COAGULACION

INTRODUCCION
Coagulación es un proceso en el que sustancias químicas son añadidas a
un sistema de agua con el objeto de crear u origina agregados de
elementos finamente dividido, para que sedimenten rápidamente. Este
proceso es utilizado ampliamente en el tratamiento de agua para uso
domestico e industrial y tiene limitado uso en las aguas servidas, las aguas
superficiales que requieren tratamiento podrían contener material disperso que
varían en tamaño de 10-7 a 0.1 mm que es un rango de 1 a 1000,000.
Partículas de 10-4 mm y mayores, dan origen a turbidez en el agua.
Algunas partículas de menor tamaño son las causas de color, sabor y olor
en fuentes de agua.

La mayoría de estos problemas particulares que se presentan en

aguas naturales son compuesto de sílice, o minerales similares, con una
gravedad específica de 2.65. El sílice en la forma de granos de arena (0.1 a 2
mm) sedimentan rápidamente en agua. Sin embargo, en estado fino la
separación por gravedad es lenta. En la gráfica de la figura (2-1) se aprecia el
comportamiento de partículas de esos tamaños.

La curva presentada relaciona la velocidad de sedimentación de partículas

esféricas de sílice en agua quietas a 15°C de temperatura versus el diámetro
de las partículas.

Se debe apreciar que las partículas de 10 -3 mm sedimentan a una

velocidad de 1mm/h mientras que partículas de 10 -5 mm que requieren un
año para sedimentar la distancia de 1 mm.

La remoción de estas partículas del agua por sedimentación es práctica

solamente si ellas son incorporadas a una estructura particular de un tamaño
suficientemente grande que origine velocidades de sedimentación del orden
de varios cientos de milímetros por horas. Eso se puede llevar a cabo a través
de la coagulación.

102
1mm/h
10-4
1mm/día
-6
Velocidades de 10
1mm/año
-8
Sedimentación 10

mm/seg. 1010

10-6 10-5 10-4 10-3 10-2

Diámetro de la partícula en mm

Figura 2-1. Velocidades de sedimentación

de partículas esféricas de sílice
calculadas por la Ley de Stoke (Gravedad específica = 2.65)
(aguas grietas)(temperatura 15°C).
Atomos y
moléculas Partículas coloidales Partículas suspendidas

Microscopio de laboratorio.

Ultra microscopio

Microscopio de electrón
Turbidez gruesa

Turbidez fina

Algas

Bacterias
Ión permeable en
membrana porosa
Papel de filtro poroso

Filtros porosos de vidrio.

A 1 10 102 103 104 105 106 10 -7

m 10-1 1 10 102 103 104 105 106
 10-4 10-3 10-2 10-1 1 10 102 103
mm 10-7 10-6 10-5 10-4 10-3 10-2 10-1 1

Figura (2-2) Clasificación de Sistemas dispersados

COMPORTAMIENTO COLOIDAL
Para una aplicación efectiva de coagulación, se requiere un
entendimiento de las propiedades y comportamiento de los coloidales.

El término coloide es utilizado para describir un sistema en el que partículas

de un tamaño relativo bastante pequeño (en su fase de dispersión) estan
dispersos en un medio homogéneo (medio de dispersión).
Las partículas coloidales son más grandes que los átomos y más pequeñas
que las moléculas, pero son lo suficientemente pequeñas para pasar a través
de los poros de los filtros normales. (Ver la figura 2-2).

Arbitrariamente , aquellas partículas que se encuentran dentro de rango

de 1 mµ (10-6 mm) a 1µ (10-3 mm) se clasifica como partículas coloidales.
Sin embargo, partículas que tienen mayor tamaño presentan propiedades
coloidales.
Varios tipos diferentes de sistemas coloidales, son posibles. En la Tabla 2-1 se
muestran ocho (8) tipos conocidos con ejemplos de cada uno.

TABLA 2.1. TIPOS DE SITEMAS COLOIDALES DISPERSOS

Medio de Fase Nombre Ejemplo

Dispersión Dispersa
Líquido Sólida Sol. (Coloide) La turbidez de la arcilla en agua.
Líquido Líquida Emulsión Aceite en agua
Líquido Gaseosa Espuma Crema batida
Gaseoso Sólida Aerosoles Polvo con humo
Gaseoso Líquida Aerosoles Llovizna con neblina
Sólido Sólida ----- Luna de Colores
Sólido Líquida Gelatina Gelatina
Sólido Gaseosa ----- Piedra pomez
Los coloides emulsiones y aerosoles tienen particular importancia para
los ingenieros sanitarios. Aunque la discusión siguiente tiene que ver
específicamente con las propiedades de los sólidos dispersos en un medio
líquido (coloides), algunas de las propiedades discutidas se pueden aplicar a
las emulsiones y aerosoles también.
El original comportamiento de las partículas coloidales es el resultado de
un fenómeno superficial. La gran área expuesta por una masa de partículas
dadas se ilustran en la figura 2-3.

106

Area superficial total en mm2 104

102

1 1 10-2 104 106

Longitud de un lado en mm

Figura 2-3 Area Superficial expuesta cuando un cubo con una

longitud
por lado igual a 1 mm. es dividido en pequeños cubos.

Si un cubo con una longitud por lado de 1 mm. y un área superficial de

solamente 6 mm² es subdividido (en pequeños cubos, cuando los
pequeños cubos alcancen la longitud de 10 -6 mm, el área superficial
expuesta será de 6 m².
CLASIFICACION DE LOS COLOIDES
Los coloides se clasifican en liofílicos y liofóbicos, dependiendo de que si las
partículas coloidales tienen o no afinidad con el medio de dispersión. Para el
caso de hidrosoles o hidrocoloides donde el medio de dispersión en el agua,
los términos descriptivos de hidrofilia y hidrofobia son usados normalmente.

La afinidad que las partículas hidrofílicas poseen por agua es el resultado de

la presencia de ciertos grupos polares tales como: -OH, -COOH, y el -NH 2
sobre la superficie de las partículas.
Estos grupos son solubles en agua y como tal, atraen y mantienen una
cobertura de agua firmemente absorbida a la superficie de la partícula. El
agua envuelta alrededor de una partícula hidrofílica es referida como agua de
hidratación o agua confinada, un término que refleja la magnitud de los límites
entre el agua y los grupos polares.
En la figura 2-4 se presenta un dibujo esquemático de una partícula de
proteína de tamaño coloidal, mostrando la partícula encerrada en una
cobertura de agua.

