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Consideraciones políticas
sobre el conocimiento científico
Diego Hernán Arias Gómez*
Resumen
El presente artículo describe algunos trazos de los constructos teóricos en torno a la
ciencia, en particular sus condicionamientos sociopolíticos a lo largo de la historia
reciente; pretende trascender la dicotomía idealismo-materialismo que ha tensionado
la teoría y la práctica sobre la elaboración científica, alertando que bajo ciertas cir-
cunstancias ambas corrientes pueden obedecer a lógicas similares y no escapan a los
influjos del contexto, en cuyo caso, las motivaciones epistemológicas ceden terreno a
fuerzas y tendencias de otros órdenes que complejizan la producción intelectual tanto
en su producción final como en el proceso mismo de elaboración. En tal sentido, se
pone en cuestión la objetividad de la ciencia y se afirma que la subjetividad política
del científico y de la supuesta comunidad científica, son determinantes.
Palabras clave: sociología de la ciencia, filosofía de la ciencia, política de la
ciencia, ciencia y contexto social, saber y poder
Abstract
This article describes some traits of the theoretical constructs about science, par-
ticularly its socio-political conditions over recent history, attempts to transcend the
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dichotomy between idealism-materialism that has strained the theory and practice on
scientific development, warning that under certain circumstances both currents may
be due to similar logic cannot escape the influences of context, in which case the
que organiza la razón humana obedece que dé cuenta de las posibilidades del
definitivamente a inconsistencias en el intelecto y del progreso humanos. Hu-
primero. Esta afirmación, que se nutre en manistas del Medioevo y más adelante
parte del mundo de las formas platónico2 del Renacimiento, marcaron el sendero
y que llegara a su máxima expresión en el de corrientes críticas que desde entonces
racionalismo cartesiano y sobre todo en el se han dado, recuerdan permanentemente
idealismo absoluto de Hegel, se decanta lo importante del ser humano, y que por
contradictoriamente en la modernidad tanto el pensamiento y sus construcciones
con el paradigma empírico-positivista materiales y simbólicas siempre deben
de la ciencia. Sin embargo, materialismo contribuir a su dignificación.
e idealismo son igualmente idealistas
El presente trabajo escrito describe
porque ambos constriñen el mundo a su
algunas pinceladas sobre los constructos
representación, de manera que puede ser
teóricos que el hombre ha edificado en
tan dogmático el fanático religioso como
torno a lo que definió como ciencia, en
el científico de laboratorio. Curiosamente
particular sus potencialidades y límites
la ciencia, supuesto instrumento racional
a lo largo de la historia reciente; enuncia
surgido contra las falacias del mito, se
el surgimiento de nuevos paradigmas
convierte en dogma cuando algunas de
de pensamiento que acogen la vieja
sus vertientes exageran, al asumir en la
tradición de rescatar lo humano y su com-
práctica, que lo importante no es la rea-
plejidad desde esquemas alternativos; y
lidad misma, sino el seguimiento de un
establece algunos puntos de interrelación
método infalible y a cuyas conclusiones
de estos movimientos con la realidad po-
se deben atener los hechos fácticos.
lítica como acto deliberativo e interesado
Por otro lado, construcciones teóricas de los seres humanos. Además, pretende
menos lineales, han defendido, sino la trascender la dicotomía idealismo-mate-
imposibilidad, por lo menos la dificultad rialismo que ha tensionado la teoría y la
de encorsetar la riqueza y la complejidad práctica sobre la elaboración científica,
de las realidades sociales y humanas en alertando que bajo ciertas circunstancias
esquemas estáticos y rígidos de expli- ambas obedecen a lógicas similares y tra-
cación y funcionamiento, al tiempo que tan de abarcarla en su dimensión social,
alertan del peligro político que implica como una construcción de sujetos y para
pretender poseer una única explicación sujetos, en cuyo caso las motivaciones 27
epistemológicas ceden terreno a fuerzas
2 Platón, tal como lo describe en el “mito de la caver-
na” defendía la esencia de la realidad a partir de lo y tendencias de otros órdenes que com-
que denominó el “mundo de las formas”, inmutable, plejizan la producción intelectual tanto en
eterno y fijo; de manera que el mundo físico no es
más que la “sombra”, el reflejo y una imperfecta
su producción final como en el proceso
proyección de lo que sucede en una esfera superior mismo de elaboración.
del entendimiento.
partir del ‘momento del reconocimiento’ que gobiernan las actividades llamadas
social de la comunidad científica aludida” científicas; 4) cualquier combinación de
(51). Una revolución científica sería pues los elementos anteriores. (356)
un hecho sociocultural que no se produce
entre las paredes de una oficina o en me- Tómese de una u otra forma la ciencia,
dio de los tubos de un laboratorio. Ésta nace y se desarrolla en medio y sobre la
depende no sólo del rigor demostrativo base de ciertas culturas, en vínculos con
o de la solidez conceptual del cambio espacios y tiempos concretos. Como
propuesto, sino sobre todo del grado de toda producción cultural, está sujeta a
concordancia respecto de los principales las contingencias de los actores que la
temas culturales e ideológicos de la época producen; como toda creación de la his-
y del reconocimiento y posicionamiento toria está inevitablemente ‘contaminada’
de los agentes que defienden el nuevo para bien o para mal por las visiones de
viraje. La significación cultural de un los sujetos que la formulan. Dentro de
cambio científico está asociada a la pre- los autores que más profundizan en este
disposición existente en la mentalidad de entronque es Pierre Bourdieu (2000) el
los académicos y en el espíritu de la épo- más destacado; para él no existe ciencia
ca para percibir e identificar este cambio. neutra, la neutralidad es una ficción
Al decir del profesor Flórez (1994), sólo interesada que permite considerar cien-
cuando se produzca tal coherencia entre tífica una forma eufemística (y por tanto
impacto subjetivo y objetivo, se puede particularmente eficaz simbólicamente
ubicar históricamente el desarrollo de porque es particularmente desconoci-
una revolución científica. ble) de la representación dominante del
mundo social.
2. Visión sociocultural Actualizando los mecanismos socia-
de la ciencia les que aseguran el mantenimiento
del orden establecido y cuya eficacia
¿Qué es la ciencia? Dice Merton (1977) propiamente simbólica reposa en el
que es una palabra engañosamente am- desconocimiento de su lógica y de sus
plia que se refiere a una variedad de cosas efectos, fundamento de un reconoci-
distintas, aunque relacionadas entre sí. miento sutilmente extorsivo, la ciencia
Comúnmente se la usa para denotar: social toma necesariamente partido en
la lucha política. (47) 33
1) un conjunto de métodos caracterís-
ticos mediante los cuales se certifica Desde los primeros tiempos en que se
el conocimiento; 2) un acervo de co- quiso diferenciar de otros tipos de racio-
nocimiento acumulado que surge de nalidad, el conocimiento científico tuvo
la aplicación de estos métodos; 3) un la pretensión de ser la explicación de la
conjunto de valores y normas culturales realidad, es decir, de eliminar los com-
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