estaban intentando chantajearme, o, o fue una especie de broma, o...
¡Killian!
—¿Tu primo? —Connie parpadeó. —¿Estás tratando de echarle la culpa de todo
a tu primo?
—No claro que no. Quiero decir, ¡está aquí! —Chase la empujó hacia la puerta
que conducía al jardín de la azotea, con el corazón en alza nuevamente. —Dijo
que vendría de visita, pero no pensé que sería tan pronto. ¡Esto es genial!
Si alguien podía ayudar a arreglar el desastre que había hecho, era su primo.

Chase subió las escaleras de dos en dos, arrastrando a Connie en su estela a

pesar de sus protestas. La habilidad especial de su pegaso para percibir a la
gente le dijo que Killian estaba en espiral hacia el área de aterrizaje. Chase
irrumpió en el jardín de la azotea justo a tiempo para ver los cascos de su primo
asentándose en la hierba.
—¡Killian! —Chase saludó frenéticamente con su brazo libre. —¡Excelente
momento! ¡Dile a Connie que no estoy mintiendo acerca de ser mi pareja
predestinada!
Connie lo miró como si se hubiera vuelto loco. También lo hizo Killian.
—Chase —dijo Connie, sin siquiera mirar al enorme caballo alado que ocupa
una gran parte del césped. —No hay nadie aquí.
Por supuesto, ella no puede verlo.
Killian todavía estaba en forma de pegaso, con las alas grisáceas como nubes de Página | 86
tormenta medio abiertas, como si se estuviera preguntando si volver a despegar.
* Lo siento* lo envió psíquicamente a Chase. *¿He llegado en mal momento?*
—No, es perfecto —respondió Chase en voz alta, para no excluir a Connie de la
conversación. —Adelante y cambia. Está bien, Connie lo sabe todo ahora. Tuve
que cambiar para salvar su vida. Eso está permitido por la ley, ¿verdad?
Killian dejó escapar un resoplido que se transformó en un profundo gemido
cuando volvió a su forma humana. —Confiaba en ti para encontrar una
escapatoria.
Connie gritó, saltando hacia atrás cuando, desde su perspectiva, Killian se
materializó de la nada.
—Connie. —Killian extendió su mano hacia ella, mostrando una rápida sonrisa.
—Es bueno verte otra vez. Lamento mucho tener que interrumpirte en lo que
entiendo que ha sido un día muy traumático, pero necesitaba comprobar que
mi primo tonto estaba bien después del accidente.
Chase ladeó la cabeza hacia un lado. —¿Cómo supiste de eso tan rápido?
—Sabes que siempre te vigilo de cerca. Es por eso que sigues volando a pesar de
los años en que te has lanzado con entusiasmo a cada desastre que puedes
encontrar. A pesar de sus palabras secas, los ojos grises de Killian estaban
preocupados cuando miró a Chase de arriba abajo. —¿Estás en una pieza? No
muchos shifters van de ala a ala con un wyvern y viven para contar la historia.
Connie, que había estado mirando de un lado a otro como un espectador en un
juego de tenis muy misterioso, se estremeció ante sus palabras. —¿Así que
realmente fue un wyvern el que atacó mi avión?
Killian asintió con gravedad. —No he tenido mucho tiempo para investigar el
asunto, pero en el pasado he escuchado rumores de que hay un shifter wyvern
que trabaja para organizaciones criminales. Por lo que sé de tu situación,
sospecho que Sammy Smiles estuvo detrás del ataque.
—¿Cómo sabría Sammy Smiles de un wyvern? —Preguntó Connie, pareciendo
perdida.
—No tuve tiempo de decírtelo antes, pero Sammy Smiles también es shifter —
dijo Chase a Connie. Odiaba dejar caer todo esto sobre ella a la vez, pero sabía
que ella era dura. —Es un tiburón. El Parlamento de Shifters, que es una
especie de gobierno para nuestro tipo, tiene dificultades para controlar a los
shifters marinos. Sammy tiene toda una banda criminal compuesta de tiburones Página | 87
y cosas por el estilo.
—Oh —dijo Connie. Prácticamente podía ver su mente acelerada mientras
digería esta nueva información. —Mi avión... está en el mar. Si puede
convertirse en un tiburón, eso significa que podrá encontrarlo, ¿verdad?
—Sí, pero vamos a llegar primero —dijo Chase con confianza. —Me contacté con
un amigo mientras te llevaba de regreso a tierra. Ya está en camino a tu avión, y
lo mantendrá a salvo. Ningún tiburón lo tocara.
Killian le lanzó una mirada curiosa, pero no le pidió detalles. —No he podido
localizar a Sammy Smiles todavía, me temo. Nunca lo he conocido, ni he
conocido a nadie que lo haya hecho, así que mi pegaso no puede rastrearlo.
—El mío puede. —Chase mostró los dientes en una sonrisa feroz. —Y voy a
hacerle una pequeña visita.
Killian suspiró. —Temía que dijeras eso. Supongo que no hay absolutamente
nada que pueda decir para disuadirte.
—Nada en absoluto —acordó Chase alegremente.
Killian suspiró de nuevo. —Entonces cuidare a tu compañera mientras lo haces.
Supongo que incluso tú no eres lo suficientemente tonto como para llevarla
contigo en un viaje por la garganta de un tiburón.
—No soy su compañera —dijo Connie bruscamente.
—Ah. —Los ojos de Killian pasaron de ella a Chase y regresaron otra vez. —
Connie, mi primo idiota tiene una habilidad extraordinaria para meter las
cuatro pezuñas en su propia garganta cuando está tratando de explicarse. ¿Tal
vez podría ser de ayuda? Estaré encantado de responder cualquier pregunta
que tengas acerca de los shifter en general. O, de hecho, sobre Chase en
particular.
*Solo vas a decirle cosas buenas sobre mí, ¿verdad?* Chase le envió
ansiosamente.
*¿Deseas que la conversación dure más de treinta segundos? * Killian le
devolvió un ataque con acritud.
Connie consideró a Killian, su expresión se calentó un poco. —Sí. Gracias, me
gustaría eso.
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Killian se volvió hacia Chase. —Connie y yo estaremos bien aquí. Sentiré si el
wyvern se acerca de nuevo, y la pondré a salvo. ¿Estás listo para ir a ver a
Sammy ahora?
—Todavía no. —Chase juntó las manos con decisión. —Primero, todos tenemos
que ir al pub.
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Connie se quedó mirando la luna llena pintada en el cartel polvoriento fuera

del viejo edificio escondido. —Cuando dijo que íbamos al pub —le murmuró a
Killian —pensé que estaba bromeando.
—Yo también. —El primo de Chase dejó escapar un largo suspiro mientras
sostenía la puerta de roble abierta para ella. —Realmente ya debería conocerlo
mejor.
Siguieron a Chase al pub. Connie se sobresaltó por lo acogedor y limpio que
estaba dentro, un marcado contraste con el exterior sombrío y prohibido.
Aunque era temprano en la noche, el pub estaba bien poblado por una
multitud mixta, descansando en el bar pulido o relajándose en sillas antiguas no
coincidentes.
Un grito general de —¡Chase! —se escuchó tan pronto como mostró su rostro.
Chase emitió alegres olas y unas pocas palabras de saludo mientras se abrían
paso entre la multitud.
—Supongo que eres un habitual —le dijo Connie.
En secreto, ella estaba un poco sorprendida. Ella habría pensado que Chase
preferiría el tipo de casas de juego sórdidas que a su padre le gustaba
frecuentar. Pero este pub estaba claramente destinado a la socialización, en
lugar de tragos incondicionales y tratos sombríos.
—La Luna Llena es el lugar de reunión local de shifters —dijo Chase. —Al
menos, es el lugar de reunión respetable shifter. Rose se asegura de que todos
se comporten. ¿Verdad, Rose?
—Así es —asintió amablemente la mujer con curvas y ojos afilados detrás de la
barra.
Personalmente, Connie nunca había visto a nadie menos intimidante en su vida.
Pero por lo que ella sabía, Rose podía convertirse en un oso o un tigre o quién
sabía qué. Todavía apenas podía creer que había una sociedad entera de shifter
que ella nunca había sospechado que existiera.
—Connie, Killian, esta es Rose Swanmay. —Les presentó Chase. —Ella dirige
este lugar. Rose, este es mi primo Killian, de Londres. Y esta es Connie. No
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necesitas que te diga quién es ella.
Rose sonrió a Killian, luego hizo una doble toma a Connie. —¡Tu compañera!
Chase le disparó a Connie una especie de sonrisa de ¿Ves? Te lo dije. Ella
puso los ojos en blanco.
—Es un placer conocerte, Connie. —Rose se quedó pensativa por un momento.
—Sólo para comprobar... sabes que es un shifter, ¿no?
—Sí —respondió Connie —y solo para aclarar, no soy su compañera.
—Bueno, en realidad, me temo que lo eres —dijo Rose, sus suaves labios se
curvaron —felicitaciones, y condolencias. Siempre tendré una bebida gratis y un
oído compasivo preparado para ti.
—¡Oye! —Protestó Chase. —No soy tan malo.
—Sí, lo eres —murmuró Killian.
—Los muchachos están arriba esperando por ti —le dijo Rose a Chase —no es
que necesites que te diga eso. ¿Te traigo lo habitual?
Chase negó con la cabeza. —Sólo estoy cayendo por aquí. Gracias, Rose.
—¿Por qué estamos aquí, Chase? —Preguntó Killian, mientras seguían a Chase
hasta la parte de atrás del pub.
—Porque necesito reunirme con algunas personas —respondió, guiándolas por
un estrecho tramo de escaleras. —Y quería que los conocieras, también.
Chase abrió una puerta, revelando una pequeña habitación privada. Cuatro
personas estaban sentadas alrededor de una pequeña mesa circular. Connie
reconoció al Comandante Ash, pero no conocía a los otros tres.
—Connie, Killian, este es mi equipo de bomberos —dijo Chase, sonriendo.
Luego frunció el ceño. O al menos, parte de mi equipo de bomberos. —
Comandante, ¿dónde está Griff?
—Me temo que está indispuesto —dijo el comandante Ash, poniéndose de pie.
—El problema habitual. Él envía sus disculpas. Srta. West, me complace
encontrarme con usted nuevamente en, ah, mejores circunstancias.
—Igualmente —murmuró Connie, incapaz de evitar sonrojarse al recordar su
Página | 91
primera reunión.
Al menos estoy usando ropa esta vez.
Ante el gesto de Ash, se sentó cautelosamente en una silla libre. Además de
Ash, había otros dos hombres y una mujer presentes. Connie levantó la
barbilla, forzando una ola de autoconciencia cuando encontró sus miradas.
El comandante Ash era tan fríamente indescifrable como la última vez que
Connie lo había conocido, pero un hombre musculoso y pelirrojo era
abiertamente curioso. La mujer negra con curvas que se acurrucó bajo el brazo
del pelirrojo, atrajo la atención de Connie y le hizo un guiño de complicidad.
En contraste, un hombre joven y guapo con el cabello blanco y los ojos azul
pálido fruncía el ceño a Connie como si ella lo hubiera ofendido
personalmente de alguna manera.
—¿Griff está enfermo otra vez? —Chase frunció el ceño cuando se dejó caer en
una silla a su lado. —Maldita sea. Realmente podría usar su talento. Hugh, ¿no
puedes hacer algo para ayudarlo?
—Si pudiera, ¿no crees que ya lo habría hecho? —Espetó el hombre de pelo
blanco. Se frotó la frente como si tuviera una migraña. —No puedo curarlo
todo.
El comandante Ash levantó una mano. —Antes de continuar, hay algo que debo
aclarar primero. Señorita West, ¿sabe que Chase es un Shifter?
—Sí, por supuesto —respondió Connie, frunciendo el ceño. —¿Por qué la gente
me sigue preguntando eso?
—En verdad, es un misterio. —Chase miró al hombre pelirrojo, claramente
luchando por mantener la cara seria. —¿Alguna idea, Dai?
Las orejas de Dai se volvieron casi tan rojas como su cabello. Parecía encontrar
algo muy interesante sobre el techo.
La mujer a su lado se echó a reír. —Es uno de esos chistes molestos —le explicó
a Connie. Su acento la marcó como una compañera estadounidense, haciendo
que Connie se sienta un poco menos fuera de lugar. —Cuando conocí al
equipo, hubo... algunos malentendidos. —Ella extendió la mano. —Virginia
Drake. Soy la compañera de Dai.
—¡Mira! —Exclamó Chase triunfalmente, mientras Connie estrechaba la mano
de Virginia. —¡Evidencia independiente, justo ante tus ojos! ¡Los compañeros
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existen!
—Y al parecer, Chase se las arregla para hacer más desorden que yo —murmuró
Dai. Tenía una voz agradable y profunda con un acento galés. —No estoy
seguro de estar reconfortado o alarmado.
—Personalmente, me siento alarmado y asustado —dijo Killian secamente.
Ash se inclinó un poco hacia delante, el ligero movimiento al instante silenció la
broma. —En segundo lugar. ¿Sabes que todos somos, con excepción de
Virginia, shifters también?
Connie negó con la cabeza, pero en realidad no estaba sorprendida. A pesar de
que los tres hombres no se parecían en nada: Dai enorme y musculoso, Hugh
delgado y elegante, Ash contenido y controlado, había algo similar en ellos. En
algún nivel profundo e instintivo, podía sentir el poder que poseían.
Echó una mirada de reojo a Chase, dándose cuenta de que él también tenía esa
aura salvaje indefinible. Killian también la tenía, aunque en menor medida.
—Déjenme presentarles a todos. —Chase agitó una mano hacia Ash. —Para
aquellos que aún no lo conocen, les presento al Comandante de Bomberos
Ash. Él es El Fénix, y sí, es 'El', no 'un'. Sólo hay uno.
Killian miró a Ash con asombro y un toque de cautela. —Es un honor, señor.
—Es una especie de gran cosa en la comunidad shifter —informó Chase a
Connie, como si esto no fuera obvio. —Oh, y también, él puede quemar
cualquier cosa, y quiero decir cualquier cosa. Un don ligeramente extraño para
un bombero, si me lo preguntas, pero es sorprendentemente útil.
Continuando, Chase señaló en dirección al apuesto hombre de pelo blanco en
la esquina. —Hugh es nuestro paramédico, y un rompecabezas envuelto en un
misterio envuelto en un enigma envuelto en una actitud increíblemente
irritable. Por favor, pregúntenle repetidamente y persistentemente sobre qué
tipo de shifter es, porque dice que si le pregunto una vez más, nunca más me
curará.
Hugh se apartó del dedo de Chase, su doloroso ceño fruncido. —Realmente
estoy esperando la próxima vez que choques y te rompas un hueso.
Chase ignoró esto. Agitó la mano al enorme pelirrojo. —Y este es Daifydd
Drake, pero todos lo llaman Dai porque los nombres de Gales son ridículos, y
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lo digo incluso como irlandés. Es un dragón rojo. No te preocupes, es un buen
dragón, no como el que atacó tu avión, Connie. Es ignífugo, lo cual es algo muy
útil para un bombero, obviamente. Y junto a él está Virginia, su encantadora
compañera que no es bombero ni shifter, pero que es extremadamente
perceptiva e inteligente y que, por cierto, espero que solo pueda contarte cosas
buenas sobre mí.
Hubo un momento de silencio.
—Y si puedes seguir todo eso —le dijo tristemente Dai a Connie —entonces
realmente debes ser su compañera
Alarmantemente, Connie lo había hecho. Navegar a través de una conversación
con Chase era como volar a través de una tormenta, no tenía sentido intentar
imponer tu propio rumbo. Solo tenías que montarlo y ver dónde terminabas.
—Todos, este es mi primo Killian, quien es pegaso y Director Financiero de
Tiernach Enterprises —dijo Chase, señalando casualmente con el pulgar a
Killian. —No le pregunten por su trabajo a menos que estén sufriendo de
insomnio. Realmente no lo hagan.
Killian levantó una mano en un breve y avergonzado saludo. —Por favor,
déjenme asegurarles que no soy como mi primo.
—Y, guardando lo mejor para el final, esta es Connie West. —Chase hizo un
gesto de barrido a Connie como un escultor que revela su obra maestra. —Es la
mujer más increíble, bella y valiente del mundo, y me casaré con ella tan pronto
como deje de gritarme cada vez que se lo proponga.
Connie lo golpeó con fuerza en el brazo con el codo.
—Ow —dijo Chase, alegremente. —Como pueden ver, tiene algo que ver con
eso. Es por eso que necesito toda su ayuda. Ah, y también con el wyvern y la
carrera y todo, por supuesto.
—Entonces, supongo que Chase ya les contó lo que pasó con mi avión —dijo
Connie, mirando al grupo.
El comandante Ash inclinó la cabeza. —Sí. Los shifters míticos, aquellos que,
como nosotros, se convierten en criaturas de leyenda en lugar de animales
comunes, pueden comunicarse telepáticamente entre sí. Chase ya nos informó
sobre la situación. Si hay algo que podamos hacer para ayudar, estamos a tu
servicio. Página | 94

—Gracias. Aprecio eso, de verdad. —Ella le lanzó a Chase una mirada de reojo.
—Aunque no estoy seguro de cómo pueden ayudar. No sé qué está pensando
Chase.
—¿Quién lo hace? —Murmuró Killian. —¿Realmente tienes un plan, Chase, o lo
estás inventando a medida que avanzas como de costumbre?
—Tengo un plan —dijo Chase indignado. Él dudó. —O... lo tenía. Sin Griff,
tendré que improvisar un poco.