Figura 2.4. Dibujo esquemático de una partícula de proteína

coloidal encerrada en una cobertura de agua.

Tal partícula se mueve como una unidad, el comportamiento de translación de

la partícula encerrada o confinada en agua es el mismo que una partícula
homogénea discreta.
Las partículas coloidales hdrofóbicas no tienen afinidad con el agua, siendo
así que ellas no son envueltas o cubiertas por agua. En general, las coloides
orgánicas son hidrofílicos, sin embargo los coloides inorgánicos son
hidrofóbicos.

2.3 POTENCIAL ZETA

Las partículas coloidales poseen propiedades eléctricas que influyen
fuertemente en su comportamiento. Las cargas que se ubican en la
superficie de las partículas establecen un campo eléctrico que es un factor
importante en la determinación de la estabilidad de un sistema coloidal.
Estas cargas, llamadas cargas primarias es el resultado de los siguientes
fenómenos:
1. La disociación de los grupos reactivos en los límites de las moléculas que
forman parte de la estructura de la partícula.
2. La adsorción preferencial de iones del medio de dispersión.

La principal carga en las partículas coloidales hidrofílicas es debida

primordialmente a la disociación de los grupos polares carboxilo y amino, tales
como - COOH y -NH2.
Por ejemplo, las moléculas de proteínas y sus productos de degradación
contiene ácido carbónico y grupos amino en los terminales o extremos
opuestos de las moléculas entre sí. En agua el grupo amino se hidroliza y
uno o ambos grupos se disocian, dependiendo del pH del sistema.
Con la estructura molecular central representada por el símbolo “R” la
disociación puede ser descrita por la siguiente expresión:
COOH COO- COO-

R OH- R OH- R
(1)
+ +
H H

NH3+ NH3+ NH3OH

pH Punto isoeléctrico pH
A un cierto pH, denominado punto isoeléctrico, ambos grupos se ionizan
y la carga neta en la molécula es cero. Una molécula en este estado
neutral se le conoce como ión zwitter.

Un incremento en pH desde el punto isoeléctrico rebaja la ionización del

grupo amino hidratado y da como resultado una carga negativa.
Una disminución del pH desde el punto isoeléctrico rebaja la ionización
del grupo carboxilo y como resultado las moléculas tienen carga positiva.
Como se indica en las flechas dobles la reacción es reversible.
La misma relación se llevan a cabo entre el grupo polar ubicado sobre la
superficie de una partícula coloidal tal como aquella mostrada en la figura 2-4.
La principal carga sobre las partículas coloidales hidrofóbicas es el
resultado de la absorción preferencial de los iones del medio de
dispersión. El mecanismo responsable de la adsorción preferencial no es
entendido claramente.

Desde que la carga de las partículas hidrofóbicas pueden ser reversibles por
un cambio de pH, se ha supuesto que la carga primaria es causada por la
adsorción de los iones hidrógenos ó oxidrilos (o hidróxilos) dependiendo de
los números relativos de cada uno en la solución.
La primera carga sobre una partícula coloidal atrae iones en solución de
carga opuesta. Si la carga primaria es lo suficientemente grande, ella será
parcialmente balanceada por la formación de una capa compactas de iones
contrarios ubicados adyacentes a las partículas. La capa compactada
denominada la capa estable o firme, esta rodeada por una segunda capa de
iones contrarios denominada la capa difusa o de Gouy.

La concentración de iones contrarios en la capa difusa varía desde una

concentración relativamente alta existente en los límites entre la capa fija y
difusa a aquella en el volumen o masa de la solución.
Los iones que tienen el mismo signo en la carga primaria están presentes en
concentraciones menores en ambas capas. Un dibujo esquemático de las
dobles capas que rodean las partículas coloidal con carga negativa se muestra
en la figura (2-5).
-
+
+ - +
+ - + -
- + - +
Particulas electronegativas + - + -
+ + - +
Capa fija + - + -
+ + - +
Capa difusa + - + -
 + - + - +
Volumen o masa de solución - + - + -
+ - +
+ -
+

Figura 2-5. Dibujo esquemático de la doble capa alrededor de una

partícula coloidal con carga primaria negativa.

La diferencia de concentración entre las especies catiónicas y aniónicas

da como resultado el establecimientos de campos electrostáticos.

Si la masa de la solución se considera que tiene un potencial cero el

potencial en cualquier punto a través de la doble capa puede ser medida
por el trabajo que se requiere para transportar una carga de unidad
desde la solución hasta la superficie de la partícula.
Los potenciales a través del campo electrostático de una partícula coloidal
cargada se ilustra en la figura 2-6.

Capa Capa difusa Solución

Estable

Potencial Plano de corte

Electrostático

Potencial Z

0
0
 Distancia desde la superficie de la partícula

Figura 2-6. Potenciales a través de campos electrostáticos que

rodean una partícula coloidal hidrofílica cargada.

El potencial existente en el plano de corte tiene particular importancia. Este

plano forma un límite entre esa porción de la solución alrededor de la partícula
que se mueve con la partícula y la porción que puede moverse
independientemente de la partícula.
El plano de corte alrededor de las partículas coloidales hidrofóbicas se ubican
cerca al límite que separa la capa estable de la capa difusa . Para el caso de
las partículas hidrofílicas el plano coincide con los límites exteriores del agua
confinada.
El potencial en el plano de corte, denominado el potencial Z, es el
responsable del compartimiento electrocinético que exhiben las
partículas coloidales.
2.4. ESTABILIDAD COLOIDAL

Se dice que un sistema coloidal esta estable si las condiciones son más o
menos permanentes.

Desde que el interés en coloides en las plantas de tratamiento de agua es la

separación de la fase dispersa del medio de dispersión, la estabilidad coloidal
es de considerable importancia para el Ingeniero Sanitario.

La estabilidad de los coloides depende de la resultante total de las fuerzas de

atracción y repulsión que actúan sobre las partículas coloidales.

La fuerza de atracción, denominados también fuerzas de Van der Waals, son

causados por la interacción de partículas dipolares, permanentes o inducidas.
Las fuerzas de repulsión en el sistema hidrofóbico son producidas por el
potencial zeta.

