Psicología positiva

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La Psicología positiva es "el estudio científico del funcionamiento humano positivo y el
florecimiento en múltiples niveles que incluye las dimensiones biológica, personal,
relacional, institucional, cultural y global de la vida." 1 se encarga de estudiar las bases
del bienestar psicológico y de la felicidad, así como de las fortalezas y virtudes humanas.
La psicología positiva reflexiona sobre lo que le da valor a la vida, y qué factores
contribuyen para vivir una vida plena. Este enfoque es denominado también, por algunos
autores, como salutogénico.2
Tradicionalmente, la psicología ha dedicado mucho esfuerzo a estudiar los aspectos
negativos y patológicos del ser humano (ansiedad, estrés, depresión, etc.), dejando de
enfocarse en el estudio de aspectos positivos, como la creatividad, la inteligencia
emocional, el humor, la sabiduría, la felicidad, la resiliencia, etc.
La psicología positiva complementa, sin la intención de reemplazar o ignorar, las áreas
tradicionales de la psicología. Al enfatizar el estudio del desarrollo humano positivo, este
campo ayuda a equilibrar otros enfoques que se centran en deficiencias y que pueden
producir una comprensión limitada. La psicología positiva también ha puesto un énfasis
significativo en fomentar la autoestima y la autoestima positivas, aunque es menos
probable que los psicólogos positivos con una inclinación menos humanista se centren tan
intensamente en el tema.3
Una de las características definitorias de la psicología positiva, respecto a sus
antecedentes históricos, radica en que, dentro de sus principios, se establece que se
enmarcará dentro del método científico. De esta forma, los hallazgos obtenidos, así como
las aplicaciones, tendrán la garantía de haber sido validadas científicamente.

Índice

 1Historia
 2Teorías
o 2.1La auténtica felicidad
o 2.2Teoría del bienestar
 3Investigación
 4Aplicaciones
 5Recepción y críticas
 6Véase también
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Historia[editar]
Se pueden encontrar antecedentes de la Psicología positiva en filósofos como Aristóteles,
quien dedicó parte de sus escritos a la εὐδαιμονία (eudaimonía, término griego
habitualmente traducido como felicidad), pero también en psicólogos como Abraham
Maslow o Carl Rogers, pertenecientes a la corriente llamada "Psicología humanista".
El impulso definitivo para la creación de la Psicología positiva fue dado por Martin
Seligman, profesor de la Universidad de Pensilvania y antiguo Director de la Asociación
Americana de Psicología. A finales de los años 1990, este conocido investigador, tras
destacar la necesidad de investigar de forma decidida los aspectos saludables del ser
humano, propuso la creación de la Psicología positiva como corriente específica dentro de
la Psicología y contó, para ello, con investigadores de gran renombre, como Mihaly
Csikszentmihalyi (quien fue director del Departamento de Psicología de la Universidad de
Chicago).
La primera cumbre de psicología positiva tuvo lugar en 1999. La Primera Conferencia
Internacional de Psicología Positiva tuvo lugar en 2002. El público en general prestó mayor
atención en 2006 cuando, utilizando el mismo marco, un curso en la Universidad de
Harvard se hizo particularmente popular.4 En junio de 2009, el Primer Congreso Mundial
de Psicología Positiva tuvo lugar en la Universidad de Pennsylvania.

Teorías[editar]
La auténtica felicidad[editar]
En su libro Felicidad auténtica (2002),5 Martin Seligman propone una combinación de 3
aspectos para tener felicidad:

1. La vida placentera: busca sentimientos de emociones

positivas como alegría, gratitud, inspiración; todas
ellas temporales influidas por nuestro ambiente
externo, sin embargo necesarias para el desarrollo de
la felicidad; el placer en este componente es por lo
general gratificación inmediata que es meramente
subjetiva, diferente para cada persona y se habitúan a
ella fácilmente.
2. La vida comprometida: se busca un estado de flujo, en
el cual la persona encuentra que estas actividades
son altamente satisfactorias y nos llevan a ser quienes
aspiramos ser en la vida, utilizando nuestros recursos
y capacidades para lograr un objetivo determinado.
3. La vida con significado: es estar al servicio de algo
más grande que sí mismo, que mejore al mundo, a las
demás personas y crear una diferencia positiva.
Teoría del bienestar[editar]
Esta teoría proviene de una evolución de la teoría de la auténtica felicidad, la cual
Seligman retoma en su libro Florecer (2011).6 La felicidad está ligada a experimentar una
emoción positiva, a estar contento y se basa en lo que elegimos sentir por su valor
intrínseco. Aunque el sentimiento de felicidad y placer son indispensables para el
bienestar, Seligman distingue que en la primera teoría, la felicidad depende del contexto
presente y está estrechamente ligado al estado de ánimo de ese momento, además, por
ser un constructo meramente subjetivo, la felicidad es difícil de medir empíricamente de
manera cuantitativa y duradera, lo que hace su estudio científico totalmente subjetivo.6
Seligman concluye que existen 5 elementos para el bienestar, dentro del modelo PRISMA:

1. Positividad: Ser capaz de ver los resultados positivos,

tener un punto de vista optimista y una visión positiva
del pasado, presente y futuro; el placer y la
satisfacción son parte importante de este elemento.
2. Relaciones positivas: La presencia de familia, amigos,
intimidad y conexiones sociales.
3. Involucramiento: También llamado compromiso,
implica la presencia de un estado de flujo en cierta
actividad, esta debe requerir una habilidad superior y
ser un poco difícil y desafiante, pero aun así posible
para el que la realiza. El compromiso implica pasión y
concentración en la tarea en cuestión.
 4. Significado: También llamado sentido, implica tener un
propósito de vida, saber el porqué de nuestra
existencia en la tierra para darle significado a nuestra
vida.
5. Metas Alcanzadas: En cualquier momento de la vida,
alcanzar metas es satisfactorio en sí mismo. Los
logros son un elemento que no funcionan aislados,
sino que van de la mano de los elementos antes
señalados. Implica ponernos metas a corto, mediano
o largo plazo, y alcanzarlas.

Investigación[editar]
La Psicología positiva estudia diversos aspectos del ser humano: emociones
positivas como la felicidad, la alegría o el amor y fortalezas como el optimismo, la
creatividad, la gratitud, la sabiduría o la resiliencia.
Estudios recientes han mostrado, por ejemplo, que la influencia de los ingresos
económicos sobre la felicidad sólo es relevante hasta cubrir las necesidades básicas. A
partir de un determinado nivel, mayores niveles de ingresos parecen no aportar mayores
niveles de felicidad. Por el contrario, la cantidad y calidad de relaciones interpersonales
aparece como el factor más a menudo asociado a un mayor nivel de bienestar psicológico
percibido. Otros factores como el optimismo, la autoestima y la gratitud o rasgos básicos
de personalidad, como la extraversión y la estabilidad emocional, también aparecen
relacionados con mayores niveles de felicidad.Plantilla:(Oblitas,2008)
Los estados mentales positivos actúan como barreras a los trastornos psíquicos y tienen
un efecto preventivo e incluso rehabilitador, actúan como escudos protectores ante los
trastornos psíquicos, refuerzan los anclajes emotivo-cognitivos que todos tenemos de
forma natural y pueden ser usados en un tratamiento psicoterapeútico. La Psicología
positiva no es una rama diferenciada de la Psicología, sino un conjunto de conceptos y
principios que acabarán integrándose en el cuerpo de conocimientos y las técnicas de toda
la Psicología incluyendo la Psicología clínica. (Vid. Antonio Adserá: Terapias de Psicología
positiva.)
Actualmente, los avances científicos permiten a los psicólogos utilizar herramientas
eficaces, para no sólo tratar el malestar emocional, sino, también, prevenir su aparición,
mediante el entrenamiento de técnicas y estrategias que nos hacen más fuertes y más
sanos. La orientación preventiva fue la idea original de Seligman y constituye una de las
bases de esta corriente.
El movimiento de la Psicología positiva se inscribe dentro de la Psicología académica, por
deseo expreso de sus fundadores; es decir: sus conocimientos se elaboran y discuten
dentro de las universidades, instituciones de investigación y órganos y eventos asociados
(p. ej.: asociaciones y congresos científicos). Esto pretende garantizar la máxima fiabilidad
a los contenidos que se agrupen dentro de la etiqueta: "Psicología positiva". Esto permite
distinguirla del denominado: "Pensamiento positivo".

