capitulo 3

GEOLOGIA
ESTRUCTURAL
PRINCIPIOS MECANICOS
 PRINCIPIOS MECANICOS
 2.1. Materiales de la corteza terrestre
 2.2. Fuerza
 2.3. Esfuerzo
 2.4. Deformación de las rocas
 2.5. Mecánica de la deformación plástica
 2.6. Deformación en la capa exterior de la tierra
2.1. Materiales de la corteza terrestre
La materia esta compuesta por átomos. Aunque de tamaños
diferentes, los átomos son inconcebiblemente pequeños y
tienen un diámetro promedio de 2 x 10 -7 (0,0000002 mm).
Algunos son mucho mas pesados que otros; la masa del
uranio, uno de los átomos mas pesados, es casi 237 veces
mayor que la del hidrogeno, el mas liviano. Un atomo de
uranio pesa 392,98 x 10 -24 gramos; uno de hidrogeno pesa
solamente 1,66 x 10 -24 gramos.
Se creía antes que los átomos son las partículas mas
pequeñas mas pequeñas constituyentes de la materia. Las
investigaciones físicas modernas revelan sin embargo, que el
átomo esta compuesto por partículas aun mas pequeñas,
tales como protones, neutrones, electrones y otras. Aunque
para el investigador que estudia la radiactividad y el
problema del calor de la tierra es esencial un conocimiento
detallado de la estructura atómica, la naturaleza del átomo
no es de interés directo para el geólogo y/o minero
estructuralista.
Gases, solidos y líquidos
En la superficie de la tierra, y cerca de ella, los átomos se
combinan para formar gases, líquidos y solidos. Muchas
sustancias se encuentran en los tres estados.
Al nivel del mar, el agua es liquida entre 0 y 100 grados
centígrados, pero a mas de 100 grados se convierte en un
gas, y por debajo de los 0 grados se transforma en un
solido. A exactamente 0 grados, el hielo y el agua pueden
coexistir en equilibrio, como lo están también el agua y el
vapor a exactamente 100 grados.
En un gas los átomos están en un movimiento rápido, se
mueven independientemente unos de otros y no existe una
disposición ordenada. Las fuerzas de atracción mutua son
menores que las de movimiento. Los gases tienen alta
movilidad.
En un liquido las fuerzas atómicas son suficientemente
potentes como para mantener los átomos juntos, pero, o no
existe una disposición ordenada, o la hay solo en forma
limitada, Los líquidos tienen bastante movilidad.
Los solidos se caracterizan por su “tiesura” o “rigidez”. Hay
dos clases de solidos el cristalino y el no cristalino.
En el solido cristalino, los
átomos tienen una
disposición ordenada. La
sal común, por ejemplo;
esta compuesta por
sodio y cloro siempre en
la relación de uno a uno.
La relación de los
átomos entre si es tal
que forman un cubo, y
los cristales de sal se
presentan como cubos o
como formas
relacionadas.
EL cuarzo es otro
ejemplo de un
solido cristalino.
Para cada átomo
de silicio hay dos
átomos de
oxigeno; los
átomos están
asociados de tal
manera que
forman un diseño
hexagonal.
En los solidos no cristalinos no hay disposición ordenada de
los átomos. Los solidos vítreos, o vidrios, son líquidos que se
han enfriado rápidamente que los átomos no han podido
organizarse en una disposición sistemática.
Técnicamente, estos solidos son líquidos sobre enfriados, y
algunos científicos los clasifican como líquidos y no como
solidos. Los solidos amorfos no tienen una disposición
definida de los átomos.
La corteza de la tierra consiste predominantemente en
solidos, pero están también presentes gases y líquidos; su
importancia varia con el tiempo y el espacio.
El agua subterránea y los volcanes activos atestiguan la
importancia de los líquidos en el presente, y las rocas ígneas
de los cuerpos intrusivos indican la abundancia de líquidos
en el pasado.
Los gases presentes en la corteza de la tierra, se manifiestan
notablemente en las regiones donde se encuentra
petróleo; los volcanes expelen a veces considerable
cantidad de gas. Nunca el gas ocupa grandes cámaras
subterráneas. El gas natural asociado con el petróleo
ocupa pequeños poros y fracturas en la roca solida, y el
gas de los volcanes es expelido por efervescencia del
magma.
La corteza de la tierra consiste en rocas sedimentarias,
ígneas y metamórficas. No obstante, el geólogo/minero
estructural esta interesado principalmente en las
propiedades mecánicas de las rocas con que trata y no en
el origen de estas.
2.2. Fuerza (fuerza y aceleración)
La fuerza es una magnitud vectorial explícitamente definible
que cambia o tiende a producir un cambio en el movimiento
de un cuerpo.
Una fuerza se define por una magnitud y dirección; en
consecuencia, se puede expresar `por una flecha cuya
longitud es proporcional a la magnitud de la fuerza, y cuya
dirección es aquella en la cual actúa la fuerza.
La unidad de fuerza en el sistema centímetro-gramo-segundo,
denominado comúnmente sistema c.g.s. es la dina, que es la
fuerza que, actuando sobre una masa de un gramo, causa una
aceleración de un centímetro por segundo.
Una fuerza no equilibrada es la que causa un cambio en el
movimiento de un cuerpo. La aceleración es la medida de la
variación de la velocidad.
Existe una fuerza equilibrada donde no se produce cambio en
el movimiento.
La mayor parte de los problemas que confronta el geólogo
estructural se pueden analizar suponiendo fuerzas equilibradas,
debido a que la velocidad de los cuerpos de rocas es tan
pequeña que la aceleración es despreciable.
Sin embargo, los movimientos a lo largo de fallas que
producen terremotos pueden ser tan rápidos que la
aceleración es importante.
Composición y resolución de fuerzas
Una fuerza puede ser representada por un vector, es decir una
línea orientada en la dirección en la cual la fuerza actúa y
cuya longitud es proporcional a la intensidad de la fuerza.
Dos o mas fuerzas pueden actuar sobre un punto en diferentes
direcciones como en la figura adjunta donde OX (8 kg) y OY
(12 kg) actúan en O. El mismo resultado seria producido por la
fuerza OZ (14. 1/4 kg)actuando en la dirección indicada; OZ es
la resultante de OX y OY. Una resultante es la que produce el
mismo resultado que dos o mas fuerzas, y se puede representar
por la diagonal de un paralelogramo construido sobre dos
flechas que representan las dos fuerzas.
Composición y resolución de fuerzas