La estabilidad de los coloides hidrofóbicos depende no solamente del

potencial zeta, pero también del agua confinada que envuelve la partícula
coloidal.

El agua confinada se comporta como una barrera elástica que evitan que las
partículas se junten.

Las fuerzas que actúan sobre las partículas coloidales hidrofóbicas como una
función de la distancia entre las partículas se muestra en la figura 2-7

REPULSION
Repulsión

Resultante
FUERZA
Distancia

ATRACCION

Atracción

Figura 2-7. Fuerzas entre las partículas como una función

Se puede notar que las fuerzas de atracción (Van der Waal) son efectivas
solamente cuando las distancias entre las partículas son cortas.
El objetivo en un proceso de separación es la reducción de las fuerzas de
repulsión a tal límite que las fuerzas de atracción prevalecen y las partículas
colicionen para formar partículas más grandes que son más fácilmente
separadas del sistema por gravedad.

El potencial Zeta de las partículas coloidales pueden ser reducidos con

un pequeño ajuste de pH del sistema hacia el punto de isoeléctrico. En el
punto isoeléctrico la carga primaria es cero y no existen dobles capas
que puedan producir un potencial Zeta.

El potencial Zeta puede también ser reducido añadiendo iones o coloides de

carga opuesta al sistema coloidal.

La precipitación de coloides, comúnmente referida como coagulación

recíproca, se asemejan a las reacciones similares que se llevan a cabo
para la formación de precipitados insolubles a través de una combinación
de solución iónica .

La adición de iones contrarios sirven para incrementar la concentración

de iones (contrarios) en las capas permanentes y difusas. Como
resultado, el potencial zeta queda reducido Este efecto sobre un sistema
hidrofóbico se ilustra en la figura 2-8.

Como se ha establecido previamente el plano de corte en el sistema

hidrofóbico coincide muy estrechamente con los límites entre las capas
permanentes y las capas difusas.
La valencia de los iones contrarios añadidos son muy importante. Por
ejemplo, un ión bivalente es 50 veces más efectivo que un ión
monovalente, y un ión trivalente puede ser tanto como 1000 veces más
efectivo que un ión monovalente.

La estabilidad de los coloides hidrofóbicos depende no solamente del

potencial Zeta, pero también del agua confinada. La última puede ser
reducida añadiendo sales en altas concentraciones, un procedimiento
denominado salado.

La efectividad del salado depende de la naturaleza del ión más que del catión
añadido. La serie de Hofmeister, indica los siguientes aniones en orden
descendentes de efectividad: SO 4=, Cl-, NO3-, I-, aparentemente los iones
añadidos para inducir la precipitación de las partículas coloidales
compitan con éstos últimos por el agua confinada.

Capa
Estable Capa difusa
Potencial
Zeta

Plano
de corte

Distancia desde la superficie de la partícula

(a) antes de la adición de iones contrarios

Capa Estable Capa Difusa

Potencial
Zeta

Distancia desde la superficie de la partícula

(b) después de la adición de iones contrarios

Figura 2-8. Reducción del Potencial Zeta de Coloides hidrofóbicos.

2.5 COAGULACION EN EL TRATAMIENTO DEL AGUA

Las partículas coloidales y suspendidas encontradas en aguas naturales

superficiales están cargados negativamente. La mayoría de las partículas
constituyen la turbidez gruesa o burda, predominantemente arcilla y limo
y tienen una naturaleza hidrofóbica.
Las partículas de ese tamaño se agregan o coagulan económicamente a
través de la adición de coagulantes tal como el sulfato de aluminio y sulfato
férrico. Estos materiales reaccionan con la alcalinidad en el agua para formar
hidróxidos, donde cationes trivalentes están involucrados:

BmAn + mnOH-  mB (OH)n + nAm- (2-2)

Los hidróxidos son relativamente insolubles a pH normal y por lo tanto
precipitan.
Desde que los puntos isoeléctricos de la mayoría de las partículas hidroxilas
caen también dentro del rango de pH normal la precipitación se agrega dentro
de las partículas en floculación.
Como consecuencia de la agitación en la unidad de tratamiento, las
partículas que originan la turbidez gruesa o burda coagula chocan entre
sí, son cojidos, entrelazadas y van formando parte de la partícula
floculada en crecimiento.
Las partículas capturadas de la turbidez imparten una carga negativa al floc en
crecimiento. Sin embargo, la inercia poseída por las partículas de la turbidez
en movimiento es lo suficientemente grande como para que la fuerza de
repulsión mutua sean sobrepasadas o dominadas y las partículas de la
turbidez y el floc choquen.
Como consecuencia de la colisión, las fuerzas de Vander Waal induce la
coalición y la mayoría de la turbidez gruesa es incorporada dentro de la
estructura flocular.

Las partículas de turbidez fina y las partículas coloidales que originan

sabor, olor y color son tan pequeños que cuando están presentes en un
sistema agitado sus inercias no son suficientes para mantenerlas y no
son apartadas de las partículas que están dando origen a un floc en
crecimiento. Consecuentemente las partículas pequeña no se acercan
demasiado a las partículas que forman el floc para permitir que las fuerzas de
Van der Waal predominen y por lo tanto, ellas no son incorporadas dentro del
floc.

La remosión de estas partículas coloidales requieren de una reducción

del potencial Zeta a un nivel en que los choques o colisiones se llevan a
cabo.

A valores de pH bajo, el potencial zeta sobre las partículas coloidales en

aguas superficiales pueden ser reducidas por el producto de disociación
del hidróxido formado del coagulante. El hidróxido en la ecuación (2-2) se
disocia muy suavemente o muy poco para dar:

B(OH)n Bn+ + NOH- (2-3)

De acuerdo a la Ley de acción de masas, la disminución del pH en un sistema

y por lo tanto, la disminución de la concentración del ión hidroxilo originan la
disociación del ión hidróxido que da como resultado un incremento en la
concentración del catión libre, Bn+.

Los cationes libres ingresan dentro de la doble capa de la partícula

coloidal para reducir o neutralizar el potencial zeta. La partícula coloidal así
neutralizada pueden entrar en contacto y ser absorbidas sobre la superficie
del floc.