Hugh puso los ojos en blanco. —Oh que alegría.
—¿Quién es este Griff? —Preguntó Connie.
—Otro miembro de nuestro equipo —dijo Chase —o, bueno, técnicamente fue
un miembro. Ahora es un despachador, ya que tuvo que retirarse de los
bomberos. Quería que viniera conmigo para hablar con Sammy Smiles. Él
puede decir si la gente está mintiendo, sabes.
—¿Así que él también es un shifter? —Dijo Connie.
Los cuatro bomberos intercambiaron miradas. —Sí y no —dijo Ash —pero eso es
algo que Griff debe explicar, si lo desea.
—Chase, ¿también ibas a presentarle a John? —Preguntó Dai. —¿Está en
camino?
—No, está ocupado en este momento. —Chase se volvió hacia Connie. —John es
el amigo que mencioné anteriormente, a quien le pedí que cuidara tu Spitfire.
Él hará guardia sobre él hasta que podamos sacarlo del agua. Es un shifter
dragón de mar, por lo que puede permanecer bajo el agua por tiempo
indefinido.
El comandante Ash se aclaró la garganta. —Desafortunadamente, eso no es
precisamente cierto. John tiene deberes en tierra firme, al igual que el resto del
equipo. Srta. West, aunque podemos ayudarla en nuestro tiempo libre, me
temo que no puedo permitir que su situación comprometa la seguridad de esta
ciudad. Nuestras responsabilidades deben ser lo primero.
—Pero necesito que John ayude con el avión —objetó Chase. Y ese wyvern
todavía anda suelto. Mañana necesitaré a Dai para proteger la carrera.
Ash negó con la cabeza. —El equipo Alpha Fire está programado para estar de
servicio mañana, y el equipo debe estar en sus estaciones.
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—Pero…
—No. —Ash no levantó la voz, pero su tono fue completamente definitivo.
Dai le dio a Chase una mirada compasiva y un leve encogimiento de hombros.
Estaba claro que no iba a ir en contra de las órdenes de su comandante.
Chase se cruzó de brazos y se recostó en la silla. —Bueno, no voy a estar de
guardia —le espetó a Ash —estaré ocupado con la carrera. Tendrás que
encontrar a alguien más para conducir el camión.
—Chase —siseó Killian —¿quieres que te despidan?
El Comandante hizo un ligero y gracioso movimiento con una mano, apartando
la rudeza de Chase. —Dadas las circunstancias, puedo extender a Chase un
poco de libertad de acción. Pero yo también tengo superiores, y están
empezando a hacer preguntas sobre mi conductor. Chase, he logrado
mantenerte fuera de la lista de turnos durante la carrera aérea, citando
circunstancias personales extraordinarias, pero debes estar disponible
inmediatamente después. No puedo cubrir tus ausencias más allá de eso.
Chase tamborileaba con los dedos sobre la mesa. —No tendrás que hacerlo —
dijo bruscamente —porque estoy renunciando.
—¿Qué? —Hugh y Dai exclamaron juntos.
La expresión neutral de Ash no cambió, pero se quedó muy quieto. —Chase,
por favor, no tomes una decisión apresuradamente.
Chase negó con la cabeza y apretó la mandíbula con obstinación. —Dices que
nuestras responsabilidades con la ciudad tienen que ser lo primero. No para
mí. Mi compañera tiene que ser lo primero, siempre.
—Por supuesto que todos aquí entienden eso, Chase —dijo Virginia, tocando su
mano ligeramente. —Pero no puedes simplemente renunciar. El equipo te
necesita. Y además, te encanta ser bombero.
—Después de todo, ¿en qué otro lugar se te puede pagar por conducir como un
lunático? —Agregó Dai, su tono ligero pero sus ojos verdes profundamente
preocupados.
—Ah, ¿a quién le importa todo eso? —Chase agitó una mano airadamente. —No
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es que necesite el trabajo. Todo lo que tengo que hacer es llamar a mi padre y
soy el director ejecutivo en formación de Tiernach Enterprises. ¿Cierto Killian?
—Tu padre estará encantado —dijo Killian, aunque él mismo no parecía muy
emocionado ante la perspectiva de trabajar para su primo. —Siempre ha
esperado que salgas de tu fase imprudente y ocupes el lugar que te corresponde
en el negocio familiar.
—Cierto. No puedo jugar con los coches y los aviones para siempre. —Chase se
enderezó, copiando la pose formal y de negocios de Killian. —Y tengo que
pensar en proporcionarle a mi compañera, después de todo los servicios
financieros pagan mucho mejor que simplemente salvar vidas.
A pesar de sus palabras frívolas, Connie podía decir cuánto le había costado
realmente su renuncia. Sus hombros estaban en una línea apretada, infeliz.
—No tienes que hacer esto por mí —le dijo en voz baja.
Él se encontró con sus ojos a nivel, los suyos completamente serios. —Sí. No te
voy a perder de nuevo. Pase lo que pase, donde quiera que vayas, yo también
voy.
Connie se erizó. —¿No puedo opinar sobre eso?
Su boca se torció. —Bueno, puedes decidir si estoy en tu cama o si te estoy
añorando desde lejos, pero aparte de eso... no, en realidad no.
—Me temo que realmente es así como somos los shifters, cuando se trata de
nuestros compañeros —dijo Dai, con una mirada rápida y tierna a Virginia. —
Una vez que la has conocido, eso es todo. Nunca habrá nadie más para ti,
nunca.
Connie se cruzó de brazos. —Esa no es mi experiencia.
Chase se estremeció. —Es por eso que te traje aquí. Quiero que hables con Dai
y Virginia acerca de estar emparejados, mientras estoy ocupado con Sammy.
¿Por favor? Al principio también fue difícil para ellos.
—Sé lo extraño que es para nosotros los humanos comunes. —Virginia sonrió
con simpatía a Connie. —Así que creo que podría ser capaz de explicar las cosas
mejor que Chase.
—Un loro puede explicar las cosas mejor que Chase —murmuró Hugh.
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—Hugh, por otro lado, no puede soportar ser tocado y odia a toda la
humanidad. Esto lo convierte en una mala fuente de consejos sobre relaciones
—le dijo Chase a Connie mientras se levantaba. —Pero él te protegerá, junto con
Dai. Y Killian, también. Aquí estarás a salvo.
Los ojos de Dai brillaron como oro ardiente por un segundo. —Ningún wyvern
pasará de mí. Puedo prometerte eso.
Chase le dio una palmada en el hombro y luego miró a Ash. —Iba a pedir tu
ayuda con Sammy Smiles. Pero dadas las circunstancias...
—Incluso si ya no seré tu Comandante —dijo el Fénix, levantándose —siempre
seré tu amigo. ¿Cómo puedo ayudar?
Chase sonrió, aunque su habitual brillo resplandeciente era tenue. —Puedes
comerte la cena.
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Chase encontró a Sammy Smiles disfrutando de una cena de langosta en un

lujoso restaurante junto al agua con vista al puerto deportivo de Brighton.
O más bien, estaba disfrutando de su cena, hasta que Chase entró y le dio un
puñetazo en la cara.
El maître del hotel lanzó un chillido de indignación, mientras que media
docena de tiburones shifters se dispersaron por el restaurante disparados a sus
pies. Dos tiburones tigre se apoderaron de los brazos de Chase con manos
aplastantes.
—Bueno, eso seguro hace que mi vida sea más fácil —dijo Sammy, frotándose la
nariz sangrante con una servilleta. —Gracias, hijo. Vas a estar viendo la carrera
aérea desde una celda de la cárcel. Si tienes suerte.
Desde la puerta, el comandante Ash se aclaró la garganta suavemente.
Los dos shifter que sostenían los brazos de Chase lo soltaron abruptamente.
Otro tiburón apagó apresuradamente la vela encendida que decoraba la mesa
del comedor.
—Comandante Ash. —Los ojos de Sammy se estrecharon. —Que inesperado
placer. Aunque no puedo ver ningún incendio aquí.
El Comandante asintió cortésmente y luego se volvió hacia el maître nervioso.
—Mesa para uno, por favor.
El maître vaciló, mirando de Ash a Sammy. —Er... ¿debo llamar a la policía,
señor?
—No hay necesidad. Solo un pequeño malentendido —le dijo Sammy. Miró
fijamente a Chase. —Toma una silla, hijo. Tienes mi atención.
*Creo que debo recordarte que tengo prohibido quemarlos, incluso si se
vuelven violentos.* El Comandante Ash envió telepáticamente a Chase, para
que los tiburones no pudieran escuchar. *Bajo los términos de mi asilo, según
lo otorgado por el Parlamento de Shifters, solo puedo usar mis poderes contra
otros shifters si cometen un incendio provocado.*
*Lo sé* Chase le envió de vuelta cuando se sentó en la mesa de Sammy. *Y
estoy bastante seguro de que Sammy también lo sabe.*
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El comandante Ash parecía estar completamente concentrado en su menú.
*Entonces no veo cómo mi presencia puede actuar como un elemento
disuasorio.*
Chase sonrió, mirando a los tiburones. Todos miraban al Comandante como si
fuera una bomba de tiempo. El Fénix era tan estricto por seguir las reglas, que
nunca se le ocurrió que otras personas pudieran preocuparse de que pudiera
romperlas.
*Sé que no* envió a Ash. *Créeme. Prueba el camarón, es excelente.*
—Entonces, hijo. —Sammy se recostó en su silla, sus ojos sospechosos por
encima de su brillante sonrisa. —¿De qué se trata esto?
—Lo sabes muy bien. —La propia sonrisa de Chase se agudizó, mostrando sus
dientes. —Intentaste matar a mi compañera.
Sammy extendió sus regordetas manos. —Bastante seguro de que no he tratado
de matar a nadie, y mucho menos a tu compañera. Ni siquiera sé quién es la
afortunada.
—Oh, pero tú sabes. —La rabia de Chase ardía en su sangre. Su pegaso estaba
desesperado por pisotear a Sammy en una pulpa sangrienta. —La hija de Shane
West, Constance. Ella estaba volando su Spitfire cuando tu asesino contratado
atacó. Es solo gracias a mí que ella no está en el fondo del mar junto con el
avión.
Las patas delanteras de la silla de Sammy se estrellaron. —¿Mi Spitfire está
dónde?
—No te hagas el inocente conmigo —gruñó Chase. —Malas noticias, Sammy. Se
necesita mucho más que un wyvern para sacarme del cielo.
El gran shifter tiburón blanco lo miró fijamente, a todas las apariencias
realmente desconcertado. —Hijo, no tengo la menor idea de a qué te refieres.
Es por eso que realmente necesitaba a Griff...
Si Griff hubiera estado aquí, hubieran podido arrestar a Sammy; la fuerza de
policía de Shifter conocía a Griff lo suficientemente bien como para actuar con
su testimonio sin dudarlo. Pero sin la habilidad especial del shifter mitad águila,
Chase no tenía forma de probar que Sammy estaba mintiendo.
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Solo tengo que seguir cargando hacia delante. Mantener a Sammy fuera de
balance, con la esperanza de que tropiece.
—Sé que fuiste tú —dijo Chase —tú eres el único con un motivo. Y tengo
pruebas férreas de que contrataste a ese wyvern.
—Te arrepentirás si intentas atraparme con pruebas falsas, hijo. Mi abogado es
un verdadero tiburón. —Sammy se frotó la barbilla, con una expresión ilegible.
—¿Wyvern, dices? Chicos, ¿alguno de ustedes conoce a un shifter wyvern?
Un murmullo general de -No, jefe- corrió alrededor de la mesa, mientras los
matones de Sammy negaban con la cabeza.
—Lástima. —Sammy soltó una garra de su langosta. —De repente estoy
realmente ansioso por conocerlo.
Un par de matones de Sammy se levantaron en silencio, abandonando sus
cenas a medio comer. Con la velocidad de los tiburones siguiendo un rastro de
sangre, salieron por la puerta.
¿Se habían ido a buscar al wyvern... para avisarle?
Chase sabía que el wyvern no estaba en Brighton en ese momento; sus sentidos
de pegaso cubrían toda la ciudad, y no había ningún indicio del olor distintivo
del wyvern. Pero Sammy sabía de su habilidad. Sin duda le había dicho a su
asesino contratado que se mantuviera fuera del alcance de Chase.
Tuvo la tentación de seguir a los shifter de inmediato, con la esperanza de que
lo llevaran al wyvern. Pero aún no había terminado con Sammy.
Sí, le dijo su semental. ¡Lucha con este, mátalo ahora! ¡Él amenazó a nuestra
compañera!
Sammy parecía no haber notado la partida de sus secuaces. —¿Dices que este
wyvern derribó el Spitfire en el agua, hijo?
—Eso es correcto —dijo Chase, tratando de ignorar la sed de sangre de su
semental. —Y si tratas de robarlo, obtendrás una gran sorpresa.
—Recuerdo a tu amigo dragón de mar. Así que está protegiendo mi avión. Eso
es muy amable de su parte. —Sammy agitó la garra de langosta a uno de sus
matones restantes.— Envíale una cesta de frutas al simpático dragón, ¿quieres?
—No es tu avión —le espetó Chase —y no lo será.
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—Bueno, ahora. —Sammy se recostó de nuevo. —Me parece que lo es. La
apuesta es que el Spitfire de West ganará la Rydon Cup. Incluso un Pegaso tiro
al aire tendrá un poco de problemas para ganar una carrera con un avión que
está bajo el agua.
¡Atrapado!
—Gracias, Sammy. —Chase se puso de pie. —Eso es exactamente lo que
necesitaba escucharte decir. El Spitfire de West ganará la Rydon Cup, te lo
prometo. Y puedo prometerte otra cosa.
—¿Y qué podría ser eso, hijo? —Las cejas de Sammy se alzaron.
Chase se apoyó en la mesa, mirando a Sammy directamente a los ojos. —Si
alguna vez intentas volver a hacerle daño a mi compañera, de cualquier manera,
no importa cuán indirectamente, te encontraré. Te cazaré donde trates de
esconderte, y luego, personalmente, te meteré los dientes por el culo.
Los tiburones a ambos lados de Chase se erizaron, luego vacilaron. Echaron un
vistazo al Comandante Ash, que estaba untando pacientemente un bollo de
pan.
—No es necesario, muchachos. —Sammy agitó sus manos nuevamente hacia
abajo. —Es comprensible que nuestro amigo Pegaso aquí enloquezca un poco,
ya que algunas basuras de estanque han estado amenazando a su compañera.
Estoy dispuesto a darle un respiro.
Casualmente, Sammy se metió la pinza de langosta en la boca. La cáscara
gruesa se astilló cuando el shifter tiburón mordió.
—Un pequeño respiro —dijo Sammy, sacando la garra agrietada de su boca.
Ociosamente comenzó a recoger trozos de carne de langosta. —Estoy tan dolido
como tú, hijo, realmente lo estoy. Pensar en ese hermoso avión enredado en
algas... me rompe el corazón. Claro que me gustaría hablar con el tipo de
monstruo que arruinaría a un noble pájaro de guerra como ese. Hazme saber si
encuentras a este shifter wyvern, ¿me oyes?
—Oh, no te preocupes —dijo Chase —lo haré
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—Y así es como nos conocimos —concluyó Virginia. Ella intercambió una

mirada larga y cálida con Dai, sus manos entrelazadas descansando en la parte
superior de la mesa.
Connie se sintió un poco avergonzada de verlos, como si estuviera
entrometiéndose en su privacidad. Había una intimidad profunda y tácita entre
la pareja que la hacía sentir como una rueda de repuesto. Por la forma en que
Killian aparentemente se había fascinado con algo en el otro extremo de la
barra, se sentía igual de incómodo.
—Si se van a mirar de esa manera, por el amor de Dios, consigan una habitación
—dijo Hugh. Tenía la espalda apoyada contra la pared, tan lejos de Dai y
Virginia como podía estar sin estar del otro lado. —Ya han hablado lo suficiente
sobre las alegrías de estar emparejado. No es necesario que nos proporcionen
una demostración física también.
Connie no pudo evitar notar que el paramédico también se mantenía a una
distancia marcada de ella. Cuando salieron de la habitación privada para
dirigirse hacia el área del bar principal, más cómoda, ella accidentalmente rozó
a Hugh que bajaba las escaleras. Él se había apartado de su toque como si fuera
radioactiva. Al menos, él también parecía tener el mismo disgusto por Dai y
Virginia. La única persona de quien no parecía importarle estar cerca era
Killian, extrañamente.
Virginia solo sonrió, claramente bien acostumbrada a ignorar la actitud hosca
de Hugh. —Entonces, ¿alguna pregunta? —Le preguntó a Connie.
Connie tenía el presentimiento de que había mucho más en la historia de lo
que Virginia había revelado. —No quiero entrometerme, pero... ¿alguna vez
dudaron de sus sentimientos el uno por el otro?
Una esquina de la boca de Virginia se curvaba hacia arriba. —Bueno, una vez
hui de él con terror.
—Créeme, mi compañera me está pintando muy amablemente desde una
perspectiva mucho mejor de lo que me merezco —dijo Dai con ironía. —Fui
muy cauteloso a la hora de decirle la verdad sobre mí mismo, casi lo perdí
todo. Me alegra que Chase no haya cometido ese error, al menos.
—No hablar lo suficiente —murmuró Killian —nunca ha sido uno de los
problemas de Chase.
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—Pero nunca dudaste de tus sentimientos por Virginia —le dijo Connie a Dai.
—Nunca —dijo el dragón shifter, con absoluta convicción —uno conoce a su
compañero, eso es todo. Solo lo sabes, profundo, que no hay nadie más para ti.
