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Tabla de ilustraciones
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Las celdas galvánicas o voltaicas
Las reacciones redox son procesos donde la energía que se libera en una reacción espontánea puede
transformase en energía eléctrica. El dispositivo donde tiene lugar este tipo de proceso recibe el
nombre de pila o celda galvánica, y son un tipo de las llamadas celdas electroquímicas. Las celdas
galvánicas o voltaicas en las que se produce una reacción química espontánea y se genera energía
eléctrica.
Los procesos redox, presentan la particularidad de que las reacciones que tienen lugar se pueden
realizar estando los reactivos en contacto en un mismo recipiente, o bien separados por un espacio
y unidos solamente por una conexión eléctrica y un puente salino. Este dispositivo constituye lo que
se llama una celda galvánica, voltaica, o simplemente una pila, y son celdas electroquímicas en las
que se produce una reacción química espontánea y se genera energía eléctrica.
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¿Qué está ocurriendo en la pila?
La barra de Zn empieza a disolverse y la concentración de Zn2+ en la disolución aumenta.
La reacción que tiene lugar es la oxidación del Zn: Zn → Zn2+ + 2e-.
La disolución de cobre es cada vez menos concentrada, formándose una deposición de Cu
en la barra de dicho metal sumergida en la disolución: Cu2+ + 2e- → Cu. Se observa que se
produce un proceso de reducción.
El proceso global que tiene lugar es: Cu2+ + Zn → Cu + Zn2+. • En el puente salino los iones
positivos del electrolito (K+) van hacia el vaso donde tiene lugar el proceso de reducción y
los iones negativos (NO3- ) hacia el vaso donde tiene lugar el proceso de oxidación. La
misión del puente salino es mantener la electroneutralidad de las disoluciones.
A medida que pasa el tiempo hay una disminución en la diferencia de potencial que marca
el voltímetro, hasta que éste indica que no pasa corriente, la pila se agota.
Las barras metálicas (en este caso de Cu y Zn) sumergidas en las disoluciones se denominan
electrodos. Son las superficies donde tienen lugar los procesos de oxidación y reducción.
El electrodo donde se produce la oxidación se denomina ÁNODO y tiene signo negativo
porque se acumulan los electrones procedentes de la oxidación.
Al electrodo donde se produce la reducción se le denomina CÁTODO y tiene signo positivo
porque consume los electrones tan pronto como llegan, procedentes del ánodo.
Al conjunto del electrodo sumergido en su disolución se le denomina semicelda.
Por el circuito eléctrico fluyen los electrones de ánodo a cátodo.
Puente salino. En este caso es un tubo en U, que contiene una disolución de un electrolito
fuerte (KNO3), cuya misión es mantener la electroneutralidad de la disolución. A través de
él, los cationes (iones positivos) van al cátodo y los aniones (iones negativos) al ánodo.
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Celdas en serie y paralelo
Se denomina batería a un grupo de celdas conectadas entre sí. Normalmente las celdas
se conectan en serie, o sea que el polo positivo de una es conectado al extremo negativo
de la próxima celda, etc. (véase la figura 2). En ocasiones, sin embargo, pueden ser
conectadas en paralelo, es decir, todos los extremos positivos conectados entre sí, lo
mismo que los extremos negativos (Figura 3).
Cuando las celdas están conectadas en serie, la fuerza electromotriz total de la batería es
igual a la suma de las fuerzas electromotrices por separado y la resistencia interna es igual
a la suma de las resistencias internas de las celdas por separado. Cuando celdas de igual
fuerza electromotriz y resistencia son conectadas en paralelo, la fuerza electromotriz que
resulta es la misma que la de una sola celda y la resistencia interna de la batería se calcularía
de acuerdo con la fórmula de los resistores en paralelo.
Una ventaja que se obtiene al conectar celdas en paralelo es que existe un drenaje menor
de corriente en las celdas, ya que éstas comparten la corriente total, mientras que en las
conexiones en serie la misma corriente principal es proporcionada por cada una de las
celdas.
Las celdas nunca se deben dejar conectadas en paralelo cuando no están en uso, ya que,
si la fuerza electromotriz de una es ligeramente mayor que la de la otra, comenzará a
circular corriente en la batería misma y las celdas se agotarán rápidamente. Esto no sucede
cuando se conectan en serie.
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Celdas primarias y celdas secundarias
Las celdas o células galvánicas se clasifican en dos grandes categorías:
Las células secundarias pueden ser recargadas, es decir, que pueden revertir sus
reacciones químicas mediante el suministro de energía eléctrica a la celda, hasta el
restablecimiento de su composición original.
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niveles de corriente de gran aumento hacen que su utilización sea común cuando se
requiere una gran capacidad (más de 10A·h) o cuando no importan el peso y la escasa
facilidad de manejo.