Aplicaciones[editar]
Los hallazgos de esta disciplina están siendo aplicados en campos muy distintos, como
por ejemplo, en el ámbito educativo, el ámbito organizacional, el ámbito laboral, el ámbito
clínico y se ha utilizado, últimamente con mucho éxito, en la Psicogerontología. Para
consultar estas aplicaciones, se pueden consultar revistas científicas, como: "Journal of
Positive Psychology" o "Journal of Happiness Studies" y monográficos aparecidos en otras
revistas clásicas, como: "American Psychology" o "Review of General Psychology".

Recepción y críticas[editar]
Según Kirk Schneider, la psicología positiva no explica los comportamientos atroces
pasados como los perpetrados por el partido nazi, las marchas estalinistas y las reuniones
del Klan, por mencionar unos pocos. Además, Schneider señaló un cuerpo de
investigación que muestra altos correlativos de positividad con ilusión positiva (positive
illusion), lo que distorsiona efectivamente la realidad.7 El grado de la caída de la alta
positividad (del inglés flourishing) es uno que podría llegar a ser incapaz del crecimiento
psicológico y de la autoreflexión, y tiende a sostener sesgos raciales. Por el contrario, la
negatividad, a veces evidenciada en la depresión leve a moderada, está correlacionada
con una menor distorsión de la realidad. Por lo tanto, la negatividad podría desempeñar un
papel importante dentro de la dinámica del "flourishing" humano. Para ilustrar esto, el
compromiso de los conflictos (conflict engagement) y el reconocimiento de la negatividad
apropiada (appropriate negativity), incluyendo ciertas emociones negativas como
la culpabilidad, podría promover mejor el flourishing.8 En general, Schneider proporcionó
perspectiva: "tal vez la felicidad genuina no es algo a lo que apuntas, sino que es un
subproducto de una vida bien vivida, y una vida bien vivida no se asienta en lo programado
o calibrado de forma ordenada". Seligman ha reconocido en su obra el punto sobre la
ilusión positiva,9 y es también un crítico de simplemente sentirse bien de sí mismo aparte
de la realidad, y reconoce la importancia de la negatividad/disforia.
Ian Sample, escribiendo para el periódico The Guardian, señaló que, "los psicólogos
positivos también están acusados de enterrar sus cabezas en la arena e ignorar que las
personas deprimidas, incluso simplemente infelices, tienen problemas reales que
necesitan tratar." Sample también citó a Steven Wolin, un psiquiatra clínico de la
Universidad George Washington, diciendo que el estudio de la psicología positiva es sólo
una reiteración de las formas más antiguas de pensar, y que no hay mucha investigación
científica para apoyar la eficacia de este método.10 Gable responde a la crítica en su
positiva ("pollyanna") visión del mundo diciendo que sólo están trayendo un equilibrio a un
lado de la psicología que está claramente subestudiado.11
Barbara Held sostuvo que mientras la psicología positiva hace contribuciones al campo de
la psicología, tiene sus faltas. Ella ofreció la comprensión en los temas, incluyendo los
efectos secundarios negativos de la psicología positiva, negatividad dentro del movimiento
positivo, y la división actual en el campo de la psicología causada por opiniones
divergentes de psicólogos en la psicología positiva. Además, observó la falta de
coherencia del movimiento en relación con el papel de la negatividad. También planteó
cuestiones con el enfoque simplista adoptado por algunos psicólogos en la aplicación de la
psicología positiva. Un enfoque de "un tamaño para todos" no es discutiblemente
beneficioso para el avance del campo de la psicología positiva; sugirió la necesidad de
incorporar las diferencias individuales en su aplicación.
La psicología positiva, al igual que todas las corrientes psicológicas, ha tenido tanto
detractores como simpatizantes. Fernández-Ríos y Manuel Vilariño, en un artículo titulado
Mitos de la psicología positiva: maniobras engañosas y pseudociencia (2016) afirman que
la psicología positiva tiene una carencia de rigor empírico, que "un problema añadido a
esta carencia (...) lo genera el actual modo de diseminar el conocimiento científico. La
presión de la política universitaria induce a publicar en revistas con índice de impacto,
aunque los artículos concluyan lo evidente."12