X Z

O
Y

W
Una fuerza única puede así resolverse en dos componentes,
que actúan en direcciones definidas, construyendo un
paralelogramo cuya diagonal representa la fuerza dada, y
cuyos lados tienen las direcciones de los componentes. El
proceso de encontrar las componentes de una fuerza se
llama resolución de fuerzas.
El tratamiento precedente sobre composición y resolución
de fuerzas ha estado confinado a dos dimensiones, pero la
geología trata de tres dimensiones. En la presente figura:
X V

O Y

Z
La fuerza inclinada OW esta en el plano vertical OZVW. Esta
fuerza se puede resolver en dos componentes, uno de los
cuales, OZ, es vertical; el otro, OV, esta en el plano horizontal
OXVY. La componente OV puede a su vez ser resuelta en
OX y OY, que están en el plano horizontal y que son
perpendiculares entre si. Además una fuerza, cualesquiera
sean su valor y su inclinación, puede ser igualmente resuelta
en tres componentes paralelas a los ejes X, Y y Z. de la figura
anterior.
Presión litostática o de confinamiento
La presión sobre un cuerpo pequeño sumergido en un liquido
se describe como presión hidrostática. Por ejemplo a una
profundidad de 1 km en el océano, la presión es igual al peso
de una columna de agua salada de 1 km de altura, o sea que
es de unos 100 kg por centímetro cuadrado. Cada cm2 de la
superficie de una pequeña esfera a esa profundidad, estará
bajo una presión de 100 kg. Esta presión no dirigida, que se
ejerce en todas direcciones, se llama HIDROSTATICA.
Las rocas de la litosfera, debido al peso de las que yacen
sobre ellas, están sujetas a una clase de presión similar pero no
idéntica. El peso de una columna de roca de 1 km de altura
será varias veces mayor que el de una columna de agua de la
misma magnitud, porque las rocas tienen un peso especifico
mayor. Una pequeña esfera imaginaria, a una profundidad de
1km en el granito, estará sujeta a una presión desde todas las
direcciones que es semejante a la presión hidrostática que
citamos. Este tipo de se puede denominar PRESION
LITOSTATICA. Pero en trabajo experimental, esta presión
uniforme sobre solidos, dirigida en todos sentidos, se llama
presión de confinamiento.
Un aumento de la presión de confinamiento
o litostatica causa una disminución en el
volumen de las rocas, pero un aumento de
la densidad.
Una disminución en la presión de
confinamiento provoca un aumento de
volumen, pero una disminución de la
densidad.
Fuerzas diferenciales
En muchos casos las fuerzas que actúan sobre un cuerpo no
son iguales sobre todos los lados. Se dice que un cuerpo esta
bajo tensión cuando esta sujeto a fuerzas externas que
tienden a dividirlo.
Se dice que un cuerpo esta bajo compresión, cuando esta
sujeto a fuerza externas que tienden a comprimirlo.
Una cizalla (cupla) consiste en dos fuerzas iguales que actúan
en direcciones opuestas sobre el mismo plano, pero no a los
largo de la misma recta.
Un retorcimiento produce torsión. Si los dos extremos de una
barra cilíndrica o lamina se tuercen en direcciones opuestas,
están sujetas a torsion.
2.3. Esfuerzo
Tipos de esfuerzos
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza
aplicada a un área determinada de roca. La unidad de
medida más habitual es el kilogramo por centímetro cuadrado
(kg/cm2). En la naturaleza, según la dirección de las fuerzas
aplicadas, el esfuerzo puede reconocerse en tres variedades;
la compresión, la tensión y la cizalla.
Compresión
Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen
por fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma
línea. Cuando los materiales se someten a este tipo de
esfuerzos, tienden a acortarse en la dirección del esfuerzo
mediante la formación de pliegues o fallas según que su
comportamiento sea dúctil o frágil.
Tensión
Resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de la
misma línea pero en dirección opuesta. Este tipo de
esfuerzo actúa alargando o separando las rocas.
Cizalla
Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en paralelo pero en
direcciones opuestas, lo que da como resultado una
deformación por desplazamiento a lo largo de planos poco
espaciados.
Verticales: produciendo abombamiento
Verticales: produciendo abombamiento
Deformación de las rocas
Deformación es un término general que se emplea para
referirse a cambios en la forma y/o volumen que pueden
experimentar las rocas. Como resultado del esfuerzo
aplicado, una roca puede fracturarse o deformarse
arrugándose. La deformación se produce cuando la
intensidad del esfuerzo es mayor que la resistencia
interna de la roca. Las condiciones y ambientes de
deformación de las rocas son muy variados, ya que
pueden encontrarse desde niveles muy superficiales
hasta los 40 kilómetros de profundidad.
2.4. Deformación de las rocas
Generalmente, las condiciones de presión y de
temperatura bajo las que se desarrollan son de hasta
más de 10 kilobares y más de 1.000 ºC. Para poder
interpretar las condiciones de formación de cada
estructura, es imprescindible asociarla a un nivel
estructural.
Niveles estructurales
Se entiende por nivel estructural cada uno de los
dominios de la corteza en que los mecanismos
dominantes de la deformación permanecen iguales. El
término «nivel» hace referencia a los diferentes dominios,
que generalmente están superpuestos entre sí. Si
consideramos la superficie de la Tierra, hacia zonas más
profundas, han sido definidos tres niveles estructurales en
los que las rocas tienen diferente comportamiento.
Como es lógico, a medida que nos encontramos en
niveles más profundos, las condiciones de presión y
temperatura se incrementan, por lo que las rocas
adquieren un comportamiento más dúctil.
Nivel estructural superior
Se localiza desde la superficie del terreno (según la altitud
en cada lugar) hasta la cota 0 m, que sirve como
referencia, aunque puede llegar a más profundidad. La
presión y temperatura no son muy elevadas y las rocas
tienen un comportamiento frágil; es el dominio de las fallas.
Nivel estructural medio
Se sitúa entre la cota 0 m y unos 4.000 m de profundidad. El
mecanismo predominante es la flexión debido al
comportamiento dúctil de las rocas; son característicos de
este nivel los pliegues.
Nivel estructural inferior
Es el nivel del metamorfismo, y como media se localiza
entre los 4.000 m y los 8.000 o 10.000 m de profundidad. En
los niveles más superficiales domina el aplanamiento, con el
frente superior de esquistosidad. A mayor profundidad
predominan estructuras de flujo, con pliegues
acompañados siempre de esquistosidad y foliación. Su
límite inferior viene marcado por el inicio de la fusión y la
presencia del granito de anatexia.
Tipos de deformación
Cuando los materiales se deforman plegándose se habla
de deformación dúctil y cuando se fracturan se habla de
deformación frágil. Según el comportamiento de la roca,
puede hablarse de deformación elástica y deformación
plástica.
Deformación elástica
Una roca tiene comportamiento elástico cuando, tras
cesar el esfuerzo, la roca deformada recupera su forma
original.