Un tipo mejorado de la celda de electrolito líquido es la celda de plomo-ácido regulada por
válvula de sellado (VRLA, por sus siglas en inglés), popular en la industria del automóvil
como un sustituto para la celda húmeda de plomo-ácido, porque no necesita
mantenimiento. La celda VRLA utiliza ácido sulfúrico inmovilizado como electrolito,
reduciendo la posibilidad de fugas y ampliando la vida útil. Se ha conseguido inmovilizar el
electrolito, generalmente por alguna de estas dos formas:
§ Celdas de gel que contienen un electrolito semi-sólido para evitar derrames.
§ Celdas de fieltro de fibra de vidrio absorbente, que absorben el electrolito en un material
absorbente realizado con fibra de vidrio especial.
Otras células portátiles recargables son (en orden de densidad de potencia y, por tanto, de
coste cada vez mayores): celda de níquel-cadmio (Ni-Cd), celda de níquel metal hidruro
(NiMH) y celda de iones de litio (Li-ion). Por el momento, las celdas de ion litio tienen la
mayor cuota de mercado entre las pilas secas recargables. Mientras tanto, las pilas de NiMH
han sustituido a las de Ni-Cd en la mayoría de las aplicaciones debido a su mayor capacidad,
pero las de NiCd siguen usándose en herramientas eléctricas, radios de dos vías, y equipos
médicos.
Algunos tipos de celdas galvánicas:
Celda de concentración
Celda electrolítica
Pila galvánica
Batería de Lasagna
Batería de limón.
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Tipos de baterías
Batería de Plomo-acido
Se encuentran 2 grupos principales de baterías plomo-ácido:
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Especificaciones eléctricas
Aplicaciones
Cuidados y mantenimientos
Pérdida de material activo. Los ciclos (un ciclo = una carga más una descarga) son el factor
más influyente. El efecto de una repetitiva transformación química del material activo en
las placas tiende a disminuir su cohesión cosa que hace que el líquido activo se almacene
en la parte más profunda de la batería y su aprovechamiento sea más difícil.
- Corrosión de la placa positiva. Esto sucede al cargar la batería sobre todo en la última fase
de carga, cuando el voltaje es superior. Es un proceso lento pero continuo cuando la carga
de la batería se encuentra en fase de mantenimiento. La corrosión hará que aumente la
resistencia interna con la consecuente posible desintegración de las placas positivas.
Sulfatación. Contrariamente a los dos anteriores factores de envejecimiento de las baterías,
la sulfatación puede evitarse con el cuidado de la batería. Cuando una batería se descarga,
la masa activa de los polos positivo y negativo se convierte en pequeños cristales de sulfato.
Si la batería no se recarga rápidamente, estos cristales crecen hasta formar una capa
impermeable que no podrá ser reconvertida en material activo. El resultado es una pérdida
progresiva de capacidad hasta que la batería se vuelve inservible. [1]
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Las descargas muy profundas, disminuyen la vida útil de la batería cosa que se debe a la
pérdida del líquido activo (explicado en la página 24) y, una vez se excede el límite
(aproximadamente en el 80% de la descarga), el proceso de envejecimiento avanza
desproporcionalmente rápido. Además, si la batería se deja descargada, las placas
empezarán a sulfatarse. Por otro lado, mantener una batería cargada sin utilizar también le
acorta la vida debido a la oxidación del polo positivo. [2]
Dependiendo de sus materiales y uso, la vida útil de una batería va desde pocos años hasta
10 (o más). Se considera que las baterías han alcanzado el fin de su vida útil cuando la
capacidad que pueden mantener ha reducido en un 80% su capacidad real. [2]
Cuando las baterías van a ser descartadas, deben ser depositadas en contenedores
especiales para ser recicladas adecuadamente debido a la toxicidad que presentan al
contener plomo. [3]
Celda de Carbono y Zinc
La pila de zinc-carbono es un tipo tipo de pila seca común (pila salina). Está formada por un
envase externo de zinc que actúa como contenedor y electrodo negativo (ánodo). En el
interior se halla el terminal positivo (cátodo), conformado por una barra de carbono. El
electrolito utilizado es una pasta de cloruro de zinc y de cloruro de amonio disuelto en agua.
[4]
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Celdas Alcalinas
El electrólito utilizado es hidróxido de potasio. Son las de larga duración. Casi todas vienen
blindadas, lo que dificulta que se derramen los constituyentes. Los componentes de este
tipo de baterías son: Zinc 14 % (Ánodo), Dióxido de Manganeso 22 % (Cátodo); Carbono 2;
% Mercurio 0.5 – 1% (Ánodo); Hidróxido de Potasio (electrolito) y Plástico y lámina 42%. [5]
Aplicaciones
Las pilas alcalinas pueden ser usadas en un amplio rango de elementos como son: Equipos
electrónicos, controles remotos, linternas, radios, relojes, Juguetes, tocacintas, cámaras
fotográficas, grabadoras [5]. Debido a las características de este tipo de baterías, son
ideales para voltajes altos a temperatura ambiente.
