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El gran interés en el uso del agua caliente y del vapor en los procesos de recuperación térmica de
petróleo, radica en las excelentes propiedades térmicas del agua, bien sea en su estado líquido o
de vapor y en la abundancia de ella sobre la tierra. Un cabal entendimiento de las propiedades
térmicas del agua, es por tanto, básico para la eficiente utilización de la energía calorífica en tales
operaciones.
A continuación, se discutirán brevemente las propiedades del agua y del vapor y se presentarán,
además, algunas correlaciones para su estimación.
Se define por calor específico a la capacidad que tiene una sustancia para absorber calor y se
mide como el número de BTU necesarios para aumentar la temperatura de una libra de sustancia
en 1°F. Es evidente que entre mayor sea el calor específico de una sustancia, mayor será la
cantidad de calor que debe absorber para que se produzca un determinado aumento de
temperatura y por lo tanto mayor será la cantidad de calor liberado al enfriarse. En general, el
calor específico de una sustancia no es constante, al contrario depende de la temperatura a la
cual se mide.
Excepto por el amoníaco líquido, el agua es el líquido con mayor calor específico (1 Btu/Lb.°F, a
14,7 lpca y 60 °F). Así, el agua es capaz de contener y transportar más calor que cualquier otro
líquido a la misma temperatura. Para el vapor, el calor específico es mucho menor, del orden de
0,56 Btu/Lb.°F, y al igual que el del agua, varía muy poco con la temperatura, por lo que para
propósitos prácticos puede considerarse constante.
Es el calor necesario para aumentar la temperatura del líquido hasta alcanzar la temperatura de
saturación correspondiente a una presión dada. Cuando un líquido se lleva a condiciones de
saturación, se encuentra en su máxima capacidad energética en esa fase. Esta forma de energía
aumenta con la presión, es decir, a mayor presión del sistema, la energía de un líquido saturado
es mayor. Considerando la entalpía (contenido de calor) del agua igual a cero a 32 °F (0°C) y
suponiendo que el calor específico del agua no varía con la temperatura, el calor sensible puede
calcularse mediante la siguiente expresión:
Donde:
Hw: entalpía del agua saturada o calor sensible, en Btu/Lb.
Ts: temperatura de saturación, en °F
cw: calor específico del agua, 1,0 Btu/Lb.°F.
Hw 91,0 p 0, 2574
El error al usar esta ecuación se estima inferior al 0,3 % en el rango de presiones entre 15 a 1.000
lpca.
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Figura 5.2 – Calor Sensible, Calor Latente de Vaporización y Entalpía Del Vapor Seco y Saturado
en Función de la Presión de Saturación.
El calor latente de vaporización del agua puede leerse de tablas de vapor o determinarse
mediante la siguiente ecuación:
Lv 1318 ps0,08774
Donde:
Lv : calor latente de vaporización, en Btu/Lb.
El error al usar esta ecuación se estima inferior al 1,9% en el rango de 15 a 1.000 lpca.
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CALOR TOTAL O ENTALPIA DEL VAPOR SECO Y SATURADO
Es la suma del calor sensible del agua saturada y del calor latente de vaporización del agua, es
decir, que es la cantidad de calor contenido en una libra de vapor seco a la temperatura de
saturación (constituye la entalpía del vapor seco y saturado). Dado que la entalpía del vapor seco
y saturado depende del calor sensible y del calor latente de vaporización, entonces el calor total
también depende de la presión tal como se muestra en la Figura 5.2. y viene dado por la ecuación
siguiente:
Donde:
Hs: entalpía del vapor seco y saturado, en Btu/Lb
La entalpía del vapor seco y saturado puede leerse de tablas de vapor o estimarse mediante la
siguiente ecuación:
Hs 1119 ps0, 01267
El error al usar esta ecuación se estima inferior al 0,3% en el rango de 15 a 1.000 lpca.
Así, el vapor seco y saturado tiene una calidad de 100% puesto que no existe agua en estado
líquido; mientras que el agua saturada puede considerarse como vapor húmedo con calidad igual
a 0%. Al vapor con calidades entre estos extremos se le denomina simplemente, vapor húmedo.
donde:
Hws: Calor Total o Entalpía del vapor húmedo, en Btu/Lb.
