Lombricultura

Conceptos Generales

La Lombricultura consiste en el cultivo intensivo de la lombriz roja (Eisenia foetida)

en residuos orgánicos aprovechados como abono para cultivos agrícolas. A estos
desechos orgánicos arrojados por la Lombriz se le conocen con el nombre de
Humus que es el mayor estado de descomposición de la materia orgánica, es un
abono de excelente calidad. Además la Lombriz roja californiana tiene un 70% en
Proteína lo que significa que es ideal para la alimentación de animales como
cerdos o peces.

El manejo de esta Lombriz es muy sencillo e ideal para tener en la finca, pues se
utiliza como alimento de ellas todos los desechos orgánicos como estiércoles de
los animales y vegetales sobrantes de los cultivos. La lombriz es un anélido
hermafrodita: pertenece al phylum (ó trinco) de los Anélidos, a la clase de los
Oligoquetios. De acuerdo con nuestras necesidades es oportuno dividir todas las
especies conocidas en dos grandes grupos:

 Las lombrices silvestres o comunes.

 Lombrices domésticas.

Las diferencias entre ambos grupos son manifiestas. En el caso de la Lombriz

Roja, que es claramente una lombriz criada en cautividad, podemos considerar
que si su explotación tiene lugar en una especie de vivero apropiado, puede llegar
a multiplicarse dicho modulo hasta 512 veces, en el curso de la vida activa de la
misma. Por su parte, una lombriz silvestre o común, solo se consigue multiplicar
de 4 a 6 veces.

Reproducción

La lombriz vive aproximadamente unos 16 años, durante los cuales se acopla

regularmente cada 7 días, si la temperatura y la humedad del medio son su de
agrado, la Lombriz Roja alcanza su madurez sexual a los 3 meses de edad, Es
hermafrodita incompleta por lo que no está en condiciones de autofecundarse;
consecuentemente, como resultado del acoplamiento de dos lombrices, se
producirán dos huevos o cápsulas (uno de cada lombriz). Estas cápsulas se
abrirán al cabo de 12 a 21 días, según la temperatura del medio donde se
ubiquen.

Cada huevo o cápsula contiene de 2 a 21 pequeñas lombrices. Cada lombriz está

dotada de un aparato genital masculino y de un aparato genital femenino. El
aparato genital masculino está integrado por los testículos que son glándulas
secretoras de esperma. Se encuentra muy cerca de la boca. El aparato genital
femenino recibe el esperma y lo retiene hasta el momento de la fecundación; este
aparato se encuentra en una posición relativa posterior al aparato genital
masculino.

Dos lombrices en fase de acoplamiento giran en sentido opuesto la una de la otra,

de esta manera, puede contactar el aparato genital masculino de una con el
aparato genital femenino de la otra. Así, en cada acoplamiento, una lombriz recibe
el esperma de la otra y lo retiene en su propio aparato genital femenino hasta la
fecundación.

La fecundación se efectúa a través del Clitelium, cuyas glándulas producen el

huevo o cápsula, ésta tiene un color amarillo verdoso, con unas dimensiones
aproximadas de 2-3 por 3-4 mm, no siendo por lo tanto redonda sino teniendo una
forma parecida a una pera muy pequeña, redondeada por una parte y acuminada
por la otra. Por esta última emergen las lombrices después de 14 a 21 días de
incubación.

En el momento del nacimiento, las crías rompen la envoltura que ha adquirido un

color más oscuro. De un huevo pueden nacer entre 2 y 21 pequeñas lombrices,
esto depende del manejo que se le esté dando al Lombricultivo (alimentación,
acidez del medio, humedad, temperatura, etc.). Hago especial hincapié aquí, en
que uno de los factores fundamentales que ha de seguir el Lombricultor inexperto
es el control constante de la temperatura, de los habitáculos de las lombrices.

Las condiciones del medio deben ser óptimas, ya sea para la producción del
humus, o para la actividad sexual. Una buena temperatura del medio inmediato
oscila alrededor de 19 - 20 ºC. Los climas templados, como el de la zona cafetera
son los ideales para el cultivo de la lombriz. Así mismo es muy importante el
manejo que se le dé al Lombricultivo como es una comida idónea, agua de calidad
y en la cantidad necesaria.

Dos lombrices pueden producir, cada una, en condiciones normales, unas 1.500
lombrices al año, por lo tanto una pareja dará lugar a unas 3.000 lombrices.
Entonces con un buen manejo cada pareja se acopla semanalmente; cada 14 días
las cápsulas se rompen dando lugar a 20 lombrices recién nacidas que a los tres
meses ya serán sexualmente maduras y éstas a su vez se irán multiplicando entre
sí.

Desde el mismo momento de su nacimiento, las lombrices son autosuficientes;

comen solas y solo necesitan para sobrevivir que el sustrato donde se encuentran
sea lo suficiente húmedo y tierno para ser perforado por su minúscula boca.
Infraestructura

La cantidad inicial (pie de cría) y la velocidad de transformación de la pulpa

dependen de la cantidad de lombrices. Cuando se desea un proceso rápido, la
densidad de lombrices debe ser alta: a rededor de 5 kg de lombriz pura por metro
cuadrado, que corresponde aproximadamente entre 20 y 25 kg de lombriz
mezclada con sustrato (conocida como lombriz comercial). Debido a que la lombriz
roja es un animal muy prolífico, no es conveniente empezar el lombricultivo con la
cantidad total de lombriz necesaria; preferiblemente se aconseja multiplicarla en la
propia finca.