—Y así se siente Chase por ti —agregó Virginia, sonriéndole a Connie.
Connie frunció el ceño en su bebida. —Así es como él dice que se siente.
Killian le lanzó una mirada de soslayo. —¿Puedo preguntarte algo? —Le dijo a
Dai. —¿Chase tiene una... reputación?
—Chase tiene muchas reputaciones —dijo Dai, con un tono seco. —¿Estabas
pensando en algo en particular?
Killian suspiró. —Una reputación cuando se trata de mujeres.
Por supuesto. Él sabe por qué me aleje de Chase.
Killian había sido el que había llamado a Connie aquella horrible mañana, hace
tres años, para preguntarle si sabía dónde estaba su primo. Siempre había
tenido que cuidar a Chase, de la misma forma que ella siempre había tenido
que rescatar a su padre de sus contratiempos borrachos.
Killian le había rogado que se asegurara de que Chase había llegado a casa a
salvo, tan sinceramente que Connie se había tragado su doloroso orgullo de
haberse levantado y hecho eso. Y así había entrado en Chase en medio de una
de sus famosas fiestas de una noche... las que había jurado renunciar.
Y si ella realmente era su compañera, él debería haberlas terminado, sin darle
ni un segundo pensamiento.
—Lo siento, Connie —agregó Killian, lanzándole una mirada de disculpa. —Pero
la historia de Virginia ha dejado claro que es mejor si todos saben la verdad.
—No, está bien. También quiero saber. —Se volvió hacia Dai. —Puedes ser
honesto.
Por la expresión conflictiva en la cara del shifter dragón, él realmente,
realmente no quería ser honesto.
—Si conoces a Chase, sabes que lo hace todo a la máxima velocidad y con un
entusiasmo excesivo —dijo Virginia. Ella se encogió de hombros. —Que yo sepa,
eso incluye su vida amorosa. ¿Pero importa lo que haya hecho en el pasado?
Tú eres su futuro.
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—Eso es correcto —dijo Dai, lanzándole una mirada agradecida a su compañera
por haberlo rescatado. —Como shifter, puedo prometerte que Chase te será fiel.
Eres su compañera. Nunca volverá a mirar a otra mujer, ahora que te conoce.
La boca de Killian se tensó. —Chase conoció a Connie hace tres años.
Connie evitó las sorprendidas miradas de Dai y Virginia. La humillación
caliente se levantó en sus mejillas. Se quedó mirando la mesa, incapaz de hablar
más allá del dolor apretado que cerraba su garganta.
—Eso no es posible —dijo Dai sin comprender.
—Mi primo es la persona más imposible del mundo —dijo Killian, sonando
resignado. —Pero no pensé que incluso él pudiera romper algo tan sagrado
como el vínculo de pareja. Connie, lo siento mucho. Eres una buena persona, y
te mereces algo mejor. No es tu culpa.
Tal vez lo sea.
Soy demasiado cautelosa, nunca podría confiar en él completamente. Tal vez
hubiéramos tenido un vínculo hermoso y perfecto, como Dai y Virginia, si no
me hubiera contenido.
Tal vez todo es mi culpa.
Connie se restregó furiosamente los ojos con sus nudillos y se llevó las lágrimas
antes de que se derramaran. —No es nada para mí —dijo desafiante —no soy una
shifter, después de todo. No tengo una conexión instantánea increíble, que
significa que él es el único hombre para mí. Chase puede dormir con quien
quiera, por lo que a mí respecta.
—Chase no duerme con nadie —dijo Hugh. Por primera vez, no sonaba ni un
poco sarcástico. —No lo ha hecho desde que lo conozco.
—Es bueno de tu parte tratar de defender a tu amigo —le dijo Killian —pero, por
favor, no le mientas a Connie. Ya ha sido bastante herida.
Hugh se frotó la frente como si le doliera la cabeza. —No puedo creer que esté
haciendo esto —murmuró, aparentemente para sí mismo —un par apareado por
aquí es lo suficientemente malo...
Dejó caer la mano de nuevo con un suspiro, mirando a Connie. —Si vas a
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rechazar a Chase, hazlo por algo que realmente ha hecho, no por algo que no
haya hecho. Confía en mi palabra, no ha dormido con nadie durante al menos
tres años. Ni siquiera ha deseado a nadie.
Dai estaba mirando al paramédico con fascinación, como si nunca antes lo
hubiera escuchado hablar así. —Pero Chase siempre está coqueteando con las
mujeres.
—No, él sólo está siendo él mismo. De la misma forma que es con todos,
hombres o mujeres. —Hugh se encogió de hombros. —Es encantador y
carismático, y las mujeres lo confunden con interés y se lanzan hacia él. Pero él
nunca las toma en cuenta.
—¿Cómo puedes estar tan seguro? —Connie le preguntó con suspicacia.
—La curación es mi don útil. —Hugh sorbió su bebida, ocultando su expresión.
—Pero no es el único.
—Sabes, esto explicaría por qué ninguna le pide a Chase que la lleve a casa dos
veces —dijo Virginia, pensativa —y por qué las mujeres siempre se ven
terriblemente decepcionadas después. Simplemente asumí que era un amante
horrible.
—Evidentemente no —murmuró Hugh, lanzando una mirada de reojo a Connie.
Connie no pudo evitar que el sonrojo volviera a subir por su rostro... o la
esperanza de levantarse en su corazón.
Tal vez sea cierto. Tal vez Chase realmente no haya jugado desde que me
conoció. Tal vez no pueda. Tal vez realmente soy su...
Se dio cuenta de que Killian la estaba estudiando. Él le tocó el brazo. —¿Puedo
hablar contigo por un momento?
Connie dejó que Killian la apartara un poco, fuera del alcance de los demás. —
¿Crees que es verdad? —Le preguntó ella.
—No puedo decir que lo haga. —Él dejó escapar el aliento, sacudiendo la
cabeza. —Quiero pensar lo mejor de mi primo, realmente lo hago, pero... lo
conozco. Nunca ha podido mantenerla en sus pantalones durante tres días, y
mucho menos tres años.
El corazón de Connie se desplomó como su avión. —Pero, ¿y si Hugh
realmente puede decir si alguien ha sido casto?
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—Nunca he oído hablar de ningún tipo de shifter que pueda hacer eso. Creo
que Hugh solo está tratando de proteger a su amigo. Connie, tú eres la que
atrapó a Chase engañándote. Lo viste con tus propios ojos. —Killian extendió
las manos, con la palma hacia arriba. —¿De verdad crees que no pasó nada?
Simplemente no me suena muy creíble.
Chase dijo que no pasó nada...
Pero él diría eso, ¿no?
—Tienes razón —dijo ella debidamente.
—Por supuesto que tiene razón —dijo una voz alegre —Killian siempre tiene
razón. Definitivamente deberías escucharlo.
Connie se giró para ver a Chase sonriéndoles. Estaba un poco sin aliento, como
si hubiera estado volando duro y acabara de entrar.
—Siempre y cuando él solo haya estado diciendo cosas bonitas sobre mí, por
supuesto. —La sonrisa de Chase vaciló mientras miraba su rostro. —¿Connie?
¿Qué pasa?
—Nada. —Connie lo sacudió mientras trataba de tomar su mano. —Sólo he
estado hablando con tus amigos. Espero que tu conversación con Sammy haya
sido más productiva.
—Obtuve lo que necesitaba, aunque no todo lo que esperaba. —Chase se acercó
a ella de nuevo, pero ella se alejó. —Connie, ¿qué…?
—No quiero hablar de eso. —Connie se abrazó a sí misma, mirándolo. —Ya he
perdido bastante tiempo. ¿Qué pasa con mi avión, Chase? Eso es todo lo que
importa. ¿Cómo voy a salvar mi avión de Sammy?
—Pero... —Chase comenzó.
—Por una vez en tu vida, déjalo —le dijo Killian. —Seriamente. ¿Cuál es tu plan?
Chase parecía querer negarse, pero permitió el cambio de tema. —El mismo
que antes, por supuesto. Vamos a ganar la carrera con el Spitfire de Connie.
—Mi Spitfire está bajo el agua, Chase —espetó Connie. —Incluso si tu amigo el
dragón de mar puede sacarlo, no hay manera de que esté volando en el corto
plazo.
La sonrisa de Chase reapareció. —Sammy acaba de decir que el Spitfire de
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West tiene que ganar la carrera. No especificó cuál.
Connie lo miró fijamente. —¿Estás sugiriendo seriamente que salgamos a
comprar otro Spitfire?
—Oh no. —Killian levantó las manos, con la palma extendida y los dedos
extendidos. —Chase, no puedo liquidar activos en cualquier momento. No
tengo el efectivo listo para este tipo de compra.
—Incluso si lo hicieras, no serviría de nada —le dijo Connie —no puedes
simplemente comprar un Spitfire en eBay. ¡Solo salen a la venta una vez cada
luna azul!
—Yo sé eso. De hecho, lo sé mejor que tú. —Chase se metió las manos en los
bolsillos, mirando al techo con una mirada contemplativa. —Killian, ¿recuerdas
el dinero que me prestaste hace un tiempo?
—Curiosamente, sí recuerdo haberte adelantado varios millones de libras —dijo
secamente Killian. —Es el tipo de cosa que se queda en mi memoria. ¿Por qué?
Chase parecía insoportablemente satisfecho. —Creo que es hora de mostrar lo
que compré.
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Ahora esto definitivamente vale dos millones y medio de dólares, pensó Chase,
encantado por las expresiones atontadas en las caras de Killian y Connie
mientras miraban su avión.
El monoplaza Mark IX Spitfire dominaba el pequeño hangar privado que había
alquilado. Chase se alegró de todas las horas que había pasado puliendo
amorosamente las elegantes curvas del avión. Brillaba como una vasta gema
preciosa, la luz brillaba de la pintura inmaculada. Si hubieran estado en
privado, habría estado tentado de intentar proponerle a Connie.
—¿Cuándo compraste un Spitfire? —Dijo Connie por fin, débilmente. —Más
concretamente, ¿por qué compraste un Spitfire?
—Te lo dije. —Chase levantó una ceja, incapaz de controlar su amplia sonrisa. —
Cada vez que veía algo que me recordaba a ti, tenía que conseguirlo.
Killian negó con la cabeza, su expresión medio divertida, medio desesperada. —
Y pensé que necesitabas el dinero para pagar las deudas de juego. Bueno,
supongo que hay peores inversiones. Al menos debería poder revenderlo en el
futuro con un beneficio.
—Lo siento, primito, pero no. —Chase sacó los papeles de registro de Spitfire de
su chaqueta, casualmente entregándoselos a Connie. —Porque ya no es mi
avión.
Connie miró el papeleo, luego lo miró con incredulidad. —No puedes hablar en
serio.
—La apuesta está en que el Spitfire de West gane la carrera. Sammy lo dijo él
mismo. —Chase señaló primero a Connie, luego al avión. —Eres West, y ahora
este es tu Spitfire. Así que todavía puedes ganar la apuesta.
—¿Cuánto dijiste que valía este avión? —La voz de Killian se había elevado y
estrangulado.
—Dos millones y medio de dólares, más o menos. —Chase le dio una palmadita
en el hombro. —Relájate, Killian. Es solo dinero.
—Lo prometo, no me lo quedaré —dijo Connie a Killian. —Tan pronto como la
carrera termine, lo devolveré de inmediato.
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Killian tiró de su cabello oscuro, sus ojos grises bastante salvajes. —¿Ninguno de
ustedes entiende las ganancias de capital? ¡Este es un plan muy ineficiente de
impuestos! ¿Y qué pasa si no ganas la carrera? ¿Sammy se queda con ambos
Spitfires?
Chase se encogió de hombros despreocupadamente. —Supongo que sí.
Realmente no lo había pensado. No vamos a perder la carrera, después de
todo.
Connie caminó alrededor del avión, examinando cada centímetro con un ojo
experto. —Bueno, ella ciertamente parece estar en buenas condiciones. Puedo
darle una afinación de último minuto para asegurarme de que esté en su mejor
momento. Pero Chase, ¿estás realmente seguro de que puedes hacer esto?
—¿Qué quieres decir? —Preguntó.
—Es una luchadora monoplaza estándar. —Connie señaló hacia la cabina del
piloto. —No es un avión de dos plazas como el mío. No podré navegar por ti.
¿De verdad vas a poder aprender la ruta para mañana? ¿Lo suficiente para
volarlo sin ayuda?
—No es mi oportunidad —dijo Chase, honestamente. —Pero no voy a pilotar.
Tu lo harás.
Connie se puso blanca. —¿Yo qué?
—Adiós, dos millones y medio de dólares —murmuró Killian.
Chase pateó el costado de su primo. —No subestimes a mi compañera. Ella
sabe muy bien el curso, podría volarlo mientras duerme. Ella puede hacer esto.
—¡No, realmente no puedo! —Gritó Connie. —Chase, tienes que volar. ¡Tú eres
el que tiene poderes mágicos!
—Lo que significa que tengo que estar fuera del avión, listo para protegerte del
wyvern —dijo Chase con firmeza. —Estoy seguro de que va a volver. No puedo
volar en la carrera y evadirlo al mismo tiempo. Pero puedo combatirlo en
forma de pegaso. Puedo aguantarlo el tiempo suficiente para que ganes.
Connie miró desesperadamente a Killian. —¿No podrías proteger a Chase
mientras él corre?
—¿Yo? —Killian dio un brusco paso hacia atrás, pareciendo consternado. —No
estoy tan loco como mi primo. Tendría que ser suicida para tratar de
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enfrentarme a un wyvern mano a mano. Aunque tampoco voy a dejar que se
enfrente solo. Te apoyaré, Chase.
—Sabía que ni siquiera tenía que preguntar. —Chase lo golpeó cariñosamente,
hombro con hombro. —Y no te deprimas. Incluso si pasas la mayor parte del
tiempo detrás de un escritorio, sigues siendo un pegaso y un Tiernach. Eres
más fuerte de lo que te das cuenta. Al igual que Connie.
—No lo soy. —Connie giró la cabeza de lado a lado en negación vigorosa. —No
puedo, Chase. No puedo hacerlo No soy tan buen piloto como tú.
—No. No lo eres. —Él le cogió la barbilla con la mano, la mantuvo inmóvil y la
obligó a mirarlo. —Eres un mejor piloto que yo. No podría haber sacado tu
Spitfire de esa espiral de la muerte, pero tú lo hiciste. Lo único que te ha
retenido es tu precaución. Solo tienes que estar dispuesta a tomar algunos
riesgos.
—Perderé, perderé mi avión, y será todo culpa mía —dijo Connie, levantando la
voz. Ella le recordó a un animal acorralado, atacando con miedo. —Será tu
culpa por hacerme hacer esto. Nunca podré mirarte de nuevo.
—No vas a perder. —Con todo su corazón, Chase deseaba que estuvieran
realmente emparejados, para que ella pudiera sentir su profunda confianza en
ella. —Por favor, Connie. Confía…
—No te atrevas a decirme que confíe en ti —le gruñó Connie —no otra vez.
Nunca más.
—Eso no es lo que iba a decir —dijo Chase, con perfecta verdad. Él miró
profundamente en sus ojos asustados, deseando que ella le creyera, solo esta
vez. —Connie. Confía en ti misma.
 Página | 111

No puedo hacer esto

Connie se sentía físicamente enferma de nervios, con el estómago apretado
alrededor del pequeño desayuno que Chase le había obligado a comer. Una
multitud emocionada se estaba reuniendo alrededor de los bordes del campo
de aviación, esperando ansiosamente que la carrera comenzara. Connie trató de
concentrarse en su avión, pero era difícil ignorar la forma en que la gente seguía
apuntando a ella y al Spitfire. La parte posterior de su cuello ardía bajo el calor
de cientos de miradas curiosas.
—Eso es todo en la lista de verificación previa al vuelo —dijo Chase,
agachándose bajo la nariz del avión para reunirse con ella. —Tan pronto como
recibamos la señal, estarás autorizada para despegar. ¿Estás lista?
—No. —Las manos de Connie temblaban tanto que ni siquiera podía
arreglárselas. —Chase, no puedo hacer esto.
—Aquí. —Chase cuidadosamente subió su cremallera por ella. —Ahí tienes.
Todo listo.
—¡Quiero decir, no puedo volar esta carrera!
—Sé a qué te referías. —Chase se apartó un mechón de pelo de la cara y se lo
metió detrás de la oreja. —Y tú puedes. Tu práctica de ejecución anterior fue
perfecta. Venciste cómodamente el tiempo de todos los demás.
—Eso fue solo la práctica, con un cielo despejado. Será diferente con los otros
aviones allá arriba también. ¿Qué pasa si no puedo superar a los líderes? ¿Y si
me equivoco? Y si…
—Connie. Puedes hacerlo. Solo... —Chase se cortó, con la espalda rígida. —
¿Qué está haciendo él aquí?
Connie siguió la dirección de su mirada, y su corazón saltó con ansiedad. —Oh
Dios, esto está sucediendo realmente. Es el mariscal de carrera. Debe venir
para darnos permiso para despegar.
—No él —dijo Chase con gravedad. Miraba fijamente a un hombre enorme con
un brillante traje blanco que se paseaba junto al mariscal que se acercaba. —Él.
Ese es Sammy Smiles.
Incluso si Connie no hubiera sabido que Sammy era un shifter, habría pensado
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que había algo extraño en su extravagantemente pesado cuerpo y su boca
increíblemente ancha y dentuda. Sabiendo lo que realmente era, ella los
reconoció como los rasgos inconfundibles de su otra forma. Se parecía más a
un tiburón metido en un traje que a un ser humano.
