FÓRMULAS DE USO FRECUENTE EN

PROCESAMIENTO DE MINERALES

Cuantificación de la Operación de Concentración:

RECUPERACIÓN:
La recuperación es el contenido metálico útil recuperado en el concentrado, referido en % , al
contenido metálico útil en la alimentación.
Teniendo:
F,C,T, ton de alimentación, concentrado, cola
f,c,t, leyes %, alimentación, concentrado y cola
Cc
%R = x100 ,
Ff
F,f
T = (F – C)
Ff = Cc + (F – C)t
Ff = Cc + Ft –Ct
F(f – t) = C(c – t)
T,t

100c( f − t ) 100 c
%R =
f (c − t )
= C,c
Kf
La Ley. (grade, assay)

Por ley del mineral, se entiende al contenido del producto final comerciable en
el material.
Así, en minerales metálicos, el porcentaje del metal es lo que se refiere,
aunque en casos de minerales de muy baja ley, como el oro, el contenido
metálico se expresa en partes por millón (ppm), o su equivalente, gramos por
tonelada (g/t).
Otros metales se venden en su estado oxidado, por lo que la ley se expresa
según su contenido de la especie comercial oxidada., ej.: %WO3, %U3O8 etc.
Para las especies no metálicas, la ley se refiere al contenido de la especie
mineral, ej.: % CaF2 en minerales de fluorita.

Para referirse a la concentración de los diamantes, se expresa en carates por

100 toneladas, donde 1 carat es 0.2 g.

El caso de los carbones, se expresa de acuerdo a su contenido de cenizas, es

decir, la cantidad de material incombustible presente en el carbón, este
generalmente para uso en centrales térmicas, va entre 15% y 20% de ceniza.
 Razón de Concentración:

F c −t F ( f − t) F
K= = C= =
C f −t (c − t ) K

• En palabras, equivale a determinar las toneladas de mineral de cabeza necesarias para obtener
una tonelada de concentrado. Es una medida de la eficiencia del proceso de concentración y
se relaciona con la ley de concentrado, así el valor de la razón de concentración aumentará
con la ley de concentrado.

Recuperación en Peso
• En algunas ocasiones se refiere a un proceso de concentración expresando el peso del
concentrado en % referente al peso de la alimentación.

C
%R = x100
F
• Es fácil darse cuenta que una recuperación en peso de 10% equivale a una razón de
concentración de 10 y para 20% a una Rc igual a 5.
• Razón de Enriquecimiento(R.E.)
Es la razón entre la ley de concentrado y la ley del mismo componente
metálico útil en la alimentación. También se relaciona con la eficiencia del
proceso.
c
R.E. =
f
Así, por ejemplo, una R.E. de 10, para el caso de un mineral de cobre de 1%
de ley, indicará que la ley de concentrado obtenido es de 10% Cu.

• Indice de Selectividad (I.S.)

Es también una medida de la eficiencia de la operación de dos productos,
mediante el cual se pueden comparar los resultados actuales con los obtenidos
anteriormente.
c A .t B
I .S . =
c B .t A
donde:
CA = es la ley de constituyente A en el concentrado
CB = es la ley de constituyente B en el concentrado,
tA = es la ley del constituyente A en el relave,
tB = es la ley del constituyente B en el relave
 Criterio de Concentración de Taggart.
La condición principal que determina si un mineral puede ser tratado o no por
medio de métodos gravitacionales está dada por el criterio de Taggart. Este
método se basa en la igualdad de razones de sedimentación de dos partículas.
( ρ − ρ f ) ; en que: ρ = gravedad específica del mineral pesado
CC = h h
(ρ l − ρ f ) ρ l = gravedad específica del mineral liviano
ρ f = densidad del fluido en suspensión
El rango de aplicabilidad de la concentración gravitacional, despreciando
efectos de viscosidad, se presenta en la tabla siguiente:

Criterio Rango de tamaño para aplicación

>2.5 Fácil separación para tamaños < 200 mallas

2.5 – 1.75 Separación efectiva hasta partículas <100 mallas

1.75 – 1.50 Separación posible hasta 10 mallas, pero con dificultad

1.50 – 1.25 Separación posible hasta ¼ de pug., pero con dificultad

<1.25 Difícil, aunque con medios densos es más probable

 Eficiencia.
• Puesto que la ley del concentrado y la recuperación son factores metalúrgicos,
la eficiencia metalúrgica de cualquier operación de concentración se expresa
en una curva que muestra la recuperación alcanzable para cualquier valor de
ley de concentrado. En la figura se muestra la característica de relación inversa
entre recuperación y ley.

