Aprendiendo a aprender

Semana 1

Introducción a los modos enfocado y difuso

¿Qué haces cuando no puedes entender algo? Para los zombies es muy fácil. Simplemente
siguen golpeando sus cerebros contra la pared. Los cerebros vivientes son mucho más
complejos. Resulta que si entiendes solo un poco acerca de la información más básica de
cómo funciona tu cerebro, podrás aprender más fácilmente y con menos frustración.
Los investigadores han descubierto que tenemos dos modos de
pensamiento fundamentalmente diferentes. Aquí los llamaré modos Enfocado y Difuso.
Estamos familiarizados con el modo enfocado. Es cuando nos concentramos
intencionalmente en algo específico que intentamos aprender o entender. Pero no estamos
muy familiarizados con el pensamiento difuso. Resulta que este estilo más relajado de
pensamiento está relacionado con un conjunto de estados de descanso neural.

Utilizaremos una analogía del juego conocido como pinball para entender estos dos
modos de pensamiento. Por cierto, las metáforas y las analogías son realmente útiles
cuando intentamos aprender algo nuevo.
Recuerden que el juego de pinball empieza al halar la palanca y soltarla, enviando la
bolita que salta y rebota contra cojines de goma, y así ganas puntos. Entonces, aquí está
el cerebro, aquí las orejas y los ojos mirando hacia arriba. Y podemos ubicar la máquina
de pinball allí dentro. Ahí lo tienen. Aquí está la analogía para el modo enfocado. Los
cojines azules de goma se encuentran muy cerca entre sí. ¿Pueden ver este patrón de color
naranja en la parte superior? Representa un patrón de pensamiento familiar, relacionado
de pronto con algo sencillo como una suma o con ideas más complejas como la crítica
literaria o el cálculo de ondas electromagnéticas. Piensas un pensamiento y boom, arranca
y se mueve fácilmente. Y después, mientras rebota contra los cojines azules,
logras resolver el problema que estás intentando solucionar o el concepto que estás
intentando entender, que está relacionado con algo que te es bastante familiar.
Vean como ese pensamiento se mueve fluidamente por toda la difusa vía neural
anaranjada que está por debajo. Es como si estuviera recorriendo una carretera familiar,
bien pavimentada. ¿Y si el problema en el que estás trabajando necesita nuevas ideas o
enfoques? Conceptos en los que no has pensado antes, que están simbolizados aquí por
este patrón neural ubicado hacia el área inferior de la máquina de pinball. Pero si no has
pensado ese pensamiento antes, entonces no sabes cómo se siente ese patrón ni dónde
está. Entonces, ¿cómo vas a desarrollar ese nuevo pensamiento inicialmente? No sólo no
sabes dónde está el patrón ni cómo luce, sino que tampoco puedes ver todos los cojines
azules que están bloqueando tu acceso en cualquier dirección en la que decidas moverte.
Para llegar a este nuevo patrón de pensamiento, necesitas una nueva forma de pensar, que
está representada aquí por el modo difuso. Observa cuán separadas están los cojines de
goma. El pensamiento arranca, miren cómo se mueve y rebota por todas partes. Puede
viajar un largo trecho antes de se interrumpa al golpear un cojín. En este modo difuso de
pensamiento, puedes ver las cosas más ampliamente, desde un punto de vista mucho más
amplio. Puedes hacer nuevas conexiones neuronales que recorren nuevos caminos. No
puedes concentrarte tan fijamente como sueles hacerlo para finalizar cualquier tipo de
resolución de problemas o para entender los aspectos más sutiles de un concepto. Pero
puedes, al menos, llegar al sitio inicial en el que tienes que estar para encontrar una
solución.
Tal como lo entienden hoy en día los neurocientíficos, solo puedes estar en el modo
enfocado o en el modo difuso de pensamiento. Parece que no puedes estar en ambos
modos de pensamiento al mismo tiempo. Piensa en una moneda. Podemos ver un lado de
la moneda, o el otro, pero no podemos ver ambos lados al mismo tiempo. El estar en uno
de los modos parece que limita tu acceso al otro modo de pensamiento. En nuestro
próximo video veremos cómo algunas personas extraordinarias logran tener acceso a sus
modos difusos de pensamiento para realizar grandes cosas.

Uso de los modos Enfocado y Difuso... O bien, algo de Dalí te vendrá bien

Veamos a algunas personas famosas en la historia que usaron modos diferentes de pensar
para ayudarlos a resolver sus problemas. Si ven a este sujeto de ahí, era Salvador Dalí, un
pintor surrealista muy conocido del siglo XX. Fue la definición clara de un personaje libre
y loco. Lo pueden ver aquí con su mascota, un ocelote llamado Babou. Dalí solía usar una
técnica interesante que lo ayudaba a crear sus pinturas surrealistas fantásticamente
creativas. Solía relajarse en una silla y dejar que su mente estuviera libre,
pensando vagamente en algo en lo que se había concentrado previamente. Solía tener una
llave en su mano, moviéndola justo por encima del suelo. Cuando comenzaba a entrar en
sus sueños, quedándose dormido, la llave se le caía de la mano [SONIDO] y el ruido lo
despertaba, justo a tiempo para que pudiese recoger esas conexiones e ideas difusas que
estaban en su mente. Después, regresaba al modo de concentración, incorporando las
conexiones nuevas que había hecho mientras estaba en el modo difuso.
Ustedes quizá piensen que eso está bien para un artista, pero ¿cómo se relaciona esto con
los procesos de pensamiento más científicos o matemáticos? Vean aquí abajo. Este
personaje era Thomas Edison, uno de los inventores más brillantes de la historia. Según
la leyenda, lo que Edison solía hacer era sentarse y relajarse en su silla, sosteniendo
rodamientos en su mano. Se relajaba liberando sus pensamientos y su mente, aunque a
menudo terminaba pensando en lo mismo en lo que antes estaba pensando concentrado,
pero más relajadamente. Cuando Edison se dormía, el rodamiento se caía y hacía ruido
en el piso, tal como sucedía con Dalí. Esto despertaba a Edison y él arrancaba con las
ideas generadas en el modo difuso, listo para llevarlas al modo concentrado y construir a
partir de allí. Entonces, la conclusión es que cuando estás aprendiendo algo nuevo,
especialmente algo que es un poco más difícil, tu mente necesita poder ir de un modo de
aprendizaje al otro. Eso te ayuda a aprender de forma eficaz. Esto puede compararse un
poco a fortalecer tus músculos levantando pesas. Nunca planearías participar en una
competencia de levantamiento de pesas esperando justo hasta el día antes para pasar todo
el día ejercitándote como un loco. Quiero decir, esto no sucede así. Para fortalecer tu
estructura muscular, hay que hacer un poco de trabajo cada día, permitiendo que tus
músculos vayan creciendo. Igualmente, para construir una estructura neuronal, hay que
trabajar un poco cada día, construyendo poco a poco un andamio de neuronas para
ir colocando allí tus pensamientos, un poquito cada día. Este es el truco.
En resumen, aprendimos que usar analogías es una técnica poderosa para el
aprendizaje. Aprendimos sobre los dos modos de pensamiento diferentes del
cerebro, enfocado y difuso. Cada uno nos ayuda a aprender, pero de formas muy
diferentes. Por último, aprendimos que aprender algo difícil puede tomar tiempo. Tu
cerebro necesita alternar sus formas de aprendizaje, mientras lucha con el material nuevo
y lo asimila.

¿Qué es el aprendizaje?

Bienvenidos a Aprendiendo a Aprender. Mi nombre es Terry Sinovsky. Les voy a

presentar a sus cerebros. Primero haremos un poco de cirugía cerebral, Retiramos el
cráneo y sacamos el cerebro. Este cerebro pesa 3 libras, pero consume 10 veces
más energía por peso que el resto del cuerpo. Es un órgano muy costoso. Es el dispositivo
más complejo que existe en el universo conocido. Todos nuestros pensamientos,
esperanzas, miedos, están en las neuronas de este cerebro.
Valoramos nuestras destrezas para dominar el ajedrez y las matemáticas pero hace falta
práctica para adquirir estas destrezas y las computadoras digitales son mucho mejores
para eso que nosotros.Fue una sorpresa descubrir que lo que hacemos tan bien y damos
por sentado como ver, escuchar, alcanzar cosas, correr son problemas mucho más
complejos que lo que pensábamos y tienen mucha más capacidad que las computadoras
digitales más rápidas del mundo.
Esto demuestra que no estamos conscientes de cómo trabajan nuestros cerebros. Los
cerebros evolucionaron para ayudarnos a navegar en ambientes complejos y la mayor
parte del trabajo pesado se realiza por debajo de nuestro nivel de conciencia. No
necesitamos saber cómo funciona para sobrevivir.
Los psicólogos que estudian la mente inconsciente han hallado que entre las cosas que
ejercen influencia están los procesos de pensamiento, memoria, emociones y motivación.
Sólo estamos conscientes de una fracción muy pequeña de toda la actividad que hay en
el cerebro así que, tenemos que confiar en la imagenología cerebral para que nos guíe.
Aquí está el mapa de actividad del cerebro de alguien a quien se le pidió que no se moviera
en un escáner de imágenes cerebrales. A la izquierda está la vista lateral del cerebro y a
la derecha está la vista desde la línea media. Los colores indican las áreas del cerebro
cuyas actividades estaban muy correlacionadas como muestran los recorridos abajo,
codificados por color con las áreas del cerebro. Las áreas azules tienen mucha actividad
cuando el sujeto interactúa con el mundo, pero se apagan en estado de reposo. Las áreas
rojo anaranjadas son las más activas en estado de reposo, y se llaman red en modo
automático o red por defecto (default mode network). También hay otras áreas resaltadas
que están más activas cuando estás descansando, y estas áreas se pueden dividir a su vez
en grupos de áreas que tienen patrones comunes de actividad. Ésta es un área nueva e
intensa de investigación y tomará tiempo ordenar todos los estados de reposo y sus
funciones. Existen millones, billones de sinapsis en tu cerebro, donde se almacenan los
recuerdos. Antiguamente se creía que después de que el cerebro maduraba, la fortaleza
de las sinapsis se ajustaba a través del aprendizaje, pero que el patrón de la cognitividad
no cambiaba mucho a menos que existiera daño cerebral. Pero ahora sabemos que la
conectividad cerebral es dinámica y permanece así incluso después de que madura.
Con las técnicas ópticas nuevas para obtener imágenes de las conexiones que hay entre
las neuronas, llamadas sinapsis, podemos ver cómo hay una rotación constante de sinapsis
a medidas que unas nuevas se forman y otras desaparecen. Esto nos plantea un
enigma. Con tanta rotación, ¿cómo permanecen estables los recuerdos durante tantos
años? Esta es una imagen de una rama dendrítica de una neurona, la cual recibe
contribuciones de otras neuronas. Las sinopsis son los bultos espinosos que salen de la
dendrita. La imagen de la parte superior de la dendrita se obtuvo antes del aprendizaje. La
misma dendrita se muestra abajo después del aprendizaje y después del sueño. Las
múltiples sinapsis que se han formado juntas recientemente en la misma rama están
señaladas con las flechas blancas. Ustedes están viendo el cerebro de un animal vivo. Ésta
es realmente una nueva técnica fantástica. Las sinapsis tienen un diámetro de menos de
un micrón. En comparación, un pelo humano tiene cerca de 20 micrones de diámetro.
Esta técnica nueva nos permite ver cómo el aprendizaje cambia la estructura del cerebro
con una resolución que es cercana al límite de la microscopía de luz. Esto ilustra que,
curiosamente, no eres la misma persona que eras antes después de haber dormido toda la
noche, ni siquiera después de una siesta. Es decir, nos acostamos con un cerebro y nos
levantamos con uno actualizado. Éste es un trato mejor que el que nos puede ofrecer
Microsoft. Shakespeare, el gran poeta inglés, ya sabía esto. Aquí está Macbeth
lamentando su insomnio.
El sueño que teje la maraña de las preocupaciones. La muerte de la vida cotidiana, el baño
de la fatiga. El bálsamo de las mentes lastimadas, el plato fuerte en la mesa de la gran
naturaleza. Principal alimento del festín de la vida.
Aquí, Shakespeare está haciendo una analogía entre la ropa tejida y el sueño que teje los
hilos sueltos de la experiencia y las preocupaciones del día y las va tejiendo en el tapiz de
la historia de nuestra vida. En esta primera semana, Ustedes aprenderán a sacar ventaja
de su mente inconsciente, y también dormirán para que se les haga más fácil aprender
cosas nuevas y resolver problemas. Durante las conferencias se pueden preguntar, ¿cómo
hace esto el cerebro? Un buen lugar para aprender más sobre el cerebro es el sitio
brainfacts.org. Brainfacts, en una sola una palabra, .org. Encontrarán muchas cosas
interesantes sobre el cerebro y la conducta, y en particular, sobre el aprendizaje y la
memoria. Soy Terry Sejnowski. Feliz aprendizaje. Hasta que nos reunamos de nuevo.

Sinopsis de la procrastinación

Todo el mundo tiene problemas con la procrastinación (postergar tareas). Porque si estás
trabajando en algo, significa que no estás trabajando en muchas otras cosas. Pero algunas
personas tienen más problemas con la procrastinación que otras. En este video vamos a
darles una pequeña perspectiva sobre procrastinación, por qué aparece, y una pequeña y
poderosa herramienta que los ayudará a ocuparse de ella.
Cuando hay algo que en realidad prefieres no hacer, parece que que activas las áreas de
tu cerebro que se asocian con el dolor. Su cerebro, de manera natural, busca la forma de
detener ese estímulo negativo cambiando tu atención hacia algo diferente. Pero, aquí está
el truco. Los investigadores han descubierto que poco después de que la gente comienza
a trabajar en lo que no les gusta, ese neuromalestar desaparece. Entonces, parece que lo
que sucede cuando procrastinas o pierdes el tiempo es algo así. Primero, observas y
obtienes una pista sobre algo que te provoca cierta incomodidad. Como no te gusta, para
hacer que la sensación se vaya apartas tu atención de lo que te provocó esa
incomodidad. Te diriges hacia algo más placentero. El resultado es que te sientes más
feliz, temporalmente. Hablaremos más sobre la procrastrinación más tarde. Pero, mientras
tanto, les voy a presentar una útil y pequeña herramienta mental. A esta herramienta se le
llama el Pomodoro. Fue inventada por Francesco Cirillo a principios de la década de
1980. Pomodoro es tomate en italiano. Los relojes de cocina frecuentemente se parece a
un tomate y, en realidad, es lo único que hace falta para poner en práctica esta sencilla
técnica. Todo lo que hay que hacer es poner el reloj en 25 minutos, apagar todas las
interrupciones y, después, enfocarse. ¡Eso es todo! Casi todo el mundo puede
concentrarse durante 25 minutos. La última cosa que hay que hacer es darte a ti mismo
una pequeña recompensa cuando termines. Unos minutos de navegación por internet, una
taza de café o un pedazo de chocolate, incluso sólo estirarse o conversar, permitiendo que
tu cerebro cambie gentilmente su foco durante un tiempo. Verán que emplear la técnica
Pomodoro es muy efectivo. Es como hacer ejercicio intensamente durante 25 minutos en
un gimnasio mental, seguido por un poco de relajación mental. Inténtenlo. A
continuación, vamos a ver cómo una niña muy tímida de diez años, cambió su cerebro.

La práctica lo hace permanente

Sí, ésa soy yo cuando tenía 10 años. Me encantaban los animales, los trabajos manuales
y soñar. En esa época, yo era la reina beligerante de la anti matemática. Yo desprecié,
ignoré, reprobé y odié francamente la matemática y la ciencia a todo lo largo de la escuela
primaria y secundaria. Eso es extraño, porque ahora soy profesora de Ingeniería.
Me alisté en el ejército en cuanto salí de la escuela secundaria para estudiar idiomas en el
Instituto de Idiomas de la Defensa. Ésa soy yo cuando tenía 18 años. Me veía muy
nerviosa y concentrada lanzando una granada de mano. Sólo empecé a estudiar
matemática y ciencia cuando tenía 26 años, después que salí del ejército. Al principio se
me hizo muy difícil. En mis clases había alumnos que pensaban muy rápidamente, y que
parecían entender todo más facilmente y más rapidamente que yo. A veces tomaba una
pausa por unos pocos meses, me iba y trabajaba como traductora de ruso en barcos de
arrastre soviéticos. Ésta soy yo en el Mar de Bering. Después regresaba a la escuela e
intentaba aprender un poco más. A medida que fui adquiriendo destreza técnica, se me
empezaron a abrir nuevas puertas. Terminé trabajando como operadora de radio en la
Estación del Polo Sur en la Antártida, y allí conocí a mi esposo. Siempre digo que tuve
que ir hasta el fin del mundo para conocer a ese hombre. Aquí está él, después de apenas
10 minutos a la intemperie a menos 70 grados Farenheit con un viento de 60 millas por
hora. El efecto del viento intensifica el frío increíblemente. Ahora, a mí no se me hacía
fácil naturalmente ni la matemática ni la ciencia. En lo absoluto. Yo logré tener éxito
porque gradualmente logré descubrir algunos trucos. Pero, retrocedamos un poco.
En el esquema grande de todas las carreras y disciplinas diferentes que pueden estudiar
las personas, ¿por qué las que incluyen matemáticas y ciencia constituyen a veces
mayores desafíos? Creemos que tal vez esto sucede, al menos en parte, debido a a
naturaleza abstracta de las ideas. Es decir, tomemos por ejemplo una vaca que está en
medio del campo. Si te dan la palabra vaca, puedes señalar directamente a la vaca para
aprender el significado de esa palabra. Incluso las letras de la palabra vaca, V A C A,
equivalen aproximadamente a los sonidos a los que corresponden. Pero en relación
con las ideas matemáticas, con frecuencia no hay nada análogo a lo que se pueda señalar.
No hay signos de suma en el medio de un campo. No hay multiplicación, ni división ni
cosas semejantes que puedan equivaler directamente a mini términos matemáticos ni
científicos. En otras palabras, estos términos son más abstractos. Pero Ustedes podrían
decir, ¿y qué sucede con conceptos como amor, entusiasmo o esperanza? Todos son
abstractos. Sí, lo son, pero lo que sucede es que estos términos abstractos se relacionan
con frecuencia con nuestras emociones. Podemos sentir nuestras emociones, aún cuando
no podamos ver y señalar ejemplos concretos, como podríamos hacer con la vaca.
Esto quiere decir que es importante practicar con ideas y conceptos que estés aprendiendo
en matemática y ciencia, tal como con cualquier otra cosa que estés aprendiendo, para
ayudarte a mejorar y fortalecer las conexiones neurales que estás haciendo durante el
proceso de aprendizaje. Aquí a la izquierda ven la representación simbólica de un patrón
de pensamiento. Las neuronas se van uniendo a través del uso repetido. Mientras más
abstracto es algo, más importante es practicar para convertir esas ideas en realidad para
ti. Aunque las ideas que estés manejando sean abstractas, los patrones neurales de
pensamiento que estás creando son reales y concretos. Al menos lo son si los construyes
y los fortaleces mediante la práctica. Aquí ven una manera de visualizar lo que está
sucediendo. Cuando comienzas a entender algo, por ejemplo, cómo solucionar un
problema, el patrón neural está allí, pero es muy débil. Tal como el patrón desvaído que
está en la parte superior de nuestra analogía de la máquina de pinball que tenemos aquí.
Cuando vuelves a resolver el problema desde el principio, sin ver la solución, si
comienzas a profundizar ese patrón de pensamiento, es algo como este patrón más oscuro
que ven aquí en el centro, Y cuando ya resuelves el problema con facilidad, cuando
vuelves a hacer cada paso completa y concisamente en tu mente sin siquiera ver la
solución, e incluso has practicado con problemas semejantes, en ese momento el patrón es
como éste oscuro y firme que ven en la parte inferior del marco. Lo que practicas se
vuelve permanente. Cuando estás aprendiendo, lo que tienes que hacer es estudiar
algo, estudiar duro concentrándote con intención. Después, haces una pausa, o al menos
cambias tu foco hacia algo diferente por un rato. Durante este rato de aparente relax, el
modo difuso de tu cerebro tiene la oportunidad de trabajar en el fondo y ayudarte a
comprender conceptualmente. A tu cemento neural, de cierto modo, le da chance de
secarse. Si no haces esto, sino que aprendes abarrotándote, tu base de conocimiento tendrá
una apariencia como ésta, todo desordenado y con una base confusa y pobre. Si tienes
problemas de procrastinación o pérdida de tiempo, te conviene usar el Pomodoro, el reloj
de cocina. Eso te ayudará a seguir, usando breves períodos de atención concentrada cada
día, que te ayudarán a comenzar a construir los patrones neurales que necesitas para tener
más éxito en el aprendizaje de materiales más desafiantes. En la próxima sesión,
hablaremos sobre la fragmentación, la esencia vital de cómo comprender y dominar ideas
clave.