Celda de Niquel- Cadmio (Ni-Cd)
Las baterías de Ni-Cd están basadas en un sistema formado por hidróxido de níquel,
hidróxido de potasio y cadmio metálico. El electrodo positivo de la pila níquel-cadmio, es
hidróxido de níquel, mientras el negativo es cadmio metálico. El electrolito es hidróxido de
potasio. El voltaje medio de trabajo, bajo condiciones normales es de 1,2 V [5]. Los
acumuladores de níquel-cadmio se fabrican en una amplia variedad de tamaños y formas,
siendo los más populares de ellas los tipos rectangulares de cierre hermético y los
cilíndricos. En el tipo de placa sintetizada, las placas están dispuestas en grupos y
conectadas por cintas soldadas y separadas por distanciadores. Los grupos de placas
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positivas y negativas están entremezcladas y colocadas en un recipiente de plástico.
Durante la carga y la descarga de un acumulador de níquel-cadmio, no hay prácticamente
cambios en la densidad del electrolito. Éste actúa solamente como un conductor para
transferir los iones hidróxido de un electrodo al otro, dependiendo esto de la condición de
carga de la pila [5].
Especificaciones Eléctricas
Las baterías de Ni-Cd poseen ciclos de vida múltiples, y presentan la desventaja de su relativamente
baja tensión. Pueden ser recargadas hasta 1.000 veces y alcanzan a durar decenas de años. No
contienen mercurio, pero el cadmio es un metal con características tóxicas. Son las pilas recargables
de más común uso doméstico [8]Otra de sus características es la elevada estabilidad de tensión en
sus terminales durante gran parte de la descarga [9]y la alta energía específica (por encima de
60Wh/kg) Otra de las características de la bate4ría de Niquel Cadmio es la vida cíclica larga (por
encima de los 1500 ciclos de descarga) [9].
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Aplicaciones
Actualmente son las baterías de electrodo de níquel más utilizadas en el sector industrial.
Además pueden ser usados en: -Computadores, celulares -Juguetes, lámparas, artículos
electrónicos, equipo electrónico portátil [5]
Especificaciones eléctricas
Las características de tensión del hierro níquel. Las baterías son similares a las de la celda
de plomo-ácido. A medida que la batería está completamente cargada, 1.4 V y disminuye
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lentamente a 1.3 V y luego muy lentamente a 1.1 o 1.0 V durante la descarga. En el gráfico,
podemos ver que no hay un límite inferior para descargar la fem más allá del cual la salida
de la batería será cero. Es por eso que después de un cierto período la batería se detiene
en cualquier salida. La fem de una batería es directamente proporcional a la temperatura,
lo que significa que la fem de la batería aumenta al aumentar la temperatura [11].
Componentes:
Mercurio 33 %
Zinc 11 % (Ánodo)
Hidróxido de Potasio o Hidróxido de Sodio (electrolito)
Plástico y lámina 29 %
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Ilustración 11. Baterias de Oxido de Mercurio. [2]
Especificaciones eléctricas
Comparadas con la mayoría de los otros tipos de pilas primarias, las de Cinc-óxido de
mercurio poseen ventajas. El voltaje durante su vida útil (ciclo de descarga) es
prácticamente constante. Permite una corriente relativamente alta, que puede mantener
durante un tiempo considerablemente largo. Estas condiciones se cumplen aún a
temperaturas altas [5]
Aplicaciones
Algunas de sus aplicaciones son: aparatos para personas con discapacidad auditiva, radios
portátiles, equipos de comunicaciones, instrumentos eléctricos, instrumental científico,
calculadoras, relojes e instrumentos de precisión y en algunos casos como voltaje de referencia [5].
Los fabricantes de estas pilas no suministran curvas de carga y descarga.
Cuidado y mantenimiento
Al momento de descartar estas baterías se debe realizar en los lugares indicados, por los fabricantes
y distribuidores, pues al contener mercurio generan un alto nivel de contaminación en el medio
ambiente.
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Bibliografía
[7] O. A. &. P. K., «Propuesta para la gestión ambiental de pilas y baterias,» de Dispositivos
electroquimicos , Salvador, 2008.
[8] R. Material, «Manual de uso de baterias de polimero de litio,» SERNAC , vol. 2, 2009 .
[9] V. J.C, Carga rápida de baterias de NI-Cd y Ni-MH de media y gran capacidadad, 2003 .
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