Prevención de la contaminación

1. El problema del diseño

Este capítulo es diferente a los demás. Se trata de ideas y no de cálculos. El objetivo es

demostrar cómo conocer el equilibrio del material estimulará ideas sobre la prevención y el
control de la contaminación. Las ideas se ilustran con estudios de casos que muestran los
materiales que se mueven a través del sistema de fabricación y control de la contaminación.
En todos los casos, la masa en la masa es igual a la masa, lo cual es requerido por la ley de
conservación de la masa. Los ejemplos son cuantitativos, pero los métodos para calcular el
balance de materiales no se analizan hasta el Capítulo 4.

Los estudios de caso son procesamiento de alimentos, fabricación de metales, fabricación de

productos químicos orgánicos y fabricación de semiconductores. Una posible primera reacción
puede ser "No sé nada sobre esas industrias. No podré entender los estudios de caso ". No se
deje intimidar. Habrá nombres desconocidos de procesos, productos químicos y equipos, pero
no necesita preocuparse demasiado por estos detalles. Concéntrese en lo que los estudios de
caso tienen en común (el concepto de equilibrio de materiales) y aprenderá.

La prevención de la contaminación se realiza en el proceso de fabricación. Esté atento a los

cambios que reducen el uso del agua y las cantidades de desechos. El tratamiento de residuos
se realiza en cualquier material que se descargue como líquido residual, gas o sólidos. Observe
cómo las características de los desechos, en particular la presencia de productos químicos
tóxicos, influirán en las decisiones sobre el manejo de desechos. Estos conceptos y el equilibrio
material son útiles en cualquier tipo de proceso. Ese es el mensaje de este capítulo.

Es posible que algunos estudiantes deseen volver a este capítulo cuando estén más
familiarizados con los conceptos básicos y el vocabulario. Esto está bien, y se recomienda una
segunda lectura, pero no lo omita en la primera lectura. Será útil usar los ejemplos para
construir el concepto de sistemas de procesamiento y cómo se pueden reorganizar y mejorar,
y cómo los datos de balance de materiales guían la innovación.

El objetivo en la prevención de la contaminación es encontrar mejoras de bajo costo o sin

costo para ahorrar dinero. Los ahorros pueden provenir de un mayor rendimiento, material
recuperado, menores costos de servicios públicos, menor costo de materia prima o menor
costo de eliminación de desechos. Durante el diseño, estos ahorros se hacen o se pierden en el
tablero de dibujo.

Una industria existente primero debe encontrar desechos y luego reducirlos. La contabilidad
de todo el material que fluye a través del sistema es el último ejercicio de equilibrio de
materiales. La adquisición de los datos necesarios requiere mucho cuidado y esfuerzo. Muchas
industrias no conocen el flujo de agua hacia adentro o el flujo de materiales de desecho fuera
de varios procesos. A veces, la mejor estimación de una descarga de contaminantes proviene
de los registros de compras. Se puede saber, por ejemplo, que el mercurio se compra y se
pone en el proceso, pero el mercurio no se detecta en las descargas de la planta (Caban y
Chapman 1972).
 2. Auditoría de contaminación: los primeros pasos

El primer paso para una industria existente es recorrer las áreas de fabricación, los servicios
públicos de la planta y las instalaciones de tratamiento de desechos y buscar desechos.

 Mire en los contenedores de basura.

 Identificar las diversas corrientes de residuos producidas en el sitio.
 Observe los empaques tanto para proveedores como para clientes. El embalaje se
paga dos veces: una para comprarlo y otra para deshacerse de él.
 El uso y la eliminación del agua es fundamental porque paga por la entrada de agua
limpia y la salida de aguas residuales. Verifique los medidores y las facturas para
asegurarse de pagar solo por lo que está descargando. Cierre el agua para los procesos
inactivos. Eliminar fugas y grifos que gotean.
 Busque ahorros de energía. Ahorrar agua casi siempre ahorra energía, y viceversa.
 Las fugas de aire comprimido son caras, pero fáciles de encontrar y eliminar.

Se debe organizar información sobre los procesos de fabricación y tratamiento de residuos.