También se veía muy, muy contento consigo mismo.
—Sra. ¿West? —Dijo el mariscal, consultando su portapapeles mientras se
acercaba a ellos. —¿Sus chequeos previos al vuelo están completos?
Chase empujó los papeles al mariscal sin mirar, sin interrumpir el contacto
visual con Sammy. —No eres bienvenido aquí, Sammy. Vuelve detrás de la línea
con los otros espectadores.
El mariscal tosió con desaprobación. —El señor Smiles, como nuestro
patrocinador mas generoso, está deseando personalmente a todos los pilotos la
mejor de las suertes antes de despegar.
Hace un minuto, Connie no habría pensado que posiblemente podría sentirse
más enferma. —¿Patrocinas la Rydon Cup?
—¿Por qué, no lo mencioné antes? —Sammy arrastraba un acento texano. Él le
sonrió, mostrando dobles filas de dientes afilados. —Y tú debes ser la hija de
West. ¿No eres sólo una pequeña cosa dulce? ¿Por qué, quién hubiera
pensado que manos tan suaves y bonitas podrían lograr volar un avión tan
grande como este?
Sin duda, él había tenido la intención de desnivelarla... pero su insulto
infructuoso tuvo el efecto contrario. Estaba acostumbrada a referirse a los
hombres mayores que intentaban decirle cómo cuidar un avión, como si no se
hubiera cortado los dientes con una llave de torsión. Las mariposas en su
estómago se convirtieron en abejas enojadas.
—Vole mi primer Spitfire cuando tenía siete años —ella escupió, apretando sus
puños —sentada en el regazo de mi madre. Encontrarás que sé lo que estoy
haciendo.
El pecho de Chase se hinchó de orgullo, sus ojos brillaban con feroz deleite
mientras la miraba. —Oh, Sammy. Estás a punto de descubrir que has saltado
de la sartén y al infierno. Para el final de hoy, realmente lamentarás haberme
impedido pilotar.
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Una expresión herida se extendió por el ancho rostro de Sammy. —Ahora
ahora. No he impedido que nadie haga nada. Y si sigues haciendo estas
acusaciones, hijo, tendré que insistir en que hables con mi abogado. Pero no
seamos antipáticos. Todos tenemos que dejar de lado cualquier pequeña
diferencia y ser buenos competidores. Queremos una carrera bonita y limpia,
¿no?
Connie notó que Sammy miró a Chase con atención mientras decía esto
último. Ella se dio cuenta de que el tiburón estaba preocupado de que Chase,
en forma de pegaso, pudiera tomar la iniciativa de interferir con los otros
aviones.
—Los tramposos siempre piensan que todos los demás también hacen trampa.
—Chase hizo juego con la sonrisa de Sammy, mostrando sus dientes. —Pero no
somos como tú, Sammy. Connie va a ganar esta carrera justa y honestamente.
Sammy miró al avión. —Hablando de una carrera justa... —se calló, mirando al
mariscal de carrera de manera significativa.
—Ah, sí. —El mariscal, que había estado mirando algo confundido por los tonos
hostiles de la conversación, se enderezó. —Sra. West, debido al mal
funcionamiento desafortunado de tu otro Spitfire, hemos aceptado esta
sustitución de último minuto bastante poco convencional. Pero, después de una
cuidadosa consideración, hemos decidido que debemos ajustar su desventaja.
Connie había estado esperando algo como esto. Como una carrera de
hándicap, todos los aviones de la Rydon Cup comenzaban en diferentes
momentos, por lo que se convertía en una prueba de habilidad de piloto en
lugar de solo en las capacidades en bruto del avión. Anteriormente, Connie se
había establecido para comenzar en la sexta posición, fuera de un campo de
doce.
Pero el Spitfire de Chase, que aún no podía considerar como suyo, era un poco
más liviano que el suyo, gracias a que solo llevaba una sola persona en lugar de
dos. Sería, como resultado, fraccionalmente más rápido en el cielo y, por lo
tanto, necesitaría una mayor desventaja.
—Ahora, espera un segundo... —comenzó Chase.
Connie lo detuvo con una mano en alto. —No, es justo. ¿Así que estoy
empezando en el séptimo lugar ahora, mariscal?
—Er, después de una revisión imparcial y consideración de alguna nueva Página | 114
evidencia... —Los ojos del mariscal se movieron brevemente hacia Sammy. —
Comenzarás en la duodécima posición.
Connie lo miró con horror. —¿Último lugar?
Chase se alzaba sobre el hombre más pequeño, con sus musculosos hombros
agrupándose siniestramente. —Déjame adivinar. ¿Esta “nueva evidencia” llegó
en forma de un cheque gordo, por casualidad?
El mariscal sostuvo su portapapeles frente a él como un escudo, palideciendo
visiblemente. —La decisión del comité es definitiva —murmuró —por favor,
prepárese para despegar, y espere su señal de inicio.
—Este es un avión realmente bonito. —Sammy le dio una palmada afectuosa al
Spitfire. —Estoy seguro de que pasaré más tiempo con él en el futuro.
Encantado de conocerte Constance West. Ah, y dile a tu padre que si necesita
un pequeño préstamo para que te ayude a salir del apuro después de esto... él
sabe dónde encontrarme.
—Eso es todo —dijo Connie, mientras Sammy se alejaba, silbando. —Se acabó.
Chase parecía que podría haber asesinado al tiburón prestamista en el acto. —
No ha terminado —dijo con fiereza. —Tú misma lo dijiste, has estado volando
en estos aviones toda tu vida. Puedes hacer esto, Connie. No pienses en lo que
tienes que perder. Concéntrate en lo que vas a ganar. Piensa cuánto quieres
frotar la sonrisa de Sammy en la tierra. Piensa en lo satisfactorio que será ver su
cara cuando llegues primera.
Connie buscó a tientas su anterior furor, pero su sentido común lo sofocó. —
Soy un buen piloto, pero no soy uno temerario como mi papá. Adelantar a
otros aviones es arriesgado, ¡y tendré que hacerlo once veces!
—Entonces, toma esos riesgos. —Chase agarró sus manos, apretándolas con
fuerza. —Déjate llevar, vuela como si hubieras nacido en el cielo. Este avión me
ha sobrevivido arrojándolo alrededor, después de todo. No se va a deshacer a
tu alrededor. Y voy a estar justo allí al extremo de tu ala. No dejaré que te pase
nada.
—Pero... —comenzó Connie.
Se inclinó y la besó, ferozmente, profundamente, sofocando cualquier otra
protesta. El calor corrió a través de la sangre de Connie. Ella sintió como si su
energía salvaje se derramara de él hacia ella, reavivando el fuego en su vientre.
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Ella se apretó contra él, como si pudiera atraer su coraje imprudente hacia sí
misma, guardándolo para la carrera por delante.
Chase se echó un poco hacia atrás, apoyando su frente contra la de ella. —
Puedes hacer esto —repitió —te veré en el cielo, y me aseguraré de que tú
también puedas verme.
Connie se aferró a sus manos, temiendo que una vez que la soltara, todo su
coraje se escapara como un globo que se desinfla. —Si puedes enviar afuera al
Wyvern, ¿vendrás y volarás la carrera conmigo? ¿Por favor?
—Estaré a tu lado, lo juro. —Él le dio un último beso breve y tentador. —Ahora
ve. Es la hora.
 Página | 116

Chase pudo sentir que el wyvern se acercaba. Apenas había dormido la noche
anterior, a la espera de que el shifter regresara a la ciudad, pero solo había
aparecido en el límite de su percepción cuando los aviones se lanzaron a la
carrera. Todavía estaba demasiado lejos y distante para ser visto, pero se estaba
acercando rápidamente.
*Acercándose* envió telepáticamente a Killian. Acompañó el pensamiento con
una imagen mental de la forma verde del wyvern, para que el pegaso de Killian
pudiera captar su olor y rastrearlo también. *¿Estás listo?*
*¿Para luchar contra un wyvern? Ni siquiera remotamente.* A pesar de sus
palabras, las anchas alas grises de Killian batían constantemente, su vuelo era
suave y fuerte mientras daba vueltas sobre los aviones de carreras. *Puedo
sentirlo ahora, también. Parece que está planeando interceptar sobre el mar,
durante la última etapa de la carrera.*
*Estoy de acuerdo.* Chase aumentó los latidos de sus alas, acelerando su
ritmo. *Voy a ver si puedo atraparlo antes de que tenga la oportunidad de
interferir con la carrera. Quédate aquí con Connie, por si acaso.*
No pudo resistirse a mirar la carrera mientras avanzaba por el cielo. Gracias a
los trucos de Sammy con los handicaps, cinco de los once aviones que habían
empezado por delante de Connie eran técnicamente más rápidos que el Spitfire
de época. Pero eso no significaba que fueran más rápidos en la práctica. Un
avión era tan bueno como su piloto.
Connie ya había sobrepasado el avión que había comenzado undécimo, cuando
su piloto se había topado con algunos vientos cruzados al despegar. Ahora se
estaba cerrando rápidamente en el siguiente, el motor del Spitfire rugiendo a
toda velocidad. Se había aprovechado de la capacidad superior de ascenso del
Spitfire para superar el plano acrobático ligero. El avión moderno podría ser
más rápido en vuelo nivelado, pero no en una inmersión. Todo lo que
necesitaba era una abertura.
El otro avión tomó la curva un poco descuidadamente, vacilando de la línea de
carreras ideal... solo un poco.
¡Ahora, Connie, ahora! Se audaz
Como si ella hubiera escuchado su exhortación silenciosa, el Spitfire cayó hacia Página | 117
abajo. Sus alas cortaron el aire como un cuchillo a través de la mantequilla
cuando Connie lo hizo girar cuidadosamente a través de la curva, adelantándose
al otro avión.
¡Sí! ¡Dos abajo!
Sólo faltan nueve más...
Deseaba desesperadamente volar de punta a punta con Connie a través de la
carrera, compartiendo su triunfo, pero tenía un trabajo que hacer. Los aviones
de carreras se convirtieron en destellos distantes mientras volaba hacia el mar a
toda velocidad.
*¿Tienes un plan, por cierto?* Killian le envió, su voz mental un poco débil
con la distancia.
*Sí.* Respondió Chase, el viento silbando más allá de sus orejas aplanadas.
*Voy a encontrar al bastardo que trató de matar a mi compañera, y voy a
patearle la cabeza.*
No hubo más tiempo para hablar. Podía ver el wyvern ahora. Estaba un poco
más abajo que él, volando cerca del mar. Sus largas y dentadas alas batían
constantemente, impulsándolas a una velocidad increíble.
¡Mátalo! Su pegaso llenó su mente con una sola necesidad de aplastar al wyvern
del cielo. ¡Nadie ataca a nuestra compañera! ¡Mátalo!
Con un chillido de desafío, Chase dobló las alas y se agachó. La cabeza en
forma de cuña del wyvern giró en redondo, sus grandes ojos amarillos se
agrandaron alarmados al verlo. Su pecho estrecho se hinchó. Escupió una nube
de ácido.
Chase movió un piñón y se lanzó sobre la niebla mortal. Golpeó el wyvern con
sus afilados cascos delanteros. Retorció su cuerpo sinuoso, evadiendo su
patada. No le dio la oportunidad de recuperarse, golpeándola con los dientes y
los cascos.
Si me quedo cerca, no puede usar su ácido. Solo tengo que vigilar la cola.
La cola de escorpión, mortal del wyvern, se curvaba sobre su espalda y la punta
afilada de la aguja se balanceaba hacia él. Chase estaba tan ocupado vigilándolo
que casi olvidó que la mitad delantera del wyvern era igual de peligrosa. Su
cabeza se lanzó hacia él, los colmillos brillando con veneno.
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Chase dio una mala patada, casi estancándose cuando los dientes del wyvern se
cerraron de golpe en el aire vacío. Desequilibrado, no pudo evitar la cola del
wyvern mientras se giraba. No logró picarlo, pero el poderoso golpe aún lo hizo
caer sobre el cielo.
El wyvern no presionó su ventaja. En cambio, aumentó sus aleteos, disparando
lejos de él como la bala de un arma. Aunque el ácido mortal del wyvern y la
cola venenosa lo hacían más que un rival para un pegaso, no parecía estar
interesado en una pelea. Chase supuso que Sammy le había ordenado que lo
evadiera y se dirigiera directamente a la carrera, para asegurarse de que Connie
no ganara.
Recuperándose, Chase salió disparado tras el wyvern. Se retorció el cuello,
exhalando un par de explosiones más de ácido para cubrir su retirada. Chase
recorrió las nubes a la deriva en arcos cerrados e inclinados, concentrados en el
wyvern como un misil que busca el calor, pero cada maniobra evasiva le costó
un tiempo precioso.
Las largas alas del wyvern resonaron con cada golpe, alejándolo de él a un ritmo
fenomenal. Los poderosos músculos de las alas de Chase se quemaron
mientras trataba de mantenerse al día. Incluso en los límites de su velocidad, el
wyvern se estaba alejando de él.
*Los aviones se dirigen hacia el mar.* La ansiosa voz mental de Killian
irrumpió en su cabeza. *Se te acercarán pronto. Connie se abrió camino hasta
la sexta posición. ¿Estás bien? ¿Necesitas ayuda?*
*¡Quédate en la carrera! * Chase se echó hacia atrás, su voz psíquica era tan
extraña como su cuerpo físico. Necesitaba a Killian allí como defensa de última
hora, en el peor de los casos.
Chase le enseñó los dientes en un gruñido frustrado cuando el wyvern avanzó
un poco más lejos. No importa cómo se empujaba a sí mismo, no podía
ponerse al día. Tenía más fuerza y resistencia, pero el wyvern era simplemente
más rápido en vuelo nivelado que él. Solo necesitaba mantener su velocidad
durante unos minutos más antes de que estuviera en medio de la carrera aérea.
¿Qué haría Connie...?
Alteró el ángulo de sus alas, esforzándose por ganar altura en lugar de
velocidad. El wyvern se dejó caer debajo de él, adelantándose. Su cabeza en
forma de cuña giraba sobre su largo y sinuoso cuello mientras trataba de
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averiguar dónde había ido. Tomando un truco de los pilotos de combate de la
Segunda Guerra Mundial, Chase se dirigió directamente hacia el sol,
escondiéndose en los deslumbrantes rayos mientras subía aún más alto.
Podía ver los aviones de carreras ahora, y escuchar el estruendo de sus motores
combinados. El Spitfire de Connie fue inmediatamente aparente, una forma de
halcón depredadora en medio de un avión ligero más pequeño. Un grupo de
RV-7 se dispersó en desorden cuando ella rugió directamente en medio de
ellos.
La cabeza del wyvern se balanceó, fijándose en el Spitfire. Se elevó en un curso
de intercepción.
¡Está atacando a nuestra compañera! Su pegaso estaba frenético. ¡Hay que
protegerla! ¡Golpear! ¡Matarlo!
Chase luchó por el control, luchando por resistir el instinto abrumador de
pegaso para sumergirse inmediatamente después del wyvern. Por lo general,
estaba tan en sintonía con su semental que no era natural ir en contra de sus
deseos.
Pero por una vez, tenía que mantener la cabeza fría. Correr demasiado rápido
resultaría en un desastre.
Espera, le dijo al semental. ¡Espera! ¡Solo vamos a tener una oportunidad en
esto!
El wyvern era demasiado rápido y ágil para él. Sabía que su única posibilidad
era bajar a una velocidad terminal, cayendo tan rápido que ni siquiera los
reflejos veloces del wyvern podrían evadirlo. Pero para hacer eso, tenía que
llegar más alto.
*¡Ahora, Killian!* Le envió a su primo, mientras se abría camino hacia arriba.
*¡Retrásalo!*
Killian se abalanzó hacia el wyvern. El wyvern lo sacudió, esquivando fácilmente
los ataques. Había llegado a la ruta de la carrera ahora. Evitó un par de aviones,
permitiéndoles pasar sin obstáculos, luego flotó, esperando. Killian se lanzó a
su cabeza como un cuervo acosando a un ave de presa, pero el wyvern
simplemente le lanzó ácido, obligándolo a desviarse.
*¡No puedo acercarme!* Killian le envió con consternación. *Está justo en el
camino de Connie, y no puedo hacer que se mueva.*
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*Solo distráelo todo lo que puedas* Chase te devolvió el mensaje.
El aire ardía como fuego en sus fosas nasales, sus grandes pulmones se agitaban
con esfuerzo mientras luchaba por atravesar el aire muerto. No había ninguna
corriente ascendente, ni térmica para llevarlo hacia arriba. Era como tratar de
escalar un acantilado con sus propias manos.
*¡No puedes caer en picada desde tan alto! * La voz mental de Killian estaba
horrorizada. *¡Te romperás el cuello!*
Ignoró la advertencia de su primo, levantándose aún más. Estaba tan alto ahora
que los aviones debajo de él parecían tan pequeños como los juguetes de los
niños. Killian era solo un punto gris, girando alrededor del punto verde
brillante y estacionario del wyvern.
*¡Chase! ¡Es demasiado... no puedo! El mensaje psíquico de Killian se rompió
en una impresión sin palabras de dolor.
El corazón laborioso de Chase perdió un latido al ver la forma distante de su
primo caer hacia las olas. Para su alivio, Killian se detuvo antes de caer al agua,
pero por su curso vacilante e inestable, estaba claro que estaba fuera de la pelea.