Las partículas coloidales pueden ser coaguladas a través de la adición de

polielectrolitos. Estos materiales son de peso molecular elevado, cadenas
largas, y polímeros orgánicos con una multitud de zonas ionizables a lo largo
de su cadena. Cuando un polielectrolito es añadido a un coloide, las áreas
ionizables se disocian para formar cargas en el polímero, el signo o la carga
depende de la naturaleza del polímero.
Las zonas de carga atraen partículas coloidales de carga opuesta y la
estructura del polímero provee una cadena entre las numerosas
partículas formando así partículas mayores más fácilmente de separar.

Desde que las partículas coloidales en aguas naturales normalmente

tienen carga negativa, polielectrolitos catiónicos son populares en
tratamiento de agua, como un coagulante fundamental o como una ayuda
a la coagulación.
En muchas aguas naturales con un bajo contenido de sílice, la coagulación se
facilita a través de la adición de sílice activado.
El sílice activado cuando se añade al agua forma largas cadenas de polímeros
inorgánicos. Aunque los polímeros no tienen áreas ionizadas ellos funcionan
como un ayudante de la coagulación formando puentes a través de la
absorción entre el precipitado de hidróxido producido por la solución del
coagulante primario.

La alúmina o sulfato de alúmina es el más popular de los coagulantes

utilizados para el tratamiento del agua. La ecuación estequiométrica
entre la alúmina y la alcalinidad natural del agua puede ser escrita como
sigue:

Al2 (SO4)3 . xH2O + 6 HCO3-  2 Al (OH)3 + 3SO4= + 6 CO2 + xH2O (2-4)

El hidróxido de aluminio constituye un producto precipitado de la

reacción. Es importante notar que por cada mol de alúmina que
reaccionan, seis (6) moles equivalentes de alcalinidad al bicarbonato son
requeridos y seis (6) moles de dióxido de carbón son producidos.

La disminución de la alcalinidad al bicarbonato y el incremento en

dióxido de carbono da como resultado una disminución del pH.
Cuando la presencia de bicarbonato en el agua no es suficiente, se
deberá añadir alcalinidad para que la reacción con el aluminio se lleve a
cabo. Cuando la alcalinidad añadida es hidroxílica se tiene:

Al2 (SO4)3 xH3O + 6OH-  2Al (OH)3 + 3SO4= + xH2O (2-5)

El sulfato ferroso (Coppreas) es también utilizado como coagulante.

Cuando el Cpperas es añadido a un agua que tiene un pH que cae dentro del
rango neutro, se tiene:

FeSO4 . 7H2O + 2OH Fe(OH) 2 + SO4= + 7H2O (2-6)

La formación de hidróxido ferroso es promovida aumentando el pH. Para

que el Coppreas sea útil como coagulantes en sistemas desprovistos de
oxígeno el pH debe ser mayor que 9.5. Ese valor de pH tan alto se
consigue normalmente añadiendo cal, Ca(OH) 2.

Cuando el oxígeno está presente en un sistema, el hidróxido ferroso se

oxida a hidróxido férrico:

4Fe (OH)2 + O2 + H2O 4Fe(OH)3 (2-7)

A valores de pH normales, el hidróxido férrico es más insoluble que el

hidróxido ferroso. Por eso, Copperas tiene gran utilidad como coagulante
cuando el oxígeno está presente. Ocasionalmente, se añade cloro con
Copperas para oxidar el hierro a la forma férrica:

6FeSO4 . 7H2O + 3Cl2 6Fe +++ + 6SO4= + 6 Cl- + 42 H2O (2-8)

El ión férrico hidrolizado a hidróxido férrico:

Fe+++ + 3OH- Fe (OH) 3  (2-9)

La ecuación (2-9) también expresa la hidrólisis del sulfato férrico y del cloruro
férrico, otros dos coagulantes que han sido utilizados en tratamiento del agua.

El hidróxido de aluminio es más insoluble entre los valores de pH de 5 a

7. Con valores menores de cinco (5), el hidróxido de aluminio se disocia
para formar el ión aluminio, mientras que a valores mayores de siete (7),
el hidróxido se disocia, produciéndose el ión aluminato.

Al+++ + 3OH- Al(OH)3 AlO2- + H+ + H2O (2-10)

5 7

pH

El hidróxido férrico de otra manera, no presenta una naturaleza anfotérica (un

compuesto anfotérico, es un compuesto capaz de disolverse en soluciones
ácidas y alcalinas).

La solubilidad del hidróxido de aluminio y fierro como una función del pH se

presenta en la figura (2-9)
Fe++

1000 Al+++

100 Fe+++

Solubilidad en mgr/l 10
AlO-2

0.1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
pH
Fig. (2-9) Solubilidad del hidróxido de aluminio y fierro como una función
del pH
El tipo y la cantidad de coagulante que se necesite, varían con las
características del agua a ser tratada.
Consecuentemente, el coagulante y el dosaje necesario para un efecto
óptimo de coagulación de un agua específica debe ser determinado en el
laboratorio.

La prueba de jarras y técnicas electrofotericas son utilizadas en tales

determinaciones.

El proceso de coagulación en tratamiento de agua es normalmente llevado a

cabo antes de la sedimentación y filtración.
Los coagulantes son aplicados en una operación denominada mezcla
rápida en el que el agua es agitada violentamente por un período de uno
(1) a (3) tres minutos para dispersar los reactivos químicos
uniformemente en toda la masa de agua.

Posterior al mezclado rápido, la solución está sujeta a una agitación lenta

por un período de 30 a 60 minutos.
Esta operación, denominada floculación promueve la aglomeración de
materiales que precipitan en un suspensión dentro de una estructura
floculante que facilmente se remueve por sedimentación.

Problema: Una instalación para tratar 6.3 millones de litro de agua por día,
emplea 13 ppm de sulfato ferroso.

Calcular: a. Kilos de coagulantes empleados por día.

b. Cantidad teórica del (CaO) Cal, exigida.

Dato : FeSO4 . 7 H2O + Ca (OH)2= Fe (OH)2 + Ca SO4 + 7 H2O

11. 6 COAGULACION EN TRATAMIENTO DE DESECHO DOMESTICOS E
INDUSTRIALES

La coagulación es utilizada para el tratamiento de una variedad de desechos

industriales. Dentro de tales desechos se incluye desechos de tintorería,
desechos de refinería de petróleo, desechos de empacadoras de carnes, y
desechos textiles.
Aunque los factores que gobiernan la estabilidad de los coloides y de las
partículas suspendidas en cada uno de esos desechos son los mismos
como aquellos discutidos previamente, el coagulante específico y la
tecnología usada varía con el desecho.