Introducción a la memoria

Cuando veo hacia atrás, pensando en mi niñez, o recuerdo algunas palabras de español o
de ruso, o recuerdo una de las ecuaciones de Maxwell, estoy recurriendo a porciones de
mi cerebro que están involucradas en la memoria a largo plazo, y lo que estoy intentando
hacer es mantener algunas ideas en mente para conectarlas juntas de modo de lograr
entender un concepto o resolver un problema, estoy utilizando mi memoria de
trabajo. Obviamente, a veces traigo cosas a colación de mi memoria a largo plazo a mi
memoria de trabajo, para poder pensar en eso. Entonces, los dos tipos de memoria están
relacionados. Existen muchas formas diferentes de rebanar nuestra comprensión de un
recuerdo, pero para este curso sobre aprendizaje, aprendizaje, vamos a hablar sólo sobre
estos dos sistemas principales de memoria, la memoria de trabajo y la memoria a largo
plazo. La memoria de trabajo es la parte de la memoria que tiene que ver con lo que
estamos procesando inmediata y conscientemente en nuestra mente. Nuestra memoria de
trabajo está centrada en la corteza prefrontal, aunque como lo veremos después, existen
también conexiones a otras partes de nuestro cerebro, de modo que podamos tener acceso
a los recuerdos a largo plazo. Los investigadores solían pensar que nuestra memoria de
trabajo podía contener alrededor de 7 artículos o fragmentos, pero ahora se cree que la
memoria de trabajo puede contener sólo cerca de 4 fragmentos de información. Tendemos
a agrupar automáticamente los recuerdos en fragmentos, por lo que pareciera que nuestra
memoria de trabajo es mayor de lo que es en realidad. Aunque nuestra memoria de trabajo
es como un pizarrón, no es un pizarrón muy bueno. Muchas veces es necesario seguir
repitiendo lo que estamos intentando aprender para que se quede en nuestra memoria de
trabajo. Por ejemplo, a veces te repites a ti mismo un número de teléfono hasta que tengas
la oportunidad de escribirlo. La repetición es necesaria para que los vampiros
metabólicos, es decir, los procesos disipadores naturales, no hagan desaparecer esos
recuerdos. Puede que por ejemplo cierres los ojos para evitar que otros asuntos
se entrometan en las limitadas ranuras que hay en tu memoria de trabajo mientras te
concentras. Entonces, sabemos que la memoria a corto plazo es algo así como un pizarrón
mental ineficiente. La otra forma de memoria, la de largo plazo, es como un almacén
de depósito, y tal como un almacén, se distribuye en una gran área. Los diferentes tipos
de recuerdos a largo plazo se almacenan en diferentes regiones del cerebro. La
investigación ha demostrado que para intentar convertir un recuerdo de corto plazo en
uno a largo plazo, necesitamos volverlo a visitar al menos varias veces para aumentar las
probabilidades de que lo podamos encontrar después cuando lo necesitemos. La
capacidad de almacenaje de la memoria a largo plazo es inmensa. Tiene espacio para
billones de asuntos. De hecho, puede haber tantos asuntos que se pueden enterrar unos a
los otros, haciendo difícil que encuentres la información que necesites a menos de que la
practiquemos y la repitamos al menos algunas veces. La memoria a largo plazo es
importante porque allí almacenamos los conceptos y técnicas fundamentales que
frecuentemente están involucradas en lo que sea que estemos aprendiendo. Cuando nos
encontramos con algo nuevo, a menudo utilizamos nuestra memoria de trabajo para
manejarlo. Si deseamos mover esa información a nuestra memoria a largo plazo, a
menudo hace falta invertir tiempo y práctica. Para ayudar a este proceso, usen la técnica
llamada repetición espaciada. Esta técnica involucra repetir lo que estamos intentando
retener, pero lo que hay que hacer es espaciar esas repeticiones, repetir una palabra nueva
de vocabulario o una técnica para resolver problemas, por ejemplo, durante varios
días. Extender su práctica durante varios días hace una verdadera diferencia. La
investigación ha demostrado que si intentamos pegar cosas a nuestra memoria repitiendo
algo 20 veces en una noche, por ejemplo, no se pegará tan bien como si practicamos
la misma cantidad de veces a lo largo de varios días. Es como construir la pared de ladrillo
que vimos antes. Si no dejamos que pase el tiempo necesario para que el cemento se
seque, esto es, el tiempo que hace falta para que las conexiones sinópticas se formen y se
fortalezcan, no tendremos una estructura muy buena. Hablando de una estructura
duradera, vean esta parte de la Acrópolis aquí.

La importancia del sueño en el aprendizaje

Les puede sorprender enterarse de que sólo estar despierto genera productos tóxicos en
nuestro cerebro. ¿Cómo se deshace el cerebro de estos venenos? Resulta que cuando
dormimos, nuestras células cerebrales se encogen. Esto provoca un aumento en el espacio
que hay entre nuestras células cerebrales. Es como desbloquear un arroyo. Los fluidos
pueden fluir entre las células y llevarse las toxinas. Entonces, el sueño, que a veces
parecer como una pérdida de tiempo, es en realidad la forma en que nuestro cerebro se
mantiene a sí mismo limpio y saludable. Vayamos directo a la idea crítica. Tomar un
examen sin haber dormido suficiente quiere decir que estás operando con un cerebro que
tiene algunas toxinas metabólicas flotando a su alrededor. Los venenos impiden que
pensemos con claridad. Es como si intentáramos manejar un automóvil que tiene azúcar
en el tanque de gasolina. No funciona muy bien. De hecho, dormir poco no sólo hace que
salgas peor en los exámenes, sino que además, dormir poco durante mucho tiempo
también se puede asociar a todo tipo de condiciones perjudiciales, incluyendo dolores de
cabeza, depresión, enfermedades cardiacas, diabetes, e incluso morir antes de tiempo.
Pero el sueño hace mucho más que sólo permitir que nuestro cerebro elimine las
toxinas. De hecho, es parte importante del proceso de la memoria y del
aprendizaje. Parece que durante el sueño, nuestro cerebro pone en orden las ideas y
conceptos que aprendemos y en los que pensamos. Borra las partes menos importantes de
los recuerdos y al mismo tiempo fortalece las áreas que necesitamos o deseamos
recordar. Durante el sueño, el cerebro también ensaya algunas de las partes más difíciles
de cualquier cosa que estemos intentando aprender, repitiendo y repitiendo los patrones
neurales para profundizarlos y fortalecerlos. También se ha demostrado que el sueño hace
una gran diferencia en nuestra capacidad para resolver problemas y para entender lo que
estamos intentando aprender. Es como si la desactivación completa de nuestro yo
consciente en la corteza prefrontal que está al frente del cerebro ayudara a otras áreas
del cerebro a empezar a hablar más fácilmente entre sí, permitiéndoles generar una
solución neural a nuestra tarea de aprendizaje mientras estamos durmiendo. Por supuesto,
debemos también plantar la semilla de nuestro modo difuso trabajando primero en el
modo concentrado o enfocado.
Si repites lo que estás aprendiendo justo antes de tomar una siesta o de dormir por la
noche, tienes una mayor probabilidad de soñar con eso. Si vas más allá y mantienes en
mente que quieres soñar con el material, pareciera que aumentas aún más tus
probabilidades de soñar con eso. Soñar con lo que estás estudiando puede mejorar
sustancialmente tu capacidad para entender. De alguna manera consolida tus recuerdos
en fragmentos más fáciles de captar. Y ahora, es buen momento para dormir un rato.

Video de resumen para el Módulo 1

Aunque los cerebros vivientes son muy complejos, esta semana hemos usado la metáfora,
la analogía y los zombies para ayudar a simplificar el tema. En esencia, las personas
tienen dos modos fundamentalmente diferentes de pensar que, para los fines de este curso,
hemos etiquetado como enfocado y difuso. Utilizamos una analogía simple de pinball
para ayudarnos a entender las diferencias entre los modos. En el modo enfocado
los cojines de goma están más apretados entre sí, lo que parece ayudar, de algún modo, a
mantener concentrados los pensamientos. Por otro lado, en el modo difuso los cojines de
goma tienen más espacio entre sí, lo que permite un rango más amplio de formas de
pensar. El modo enfocado se centra más en la corteza prefrontal y a menudo
parece involucrar pensamientos sobre cosas con las que estamos familiarizados. Por
ejemplo, si estamos familiarizados con la multiplicación y estamos intentando resolver
un problema de multiplicación, o estamos intentando encontrar una palabra que rime con
otra, quizá nos estemos adentrando en las vías familiares del modo enfocado. Pero si
estamos intentando resolver algo nuevo, a menudo se hacen necesarias las perspectivas
más amplias del modo difuso. Este modo representa muchos de los estados neurales de
reposo del cerebro. Los pensadores creativos a lo largo de la historia,
independientemente de cuál haya sido su disciplina, han encontrado formas para
acceder al modo difuso, a menudo más directa y rápidamente. Pero todos accedemos a
este modo de forma bastante natural cuando hacemos cosas como dar una caminata o
tomar una ducha o, incluso, ir quedándonos dormidos. Cuando nos encontramos atorados
en un problema o, incluso si no estamos seguros de una situación en el curso de nuestra
vida diaria, a menudo es una buena idea, una vez que nos hemos enfocado directamente
en la situación, dejar que las cosas se calmen y tomarnos un poco más de tiempo. Así,
pueden suceder más procesos neurales, a menudo por debajo de la conciencia, en el modo
difuso. Lo que pasa es que a menudo hace falta tiempo para que el proceso neural se lleve
a cabo e igualmente para construir las nuevas estructuras neutrales que nos permiten
aprender algo nuevo. Ésta es la razón por la cual combatir la procrastinación es tan
importante. La forma más fácil de combatirla es utilizar la técnica Pomodoro, ese breve
período de tiempo de 25 minutos de concentración enfocada, seguido por una breve
relajación mental. Es a través de la práctica y la repetición que podemos ayudar a impulsar
y fortalecer las estructuras neurales que estamos construyendo cuando estamos
aprendiendo algo nuevo. La práctica y la repetición son particularmente importantes
para los temas abstractos. Por supuesto, la memoria es un aspecto importante del
aprendizaje. Existen cuatro sectores o ranuras en nuestra memoria de trabajo. Las cosas
pueden salirse de esos sectores a menos que las continuemos repitiendo para mantenerlas
en la mente. En ese sentido, la memoria de trabajo es como un pizarrón no muy
bueno. Por otro lado, la memoria a largo plazo es un almacén. Si hemos practicado y
repetido algo lo suficientemente bien para que se vaya a la memoria de largo plazo, de
hecho lo podemos convocar después en caso de que lo necesitemos, aunque podemos
necesitar un poco de repetición ocasional para refrescar la memoria. Nunca es una buena
idea atiborrar nuestro aprendizaje repitiendo las cosas muchas veces en un mismo día,
porque es como intentar construir músculos levantando pesas en un solo día. Así no da
tiempo para que crezcan estructuras sólidas. También hemos aprendido sobre la
importancia de dormir para eliminar las toxinas que se desarrollan durante nuestras
actividades del día. Hay que evitar hacer pruebas o cualquier cosa difícil con poco
sueño la noche anterior, porque es como intentar pensar con veneno en el cerebro. Y de
igual importancia, el ejercicio es sorprendentemente valioso para ayudar a mejorar tanto
nuestra memoria como nuestra capacidad para aprender.

Semana 2
 ¿Qué es un fragmento?
En este video vamos a responder la pregunta, ¿Qué es un fragmento, o chunk, en
inglés? Cuando vemos por primera vez este concepto nuevo, a veces no tiene mucho
sentido, como se muestra aquí en este rompecabezas desordenado. Fragmentar es el
proceso mental que te ayuda a unir pedazos de información a través del significado. Esa
nueva unidad lógica hace que el fragmento sea más fácil de recordar y también hace más
fácil que el fragmento pase a formar parte de la imagen más grande de lo que estás
aprendiendo. Sólo memorizar un hecho sin comprensión o contexto no te ayuda a
entender lo que realmente está sucediendo ni cómo el concepto se ajusta a otros que
estés aprendiendo. Observen que estas piezas de rompecabezas no tienen bordes que se
engranen que nos ayuden a ensamblarlas con otras piezas.
Hablamos antes sobre la memoria de trabajo y sobre cómo estas cuatro ranuras de la
memoria de trabajo parecen ubicarse en la parte de nuestro cerebro que está justo
detrás de tu frente, conocida como la corteza prefrontal. Cuando estás enfocando tu
atención en algo es casi como si tuviéramos un pulpo, el pulpo de la atención que desliza
sus tentáculos a través de esas cuatro ranuras de la memoria de trabajo cuando es
necesario para ayudarnos a hacer conexiones con la información que podemos tener en
diferentes partes de nuestro cerebro.
Recuerden, esto es distinto a las conexiones aleatorias del modo difuso. Enfocar la
atención para conectar partes del cerebro a fin de unir ideas, es una parte importante del
modo enfocado de aprendizaje. A menudo es lo que nos ayuda a comenzar a crear un
fragmento. Es interesante que cuando estamos estresados, nuestro pulpo de atención
comienza a perder la capacidad para hacer algunas de estas conexiones. Es por esto que
nuestro cerebro no parece trabajar correctamente cuando estamos enojados, estresados o
atemorizados. Los fragmentos son piezas de información, hablando
neurocientíficamente, que se vinculan a través del significado o uso. Podemos tomar las
letras P, O y P y vincularlas en un fragmento conceptual fácil de recordar, la palabra pop.
[SONIDO] Es como convertir un pesado archivo de computadora en un archivo ZIP. Por
debajo de ese fragmento pop único hay una sinfonía de neuronas que han aprendido a
cantar a tono una con la otra, la compleja actividad neural que une a nuestros fragmentos
abstractos y simplificadores de pensamiento, pensamientos que pueden referirse a
acrónimos, ideas o conceptos y que son la base de gran parte de la ciencia, la literatura y
el arte. Digamos que quieres aprender a hablar español. Si eres un niño que vive en un
hogar donde hablan español, aprenderlo es tan natural como respirar. Tu madre dice,
mamá, y tú le contestas, mamá. Tus neuronas se disparan y se unen en un brillante enlace
mental que cementa en tu mente la relación entre el sonido mamá y la cara sonriente de
tu madre. Ese brillante enlace mental es una huella de memoria, que está conectado, por
supuesto, a muchas otras huellas de memoria relacionadas con esa.
Los mejores programas de aprendizaje de idiomas, tales como los del Instituto de Idiomas
de la Defensa, donde aprendí ruso, incorporan prácticas estructuradas que incluyen
repeticiones y rotan el modo enfocado de aprendizaje del idioma con conversaciones con
hablantes nativos, que son más de tipo difuso. La meta es incrustar las palabras y los
patrones básicos para que podamos hablar tan libre y creativamente en nuestro
idioma nuevo como lo hacemos en nuestro idioma nativo. Resulta que uno de los
primeros pasos que damos para obtener experiencia en temas académicos es crear
fragmentos conceptuales, saltos mentales que unen pedazos dispersos de información a
través del significado. El concepto de fragmentos neurales se aplica también a los
deportes, a la música, al baile, y en realidad, a todo lo que los humanos puedan lograr
hacer bien. Básicamente un fragmento significa una red de neuronas que suelen
dispararse juntas para que puedas tener un pensamiento o realizar una tarea suave y
eficazmente. La práctica enfocada y la repetición, la creación de fuertes huellas de
memoria, nos ayudan a crear fragmentos. El camino hacia la experiencia se construye
poco a poco, fragmentos pequeños se van haciendo más grandes y toda la
experiencia sirve para apuntalar interpretaciones más creativas a medida que vas
dominando el material. En otras palabras, como lo veremos más tarde, no hacen falta sólo
práctica y repeticiones en la construcción de fragmentos para dominar el material que
estás aprendiendo. Hacer fragmentos ayuda a tu cerebro a trabajar más eficazmente. Una
vez que haces un fragmento de una idea, un concepto o una acción, ya no necesitas
recordar todos los pequeños detalles subyacentes. Tienes la idea principal, el fragmento,
y eso es suficiente.
Es como vestirte por la mañana. Sólo tienes un sencillo pensamiento como, me voy a
vestir. Pero es sorprendente cuando nos damos cuenta del complejo espiral de actividades
subyacentes que se llevan a cabo a partir de ese fragmento simple de pensamiento. A
continuación, hablaremos sobre cómo se puede formar un fragmento.

Cómo formar un fragmento: Parte 1

En este video vamos a explicarles un poco el contexto relacionado con cómo hacer un
fragmento. Si están aprendiendo a tocar una canción difícil en la guitarra, la
representación neural de la canción en tu mente puede considerarse como un fragmento
bastante grande. Primero escucharías la canción, tal vez incluso verías a otra persona
tocando la canción, especialmente si eres un principiante que está aprendiendo cosas
como sostener la guitarra. Captar un sentido inicial del patrón que quieres dominar por ti
mismo es similar para el caso de la mayoría de los temas o destrezas. A veces tienes que
captar pequeños pedazos de canciones que se convierten en fragmentos, que a su vez se
van uniendo en fragmentos más grandes. Por ejemplo, durante varios días, podrías
aprender cómo colocar suavemente los acordes en una guitarra y cuando los has
dominado, los podrías unir a otros acordes que hayas aprendido, uniéndolos
gradualmente de modo que puedas tocar la canción.
Cuando aprendes un deporte, digamos baloncesto, fútbol o golf, tienes que captar y
dominar diversos trozos y pedazos de las destrezas necesarias. Estás creando pequeños
minifragmentos neurales que después puedes ir tejiendo gradualmente en fragmentos
neurales más grandes. Después, puedes unir esos fragmentos grandes convirtiéndolos en
fragmentos aún más grandes y más complejos a los que puedes recurrir en un instante, en
reacción por ejemplo a un leve cambio con giro de una pelota de fútbol que se atraviesa
en tu camino. Los mejores fragmentos son los que están tan bien incrustados que
ni siquiera tienes que pensar conscientemente en conectar y unir el patrón neural. De
hecho, ese es el punto de convertir ideas, movimientos o reacciones complejas en un
fragmento único. Puedes ver esto en el aprendizaje de idiomas. Muchas veces,
cuando estás empezando a aprender, hace falta mucha práctica sólo para lograr usar el
matiz, tono y acento apropiados de una única palabra. Encadenar oraciones improvisadas
involucra la capacidad de mezclar creativamente varios minifragmentos y fragmentos
complejos en el idioma nuevo. Para que entiendan lo que quiero decir, intenten repetir
el siguiente trabalenguas en el idioma indio de Kannada.