Hw : Calor Sensible del Agua o Entalpía del agua saturada, en Btu/Lb.
Lv: Calor del Vapor o Calor Latente de Vaporización, en Btu/Lb.
X : Calidad del Vapor, fracción
Con la reducción de la calidad, la contribución del calor latente al contenido de calor del vapor
húmedo se reduce.
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Normalmente, el vapor que se utiliza en los procesos de inyección de vapor es húmedo, ya que
puede transportar más calor que el agua caliente y además es capaz de mantener en solución las
impurezas sólidas que de otra manera se depositarían en las calderas o en cualquier otro equipo
del sistema de generación de vapor, reduciendo así su eficiencia y vida útil.
Una calidad del vapor entre 80 y 90%, expresada en porcentaje, es el valor promedio que
normalmente se utiliza en inyección de vapor. Sin embargo, tales cifras pueden variar de acuerdo
a las propiedades del agua usada y al tratamiento al cual ha sido sometida.
ENTALPIA DISPONIBLE
Donde:
Hr: entalpía disponible, en Btu/Lb
cw: calor específico promedio del agua, en el rango de temperatura considerado, en Btu/Lb.°F
Tr: temperatura del yacimiento, en °F.
VOLUMEN ESPECÍFICO
donde:
vws: volumen específico del vapor húmedo, en pie3/lb.
vs: volumen específico del vapor seco y saturado, en pie3/lb.
vw: volumen específico del agua saturada, en pie3/lb.
A bajas presiones, el volumen específico del agua saturada es despreciable en comparación con
el volumen del vapor seco y saturado, por lo cual la ecuación anterior se aproxima a:
Farouq Ali determinó expresiones que permiten hallar el volumen específico del vapor seco y
saturado y del agua saturada para presiones comprendidas entre 15 y 1.000 lpca, con un error
máximo del 1,2%. Estas ecuaciones son:
v s 363,9 p s0,9588
v w 0,01602 0,000023(6,6 3,74075 p s0, 225 8,70394257 p s0, 45 )
donde ps es la presión de saturación, en lpca.
En la Figura 5.3 se muestran los volúmenes específicos del vapor y del agua, contra la presión, en
el rango de 500 a 1.500 lpca.
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Figura 5.3- Volumen Específico del Agua y del Vapor en Función de la
Presión de Saturación.
La densidad del vapor seco y saturado puede ser determinada de las tablas de vapor usando
valores del volumen específico del vapor seco y saturado (considerando que la densidad en gr/cm3
= 0,016018463/volumen específico del vapor seco y saturado, en lb/pie3). Para presiones de hasta
1.000 lpca, la densidad del vapor seco y saturado puede ser determinada mediante la siguiente
ecuación derivada por Farouq Alí:
s 0,0000440189 ps0,9588
donde:
ρs: densidad del vapor seco y saturado, en gr/cm3
VAPOR SOBRECALENTADO
Se sabe que a una presión dada el vapor tiene una temperatura de saturación definida. Sin
embargo, es posible aumentar su temperatura por encima de la de saturación, agregando calor al
vapor seco y saturado. Bajo estas condiciones, el vapor se denomina Vapor Sobrecalentado.
En aplicaciones industriales el uso del vapor sobrecalentado es ventajoso; sin embargo, está en
duda si tal tipo de vapor es de uso ventajoso en recuperación térmica, por lo menos mientras se
utilicen los tipos de generadores disponibles en la actualidad.
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Dado el bajo valor del calor específico del vapor sobrecalentado (cs ≅ 0,56−Btu/lbs.°F), la
contribución al contenido total de calor de ciertos grados de sobrecalentamiento, no justifica el uso
de vapor sobrecalentado en operaciones térmicas petroleras. Sin embargo, el uso del vapor
sobrecalentado en estas operaciones térmicas tiene sus ventajas si se consideran las pérdidas de
calor a través del hoyo del pozo.