Connie supero cuidadosamente otro avión, volando los giros y vueltas de la ruta
de la carrera con una eficiencia fresca y considerada. Ella estaba en el tercer
lugar ahora, pero tenía una gran distancia que recuperar para poder atrapar a
los dos líderes de la carrera. El Spitfire se lanzó hacia adelante cuando Connie
lo aceleró a fondo.
Dirigiéndose directamente hacia el wyvern que esperaba.
Connie no tenía forma de saber que la bestia estaba allí. Seguro en su
invisibilidad, el wyvern flotó directamente en su camino. Toda su atención se
centró en el avión que se aproximaba.
¡AHORA!
Chase barrió sus alas hacia atrás, doblándolas contra sus costados. Volando
sobre las puntas más finas de sus piñones, él se lanzó hacia abajo. Su cola se
extendía detrás de él como una pancarta mientras tomaba velocidad, cayendo
más y más rápido hasta que sintió que sus alas serían arrancadas.
El aullido del viento azotó su rostro con tanta fuerza que era imposible respirar.
Manchas negras bailaban en su visión mientras sus pulmones ardían por aire.
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Retorció las alas, girándose en redondo mientras caía, con los cascos listos para
atacar.
En el último instante, el wyvern de repente se lanzó a un lado, como si alguien
le hubiera gritado una advertencia. Pero fue demasiado tarde. Chase bajaba tan
rápido que incluso los reflejos sobrenaturalmente rápidos del wyvern no podían
salvarlo.
Sus cuatro cascos golpearon el flanco del wyvern, el impacto que lo sacudió
hasta los huesos casi lo hace desmayarse. Si hubiera golpeado la cabeza del
wyvern, se habría roto el cuello al instante. Así las cosas, la bestia rodó de
cabeza a cola, girando incontrolablemente hacia el agua.
Todavía mareado por la caída, Chase casi fue eliminado del aire cuando el
Spitfire de Connie lo atravesó con apenas un pie de sobra. Fue arrojado sin
poder hacer nada al viento de la estela del avión, balanceándose como un
corcho en un mar tormentoso.
Para cuando se enderezó, el wyvern estaba a medio camino de regreso a
Brighton, abandonando la lucha. Volaba bajo sobre el mar, sus alas eran
erráticas y trabajaron mientras huía.
¡Síguelo! Su pegaso pateaba el aire, ansioso por acabar con la bestia. ¡Atrápalo,
mátalo, aplástalo!
Chase negó con la cabeza para disipar la sed de sangre instintiva de su semental.
No, le dijo a su pegaso. Tenemos que ayudar a nuestra compañera.
Prometimos estar allí en su extremo del ala. Y nunca más volveremos a
romperle una promesa.
Forzó sus alas doloridas para volar más rápido, alcanzando al Spitfire. A pesar
de sus músculos ardientes, cayó en formación con el avión.
Estoy aquí, Connie. Y ahora, todo depende de ti.
 Página | 122

Voy a perder
Connie obligó a sus manos a mantenerse firmes en los controles. Ella no podía
darse el lujo de temblar ahora. Sus ojos permanecieron fijos en los dos líderes
de la carrera.
Ambos eran aviones Mudry CAP 230 modificados, un avión acrobático de alta
velocidad favorecido por serios pilotos de carreras. Su propio Spitfire era más
rápido y más poderoso... pero los dos Mudrys estaban muy por delante de ella.
Están muy lejos. No podré superarlos.
Connie empujó el Spitfire tan fuerte como se atrevió, pero sabía que no iba a
ser suficiente. Su capacidad instintiva y refinada para juzgar distancias y
velocidades le dijo que no tenía remedio.
A menos que ambos cometan un error en la esquina final...
Desafortunadamente, eso no parecía probable. Ambos aviones eran pilotados
por pilotos expertos. Uno de los aviones, un amarillo canario brillante con
borde blanco, reconoció como perteneciente al ganador de la Rydon Cup del
año pasado. Hasta el momento había volado un curso cuidadoso e impecable.
El otro avión, un azul cerúleo, no le era familiar, pero su piloto claramente
tenía mucha experiencia y absolutamente ningún miedo. Connie había estado
peligrosamente cerca de golpearlo directamente antes, a mitad de la carrera.
Sus reflejos los habían salvado a ambos de una colisión en el aire, pero ella
había perdido mucho tiempo para enderezarse y volver a tener el control.
Ahora solo podía mirar sin poder hacer nada mientras los otros dos aviones se
empujaban entre sí para la primera posición. El temerario azul seguía
intentando cortar el espacio aéreo del avión amarillo, tratando de obligarlo a
retroceder. A diferencia de Connie, el piloto del avión amarillo mantuvo su
nervio, negándose a ceder la línea de carreras al maníaco.
Se estaban acercando al punto de giro final: la infame horquilla, una verdadera
prueba de la habilidad y la audacia de un piloto. Connie estaba segura de que el
avión amarillo elegiría dar la vuelta al círculo, dando la vuelta lenta pero segura.
Estaba igualmente segura de que el avión azul intentaría la maniobra de
horquilla más rápida pero mucho más peligrosa, tomando el giro lo más fuerte Página | 123
posible.
Si el piloto del avión azul lo lograba, ganaría la carrera. Si se estancaba, la
victoria iría al avión amarillo.
De cualquier manera, Connie había perdido.
He perdido.
He perdido el avión de mi madre.
Lo he perdido todo.
Un silbido alarmante y agudo chilló en advertencia sobre el gruñido más
profundo del motor sobrecalentado del Spitfire. Con el corazón como el plomo
en su pecho, Connie relajó un poco el acelerador. No tenía sentido destruir el
avión de Chase, incluso si pronto se convertiría en el avión de Sammy.
Un parpadeo le llamó la atención, desde la punta de su ala izquierda. Connie
estiró el cuello, esperando contra toda esperanza que fuera Chase. Solo había
visto el Pegaso negro como medianoche una vez, cuando de repente él cayó
como la ira de Dios, probablemente persiguiendo al wyvern.
A lo largo de la carrera, ella había estado medio enferma por temor a él. Se
aferró a la idea de que mientras ella todavía volara sin interferencia del wyvern,
él tenía que estar bien, pero era un pequeño consuelo. Si el wyvern no estaba
atacándola, era solo porque lo estaba atacando a él.
Ahora, sin embargo, esa forma equina, gloriosa e increíblemente alada, se
formó con ella. El pegaso estaba claramente agotado, pero todavía seguía el
ritmo del avión.
—Chase —suspiró Connie, aliviada.
Ella no podía ver ninguna herida en él, aunque por la forma rígida en que se
movía ella sospechaba que estaba herido y golpeado por la pelea. Sin embargo,
solo podía asumir que el wyvern estaba peor. Chase debe haberlo matado o
ahuyentado.
Mirando a su ojo, el pegaso movió una oreja. Luego estiró el cuello, sus latidos
de ala trabajaron acelerándose de modo que avanzó un poco por delante de
ella. Él la miró, con la cola en alto y desafiante.
Ella podía leer su lenguaje corporal tan claramente como si él estuviera
Página | 124
hablando directamente a su oído: ¿Bien? ¿Que estas esperando?
Connie apretó la mandíbula con determinación. Si ella iba a perder, entonces al
menos iba a caer luchando. Solo podía rezar para no caer literalmente
luchando mientras le daba al avión una aceleración completa una vez más.
Podía sentir el estrés en el motor en cada escalofrío y sacudida del avión debajo
de ella, pero esta vez se mantuvo firme. El Spitfire aulló de furia mientras
volaba por el cielo detrás de los dos líderes, devorando la distancia.
Por el rabillo del ojo, podía ver a Chase luchando con ganas de mantenerse al
día, pero ahora no tenía ninguna atención para él. Todo su enfoque estaba en
mantener el avión unido, y mantenerlo en curso. A esta velocidad, el más
mínimo error podría hacer que se saliera de control y saliera de la carrera.
Adelante, los dos Mudrys habían alcanzado el punto de giro final, el avión
amarillo todavía un poco por delante del azul. Como había sospechado, el
piloto con más experiencia en el avión amarillo comenzó a moverse hacia la
derecha, describiendo un círculo amplio y circular. El avión azul más atrevido
aprovechó la oportunidad para correr más allá de él. Se inclinó hacia la
izquierda, tan fuerte que sus alas estaban casi verticales, tratando de completar
el giro por delante del avión amarillo.
Incluso antes de que el avión azul comenzara su turno, Connie sabía en su
interior que el piloto había llegado demasiado fuerte, demasiado rápido. El
avión azul se detuvo, en espiral fuera del aire. Para su alivio, logró levantarse de
manera segura, pero se había desplomado mucho más allá de los límites de la
carrera. Él estaba fuera
El avión amarillo casi había completado el giro. Connie estaba casi en el punto
de giro, pero aún tenía que completar su propio ciclo. En el momento en que
incluso estuviera frente a la línea de meta, el avión amarillo ya la habría
cruzado.
A menos que... intentara la horquilla.
Connie se mordió el labio lo suficientemente fuerte como para sacar sangre.
Ella tenía solo unos pocos latidos para tomar la decisión.
No puedo. Es muy peligroso. Si sale mal, destrozará el avión.
El tiempo pareció alargarse, mientras que los segundos se reducían lentamente.
Miró de nuevo a Chase, todavía con dificultad en su corriente. Sus ojos se
encontraron con los de él, a pesar de la creciente distancia entre ellos. En ese
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momento, ella podía sentir su perfecta confianza en ella, su aliento y apoyo.
Si sale mal...
Ella sabía, hasta sus huesos, que él la atraparía.
Connie golpeó la columna de control.
El Spitfire se inclinó sobre un extremo del ala, el otro apuntando hacia el cielo,
el metal aullaba con el estrés. Connie se tragó el estómago, su visión amenazaba
con volverse negra cuando las increíbles fuerzas g la aplastaron en el asiento del
piloto. Se apoyó con sus pies, cada músculo de su cuerpo se tensó mientras
luchaba por mantener el control del avión.
El Spitfire azotó la horquilla como un cometa. Las alas del avión amarillo se
cortaron a la vista, sacudidas por su estela mientras el avión de Connie gritaba
pasando los meros pies delante de su nariz.
El tramo de la carrera estaba abierto ante Connie, el cielo azul claro y acogedor.
No podría haber ralentizado el Spitfire incluso si hubiera querido. En pocos
momentos, ella estaba de vuelta en tierra, precipitándose hacia el aeródromo.
El otro avión era solo un punto amarillo en la distancia. Incluso Chase se había
quedado detrás de ella. Las multitudes de abajo eran solo un borrón de color
cuando disparó sobre sus cabezas.
Al otro lado de la línea de meta.
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—Ganamos —dijo Connie una vez más, mirando con incredulidad a la Rydon
Cup. No había bajado el enorme trofeo de plata desde que Sammy se había
visto obligado a entregarlo a regañadientes. —Ganamos.
—Tú ganaste —corrigió Chase, mientras revolvía la nevera. No podía dejar de
sonreír. —Hiciste el trabajo duro. Nos aseguramos de que el wyvern no
interfiriera. ¿Cierto, Killian?
—¿Hm?— Killian levantó la vista de su teléfono. Había estado bastante distraído
durante la ceremonia de entrega de premios. —Oh. Sí. Seguro.
—Vamos, guarda esa cosa. No puedes haber acumulado tantos correos
electrónicos comerciales urgentes en una sola tarde. —Chase sacó una gran
cantidad de champán y los señalo a ambos. —¡Tenemos algunas celebraciones
serias que hacer!
Connie parpadeó ante la enorme botella. —¿Cuándo has metido eso aquí? Y ya
que estamos en eso, ¿cómo lo pusiste en mi nevera?
—Si hay algo en lo que soy bueno —dijo Chase mientras despegaba el papel de
aluminio —es en poner las cosas de gran tamaño en lugares estrechos. Como ya
sabes.
Fue recompensado por el leve rubor que se deslizó por las mejillas de Connie.
—No, si hay algo en lo que eres bueno es en apresurarte. ¿Qué habrías hecho
con eso si no hubiéramos ganado?
Chase levantó la enorme botella moviéndola experimentalmente. —Bueno,
supongo que podría haber apaleado a Sammy con la botella vacía, después de
que hubiéramos ahogado nuestras penas. Realmente no lo había pensado.
Sabía que ganarías.
Connie puso los ojos en blanco, aunque una sonrisa se dibujó en sus labios
llenos. —Eres imposible. No la agites así, idiota, o no podrás servir.
—Oh, esta no es para servir —dijo Chase alegremente.
Apuntando la botella hacia ella, sacó el corcho. Connie gritó, sosteniendo la
Rydon Cup en defensa mientras él alegremente la roció con champán. Por si
acaso, también mojó a Killian. Su primo juró, apresuradamente protegiendo su
celular.
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—¡Chase! —Riendo, Connie se quitó el cabello que goteaba de su cara. Sus ojos
brillaban, finalmente libres de toda preocupación y miedo. En privado, Chase
se comprometió a bañarla con champaña todos los días, si eso la hacía sonreír
así. —Qué desperdicio de buen alcohol.
Sosteniendo la botella que aún hacía espuma hacia un lado, Chase deslizó su
otro brazo alrededor de ella. —No dije que iba a dejar que se desperdiciara.
A pesar de que la Rydon Cup se clavaba en su abdomen, la atrajo hacia sí. Él
dejó caer la cabeza para lamer delicadamente una gota de champán de su
cuello. El aliento de Connie se enganchó mientras seguía el rastro fresco y
fragante por su cuello.
El trofeo de plata atrapado entre los dos se calentó, absorbiendo el calor de sus
cuerpos. Él chasqueó su lengua bromeando contra sus suaves labios. Se
abrieron voluntariamente para él, permitiéndole explorar su cálida boca. La
dulzura de su beso era más embriagadora que el champán.
Killian se aclaró la garganta incómodamente. —¿Dijiste que había otra botella de
eso?
Chase pudo haber asesinado felizmente a su primo cuando Connie se apartó de
él, sonrojándose. —Uh, lo siento. Um Sí, todos deberíamos celebrar. Juntos. —
Ella miró su traje de vuelo mojado, que se aferraba a sus pezones erectos, y su
sonrojo se intensificó. —Sólo me voy a bañar y poner algunas cosas secas.
*¿No tienes que rellenar algunas hojas de cálculo o algo así? * Chase le
respondió de forma telepática a su primo, mientras Connie desaparecía en el
dormitorio.
Killian extendió sus manos disculpándose. *Lo siento, pero no creo que sea
una buena idea dejarte solo ahora. Sammy está probablemente en un frenesí de
rabia de sangre esta noche, y el wyvern todavía está ahí fuera. Quiero cuidarte la
espalda hasta que sepamos que todo ha terminado.*
Chase sabía que su primo solo actuaba por preocupación por su seguridad. Su
pegaso todavía ansiaba patear a Killian en el horizonte. *Killian, de la mejor
manera posible... vete a la mierda. Estaré bien, confía...
Un fuerte sonido de timbre los hizo saltar a ambos. Killian miró confundido su
teléfono silencioso por un momento, luego se encogió de hombros. —No es
mío. ¿Tú?
Chase había olvidado que llevaba su teléfono móvil del trabajo. Estaba tan
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acostumbrado a tener que estar de guardia, que lo había recogido
distraídamente esa mañana a pesar de que había renunciado a ser bombero.
Ahora revolvió en su bolsillo, sacándolo. —Griff? ¿Qué pasa?
—Estamos en un incidente en Falmer. —Las grietas escocesas de Griff revelaron
su preocupación. —Un bloque de apartamentos abandonado, justo en el borde
de la ciudad. Creemos que los ocupantes ilegales deben haber incendiado
accidentalmente el lugar. La persona que llamó dijo que estaba atrapada
adentro, pero Ash y Dai han estado allí por diez minutos y todavía no la han
encontrado. Es un verdadero desastre allí dentro.
—Mierda. —En el fondo, Chase podía escuchar el familiar chirrido de la
máquina de bomberos. —Espera, ¿qué estás haciendo en el sitio en lugar de en
la sala de control?
—Fingiendo ser tú —dijo Griff, con un toque ácido. —Sé que dijiste que estabas
renunciando, pero el Comandante Ash todavía no ha puesto el papeleo,
esperando que cambies de opinión. Me ofrecí voluntario para cubrir tu turno.
—¿Estás de nuevo en servicio activo? —Chase se había perdido la sólida y
confiable presencia de Griff en el equipo. Nunca había sido lo mismo sin él.
—No oficialmente. Es solo uno de mis mejores días. Puedo conducir un
camión, al menos. Pero no puedo encontrar gente, no como tú puedes. Chase,
realmente te necesitamos.
El primer instinto de Chase fue saltar por la ventana, moverse y dirigirse a la
escena a toda velocidad. Sin embargo, vaciló, mirando a la puerta cerrada de la
habitación de Connie. Podía oír la ducha correr en el baño.
*Ve* le envió Killian, obviamente habiendo escuchado la conversación gracias
a sus agudos sentidos. *Eres necesario. No te preocupes por Connie. Le diré a
dónde has ido. Y si hay alguna señal de peligro, la pondré a salvo.*
Chase tomó una decisión. A pesar de que le costó irse, había una vida en
riesgo. Connie lo entendería.
—Estoy en camino —dijo en el teléfono.
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—¿Dónde está Chase? —Preguntó Connie cuando regresó a la sala de estar.

Killian estaba en su teléfono otra vez, hojeando un mensaje de texto. —Dijo que
tenía que salir corriendo —dijo, deslizándolo de nuevo en su bolsillo. —
Simplemente saltó por la ventana y se fue volando.
—Oh. —Connie abrió la nevera para buscar la segunda botella de champán,
ocultando su expresión.