En general, las rocas son poco elásticas en niveles muy

superficiales de la corteza terrestre, pero sí pueden serlo
cuando se encuentran sometidas a una gran presión
litostática y niveles más profundos.
 Deformación plástica
Cuando una roca sometida a una deformación elástica
supera su límite elástico, sufre una deformación plástica, tras
la que ya no puede recuperar su forma original.

Si se supera el límite de plasticidad, las rocas se fracturan y

pasan a comportarse como cuerpos frágiles.
Factores de la deformación
Los factores que controlan el tipo de deformación
son: la naturaleza de la roca, presión, temperatura,
tipo de esfuerzo aplicado y tiempo de aplicación
del esfuerzo. Para comprender el proceso de
fracturación es necesario evaluar todos ellos
conjuntamente.
Naturaleza de la roca
No todas las rocas tienen la misma resistencia
interna, por lo que su respuesta al esfuerzo es
también diferente. En superficie y condiciones
ambientales, algunas rocas tienen un
comportamiento dúctil (por ejemplo, las arcillas), y
otras un comportamiento frágil (por ejemplo, la
caliza).
Presión y temperatura
Son los factores determinantes de la deformación.
Como regla general, a mayor presión y
temperatura, la roca tiene un comportamiento más
dúctil y, por tanto, la deformación es mayor (ver
niveles estructurales).
Tipo de esfuerzo aplicado
La compresión provoca acortamiento en los
estratos, bien por pliegues o por fallas. Esfuerzos
distensivos por tensión estiran y adelgazan los
estratos, creando fallas a partir de un límite. Cuando
el esfuerzo aplicado es la cizalla, se produce la
deformación por desplazamiento a lo largo de
planos poco espaciados.
Tiempo de aplicación del esfuerzo
Influye el tiempo de aplicación y la intensidad. Un
esfuerzo pequeño aplicado durante un largo
periodo de tiempo favorece la deformación
plástica. Si el esfuerzo es muy grande pero aplicado
puntualmente, se favorece el comportamiento frágil
y, por tanto, la fracturación de la roca.
Comportamiento de la rocas
según presión y temperatura
2.5. Mecánica de la deformación
plástica
El problema:
La deformación plástica de los solidos es un tema de la
mayor importancia para el geólogo estructural. ¿Cómo
pueden las rocas solidas cambiar su forma sin la aparición
de fracturas visibles? ¿Qué sucede exactamente dentro de
las rocas para permitir tal cambio de forma?.
Los procesos se pueden clasificar en movimientos
intergranulares, movimientos intragranulares, y
recristalización.
Movimientos intergranulares
Implican desplazamientos entre granos individuales. Las
rocas ígneas intrusivas están generalmente compuestas de
minerales tales como: cuarzo, feldespato, mica y
horblenda. La arenisca consiste en granos redondeados,
generalmente de cuarzo, cementados juntos. Las calizas
están compuestos de pequeños cristales de calcita
trabados entre si. Si estas rocas se someten a esfuerzo, los
cristales individuales y los granos se pueden mover
independientemente.
Todos los desplazamientos, debido que son entre granos, se
pueden describir como intergranulares. Los granos
individuales mantienen su forma y tamaño.
En la deformación plástica de metales, estos movimientos
intergranulares parecen ser de importancia secundaria. En
las rocas, particularmente en las de carácter granitoide, en
las cuales los cristales tienden a trabarse, se produce al
principio una mayor o menor granulación; es decir los
cristales mayores se rompen en granos esféricos menores
que pueden rotar en relación con los granos vecinos.