1. Dibuje un diagrama de flujo del proceso de fabricación. El diagrama de inicio podría

parecerse a la Figura 3.1. Quedan muchos detalles por completar.
2. Identificar y cuantificar todos los insumos de materias primas, productos y
subproductos. Se necesitará ayuda del departamento de compras. Muchas materias
primas se venden con nombres comerciales, por lo que puede llevar un poco de
trabajo descubrir los componentes químicos. Las hojas de datos de seguridad de
materiales son útiles aquí.
3. Verifique todos los permisos, datos de pruebas de cumplimiento, violaciones y quejas,
derrames pasados y potenciales, inventario de tanques subterráneos y planes de
contención accidental.
4. Identifique la fuente de todos los contaminantes y descargas de desechos (desechos
sólidos, tambores y emisiones gaseosas, así como aguas residuales). Las emisiones
gaseosas fugitivas representan un desafío especial para localizar y cuantificar. Se
deben verificar los mapas de drenaje y conductos de ventilación. Los planes existentes
pueden estar equivocados en los detalles de plomería y drenaje y algunas alcantarillas
y desagües pueden no mostrarse en absoluto. Puede ser necesario usar tinte o humo
para rastrear algunas descargas. Es posible que sea necesario instalar medidores de
flujo y dispositivos de muestreo.
5. Cuantifique todas las descargas en términos de flujo y niveles de contaminantes.
Equilibre el material sobre el agua y otros contaminantes. Obtener una contabilidad
precisa del flujo de material en un sistema real requiere cuidado y esfuerzo. Si el
balance de material se basa, total o parcialmente, en mediciones de campo, habrá
discrepancias debido a imperfecciones en el proceso de medición o la falta de
identificación y medición de todas las entradas y salidas. Existen problemas similares
con respecto a la obtención de muestras representativas de descargas y de medición
de concentraciones en el laboratorio. Todo el muestreo debe coordinarse con el
laboratorio para eliminar errores sobre la conservación de la muestra, el tamaño de la
muestra y si las mediciones se realizarán en el campo (pH, temperatura) o en el
laboratorio.
6. Use el balance de materiales para identificar oportunidades de mejora clasificando las
fuentes de contaminación en términos de magnitud, toxicidad o costo de tratamiento.
 Desarrolle una lista de ideas, evalúelas y clasifíquelas, y trabaje para implementar las
mejores.

3. Estudio de caso: enlatado de camote

Una fábrica de conservas de batata procesa batatas procedentes directamente de los campos.
La operación es de 10 h / día, 6 días a la semana, durante una temporada de seis semanas. La
Figura 3.2 muestra la cantidad de agua utilizada y la carga de contaminantes de cada etapa de
fabricación para un aporte de 1,000 kg / h. No hay forma de calcular estos valores desde la
teoría, por lo que deben medirse en la planta. Esto es laborioso y costoso, pero necesario para
respaldar decisiones inteligentes de rediseño.
Por cada 1000 kg (1 T) de batatas que provienen del campo, 400 kg se van como producto
enlatado, 520 kg se pierden inmediatamente como desechos sólidos (tierra, material vegetal y
verduras de calidad inferior), y 80 kg se dejan en las aguas residuales. .

El uso total de agua es de 10,585 L / T. Un tercio de esto se usa para limpieza y enfriamiento.
Otro tercio se usa en el proceso de enlatado. La preparación para el enlatado (eliminación de
la cáscara del baño de lejía, raspadores, abrasivos y cepilladoras) representa otro 25% del uso
de agua. Las réplicas (ollas a presión industriales) usan la mayor cantidad de agua, pero las
aguas residuales son limpias. La limpieza usa mucha agua y contribuye de seis a ocho por
ciento de la carga contaminante. El agua de enfriamiento tiene un gran volumen pero nunca se
contamina.

La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y los sólidos en suspensión (SS) son los únicos
contaminantes de interés en esta industria. Las concentraciones de contaminantes de las
aguas residuales combinadas son 2.940 mg / L DBO y 1.480 mg / L SS. Las cargas masivas de
contaminantes por tonelada de producto son 31.1 kg de DBO y 15.6 kg de SS. El baño de lejía /
eliminación de cáscaras, las pinzas y los peladores abrasivos son la fuente de
aproximadamente el 90% de las cargas de DBO y SS. Algo más de la mitad de la carga total de
DBO proviene del paso de eliminación de la exfoliación del baño de lejía. El pelado abrasivo
contribuye con el 25% de la carga de DBO. El pelado representa casi toda la carga de sólidos
suspendidos.