Probablemente tuvo alguna idea ridícula y tuvo que actuar de inmediato, se dijo
a sí misma, tratando de superar la sensación de decepción en su estómago. Él
es tan impulsivo. Sin duda no podía esperar ni un minuto.
... ¿Ni siquiera para decirme por qué se iba?
—¿Dijo cuándo volvería? —Dijo Connie, tratando de mantener su voz ligera.
—No. —Killian le tocó el brazo, haciéndola saltar. Ella no lo había oído venir
detrás de ella. —Connie, ¿puedo preguntarte algo?
—Claro. —Ella le entregó el champán y comenzó a buscar copas de vino. —¿Qué
tienes en mente? Has estado un poco callado desde la carrera.
Killian giró la botella con sus manos fuertes y largas, tan similares a las de
Chase. Era extraño que dos personas tan físicamente parecidas pudieran ser tan
diferentes. —¿Estás intentando quedarte con mi primo?
Connie hizo una pausa al abrir un armario.
La carrera ha terminado. Mi avión está a salvo.
Podría ir a cualquier parte.
—Quiero decir, ganaste la apuesta —dijo Killian, cuando ella no dijo nada. —No
lo necesitas más. Lo quiero mucho, pero incluso debo admitir que es una
persona difícil de manejar. Es imprudente y ridículo, y en general... —Killian se
detuvo, aparentemente buscando el adjetivo correcto.
—¿Exasperante? —sugirió Connie.
—Exacto. —Killian le lanzó una mueca irónica de dolor compartido. —Y Dios
sabe, te ha herido lo suficiente en el pasado. Cualquier persona sensata nunca
querría tener nada que ver con él, nunca más.
—Sí —dijo Connie lentamente, recostándose contra la superficie de trabajo junto
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a él. No podía negar la verdad en nada de lo que había dicho Killian. —
Supongo que una persona sensata no lo haría.
Killian le hizo un gesto con la botella de champagne. —Creo que eres la persona
más sensata que he conocido, Connie. Básicamente eres su completo opuesto.
Para ser sincero, todavía no puedo creer que ustedes dos estén destinados a ser
compañeros. ¿Entonces te vas a quedar con él? ¿A pesar de todo?
¿Lo haré?
Connie buscó claramente en lo más profundo de su alma, cautelosamente... y
supo la respuesta.
—Ya sabes —dijo en voz baja —desde que mi madre murió, siempre tuve que ser
la sensata. Tuve que aprender a ser cautelosa, a equilibrar a mi papá. Él podía
darse el lujo de ser salvaje y audaz, porque siempre estaría allí para arreglar las
cosas si todo salía mal. Porque si fuera imprudente y no funcionara... no habría
nadie que me atrapara.
—Pero hoy fuiste imprudente —dijo Killian.
—Porque sabía que podía confiar en que Chase estaría allí si me caía. —Una
lenta sonrisa se extendió por su rostro. —Y creo que finalmente estoy lista para
tomar otro riesgo.
Killian la miró, su expresión ilegible. —Así que te quedarás con él.
—Sí. —Connie le dio una palmadita en el brazo tenso. —No te preocupes,
Killian. No recogerás los pedazos de su corazón roto esta vez.
Killian dejó escapar el aire en un largo suspiro. —Eso es lo que temía.
—¿Qué? —Connie lo miró, sorprendida. —¡Pensé que te gustaba!
—Me gustas —dijo Killian. Había una expresión extrañamente arrepentida en su
hermoso rostro. —Realmente lo haces. Eres inteligente y responsable y
demasiado buena para mi primo tonto. Me gustaría que reconsideraras
quedarte con él. ¿Estás segura de que no puedo persuadirte para que
simplemente desaparezcas? Puedo darte dinero, suficiente para ir a donde
quieras. Todo lo que tienes que hacer es prometer que nunca dejarás que
Chase te encuentre, nunca más.
—No entiendo —dijo Connie en blanco. —¿Por qué quieres que me aleje de
Chase?
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—Porque eres una buena influencia para él. —Killian dejó la botella de champán
y se enderezó como si hubiera tomado una decisión. —Demasiado buena. Amo
a Chase, realmente lo hago... pero necesito que sea su peor versión. Salvaje e
irresponsable y completamente desinteresado en el negocio.
—¿Se trata de tu trabajo? —Connie todavía no podía creer lo que estaba
sucediendo.
—He trabajado demasiado duro por mucho tiempo como para perder mi lugar
por Chase ahora. —Los ojos grises de Killian se endurecieron como el hielo. —
Voy a ser el próximo CEO de Tiernach Enterprises. No él.
Estoy en peligro
El pensamiento finalmente se filtró en su aturdida mente. Con el corazón
martilleando, Connie intentó correr hacia la puerta, pero Killian fue demasiado
rápido para ella. Él le cogió la muñeca con una fuerza inhumana, fácilmente
conteniéndola.
—Realmente lamento esto —dijo Killian, sonando realmente arrepentido —
desearía haber podido alejarte de nuevo otra vez, como lo hice hace tres años.
Quiero que sepas, Chase nunca te engañó. Lo drogué y contraté a esas mujeres
para que fingieran que se habían acostado con él. Preparé toda la escena para
darte la peor impresión posible cuando entraste ahí. Tuve que hacer lo que sea
para que te fueras. Y ahora, me temo, tengo que asegurarme de que te vayas
otra vez. Para siempre, esta vez.
Alguien golpeó la puerta.
—¡Ayuda! —Gritó Connie, rogando que fuera Chase.
No lo era.
—Bien, bien —dijo Sammy, agachándose a través de la puerta. No había nada
amistoso ni humano en su amplia sonrisa blanca. —es un placer verte de nuevo,
señorita West.
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Las alas de Chase todavía estaban doloridas por luchar contra el wyvern. Le
tomó un tiempo vergonzosamente largo llegar al lugar del incendio. Apenas
necesitaba usar sus sentidos pegaso para guiarlo a su equipo de bomberos; el
resplandor naranja del fuego iluminó el horizonte, claramente visible por millas.
Una espesa columna de humo salía de un bloque de apartamentos
abandonado, con llamas de color naranja saliendo de sus ventanas destrozadas.
El aire caliente que se elevaba desde el infierno agitaba sus plumas mientras
descendía en espiral.
Griff estaba parado junto al coche de bomberos, lejos del incendio. La cara
rugosa del despachador estaba llena de dolor apenas controlado, pero sus
puños seguían apretados mientras miraba el fuego con frustración indefensa.
Levantó la vista cuando Chase aterrizó, apagando su radio.
—Me alegro de verte —dijo —¿puedes sentir a alguien?
Cambiando rápidamente a la forma humana, Chase se concentró.
Inmediatamente sintió al Comandante Ash y Dai, buscando en el primer piso
del edificio. Él estaba buscando más, buscando a otras personas dentro.
Ignora eso. No hay nadie allí. Su pegaso atrajo su atención, tratando de
arrastrarlo hacia un callejón cercano. ¡Rápido! ¡Mata, ataca, date prisa!
Confundido por la agitación de su semental, Chase dirigió su atención en esa
dirección... y se puso rígido.
No había nadie en el edificio, pero había alguien cerca, observándolos a todos.
Alguien a quien reconoció.
—¿Chase? —Griff dijo confundido, pero ya estaba corriendo, dejando atrás al
despachador. Sin tiempo para cambiar, corrió hacia el callejón tan rápido como
las meras piernas humanas podían llevarlo.
*¡DAI! ASH!* Chase rugió psíquicamente a sus colegas. *¡Salgan de ahí! ¡Es el
wyvern!*
Vio una silueta tenue acechando en las sombras de la boca del callejón. La
pequeña figura dudó mientras corría hacia ella, luego se rompió y huyó, pero
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demasiado tarde.
Con un último estallido de velocidad, Chase se lanzó contra la figura en
retirada. Su hombro se conectó con fuerza con una forma blanda y flexible, y el
shifter wyvern dejó escapar un grito agudo de dolor. El impacto los derribó a
ambos. Antes de que el otro shifter pudiera recuperarse, Chase se arrojó
encima de... ¿ella?
—¡Suéltame! —La mujer se retorció debajo de él, su cuerpo corto y rechoncho
no era rival para su cuerpo mucho más pesado. —¡Bájate!
Esperaba que ella cambiara a su forma de wyvern, pero en lugar de eso, ella
solo agarró sus muñecas con sus propias manos. Al instante, un dolor ardiente
recorrió su piel. Chase juró, involuntariamente alejándose de su toque ácido.
La shifter wyvern aprovechó su instintivo retroceso para alejarse de él,
poniéndose de pie. Ella se volvió para huir...
Y fue detenida por una pared carmesí de músculo escalado que bloqueaba su
camino. El dragón rojo le gruñó en advertencia, su enorme cuerpo llenando el
callejón.
—Gracias, Dai. —Chase se puso de pie. Miró al cambiante wyvern. —Ni siquiera
pienses en cambiar. No vas a ninguna parte.
La mujer levantó la barbilla, igualando desafiante su mirada. Estaba vestida con
una mezcla ecléctica de cuero negro rasgado y PVC, y tenía un corte de pelo
asimétrico con una gruesa franja verde teñida en la parte delantera. —
Muérdeme, chico pony —ella le escupió —los dos sabemos que puedo
sobrevolarte cualquier día de la semana. Si no quisiera estar aquí, ya me habría
ido.
Su pegaso se enfureció, exigiendo pisotear a la wyvern, pero detuvo a su
semental. A pesar de su actitud agresiva, había algo vulnerable en sus ojos
amarillo verdoso y su rostro suave y redondo. Llevaba su atuendo punk como si
fuera una armadura cuidadosamente construida, una forma de protegerse del
mundo en lugar de una expresión de su verdadero ser.
No obstante, Chase se mantuvo sobre las puntas de sus pies, listo para agarrarla
si hacía algún movimiento repentino. —¿Qué estás haciendo aquí? ¿Empezaste
este fuego?
—Mi patrón me ordenó que lo hiciera. Pero él no sabe que todavía estoy aquí.
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Me quedé porque quiero hablar con tu jefe.
—Si eso es así, lo has encontrado —dijo la calmada y fría voz de Ash. —Yo soy el
Fénix.
Dai retrocedió un poco para dejar pasar al Comandante de Bomberos. Ash
parecía tan tranquilo como siempre, pero sus pies dejaron huellas negras y
chamuscadas a su paso. Griff lo siguió, sus agudos ojos dorados se estrecharon
cuando se fijaron en el wyvern.
El comandante Ash se detuvo frente a la wyvern, con las manos juntas detrás de
la espalda. —¿Cuál es su nombre?
—Ivy —dijo la shifter, encogiéndose un poco cuando se encontró con la mirada
tranquila del Comandante. —Ivy Viverna.
—Srta. Viverna, ya has cometido crímenes que requieren un juicio ante el
Parlamento de Shifter —dijo Ash. Incluso a varios pies de distancia, Chase
podía sentir el calor que irradiaba la forma inmóvil del Comandante. —Pero si
realmente ha cometido un incendio provocado, entonces está bajo mi
jurisdicción y sujeta a mi criterio. ¿Lo entiendes?
—Algunos shifters tiburón intentaron asustarme para que se rindiera a ellos,
diciéndome que sería mucho peor si me atrapaban. —Ivy se abrazó a sí misma,
su lenguaje corporal era una extraña combinación de miedo y determinación. —
Dijeron que puedes quemar cualquier cosa. Incluso el animal interior de un
shifter.
El comandante Ash inclinó la cabeza en silenciosa confirmación.
El labio inferior de Ivy comenzó a temblar. —¿Puedes... puedes quemar mi
wyvern?
Ash la consideró por un largo momento. —Yo podría. ¿Pero por qué desearías
eso?
—No puedo tocar a nadie. —Ivy levantó sus manos desnudas. Las propias
muñecas de Chase aún quemaban un rojo furioso donde ella lo había agarrado
brevemente. —Soy venenosa, todo el tiempo, incluso en forma humana.
Simplemente quiero ser normal.
—Si quemara tu wyvern, serías un ser humano común —dijo Ash
desapasionadamente. —Pero no serías la misma persona.
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—No me importa. —Las lágrimas brotaron de los ojos de Ivy. —Preferiría ser
alguien más que yo. No puedo tener un trabajo regular. Vendo mis venenos en
el mercado negro, pero a veces incluso eso no es suficiente. Luego tengo que
tomar dinero sucio por trabajos sucios, o de lo contrario mi hermanita no come
y, ¡y nunca he tomado su mano! Ya no quiero vivir así.
—Ella está diciendo la verdad —dijo Griff en voz baja, sus ojos dorados
compasivos.
—Espera —dijo Chase de repente, algo acerca de lo que ella había dicho antes le
regañaba. —¿Qué quieres decir con que algunos tiburones shifter te
persiguieron?
—Dijeron que su jefe estaba enojado porque dañé su avión. —Ivy se pasó la
manga por los ojos. El PVC silbó cuando sus lágrimas lo tocaron, comiendo
ácido en el material negro brillante. —No sé nada de eso. Mi empleador solo
me dijo que me asegure de que muera el piloto. No le importaba el avión.
—Connie. —La rabia roja empañó la visión de Chase. Habría ido a por la
wyvern, pero Ash lanzó un brazo para bloquearlo. —Intentaste matar a mi
compañera.
—No soy una asesina —Ivy se encendió, sus propios puños apretados. —Tomé el
dinero, pero solo quise hacer que el avión se estrellara. Traté de hacerlo lo
suficientemente lento como para que el piloto pudiera salvarse con seguridad,
una vez que se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo. ¡No quería lastimar a
nadie!
Chase miró a Griff, que se encogió de hombros. —Todavía diciendo la verdad.
Chase miró fijamente a Ivy. —Entonces, si no estás trabajando para Sammy
Smiles, ¿para quién trabajas?
Ivy negó con la cabeza. —No lo sé. He trabajado para él durante años,
vendiéndole venenos para que los use contra sus rivales, principalmente. ¡No
para matarlos! Solo, solo pequeñas dosis, lo suficiente como para sacarlos de
acción por un tiempo, cuando él los necesitaba fuera del camino. —Ella no miró
a ninguno de sus ojos, con vergüenza clara en su joven rostro. —De todos
modos, siempre ha tenido mucho, mucho cuidado de no dejarme averiguar
quién es.
—¿Quién más querría a tu compañera muerta? —Griff le preguntó a Chase.
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—No lo sé, pero cuando descubra quien estará muerto —gruñó Chase. —Ivy, si
quieres tener alguna posibilidad de no pasar el resto de tu vida tras las rejas,
será mejor que me cuentes todo lo que sabes sobre este empleador tuyo.
Ahora.
Ivy se estremeció un poco, su espalda presionando contra la pared del callejón.
—Yo... no sé mucho. Normalmente me envía un mensaje de texto con lo que
quiere, pero de vez en cuando me habla mal, así que sé que tiene que ser algún
tipo de shifter mítico. Um, sé que es rico. Ah, y él tiene algo con los shifters
pegasos.
—¿Quieres decir que nos odia? —Chase trató de pensar si alguien podría
quererlo muerto. La lista era, tenía que admitir, potencialmente bastante larga.
—No, todo lo contrario. Tenía muy claro en este trabajo que no debía hacerle
daño a ningún shifter pegaso. —Ivy lo miró, frotándose el costado
distraídamente. —Claramente no lo sabías, sin embargo. Deberías agradecerme,
Rainbow Dash. Es bastante difícil contenerse cuando alguien intenta patearte las
costillas.
Chase frunció el ceño, intentando que las piezas encajaran. Tenía la sensación
molesta de que debería ser obvio, que simplemente no estaba viendo algo...
—Ivy —dijo lentamente. —¿Dijiste que tu empleador te dijo que comenzaras este
incendio?
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Connie luchó con todas sus fuerzas, pero Killian la contuvo fácilmente mientras
Sammy entraba en la habitación. El shifter tiburón fue seguido por un hombre
delgado y de ojos fríos, claramente uno de sus matones.
Connie llenó sus pulmones y gritó tan fuerte como pudo, esperando
desesperadamente atraer la atención de alguien en los apartamentos vecinos.
Sin embargo, solo consiguió soltar un grito antes de que el secuaz de Sammy le
golpeara la boca con una callosa mano.
—Me temo que no hay nadie cerca para escucharte —le dijo Killian,
retrocediendo cuando el hombre de Sammy se hizo cargo del trabajo de
retenerla. El shifter Pegaso se volvió hacia Sammy, frunciendo el ceño. —Pensé
que solo ibas a enviar a alguien. Si alguien me pregunta si estabas aquí...
—Ahora, ¿por qué tendrían alguna razón para hacer eso? —Respondió Sammy.
Mantuvo sus manos en los bolsillos de su traje, teniendo cuidado de no tocar
nada. —Solo quería asegurarme de que el trabajo se hiciera correctamente.
Killian apunto con su barbilla al hombre de confianza. —¿Estás seguro de que
nadie podrá reconocerlo?
—Mira, eso es lo bueno de trabajar con tipos submarinos. —La sonrisa afilada de
Sammy brilló. —Muchos de nosotros casi nunca subimos a tierra. Hace que sea
muy fácil encontrar a alguien para este tipo de trabajo tranquilo.
—Bien. —Killian miró al hombre de confianza. —Dime que eres un shifter
wyvern. En voz alta.
—Soy un... wyvern shifter? —Dijo el matón, desconcertado.
—Eso será suficiente. —El shifter pegaso sacó un pequeño cuchillo enfundado
de su bolsillo. —Necesito poder decir que pensé que eras uno. Estamos listos,
entonces.