Véase también[editar]
 Felicidad
 Psicología Humanista

Referencias[editar]
1. ↑ Seligman, Martin E. P.; Csikszentmihalyi, Mihaly
(2000). «Positive psychology: An introduction.». American
Psychologist (en inglés) 55 (1): 5-14. ISSN 1935-
 990X. doi:10.1037/0003-066X.55.1.5.Consultado el 6 de marzo de
2019.
2. ↑ Análisis del modelo salutogénico en España: aplicación en
salud pública e implicaciones para el modelo de activos en
salud. Rivera, F.; Ramos, P.; Moreno, C. y Hernán-García,
M. Revista Española de Salud Pública. Vol. 85 (2) 2011 p.
129-139. [1]
3. ↑ Mruk, Christopher J. (2008-4). «The psychology of self-
esteem: A potential common ground for humanistic positive
psychology and positivistic positive psychology.». The
Humanistic Psychologist (en inglés) 36 (2): 143-
158. ISSN 1547-3333. doi:10.1080/08873260802111176. Consultado
el 6 de marzo de 2019.
4. ↑ author., Ben-Shahar, Tal,. Happier : learn the secrets to
daily joy and lasting
fulfillment. ISBN 9780071492393. OCLC 77574647. Consultado el 6
de marzo de 2019.
5. ↑ P., Seligman, Martin E. (2002). Authentic happiness :
using the new positive psychology to realize your potential
for lasting fulfillment. Free
Press. ISBN 0743222970. OCLC 49681324. Consultado el 6 de
marzo de 2019.
6. ↑ Saltar a:a b P., Seligman, Martin E. (2011). Flourish : a
visionary new understanding of happiness and well-
being (1st Free Press hardcover ed edición). Free
Press. ISBN 9781439190753. OCLC 617550838. Consultado el 6 de
marzo de 2019.
7. ↑ Schneider, K. (2011). «2 (1)». Toward a Humanistic
Positive Psychology. Existential Analysis: Journal of the
Society for Existential Analysis. p. 32–38.
8. ↑ Fredrickson, B. L (2005). «60 (7)». Positive Affect and the
Complex Dynamics of Human Flourishing. American
Psychologist. p. 678–686.
9. ↑ Seligman, Martin E. (1995). The Optimistic Child.
Houghton Mifflin Company. p. 295–299.
10. ↑ Sample, Ian (19, noviembre, 2003). «How to be
happy». The Guardian.
11. ↑ Gable, Haidt, S. L., J. (2005). «9 (2)». What (and why) is
positive psychology?. Review of general psychology. p. 103.
12. ↑ Fernández-Ríos, Manuel Vilariño, Luis, Manuel
(2016). «Mitos de la psicología positiva: maniobras
engañosas y pseudociencia». Universidad de Santiago de
Compostela. Consultado el 01, enero, 2018.