>> Hola, soy Shilpa Konkani. Soy un hablante nativo de Kannada que es uno de los
idiomas más antiguos que se hablan en la India. Hoy voy a compartir con Ustedes un
trabalenguas en Kannada. Entonces, comencemos. Terikere yri male muru kari kurimari
meyuthiddavu. >> No es fácil, ¿cierto? A menos de que sean hablantes nativos de
Kannada, pero el idioma fue aprendido poco a poco.
Aprender matemáticas y ciencia involucra el mismo enfoque. Cuando estás aprendiendo
material nuevo de matemáticas y ciencia, a menudo te dan muestras de problemas con sus
soluciones. Esto es porque, cuando estás tratando de entender por primera vez
cómo solucionar un problema, tienes una carga cognitiva pesada. Entonces, es una ayuda
empezar a trabajar usando un ejemplo. Es como oír una canción por primera vez antes de
intentar tocarla tú mismo. Muchos detalles de la solución están ahí y tú sólo tienes que
reconocer por qué se dieron esos pasos de esa forma. Esto te puede ayudar a ver los
rasgos clave y a subrayar los principios de un problema. Una inquietud que surge
en cuanto al uso de problemas de ciencia y matemática ya solucionados para empezar a
formar fragmentos es que puede ser demasiado fácil concentrarte en por qué funciona un
paso individual en vez de ver la conexión entre los pasos. Es decir, en por qué este paso
individual es lo siguiente que hay que hacer. Entonces, mantén en mente que no estoy
hablando sólo de un enfoque tipo cortador de galletas, haz lo que te digan, un enfoque en
el que no tengas que pensar, cuando estés siguiendo una solución que te dan ya lista. Es
más como usar un mapa que te ayude cuando estés viajando a un lugar nuevo. Préstale
atención a lo que pasa a tu alrededor cuando estés usando el mapa y pronto serás capaz
de llegar a cualquier lugar por tu cuenta. Incluso serás capaz de encontrar formas nuevas
de llegar. A continuación, les vamos a mostrar los pasos reales de la formación de
fragmentos. Soy Barbara Oakley. Gracias por Aprender a Aprender. Traducido por Lucía
Fernández. Oye, niña, algunas veces las cosas parecen difíciles, pero pronto pasará la
tormenta y estarás jugando en el patio. Oyes niña, a veces te puedes sentir triste, pero
algún día te darás cuenta de que todo en realidad no es tan malo. Solo es parte del
crecimiento

Cómo formar un fragmento: Parte 2

En este vídeo les enseñaré los pasos básicos para formar un "chunk" o fragmento. Cada
disciplina es un poco diferente. Hacer fragmentos en historia, por ejemplo, es bastante
diferente a hacerlos en química o en karate. En mis explicaciones en este curso, voy a
tender a explicar un poco más el proceso de hacer fragmentos en cuanto a ideas mentales,
más que en cuanto a movimientos físicos corporales. Pero verán que los dos
enfoques están muy relacionados. Entonces, tanto si están aprendiendo algo mental como
si están aprendiendo algo físico, encontrarán aquí algunas ideas útiles. El primer paso
para hacer fragmentos es simplemente concentrar toda tu atención en la información que
quieres fragmentar o convertir en chunks. Si tienes la televisión haciendo ruido en el
fondo, o si revisas cada pocos minutos tu teléfono o tus mensajes de computadora, se te
va a hacer muy difícil hacer fragmentos, porque tu cerebro en realidad no se está
concentrando en fragmentar el nuevo material. Cuando empiezas a aprender algo, estás
haciendo nuevos patrones neurales y conectándolos con patrones preexistentes que están
desperdigados por muchas áreas del cerebro. Tus tentáculos de pulpo, llamémoslos así,
no pueden agarrar algo bien si algunos de ellos están ocupados en otros pensamientos,
usando algunas de las limitadas ranuras de tu memoria de trabajo. El segundo paso
para fragmentar es entender la idea básica que estás intentando fragmentar, sea que se
trate de entender un concepto como la deriva continental, de ver la conexión entre los
elementos básicos de la trama de una historia, entender el principio económico de la
oferta la demanda, o comprender la esencia de un tipo particular de
problema matemático. Los estudiantes a menudo pueden sintetizar la esencia, es decir,
descifrar la idea o las ideas principales, bastante naturalmente. O al menos pueden
entender esas ideas si permiten que sus modos de pensar, enfocado y difuso, se turnen
para ayudarlos a entender lo que está sucediendo. Entender es como una superpega que
ayuda a mantener unidas las huellas de memoria subyacente. Crea huellas extensas e
influyentes que se pueden enlazar con otras huellas de memoria. ¿Puedes crear un
fragmento si no entiendes? Sí, pero muchas veces es un fragmento inútil que no se
ajustará ni se relacionará con otros materiales que estés estudiando. Habiendo dicho
esto, es importante darse cuenta de que sólo entender cómo se resolvió un problema, por
ejemplo, no crea necesariamente un fragmento al que puedas recurrir fácilmente más
adelante en tu mente. No confundan un progreso en la comprensión con experiencia
sólida. En parte por esto, puedes entender una idea cuando la profesora la explica en clase,
pero si no la repasas bastante cerca del momento en que la aprendiste, puede
parecerte incomprensible cuando llegue el momento de prepararte para un examen. En
los temas relacionados con matemática y ciencia, cerrar el libro y ponerte a prueba para
ver si puedes resolver por ti mismo el problema que crees que entiendes, acelerará tu
aprendizaje en esta etapa. Con frecuencia te darás cuenta de que la primera vez que
de verdad entiendes algo es cuando realmente lo puedes hacer por ti mismo. Sucede igual
en muchas disciplinas. Sólo ver la pintura que hizo otra persona no quiere decir que tú
puedes realmente crear esa pintura tú mismo, y sólo oír una canción no te dará la
experiencia necesaria para cantarla de la misma manera resonante. >> [MUSICA] >>
Sólo porque lo ves o incluso, porque lo entiendes, no quiere decir realmente que lo puedes
hacer. Sólo hacerlo tú mismo te ayuda a crear los patrones neurales que están por debajo
de la verdadera maestría. El tercer paso para la fragmentación o chunking es entender el
contexto, de modo que veas no sólo cómo, sino también cuándo usar ese
fragmento. Contexto quiere decir ir más allá del problema inicial y ver con más amplitud,
repetir y practicar con problemas relacionados y no relacionados, de modo que puedas
ver no sólo cuándo usar el fragmento, sino también cuándo no usarlo. Esto te ayuda a ver
cómo tu fragmento recién formado se ajusta al panorama más grande. En otras palabras,
puede que tengas una herramienta nueva en tu caja de herramientas de problemas o
estrategias, pero si no sabes cuándo usar esa herramienta, no te va a servir de mucho. En
definitiva, la práctica te ayuda a ampliar la red de neuronas que están conectadas a tu
fragmento, asegurando que no sólo esté firme, sino que también sea accesible desde
muchos senderos diferentes. Como pueden ver en esta ilustración que va de arriba
hacia abajo y de abajo hacia arriba, el aprendizaje sucede de dos maneras. Hay un proceso
de fragmentación que va de abajo hacia arriba, donde practicar y repetir te puede ayudar
a construir y fortalecer cada fragmento, de modo que puedas acceder a él siempre que lo
necesites. Y también hay como un proceso que va de arriba hacia abajo, que te permite
ver lo que estás aprendiendo y dónde se puede ajustar. Ambos procesos son vitales para
dominar el material. El contexto es donde se encuentran lo que va de abajo hacia arriba y
lo que va de arriba hacia abajo. Para aclarar aquí, la fragmentación puede implicar que
aprendas cómo usar una cierta técnica para solución de problemas. El contexto significa
aprender cuándo usar esa técnica y no alguna otra.

Darle un vistazo de dos minutos a un capítulo de un libro antes de empezar a

estudiarlo, viendo las imágenes y los títulos de las secciones, te puede permitir que tengas
una idea del panorama general. Lo mismo sucede si oyes una conferencia muy bien
organizada. Este tipo de actividades te puede ayudar a saber dónde colocar los fragmentos
que estás construyendo, cómo se relacionan los fragmentos unos con otros, tal como lo
ves aquí, con la imagen del hombre en el automóvil. Aprende primero los conceptos o
puntos importantes. Generalmente éstas son las partes clave del esquema de un buen
instructor o libro, de los diagramas de flujo, tablas o mapas conceptuales. Una vez que
hayan hecho esto, llenen los detalles. Aún si faltan algunas de las piezas de rompecabezas
cuando terminen de estudiar, podrán ver la imagen grande o general. Entonces, allá
vamos. Para resumir, los fragmentos se construyen mejor con la atención concentrada,
entendiendo la idea básica, y practicando para que dominen el tema y tengan una idea del
contexto y del panorama general. Éstos son los pasos esenciales que hay que dar para
hacer un fragmento y para ajustar ese fragmento en una visión conceptual más grande
de lo que estás aprendiendo. Pero hay más.

Ilusiones de competencia

En este video, hablaremos sobre algunas ideas esenciales para lograr organizar el
aprendizaje. La importancia de recordar, las ilusiones de competencia en el aprendizaje,
mini-exámenes y el valor de cometer errores. Uno de los métodos más comunes para
intentar aprender el material de un libro o de unas notas es simplemente volver a
leerlos. Pero el psicólogo Jeffery Karpicke ha demostrado que este método es en realidad
mucho menos productivo que otra técnica muy sencilla. Recordar. Después que has leído
el material, simplemente mira hacia otro lado, y verifica qué puedes recordar del material
que acabas de leer.
La investigación de Karpicke, publicada en el Journal Science, presenta evidencias
sólidas en esa línea. Los estudiantes estudiaron un texto científico y lo
practicaron recordando la mayor cantidad de información que pudieron. Luego volvieron
a estudiar el texto y volvieron a recordar. Es decir, intentaron una vez más recordar las
ideas clave. Los resultados fueron que en la misma cantidad de tiempo, con sólo practicar
y recordar el material, los estudiantes aprendieron más y a un nivel más profundo que con
todos los demás métodos, incluyendo volver a leer el texto varias veces, así como dibujar
mapas conceptuales, que supuestamente enriquecen las relaciones de los materiales
estudiados. Este aprendizaje mejorado se obtuvo cuando los estudiantes presentaron
exámenes formales, y también cuando se pusieron a prueba ellos mismos, informalmente.
Esto nos recuerda algo importante. Cuando recordamos conocimientos, no somos sólo
robots sin conciencia. El proceso de recordar en sí mismo realza el aprendizaje
profundo, y nos ayuda a comenzar a formar chunks. Es casi como si el proceso de
recordar ayudara a construir pequeños ganchos neurales en los que podemos colgar
nuestros pensamientos.
A los investigadores los sorprendió aún más que los mismos estudiantes predijeron que
simplemente leer y recordar el material no era la mejor manera de aprender. Ellos
pensaron que hacer mapas de conceptos y dibujar diagramas que mostraran las relaciones
entre los conceptos sería lo mejor. Pero si estás intentando construir conexiones
entre chunks, antes de que los chunks básicos estén incrustados en el cerebro, no funciona
tan bien. Es como intentar aprender estrategias avanzadas de ajedrez antes de siquiera
entender los conceptos básicos de cómo se mueven
las piezas. Usar el recuerdo, el recordar mentalmente las ideas clave, en vez de volver a
leer pasivamente, hará que tu tiempo de estudio sea más enfocado y efectivo. Parece que
la relectura sólo es efectiva si dejas que pase algún tiempo entre unas lecturas y otras, de
modo que se convierta como en un ejercicio de repetición espaciada. Una manera
de pensar en este tipo de aprendizaje y recuerdo se muestra aquí. Como lo mencioné
antes, hay cuatro ranuras en la memoria de trabajo. Cuando estás empezando a aprender
cómo entender un concepto o una técnica para resolver un problema toda tu memoria de
trabajo se involucra en el proceso, como lo demuestra este nudo de conexiones enredadas
entre las 4 ranuras de la memoria de trabajo. A medida que fragmentas el
concepto, sentirás que se conecta más fácil y suavemente en tu mente. Una vez que el
concepto está fragmentado, sólo usa una ranura de la memoria de trabajo, y al mismo
tiempo se convierte en una hebra suave que es fácil de seguir y usar para hacer conexiones
nuevas. El resto de tu memoria de trabajo queda libre. De cierto modo, esa hebra de
material fragmentado ha aumentado la cantidad de información que está a la disposición
de tu memoria de trabajo. Es como si la ranura de tu memoria de trabajo fuera un
hiperenlace que se ha conectado a una página web grande y amplia. Ahora pueden
entender por qué es clave que sean Ustedes mismos los que resuelvan el problema o
dominen el concepto. Entonces, alguien escribió el manual de soluciones, o el libro de
cualquier tema que estén Ustedes estudiando. Si sólo ves la solución, por ejemplo y
piensas, sí, ya sé por qué hicieron eso. Entonces, la solución no es realmente tuya. Casi
no has hecho nada para tejer esos conceptos en tu propio circuito neural
subyacente. Simplemente darle un vistazo a una solución y pensar que realmente lo sabes
tú mismo es una de las ilusiones de competencia más comunes que hay en el aprendizaje.
Tienes que tener información que persista en tu memoria si vas a dominar el material
suficientemente bien para salir bien en los exámenes y pensar creativamente con él.
Igualmente, les sorprenderá saber que hay que resaltar y subrayar muy
cuidadosamente. De lo contrario, no sólo es ineficiente, sino que puede ser engañoso. Es
como si el haber hecho movimientos con tu mano te hiciera creer que colocaste el
concepto en tu cerebro. Si marcas el texto, intenta buscar las ideas principales antes de
marcar nada, e intenta subrayar o resaltar lo mínimo posible, una oración o menos por
cada párrafo Por otra parte, escribir palabras o notas en el margen, resumiendo conceptos
clave, es una idea muy buena. Jeff Karpicke, el mismo investigador que ha hecho el
importante trabajo relativo al recuerdo, también ha investigado un tema relacionado
con importante para que se hagan expertos en lo que están aprendiendo. La razón por la
que a los estudiantes les gusta releer sus notas o libros, es que cuando tienen el libro o
Google abierto frente a ellos, les da la ilusión de que el material también está en sus
cerebros. Pero en realidad no está, porque puede ser más fácil mirar el libro en lugar
de recordar, y los estudiantes persisten en sus ilusiones, estudiando de una manera que
simplemente no es muy efectiva. Esto nos recuerda que sólo querer aprender el material,
y y dedicarle mucho tiempo a hacerlo, no garantiza que en realidad lo aprendas. Una
manera muy útil para asegurarte de que estás aprendiendo y no engañándote con ilusiones
de competencia, es ponerte a prueba a ti mismo con respecto a lo que estés estudiando. De
algún modo, eso es lo que haces al recordar. Es permitirte ver si en realidad captaste o no
una idea. Si cometes un error mientras lo haces, en realidad es algo muy positivo. Por
supuesto que no te conviene repetir tus errores, pero es muy valioso cometer errores en
tus pequeños miniexámenes antes de presentar los verdaderos, porque te permiten hacer
reparaciones, y al corregir tus errores poco a poco corriges tu pensamiento, lo que
te ayuda a aprender cada vez mejor. Como saben, recordar es una herramienta poderosa.
Pero hay otro consejo útil. Refrescar el material fuera de tu lugar usual de estudio también
puede ayudar a fortalecer tu aprendizaje. No te das cuenta, pero cuando estás aprendiendo
algo nuevo, a menudo tomas pistas subliminales de la habitación donde estabas y el
espacio que te rodeaba en el momento en que estabas aprendiendo originalmente el
material. Esto te puede desorientar cuando presentas un examen, porque generalmente lo
presentas en una habitación diferente de la habitación en la que estudiaste. Al recordar y
pensar en el material cuando estás en diversos ambientes físicos, te independizas de las
pistas que te da un lugar específico. Eso te ayuda a evitar el problema de que la habitación
no sea la misma en la que originalmente te aprendiste el material. Soy Barbara Oakley,
gracias por Aprender a Aprender. Es valioso cometer errores, porque eres pequeña. Está
bien. Regresa al principio de ésta.

¿Qué te motiva?

Bienvenidos de nuevo. Es difícil entender cuando algo no te interesa. Pero si se trata de

algo en lo que estás interesado, es fácil aprender. ¿Por qué sucede eso? La mayoría de las
neuronas que están en tu corteza llevan información sobre lo que está sucediendo a tu
alrededor y sobre lo que estás haciendo. Tu cerebro también tiene un conjunto de sistemas
de proyección difusa de neuromoduladores, que llevan información, no sobre el
contenido de una experiencia, sino sobre su importancia y valor para tu futuro. Los
neuromoduladores son químicos que influyen en cómo una neurona responde a otras
neuronas. Hoy hablaremos de tres de ellas. Acetilcolina, dopamina y serotonina. Las
neuronas de acetilcolina forman conexiones neuromodulatorias hacia la corteza que son
muy importantes para el aprendizaje enfocado, cuando estás prestando toda tu atención.
Estas neuronas de acetilcolina se proyectan ampliamente y activan circuitos que controlan
la plasticidad sináptica, lo que conduce a la creación de nuevos recuerdos a largo plazo.
Los neuromoduladores también tienen un profundo impacto sobre tu mente inconsciente.
Uno de los grandes descubrimientos sobre el cerebro que se hizo durante mi vida fue el
hecho de que a nuestra motivación la controla una sustancia química, la dopamina, que
se encuentra en un pequeño conjunto de neuronas en el tronco cerebral, que aquí ven
en anaranjado. Estas neuronas de dopamina forman parte de un gran sistema cerebral que
controla el aprendizaje por recompensa, y en particular en los ganglios basales que están
en esta región verde sobre las neuronas de dopamina y debajo de la corteza en la parte
superior del cerebro. Estas neuronas liberan dopamina cuando reciben una recompensa
inesperada. Las señales de la dopamina se proyectan ampliamente y tienen un
efecto poderoso. Esto también afecta la toma de decisiones, e incluso el valor de
las entradas sensoriales. La dopamina se ocupa de predecir futuras recompensas, no sólo
recompensas inmediatas.
Esto te puede motivar a hacer algo que no te recompense ahora sino que te lleve a una
recompensa mucho mejor en el futuro. Las drogas adictivas aumentan artificialmente la
actividad de la dopamina y engañan a tu cerebro para que piense que sucedió algo
maravilloso, aunque en realidad sucedió justo lo contrario. Esto lleva a antojos y
dependencia, lo que puede secuestrar tu libre albedrío y puede motivar acciones que te
perjudican. La pérdida de neuronas de dopamina lleva a la carencia de motivación, y y a
algo llamado anhedonia, que es la pérdida de interés en cosas que antes te daban
placer. La pérdida severa de dopamina causa temblor de reposo, lentitud, rigidez. Esto
se llama enfermedad de Parkinson. Al final lleva a la catatonia, que es la falta absoluta de
movimiento. Las neuronas de dopamina forman parte de la parte inconsciente de
tu cerebro, de la que aprendieron en la primera semana de este curso. Cuando prometes
que te darás un premio después de una sesión de estudio, estás tocando tu sistema de
dopamina.
La serotonina es un tercer sistema neuromodulatorio difuso que afecta fuertemente tu vida
social. En las manadas de monos el macho alfa tiene el nivel más alto de actividad de
serotonina y el macho de menor rango tiene los niveles más bajos. El Prozac, que se
prescribe para los casos de depresión clínica, eleva el nivel de actividad de la serotonina.
El nivel de serotonina también se asocia al comportamiento arriesgado. Los monos con
bajos niveles de serotonina son más arriesgados. Los prisioneros que están en la cárcel
por crímenes violentos tienen los niveles más bajos de serotonina de la sociedad. Por
último, tus emociones afectan fuertemente tu aprendizaje, como Ustedes lo saben. Antes
se creía que las emociones estaban separadas de lo cognitivo, pero investigaciones
recientes han mostrado que las emociones están entrelazadas con la percepción y la
atención e interactúan con el aprendizaje y la memoria. La amígdala, esta estructura con
forma de almendra que ven aquí anidada en la base del cerebro, es uno de los mayores
centros en los que se integran efectivamente la cognición y la emoción. La
amígdala forma parte del sistema límbico, que junto con el hipocampo se involucra en
procesar los recuerdos y en la toma de decisiones, así como en la regulación de las
reacciones emocionales. Para aprender efectivamente, tienes que mantener feliz a tu
amígdala. Las emociones y tus sistemas neuromodulatorios son más lentos que la
percepción y la acción, pero no son menos importantes para aprender exitosamente. Si
quieren aprender más sobre la acetilcolina, la dopamina y la serotonina, busquen en
brainfacts.org., un sitio web lleno de hechos valiosos sobre el cerebro. Soy Terry
Sejnowski.