Killian desenfundó el cuchillo. Era solo una pequeña cuchilla, pero Killian la
manejaba tan cautelosamente como si fuera un arma cargada. El borde del
acero parecía corroído y estaba cubierto por un fluido espeso y aceitoso.
Killian sostuvo el mango en la punta de sus dedos, ofreciéndolo al hombre de
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confianza de Sammy. El hombre lo miró, luego miró interrogante a Sammy.
El shifter tiburón se balanceó un poco en las puntas de sus pies. —Ahora, no
puedo decirte qué hacer, hijo. Pero solo diré que la pequeña dama aquí ha sido
una poderosa espina en mi costado. No es que alguna vez quisiera que alguien
la lastimara seriamente, en serio.
Con un encogimiento de hombros, el secuaz de Sammy tomó el cuchillo
ofrecido en una mano, todavía sujetando a Connie con su otro brazo. Connie
trató de apartarse de la hoja, pero incluso con una sola mano, el gamberro la
mantuvo inmóvil.
Con una rápida y práctica película, él dibujó el borde afilado en su mejilla.
Sucedió tan rápido que Connie ni siquiera sintió ningún dolor. Entonces se dio
cuenta de que no podía sentir nada. El entumecimiento absoluto se extendió
desde el corte y a través de su cara, terriblemente rápido.
—Espero que no te duela —le dijo Killian a ella, con genuina preocupación. —
Específicamente le dije a mi wyvern que me hiciera un veneno que no dolería.
No quiero que sufras, Connie.
—Tú... no... escaparás —Connie se obligó a salir alrededor de su lengua
entumecida. —Chase…
—Nunca sabrá la verdad —Killian terminó por ella, con calma. Mantuvo los
brazos extendidos, inclinando la cabeza hacia el secuaz de Sammy. —Necesito
poder decir sinceramente que intenté luchar contra ti. Por favor, haz que se vea
bien.
Connie se derrumbó impotente en el suelo cuando el hombre la soltó. Solo
podía ver, la parálisis se extendía por cada músculo de su cuerpo, mientras el
matón de Sammy le daba una golpiza rápida y completa a Killian.
Chase, pensó desesperadamente.
Recordó a Ash diciendo que los shifters míticos eran telepáticos. Chase era su
compañero. ¿Sería él capaz de sentir su angustia?
¡CHASE! ella gritó mentalmente, rezando para que él pudiera escucharla.
Orando que estuviera en camino.
—Suficiente —Killian se quedó sin aliento después de unos pocos minutos
brutales. Levantó una mano. —Eso servirá.
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El secuaz miró a Sammy, quien levantó un dedo y se rascó la nariz. El secuaz
giró sobre un pie y lanzó un último golpe directo a la cara de Killian. El shifter
Pegaso gritó, encorvándose.
—Eso fue por enviar mi avión al fondo del mar —dijo Sammy, con una sonrisa
cruel y salvaje. —Me va a costar bastante dinero arreglarlo. ¿Estás seguro de que
tu primo no se dará cuenta de que se ha ido?
—Me encargaré de eso. —Killian se enderezó de nuevo, la sangre brotaba de su
nariz rota. —Estará demasiado devastado por perder a su compañera para
preocuparse por cualquier otra cosa.
—Será mejor que veas lo que haces. —Sammy miró a su secuaz, con sus ojos
negros fríos. —Sólo una última cosa que hacer, entonces.
—¿Jefe? —Su gamberro parecía confundido.
Nunca vio venir los cascos del pegaso.
—Allí —dijo Killian, retrocediendo de nuevo. —Ahora puedo decir que el
wyvern irrumpió aquí y lo maté, pero no antes de que lograra envenenar a
Connie. Incluso si Chase llama a su amigo que cuenta la verdad, la historia se
verificará. Deberías irte ahora.
—Todavía no. —Sammy se agachó sobre sus talones al lado de Connie, mirando
fijamente su rostro. —Nadie me cruza y vive para jactarse de ello. Quiero ver la
luz salir de sus ojos.
Chase…
Su visión se estaba oscureciendo. Lo último que vio fue la aguda y triunfante
sonrisa de Sammy.
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Chase…
A pesar de que no estaban totalmente vinculados, Chase podía sentir a Connie
gritando su nombre. Su débil voz mental se estaba debilitando por segundos.
Chase voló como nunca antes había volado. Todos los dolores y molestias de
su cuerpo maltratado desaparecieron, ya que nada se compara con la
abrumadora necesidad de llegar a Connie. Atravesó el cielo nocturno como una
estrella fugaz, sin siquiera molestarse en hacerse invisible. ¡Su compañera lo
necesitaba ahora, ahora!
…Chase…
A pesar de que él se dirigió hacia el edificio de su apartamento, su llamada
psíquica se desvaneció en silencio. El terror llenó su corazón. No había tiempo
para aterrizar, no había tiempo para cambiar. Dobló sus alas tan fuerte como
pudo, apuntando directamente a su ventana.
Estalló en una ducha de vidrio y astillas, y se llevó consigo toda la ventana y una
buena parte de la pared. Incluso en el caos de los escombros voladores, sabía
con claridad de cristal exactamente dónde estaba Connie. Estaba tendida en el
suelo, casi sin respirar, Sammy Smiles se acurrucaba sobre ella como un buitre.
Él metió sus cascos, saltando a la forma floja de Connie mientras tiraba el
shifter tiburón lejos de ella. Sammy salió volando y se estrelló contra la pared
del fondo. Sammy mostró los dientes, su forma comenzó a hincharse en una
monstruosa figura con forma de cabeza de tiburón, pero Chase se giró y le dio
una fuerte patada en el pecho con los dos cascos hacia atrás. Sammy cayó, y
esta vez, no se levantó de nuevo.
—Chase —Killian jadeó. Su primo se tambaleó hacia adelante, con la mano
extendida, su cara una máscara de sangre. —Gracias a Dios. Sammy trajo...
*¡MENTIROSO!* Chase se estrelló contra él. Killian se quedó sin aliento
cuando mil libras de equino enojado lo aplastaron en la esquina. *¡Contrataste
al wyvern! ¡Intentaste matar a mi compañera! ¡TÚ!*
—Yo... nunca te habría hecho daño. —Los ojos de Killian se giraron, buscando
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alguna forma de escapar, pero Chase lo tenía encerrado sin espacio para
cambiar. —Solo cálmate y te lo explicaré. Tú tampoco quieres lastimarme, en
realidad no. ¡Soy tu primo!
No parientes. El semental de Chase apoyó sus orejas contra su cráneo. ¡Rival!
Chase se alzó sobre su primo, sus cascos duros por el hierro directamente
sobre la cabeza de Killian. Sería tan fácil…
Demasiado fácil.
Sacó una pata delantera y le pegó a Killian al costado de la cabeza. Su primo se
derrumbó, quedó fuera de combate.
¡Mátalo! instó a su semental.
No, le dijo Chase a su pegaso, dándose la vuelta. Él lastimó a nuestra
compañera. Él lo perdió todo, mientras buscaba arrebatárnoslo todo. Nunca
más volará, nunca volverá a correr, nunca volverá a ser libre. Vivirá el resto de
su vida tras las rejas, y cada día, cada minuto de su miserable existencia, sabrá
que perdió.
Chase oyó el gemido de una sirena que se acercaba. Los amigos de Griff en la
policía estaban en camino. Sin embargo, no había tiempo para esperarlos.
Podía sentir el pulso vacilante de Connie como si su corazón latiera dentro de
su propio pecho.
Chase agarró el collar de Connie en sus dientes, torpemente moviendo la
cabeza para deslizarla sobre su amplia espalda. Colgaba floja, los brazos y las
piernas colgando. Tan pronto como la tuvo segura, Chase se lanzó por el
agujero en la pared tan suavemente como pudo, elevándose de nuevo en el aire
fresco de la noche.
*¡HUGH!* Envió telepáticamente, sus sentidos de pegaso alcanzaron a
encontrar al paramédico. *¡Te necesito ahora!*
*Estoy en un incidente de tráfico.* La voz mental de Hugh era tan tersa y
cortante como la física. *Estoy un poco ocupado…*
*Te llevo a Connie.* Se dio la vuelta y se fijó en la ubicación del paramédico.
*Creo que ha sido envenenada con el veneno del Wyvern.*
Hugh juró, la imagen mental brillante y profana. *Entonces será mejor que
llegues rápido.*
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Chase voló tan rápido como se atrevió. Cada leve deslizamiento del cuerpo de
Connie a través de su espalda hacía que su corazón saltara a su boca. Él seguía
teniendo que moverse de una manera u otra para evitar que se deslice.
Afortunadamente, Hugh no estaba muy lejos. En pocos minutos, Chase vio el
distintivo cabello blanco del paramédico. Hugh estaba parado a cierta distancia
de un par de incendios, coches destrozados apilados al lado de la carretera.
John Doe también estaba allí, empuñando una manguera para apagar los
vehículos en llamas, y sin duda subrepticiamente, utilizando su habilidad de
dragón marino para controlar el agua para ayudar en el proceso.
—Estás de suerte —dijo Hugh mientras Chase bajaba a su lado. El paramédico
se estaba limpiando la sangre de las manos desnudas con un paño antiséptico. —
Acabo de mandar la ambulancia con las bajas. Vamos a verla, entonces.
Chase cambió atrapando a Connie en sus brazos mientras lo hacía. Él la bajó al
suelo, retrocediendo para permitir el acceso de Hugh. El paramédico se agachó
sobre ella, su rostro se volvió atento y concentrado mientras pasaba sus largos
dedos sobre su piel. Su aliento silbó entre sus dientes.
—Cierra los ojos —exigió Hugh bruscamente.
—¿Qué? —Chase lo miró, sorprendido. —¿Por qué?
—Porque tengo que cambiar para curarla —Hugh lanzó una rápida mirada a
John Doe, pero el shifter dragón marino ya estaba de espaldas a ellos,
completamente ocupado con el incendio del automóvil. El paramédico miró a
Chase, frunciendo el ceño ferozmente. —¡Si quieres que salve a tu compañera,
entonces cierra tus malditos ojos!
Chase habría sacado felizmente sus propios ojos, si eso hubiera salvado a
Connie. Los apretó tan fuerte como pudo, orando desesperadamente mientras
lo hacía.
Por favor. Por favor haz que esto funcione…
Una luz suave y plateada brillaba a través de sus párpados cerrados. Una
fragancia débil y elusiva llenaba el aire, como lilas después de la lluvia. Todo
parecía quedarse muy quieto y tranquilo. Todos sus dolores y moretones se
desvanecieron, lavados por ese sutil y curativo resplandor.
¿Qué es esto? Su pegaso aguzó sus orejas, sus fosas nasales se ensancharon
como si estuvieran oliendo un aroma familiar. ¿Familiar?
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Silencio. Chase mantuvo los ojos cerrados, sin atreverse a arriesgarse a distraer
a Hugh de su tarea. En privado, juró que nunca volvería a molestar a Hugh por
sus misteriosas maneras, si tan solo pudiera curar a Connie ahora.
La luz se desvaneció. —Allí —dijo Hugh, sonando exhausto pero satisfecho.
—¡Connie! —Chase se arrojó a su lado. Él la acunó mientras ella respiraba
hondo y entrecortadamente.
—Ella está estable ahora, pero todavía necesitará líquidos y descanso. —Hugh se
levantó, poniéndose de nuevo los guantes quirúrgicos habituales. —Voy a llamar
a una ambulancia.
Chase acarició el cabello de Connie de su cara blanca. —Estoy aquí, Connie. Te
tengo. Todo va a estar bien.
Sus ojos se abrieron. Se fijaron en él, ensanchándose.
—Chase —dijo ella, la alegría y el amor brillaban en su rostro. Ella se acurrucó
contra su pecho, apoyándose en él con perfecta confianza. —Sí.
 Página | 144

Una semana más tarde

—¿Estás mirando? —Chase exigió.

—¡No lo estoy, te lo prometo! —Riéndose, Connie se aferró a su cuello, con la
venda en su cara haciéndole cosquillas en la nariz con cada paso que Chase
daba. Pero te juro que lo haré si no me bajas pronto. Cuando dijiste que tenías
una sorpresa, ¡pensé que querías decir cerca!
—Casi allí —prometió Chase, que era lo que había dicho hacía cinco minutos,
cuando la había tomado en brazos, y quince minutos antes, durante el viaje en
automóvil desde el hospital. Connie estaba empezando a preguntarse si la
próxima etapa del misterioso viaje iba a involucrar a un avión chárter. Ella no lo
dejaría pasar.
Esta vez, sin embargo, parecía que realmente estaban casi allí. Connie lo sintió
hurgar en su bolsillo, y escuchó un pitido seguido de un estruendo más fuerte
que sonó como una gran puerta de garaje que se abrió. Después de un
momento, el ruido se detuvo, y Chase finalmente la puso de pie otra vez.
—No pude encontrar una tarjeta de 'Me alegro de que finalmente te hayas
recuperado por completo de estar envenenada por un Wyvern' —dijo Chase
mientras se desataba la venda de seda alrededor de su cabeza. —Hallmark
parece haber pasado por alto esa oportunidad, extrañamente. Así que te
conseguí un regalo en su lugar.
Connie parpadeó, brevemente deslumbrada por las luces brillantes después de
haber tenido los ojos cerrados durante tanto tiempo. Por un segundo, solo tuvo
una vaga impresión de un gran borroso resplandor verde oliva frente a ella...
—Oh —jadeó, cuando su visión se aclaró. —Oh
El Spitfire protegido un poco, apoyado por andamios en un lado donde se
había arrancado el conjunto de la rueda izquierda. Había grandes cortes
estrujados en la parte inferior del avión, y ambas cabinas estaban
completamente destrozadas. La hélice estaba doblada y torcida.
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Pero era de ella.
Su Spitfire.
El avión de su madre.
—Sé que se ve un desastre —dijo Chase con ansiedad, mientras se desviaba hacia
el Spitfire. —Pero John pasó años buscando en el fondo del mar, y jura por el
honor de su gente que encontró todas las partes. Lo he secado todo y lo limpié
lo mejor que pude, pero no sé cómo arreglarlo yo mismo y no confié en que
nadie más lo trabajara sin tu aprobación. Lo prometo, la restauraremos, pase lo
que pase. Puedes tener lo que necesites para repararlo, o podría contratar
especialistas, o... ¿o Connie?
Con suavidad, como si el Spitfire pudiera huir como un ciervo asustado si se
movía demasiado rápido, Connie apoyó la mano sobre la superficie golpeada
del avión.
—Hola de nuevo, bebé —susurró.
Chase dejó escapar el aliento en un largo suspiro de alivio. —¿Así que ella está
bien?
—Ella es perfecta. —Connie acarició el avión, parpadeando para contener las
lágrimas al poder tocarlo de nuevo. —Tomará algún tiempo, pero la dejare
como nueva. Será como... será como trabajar con mi madre. Arreglando las
mismas cosas que ella arreglaba, hace tantos años.
Él se colocó detrás de ella, descansando suavemente sus manos sobre sus
hombros. —Creo que a ella le habría gustado eso. Ella estaría muy orgullosa de
ti. —Una nota un poco dolorida se deslizó en su voz. —Yo diría que ella estaría
más orgullosa que tu padre, pero no estoy seguro de que eso sea humanamente
posible.
Connie se rió, recostándose contra su amplio pecho. —Así que supongo que él
debe haberte sometido a la historia de cómo gané la Rydon Cup en un bofetón
prestado, mientras volaba hacia atrás y al revés.
—Dos veces. Intenté recordarle que en realidad estaba allí, pero él siguió
hablando de todos modos. —Chase sonaba contrariado. —Me gustaría poder
decirle lo que realmente sucedió. Mi versión de la historia es mucho mejor.
—Te va bien, tener que atajarte la lengua mientras alguien más habla por una
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vez. —Connie se mordió el labio. —Um. Mientras estamos hablando de
aviones... tengo una confesión que hacer. Sobre tu Spitfire.
—Es tu Spitfire —dijo Chase, sin dudarlo. —Tu otro Spitfire. No dejaré que me
lo devuelvas.
—Bien, porque no puedo. —Connie inclinó la cabeza para mirarlo. —Se lo
cambié a mi papá. Él puede competir, exhibirlo, venderlo, lo que quiera... pero
será por su cuenta. Ya he terminado de rescatarlo. Lo amo, pero no puedo
pasar por nada como esto otra vez.
—No lo harás —dijo Chase con fiereza, sus brazos se apretaron alrededor de
ella. —Lo prometo. Me alegro de que estés extendiendo tus propias alas por fin.
Tu padre también tiene que aprender a volar solo.
—Hablando de papás. —Connie levantó las cejas hacia él. —¿Ya hablaste con el
tuyo?
—Sí. —Ella sintió todos sus músculos tensos. —Con Killian en la cárcel, Tiernach
Enterprises está en caos. Mi padre necesita estabilizar las cosas lo más rápido
posible. Tiene algunos posibles reemplazos en la lista, pero igual lo preferiría si
asumiera el cargo de CFO.
Connie puso su mano sobre la suya, apretándola. —¿Podrías?
Él la miró, sus ojos oscuros e ilegibles. —¿Quieres que lo haga?
—Quiero que seas feliz —dijo ella. Su pulgar frotó suaves círculos en el dorso de
su mano. —Y de alguna manera no creo que estar sentado detrás de un
escritorio todo el día lo haría.
Dejó escapar una breve y aguda risa. —No.