Lodos de los desagües digeridos y no digeridos son coagulados para

mejorar sus propiedades filtrables.
Tales lodos consisten primordialmente de coloides hidrofilicos y
partículas suspendidas que tienen una amplia variabilidad de
composición y tamaño.
La coagulación sirve para aglomerar las partículas en conjunto en una
estructura que facilite la separación de la mayoría del agua contenida en el
lodo.

El mecanismo actual involucrado en acondicionamiento de lodo a través

de la coagulación no está claramente entendido. Sin embargo parece ser
que el efecto ejercido por el acondicionamiento de productos químicos
es primordialmente uno de pH.

Los productos químicos utilizados son sales ácidas de metales pesados.

La carga neta sobre las partículas hidrofílicas es reducida tanto como el pH del
sistema del lodo es cambiado hacia el punto isoeléctrico.

Los lodos digeridos contienen altas concentraciones del ion

bicarbonato. Estos iones ejercen una demanda sobre el coagulante.
En el caso del cloruro férrico, un coagulante común.
FeCl3 + 3NH4HCO3  Fe (OH)3 + 3NH4Cl + 3CO2 (11-11)

Los bicarbonatos ejercen un efecto tampón. Consecuentemente, la

demanda de bicarbonato debe ser encontrada antes que una reducción en el
pH pueda resultar. La cantidad de coagulante necesitado para el
acondicionamiento apropiado del lodo puede ser reducido por un
decrecimiento de la capacidad tampón del lodo a través de la alcalinidad
hidroxilica.

OH- + HCO3-  H2O + CO3- (11-12)

La demanda de bicarbonato puede también ser reducida a través de un

lavado o dilución de la concentración de bicarbonato en una operación
denominada (elutriación) o levigación.

COAGULACIÓN QUIMICA
PRINCIPIOS DE COAGULACIÓN
La turbidez, el color, coloides y materiales orgánica, no son
fácilmente removibles por la filtración, debido a que los
tamaños de partículas son demasiado pequeñas. El tamaño de
partículas de los llamados coloides varían entre 0.5 x 10 -6 a 2 x
10-5cm. Generalmente una solución coloidal es llamada “sol”. La
característica principal de los coloides es la alta relación de
área superficial a volumen. Esto lo podemos aclarar si
consideramos un cubo de 1 cm. De lado el cual tiene un área
superficial de 6 cm2. Si este cubo lo dividimos en cubos de 10-6
cm. (el cual es el tamaño de un coloide) el área superficial total
es 6 x 106 cm2.

Las fuerzas de atracción que agrupa la materia, no es saturada

donde la materia se encuentra discontinua, como es en la
superficie. En el agua estas fuerzas no saturadas atraen
partículas eléctricamente cargadas como son los iones. La
solución coloidal o sol es estable con esta carga. Cuando la
carga disminuye a un valor crítico, es entonces posible la
floculación.

Los iones negativos absorventes atraerán los iones cargados

positivamente de la solución, formando consecuentemente una
capa eléctrica doble.
Los iones cargados positivamente, rodeados por las partículas
coloidales negativas, no son suficientes para neutralizar la
carga negativa total de la partícula.

El resto de las partículas positivas se encuentran presentes

como una capa difusa de iones positivos (ver figura 3.2.1.), en
otras palabras, debido a la incompleta neutralización de cargas
fuera de la capa eléctrica doble, existirá una región en la que
predominan iones positivos.

En al capa doble eléctrica hay rápida caída de potencial (1-b). De

b a c, esto es en la capa difusa, la caída de potencial es más
gradual. La diferencia total de potencial entre partícula y
solución se llama potencial de Nernst o potencial
termodinámico. La diferencia de potencial entre b y c, se llama
potencial zeta o potencial electrocinético.

La estabilidad de soluciones coloidales o sols, depende del

valor del potencial zeta. Cuando dos partículas se acercan, las
fuerzas repelentes preveen que las partículas se combinen.
Cuanto mayor es el valor del potencial zeta, mayores serán las
fuerzas repelentes y consecuentemente la estabilidad del sol.
El potencial Zeta, puede disminuirse agregando iones de signo
contrario. La influencia de los iones divalentes y más aún de los
trivalentes, son mayores que la e los iones monovalenes.

Por lo tanto, una pequeña cantidad de iones trivalentes tales

como los de Fe y Al, pueden disminuir el valor del potencial Zeta
de la misma manera como lo hacen una gran cantidad de iones
monovalentes.
Si el valor del potencial Zeta es disminuido a un valor crítico, las
partículas pueden acercarse unas a otras, tan cerca, que las
fuerzas de atracción o fuerza de Waals, sean mayores que las
fuerzas repelentes. En este caso, las partículas coloidales se
combinarán formando partículas de mayor tamaño, en otras
palabras ocurrirá la floculación. La floculación de sols, es
también posible por medio de una floculación mutua. Cuando
se mezcla un sol cargado positivamente y un sol cargado
negativamente, se promueve la floculación por las cargas de
signo contrario. Sin embargo, la floculación ocurre cuando se
alcanza la potencia crítica para las partículas combinadas. Así,
por ejemplo, en el caso de agregar pequeñas cantidades de
sols, cargados positivamente a sols cargados negativamente, la
deseada disminución de potencial no será alcanzada. Lo mismo
ocurre al agregar pequeñas cantidades de sols negativos a sols
positivos.

La primera adición de una pequeña cantidad de sols de signo

opuesto (ver figura 3.2.2.), disminuye la carga; siempre y
cuando la potencia crítica no se alance existe una disminución
de estabilidad sin una floculación visible. Existe una zona de
floculación solo en el centro (zona achurada).
COAGULANTES Y AYUDANTES A LA
COAGULACION
Los coagulantes más comúnmente usados en el
tratamiento de aguas pueden agruparse en tres
grupos:

a) Los constituidos por sales de aluminio.

b) Los constituidos por sales de hierro
c) Los constituidos por ciertas sustancias que
favorecen la coagulación y la obtención de un
 flóculo pesado.

