Appendicite

Fiche d'information :
 Description
 Causes
 Symptômes et Complications
 Diagnostic
 Traitement et Prévention

Description
On appelle appendicite une inflammation soudaine ou un gonflement de l'appendice.
L'appendice est une structure en forme de tube qui part de l'endroit où le gros intestin (le
colon) commence. Il est de la taille d'un crayon et est généralement long d'environ 7 cm (4
pouces). Pendant de nombreuses années, les scientifiques n'étaient pas certains de la fonction
de l'appendice dans le corps. Maintenant, nous savons qu'il aide à la fabrication des
immunoglobulines, substances qui font partie du système immunitaire. Les immunoglobulines
sont fabriquées dans de nombreuses parties du corps. Ainsi, l'ablation de l'appendice ne
semble pas engendrer de problèmes du système immunitaire.

De nos jours, l'appendicite est rarement fatale, grâce à l'utilisation d'antibiotiques et à une
intervention chirurgicale sans risque. Cette affection touche une personne sur 15 et frappe plus
les hommes que les femmes. Elle touche à peine les enfants en dessous de trois ans et survient
plus généralement entre 10 et 30 ans.

Causes
L'inflammation de l'appendice est généralement le résultat d'une obstruction,
provoquant une infection. L'une des extrémités de l'appendice est ouverte à l'endroit où elle
rejoint le gros intestin. L'appendicite peut survenir lorsque l'appendice est obstrué par une
masse dure de fèces ou par un corps étranger se trouvant dans l'intestin. Cette obstruction peut
directement provoquer l'inflammation de l'appendice et peut favoriser une infection
bactérienne.

Une obstruction peut aussi survenir si les ganglions de l'appendice gonflent. Des causes moins
courantes d'obstruction sont les pépins et les graines de fruits et légumes, les vers intestinaux
et l'épaississement du baryum causé par une exposition antérieure à des rayons X.

Chez les personnes âgées, l'appendicite est parfois provoquée par une tumeur (cancer) au
colon.