El pelado es el primer objetivo para el rediseño de procesos. Una búsqueda en la literatura de

procesamiento de alimentos y consultas con expertos sugiere el pelado cáustico seco como
una opción. La cáscara se elimina como un sólido pastoso. Esto elimina el paso de lavado
abrasivo y reduce el flujo de aguas residuales en un 80% y las cargas de DBO y SS en un 90%.
Las reducciones de desechos estimadas se encuentran en la Tabla 3.1

Se ahorran costos directos al reducir el uso de agua, productos químicos, vapor, combustible y
recargos por desperdicio. Además, habrá un poco más de producto para vender porque se
reduce la pérdida de piel. El ahorro de la eliminación de aguas residuales y sólidos y el agua
comprada es de $ 710 por día o $ 25,560 por temporada de enlatado.

¿Hay otras mejoras a considerar? Es posible reciclar un poco de agua de la retorta al primer
paso de lavado. La lejía puede limpiarse de sólidos y reutilizarse. El agua con alto contenido de
sólidos proveniente del lavado, el corte, las lavadoras de cepillos y el recorte se puede filtrar
para eliminar el 60–80% de los sólidos. Esto reduce simultáneamente la DBO y los costos de
eliminación de aguas residuales.
Hacer el balance material fue la clave para establecer prioridades y vender la solución a la
gerencia.

4. Estudio de caso: reutilización del agua y gestión de metales tóxicos

Una industria utiliza 12 L / m de agua de la ciudad para abastecer tres procesos de fabricación.
El agua del proceso contiene 200 ppm de sólidos disueltos totales (TDS), lo cual es excelente
para el proceso de fabricación.

Los objetivos son minimizar la descarga al alcantarillado de la ciudad, eliminar el lodo tóxico y
minimizar la producción de residuos.

La Tabla 3.2 y la Figura 3.3 resumen lo que se sabe. Las tres corrientes de desechos se
combinan para el tratamiento. El agua del vaso contiene aproximadamente 5,000 ppm de
sólidos en suspensión no tóxicos. El agua de grabado ácido contiene metales tóxicos disueltos.
El agua de enjuague alcalina contiene 230 ppm de TDS pero no es tóxica.

La mayoría de los sólidos, que no son tóxicos, provienen del agua del vaso. Los contaminantes
transportados en el agua de ataque ácido y el agua de enjuague alcalina se disuelven; están
libres de sólidos en suspensión. El agua de enjuague alcalina no es importante en términos de
contaminación, pero contribuye con 20 L / m, o 17%, del flujo total.

Los coagulantes mejoran la eliminación de sólidos en suspensión en un tanque de

sedimentación. Esto también provoca la eliminación de algunos metales tóxicos, por lo que el
lodo del tanque de sedimentación está contaminado con metales tóxicos del enjuague de
grabado ácido. El lodo se espesa por gravedad y se deshidrata en un filtro prensa. Mezclar los
metales con los sólidos no tóxicos del vaso crea una torta de filtro que debe manejarse como
un desecho peligroso.

El efluente se neutraliza agregando ácido o base según sea necesario. El efluente tiene una
concentración total de sólidos disueltos de 600 mg / L TDS, que es demasiado alta para la
reutilización del agua.
La sal que evita que el efluente sea reciclado es proporcional al arrastre del ácido grabado y los
enjuagues alcalinos. Los productos químicos añadidos para la neutralización también son
proporcionales al arrastre y aumentan la salinidad.

Los ingenieros tienen algunas ideas después de ver la información del balance de materiales.

Ingeniero 1: Debemos tratar el agua del vaso por separado con algún tipo de proceso de
separación sólido-líquido. La eliminación de los sólidos en suspensión debe hacer que el agua
sea adecuada para su reutilización. Los sólidos no serán peligrosos para su eliminación en un
vertedero.

Ingeniero 2: Cierto, eso significaría tener dos clarificadores, uno para el agua del vaso y otro
para los desechos combinados. No hay espacio para construir una nueva unidad para este flujo
de residuos.

Ingeniero 1: Hay otras formas de eliminar sólidos, como la microfiltración. Este es un proceso
de membrana ampliamente utilizado y extremadamente versátil. Esperaría encontrar una
membrana que hiciera el trabajo.

Ingeniero 2: Hagamos una llamada telefónica rápida a Membranes International.