Coagulantes constituidos por Sales de Aluminio

Sulfato de Alúmina.- Es el coagulante más conocido y
generalizado en el tratamiento de aguas. El sulfato de alúmina
comercial Al2(SO4)3 (18 H2O), contiene un poco menos del agua
de cristalización indicada por la fórmula anterior y en realidad
corresponde a la fórmula anterior y en realidad corresponde a la
fórmula Al2 (SO4)3 (14 H2O). Este material se especifica a base de
17% en contenido de óxido de aluminio (Al2O3). El sulfato de
alúmina reacciona teóricamente con la alcalinidad natural o
agregada al agua para producir un flóculo de hidróxido de
aluminio Al (OH)3, como se indica a continuación.

Al2(SO4)3 + 3Ca (HCO3)2 = 2Al (OH)3 + CaSO4 + 6CO2

Al2(SO4)3 + 3Na2CO3 + 3H2O = 2Al(OH)3+ NaSO4 + 3CO2
Al2 (SO4)3 + 3Ca(OH)2 = 2 Al(OH)3 + CaSO4.

La dosificación se realiza en solución o en seco por medio de

dosificadores especiales.
Aluminato de sodio.-
En general este producto contiene 88% de Na AlO2 siendo el
resto carbonato de sodio a hidróxido de sodio. Al coagular
aguas turbias y coloreadas se le dosifica generalmente en
conjunto con sulfato de alúmina.

6 Na AlO2 + al2 (SO4)3 + 18H2O = 8 Al(OH)3 + 3Na2SO4 + 6H2O

2 Na ALO2 + CO2 + 3H2O = Na2CO3 + 2 Al(OH)3

El aluminato de sodio puede ser alimentado en forma húmeda o

seca. Es muy soluble en agua. De disolver este compuesto se
recomienda hacerlo en caliente, de lo contrario un agua con.
Consecuentemente se recomienda no preparar soluciones para
tiempos mayores al día.

Sulfato doble de aluminio y amonio.-

Es usado en pequeñas instalaciones en conexión con
dosificadores a presión. Es muy útil en los casos de
tratamientos a base de cloroamoniaco (cloraminas) eliminando
la necesidad de una fuente separada de amoniaco.
Alumbre activado.-
Es una marca comercial de sulfato de aluminio que contiene
aproximadamente un 15% de silicatos insolubles que sirven
como núcleos en el proceso de; coagulación, sobretodo en el
caso de aguas de poca turbiedad.

Black Alum.-
Es una mezcla de sulfato de alúmina y carbón activado, usado
en el caso de necesitarse coagulación y a la vez la acción del
carbón activado para el tratamiento de olores y sabores.

Coagulantes constituidos por sales de hierro

Este grupo de coagulantes ha venido usándose en ciertos
casos, aunque siempre en mucho menor escala que el sulfato
de alúmina.
Cloruro Férrico.-
Es muy utilizado en tratamientos de desagües para mejorar la
sedimentación y filtrabilidad de los lodos. El cloruro férrico es
altamente corrosivo, necesitándose equipos de
almacenamiento y alimentación anticorrosivos.

2FeCl3 + 3Ca (HCO3)2 = 3 CaCl2 + 2Fe(HCO3)3 + 6H2O =

2Fe (OH)3 + 3CO2 + 3H20
Al hacer la solución de sulfato férrico, s debe tener cuidado de
evitar la precipitación de Fe2 (SO2)3 H2O.
Por consiguiente se recomienda utilizar de dos a cuatro partes
de agua por una parte de sulfato férrico. La mejor forma es diluir
con agua caliente.

Sulfato Ferroso.-
Es conocido como copperas. Como el sulfato de
alúmina,reacciona con la alcalinidad para la formación del floc.

FeSO4 + Ca (HCO3)2 = Ca SO4 + Fe (HCO3)2 =

Fe (HCO3)2 + Fe (OH)2 + 2 CO2

Fe (OH)2 es parcialmente soluble oxidándose por el aire en

agua.
Fe(OH)2. Mejores resultados se obtienen cuando se usa el FeSO4
combinado con cal.
El CO2 es eliminado por el Ca(HO)2 de acuerdo a la fórmula:
Ca(OH)2 + CO2 = CO2 = CaCO3 + H2O
El sulfato ferroso actúa mejor a pH alto; puede obtenerse del
ácido píclico, que es un residuo de la industria del acero.

Copperas clorinado.-
Es una mezcla de sulfato férrico y cloruro férrico. Es producido
por la acción del cloro en una solución de sulfato ferroso.

5 Fe SO4 + 3 Cl2 = 2 Fe2 (SO4)3 + 2 FeCl3

Se requiere una parte de cloro para oxidar 7.9 partes de sulfato
ferroso.
Cal.-
A pesar de que la cal no es un coagulante en el sentido de la
palabra, es muy importante en muchos casos para producir la
alcalinidad requerida y el pH, deseado.

Tipos de cal.-
Cal rápida CaO.- Es el producto resultante de la calcinación de
piedras cálcicas CaCO3 = CaO + CO. Cal Hidratada. Ca(OH)2 – Se
obtiene, al tratar la cal rápida con agua. CaO + H2O = Ca(OH)2.

Folielectrolitos y ayudantes de coagulación

Los polielectrólitos son polímeros, o sea compuestos en los que
una o más moléculas bases se repite en cadenas y cuya
principal característica es que por acciones iónicas se
convierten en compuestos con cargas eléctricas en alguna parte
de la cadena. Pueden ser naturales, (almidón, gelatina, etc.) ó
bien sintéticos (polimetilacrilato de sodio, bromuro butílico de
plivinil-piridina, etc.).
A.P. Black, considera la similitud de un polielectrólito no
cargado con un resorte en espiral.
Si un polímero básico es neutralizado con un ácido o un
polímero ácido neutralizado con una base, su acción deja
cargas eléctricas cuyo número depende de la intensidad de la
neutralización. Como estas cargas se repelen unas a otras, en la
misma cadena del polímero, ésta empieza a estirarse como un
resorte, resultando que ocupas mayor espacio y se incrementa
la viscosidad.
Sin embargo, hay algunos hechos que no pueden ser
explicados por este mecanismo, especialmente en algunos
materiales naturales no iónicos. A aclarar esos fenómenos están
orientados diversos estudios de investigación que se realizan
actualmente por hombres de ciencia de algunas universidades.

La adición de arcilla en proporciones determinadas hace que el

coágulo sea más denso, dando resultados muy buenos en
ciertos casos, aunque tiene la desventaja de aumentar el
sedimento de los sedimentadores.

