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■ EDITORIAIS
Energia, sustentabilidade e cidadania:
reflexões sobre as opções energéticas
do Brasil, vistas sob o prisma médico
Energy, sustenance and citizenship: reflections about Brazilian
energetic options, analyzed under medical skill
Energia, sustentabilidad y cidadania: reflexiones sobre las
opciones energéticas en el Brasil, vistas sob el prisma medico
Paulo Hilário Nascimento Saldiva
Professor Titular de Patologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP)
O crescimento da população mundial e a cres-
cente utilização de instrumentos de alta tecnologia
colocaram a espécie humana frente a um dilema
cuja solução é extremamente complexa. O pro-
gresso tecnológico e a produção de riqueza trouxe-
ram inegáveis benefícios, aumentando a expectati-
va de vida e reduzindo a mortalidade infantil.
Para cada aumento de 5% da riqueza de um
país emergente, observa-se um incremento de
cerca de 1 ano na expectativa de vida, situação
que é estabilizada quando se atingem os patama-
res dos países ricos. Em especial, a necessidade
do progresso e da geração de empregos nas so-
ciedades em desenvolvimento, muitas vezes, é
feita a qualquer custo, consumindo, ou destruin-
do, os recursos naturais e produzindo poluição.
Baixa tecnologia, falta de políticas reguladoras
e incorporação de processos industriais poluido-
res não passíveis de execução em países desenvol-
vidos caracterizam o que, hoje, considera-se desi-
gualdade ou “racismo” ambiental, uma vez que os
países mais desfavorecidos recebem dose maior de
poluentes. Essa situação ocorre em diferentes es-
calas, desde aspectos regionais até dimensões glo-
bais. A periferia das grandes cidades é um exem-
plo de desigualdade ambiental em escala regional,
em que a água, o solo e o ar são substancialmente
mais poluídos quando comparados às regiões
mais ricas das mesmas cidades. Em escala global,
isso é exemplificado pela utilização de procedi-
ENERGIA, SUSTENTABILIDADE E CIDADANIA
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mentos industriais menos sofisticados em países
emergentes, por parte de indústrias transnacio-
nais e pela desigualdade tecnológica dos veícu-
los automotores produzidos em diferentes partes
do mundo, o que evidencia o fato de a legislação
ambiental inadequada ou não-fiscalizada resul-
tar em desigualdade ambiental.
O Brasil, atualmente, passa por uma mudan-
ça significativa na sua matriz energética, situa-
ção que pode fazer com que seu modelo de de-
senvolvimento seja repensado, e que sejam
assegurados os mecanismos adequados de sus-
tentabilidade e cidadania. Por outro lado, o ce-
nário global também aponta para a necessidade
do uso mais racional de energia e a busca de no-
vas tecnologias mais eficientes e menos poluido-
ras. Dessa forma, os pontos importantes a mere-
cer atenção podem ser assim apresentados:
a) Quais são as alternativas energéticas que per-
mitem conciliar o aumento da necessidade de
energia por parte da sociedade com aspectos
de eficiência, preço e sustentabilidade?
A concentração da produção de petróleo e
gás em algumas regiões críticas do planeta tem
provocado uma série de tensões nas últimas dé-
cadas, com impactos nos preços destes produ-
tos e de seus derivados no mercado internacio-
nal. Sendo assim, um elenco ampliado de
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250 alternativas energéticas é o melhor antídoto para
estas dificuldades.
b) Quais são as fontes energéticas que promo-
vem menor impacto ambiental, seja em esca-
la global (minimizando os efeitos climáticos),
seja em escala regional (minimizando os efei-
tos adversos da exploração e emissões)?
O aquecimento global, pelas emissões de CO2
e metano, é uma questão que saiu da esfera técni-
ca da academia e da indústria para atingir o coti-
diano do cidadão comum. O mesmo pode-se di-
zer dos efeitos adversos das emissões veiculares,
que têm sido objeto de uma política de controle
cada vez mais restritiva, visando a preservar a
saúde humana. Em conseqüência desses proble-
mas, gerados pela queima de combustíveis deri-
vados de petróleo e gás, cresce na sociedade um
sentimento que visa à redução das emissões de
poluentes por fontes fixas e móveis e que deve ter
implicações no mercado de combustíveis.
É importante frisar que, no presente nível tec-
nológico e para a maior parte das aplicações de
petróleo e gás, uma redução significativa das emis-
sões não será obtida somente por meio da melho-