El valor de una biblioteca de fragmentos

La capacidad de combinar fragmentos de maneras nuevas y originales es la base de

muchas innovaciones históricas. Bill Gates y otros líderes apartan extensos períodos de
semanas para la lectura, para poder tener muchas ideas variadas en la mente al mismo
tiempo. Esto los ayuda a generar sus propios pensamientos innovadores al permitir que
las ideas que están frescas en su mente, que aún se les han olvidado, hagan redes entre
ellas. Básicamente, lo que las personas hacen para realzar su conocimiento y ganar
experiencia es construir gradualmente una cantidad de fragmentos en su mente. Esos
valiosos trozos de información se pueden juntar de maneras nuevas y creativas. Los
maestros del ajedrez, por ejemplo, pueden fácilmente recurrir a miles de patrones
diferentes de ajedrez. Los músicos, linguistas y científicos pueden acceder a
fragmentos similares de conocimiento de sus propias disciplinas. Mientras mejor y más
entrenada esté tu biblioteca mental de fragmentos, cualquiera que sea el tema que estás
aprendiendo, más fácilmente podrás resolver problemas y descifrar soluciones. Como
pronto lo descubriremos, la fragmentación no es lo único que hay que desarrollar para
crear flexibilidad en tu aprendizaje. Pero es un componente importante. Los fragmentos
también te pueden enseñar a entender conceptos nuevos, porque cuando captas un
fragmento, encontrarás que ese fragmento puede estar relacionado de maneras
sorprendentes con fragmentos similares, no sólo de ese mismo campo, sino también de
muchos otros. Esta idea se llama transferencia. Por ejemplo, los conceptos y métodos para
solucionar problemas que hayas aprendido en física pueden ser muy similares a conceptos
fragmentados en administración. Yo he encontrado que algunos aspectos del
aprendizaje de los idiomas me fueron muy útiles más adelante cuando comencé
a aprender programación de computadoras. Un fragmento es una manera de comprimir
información de modo mucho más compacto. A medida que adquieres experiencia
fragmentando información en cualquier tema particular, verás que los fragmentos que
puedes crear son más grandes, como si fueran cintas más largas. Y no sólo son cintas más
largas, sino que los patrones neurales son como más oscuros, están incrustados más sólida
y firmemente. Si tienes una biblioteca de conceptos y soluciones interiorizados como
patrones fragmentados, pueden pensar en ellos como una colección o biblioteca de
patrones neurales. Cuando estás intentando descifrar algo, si tienes una biblioteca buena
de estos fragmentos, puedes ir saltando más fácil hacia la solución correcta, escuchando,
metafóricamente hablando, los susurros de tu modo difuso. Tu modo difuso te puede
ayudar a conectar dos o más fragmentos de maneras diferentes para resolver problemas
nuevos. Otra manera de pensar en esto es la siguiente. Cada vez que construyes un
fragmento, éste llena una parte de tu paisaje de conocimientos. Pero si no practicas con
estos fragmentos recientes, se van quedando desvaídos, y es más difícil visualizar el
paisaje completo de lo que estás intentando aprender. Cuando estás construyendo una
bibioteca fragmentada, no sólo estás entrenando a tu cerebro para que reconozca
un concepto específico, sino diferentes tipos y clases de conceptos, de modo que sepas
automáticamente cómo resolver o manejar rápidamente lo que encuentres. Comenzarás a
ver patrones que te simplificarán la resolución de problemas, y pronto encontraras
diferentes técnicas de solución de problemas acechando tu memoria. Antes de los
exámenes de lapso o finales, puede ser fácil repasar y tener listas mentalmente estas
soluciones. Hay dos maneras de descifrar o resolver problemas. Primero está el
razonamiento secuencial paso a paso y segundo, un método más de intuición holística. El
pensamiento secuencial, donde cada pequeño paso conduce deliberadamente hacia la
solución, involucra al modo enfocado. La intuición, por otra parte, a menudo parece
requerir de este modo difuso y creativo de enlazar varios pensamientos de modo enfocado
aparentemente diferentes. La mayoría de los problemas y conceptos difíciles se captan a
través de la intuición, porque estas nuevas ideas se apartan de lo que te
es familiar. Mantengan en mente que la manera semi aleatoria del modo difuso de hacer
conexiones significa que las soluciones que ofrece se deben verificar cuidadosamente
usando el modo enfocado. Las intuiciones no son siempre correctas. Puedes pensar que
hay tantos problemas y conceptos sólo en una sección o capítulo de lo que estés
estudiando, que no hay manera de aprendértelos todos. Aquí es donde entra la ley de la
casualidad. La dama de la fortuna favorece al que intenta. Sólo concéntrate en cualquier
sección que estés estudiando. Encontrarás que una vez que pones el primer problema o
concepto en tu biblioteca, no importa cuál sea, el segundo concepto entrará un poquito
más fácilmente, y el tercero más fácilmente todavía. No será automático, pero sí se hará
más fácil.

Sobreaprendizaje, ahogo, Einstellung e intercalado

Al aprender una nueva idea, por ejemplo, una nueva palabra de vocabulario o un nuevo
concepto o un nuevo enfoque para resolver problemas, a veces tiendes a practicarlo una
y otra vez durante la misma sesión de estudio. Un poco de esto es útil y necesario, pero
seguir estudiando o practicando después de que has dominado aquello que puedes en una
sesión, es llamado sobreaprender. El sobreaprendizaje puede servir. Puede producir una
automaticidad que puede ser importante cuando estás ejecutando un saque en el tenis, o
tocando un concierto de piano perfecto. Si te agobias en los exámenes o al hablar en
público, el sobreaprendizaje puede ser valioso. ¿Sabías que incluso los oradores públicos
expertos practican cerca de 70 horas para una charla TED típica de 20 minutos ? La
automaticidad puede de hecho, ser útil en tiempos de nerviosismo, pero Pero ten cautela
con el sobreaprendizaje repetitivo durante una sola sesión. Las investigaciones han
demostrado que eso puede ser un desperdicio de tiempo de aprendizaje. La realidad es
que una vez captada la idea básica durante una sesión, seguir martillándola durante la
misma sesión no fortalece las conexiones de memoria a largo plazo que deseas
fortalecer. Peor aún, concentrarte en una sola técnica es un poco como aprender
carpintería si practicas sólo con un martillo. Después de un rato, piensas que puedes
arreglar cualquier cosa sólo con darle una paliza. Usar una sesión subsiguiente de estudio
para repetir lo que estás intentado aprender está bien, y es a menudo valioso. Puede
fortalecer y profundizar tus patrones neurales fragmentados. Pero ten cuidado. Repetir
algo que ya sabes perfectamente bien es fácil, admítelo. También puede darte la ilusión
de competencia de que has dominado todo el material, cuando de hecho, sólo has
dominado la parte fácil. En lugar de esto, te conviene balancear tus estudios
concentrándote deliberadamente en lo que te resulta más difícil. Concentrarse en el
material más difícil es llamado práctica deliberada. Con frecuencia esto es lo que hace la
diferencia entre un buen estudiante y un excelente estudiante.
Todo esto está también relacionado con un concepto conocido como Einstellung. En este
fenómeno, un simple pensamiento inicial, una idea que ya tienes en mente o un patrón
neural que ya has desarrollado y fortalecido, puede impedir que encuentres una mejor
idea o solución. Vimos esto en la imagen de pinball del modo enfocado, cuando tu pelota
inicial de pensamiento fue a la parte superior del cerebro, pero el patrón de pensamiento
de la solución estaba en la parte inferior.
Los apiñados cojines del modo enfocado y los patrones anteriores que creaste pueden
crear una especie de bache, que te impide saltar hacia un nuevo lugar donde la solución
pueda ser encontrada. Por cierto, la palabra alemana "Einstellung" quiere decir
mentalidad. Básicamente puedes recordar al Einstellung como la instalación de un
bloqueo de carretera, debido a la manera en la que estabas mirando algo
inicialmente. Este tipo de enfoque equivocado es especialmente fácil de hacer en
deportes y en ciencia, por no mencionar otras disciplinas. Porque a veces, tu intuición
inicial acerca de lo que está sucediendo o acerca de lo que tienes que hacer es
engañosa. Tienes que desaprender tus ideas o enfoques previos equivocados incluso
mientras estás aprendiendo otras nuevas.
Un error significativo que los estudiantes a veces cometen al aprender aprendiendo es
saltar al agua antes de aprender a nadar. En otras palabras, empiezan a trabajar ciegamente
en sus tareas sin leer el libro de texto, sin asistir a clases, sin ver las lecciones en línea,
o sin siquiera hablar con alguien que sepa. Ésta es una receta para hundirse. Es como
permitir que un pensamiento brote aleatoriamente en la máquina de pinball del modo
enfocado, sin prestar atención realmente a dónde está se encuentra la solución. Entender
cómo obtener soluciones reales es importante en el aprendizaje y en la vida. Dominar un
tema nuevo significa no sólo aprender los fragmentos básicos, sino también cómo
seleccionar y usar diferentes fragmentos. La mejor manera de aprender eso es practicando
el ir saltando entre problemas o situaciones que requieran de diferentes técnica o
estrategias. Esto se llama intercalar o interleaving.
Una vez que has entendido bien la idea detrás de una técnica durante tu sesión de
estudio, como por ejemplo, has aprendido a manejar bicicleta con ruedas de
entrenamiento, comienza a intercalar tu práctica con problemas de diferentes tipos
o diferentes tipos de enfoques, conceptos, procedimientos. A veces esto puede ser un
poco difícil de hacer. Por ejemplo, a menudo una sección en particular de un libro se
dedica a una técnica específica, de modo que cuando vas a esa sección, ya sabes cuál
técnica vas a tener que usar. Pero de todos modos, hagan lo que puedan para mezclar su
aprendizaje. En ciencia y matemática en particular puede ayudar ver de antemano los
problemas más variados que a veces están al final de los capítulos. O pueden intentar
deliberadamente analizar por qué algunos problemas requieren de una técnica y no de
otra. Te conviene que tu cerebro se acostumbre a la idea de que sólo saber cómo usar un
único concepto, enfoque o una técnica de solución de problemas no es
suficiente. También tienes que saber cuándo usarlos. Intercalar tus estudios, asegurándote
de repasar para un examen, por ejemplo, saltando los problemas que aparezcan en
diferentes capítulos y materiales, a veces puede darte la impresión de un aprendizaje más
difícil pero en realidad te ayuda a aprender con más profundidad. Intercalar es
extraordinariamente importante. Aunque practicar y repetir es importante para ayudar a
construir patrones neurales sólidos que puedas recurrir, es la intercalación lo que ayuda a
comenzar a construir flexibilidad y creatividad. Es donde dejas el mundo de la práctica y
la repetición, y comienzas a pensar más independientemente. Cuando vas intercalando
dentro de un tema o una disciplina, comienzas a desarrollar tu poder creativo dentro de
esa disciplina. Cuando intercalas entre diversos temas o disciplinas, puedes hacer más
fácilmente nuevas conexiones interesantes entre fragmentos en los diferentes campos, lo
que puede realzar aún más tu creatividad. Por supuesto que toma tiempo desarrollar
fragmentos sólidos de conocimiento en diferentes campos, de modo que a veces hay una
compensación. Desarrollar experticia en diversos campos quiere decir que puedes traer
ideas nuevas de un campo a otro. Pero también quiere decir que tu experticia en un campo
o en el otro no es tan profunda como la de una persona que se especialice sólo en una
disciplina. Por otra parte, si sólo desarrollas experticia en una disciplina, puede que la
conozcas muy profundamente, pero puedes quedar atrincherado muy profundamente en
tu manera de pensar, y no seas capaz de manejar ideas nuevas.
El filósofo científico Thomas Kuhn descubrió que la mayoría de los cambios de
paradigmas en la ciencia son generados bien por personas jóvenes o por personas que se
habían entrenado originalmente en una disciplina distinta. Son personas que no se
quedaron fácilmente atrapadas en el einstellung, a quienes no se les bloquearon las ideas
a pesar de su entrenamiento anterior. Y por supuesto existe el viejo dicho que la ciencia
progresa de funeral en funeral, a medida de que mueren las personas atrincheradas a las
maneras antiguas de ver las cosas.
Finalmente, no cometas el error de pensar que el aprendizaje sólo ocurre en los temas y
tópicos que adquieres de los libros y maestros. Cuando enseñas a un niño como manejar
exitosamente a un bravucón, o arreglas una fuga de agua en el lavabo, o empacas una
maleta pequeña para un viaje de negocios a Hong Kong, todas las anteriores ilustran los
resultados de aspectos importantes en el aprendizaje. El físico Richard Feynman fue
inspirado en su trabajo ganador de Nobel por observar a alguien arrojar un plato durante
la cena en una cafetería. Mike Bowe, de las series de televisión "Trabajos Sucios"
y "Alguien tiene que hacerlo", enseña la importancia y la emoción que el apredizaje peude
tener en muchas disciplinas no académicas. Soy Barbara Oakley. Gracias por aprender
sobre el aprendizaje.

Resumen
En este video, voy a resumir algunas de las ideas principales de los videos de esta
semana. En otras palabras, vamos a fragmentar esta semana sobre fragmentación. Aquí
vamos. Los fragmentos son pedazos de información, neurocientíficamente hablando, que
se agrupan por el uso, y frecuentemente por el significado. Pueden imaginarse a un
fragmento como a una red centelleante de neuronas que sintetizan ideas o acciones clave
de forma compacta. Los fragmentos se pueden hacer más grandes y más complejos, pero
al mismo tiempo, son artículos a los que es fácil acceder, que se pueden ajustar como
cintas en las ranuras de tu memoria de trabajo. La mejor manera de construir fragmentos
es entendiendo la idea básica con atención y concentración, y practicando para ayudar a
profundizar tus patrones y ayudarte a visualizar el contexto más amplio. Simplemente
recordar, es decir, intentar recordar los puntos clave sin mirar la página, es una de las
mejores maneras de ayudar al proceso de fragmentación. Hacerlo ayuda a construir
ganchos neurales. Ayuda a entender mejor el material. También es bueno intentar
recordar el material en lugares diferentes al lugar donde aprendiste originalmente el
material, de modo que se arraigue más profundamente y se pueda acceder a
él independientemente de dónde te encuentres. Esto puede ser muy útil para los
exámenes. Transferencia es la idea de que un fragmento que has dominado en un área
con frecuencia te puede ayudar a aprender mucho más fácilmente fragmentos de
información de áreas diferentes, que pueden compartir sorprendentes cosas en común.
Intercalen su aprendizaje eligiendo diferentes conceptos, enfoques y técnicas para
practicarlos todos en una sola sesión. Los fragmentos son muy importantes, pero
no necesariamente fortalecen la flexibilidad, que también es importante para que se hagan
expertos en lo que están aprendiendo. Ilusiones de competencia en el aprendizaje.
Aprendan a reconocer cuándo se están engañando a Ustedes mismos, creyendo que
realmente se están aprendiendo el material. Pónganse a prueba con frecuencia usando
mini exámenes para ver si realmente se están aprendiendo el material, o si se han estado
engañando a Ustedes mismos, creyendo que están aprendiendo cuando en realidad no es
cierto. Recordar es en realidad una forma de mini exámenes. Intenten evitar depender
demasiado de resaltar, que los puede engañar haciéndolos creer que el material se está
yendo a su cerebro cuando no es verdad. Los errores son buenos durante el
aprendizaje. Te permiten captar las ilusiones de competencia.
Eviten practicar sólo las cosas fáciles, que les puede hacer sentir la ilusión de que han
dominado el material. Practiquen deliberadamente lo que les parezca más difícil
para dominar completamente el material.
Einstellung es cuando tu pensamiento inicial, una idea que ya tenías en mente, o un patrón
neural que ya habías desarrollado bien y fortalecido, impide que encuentres una mejor
idea o solución, o te impide que seas lo suficientemente inteligente para aceptar
soluciones nuevas, mejores o más apropiadas. La Ley de la Casualidad es útil. La Dama
de la Fortuna favorece La Dama de la Fortuna favorece a los que intentan. intentando, y
los sorprenderán agradablemente los resultados

Semana 3

Ocuparse de la procrastinación: Es más fácil y valioso de lo que parece

El arsénico es terriblemente tóxico. Durante siglos, hasta que se descubrieron métodos
modernos de detección, a los asesinos les parecía una sustancia muy popular. Entonces,
se podrán imaginar la conmoción que hubo en la Asociación Alemana de Artes y Ciencias
cuando en 1875 dos hombres se sentaron frente a la audiencia e ingirieron más del doble
de la dosis fatal de arsénico y al día siguiente regresaron a la conferencia sonrientes y
sanos. ¿Cómo es posible ingerir algo tan nocivo para ti y seguir vivo, e incluso verte
sano, a pesar del daño que sufre tu cuerpo a nivel microscópico? La respuesta tiene una
relación extraña con la procrastinación, y de eso vamos a hablar en los próximos vídeos.
Ya Ustedes han aprendido una herramienta muy útil para ayudarlos a combatir
la procrastinación, que es el Pomodoro, ese período de 25 minutos de concentración
ininterrumpida seguido de un poco de relajación. Esta semana vamos a aprender más.
Entender un poco la psicología cognitiva de la procrastinación, así como entender la
química del veneno, nos puede ayudar a desarrollar sanas medidas preventivas. En estos
vídeos, les voy a enseñar el enfoque de la persona perezosa para atacar la
procrastinación. Esto quiere decir que Ustedes aprenderán sobre sus zombies
internos. Las respuestas rutinarias y habituales del cerebro son el resultado de
estímulos específicos. Estas respuestas zombie a menudo se enfocan en mejorar el aquí y
el ahora. Como verán, Ustedes pueden engañar a algunos de estos zombies para que los
ayuden a vencer a la procrastinación cuando lo necesiten. No todas las procrastinaciones
son malas. Incluso si Ustedes son ya muy buenos manejando la procrastinación,
aprenderán aquí cosas útiles que les podrán permitir priorizar mejor su aprendizaje.

La razón por la que aprender a evitar la procrastinación es tan importante es que el buen
aprendizaje es una actividad paulatina. Les conviene evitar el abarrotamiento, que no
construye estructuras neurales sólidas. Dedicándole la misma cantidad de tiempo al
aprendizaje, pero espaciando ese aprendizaje comenzando antes, podrán aprender
mejor. Lo primero es lo primero. Al contrario de la procrastinación, en la que es fácil
caer, la fuerza de voluntad es difícil de encontrarla. Usa muchos recursos neurales. No es
conveniente desperdiciar fuerza de voluntad en controlar la procrastinación, salvo cuando
sea absolutamente necesario. Sobre todo, porque como verán, no hace falta. Se recordarán
de que procrastinamos en relación con cosas que nos ponen un poco incómodos. Cuando
piensas en algo que no te gusta particularmente y se encienden los centros de dolor de tu
cerebro, mudas tu atención y la enfocas hacia algo más agradable. Esto te hace sentir
mejor, al menos temporalmente. Pero tristemente, los efectos a largo plazo de evitar las
cosas sistemáticamente pueden ser perniciosos. Cuando postergas tus estudios, puede ser
más doloroso todavía pensar en estudiar. Puedes sofocarte en los exámenes porque no has
creado las firmes bases neurales que necesitas para sentirte cómodo con el material. La
procrastinación puede ser un mal hábito monumentalmente importante, como una piedra
angular, es decir, un hábito que influye en muchas áreas importantes de tu vida. Si
mejoras tus capacidades en esta área, gradualmente sucederán muchos otros cambios
positivos. La procrastinación comparte características con la adicción. Ofrece excitación
y alivio temporales contra la realidad, que a veces es aburrida. Es fácil engañarte a ti
mismo, por ejemplo, y pensar que lo mejor que puedes hacer en un momento dado es
navegar por la web buscando información, en lugar de leer el libro de texto o hacer los
problemas que te asignaron. Puede que comiences a buscar excusas y cuentos. Por
ejemplo, puedes pensar que la química orgánica requiere de razonamiento espacial, que
es tu debilidad, y que por eso obtienes malos resultados. Creas excusas irracionales que
suenan superficialmente razonables, como que si estudias con demasiada anticipación se
te olvidará el material. Si tienes problemas de procrastinación, puede que incluso te digas
a ti mismo que la procrastinación es una característica innata que no se puede cambiar.
Después de todo, si se pudiera curar fácilmente, ¿no te la hubieras curado ya? Sin
embargo, mientras más arriba vayas en tus estudios, más importante es que controles tu
procrastinación. Los hábitos que te sirvieron en años más tempranos pueden voltearse y
morderte. En estos vídeos les voy a enseñar como pueden convertirse en amos de sus
hábitos. Ustedes deben tomar las decisiones, no sus hábitos, esos zombies que
tienen buenas intenciones pero no piensan. Como verán, las estrategias para manejar la
procrastinación son sencillas. Sólo que a veces no son intuitivamente obvias. Entonces,
regresemos a esa historia con la que comenzamos este video. Los que comieron arsénico
comenzaron con dosis diminutas de arsénico. En dosis diminutas, el arsénico no parece
dañino. Incluso puedes inmunizarte contra sus efectos. Esto te puede permitir tomar dosis
más grandes y verte sano, aún cuando el veneno esté aumentando lentamente tu riesgo de
cáncer y te esté destruyendo los órganos. Del mismo modo, los procrastinadores sólo
postergan una cosita pequeña. Lo hacen una y otra vez, y se van acostumbrando a
hacerlo. Puede que hasta se vean sanos, pero los efectos a largo plazo no son buenos.