Movimientos intragranulares
Son muy importantes en la deformación plástica de
metales. Los desplazamientos se producen enteramente
dentro de los cristales individuales, y el movimiento tiene
lugar a lo largo de los planos de deslizamiento.
La estructura atómica controla la posición y el numero de
los planos de deslizamiento. En consecuencia, estos están
relacionados con la simetria del mineral. El deslizamiento es
de dos tipos: deslizamiento por traslación, deslizamiento por
maclado.
Recristalización
La recristalización es otro mecanismo que ayuda a la
deformación plástica. Las rocas pueden recristalizar sin
ningún cambio de forma, como lo demuestran las calizas
trocadas en mármol cerca de las intrusiones ígneas. El
numero de cristales por unidad de volumen disminuye, pero
el tamaño de los cristales individuales aumenta.
Bajo condiciones de presión diferencial, sin embargo, la
solución y la re cristalización pueden obrar de tal manera
que la roca se acorta en una dirección y se alarga en otra.
El proceso se puede explicar por el principio de Riecke. De
acuerdo con este, las soluciones en los poros de las rocas
disuelven aquella porción del cristal sometida al mayor
esfuerzo. Al mismo tiempo, se produce precipitación en
aquella parte del cristal sometida al esfuerzo mínimo. De
esta manera, el grano cambia de forma. Si todos los
cristales en un cuerpo de roca son afectados de modo
similar, la masa cambia de forma en su totalidad.
2.6. Deformación en la capa exterior
de la tierra
Las rocas de la capa exterior de la tierra son afectadas por
los tres tipos principales de deformación: elástica, plástica y
ruptura.
Los esfuerzos ocasionados por las mareas y el pasaje de las
ondas sísmicas causan deformación elástica; pero desde el
momento que no se registra un efecto permanente, no
pueden ser observados por el geólogo estructural.
La deformación plástica esta comprendida en el
plegamiento, en el desarrollo de ciertas clases de clivaje y
en los cambios macizos en la forma de cuerpos de roca.
Los estratos horizontales son deformados permanentemente
por plegamiento; aunque el plegamiento implica el
deslizamiento de unos estratos contra otros, cada estrato se
deforma plásticamente. El origen del clivaje es un tema
todavía en discusión, pero la variedad conocida como
clivaje de flujo se considera generalmente el resultado de la
deformación plástica. Como se vera después, las rocas
solidas pueden fluir de los limbos de los pliegues y
concentrarse cerca de los ejes. Aun grandes cuerpos de
granito solido, si son sometidos a un esfuerzo suficiente,
pueden cambiar de forma a través de deformación
plástica.
Bajo al influencia de la gravedad o de fuerzas tectónicas, la
sal de roca puede moverse como un cuerpo plástico para
formar los domos de sal.
En la formación de diaclasas, fallas y algunas variedades de
clivaje, interviene la ruptura. En algunos casos, las paredes
se deslizan visiblemente unas contra otras para formar fallas,
pero si no existe movimiento diferencial evidente, las
fracturas se llaman diaclasas o clivajes.
Aunque primero parecería mas lógico considerar los
resultados de la deformación plástica y seguir esto por una
estimación de las consecuencias de la ruptura, tal
tratamiento no es factible porque algunos tipos de clivaje
son de origen plástico y otros se deben a ruptura.
Parece mejor, por consiguiente, utilizar una clasificación
geológica y considerar pliegues, diaclasas, fallas y clivaje,
en esa secuencia.
FINAL CAPITULO 3