Camas o lechos

Constituyen el espacio en el espacio en el cual se realiza el proceso de

Lombricultura. Se puede utilizar esterilla, guadua o ladrillo en su fabricación; estas
deben construirse de 1 m de ancho y la Longitud según la disponibilidad del
terreno; en general se acostumbran módulos de 2 a 3 metros de largo. La altura
de la cama más usual es de 40 cm. El espacio entre camas puede ser de 5O 50
cm... Algunos lombricultures emplean cajas en madera o canastillas plásticas.

Pisos

En el interior de las camas, se recomienda piso de cemento, tela plástica, esterilla

o algún material que permita aislar el cultivo del suelo para evitar el ataque de
posibles plagas (planarias, sanguijuelas, hormigas). El piso construido con una
pendiente entre 2 y 5 % evita la inundación de la cama cuando se utiliza riego.

Techos

El techo es recomendable porque aísla el cultivo de la lluvia directa, proporciona

sombra y mejores condiciones para el trabajo de la lombriz. Además, se facilita la
manipulación de los materiales. La altura puede ser de unos 2,50 a 3 m.

Cerramiento

Es conveniente cerrar la caseta con polisombra o malla para evitar la entrada de

aves y otros depredadores.

Siembra

Sistema de siembra

El lombricultivo se inicia depositando el pie de cría en las camas, asegurándose

que esta capa inicial sea aproximadamente de l0 a 15 cm. Si es necesario, para
completar esta altura se puede depositar en el fondo de la cama, el sustrato y
luego colocar encima el píe de cría. Así se asegura que la lombriz roja disponga
de un medio para refugiarse si las condiciones del alimento no son adecuadas.

Para conocer la cantidad de lombriz pura inicial depositada, es conveniente hacer

un muestreo así: se pesa todo el sustrato con lombriz, se toman tres muestras de
un kilogramo de cada cama, se colocan a la luz sobre un plástico hasta observar
que las lombrices se concentran en el fondo; luego se pesan las lombrices de
cada muestra y se calcula un promedio por kilogramo. Como se conoce el peso
total del sustrato, se multiplica por este valor para conocer el peso inicial de
lombriz pura. Después de realizada la siembra se le continúa alimentando
periódicamente.

Manejo del Lombricultivo

a. Alimentación Se utilizan capas delgadas de alimento (máximo 4 cm), para

evitar el calentamiento de éste cuando se usa muy fresco, para facilitar la
aireación del cultivo, asegurar la transformación del material y mantener las
lombrices alimentándose en la parte superior. Se ha observado que es posible
estimular la reproducción, utilizando el cambio de alimentación con otros residuos
que se tengan en la finca, como estiércol de diferentes especies animales
(vacuno, porcino, equino, conejos) o residuos de otros cultivos.

b. Frecuencia y cantidad: Se puede alimentar una o dos veces po>r semana,

dependiendo la densidad ole lombrices y el tipo de alimento. La cantidad de
alimento está relacionada directamente con el consumo por parte de la Lombriz.
Se han observado consumos equivalentes a la mitad del peso lombrices por día.
Es recomendable llevar registros ole la alimentación y del funcionamiento general
del Lombricultivo.

c. Riego El alimento se prepara antes de llevarlo a las camas de lombrices,

remojándolo si es necesario hasta que, estando totalmente humedecido, no drene.
Esto corresponde aproximadamente a un rango de 50 a 85% de humedad.
También se deben remojar las camas para conservar esta humedad. Este riego
puede hacerse con agua limpia y dependiendo de las condiciones ambientales y
del espesor de la capa de sustrato con lombrices.

Recolección del Humus

La separación de la lombriz y la cosecha del Lombricompuesto (Humus) se puede

hacer dos o tres veces al año, dependiendo de la velocidad de descomposición del
sustrato. Cuando el sustrato llega a la altura máxima de la cama, se suspende la
alimentación y el riego por una semana, para obligar a las lombrices a consumir
todo el material que no se ha transformado. A la semana siguiente, se extiende
una malla plástica sobre la cama y se alimenta de nuevo; una semana después se
retira la malla con la capa superior donde ha subido la lombriz.

Dependiendo de la cantidad de lombrices, puede ser necesario repetir esta

operación hasta tres veces. Las lombrices separadas se utilizan para ampliar el
cultivo, como pie de cría para nuevos lombricultivos o como fuente de proteína
para alimentación animal. Al terminar la separación ole las lombrices, se procede a
retirar el lombricompuesto de la parte inferior de la cama. El Humus se puede
utilizar con la humedad que se obtiene (alrededor del 80%) o rebajarle la humedad
hasta máximo el 50%, con la cual usualmente se comercializa. Para esto se
pueden utilizar secadores solares, como el de tipo parabólico usado para secar
café, construido en guadua y plástico.