ria tecnológica do processo industrial ou da enge-
nharia dos motores, mas, necessariamente, pela
consciência de que a composição do combustível
é um fator determinante. Um exemplo claro é re-
presentado pelos veículos a diesel, nos quais a tec-
nologia de catalisadores é dependente da formula-
ção do combustível. Em outras palavras, a
manutenção de altos teores de enxofre, como os
atualmente presentes no óleo diesel vendido no
Brasil, faz com que os veículos pesados emitam
muito mais poluentes que os mesmos veículos
vendidos para os países mais desenvolvidos.
A redução dos teores de enxofre do diesel ain-
da não foi implementada por razões econômicas.
Esta é uma situação em que o lucro é internali-
zado pelas empresas de petróleo, que não são
compelidas pela legislação a investir em um
combustível mais limpo, enquanto o prejuízo
devido aos efeitos à saúde é externalizado, sendo
pago, notadamente, pela população, em especial
no segmento menos favorecido, reafirmando o
chamado “racismo ambiental”.
c) Como o processo de produção de energia
pode auxiliar na obtenção de uma equidade
socioeconômica entre nações ricas e pobres,
bem como reduzir os contrastes sociais e de
saúde dentro de uma mesma nação?
O desenvolvimento de novas fontes de energia
e a produção de combustíveis devem ter os hori-
zontes geográficos ampliados, especialmente nas
regiões menos favorecidas. Os combustíveis deri-
vados da biomassa representam uma das alterna-
tivas para a expansão das fronteiras da produção
de energia e riqueza, tanto em escala global, como
no caso dos países da África, quanto no Brasil.
O conjunto de situações anteriormente expos-
tas indica claramente que o homem e a indústria
de produção de petróleo, gás e derivados criaram
vínculos que, de tão íntimos, selaram os seus des-
tinos em um pacto implícito. O futuro da huma-
nidade, porém, depende de fontes crescentes de
energia limpa e sustentável. Deste modo, o futu-
ro mercado de energia deve preparar-se desde já
para atender aos anseios do homem por fontes
que assegurem a estabilidade climática do plane-
ta, causem o menor dano possível à saúde huma-
na e reduzam a desigualdade socioeconômica.
Raras são as ocasiões em que a saúde humana
foi considerada durante a definição da política
energética das nações – situação inadmissível que,
hoje, faz com que os seres humanos arquem com
as conseqüências da falta de planejamento ener-
gético. Neste cenário, no qual poluentes atmos-
féricos acumulam-se devido à frota automotiva
crescente, as crianças, por possuírem menor ma-
turidade das defesas respiratórias, maior taxa de
ventilação em relação à massa corpórea e por
passarem fração significativa do tempo ao ar li-
vre, são as mais afetadas. As ilhas de calor urba-
no causadas pela impermeabilização do solo e
pelo acúmulo de poluentes nas camadas inferio-
res da troposfera favorecem a desidratação infan-
til e a inalação de agentes infecciosos.
Na cidade de São Paulo, utilizando-se estima-
tivas conservadoras, estima-se que a poluição do
ar seja responsável por cerca de 20% das admis-
sões de crianças por doenças respiratórias em
unidades de emergência. No mundo, o aqueci-
mento propicia a falta de alimentos, secundária à
desertificação das áreas produtivas, o que tam-
bém afetará predominantemente as crianças. As
migrações e os acampamentos de refugiados, de-
vido ao abandono das áreas desertificadas, au-
mentam muito as doenças infecciosas de veicula-
ção hídrica, tornando as crianças, mais uma vez,
alvo preferencial.
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ENERGIA, SUSTENTABILIDADE E CIDADANIA

Os profissionais da saúde que trabalham com
crianças estão habituados a incorporar o estudo
do ambiente doméstico quando procuram deter-
minar os fatores etiopatogênicos das doenças. É
importante refletir sobre a possibilidade de am-
pliar a análise do ambiente na patogenia das
doenças infantis, passando a considerá-lo dentro
de uma perspectiva mais ampla, com dimensões
regionais e mesmo globais. O papel dos profis-
sionais da saúde é de fundamental importância 251
para que o tema da saúde humana seja conside-
rado quando se discute a política de energia,
transporte e ocupação do solo das cidades.
A defesa ambiental assegura o direito à vida,
à saúde e à cidadania, especialmente para os seg-
mentos da população que não podem fazê-lo, en-
tre os quais estão as crianças.

Endereço para correspondência:

Prof. Paulo Hilário Nascimento Saldiva
Av. Dr. Arnaldo, 455
São Paulo - SP
Cep: 01246-903
E-mail: pepino@usp.br