Bibliografía[editar]
 Adserá, A. (2013)."Terapias de Psicología Positiva" Ed.
3temas
 Cataluña, D. y Fiz, J.(2014). Psicología Positiva: Pautas
para incrementar tu felicidad. Ediciones Dauro.
 Avia, M. D. y Vázquez, C. (1998). Optimismo inteligente.
Psicología de las emociones positivas. Alianza editorial.
 Kahneman, D., Diener, E., Schwarz, N. (2003). Well-
Being: The Foundations of Hedonic Psychology. Russell
Sage Foundation Publications.
 Oblitas, L. (2008). Psicología de la salud: Una ciencia del
bienestar y la felicidad. AV. PSICOL. 16(1) [Disponible
en: http://www.unife.edu.pe/publicaciones/revistas/psicolo
gia/2008/psicologiasalud.pdf]
  Peterson, Ch. y Seligman, M. (2004). Character Strengths
and Virtues: A Handbook and Classification. Oxford
University Press.
 Seligman, M. (2002). La auténtica felicidad. Ediciones B.
 Vázquez, C. y Hervás, G. (ed.) (2008). Psicología Positiva
Aplicada. Ed. Desclee de Brower.* Vázquez, C. (2006). La
Psicología positiva en perspectiva. Papeles del Psicólogo,
vol. 27 (1)
 Vázquez, C. y Hervás, G. (ed.) (2009). La ciencia del
bienestar: Fundamentos para una Psicología positiva. Ed.
Alianza.

Enlaces externos[editar]
 www.behappiest.com Blog especializado en Psicología
Positiva aplicada
 Centro de Test en Castellano
 Sociedad Española de Psicología Positiva
 Centro de Psicología Positiva de la Universidad de
Pensilvania
 [https://web.archive.org/web/20190114233455/http://enpp.
eu/ Red Europea de Psicol
 Instituto Europeo de Psicología Positiva
 Psicología positiva aplicada al trabajo y organizaciones
 [https://web.archive.org/web/20130921060433/http://www.
psipositivaonline.com/ Psicología Positiva ON LINE

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organización sin ánimo de lucro.
 Psicología positiva: una nueva perspectiva en
psicología

 Positive psychology: A new perspective in psychology


 Francoise Contreras*; Gustavo Esguerra
 Universidad Santo Tomás



 RESUMEN
 La psicología positiva fue definida por Seligman (1999) como el estudio
científico de las experiencias positivas, los rasgos individuales positivos, las
instituciones que facilitan su desarrollo y los programas que ayudan a
mejorar la calidad de vida de los individuos, mientras previene o reduce la
incidencia de la psicopatología. Fue definida también como el estudio
científico de las fortalezas y virtudes humanas, las cuales permiten adoptar
una perspectiva más abierta respecto al potencial humano, sus motivaciones
y capacidades. El propósito de este artículo es presentar una revisión teórica
acerca de este movimiento reciente reciente en la psicología desde un
enfoque cognitivo comportamental, sus antecedentes, definición, principales
presupuestos, campos aplicados en los que ha tenido mayores adelantos y
algunas perspectivas de desarrollo.
 Palabras clave: Psicología positiva, Emociones positivas, Optimismo,
Calidad de vida, Bienestar, Fortalezas humanas.

 ABSTRACT
 The positive psychology was defined by Seligman (1999) as a scientific
study of the positives experiences, positives individual’ s traits, the
institutions that facilitate its development and the programs that help to
improve the quality of life, whereas prevent or reduce the incidence of
psychopathology. Its was describe too, like a scientific study of the human
strengths and virtues, that which led them adopt a wide perspective as
regard to human potential, his motivations and capacities. The purpose of
this paper is to present a theoretical revision concerning the recent
movement of the psychology from a cognitive behavioral approach, its
antecedents, mains suppositions, applies fields that it was had more
advances, and some developmental perspectives.
 Keywords: Positive psychology, Positive emotions, Optimism, Quality of
life, Welfare, Human strengths.