Recup%

Ley de concentrado
• Eficiencia de Separación.

• La ley de concentrado y la recuperación, son la medidas de evaluación

metalúrgica más usadas pero no consideran la parte económica. Ante la
dificultad de comparar dos test metalúrgicos con diferentes recuperaciones y
leyes de concentrado, Schulz propone además usar la siguiente definición:

• Eficicencia de Separación(S.E.) = Rm – Rg
en que Rm = % de recuperación del mineral valioso
Rg = % recuperación de la ganga en el concentrado

Si consideramos una alimentación con ley de metal %f, que se separa en un

concentrado de ley de metal %c, y una cola con ley de metal %t, entonces
para C = la fracción en peso de la alimentación que se reporta en el
concentrado, se tiene:
Rm = 100 C c/f,
lo que corresponde a que la recuperación del metal valioso en el concentrado
es igual a la recuperación del metal, suponiendo que todo el metal valioso lo
aporta un mismo mineral.
Por otro lado, el contenido de ganga en el concentrado = 100 – 100c/m%, en
que m% es el porcentaje de metal contenido en el mineral valioso.
Por lo tanto:

el contenido de ganga en el concentrado = 100(m – c)/m,

Como Rg = C x contenido de ganga en el concentrado/contenido de ganga en

la alimentación, se obtiene similarmente para el contenido de ganga en la
alimentación,

= 100 C(m-c)/(m-f), de donde:

Rm – Rg = 100Cc/f – 100C(m – c)/(m – f),

100 Cm ( c − f )
Rm − R g =
(m − f ) f
• Ejemplo: Una concentradora trata un mineral con
1% de estaño y tiene tres posibles resultados de
operación:
1.- Alta Ley..............63% de Sn y 62% de Rec.
2.- Ley media...........42% de Sn y 72% de Rec.
3.- Baja Ley............. 21% de Sn y 78% de Rec.
Determine cual de estas tres combinaciones de ley
y recuperación produce la mayor eficiencia de
separación.
• Consideraciones importantes:
• Aunque el valor de eficiencia de separación resulta importante de determinar,
al comparar diferentes operaciones para un mismo mineral, esta evaluación no
toma en cuenta aspectos económicos, así una eficiencia de separación alta no
necesariamente implica un mayor retorno económico del proceso.

• Esto obedece a razones de precio del mineral actual, costo del transporte a la
fundición, refinería, o a otro tratamiento posterior, y su costo, el que dependerá
muy estrechamente de la ley del concentrado. También son importantes las
impurezas contenidas como así también los elementos valiosos, castigando o
bonificando los precios del concentrado.

US$/t δ
Valorización

N.S.R.(Retorno neto de la fundición)

Tratamiento
Transporte δ
Ley de concentrado
Si el precio del metal aumenta, entonces el valor de ley óptima disminuirá,
permitiendo entonces mayores recuperaciones.

N. Precio alto
S.
Precio bajo
R.

Ley del Concentrado

Resulta evidente la necesidad de una buena comunicación entre concentrador y

fundición para obtener la mejor rentabilidad del proceso, lo que no siempre
resulta fácil, por los tipos de contratos acordados.
• Recuperación Económica (R.E.)
Valor del producto por ton de min eral crudo
R.E. = x100
Valor del min eral por concentración perfecta

Se entiende por "concentración perfecta" aquella en la cual se recupera el

100% del mineral deseado con una ley igual a la de la especie pura.

• Limite de la Concentración de Minerales

Existe una ley máxima a la cual se puede concentrar un mineral. Esta ley es la
de su especie mineralógica pura. Para llegar a tales concentraciones se
necesitan operaciones de concentración casi perfectas y por consiguiente muy
caras.
Se observa además que a medida que sube la ley del concentrado, baja la
recuperación y viceversa.
Para determinar cual es el límite de una concentración óptima, en el nivel de
concentración para el cual no hay limitantes tecnológicas, se procede mediante
un criterio de optimización económica, según se ilustra en el ejemplo
siguiente:
Supongamos un mineral de Cu con 1.6% de ley en que su mineralización
principal es de calcosita, calcopirita y bornita. Si se separa un concentrado
totalmente puro de minerales de cobre, la ley de concentrado alcanzaría a 50%
de Cu. Sin embargo, a parte del cobre, este mineral tiene pirita que flota junto
a los minerales de cobre, diluyéndolos considerablemente.
Pruebas de laboratorio entregan los siguientes resultados.