Donde
Hsh: entalpia de sobrecalentamiento, en Btu/Lbs
Hs: calor total, en Btu/Lbs
Cs: calor especifico del vapor, en Btu/Lbs.°F
Tsh: temperatura de sobrecalentamiento, en °F.
Ts: temperatura de saturación, en °F.
El comportamiento de fases del agua descrito a través de las definiciones presentadas en las
secciones anteriores, puede condensarse y presentarse gráficamente en un diagrama de
Temperatura – Entalpía, tal como se muestra en la Figura 5.4, en donde puede observarse las
relaciones existentes entre la presión, la temperatura y la entalpía (contenido de calor) del agua,
con el estado físico en que ella se encuentre.
Comenzando con entalpía cero a 32 °F y a la presión correspondiente para que exista agua
saturada (0,088 lpca), a medida que se suministra calor, la temperatura aumentará hasta alcanzar
la temperatura de saturación Ts, correspondiente a la presión ps a la cual se encuentra el sistema
(punto B). La entalpía en el punto B es el calor sensible, Hw, del agua saturada a la presión ps.
Si la presión del sistema aumenta a p´s > p s, se observará un desarrollo similar, solo que la
trayectoria en este caso será: A’ → B’ → Q’ → C’ → D’, lo cual pone de manifiesto lo siguiente:
a.- La temperatura de saturación T´s será mayor que Ts, puesto que p´s> p s .
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b.- La entalpía Hw en B’ será mayor que en B, debido a que T´s> Ts
c.- El valor de Lv será menor a p´s que a ps puesto que B'C' es menor que BC
d.- El valor de Hs a p´s (punto C’) puede ser menor o mayor que el valor de Hs a ps (punto C),
dependiendo del valor de p´s. Si p´s < 460 lpca, el valor de Hs a p´s será mayor que a ps, pero si p´s >
460 lpca, el valor de Hs a p´s será menor que a ps (ver Figura 5.2).
e.- El vapor sobrecalentado a p´s tendrá menos entalpía que a ps a una misma temperatura.
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DETERMINACIÓN DE LA CALIDAD DEL VAPOR
La calidad del vapor es un valor difícil de determinar con exactitud. En la actualidad, existen varios
métodos para medir la calidad del vapor, sin embargo, no existe ninguno que pueda considerarse
simple y preciso. Entre los más utilizados se pueden mencionar los siguientes:
Puede considerarse como el más simple y se basa en la definición de calidad. Se puede utilizar un
recipiente cilíndrico, horizontal o vertical, aislado con el fin de separar la fase vapor de la fase
líquida, tal como un separador de petróleo y gas. Las medidas de las tasas de flujo por peso de las
dos fases cuando éstas dejan el separador, dan una indicación directa de la calidad.
Cualquier método para medir el flujo de las dos fases puede resultar aceptable. Algunas
instalaciones utilizan medidores de orificio en ambas líneas, sin embargo, un medidor de
desplazamiento positivo o un medidor de turbina en el lado del líquido puede resultar satisfactorio,
si se realizan las correcciones por temperatura.
Para calcular la calidad del vapor, la tasa de flujo másica del vapor se divide entre la suma de las
tasas de flujo másica de las corrientes de agua y vapor. Si la unidad generadora de vapor opera
bajo condiciones de flujo continuo (como generalmente lo hacen), la calidad puede hallarse
dividiendo la tasa másica de vapor en el separador por la tasa másica de agua entrante. Algunos
generadores comerciales tienen separadores a fin de determinar la calidad. Se puede escribir:
Ws
X
Ws Ww
Donde:
X: calidad del vapor, fracción.
Ws: flujo másico del vapor, en toneladas por día
W w: flujo másico de la corriente de agua, en toneladas por día
Se ha mencionado que una de las razones por las cuales se usa vapor húmedo en recuperación
térmica, es con el fin de prevenir la formación de escamas en las calderas debido a la deposición
de sólidos disueltos. Estos sólidos presentes en el agua de alimentación se concentran en la
porción líquida de la descarga del generador y sirven para proveer una medida del porcentaje de
la alimentación aún en fase líquida.