 Antecedentes
 El desarrollo teórico e investigativo que ha dominado a la psicología a lo
largo del tiempo ha estado centrado en las emociones negativas, y en la
debilidad humana en general, dando lugar a un marco disciplinar sesgado
hacia lo patogénico, aspecto que ha incidido en que la psicología sea
identificada como psicopatología o psicoterapia (Strumpfer, 2004; Vera,
2006). Producto de dicha aproximación, casi exclusiva en lo patológico, la
psicología ha desarrollado algunos modelos de intervención eficaces y
eficientes para muchos problemas psicológicos, en detrimento del avance en
métodos y estrategias para alcanzar y optimizar los recursos y fortalezas de
los individuos, aspectos de los que actualmente no se disponen
conocimientos sólidos (Vázquez, 2006).
 Al parecer este marcado énfasis en lo patológico estuvo influido por la
Segunda Guerra Mundial, período en el que la psicología se consolidó como
 una disciplina dedicada a la curación y a la reparación de daños (Seligman &
Christopher, 2000), bajo el modelo biomédico dominante en ese entonces.
No obstante antes de la guerra, los objetivos de la psicología no solo
estaban orientados hacia la curación de los trastornos mentales, sino que
sus acciones debían contribuir a que la vida de las personas fuera más
productiva y plena, lo que implicaba identificar y desarrollar el talento y la
inteligencia de las personas. Tras la guerra y por diferentes circunstancias,
estos últimos objetivos fueron rezagados y la psicología se dedicó
exclusivamente al tratamiento del trastorno mental y a aliviar el sufrimiento
humano (Seligman & Csikszen-tmihalyi, 2000).
 En los últimos años, se ha venido produciendo un cambio en la investigación
en psicología, que evidencia una tendencia a abordar las variables positivas
y preventivas en lugar de los aspectos negativos y patológicos que
tradicionalmente se estudian (Guerrero & Vera, 2003; Simonton &
Baumeister, 2005). Algunos autores sostienen que uno de los retos para la
psicología en los próximos años será dedicar más trabajo intelectual al
estudio de los aspectos positivos de la experiencia humana, entender y
fortalecer aquellos factores que permiten prosperar a los individuos,
comunidades y sociedades, para mejorar la calidad de vida y también
prevenir las patologías que surgen de condiciones de vida adversas
(Seligman & Csikszentmihalyi, 2000). El objetivo de lo que se ha llamado
Psicología Positiva es justamente catalizar este cambio de la psicología,
hacia el desarrollo de las fortalezas de las personas. Acorde con lo anterior,
la principal tarea de prevención en esta década, será estudiar y entender
como se adoptan esas fortalezas y virtudes en niños y jóvenes, elemento
fundamental para la prevención de los llamados desordenes mentales
(Seligman & Christopher, 2000).
 El término psicología positiva fue propuesto por Martin Seligman, quien tras
dedicar gran parte de su carrera al estudio de la indefensión aprendida y a la
psicopatología, dio un giro radical hacia el estudio de lo que él llamó
fortalezas y virtudes humanas. Su propuesta fue presentada inicialmente en
la conferencia inaugural de su período como presidente de la American
Psychological Association (Seligman, 1999). No obstante, las primeras
aproximaciones hacia la psicología positiva se remontan a finales de los años
20, con los escritos de Watson sobre el cuidado psicológico de los infantes, y
a finales de los años 30, con el trabajo de Terman y colaboradores sobre el
talento de los estudiantes y su ambiente académico y los factores
psicológicos relacionados con la felicidad marital (Seligman &
Csikszentmihalyi, 2000).

 Definición
 La psicología positiva se define como el estudio científico de las experiencias
positivas, los rasgos individuales positivos, las instituciones que facilitan su
desarrollo y los programas que ayudan a mejorar la calidad de vida de los
individuos, mientras previene o reduce la incidencia de la psicopatología
(Seligman 2005; Seligman & Csikszentmihalyi, 2000). Es definida también
como el estudio científico de las fortalezas y virtudes humanas, las cuales
permiten adoptar una perspectiva más abierta respecto al potencial
humano, sus motivaciones y capacidades (Sheldon & King, 2001), incluye
también virtudes cívicas e institucionales que guían a los individuos a tomar
responsabilidades sobre su comunidad y promueve características para ser
un mejor ciudadano (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).