Actualmente se está generalizando mucho el uso de sílice

activada como un coagulante en ciertos casos y como un
ayudante en la coagulación conjuntamente con el sulfato de
aluminio o los coagulantes férricos. La sílice activada, usada
por primera vez por Baylis, e la planta del Distrito Sur de
Chicago, se prepara a base de una solución de silicato de sodio
activado con ácidos sulfúrico o con un sulfato de amonio.
También pueden utilizarse , según sea conveniente, las
siguientes sustancias: sulfato de aluminio, bicarbonato de
sodio, anhídrido carbónico y cloro. El objeto es liberar la sílice
bajo la forma de un sol, donde las partículas coloidales
posiblemente bajo la forma de –SiO2- conservan cargas
fuertemente negativas, tanto en el lado ácido como en el básico
tiende a promover una mejor coagulación y a producir un
flóculo más pesado.

DOSIFICACION DE COAGULANTES
La eficiencia de la coagulación depende del cuidado con que se
agreguen los coagulantes al sistema. El método más apropiado
es preparar una solución. Este método es el más utilizado en
plantas pequeñas y medianas. Las plantas grandes utilizan el
método por vía seca. Todos los coagulantes dosificados en seco
o en líquido, son puestos en solución antes de agregarse al
agua a tratarse. El dosificador químico debe diseñarse de un
tamaño tal, que provea el dosaje para un gasto esperado y cuya
recarga se realice una vez al día o una vez cada carga máxima.
Debido a que la mayor parte de los coagulantes son corrosivos,
el equipo de dosificación debe construirse con materiales
resistentes a ácidos. Se utilizan generalmente plomo, jebe o
plástico para proteger los tanques que pueden ser de acero,
bronce y otros materiales.

Recipiente de dilución para productos sólidos

Esta es la forma más sencilla de dosificación. Se coloca en un
recipiente los cristales del coagulante y se conecta este
recipiente con una línea de agua a presión la que disuelve el
coagulante. Del recipiente sale otra línea que se conecta a la
tubería que lleva el agua cruda. Es necesaria una válvula de
aguja para controlar la velocidad de disolución del agua. Es
utilizado solo en pequeñas instalaciones siendo muy
económico. Existen otros tipos más complicados y precisos de
dosificación en forma líquida.
Dosificadores en seco

Existen dos tipos:

Volumétricos y gravimétricos. Los coagulantes a adicionarse
deben estar en polvo o molidos, para asegurar un mecanismo
de control y un flujo uniforme. Existen numerosos tipos. En la
fig. 2.3.2., se muestra un dosificador volumétrico. Consiste en
una tolva montada sobre un soporte de jebe. Esta tolva es
movida por una excéntrica que permite que los gránulos del
coagulante vayan cayendo a un engranaje transportador que
permite una dosificación razonable, sin ser exacta.

Los dosificadores gravimétricos funcionan manteniendo un

flujo continuo de material a una velocidad predeterminada de
tiempo y peso.

Estos dosificadores poseen una capacidad bastante alta de

kilogramos por hora.

Tanques de Floculación

Se realizan en unidades en las que por medios mecánicos se

estimula la coalescencia de la materia suspendida en flocs de
sedimentación rápida.
Floculación en Conductos.- Esta ocurre siempre y cuando la
velocidad del flujo sea mayor a 1 m/seg. Y el período de
coagulación largo.
Este mezclado puede mejorarse al dosificarse antes del bombeo
o en un medidor tipo venturi. La desventaja en el uso de este
tipo de floculación es que los productos químicos se acumulan
en la tubería y pueden dificultar su remosión.

Tanques de Floculación Horizontales.

Las paredes exteriores son generalmente construidas en
concreto reforzado y las separaciones entre bafle y basfle,
pueden ser variables; esto significa que la velocidad de
agitación puede ser variada. La desventaja está en que la
pérdida de carga ocurre en cada curva de 180°. De acuerdo a
Baylis la velocidad más deseada para el agua en los tanques de
floculación horizontal son:
Aguas altamente turbias 0.4 m/seg
+Aguas medianamente turbias 0.3 m/seg
Aguas con poca turbiedad 0.25 m/seg

Tanques de Floculación Vertical.-

Es similar al horizontal, con la diferencia que el flujo es vertical.
Las ventajas y desventajas son las mismas.

Tanques de Flujo en Espiral.-

Son tanques circulares en los que la agitación es provocada por
la introducción tangencial dentro de la periferia del tanque.
Salto Hidráulico.-
En este mezclador, el agua y los coagulantes atraviesan en un
punto donde se realiza un cambio brusco de velocidades.
Tanques de Floculación Mecánica.-
Existen varios tipos. El tipo de la Fig. 2.4.6 consiste de una serie
de paletas colocadas transversalmente a lo ancho del tanque.
Las paletas son movidas por un motor, montado en la pared del
tanque.

Unidades Compactas de Mezcla, Floculación y Sedimentación

Son unidades en que se combinan estos tres procesos. La
particularidad es que en estas unidades el agua coagulada
atraviesa un cuarto de lodos suspendidos.

Precipitator.-
La ventaja en este tipo, es que la forma es rectangular lo cual
economiza espacio. La operación de esta unidad se basa en el
fenómeno que una partícula es suspendida por una corriente de
agua ascendente si la velocidad es suficientemente alta como
para que la fricción del agua en al partícula supere la fuerza de
la gravedad.

De esta manera, si la velocidad es al comienzo alta y luego

decrece gradualmente, se alcanza un punto en el cual la
partícula se hace muy pesada para ser suspendida por el efecto
de fricción y sedimenta, esto es, se separa del agua e la cual
estuvo suspendida. En el precipitator, esto pude realizarse
variando la sección transversal del flujo. Luego que el agua
entrante ha sido mezclada con el coagulante, ésta pasa a la
cámara de “filtración” a través de los lodos.
Esta cámara tiene paredes en declive de manera que cuando un
volumen de agua asciende, su velocidad disminuye
constantemente en radio inverso al área transversal, que
aumenta. Así el sedimento formado se separa del agua en un
nivel definido y el manto de lodos actúa como un filtro
reteniendo las partículas que ascienden con el agua. Estas
unidades se proyectan para capacidades que varían de 0.2
m3/hora a  2000 m3/hora. El tiempo de retención es 1 hora o
menos. Esta unidad es construida por Ionac de U.S.A.