El ión cloruro Cl-, constituye un instrumento conveniente para esta medición. Por medio de
titulación química, la concentración del ión cloruro en la parte líquida del vapor se compara con la
concentración del mismo ión en el agua de alimentación. Luego, la calidad del vapor viene dada
por:
Cl- en el agua de alimentación
X = 1 -
Cl- en partelíquida
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MÉTODO DE LA CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA
Este método es similar al método de la determinación de los cloruros, excepto que se toman en
cuenta todas las sales disueltas, en lugar de solamente los cloruros. Sin embargo, el método de la
conductividad no es correcto si el bicarbonato de sodio, NaHCO3, está presente en el agua de
alimentación. El bicarbonato de sodio se descompone en NaCO3 ó NaOH, los cuales tienen
conductividades diferentes. Este error se corrige neutralizando la solución.
Dado que la comparación básica en este método radica en que las sales disueltas son
concentradas en la fase líquida en proporción directa al volumen de agua vaporizado, el método
es útil para el control y seguimiento continuo de la calidad.
La medición del flujo de vapor en aplicaciones de campo es complicada, dado que la medición
debe ser realizada en la región bifásica. Existen correlaciones adecuadas para medir el vapor
saturado o sobrecalentado, pero que no se aplican cuando la calidad del vapor es inferior a 90%.
Dependiendo del grado de exactitud deseado, se pueden tomar unas suposiciones simples, para
facilitar la determinación de las tasas de vapor correspondientes a cada pozo. Así, si cada pozo es
equipado con un medidor de orificio idéntico y la calidad del vapor es la misma en cada orificio,
entonces, la tasa de flujo de vapor será proporcional a la caída de presión diferencial y a la presión
de flujo corriente arriba. Así por ejemplo, para el caso de un solo generador de vapor y para dos
pozos inyectores (ver diagrama esquemático en Figura 6.6), el flujo de vapor inyectado a cada
pozo puede ser calculado mediante la siguiente ecuación:
W = C x P x P 1/2
donde: W = tasa de flujo de vapor, en Lb/hr; C = constante del medidor de orificio (Ver tabla).
Δ p = presión diferencial, pulgadas de agua; p = presión absoluta, Lpca.
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Figura 5.5 – Conexión típica de la celda de presión diferencial a la línea de flujo de vapor.
Luego, considerando las suposiciones establecidas, la relación entre los pozos 1 y 2, será:
1/ 2
W1 P1 x P1
=
W2 P2 x P2
Con Wt = W 1 + W 2
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Tabla 3.2.-Constantes del Medidor de Orificio (Medidor Tipo Fuelle)
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DISTRIBUCIÓN DEL VAPOR
Una vez que el vapor ha sido descargado del generador de vapor, él es transportado al cabezal
del pozo. La distancia del generador al cabezal del pozo es pequeña si se usa un generador
portátil o considerable si la generación se efectúa en una localización central y de allí se distribuye
a múltiples pozos. Idealmente, es preferible tener distancias cortas desde el generador a los
pozos, ya que se disminuirían las pérdidas de calor y las condiciones de diseño serán mínimas. Si
la distancia del generador de vapor al cabezal del pozo excede de unos 100 pies, las
consideraciones de diseño se multiplicarán.
TABLA DE VAPOR
Aún cuando las ecuaciones para estimar las propiedades del agua y del vapor presentadas en
este capítulo son suficientemente precisas, para cálculos manuales a veces resulta más cómodo
utilizar tablas de vapor como la que se presentada a continuación:
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TABLA DE VAPOR
Temp., °F Presión Volumen Específico (pie3/lb) Entalpía (BTU/lb)
Abs., lpca Vw Vws Vs Hw Lv Hs
32 0,08854 0,01602 3.306,00 3.306,00 0 1.075,80 1.075,80
35 0,09995 0,01602 2.947,00 2.947,00 3,02 1.074,10 1.077,10
40 0,1217 0,01602 2.444,00 2.444,00 8,05 1.071,30 1.079,30
45 0,14752 0,01602 2.036,40 2.036,40 13,06 1.068,40 1.081,50
50 0,17811 0,01603 1.703,20 1.703,20 18,07 1.065,60 1.083,70
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