 Emociones positivas
 Uno de los principales aportes de la psicología positiva ha sido establecer
que el sentimiento de felicidad o bienestar duradero es bastante estable en
las personas, y que está compuesto por un puntaje fijo, probablemente
 hereditario, que es relativamente independiente del ambiente en el que se
vive, se puede modificar por circunstancias específicas, pero luego de unos
meses vuelve a su nivel de línea de base. Así, el temperamento es uno de
los predictores más importantes de los niveles de experiencias positivas que
una persona sentirá (Seligman, 2005).
 Por otra parte, están las fortalezas de carácter, que son propias de cada
persona y pueden ponerse en práctica. Las fortalezas son rasgos o
características psicológicas que se presentan en situaciones distintas a
través del tiempo, y sus consecuencias suelen ser positivas. Poner en
práctica una fortaleza provoca emociones positivas auténticas (Seligman,
2005) y actúan como barreras contra la enfermedad, entre estas se
encuentran el optimismo, las habilidades interpersonales, la fe, el trabajo
ético, la esperanza, la honestidad, la perseverancia y la capacidad para fluir
(flow), entre otras (Seligman & Christopher, 2000).
 Lykken (2000) sugiere que los individuos pueden fortalecer
intencionalmente su capacidad para experimentar y maximizar emociones
positivas, lo que, se ha demostrado, mejora la salud física, emocional y
social. Así mismo, existen ciertas variables como la percepción de un
matrimonio exitoso y la religiosidad que se han relacionado, aunque, de
manera modesta, con la experiencia positiva y la buena salud (Argyle, 2001;
Seligman, 1998; Vaillant, 2002).
 Para Seligman (2003), las emociones positivas pueden centrarse en el
futuro, presente o pasado. Respecto al futuro, están el optimismo, la
esperanza, la fe, y la confianza; las relacionadas con el presente son la
alegría, la tranquilidad, el entusiasmo la euforia, el placer y la más
importante el llamado flow, o experiencia óptima, que incluye felicidad,
competencia percibida e interés intrínseco por la actividad realizada
(Csikszentmihalyi, 1990). Sobre el pasado, las emociones positivas incluyen
la satisfacción, la complacencia, la realización personal, el orgullo y la
serenidad. Estos tres aspectos emocionales son distintos y no se hallan
necesariamente relacionados (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).
 Cabe resaltar la importancia de la interpretación subjetiva de factores
objetivos en el mantenimiento y creación de la felicidad. Se promueve la
idea de que las personas felices tienen mayor probabilidad de ver los
eventos y circunstancias de la vida de manera que refuerzan y promueven
su bienestar, esperan resultados positivos en el futuro, tienen un sentido de
control sobre el resultado de sus acciones y confían más en sus habilidades
o destrezas (Lyubomirshy, 2001).
 Las emociones positivas incluyen la felicidad y otros sentimientos de
bienestar, son descritas como reacciones breves que típicamente se
experimentan cuando sucede algo que es significativo para la persona.
Actualmente hay suficientes datos para afirmar que las emociones positivas
potencian la salud y el bienestar, favorecen el crecimiento personal,
permitiendo sentimientos de satisfacción con la propia vida, tener
esperanza, ser optimista y percibirse más feliz (Fredrickson, 2000, 2001;
Fernandez-Abascal y Palmero, 1999). Incluso hay estudios que evidencian
que la risa, la felicidad y el buen humor ayudan no solo a mantener sino
también a recuperar la salud (Nezu, Nezu & Blissett, 1988). Existe suficiente
evidencia para afirmar que las emociones positivas se relacionan con la
longevidad (Danner, Snowden & Friesen, 2001), la percepción de buena
salud en adultos mayores (Valliant, 2002), el desarrollo de la felicidad
(Lyubomirsky, 2001), la competencia inmune (Charnetski & Brennan, 2001;
Ornish, 1998), la recuperación cardiovascular y el adecuado afrontamiento
al estrés y a la adversidad (Strumpfer, 2004).
 Las emociones positivas tienen un objetivo fundamental en la evolución, en