Accelator.-
Fig. 2.5.2. Es una unidad circular. La floculación es estimulada
por gradientes de velocidad. El agua cruda se mezcla con el
coagulante introduciéndose en la zona de mezcla primaria y
zona de reacción, formando un floc que hace contacto y se
adhiere con la masa del precipitado anteriormente formado.
Esta mezcla es luego succionada por un propulsor en la zona
secundaria de mezcla, lugar donde se complementa la reacción
antes de que esta pase a la zona de sedimentación. El agua
clarificada fluye entonces a un canal colector anular y los lodos
son separados periódicamente . Esta unidad es construida por
Infilco.

Pulsator.-
Esta unidad es basada en un nuevo principio. En la zona “A”,
conectada a una bomba de vacío, una parte del agua mezclada
con el coagulante, es succionada.
Cuando el agua alcanza el punto “I” la válvula y V se abre y el
agua en A, es presionada hacia abajo, lo cual resulta en una
velocidad ascendente en el reservorio de reacción. Cuando el
agua llega al punto “2”, se cierra la válvula “V”, y se repite la
operación anterior. Debido a esta velocidad intermitente los
lodos permanecen en suspensión. Estas unidades pueden
construirse en la forma que se desee. Esta unidad es construida
por Degrémont.

PRACTICA DE PROCESOS UNITARIOS – PRUEBA JARRAS

COAGULACION Y FLOCULACION

ANTECEDENTES

La coagulación la floculación son procesos importantes en el tratamiento de

agua y aguas servidas. La coagulación o desestabilización de coloides en
suspensión, es el resultado de la glomeración de partículas por procesos
físicos y químicos. La floculación tiene como objetivo la formación de
estructuras de partículas sedimentables. Comúnmente es el primer proceso
que se utiliza en el tratamiento de agua, aún antes de al remosión de sólidos
suspendidos y color.

El análisis de agua como preparación al diseño de tratamiento, involucra a

menudo pruebas de laboratorio para experimentar la eficiencia en la
coagulación y floculación. Sales de fierro y de aluminio se utilizan para
coagular las partículas sedimentadas en la forma de flocs que están
constituidos de hidróxidos metálicos u óxidos que se precipitan con la
impureza. Estas pruebas o experimentos se denominan pruebas de Jarras,
que se utiliza ampliamente para el control y operación de plantas. Esta prueba
permite determinar el dosaje químico óptimo para remover la turbidez y el color
del agua, así como ajustar el pH y si es necesario utilización de carbón
activado. La prueba de jarras muestra y determina la calidad y la tasa de
aglomeración como una función de la energía que origina el movimiento
rotatorio de las paletas, la sedimentabilidad del floc formado y la clarificación
del agua supernadante. Todos aquellos parámetros indicados están
directamente relacionados con el tiempo de carrera de un filtro.

OBJETIVO
Desarrollar la prueba de Jarras con agua superficial natural para estimar el
dosaje óptimo de sulfato de aluminio en la remosión de sólidos suspendidos y
color.

PROCEDIMIENTO

1. Analizar la muestra de agua experimental para determinar el pH,

turbidez, color, alcalinidad y temperatura.
2. Determinar la cantidad de alcalinidad requerida para reaccionar con la
máxima dosificación del sulfato de aluminio. Si fuese necesario elevar al
alcalinidad natural del agua, dosificar carbonato e calcio,
aproximadamente 25 m.g.l. litro y medir nuevamente el pH.
3. Coloque la muestra de agua en los vasos de prueba de jarras y revise
que el mezclador opere correctamente.
4. Prepara porciones de sulfato de aluminio en concentraciones que a
continuación se indican:
a) 10, 20, 30, 40, 50 y 60 m.g.l.
b) 70, 80, 90, 100 y 120 m.g.l.
1. Poner en funcionamiento el mezclador a 100 revoluciones por 1 minuto
y dosificar la solución de coagulantes en los 6 vasos.
2. Reducir las revoluciones a 30, después de un minuto de mezcla, y dejar
por 30 minutos en movimiento para permitir la floculación. Si se aprecia
 la formacin de flocs lo suficientemente grandes, se deberá reducir la
velocidad del mezclador a 10 revoluciones psor 1 minuto. Se deberá
anotar aproximadamente el tamaño y la apariencia de los flocs.
3. Una vez terminado el tiempo de floculación, remover los impulsos y
permitir la sedimentación por 30 minutos.
4. Determinar la turbiedad, el color en cada vaso, teniendo cuidado de no
alterar el sedimiento. Medir el pH del agua supernadante y la
profundidad del lodo formado. Determinar el volumen del loco
producido en cada vaso y cuando se produciría si la planta de
tratamiento de agua de Lima procesa 7 m3/segundo. Seleccionar el
dosaje óptimo en base al agua clarificada y al floc sedimentado.
Utilizando el microscopio examinar una muestra de agua y determinar
el tamaño de los sólidos en suspensión, si es que están presentes.
Hacer una pequeña descripción del material observado. Utilice la reglilla
calibrada que se ubica en el ocular del microscopio para determinar el
tamaño de la partícula.

5. Determinar el tamaño del floc formado en cada vaso.

PREGUNTAS
1. Definir: qué es coagulación, qué es floculación y quées reducción de la
carga superficial.
2. ¿Puede formarse floculación en agua destilada?
3. Utilizando óptima dosificación, determinar qué cantidad de floculante
requiere la planta de tratamiento de agua de Lima diariamente.
4. ¿A qué se le denomina coagulación efectiva y cómo podría usted medir
la efectividad de una coagulación?
5. Cuando se dosifica el coagulante y se mezcla intempestivamente por un
minuto, ¿cree usted que la misma ventaja se tendría si la mezcla lenta y
prolongada?
6. Si después de ejecutar los análisis de la mezcla de agua para investigar
en una planta de tratamiento se encuentra que los resultados de
turbidez son 5 unidades, de pH 7, de alcalinidad 50 m.g.l. y no está
 presente el color ¿recomendaría usted que la planta no tuviera
reservas de sustancias químicas para coagulación?
7. ¿De qué forma la prueba de jarras permite el diseño de un tanque de
floculación?.
Ing. OTTO ROSASCO GERKES