Zombis en todas partes

Imagínense que van a salir conduciendo un automóvil por primera vez en su vida. Para
algunos de ustedes, eso puede ser una propuesta emocionante. Esta primera vez estarían
como en una situación de hiperalerta. La avalancha de información que les estaría
llegando podría hacer que la tarea se hiciera casi imposiblemente difícil. Pero, una vez
que has fragmentado la tarea de conducir el automóvil, lo único que tienes que hacer es
pensar, allá vamos. Y allá vas. Tu cerebro se pone como en modo zombie, donde sólo
está semi consciente de algunos factores clave, en lugar de sentirse abrumado por la gran
cantidad de información. Es la misma idea que cuando montas bicicleta. Al principio, es
muy difícil, después es más fácil. Neurocientíficamente hablando, fragmentar se
relaciona con los hábitos. El hábito es un ahorrador de energía para nosotros. Nos
permite liberar nuestra mente de otros tipos de actividades. Adoptamos este modo
habitual zombie mucho más a menudo de lo que se pueden imaginar. De eso se tratan los
hábitos, no hay que pensar de modo enfocado en lo que estás haciendo mientras que estás
ejecutando el hábito. Ahorra energía. Los hábitos pueden ser buenos y malos. Pueden ser
breves, como cepillarte el cabello sin darte cuenta. O pueden ser largos, como por ejemplo
cuando das una caminata, o cuando ves televisión por algunas horas después de que llegas
a casa del trabajo. Se puede considerar que los hábitos tienen cuatro partes. La primera es
el estímulo. Es el disparador que desencadena al modo zombie. El estímulo puede ser algo
tan simple como leer la primera cosa de tu lista de cosas por hacer. Es hora de comenzar
la tarea de la próxima semana. O ver un mensaje de texto de un amigo. Es hora de dejar
de trabajar. Un estímulo en sí mismo no es ni útil ni dañino, es la rutina. Lo que hacemos
en reacción a ese estímulo es lo que importa. Número 2, la rutina. Éste es tu modo
zombie. La respuesta usual de rutina que tu cerebro está habituado a dar cuando recibe el
estímulo. Las respuestas zombie pueden ser útiles, inofensivas o a veces dañinas. Número
3, la recompensa. Todo hábito se desarrolla y continúa debido a que nos recompensa. Nos
da una pequeña sensación inmediata de placer. La procrastinación es un hábito fácil
de desarrollar porque la recompensa, que es volver el foco de tu mente hacia algo más
placentero, sucede muy rápida y fácilmente. Pero los buenos hábitos también se pueden
recompensar. Encontrar formas para recompensar los buenos hábitos de estudio es
importante para escapar de la procrastinación. Número 4, creer. Los hábitos tienen poder
debido a que crees en ellos. Por ejemplo, puedes sentir que nunca podrás ser capaz de
cambiar tu hábito de postergar los estudios hasta la última hora. Para cambiar un hábito,
necesitarás cambiar tu creencia subyacente.

Surf: Proceso versus producto

Una de las mejores formas de aprender efectivamente es emplear herramientas y trucos

mentales que te inspiren y te motiven. Primero, en lo que se refiere al aprendizaje en
general, deben darse cuenta de que es perfectamente normal comenzar con algunos
sentimientos negativos el inicio de una sesión de aprendizaje. Incluso cuando es un tema
que normalmente les gusta, lo que importa es cómo Ustedes manejan esos sentimientos.
Los investigadores han encontrado que los no proscrastinadores apartan sus
pensamientos negativos diciéndose a sí mismos cosas como: deja de perder el tiempo y
pon manos a la obra, una vez que comiences, te sentirás mejor al respecto. Si te encuentras
a ti mismo evitando ciertas tareas porque te hacen sentir incómodo, deberás saber que hay
otra forma útil de replantear las cosas: aprender a enfocarte en el proceso, no en el
producto. El proceso significa el flujo de tiempo y los hábitos y acciones asociados con
ese flujo de tiempo. Como en, voy a pasar 20 minutos trabajando. El producto es un
resultado, por ejemplo, una asignación de tarea que necesitas terminar. Para evitar la
procrastinación que deseas evitar debes concentrarte en el producto. Por el
contrario, debes fijar tu atención en los procesos de construcción, procesos relacionados
con hábitos simples, hábitos que coincidentemente te permitan hacer las tareas no
placenteras que hay que hacer. Por ejemplo, digamos que no te gusta hacer la tarea de una
clase en particular. Entonces, postergas hacer esa tarea. Son sólo cinco preguntas.
Entonces piensas, ¿qué tan difícil puede ser? En el fondo te das cuenta de que contestar
estas cinco preguntas podría ser un trabajo muy largo. Es más fácil vivir en un mundo de
fantasía donde las cinco preguntas o el reporte de diez páginas o cualquier otra cosa, es
algo que puedes hacer en el último minuto. El reto es que evites concentrarte en el
producto, en las respuestas a las preguntas. El producto es lo que desencadena el dolor
que te hace procrastinar. En cambio, tienes que enfocarte en el proceso o procesos. Los
pequeños fragmentos de tiempo que tienes que dedicar a lo largo de varios días o semanas
para contestar las preguntas o para prepararte para los exámenes. A quién le importa si
terminas la tarea o si captas los conceptos clave en una sola sesión. Por el contrario, lo
que importa es que hagas calmadamente tu mejor esfuerzo durante un período
corto. Ahora, el proceso. Observen cómo en esta imagen el físico y surfista Garret Lacy
está enfocado en el momento. No está concentrado en el logro que es haber surfeado esa
ola. En el caso de Ustedes, una de las formas más fáciles de enfocarse en el proceso es
enfocarse en hacer un Pomodoro, una sesión cronometrada de trabajo de 25 minutos, no
en completar una tarea. La idea esencial aquí es que a la parte zombie habitual de tu
cerebro le gustan los procesos porque puede marchar sin pensar. Es mucho más fácil
engancharse en el hábito zombie amigable de ayudar con un proceso, que el de ayudar
con un producto. Enfocarte en el proceso más que en el producto te permitirá dejar de
juzgarte a ti mismo. ¿Estoy más cerca de terminar? Así, lograrás, por el contrario, relajarte
dejando que el trabajo fluya. La clave es que cuando surja la distracción, que
inevitablemente surgirá, tienes que estar entrenado para dejar que fluya. Por supuesto,
organizar todo para que las distracciones sean mínimas es también una muy buena idea.
Para muchos estudiantes es muy útil usar un espacio silencioso, o audífonos con
cancelación de ruido, si se pueden dar ese lujo, cuando están realmente intentando
concentrarse.

Aprovechar a tus zombis para que te ayuden

En este video, vamos a ver cómo pueden Ustedes aprovechar sus poderes zombie de
hábito para evitar la procrastinación y al mismo tiempo usar al mínimo la fuerza de
voluntad. No tienen que hacer un cambio total de sus viejos hábitos. Sólo tienen que
anular parte de ellos y desarrollar unos nuevos. El truco para anular un hábito es buscar
cambiar tu reacción a un estímulo. Sólo tienes que usar la fuerza de voluntad para cambiar
tu reacción al estímulo. Para entender esto, ayuda volver a ver los cuatro componentes del
hábito y re-analizarlos desde la perspectiva de la procrastinación. La primera es el
estímulo. Identifiquen qué los lleva a su modo zombie de procrastinación. Los estímulos
usualmente caen en una de las cuatro siguientes categorías. Ubicación, hora, cómo te
sientes y reacciones, sea a otras personas o a cosas que acaban de suceder. ¿Buscas algo
en la web y después te pones a navegar en la web? ¿Si recibes un mensaje de texto,
interrumpes tu estudio por 10 minutos hasta que logras recuperar la concentración,
incluso cuando estás intentando mantenerte en tus tareas? Lo que sucede con la
procrastinación es que como es un hábito automático, a menudo no te das cuenta de que
comenzaste a procrastinar. Puedes frenar la mayoría de los estímulos apagando tu
teléfono móvil o manteniéndote lejos de la Internet y otras distracciones durante períodos
breves de tiempo, tal como cuando estás haciendo un pomodoro. Número dos, la
rutina. Digamos que en lugar de dedicarte a estudiar, con frecuencia distraes tu atención
hacia algo menos doloroso. Tu cerebro quiere ir hacia su rutina cuando recibes tu
estímulo. Entonces, es en la reacción al estímulo donde debes enfocarte activamente a
reprogramar tu viejo hábito. La clave para reprogramar es tener un plan. Desarrollar un
nuevo ritual puede ser útil. Algunos estudiantes agarran el hábito de dejar su teléfono en
el carro cuando van a una clase, con lo que eliminan una potente distracción. Muchos
estudiantes han descubierto el valor de instalarse en un rincón quieto de la biblioteca o
más cerca de su hogar, o los efectos productivos de simplemente sentarse en una silla
favorita en una hora apropiada con todos los accesos a Internet desconectados. Puede que
el plan no les sirva perfectamente al principio, pero perseveren. Ajusten el plan si es
necesario, y disfruten la victoria cuando el plan funcione. No intenten cambiar todo al
mismo tiempo. La técnica Pomodoro puede servir especialmente para cambiar la reacción
a los estímulos. El número tres es la recompensa. Esto a veces exige un poco de
investigación. ¿Por qué estás procrastinando? ¿Lo puedes sustituir con una compensación
emocional, tal vez un sentimiento de orgullo por lograr algo, incluso si es una pequeña
sensación de satisfacción? ¿Puedes ganar una pequeña apuesta interna, o un concurso
sobre algo que conviertas en un juego personal, o permitirte consentirte con un
sabroso café, o leyendo un poco en tu sitio web favorito, o permitirte a ti mismo pasar
una noche ociosa viendo televisión o navegando por Internet sin sentirte culpable? Y te
podrías dar una recompensa más grande cuando logres cosas más importantes. Tal vez
podría ser entradas para el cine, o comprarte un suéter, o algo frívolo. Recuerden que los
hábitos son poderosos porque crean antojos neurológicos. Puede ser útil agregar una
nueva recompensa si quieres superar tus antojos previos. Sólo cuando tu cerebro
comience a esperar la recompensa, se crearán las conexiones que te permitirán
crear nuevos hábitos. Muchas personas encuentran que fijar la recompensa a una hora
específica, por ejemplo, ir con un amigo a comprar almuerzo a mediodía, o detener el
trabajo principal a las 5 p.m., se convierte en una sólida mini meta que puede ayudarte a
estimular tu trabajo. No se sientan mal si al principio no logran que el proceso fluya. A
veces encuentro que hay que pasar días de penoso trabajo, y hacer varios ciclos de la
técnica de pomodoro, antes que todo empiece a fluir. Y me encuentro comenzando a
trabajar en un nuevo tema. También recuerden que en la medida en que vayan
mejorando en una tarea, esa tarea se va haciendo más agradable.
El número cuatro es creer. La parte más importante de cambiar el hábito de procrastinar
es creer que lo puedes lograr. Les puede suceder que cuando las cosas se vuelvan
estresantes, les apetezca regresar a los viejos hábitos que les resultan más cómodos. Creer
que su nuevo sistema funciona es lo que va a hacer que lo superen. Una cosa que puede
apuntalar este trabajo es que desarrollen una nueva comunidad. Reúnanse con
compañeros de clase, o reúnanse virtualmente con amigos, que puedan tener esa filosofía
positiva que Ustedes quieren desarrollar. Desarrollar y estimular una cultura con amigos
que piensan igual puede ayudarnos a recordar los valores, que en momentos de debilidad
tendemos a olvidar.

Malabares con la vida y el aprendizaje

Para muchas personas, aprender incluye el equilibrio complejo de muchas tareas

diferentes. Una manera para que puedan mantener la perspectiva sobre lo que están
intentando aprender y lograr, es escribir una vez a la semana una breve lista semana de
tareas clave en un diario de planificación, y escribir cada día en otra página del mismo
diario una lista de las cosas en las que razonablemente pueden trabajar o lograr. Intenten
escribir esta lista diaria de tareas la noche anterior. ¿Por qué la noche anterior? Hay
investigaciones que han demostrado que esto ayuda a tu subconsciente a aferrarse a
las tareas que están en la lista de modo que puedas resolverlas y lograrlas. Cuando
escribes la lista antes de acostarte a dormir, reclutas a tus zombies, que te ayudarán a
lograr las cosas que están en la lista al día siguiente. Si no escribes las tareas en una lista,
te acechan desde el borde de las cuatro ranuras de tu memoria de trabajo, ocupando
valioso territorio mental. Pero haciendo la lista de tareas, liberas memoria de trabajo, que
queda dispuesta para la resolución de problemas. Veamos una de mis listas de tareas
diarias. Como pueden ver aquí, sólo hay seis tareas. Algunas están orientadas a procesos.
Por ejemplo, tengo que entregar un escrito a un periódico dentro de varios meses.
Entonces, le dedico un poco de tiempo enfocado casi todos los días a completarlo.
Algunas tareas están orientadas a productos, pero sólo porque se pueden hacer en un
período limitado de tiempo.
Noten mis recordatorios. Quiero mantener mi concentración en cada tarea cuando estoy
trabajando en ella, y me quiero divertir. Sí me atrapé a mí misma desviándome, porque
se me olvidó cerrar mi correo electrónico. Para volver al carril, me impuse un reto
pomodoro de 22 minutos, usando un cronómetro que tiene mi computadora. ¿Por qué de
22 minutos? Pues bien, ¿por qué no? No tengo que hacer lo mismo cada vez. Noten
además que al ponerme en modo pomodoro, me cambié a una orientación hacia el
proceso. Ninguna de las tareas de mi lista son demasiado grandes, porque tengo otras
cosas pendientes durante mi día: tengo que asistir a reuniones, tengo que dar una
conferencia. A veces espolvoreo algunas tareas que involucran movimientos físicos en
mi lista, aunque sólo sea limpiar algo. Esto, lo admito no es normalmente una de mis
actividades favoritas. Pero de algún modo, como las estoy usando como recesos de modo
difuso, a menudo deseo hacerlas. Mezclar otras tareas con tu aprendizaje parece lograr
que todo sea más agradable, y no permite que pases largos ratos sentado. Con el paso del
tiempo, a medida que he ganado experiencia, me he vuelto mucho más experta en calcular
cuánto tiempo tomará hacer una tarea dada.
Verán que mejorarán rápidamente a medida que se hacen más realistas en cuanto a lo que
es razonable que puedan hacer en un tiempo dado. Tomen notas en su diario acerca de lo
que funciona y lo que no funciona. Noten que mi meta es terminar el trabajo por el día a
las 5 p.m. ¿No parece correcto, verdad? Pero es correcto, y es uno de los componentes
más importantes del diario planificador. Planificar una hora para terminar es tan
importante como planificar las horas de trabajo. En general, yo busco terminar a las 5
p.m., aunque cuando estoy aprendiendo algo nuevo, a veces puede ser un placer volver a
verlo después de tomar un receso en la tarde, justo antes de dormir, y ocasionalmente,
algún proyecto importante que esté terminando, como por ejemplo este MOOC, me hace
que me tome un poco de tiempo extra de trabajo. Ustedes pueden pensar, bien, Usted es
una profesora que ya pasó sus días de estudio juvenil. Por supuesto que para Usted
terminar sus tareas temprano está bien. Sin embargo, uno de los expertos en estudio que
más admiro, Cal Newport, usó las 5 p.m. como hora de terminar sus tareas durante la
mayor parte de su carrera. Obtuvo su PhD en MIT. En otras palabras, su método, aunque
a algunos les parezca increíble, puede funcionar para estudiantes de pregrado y postgrado
en rigurosos programas académicos. Una y otra vez, personas comprometidas con
reservar sano tiempo libre junto con su trabajo duro, superan a los que trabajan
tenazmente sin cesar.
Por supuesto, puede que sus vidas no se puedan ajustar a horarios que incluyan recesos y
tiempo libre. Puede que Ustedes tengan que lidiar con dos trabajos y demasiadas clases.
Pero independientemente de cómo sea su vida, intenten encontrar un poco de tiempo
libre. Una cosa más. Tal como le recomienda la profesora de escritura Daphne Graygrant
a sus clientes, cómanse sus ranas temprano por la mañana. Intenten trabajar primero en
una tarea muy importante y que no les guste. Al menos un pomodoro justo al
despertarse. Esto es increíblemente efectivo. ¿A veces necesitan cambiar sus planes
debido a eventos imprevistos? Por supuesto, pero recuerden la Ley de la Casualidad. La
Dama de la Fortuna favorece a los que intentan. Planear bien es parte de ese
intento. Mantengan el ojo en la meta de aprendizaje, e intenten no dejar que los
descoloquen los obstáculos ocasionales.