Chase se quedó en silencio por un largo momento, su rostro ensombrecido. —
Me metió en la lucha contra incendios, ¿alguna vez te dije eso? Killian, quiero
decir. Después de que te fuiste, hace tantos años. Estaba decidido a cargar
ciegamente por todo el mundo buscándote, pero él me convenció para que se
lo dejara a los detectives profesionales. Necesitaba algo para mantenerme
ocupado, así que él me contó acerca de este equipo de bomberos de todo lo
que había oído hablar. Pensó que me vendría bien.
—Él te conocía muy bien —dijo Connie, suavemente.
—Y me va bien —admitió Chase. Poco a poco, la tensión se alivió de su cuerpo, Página | 147
aunque todavía parecía tenue. —Me gusta hacer algo real, que exige toda mi
mente, fuerza y habilidad. Me gusta poder usar mis talentos para ayudar a la
gente. ¿No te importa si me quedo con eso? Quiero decir, es un trabajo
peligroso. No quisiera que te preocupes constantemente por mí.
—Chase, vuelo aviones de guerra antiguos de la Segunda Guerra Mundial para
ganarme la vida —dijo Connie, con un toque de acritud. —¿Exactamente cuál de
nosotros debería estar preocupado por el otro, otra vez?
Rió de nuevo, y Connie se alegró de que fuera su verdadera risa esta vez, cálida
y sin restricciones. —Tienes un punto, ahí. —Él inclinó la cabeza hacia un lado.
—Oye. Dijiste que intercambiaste tu otro Spitfire a tu papá, pero no dijiste por
qué. ¿Qué obtuviste a cambio?
Connie le dio unas palmaditas a su Spitfire de nuevo. La otra mitad de esto.
Cuando mi madre murió, en su testamento nos dejó a mí y a mi padre, ambos
compartimos la mitad en su avión. Usé tu Spitfire para comprarlo. Ella es toda
mía ahora.
—Y nadie podrá alejarla de ti otra vez. —Chase terminó por ella, con gran
satisfacción.
—Bueno... eso no es estrictamente cierto. —Connie se giró en sus brazos,
retrocediendo un poco para poder ver sus ojos correctamente. —Porque te
estoy dando la mitad de ella.
La boca de Chase se abrió. —Connie...
Ella puso un dedo en sus labios, silenciándolo. —Sé que no necesitas el dinero.
Pero tampoco quiero comenzar nuestra vida juntos en deuda contigo. Así que
voy a insistir en esto. Ella es mitad tuya, mitad mía, y eso es todo.
Su rostro quedó muy quieto, sus ojos abiertos y oscuros mientras miraba los de
ella. —¿Nuestra vida juntos?
Connie se puso de puntillas para besarlo en respuesta. Su boca era ligera y
suave sobre la de ella, como si él apenas se atreviera a respirar.
Luego sus manos se acercaron para enmarcar suavemente su rostro. Sus largos
y ágiles dedos la acariciaron mientras profundizaba el beso. La dulzura de la
misma cantó a través del cuerpo de Connie, hasta que sintió como si sus manos
fueran lo único que impedía que ella flotara hacia el cielo.
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—En ese caso —Chase murmuró en sus labios —tengo una pregunta para ti.
A pesar de que realmente debería estar acostumbrada a eso, el corazón de
Connie todavía se saltó un latido cuando cayó sobre una rodilla.
—Constance West. —Él tomó su mano. —¿Serás mi compañera?
Connie parpadeó hacia él. —Está bien, tengo que admitir que eso no es lo que
esperaba. ¿Pensé que ya era tu compañera?
—Lo eres. Pero no estamos emparejados. Es... diferente. —Parecía que estaba
luchando por encontrar palabras para explicarlo. —Hay una especie de ritual
que hacemos. Después, seríamos verdaderos, compañeros unidos.
—¿Como Virginia y Dai? —Preguntó Connie. Recordó la conexión profunda y
poderosa entre el shifter dragón y su compañera, tan fuerte que era casi visible.
Chase asintió. —Podríamos hablar telepáticamente, como lo hago con otros
shifters míticos. Sabríamos lo que cada uno está sintiendo, compartir nuestros
deseos y necesidades más profundas. Estaríamos verdaderamente unidos.
Siempre.
Connie se quedó sin aliento. —Oh si. Sí. Vamos a hacerlo.
Podía ver tan claramente la alegría de Chase brillando en sus ojos, era como si
sus almas ya estuvieran unidas. —¿Ahora?
Connie rio, sintiéndose maravillosamente salvaje e imprudente. —¡Ahora sí!
¿Podemos? ¿Qué hacemos?
—Hay un par de pasos, para acercarnos más. —Chase se puso de pie, tomando
ambas manos entre las suyas. —Primero, volamos de regreso a mi nido.
—Supongo que no es volando en un avión. —El pulso de Connie se aceleró ante
la perspectiva de montar el pegaso nuevamente, en parte con emoción, pero
también con nerviosismo.
Ella nunca había aprendido a montar. Cuando era niña, cuando la mayoría de
sus amigos habían estado locos por los caballos, ella había estado empapelando
su habitación con carteles de aviones de guerra antiguos.
Chase no me dejará caer.
—¿Qué pasa después de que regresemos a tu casa? —Le preguntó ella.
Una lenta y maliciosa sonrisa se extendió por el rostro de Chase, provocando
un calor de respuesta bajo en el vientre de Connie. —Para averiguarlo, tendrás Página | 149
que montarme hasta allí.
Levantándose, Chase se retiró unos pasos. Su forma alta y fuerte brillaba. Entre
un abrir y cerrar de ojos, el pegaso negro se paró frente a ella.
Todo el aliento salió de los pulmones de Connie. Ella no había tenido la
oportunidad de verlo correctamente así antes. El elegante arco de su fuerte
cuello habría avergonzado al mejor semental árabe. Pero aunque tenía la
elegante y magra constitución de un caballo de carrera de pura sangre, su
espalda estaba más alta que la parte superior de su cabeza. Él era el caballo más
grande que había visto nunca.
Sorprendida, ella lo rodeó. Se quedó quieto para dejar que lo mirara, aunque
sus oídos alerta giraron para seguirla. Las luces chocaron con reflejos púrpuras
y azules brillantes de sus alas plegadas. Su elegante abrigo negro tenía la misma
iridiscencia, pero más sutil. Brillaba como si estuviera tallado en ópalo negro.
Se arrodilló, estirando un ala. Con el corazón palpitando, Connie se incorporó
de espaldas. Tuvo que subir un poco su vestido para montarlo a horcajadas, su
piel cálida y suave contra sus muslos desnudos. Él se mantuvo firme mientras
ella metía sus piernas bajo sus alas plegadas.
—Está bien —dijo, cuando se sintió tan segura como podía. Tentativamente, le
apretó un poco los costados con las piernas. —Estoy lista.
Chase dio un paso delicado y se detuvo.
—Dije que estoy lista. —Ella le dio un codazo otra vez, un poco más difícil. —
¡Vámonos!
Chase curvó su cuello para mirarla, el profundo ojo negro, ancho e inocente.
Luego comenzó a deambular hacia la puerta a un ritmo tan tranquilo, que
podría haber sido alcanzado por una tortuga.
Connie puso los ojos en blanco. —No creas que no sé lo que estás haciendo.
Pero, si insistes...
Ella le dio una patada fuerte en las costillas con los talones, como un vaquero
en una película. —Heigh-ho, Silver! ¡Arre!
Chase resopló con risa equina. Ella instintivamente agarró su sedosa melena
mientras sus enormes músculos se agrupaban bajo su piel de terciopelo suave.
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Entonces, corrió.
Connie gritó, arrojándose contra su cuello mientras pasaba de un comienzo de
pie a un galope sin parar en apenas un latido. En el instante en que estuvieron
alejados del hangar, sus alas se extendieron, cada una de las cuales alcanzaba
hasta las plumas primarias tan largas como el brazo completo de Connie. Saltó,
sus alas bajaron mientras sus cascos traseros abandonaban el suelo.
No era nada como volar en un avión. El viento rugía a su alrededor, azotando la
larga y negra melena de Chase en su cara mientras él se elevaba hacia arriba. El
suelo se alejo con una velocidad vertiginosa. Connie se aferró a él para salvar su
vida, con los brazos alrededor de su cuello tan apretados que le preocupaba
que pudiera estrangularlo.
Sin embargo, a pesar de toda su velocidad aterradora y la falta de cualquier tipo
de arnés de seguridad, la cargó tan suavemente como su propio avión. Podía
sentir el movimiento constante de sus músculos, ajustándose a cada pequeño
cambio en su propio cuerpo.
Poco a poco, el martilleo del corazón de Connie comenzó a disminuir. Se
atrevió a sentarse un poco, entrecerrando los ojos contra el viento. Brighton se
extendía debajo de ellos, y la puesta de sol convirtió sus antiguos y majestuosos
edificios en oro. Ella nunca había podido mirar hacia abajo mientras volaba
antes. El mundo entero se extendía a sus pies, intrincado y acogedor.
Ella se echó a reír a carcajadas con pura alegría. Chase saltó en el aire,
mostrando su placer en su deleite.
Muy atrevida, Connie soltó su melena. Chase se mantuvo firme como una roca
debajo de ella. Cerrando los ojos, abrió los brazos. El viento fluía a través de sus
dedos extendidos.
Por primera vez en su vida, realmente sabía lo que era volar, como un pájaro,
con sus dos alas.
Chase inclinó un ala hacia abajo. Connie cambió su peso, sabiendo por los
movimientos sutiles de sus músculos debajo de sus muslos desnudos lo que iba
a hacer, incluso antes de que comenzara a descender en espiral. Podía ver el
jardín de la azotea de Chase debajo de ellos. Luces diminutas y brillantes
marcaban sus bordes, guiándolos hacia el césped del rellano.
Los cascos de Chase bajaron delicadamente. Volvió a arrodillarse para
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permitirle desmontar. Ella se deslizó fuera de su espalda, sintiéndose un poco
arrepentida de sentir la tierra bajo sus pies otra vez.
Apoyando la mejilla contra su piel resplandeciente, ella abrazó su cuello con
fuerza. —Eso fue increíble. Una parte de mí desea que podamos quedarnos en
el cielo para siempre.
El pelaje liso y brillante del pegaso se disolvió bajo sus manos y se convirtió en
una piel humana y cálida. Los brazos de Chase se deslizaron a su alrededor. —
Entonces será mejor que haga que valga la pena que bajes.
Connie se quedó sin aliento, sintiendo su enorme erección presionando contra
su suave estómago mientras la acercaba a ella. Sus ojos eran oscuros charcos de
deseo. A pesar de su clara necesidad, la besó ligeramente. Connie cerró los
ojos, derritiéndose contra él mientras exploraba y saboreaba suavemente su
boca. Su lengua burlona envió placer a través de sus venas, y una oleada de
humedad entre sus muslos.
Hambrienta por más, ella trató de profundizar el beso, pero sus manos se
cerraron sobre sus hombros, conteniéndola. —Lentamente —dijo, con voz
ronca. —Esta vez, tomamos las cosas lentamente. Quiero aprender cada
centímetro de ti.
Connie deslizó sus manos sobre su pecho, sintiendo la dureza de sus músculos
debajo de la suave camisa de algodón. Ella dejó que sus dedos bajaran,
abriendo el botón de sus jeans. —¿Puedo hacer lo mismo contigo?
Chase contuvo el aliento mientras ella trazaba ligeramente el bulto de su polla
tensa. —Sí. Oh, Dios, sí. —Él le cogió la muñeca. —Aunque tal vez no deberías
empezar allí.
Retrocediendo un poco, se sacó la camisa sobre la cabeza. Connie dejó escapar
el suspiro. El ocaso de la puesta del sol destacó los hermosos planos de su
torso, cada músculo afilado y definido. Enmarcado por exuberantes rosales que
bordeaban el jardín, parecía una estatua clásica que cobraba vida.
Tomando sus manos entre las suyas, él apoyó las palmas de sus manos sobre
sus hombros, invitándola sin palabras a explorar. Ella deslizó sus manos sobre
su cálida piel, apenas capaz de creer que este dios griego de un hombre
realmente pudiera ser suyo.
Su pecho se levantó bruscamente cuando ella rozó sus duros pezones. De
alguna manera, ella podía sentir el shock de placer que lo atravesaba, como si
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tuviera eco en su propio cuerpo. Podía sentir cómo su piel le cantaba cada
toque, cómo el ligero rasguño de sus uñas hacía que su deseo aumentara,
ardiente y urgente.
Queriendo verlo todo, ella empujó sus pantalones y ropa interior sobre sus
caderas delgadas. Apretó los puños, sus abdominales se anudaron cuando ella
se arrodilló para quitarle el resto de su ropa. Podía sentir lo difícil que era para
él contenerse, lo mucho que quería tocarla.
Su dura polla se tensó sobre ella, gruesa y llena. A pesar de que sabía que él
quería tomar las cosas con calma, Connie no podía resistirse a probarlo, solo un
poco. Su aliento explotó mientras pasaba su lengua por el grueso eje. Él la
levantó, tan fuerte y rápido que casi se desequilibró.
—Mi turno ahora —dijo, un calor feroz ardía en sus ojos.
Como si no pudiera contenerse por más tiempo, sus manos fuertes
rápidamente desataron los botones en la parte delantera de su vestido. Él
empujó la tela sedosa de sus hombros, y Connie se retorció un poco para que
el vestido cayera a sus pies.
—Tan hermosa. —La mano de Chase tembló mientras trazaba las curvas de su
hombro, deslizando la correa de su sostén. —Mi bella compañera. Déjame
verte. Déjame adorarte.
Su toque dejó rastros de fuego en su piel mientras le quitaba el sostén. Sus
dedos ligeros y burlones rozaban sus curvas, bajando para engancharse debajo
de sus bragas. Lentamente, aún mirándola, Chase se arrodilló, bajando sus
bragas mientras lo hacía. Su toque en los muslos fue una tortura exquisita,
dejándola sin aliento con el deseo de más.
—Connie —gruñó Chase, un áspero retén en su voz traicionando su propio
deseo. La tiró hacia abajo, la tomó en sus brazos y la recostó sobre la suave
hierba. Sus manos se deslizaron por sus piernas, extendiéndolas para que
pudiera arrodillarse entre ellas. —Mi compañera.
Totalmente expuesta ante su mirada hambrienta, la suave brisa que acariciaba
su piel desnuda, Connie nunca se había sentido más hermosa. Él la miró como
si fuera un milagro, una diosa, todo lo que él podría desear.
Chase bajó la cabeza, plantando un rastro de besos en su sensible muslo
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interior. Connie gimió, enrollando sus dedos en su cabello, tratando de
empujarlo más rápido. Aún así, él se contuvo, tomándose su tiempo, haciendo
que ella temblara con frustrada lujuria mientras él lentamente, tan lentamente
se abrió camino hacia arriba.
Cuando su lengua finalmente trazó sus pliegues húmedos, las caderas de
Connie se sacudieron hacia arriba por la descarga eléctrica. Extendiéndola con
sus dedos, la lamió con firmeza, cada toque la hizo retorcerse y sollozar con
impotente placer. Esa creciente conexión entre ellos le mostró exactamente
cómo rodearla, exactamente lo que necesitaba para alcanzar su cima. Ella se
arqueó mientras el orgasmo corría sobre ella.
—¡Por favor, por favor, más, ahora!
—Sí —jadeó Chase.
Retrocediendo, él le dio la vuelta. Sus fuertes manos en sus caderas la
empujaron sobre sus rodillas, tirando de ella contra él. Su torso se presionó
contra su espalda mientras la levantaba sin esfuerzo hasta exactamente la
posición que quería. La anticipación cantó a través del cuerpo de Connie
mientras su dura polla se frotaba contra su entrada ansiosa, sus jugos deslizaban
sobre la cabeza hinchada. Nunca se había sentido tan lista, tan desesperada.
Con un solo empujón duro, se hundió completamente en ella. Era como si él
se hundiera en su mente, en su misma alma, al mismo tiempo. Su amor por ella
la envolvió incluso cuando su cuerpo lo envolvió. Ella gritó, perdida por todo,
todo excepto él. Ella igualó el impulso de empuje, en espiral hacia el éxtasis en
perfecta unión.
*¡Mi compañera!*
Él mordió la base de su cuello mientras empujaba una última vez. El borde del
dolor hizo un contrapunto exquisito a su éxtasis, barriéndola sobre el borde. Su
feroz satisfacción al marcarla la llenó, tanto como lo hizo su semilla caliente.
Ella era suya ahora, como él era de ella.
Siempre.
Se desplomaron sobre la hierba juntos, respirando tan fuerte como si acabaran
de correr una maratón. Connie se sintió deliciosamente agotada, deshecha en
cada músculo.
Ella se acurrucó en Chase, entrelazando sus dedos con los de él. —Entonces...
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¿estamos emparejados ahora?
*Oh, sí.* Su voz no sonaba en sus oídos, sino dentro de su cabeza. Connie se
retorció de sorpresa y Chase se echó a reír. *Muy, muy bien emparejados.*
*Bien* ella pensó en él, y supo que él la había escuchado por la sorpresa de
satisfacción que él envió. Ella se retorció en sus brazos para enfrentarlo. *En
ese caso, tengo una pregunta para ti.*
*¿Oh? * Chase le sonrió, su amor la envolvió como alas fuertes.
Podía sentir su completa felicidad, su asombrado placer de haberlo elegido.
Podía sentir su determinación profunda de ser digno de ella.
*Chase Tiernach.* Connie miró profundamente a sus cálidos ojos negros.
*¿Te casarías conmigo?*