Caso Cabeza Concentr. Cola Rec. Cu Razón de

%Cu %Cu %Cu % Concentración
1 0.9 20.00 0.10 89.33 14.15

2 0.9 30.00 0.13 85.84 21.70

3 0.9 40.00 0.24 73.77 31.50

4 0.9 50.00 0.00 100.00 31.30

El caso 4 no es una experiencia, sino el caso hipotético de un rendimiento

perfecto con la ley máxima.
Al calcular el tonelaje del concentrado en cada caso particular, con su
respectivo contenido fino de cobre y al hacer la liquidación de cobre según
lo establecido por la fundición (se paga según el metal fino al precio
internacional menos la maquila).

Tenemos así el valor del mineral por tonelada de material crudo

(considerando el valor de la libra de Cu a US$ 1.70 y la maquila a US$ 120
por tonelada de concentrado).
Efectuando los cálculos para el primer caso se tiene: 1 Ton. Conc. de 20%
Cu 0.20 Ton fino:
748 US$
-120 (maquila)
Precio Ton. de concentrado = US$ 628

La razón de concentración es 14.15, con lo cual se obtiene que la tonelada

de mineral crudo tiene un valor de US$ 44.38
Procediendo de la misma forma se llega a los siguientes resultados:

Caso Valor mineral crudo por % del valor máximo obtenido

tonelada (US$)
1 44.38 74.28
2 46.17 77.28
3 43.68 73.11
4 59.74 100.00

La solución es evidente que corresponde al caso 2, o sea, la obtención de un

concentrado de 30% de cobre porque ofrece el mayor beneficio económico.

El problema es más complejo cuando el mineral en cuestión contiene más de

un metal valioso y más aun cuando son recuperables.
Para estos efectos, se prefiere trabajar con la Recuperación Económica.
Ej.:
Productos Leyes% Razón de Valor neto de
Pb Zn Concentración K la fundición
por ton
concentr.
Min. crudo 5.17 6.81 --- ---

Concentr. Pb 72.00 7.00 16 US$ 160

Concentr. Zn 2.50 57.00 10 US$ 85

Colas 0.50 0.80 --- ---

Así, el valor por ton de min. crudo será :

•10 dóls. Por ton conc. Pb ( 160/16) + 8.5 dóls. Por ton de conc. Zn (85/10)
 El valor del mineral por concentración perfecta se determina fijando
concentrados perfectos y liquidando de a cuerdo a la fundición y reduciendo
los resultados por tonelada de mineral crudo.
• Considerando al Pb como galena (86.6% de Pb) y al Zn como esfalerita (67%
de Zn)
Producto Leyes % Razón de conc. Valor neto de la
Pb Zn K fundic. por ton
conc.
Concentrado Pb 86.6 -- 16.75 US$ 192
-
Concentrado Zn --- 67.0 9.84 US$ 110

•El valor del mineral crudo por concentración perfecta será 11.46 dóls. para Pb y
de 11.18 dóls. Para Zn. El total 22.64 dóls. por ton de mineral crudo, por lo que
la recuperación económica:

18.50
RE = 100 = 81.70%
22.64
Diferentes fórmulas para medir la concentración de una pulpa:

1.- Concentración de una pulpa,

ms
C=
V
2.- Fracción volumétrica de sólidos,
Vs
φ=
V
3.- % volumétrico de sólidos,

Vs
Φ = 100
V

Con ms: peso de sólido Vs : volumen de sólido V: volumen de pulpa

 m ρs −1
4.- Densidad de pulpa, ρ = , o bien ρ = 1000 + wk , con k = = cte. del sólido,
V ρs

ms
5.- Fracción en peso de sólidos, X =
m
ms 100ρs ( ρ −1)
6.- % en peso de sólidos, P = 100, o bien P =
m (ρs −1)ρ
ml
7.- Dilución, D=
ms

Con ms: peso de sólido ρs: densidad de sólido Vs: volumen de sólido
ml: peso de líquido ρl: densidad de líquido Vl: volumen de líquido
m: peso de pulpa ρ: densidad de pulpa V: volumen de pulpa
w: peso del sólido en un litro de pulpa
 CRUZ DE ANDREA:

X1: fracción en peso mineral pulpa 1 (más densa)

X2: fracción en peso mineral pulpa 2 (menos densa)
X3: fracción en peso mineral pulpa 3 (a preparar)

X1 X3 – X2

X3

X2 X1 – X3
X1 – X2

Ej.(en % en peso):
39% 12 partes de 39%

30%

18% 9 partes 18%

21 partes de 30%

Si se reemplazan las x por ρ se puede usar también para las densidades de pulpa.