Profundizar en la memoria

En este video y el siguiente, profundizaremos nuestro entendimiento de la

memoria. Como probablemente estén comenzando a entender, la memoria es sólo parte
del proceso de aprender y desarrollar pericia, pero a menudo es una parte importante.
Puede que les sorprenda que tenemos extraordinarios sistemas de memoria visual y
espacial que pueden ayudar a formar parte de tú mismo para multiplicar matrices, si Si
les pidieran dieran un vistazo a una casa que nunca hubieran visitado antes, muy pronto
Ustedes tendrían una idea de la distribución general del mobiliario, de dónde están las
habitaciones, el esquema de color, las medicinas que están en el gabinete del baño. En
unos pocos minutos, su mente adquiriría y retendría miles de piezas nuevas de
información. Hasta semanas más tarde, retendrían mucho más en sus mentes que si
hubieran pasado el mismo tiempo mirando una pared en blanco. Tu mente está construida
para retener este tipo de información general acerca de un lugar. Puedes realzar tu
capacidad para recordar si aprovechas estas capacidades de memorización visual y
espacial naturalmente inmensas. Nuestros ancestros nunca necesitaron una extensa
memoria para recordar nombres ni números, pero sí necesitaban recordar cómo regresar
a casa después de cazar venados por tres días, o dónde estaban esos jugosos arándonos en
las colinas rocosas del sur del campo. Estas necesidades evolutivas ayudaron a consolidar
un sistema de memoria superior para recordar dónde están las cosas y cómo lucen. Para
empezar a aprovechar ese sistema de memoria visual, intenten crear una imagen
visual imagen visual muy memorable que represente un artículo clave que deseen
recordar. aquí tienen una imagen que podrían usar para recordar la segunda ley de
Newton. F es igual a M A. Es la relación fundamental que relaciona a la fuerza con la
masa y la aceleración. Sólo le tomó a los humanos un par de cientos de años
descubrirla. La letra f de la fórmula podría representar volar (flying en inglés), la m podría
representar una mula, y la a, bueno eso lo deciden Ustedes. Parte de la razón por la que
una imagen es tan importante para la memoria es que las imágenes se conectan
directamente con los centros espaciales de la parte derecha del cerebro. La imagen te
ayuda a encapsular un concepto aparentemente monótono y difícil de recordar
aprovechando las áreas visuales con capacidades realzadas de memoria. Mientras más
ganchos neurales puedan construir evocando los sentidos, más fácil será que recuerden el
concepto y lo que significa. Más allá de sólo ver la mula, pueden oler a la mula, sentir
la misma presión del viento que está sintiendo la mula. Incluso pueden oír el viento
pasar. Mientras más divertidas y evocativas sean las imágenes, mejor. Enfocar tu atención
lleva a algo a tu memoria temporal de trabajo, pero para mudar ese algo de tu memoria
de trabajo a tu memoria a largo plazo, deben suceder dos cosas. La idea debe ser
memorable. Una inmensa mula voladora rebuznando f es igual a m a. Y debe
repetirse. De lo contrario, recuerden a los diminutos vampiros metabólicos, que
pueden succionar los patrones neurales relativos a ese recuerdo antes de que se
pueda fortalecer y multiplicar. La repetición es importante. Incluso si haces algo
memorable, la repetición ayuda a que esa imagen memorable se aloje firmemente en la
memoria a largo plazo. Recuerden repetir, no un montón de veces en un solo día, sino
esporádicamente a lo largo de varios días. Las fichas suelen ser muy útiles. Escribir y
decir lo que estás intentando aprender parece realzar la retención. Por ejemplo, si estás
intentando aprender conceptos de física, puedes tomar una ficha y escribir la letra griega
rho. Ésa es una abreviatura común de la densidad. Puedes escribir la letra por un lado, y
la información restante por el otro. Escribir a mano te ayuda a codificar más
profundamente, es decir, a convertir en estructuras de memoria neurológica lo que estás
intentando aprender. Cuando estás escribiendo los kilogramos por metro cúbico te puedes
imaginar un kilogramo oscuro acechando dentro de una maleta inmensa que resulta ser
de un metro por lado. Mientras más logres convertir lo que estás intentando recordar en
algo memorable, más fácil será que lo recuerdes. Te conviene decir la palabra y su
significado en voz alta para agregar ganchos auditivos al material. Ahora, vean el otro
lado de la ficha que tiene la letra griega rho, y verifiquen si se pueden recordar de lo que
está en el otro lado de la ficha. Si no pueden, voltéenla y recuerden lo que se supone que
deben saber. Si lo recuerdan, aparten la ficha. Ahora, hagan otra cosa. Tal vez pueden
preparar otra ficha y ponerse a prueba con ella. Una vez que tengan listas varias fichas,
intenten revisarlas todas e incluso mezclarlas para ver si las pueden recordar. Esto los
ayudará a intercalar su aprendizaje. No se sorprendan si les cuesta un poco. Una vez
que hayan hecho un buen intento con sus fichas, póngalas a un lado. Esperen y sáquenlas
de nuevo, tal vez antes de irse a dormir. Recuerden que es durante el sueño que sus mentes
repiten patrones y arman soluciones. Repitan brevemente lo que quieran recordar durante
varios días, tal vez unos pocos minutos cada día o cada noche. Extiendan gradualmente
el tiempo entre las repeticiones a medida que el material se va consolidando en sus
mentes. Al aumentar el espacio a medida que van dominando el material, se
irá consolidando más firmemente. Hay excelentes sistemas de tarjetas flash como Anki,
que tienen incorporados algoritmos que repiten escalas que van de días a meses. Es
interesante que una de las mejores maneras de recordar los nombres de las personas
es sencillamente intentar recordar esos nombres a intervalos cada vez más largos, después
de aprender cada nombre por primera vez.

¿Qué es la memoria de largo plazo?

Bienvenidos de vuelta a Aprendiendo a Aprender. ¿Qué sucedería si Ustedes no pudieran

aprender cosas nuevas, ni recordar a nuevas personas que conocieran, ni recordar lo que
les dijeran? Esto, de hecho, le sucedió a un paciente famoso en los anales de la
investigación sobre la memoria, cuyas iniciales eran HM. A los 27 años de edad, a HM
lo operaron porque tenía epilepsia, y le quitaron el hipocampo, que está a ambos lados
del cerebro. El hipocampo tiene la forma de un caballo de mar, y su nombre viene del
griego hippos, que significa caballo, y kampos, que quiere decir monstruo marino. La
operación fue un éxito. Le curaron la epilepsia, pero el precio que pagó fue alto. HM no
pudo más nunca recordar cosas nuevas. Quedó profundamente amnésico. Curiosamente,
podías llevar una conversación normal con HM, pero si te ibas de la habitación por unos
minutos, no podía recordarse de ti ni de lo que había conversado contigo. En la película
Memento, el personaje interpretado por Guy Pearce sufría de este tipo de amnesia debido
a una conmoción cerebral. Noten que se tatuó el cuerpo con mensajes, para no olvidarse
de lo que tenía que hacer. HM podía aprender otras cosas, como nuevas destrezas
motoras, pero no podía recordarse de haberlas aprendido. Hay múltiples sistemas de
memoria para diferentes tipos de aprendizaje. A partir del estudio de HM y de animales
con operaciones similares, hemos aprendido que el hipocampo es una parte
importante del sistema cerebral para aprender y recordar hechos y eventos. Sin el
hipocampo y sus aportes, no es posible guardar nuevos recuerdos en la corteza, un
proceso llamado consolidación de memoria que puede tomar muchos años. HM podía
recordar cosas de su infancia, pero le costaba recordar cosas que habían ocurrido en los
años inmediatamente anteriores a su operación, cosas que no se habían consolidado aún
completamente. Algo similar sucede cuando sufres una conmoción, pero usualmente se
resuelve, a diferencia de HM, que nunca mejoró. Los recuerdos son partes vivas del
cerebro, que respiran y están cambiando todo el tiempo. Siempre que recuerdas un
recuerdo, éste cambia, en un proceso llamado reconsolidación. Incluso es posible
implantar recuerdos falsos, que no se pueden diferenciar de los reales, simplemente
mediante sugerencias e imaginación, especialmente en el caso de los niños, que tienen
imaginaciones vívidas. Aquí tienen un resumen. El proceso verde de la
consolidación pone al cerebro en estado de memoria activa, y guarda al recuerdo en
la memoria a largo plazo, modificando sinapsis en las dendritas de las neuronas. Estos
recuerdos a largo plazo pueden quedar latentes por largo tiempo, hasta que el recuerdo se
recupera y se reintegra, mediante un proceso rojo de la memoria de trabajo a corto plazo.
El recuerdo reintegrado está en un nuevo contexto, que puede a su vez transferirse a la
memoria a largo plazo, alterando así al recuerdo viejo mediante la
reconsolidación. Nuestros recuerdos están entrelazados entre sí. A medida que
aprendemos cosas nuevas, nuestros recuerdos viejos cambian. Tal como sucede con la
consolidación, la reconsolidación también ocurre cuando dormimos. Por esto, es más
efectivo espaciar el aprendizaje, en lugar de aprender todo al mismo tiempo. Si quieres
estudiar algo durante una hora, lo retendrás por más tiempo si estudias 10 minutos cada
mes del semestre que si estudias una hora en 1 día. En contraste, si esperas hasta el día
antes del examen para atiborrarte el material, podrás recordarlo al día siguiente para el
examen, pero pronto lo olvidarás.
Además de neuronas, los cerebros tienen diferentes tipos de células de soporte llamadas
células gliales. El astrocito es la célula glial más abundante que hay en el cerebro humano.
Los astrocitos le suministran nutrientes a las neuronas, mantienen el equilibrio iónico
extracelular, y participan en las reparaciones después de lesiones. En esta foto de la
corteza, los astrocitos son verdes y las neuronas azules. Los intricados brazos de los
astrocitos envuelven a las neuronas, y cada uno abarca miles de sinapsis. Experimentos
recientes sugieren que estos astrocitos pueden también ejercer un importante rol en
el aprendizaje. Cuando se implantan astrocitos humanos en cerebros de ratones, éstos
aprenden más rápido. Es interesante que cuando se estudió el cerebro de Einstein
buscando qué lo hacía tan increíblemente creativo, la única diferencia que se encontró fue
que tenía más astrocitos que el humano promedio. ¿Serán los astrocitos la clave para
entender la inteligencia humana? Mientras más aprendemos sobre el cerebro, más
tenemos que repensar el aprendizaje.

Creación de grupos significativos y la técnica del palacio de la memoria

Otra clave para la memorización es crear grupos significativos que simplifiquen el

material. Digamos que Ustedes quieren recordar 4 plantas que ayudan a ahuyentar a los
vampiros: ajo, rosa, espino y mostaza. Las iniciales de esas palabras en inglés son GHRM,
entonces para recordarlas, sólo tendrían que usar la imagen de una galleta graham.
Es mucho más fácil recordar números asociándolos con eventos memorables. Por
ejemplo, el año 1965 podría ser el año en que nació algún familiar de Ustedes. O pueden
asociar a los números con un sistema numérico que les sea familiar. Por ejemplo, 11.0
segundos es un buen tiempo para correr los 100 metros planos, o 75 podría ser el número
de puntadas que hay que hacer con la aguja para elaborar los gorros de esquí que te gusta
tejer. Personalmente, a mí me gusta asociar números con sentimientos relacionados con
edades que he tenido o tendré en el futuro. El número 18 es fácil. A esa edad salí al
mundo. Cuando tenga 104 años espero ser una abuela vieja, pero feliz.
Muchas disciplinas usan frases memorables para ayudar a los estudiantes a
memorizar conceptos. La inicial de cada palabra de la frase es también la inicial de cada
palabra de la lista que hay que memorizar. En medicina, por ejemplo se usan muchos
recursos mnemotécnicos memorables. Entre los más conocidos están, en inglés: some
lovers try positions that they can't handle, para memorizar los nombres de los
huesos carpianos de la mano, y old people from Texas eat spiders, para aprender los
huesos del cráneo. Una y otra vez, estos trucos de memoria demuestran su utilidad. Si
están intentando memorizar algo que se usa comúnmente, vean si alguien ha inventado
algún truco particularmente memorable buscando en Internet, o intenten crear uno
Ustedes mismos. La técnica del palacio de memoria es una manera
particularmente poderosa de agrupar cosas que quieran recordar. Se trata de traer a la
memoria un lugar familiar, como la distribución de su propia casa, y usarlo como una
libreta virtual de notas donde pueden depositar las imágenes de los conceptos que
quieren recordar. Lo único que tienen que hacer es recordar el lugar con el que están
familiarizados, su casa, la ruta para ir al colegio, o su restaurante favorito, y de una vez,
en un abrir y cerrar del ojo de la imaginación, ese lugar se convierte en el palacio de los
recuerdos que usarán como libreta. La técnica del palacio del memoria es útil para
recordar cosas que se relacionan entre sí, como una lista de compra de víveres. Leche,
pan, huevos. Para usar la técnica, pueden imaginarse una botella gigante de leche justo
fuera de la puerta de entrada. El pan acostado en el sofá, y un huevo partido chorreando
sobre el borde de la mesa de centro de la sala. En otras palabras, imagínense a Ustedes
mismos caminando por un lugar que conozcan bien, junto con imágenes
sorprendentemente memorables de lo que quieren recordar. Si están estudiando Finanzas,
Sociología, Química o cualquier otra cosa, y tienen que recordar listas, pueden usar este
mismo enfoque. La primera vez que lo hagan, será lento. Toma algún tiempo conjurar
una sólida imagen mental. Pero mientras más lo hagan, más rápido será. Un estudio
demostró que una persona que use la técnica del Palacio de Memoria puede recordar el
95% de una lista de 40 o 50 artículos después de sólo una o dos caminatas mentales de
práctica, colocando los artículos mentalmente en el terreno de su universidad. Usando la
mente así, la memorización se puede convertir en una manera extraordinaria de ejercitar
la creatividad que al mismo tiempo construye ganchos neurales que dan más creatividad.
Los puristas pueden pensar que usar trucos extraños de memorización no es
verdadero aprendizaje. Pero las investigaciones demuestran que los estudiantes que usan
este tipo de trucos obtienen mejores resultados que los que no los usan. Además, recientes
investigaciones sobre cómo las personas se convierten en expertos, muestran que este tipo
de herramientas de memorización aceleran la adquisición tanto de fragmentos como
de imágenes amplias, ayudando a transformar a novatos en semi expertos mucho
más rápidamente, incluso en cuestión de semanas. Los trucos de memoria le permiten a
las personas que expandan su memoria de trabajo con fácil acceso a la memoria a largo
plazo. Es más, el proceso de memoria en sí mismo se convierte en un ejercicio
de creatividad. Mientras más memorizas usando estas innovadoras técnicas, te vas
volviendo más creativo. Esto sucede porque estás construyendo estas extrañas e
inesperadas posibilidades para conexiones futuras desde temprano. Desde el principio,
mientras más ejercitas este tipo de músculo de memoria, por llamarlo así, más fácilmente
podrás recordar. Mientras que al principio te puede tomar 15 minutos construir una
imagen evocadora para recordar una ecuación, y colocarla por ejemplo en el fregadero de
la cocina de tu palacio de memoria, más adelante podrás hacer una tarea similar en sólo
minutos o segundos. También te darás cuenta de que a medida que interiorizas aspectos
clave del material, tomándote un poco de tiempo para memorizar los puntos más
importantes, lo entenderás mucho más profundamente. Las fórmulas tendrán mucho más
significado para ti que si simplemente las miraras en un libro, y podrás manejar esas
fórmulas por todas partes mucho más eficientemente en exámenes y aplicaciones de
la vida real. Ustedes pueden pensar que no son tan creativos, que es difícil que una
ecuación o una teoría tenga grandiosas motivaciones o quisquillosas necesidades
emocionales que puedan ayudar a entenderlas y recordarlas. Pero siempre recuerden que
su creatividad infantil sigue estando dentro de Ustedes. Sólo tienen que buscarla.

Resumen de memoria

Aprender a utilizar la memoria de forma más disciplinada y al mismo tiempo creativa

ayuda si se aprende a enfocar la atención, incluso al crear extrañas conexiones
que construyan recuerdos más fuertes. A continuación están las ideas clave sobre la
memoria que hemos cubierto aquí. En este curso, hablamos sobre dos sistemas principales
de memoria que se involucran en la capacidad para fragmentar conceptos. El primero es
la memoria a largo plazo, que es como un almacén. Hay que practican y repetir para
almacenar artículos en la memoria a largo plazo para poder recuperarlos más
fácilmente. Practicar y repetir, todo en un día, es una mala idea. Hay que extender la
práctica a varios días. Es por esto que combatir la procrastinación es importante. Ayuda
a construir mejores recuerdos, porque se empieza más temprano. El segundo es la
memoria de trabajo, que es como un pizarrón mediocre que se desvanece
rápidamente. Sólo se pueden retener cuatro artículos en la memoria de trabajo. Cuando
dominas una técnica o concepto. en cierto sentido se compactan las ideas para que ocupen
menos espacio en tu memoria de trabajo cuando las traigas a la mente. Esto libera espacio
de pensamiento mental para que se puedan captar más fácilmente otras ideas. Tenemos
sistemas sorprendentes de memoria visual y espacial. Si aprovechan esos sistemas, los
ayudará a mejorar su memoria. Para comenzar a aprovechar su sistema de memoria
visual, intenten crear una imagen visual muy memorable que represente un artículo clave
que deseen recordar. Más allá de sólo ver, intenten sentir, escuchar e incluso oler algo
que estén intentando recordar. Mientras más chistosa y más evocativa sea la imagen,
mejor. Como siempre, la repetición a lo largo de varios días es realmente útil. Otra clave
para la memorización es crear grupos significativos que simplifiquen el material. Intenten
asociar números con años o con sistemas con los que estén familiarizados, como tiempos
de carrera. Muchas disciplinas emplean oraciones memorables. La técnica del palacio
de memoria, que consiste en colocar imágenes memorables en una escena que les sea
familiar, les permite sumergirse en la fuerza de su sistema de memoria visual, lo que les
brinda una forma particularmente poderosa de agrupar las cosas que deseen recordar. Al
crear grupos significativos y abreviaturas, pueden simplificar y fragmentar lo que estén
intentando aprender de modo de puedan almacenarlo más fácilmente en la memoria. Y al
memorizar el material, lo entenderán, y lo podrán interiorizar profundamente. Estarán
reforzando la biblioteca mental que necesitan para convertirse en verdaderos maestros del
material que estén aprendiendo. Felices recuerdos.

4 Semana
 Cómo ser un mejor estudiante

Bienvenidos de vuelta a Aprendiendo a Aprender. Hoy vamos a hablar de cómo

convertirnos en mejores alumnos, cómo aprender mejor. A medida que aprendemos más
sobre el cerebro, sabremos cómo aprender mejor. Aquí tenemos dos consejos para
eso. Consejo número uno. El mejor regalo que le podemos dar al cerebro es el ejercicio
físico. Antes se pensaba que todas las neuronas estaban presentes en el momento del
nacimiento, pero ahora sabemos que hay lugares donde todos los días nacen neuronas.
Uno de estos lugares es el hipocampo, un área del cerebro que es muy importante para
aprender cosas nuevas, como ya lo mencionamos. En este experimento vemos a una rata,
que está aprendiendo cómo distinguir la imagen de una flor de la de un avión. En el fondo
se ve la foto de unas neuronas en el hipocampo, donde se ven las neuronas viejas en azul
y las neuronas recién generadas en rojo. A medida que la rata aprende cómo hacer la
nueva tarea, estas nuevas neuronas son reclutadas para ayudar a ejecutar una mejor
separación del patrón entre ambas imágenes. Estas nuevas neuronas te ayudarán a
aprender cosas nuevas, pero morirán si no las usas. Tener nuevas experiencias las
rescatará. Es interesante el hecho de que hacer ejercicio también ayuda a que las nuevas
neuronas sobrevivan. El ejercicio es, con mucho, más efectivo que cualquier droga que
hay en el mercado para ayudarnos a aprender mejor. Beneficia a todos los órganos vitales,
no sólo al cerebro. Es desafortunado que las escuelas estén eliminando la gimnasia y el
recreo para abrir más espacio a la instrucción. La gimnasia y el recreo son por mucho las
partes más importantes del currículo. Aquí tienen otro consejo, que tiene que ver con
el hecho de que la práctica hace al maestro, pero sólo cuando tu cerebro esté preparado.
Hay ciertos períodos críticos en el desarrollo del cerebro. Cuando ocurren mejoras
repentinas en habilidades específicas, esperen que sucedan estas mejoras, y preparen a
sus cerebros para que estén listos. El período crítico para adquirir el primer lenguaje se
extiende hasta la pubertad. Uno de los períodos críticos mejor estudiados del cerebro es
cuando madura la percepción de profundidad binocular o estereopsis, durante
los primeros dos años de vida. La estereopsis es la magia que hay detrás de las imágenes
del Ojo Mágico, como ésta que ven aquí. Si se le quedan viendo a esta imagen y cruzan
ligeramente los ojos, veran escaleras saltando de la página. Hay un ligero cambio entre
las imágenes en los dos ojos, y tu cerebro interpreta este ligero cambio como una
diferencia de profundidad. Sin embargo, no todo el mundo puede ver esto. Un poco más
del 5% de la población es ciega Si los dos ojos no están bien alineados durante los
primeros dos años de desarrollo, dos años de desarrollo, las neuronas de tu corteza visual
no fortalecerán apropiadamente las entradas de los dos ojos y la percepción de
la profundidad quedará dañada permanentemente. Ése es el dogma. Pero Sue Barry, una
amiga mía de la Escuela de Postgrado de Princeton, logró recuperar la visión estéreo
haciendo ejercicios con los ojos, y escribió un libro sobre eso, titulado Corrigiendo mi
Mirada, donde relata el viaje de una científica hacia la visión en tres dimensiones. La
práctica puede reparar y entrenar al cerebro. Pero esto toma mucho tiempo, más allá del
período crítico. Esto nos lleva a los zombies. Los zombies no pueden aprender. También
queda claro al ver su comportamiento que tienen daño cerebral, especialmente en la parte
frontal de la corteza, que es la parte que se ocupa de planificar, así como en las áreas del
lenguaje. Aprendizaje, Planificación, Lenguaje, éstas son las destrezas que nos hacen
humanos. La corteza prefrontal también se involucra en complejos análisis en las
conductas humanas, así como en la toma de decisiones y la planificación. Es la última
parte de la corteza que madura, de modo que hasta que esto suceda, puede que tengan un
pequeño zombie en su interior. Otro paciente, EVR, sufrió un ataque en las partes sociales
de su corteza prefrontal. EVR tenía un alto coeficiente intelectual y parecía normal, pero
se arruinó debido a sus malas decisiones financieras y a sus malas interacciones sociales.
Perdió su casa y su familia. Para tener buen juicio hace falta mucho tiempo y mucha
experiencia. El aprendizaje es demasiado importante para dejarlo atrás en el salón de
clases. Aprender a aprender es una destreza que se puede dominar, y Ustedes lo pueden
usar para mejorar todas las partes de su vida. Esta semana aprenderán más consejos de
aprendizaje, y pueden ver más en brainfacts.org.

Introducción al Renacimiento del Aprendizaje y cómo liberar tu potencial

Esta semana vamos a hablar de un montón de ideas importantes y técnicas que los
ayudarán a visualizar y mejorar su capacidad para aprender bien, usando metáforas y
analogías, para aprovechar el trabajo en equipo en lugar de socavar sus propias fortalezas,
y, por último, para que obtengan buenos resultados en los exámenes. Un pensamiento
importante antes de empezar los videos de esta semana. El aprendizaje no progresa
lógicamente, es decir, no va agregando cada día un ordenado paquete adicional a nuestra
cobertura de conocimiento. A veces, te topas con una pared en cuando estás construyendo
tu entendimiento. Las cosas que tenían sentido antes pueden repentinamente parecer
confusas. Este tipo de colapso del conocimiento parece ocurrir cuando tu mente
está restructurando tu entendimiento, construyendo una base más sólida. En el caso de los
estudiantes de idiomas, experimentan períodos ocasionales en los que el idioma
extranjero de pronto parece totalmente incomprensible. Recuerden que toma tiempo
asimilar el conocimiento. Atravesarán inevitablemente algunos períodos en los que
parezca que están retrocediendo en vez de avanzar en la comprensión de un material. Éste
es un fenómeno natural que significa que su mente está luchando profundamente con el
material. Encontrarán que cuando emergen de estos períodos de frustración temporal, su
base de conocimiento dará un paso sorprendente hacia adelante.

Crear una metáfora o analogía visual vívida

Una de las mejores cosas que pueden hacer, no sólo para recordar, sino para entender
conceptos, es crear para ellos metáforas o analogías. En general, mientras más visuales,
mejor. Una metáfora no es más que darse cuenta de que una cosa se parece de algún modo
a otra. Ideas sencillas, como la descripción que puede dar un profesor de geografía
explicando que Siria se parece a un bol de cereal (por la pronunciación en inglés de ambas
palabras), o imaginar a Jordania como un zapato Nike Air Jordan, son recursos que
puedes recordar por décadas. Si estás intentando entender la corriente eléctrica, te puede
ayudar visualizarla como agua. Del mismo modo, el voltaje eléctrico se puede sentir
como presión, como un empujón. A medida que van subiendo a comprensiones más
sofisticadas de cualquier tópico en el que se estén concentrando, pueden revisar sus
metáforas o desecharlas y crear otras más significativas. Las metáforas y la visualización,
ser capaces de ver algo con el ojo de la mente, han sido muy útiles no sólo en el arte y la
literatura, sino también permitiéndole al mundo de la ciencia y la ingeniería que
progresen. En los años 1800, por ejemplo, cuando los químicos comenzaron a imaginarse
y a visualizar el mundo miniatura de las moléculas, hubo un progreso dramático. Aquí
ven una divertida imagen de unos monos en un anillo de benceno, en una parodia para
iniciados de la publicación German Academic Chemical Life, impresa en 1886. Noten los
enlaces simples en las manos de los monos y los enlaces dobles en sus pequeñas colas.
Con frecuencia te puede ser útil imaginarte que eres el concepto que estás
intentando entender. Te puedes poner las pantuflas tibias y peludas de un electrón que va
recorriendo una losa de cobre, o te puedes colar en el interior de la X de una ecuación
algebraica y sentir cómo se siente asomar la cabeza por la madriguera del conejo. Pero
no vayas a dejar que te explote dividiéndola inadvertidamente entre cero. En química,
compara a un catión con un gato que tiene patas (paws, en inglés) y por tanto es pawsitivo,
y a un anión con una cebolla (onion, en inglés), que es negativo, porque te hace llorar.
Las metáforas nunca son perfectas, pero en la ciencia, todos los modelos no son más que
metáforas, lo que quiere decir que en algún momento se rompen. Pero no se preocupen
por eso. Las metáforas y los modelos con frecuencia son de vital importancia para dar un
entendimiento físico de la idea central que está detrás del proceso o concepto que estás
intentando entender.
Es interesante que las metáforas y las analogías sirven para sacar a la gente de Einstellung,
es decir, que se bloqueen pensando en un problema del modo equivocado. Por ejemplo,
usar la sencilla imagen de diferentes soldados que atacan una fortaleza desde muchas
direcciones diferentes al mismo tiempo puede abrir caminos creativos para que los
estudiantes vean cómo muchos rayos de baja intensidad se pueden usar para destruir un
tumor cancerígeno. Los cuentos, incluso si se usan sólo como tontos trucos para
memorizar, también te pueden permitir que retengas más fácilmente lo que estás
intentando aprender. Las metáforas también ayudan a que las ideas se peguen en tu
mente, porque se conectan a estructuras neurales que ya están allí. Es como trazar un
patrón usando papel de calcar. Las metáforas te permiten que al menos tengas una idea
de lo que está sucediendo. Soy Barbara Oakley. Soy Barbara Oakley. Gracias por
Aprender a Aprender. Traducido por Lucía Fernández. Global Translator Community.

No se necesita la envidia del genio

Éste es un buen momento para retroceder y ver de nuevo a la fragmentación, desde otra
perspectiva. Noten lo que estamos haciendo aquí. Estamos intercalando nuestro
aprendizaje al regresar para revisitar y profundizar nuestra comprensión de un tópico que
habíamos cubierto antes. Hay una conexión interesante entre aprender matemática y
ciencia y aprender un deporte. En béisbol, por ejemplo, no aprendes cómo batear en un
solo día, sino que tu cuerpo perfecciona el swing haciendo montones de repeticiones a lo
largo de un período de varios años. La repetición va creando memoria muscular, de modo
que tu cuerpo sabe qué hacer a través de un solo pensamiento, un solo fragmento en lugar
de tener que recordar todos los complejos pasos que hay que dar para golpear una pelota
de béisbol. Del mismo modo, una vez que entiendes por qué se hace algo en matemática
o en ciencia, no tienes que volver a explicártelo a ti mismo cada vez que lo haces. No es
necesario ir a todas partes con cien frijoles en el bolsillo y distribuir filas de diez una y
otra vez de modo de entender que diez veces diez es 100. En algún punto te lo sabes de
memoria. Por ejemplo, memorizas la idea de que simplemente tienes que sumar
los exponentes, esos pequeños números sobreescritos, cuando estás multiplicando
números que tienen la misma base. Diez a la cuarta por diez a la quinta es igual a diez a
la novena. Si usas el procedimiento muchas veces, haciendo diferentes tipos de
problemas, encontrarás que entiendes el por qué y el cómo del procedimiento mucho
mejor que después de que un profesor o un libro te lo expliquen. Esa mayor comprensión
es el resultado del hecho de que tu mente construyó los patrones del significado, en lugar
de simplemente aceptar lo que otra persona te ha dicho. Recuerden, las personas aprenden
intentando que la información que perciben tengan sentido. Rara vez aprenden algo
complejo simplemente porque alguien se los dijo. Los maestros de ajedrez, médicos de
terapia intensiva, pilotos de combate y muchos otros expertos, tienen que tomar con
frecuencia muchas decisiones rápidamente. Ellos bloquean su sistema consciente y en su
lugar confían en su bien entrenada intuición, recurriendo a su bien engranado repertorio
de fragmentos. En algún punto, entender subconscientemente por qué haces lo que haces,
sólo te hace más lento e interrumpe el flujo, lo que da como resultado peores decisiones.
Pero esperen, ¿no son los maestros de ajedrez y las personas que pueden multiplicar seis
dígitos en sus cabezas personas con dones excepcionales? No necesariamente, se los digo
de una vez. Claro, la inteligencia cuenta. Ser más inteligente con frecuencia equivale a
tener una memoria de trabajo más grande. Tu memoria con turbo puede ser capaz de
guardar nueve cosas en la mente, en vez de cuatro, y puedes ir encadenando esas cosas
como un perro bulldog, lo que te hará más fácil aprender. Pero, ¿sabes una cosa? Eso
también te hace más difícil ser creativo. ¿Qué te parece? Es nuestro viejo amigo y
enemigo, el Einstellung. La idea que tienes en la mente puede bloquear los nuevos
pensamientos frescos. Una excelente memoria de trabajo puede guardar sus
pensamientos tan herméticamente que los nuevos pensamientos puedan ni asomarse. A
una atención tan hermética le podría convenir una bocanada de ADHD como si fuera aire
fresco, es decir, que tu atención cambie aunque tú no lo quieras. Si eres una de esas
personas que no puede mantener mucho en la mente al mismo tiempo, que pierde la
concentración y comienza a soñar despierto durante las conferencias, y que se tiene que
ir a un lugar tranquilo para concentrarse y para que su memoria de trabajo funcione al
máximo, bien, bienvenido al clan de los creativos. Tener una memoria de trabajo un poco
más pequeña quiere decir que puedes generalizar más fácilmente tu aprendizaje en
combinaciones nuevas, más creativas. Porque tu memoria de trabajo, que crece de las
capacidades de concentración de la corteza prefrontal, no encierra todo tan
herméticamente. Puedes agregar información de otras partes del cerebro más fácilmente.
Éstas otras áreas, que incluyen la corteza sensorial, no sólo están más sincronizadas con
lo que está sucediendo a tu alrededor en el ambiente, sino que también son la fuente de los
sueños, por no mencionar las ideas creativas. Puede que tengas que trabajar más duro a
veces, o tal vez, todo el tiempo, para entender lo que está sucediendo. Pero una vez
que logras fragmentar algo, puedes agarrar ese fragmento y voltearlo para todas partes, al
derecho y al revés, y ponerlo en lugares creativos de maneras que no creías que serías
capaz de hacerlo. Aquí tienes otro punto que debes colocar en tu fragmentador de
metal. Es la práctica, la práctica particularmente deliberada de los aspectos más difíciles
de un material, lo que puede elevar a los cerebros comunes y corrientes hasta el nivel de
los que tienen dones más innatos. Del mismo modo que cuando levantas pesas te van
creciendo los músculos, también puedes practicar ciertos patrones mentales que se
profundizan y agrandan en tu mente. Tanto si tienes dones innatos como si te cuesta captar
las cosas básicas, tienes que darte cuenta de que no estás solo si piensas que eres un
impostor. Que de casualidad saliste bien en un examen, y que en el siguiente, con
seguridad, tus familiares y tus amigos se van a dar cuenta por fin de lo incompetente que
eres en realidad. Esta sensación es tan extraordinariamente común que hasta tiene un
nombre. El Síndrome del Impostor. Si sufres de este tipo de sensaciones de insuficiencia,
sólo tienes que estar consciente de que muchos otros las comparten en secreto. Todas las
personas tienen dones diferentes, y como dice el viejo dicho, cuando se cierra puerta, se
abre otra. Mantén la cabeza en alto y mantén la vista en la puerta que está abierta.

Cambia tus pensamientos, cambia tu vida

Me encanta leer historia, e inspirarme con las biografías de personas

extraordinarias. Uno de las personajes más inusuales sobre los que he leído me inspira,
no sólo porque era tan extraordinario, sino también porque era muy ordinario. Santiago
Ramón y Cajal era un alborotador innato. En la España rural de los años 1860 no
había muchas opciones para los delincuentes juveniles excéntricos. Así, Cajal se encontró
en la cárcel cuando tenía 11 años. Cajal era terco y rebelde. ¿Quién hubiera pensado que
Santiago Ramón y Cajal no sólo ganaría un día el Premio Nobel, sino que eventualmente
sería conocido como el Padre de la Neurociencia Moderna? Cajal tenía poco más de 20
años cuando comenzó a pasar de ser un delincuente juvenil a estudiar medicina
tradicional. Hay evidencia de que las vainas de mielina, el aislante graso que ayuda a que
las señales se muevan más rápidamente a través de las neuronas, no se terminan de
desarrollar en algunas personas hasta que tienen alrededor de 20 años. Esto podría
explicar por qué a los adolescentes a menudo se les hace difícil controlar su conducta
impulsiva. Las conexiones entre las áreas de intención y control del cerebro no están
totalmente formadas. Sin embargo, cuando usas los circuitos de neuronas, parece que
ayudas a construir esas vainas de mielina que tienen por encima, sin mencionar que
suceden muchos otros cambios microscópicos. Parece que la práctica fortalece y refuerza
las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro, creando autopistas entre los
centros de control del cerebro y los centros que guardan el conocimiento. En el caso de
Cajal, parece que sus procesos naturales de maduración, junto con sus propios esfuerzos
por desarrollar sus pensamientos, lo ayudaron a controlar su comportamiento
integral. Pareciera que la gente puede realzar el desarrollo de sus circuitos neuronales al
practicar los pensamientos que utilizan esas neuronas. Todavía estamos en la infancia del
entendimiento del desarrollo neural. Una cosa está quedando clara: que podemos
modificar significativamente nuestro cerebro cambiando cómo pensamos. Cajal conoció
y trabajó con muchos científicos brillantes a lo largo de su vida, personas que con
frecuencia eran más inteligentes que él. Sin embargo, Cajal señaló en su autobiografía
que aunque las personas brillantes pueden hacer trabajos excepcionales, como todo el
mundo pueden ser indolentes y parcializados. Cajal sentía que la clave de su éxito era su
perseverancia, lo que él llamaba la virtud de los menos brillantes, junto con su capacidad
para ser flexible y ser capaz de cambiar su mente y admitir sus errores. Cualquiera, decía
Cajal, incluso alguien con una inteligencia promedio, puede cambiar su propio cerebro
de modo que incluso los menos dotados pueden producir abundantes cosechas. Las
personas como Charles Darwin, cuya teoría de la evolución lo ha hecho una de las
personas más influyentes de la historia humana, con frecuencia son consideradas genios
naturales. Les puede sorprender que tal como en el caso de Cajal, Darwin era un mal
estudiante en la escuela. Tuvo que salirse de la escuela de medicina, y terminó, para el
horror de su padre, yéndose a recorrer el mundo en un viaje como experto en naturaleza
del barco. Cuando estaba por su cuenta, Darwin pudo ver con ojos frescos toda la
información que estaba recogiendo. Aproximarte al material con el objetivo de aprenderlo
por ti mismo te puede llevar a recorrer un sendero único de dominio. Muchas veces,
independientemente de lo bueno que sea tu profesor o tu libro, sólo cuando te escapas, y
ves otros libros o videos, comienzas a ver que lo que aprendes de un solo profesor, o un
solo libro, es una versión parcial de la realidad completa y tridimensional del tema, que
se enlaza con muchos otros tópicos fascinantes que tú puedes elegir. Asumir la
responsabilidad de tu propio aprendizaje es una de las cosas más importantes que puedes
hacer. Santiago Ramón y Cajal entendía profundamente, no sólo cómo hacer
ciencia, sino cómo las personas interactúan unas con otras. Él le advertía a los demás
alumnos que siempre habrá personas que criticarán o intentarán socavar cualquier
esfuerzo que hagas. Esto le sucede a todo el mundo. No sólo a los ganadores del Premio
Nobel. Si sales bien en los estudios, las personas que te rodean se pueden sentir
amenazadas. Mientras más grandes sean tus logros, más sucederá que otras personas
atacarán y degradarán tus esfuerzos. Por otra parte, si repruebas un examen, también
encontrarás críticos que te atacarán, diciendo que no tienes lo que hace falta. Con
frecuencia nos dicen que la empatía es universalmente beneficiosa. Pero no lo es. Es
importante aprender a asumir ocasionalmente un frío desapasionamiento que te ayude no
sólo a concentrarte en lo que intentas aprender, sino también a aprender a desconectarte
de los demás si te das cuenta de que les interesa rebajarte, porque esa intención es muy
común, ya que con frecuencia las personas son tan competitivas como cooperativas.
Cuando eres joven, dominar ese desapasionamiento puede ser difícil. Naturalmente
nos excitamos con las cosas en las que estamos trabajando, y nos gusta creer que se puede
razonar con todo el mundo y que casi todo el mundo tiene buenas intenciones con respecto
a nosotros. Como Santiago Ramón y Cajal, pueden sentirse orgullosos de buscar el éxito,
precisamente por las cosas que hacen que otros digan que no somos capaces de
hacer. Enorgullézcanse de quiénes son Ustedes mismos, especialmente, de las cualidades
que los hacen diferentes, y úsenlas como su talismán secreto para el éxito. Usen su
terquedad natural para desafiar los prejuicios que siempre pueden existir en cuanto a lo
que Ustedes pueden lograr.

El valor del trabajo en equipo

Ésta es una tomografía computarizada. Si ven con cuidado, notarán que la zona
sombreada que está aquí revela el daño causado por un accidente
cerebrovascular isquémico del hemisferio derecho, que puede causar una
condición inusual conocida como trastorno perceptivo de amplia perspectiva
del hemisferio derecho. Quienes tienen este desorden pueden funcionar, pero sólo
parcialmente. Pueden retener su inteligencia, y hasta formidables destrezas para resolver
problemas complejos de matemática, si tenían esa destreza antes. Pero una anomalía
interesante, es que si cometen un error en sus cálculos y llegan a una conclusión que no
tiene sentido, como que un puesto de perros calientes mostró en su estado de ganancias
y pérdidas una pérdida de casi un billón de dólares, eso no les molesta. No tienen una
reacción, una perspectiva, que les diga, espera un minuto, esa información no tiene
sentido. Aunque hay que tener cuidado de no hacer suposiciones superficiales relativas a
las diferencias entre el cerebro izquierdo y el derecho, tampoco queremos botar al bebé
con el agua del baño, ignorando investigaciones valiosas que hacen interesantes
sugerencias acerca de las diferencias entre los dos hemisferios del cerebro.
Muchas investigaciones sugieren que el hemisferio derecho nos ayuda a dar un paso atrás
y a poner nuestro trabajo en perspectiva. Las personas que han sufrido daño en su
hemisferio derecho con frecuencia no logran tener perspectiva. Resulta que el hemisferio
derecho es vitalmente importante para ir por el carril correcto y para actuar de manera
realista. Las personas que han sufrido ataques cerebrovasculares nos recuerdan
los riesgos de no usar todas nuestras habilidades cognitivas, en las que participan muchas
áreas del cerebro. Sólo el dejar de usar ligeramente algunas de nuestras habilidades puede
tener un impacto sorprendentemente negativo en nuestro trabajo. De algún modo, cuando
haces muy rápidamente una tarea o un examen y no te detienes a revisar tu trabajo, estás
actuando un poco como alguien que se niega a utilizar partes de su cerebro. No te estás
deteniendo a dar un respiro mental, ni a revisar lo que has hecho viéndolo en perspectiva
a fin de verificar si tiene sentido. Tal como lo ha señalado el eminente neurocientífico
Vilayanur S. Ramachandran, el hemisferio derecho sirve como una especie de abogado
del diablo, que cuestiona el status quo y busca inconsistencias globales, mientras que
el hemisferio izquierdo, por el contrario, intenta aferrarse a como estaban las cosas. Esto
recuerda el trabajo pionero del psicólogo Michael Gazzaniga, que propuso que el
hemisferio izquierdo interpreta al mundo para nosotros y hará inmensos esfuerzos para
que esas interpretaciones no cambien. Cuando trabajas en el modo enfocado, es fácil
cometer errores menores en tus suposiciones o cálculos. Si te sales del camino muy
temprano, no importa si el resto de tu trabajo está correcto. Tu respuesta seguirá estando
equivocada. A veces, será tan equivocada que dará risa. Es como calcular que la
circunferencia de la Tierra sólo mide dos pies y medio. Pero estos resultados sin
sentido no te importan, porque el modo más enfocado del izquierdo tiene asociado un
deseo a aferrarse a lo que has hecho. Ése es el problema con la concentración, a veces el
modo de análisis del tipo del hemisferio izquierdo proporciona un enfoque analítico y
optimista, pero abundantes evidencias sugieren que también hay un potencial para que
haya rigidez, dogmatismo y egocentrismo. Cuando estés absolutamente seguro de que
lo que hiciste en una tarea o un examen está correcto, muchas gracias. Tienes que estar
consciente de que esta sensación puede estar basada en perspectivas excesivamente
confiadas surgidas en parte en el hemisferio izquierdo. Cuando das un paso atrás y
revisas, estás permitiendo que haya más interacción entre ambos hemisferios,
aprovechando así las perspectivas y destrezas especiales de cada uno. El físico Richard
Feynman, ganador del Premio Nobel, tal vez lo dijo mejor cuando señaló que el primer
principio es que no te debes engañar a ti mismo, y tú eres la persona más fácil de engañar.
Una de las mejores maneras de descubrir tus puntos ciegos y tus errores es discutir y
trabajar con otros que también se están concentrando inteligentemente en el tema. A veces
simplemente no es suficiente usar más de tu propia fuerza neural, ambos modos y
hemisferios para analizar tu propio trabajo. Después de todo, todos tienen puntos ciegos.
Si estás trabajando ingenuamente en tu optimista modo enfocado, puedes saltarte los
errores, especialmente si tú mismo cometiste los errores originales. Peor todavía, a veces
puedes creer ciegamente que lo hiciste todo bien intelectualmente, pero en realidad no lo
hiciste. En esta situación es cuando puedes quedar en estado de shock cuando descubres
que reprobaste el examen en el que creíste que habías salido muy bien. Si te aseguras de
hacer parte de tus horas de estudio con amigos, pueden descubrir más fácilmente si te has
descarriado en alguna parte. Tus amigos y compañeros te pueden servir como una especie
de elemento difuso a gran escala de constante cuestionamiento ubicado fuera de tu
cerebro, que pueden captar lo que tú pases por alto, o lo que simplemente no puedas ver.
Además, explicarle a tus amigos ayuda a que tú mismo entiendas mejor. La importancia
de trabajar con otros no se relaciona sólo con el aprendizaje. También es importante en la
creación de tu carrera. Un pequeño consejo de un compañero que te diga que tomes un
curso con el extraordinario Profesor Apasionado, o que revises una nueva oferta de
trabajo, puede hacer una diferencia extraordinaria en cómo se desenvuelva tu vida. Sin
embargo, les daré una breve advertencia. Los grupos de estudio pueden ser poderosos y
efectivos para el aprendizaje, pero si se convierten en eventos sociales, se acaban
las apuestas. No se dediquen a conversar, mantengan a su grupo en el carril, y terminen
su trabajo. Si se dan cuenta de que las reuniones de su grupo comienzan de 5 a 15 minutos
tarde, los miembros no se leyeron el material y la conversación constantemente se desvía
a otros temas, es mejor que se busquen otro grupo. Soy Barbara Oakley. Gracias por
Aprender a Aprender
 Lista de comprobación de las pruebas
Lo hemos mencionado antes, pero vale la pena repetirlo. Un examen es en sí mismo una
experiencia de aprendizaje extraordinaria y poderosa. Esto significa que el esfuerzo que
Ustedes ponen al presentar un examen, incluyendo al mini examen preliminar cuando
recuerdan lo leído y su capacidad para resolver problemas durante sus preparaciones, es
de importancia fundamental. Si comparan cuánto aprender al dedicarle una hora
a estudiar, en comparación con una hora presentando un examen sobre ese mismo
material, retendrán y aprenderán mucho más como resultado de la hora que pasaron
presentando el examen. Al parecer, los exámenes son una forma maravillosa de mantener
a la mente concentrada. Virtualmente todo lo que hemos hablado en este curso ha sido
diseñado para ayudar a que el proceso de presentar exámenes nos parezca sencillo y
natural, para que sea simplemente una extensión de los procedimientos normales que
usamos para aprender el material. Entonces, es hora de ir directamente a uno de los puntos
finales de este curso. Una lista de cotejo que pueden utilizar para ver si están listos para
presentar exámenes. Esta lista de cotejo fue desarrollada por el legendario educador
Richard Felder. Aunque fue desarrollada originalmente para ingenieros, en realidad es
apropiada para muchas disciplinas. Como dice el Doctor Felder, la respuesta a la
pregunta, ¿cómo debería prepararme para el examen?, es hacer todo lo que haga falta para
poder contestar a la pregunta, sí. Es decir, en general, en relación con la mayoría de las
preguntas de esta lista. ¿Realizaste un esfuerzo serio para entender el texto? Sólo buscar
ejemplos relevantes que ya estén resueltos no cuenta. ¿Trabajaste con tus compañeros de
clase en los problemas de la tarea o al menos verificaste tus soluciones con
otros? ¿Intentaste resumir cada solución a un problema de las tareas antes de trabajar con
tus compañeros de clase? ¿Participaste activamente en discusiones grupales sobre la tarea
contribuyendo con ideas y realizando preguntas? ¿Consultaste al instructor o a los
asistentes de enseñanza cuando tuviste problemas con algo? ¿Entendiste todas soluciones
de los problemas de tu tarea cuando fueron entregados? ¿Pediste en clase que te
explicaran las soluciones de los problemas de tarea que no tenías claros? Si te dieron una
guía de estudio, ¿la repasaste cuidadosamente antes del examen y te convenciste a ti
mismo que podrías resolver todo lo contenido en ella? ¿Intentaste resumir muchos de las
soluciones de esos problemas rápidamente sin pasar tiempo en álgebra para realizar los
cálculos? ¿Repasaste la guía de estudio y los problemas con tus compañeros de clase y se
hicieron preguntas mutuamente? Si hubo una sesión de revisión antes del examen,
¿asististe e hiciste preguntas sobre cualquier cosa de la que no estuvieras seguro? Y, por
último, ¿dormiste suficiente antes del examen? Si tu respuesta es no, puede que que tus
respuestas a todas las preguntas previas no importen. Presentar un examen es un asunto
serio. Tal como los pilotos de combate y los doctores revisan una lista de cotejo antes del
despegue y de la cirugía, revisar tu propia lista de cotejo para prepararte para un
examen puede mejorar muchísimo tus probabilidades de éxito. La respuesta a la
pregunta, ¿cómo debo prepararme para el examen?, queda más clara una vez que has
completado nuestra lista de cotejo del doctor Felder.
 Comienzo difícil: Un salto a una continuación fácil
Ahora que han visto un poco cómo funciona el cerebro, vamos a darles unos trucos útiles
que pueden darles más poder cuando vayan a presentar un examen. La manera clásica
como se le enseña a los estudiantes que se aproximen a un examen es que respondan
primero los problemas más fáciles. Esto se basa en la idea de que para cuando hayan
terminado los problemas relativamente sencillos, se sentirán confiados para resolver los
más difíciles. Este método le funciona a algunas personas, principalmente porque, en
realidad, para algunas personas cualquier sistema funciona. Desafortunadamente, para
algunas personas es contraproductivo. Los problemas difíciles con frecuencia requieren
de mucho tiempo, lo que quiere decir que es mejor resolverlos primero que nada. Los
problemas difíciles también pueden exigir que usemos los poderes creativos del modo
difuso. Pero para acceder al modo difuso, es necesario que no se enfoquen tanto en lo
que tan desesperadamente quieren resolver. ¿Qué hay que hacer? ¿Primero los problemas
fáciles, o los difíciles? La respuesta es, comenzar con los problemas difíciles, y saltar
rápidamente a los fáciles. Esto es lo que quiero decir. En el momento en que te entreguen
el examen, primero dale un vistazo rapido a todo para tener una idea de lo que tienes que
resolver. Esto lo tienes que hacer en todo caso. Después, cuando empieces a resolver los
problemas, empieza con el que parezca ser el problema más difícil Pero retírate uno o dos
minutos después, si te bloqueas o si te da la sensación de que no vas por el camino
correcto. Así lograrás algo excepcionalmente útil. Comenzar con lo difícil te cargará en
la mente el problema más difícil, y después dejarás de prestarle atención. Hacer estas dos
acciones permitirá que el modo difuso haga su trabajo. Si el hecho de comenzar a resolver
el problema difícil primero te hizo sentir intranquilo, pasa a continuación a resolver uno
fácil, y completa lo más que puedas de ese problema. Después, pasa a otro problema que
se vea difícil e intenta progresar un poco. De nuevo, cambia a algo más fácil en cuanto
sientas que te estás quedando bloqueado. Cuando regreses a los problemas más difíciles,
a menudo te agradará el hecho de que el siguiente paso te parecerá más obvio. Puede que
no logres llegar inmediatamente hasta el final, pero al menos podrás avanzar antes de
pasar a algo diferente en lo que puedas progresar. De algún modo, con este sistema para
presentar exámenes, serás un poco como un chef eficiente. Mientras esperas que se cocine
el bisté, puedes rebanar fácilmente el tomate, voltearte para sazonar la sopa y revolver las
cebollas. La técnica de empezar difícil y saltar a fácil puede usar más eficientemente tu
cerebro al permitir que diferentes partes del cerebro trabajen simultáneamente
en pensamientos diferentes. Usar la técnica de empezar difícil y saltar a fácil garantiza
que al menos resolverás un poco de cada problema. También es una técnica valiosa para
ayudarte a evitar quedarte atascado en el enfoque equivocado, porque tendrás el chance
de ver el problema desde diferentes perspectivas. Todo esto es particularmente
importante si tu instructor te da créditos parciales. La única dificultad de este método es
que tienes que tener la auto disciplina de retirarte de un problema cada vez que te atores,
durante 1 o 2 minutos. A la mayoría de los alumnos se les hace fácil, otros
necesitan disciplina y fuerza de voluntad. Tal vez es por esto que algunas personas,
cuando están presentando un examen, sienten que les salta la respuesta a la cabeza justo
cuando están saliendo por la puerta. Cuando renuncian, cambian el foco de su atención,
dándole al modo difuso el poquito de tracción que necesitaba para encontrar la
solución. Demasiado tarde, por supuesto. A veces, a algunas personas les preocupa que
empezar a resolver un problema y después dejarlo les pueda causar confusión durante un
examen. Para la mayoría de las personas esto no es un problema. Después de todo, los
chefs van preparando diferentes platos al mismo tiempo. Pero si les preocupa saber si esta
técnica les puede servir, pruébenla primero en los problemas que hacen de tarea. También
tengan en cuenta que si no se han preparado bien para un examen, todas las apuestas se
pierden. Sólo usen los métodos más sencillos que puedan.

Instrucciones útiles finales para pruebas

Si algunos de Ustedes se estresan durante los exámenes, tomen en cuenta que el cuerpo
segrega químicos como la cortisona cuando está bajo estrés. Esto puede hacer que te
suden las palmas de las manos, que sientas un nudo en el estómago. Pero es interesante,
que las investigaciones demuestran que cómo interpretes estos síntomas, cómo expliques
por qué estás estresado, hace una gran diferencia. Si en vez de pensar, este examen me da
mucho miedo, piensas, este examen me emociona y quiero obtener un
excelente resultado, realmente puedes mejorar tu desempeño. Otro buen consejo para los
que entran en pánico durante los exámenes es que le presten atención por un momento a
su respiración. Relajen el estómago, coloquen la mano sobre él, y respiren lenta y
profundamente. Se les debe mover la mano, a medida que todo el pecho se va
expandiendo hacia afuera como un barril. Haciendo este tipo de respiración profunda,
están contrarrestando la respuesta de huida que alimenta la ansiedad. Esto los calmará.
Pero no comiencen a usar este tipo de respiraciones el mismo día del examen. Si practican
estas técnicas de respiración durante las semanas anteriores, sólo hará falta que lo hagan
uno o dos minutos. Se deslizarán más fácilmente hacia ese patrón de respiración durante
el examen. Recuerden, la práctica logra fijar los conocimientos. Es especialmente útil
pasar deliberadamente a un patrón de respiración profunda en esos momentos finales de
ansiedad justo antes de entregar el examen. Excelente profesores de todo el mundo me
han dado muy buenos consejos para presentar exámenes, y aquí están algunos de
los mejores. Susan Sajna-Hebert, profesora de psicología de la Lakehead University, le
aconseja a sus estudiantes que tapen las respuestas de las preguntas de selección
múltiple e intenten recordar la información, de modo que respondan las preguntas por su
cuenta primero. Si sus estudiantes se quejan diciendo que los exámenes de práctica eran
más fáciles que el verdadero, ella les pregunta, ¿qué hay de diferencia entre las dos
situaciones? Cuando respondiste el examen de práctica, ¿estabas en tu casa relajado
viendo dibujos animados? ¿Lo respondiste con un compañero? ¿Sin límite de
tiempo? ¿Tenías a mano los materiales dados en clase? Estas circunstancias no son
exactamente las mismas de un salón de clases repleto, con un reloj marchando inexorable
y sin ningún acceso a materiales. Tracy Magrann, profesora de ciencias biológicas en el
Saddleback College, le dice a sus estudiantes que enfrenten sus temores. Con
frecuencia tu peor temor es no obtener las notas que necesitas para estudiar la carrera que
elegiste. ¿Cómo puedes manejar esto? Es sencillo. Ten un plan B para una carrera
alternativa. Una vez que tengas un plan para la peor contingencia posible, te sorprenderás
al ver cómo disminuye tu temor. La Profesora Magrann dice, estudia duro hasta el día del
examen, y después relájate. Tienes que decirte a ti mismo, bien, vamos a ver cuántas
preguntas respondo correctamente. Siempre podré estudiar la otra carrera que elegí. Esto
te ayudará a liberar el estrés, y así de hecho, saldrás mejor en el examen y estarás más
cerca de la carrera que es tu primera opción. Y Bob Bradwhaw, profesor de matemática
del Ohlone College, les habla a sus estudiantes de la preocupación buena y la
preocupación mala. La preocupación buena te ayuda proporcionándote motivación y
concentración, mientras que la mala simplemente desperdicia la energía. Aquí les dejo
unos pensamientos finales. El día antes de presentar un examen o exámenes denle
un último vistazo a los materiales para pulirlos. Necesitarán tanto sus músculos del modo
enfocado como los del modo difuso, por ponerlo así, para el día siguiente. Por eso, no
conviene que presionen demasiado a su cerebro. Sería igual que correr una carrera de 10
millas el día antes de correr un maratón. No se sientan culpables si no logran trabajar muy
duro el día antes de un examen importante. Si se prepararon bien, esto parece ser una
reacción natural, casi como si estuvieras retrocediendo inconscientemente para conservar
energía mental. Cuando estés presentando un examen, recuerda cómo tu mente te puede
engañar, haciendo que pienses que lo que hiciste está correcto, aunque no lo esté. Esto
quiere decir que, siempre que puedas, debes parpadear, cambiar tu atención, y después
revisar dos veces tus respuestas usando una perspectiva amplia, preguntándote a ti mismo
si esto realmente tiene sentido. A menudo hay más de una manera de responder una
pregunta, y revisar tus respuestas desde diferentes perspectivas te da una oportunidad de
oro para verificar lo que has hecho. Si no hay otra manera de revisar que no sea retroceder
y usar la lógica, ten en mente que detalles sencillos han hecho tropezar a los estudiantes
más avanzados. Sólo haz lo mejor que puedas. En las clases de ciencia, emparejar tus
unidades de medida en ambos lados de la ecuación te puede dar pistas importantes con
respecto a si lo que hiciste está correcto. El orden en que respondas tus exámenes también
es importante. Los estudiantes generalmente trabajan en sus exámenes desde la primera
página hasta la última. Cuando estés revisando tu trabajo, si lo haces yendo más desde
atrás hacia adelante, puede que le dé a tu cerebro una perspectiva más fresca, que te
permita descubrir los errores más fácilmente. Nada es totalmente seguro. Puede que
ocasionalmente estudies muy duro, pero que los dioses de los exámenes no cooperen.
Pero si te preparas bien, practicando y construyendo una sólida biblioteca mental, y usas
un enfoque sabio para presentar los exámenes, verás que tendrás cada vez más suerte.

Resumen
Esta semana, hemos hecho un repaso amplio a través de los aspectos más profundos del
aprendizaje. Las metáforas y las analogías no son sólo para el arte y la literatura. Una de
las mejores cosas que puedes hacer para recordar, y tabién comprender más fácilmente los
conceptos en muchos campos distintos, es crear una metáfora o analogía para
ellos. Frecuentemente, mientras más visual, mejor. Hemos aprendido del ganador del
Premio Nobel Santiago Ramón y Cajal que si cambias tus pensamientos, puedes
realmente cambiar tu vida. Parece ser que la gente puede estimular el desarrollo de sus
circuitos neuronales al practicar pensamientos que usan esas neuronas. Como Santiago
Ramón y Cajal, puedes sentirte orgulloso de apuntar hacia el éxito a pesar de todas las
cosas que hacen a otras personas decir que no puedes. Ten presente que cuando te
esfuerzas en una tarea o pregunta de una prueba y no miras atrás a revisar tu trabajo, estás
actuando un poco como una persona que se niega a usar partes de su cerebro No están
tomándote una pausa para un respiro mental y entonces revisitar lo que has hehco con la
perspectiva amplia en mente, para ver si tiene sentido. El exceso de confianza en tus
resultados puede se consecuencia de un solo modo de pensamiento. Por darle importancia
a estudiar un poco con tus amigos, puedes retomar más fácilmente donde tu pensamiento
se ha quedado estancado. Tomar un examen es un asunto serio, justo como los pilotos
aéreos y los doctores hacen listas de verificación antes de despegar y la cirugía, ir a
través de tu propia lista de verificación puede incrementar enormemente tu probabilidad
de éxito. Estrategias contraintuitivas como la técnica de inicio difícil saltando hacia lo
más fácil, puede dar a tu cerebro una oportunidad de reflexionar en retos más
difíciles incluso si estás más enfocado en otros problemas más directos. Aquí hay unos
últimos puntos importnates. EL cuerpo libera químicos cuando está bajo estrés. Como
interpretas la reacción de tu cuerpo a esos químicos hace toda la diferencia. Si tu cambias
tu pensamiento desde: este examen me tiene preocupado - hacia: este axamen me tiene
emocionado para dar lo mejor de mí, ayuda a mejorar tu desempeño. Si sientes pánico en
una prueba, momentáneamente presta atención a tu respiración. Relaja tu estómago, pon
tu mano en ella, y toma un respiro lento y profundo.
Tu mano debe moverse hacia afuera y tu pecho completo debería expandirse como un
barril. Tu mente puede engañarte a pensar que lo que has hecho es correcto incluso
cuando no lo es. Esto significa que mientras sea posible deberías pestañear, cambiar tu
atención, y volver a revisar tus respuestas usando una perspectiva amplia, preguntándote
a ti mismo, esto en realidad tiene sentido ? Y finalmente, recuerda que no dormir lo
suficiente la noche antes del examen puede negar cualquier otra preparación que hayas
hecho.