cuanto amplían los recursos intelectuales, físicos y sociales de los individuos,
los hacen más perdurables, y acrecientan las reservas a las que se puede
 recurrir cuando se presentan amenazas u oportunidades (Fredickson, 2001).
Cuando las personas experimentan sentimientos positivos se modifican sus
formas de pensamiento y acción (Seligman, 2005), se incrementan sus
patrones para actuar en ciertas situaciones mediante la optimización de los
propios recursos personales en el nivel físico, psicológico y social
(Fredrickson, 2001).
 El optimismo es una de las fortalezas que proporciona mayor bienestar
(Peterson, 2000; Schneider, 2001; Lyubomirshy, 2001), lo cual se relaciona
con las expectativas que las personas tienen acerca del futuro (Carver y
Scheier, 2001), es una disposición o creencia estable y generalizada de que
ocurrirán cosas positivas (Scheier & Carver, 1987). El optimismo implica un
sentido de control personal así como la habilidad para encontrar sentido a
las experiencias de la vida y se asocia a una mejor salud mental (Seligman,
1998). Se ha encontrado que esta variable tiene efectos favorables sobre el
curso de la enfermedad, aumenta la sobrevida en pacientes terminales e
incide sobre la percepción de bienestar y salud en general (Seligman &
Vailant, 1998; Scheier & Carver, 2001).
 De acuerdo con estudios realizados, el optimismo disposicional se relaciona,
de manera positiva, con las estrategias de afrontamiento favorables
(planificación, reinterpretación positiva y crecimiento personal,
afrontamiento focalizado en el problema y afrontamiento adaptativo) y, de
manera negativa, con estilos de afrontamiento considerados desadaptativos
(centrado en las emociones, negación, distanciamiento conductual, consumo
de sustancias y afrontamiento) (Chico, 2002). De acuerdo con lo anterior,
los sujetos optimistas suelen presentar mejores habilidades de resolución
racional de problemas (Diener & Lucas, 1999).
 Así mismo, se ha observado que las personas con serios problemas de salud
que presentan una percepción optimista de la enfermedad tienen una vida
más prolongada, y reportan mejor calidad de vida que aquellos que asumen
su condición de manera pesimista (Taylor, Kennedy, Reed, Bower &
Gruenewald, 2000). Acorde con lo anterior, las personas pesimistas
presentan mayor deterioro en su estado de salud y bienestar, mientras que
la orientación optimista se asocia con resistencia a la enfermedad y
resultados más favorables en la evaluación de su salud (Peterson, Maier &
Seligman, 1993).
 Las personas felices son más sociables, y existe motivo para pensar que su
felicidad se debe a un alto nivel de socialización satisfactoria (Seligman,
2005). La investigación ha mostrado que enseñar optimismo a los niños
puede ser efectivo para prevenir en ellos síntomas depresivos utilizando el
entrenamiento cognitivo y la terapia de resolución de problemas sociales
(Jaycox, Reivich, Guillham & Seligman 1994; Seligman, Reivich, Jaycox, &
Guillham, 1995). Contrariamente, las personas pesimistas tienen ocho veces
más posibilidades de deprimirse cuando se presentan contratiempos, rinden
menos en los estudios, en los deportes y en la mayoría de los trabajos,
tienen peor estado de salud, de una vida más corta y mantienen relaciones
interpersonales más inestables (Seligman, 2005).
 De acuerdo con un estudio realizado por Diener y Seligman (2002) las
personas que puntuaron alto en una escala de felicidad fueron más sociables
y mantuvieron relaciones afectivas y sociales más estables, que las personas
que puntuaron bajo en la misma escala. Así mismo obtuvieron mayores
puntajes en la escala de extraversión y menores en la de neuroticismo,
también, puntuaron más bajo en algunas escalas de psicopatología de
acuerdo con el MMPI. Los resultados de este estudio sugieren que las
personas más felices tienen un sistema emocional funcional que les permite
reaccionar apropiadamente ante los eventos de la vida.

 Campos de aplicación
 Dado que el propósito de la psicología positiva ha sido contribuir al estudio
de las condiciones y procesos relacionados con el desarrollo óptimo de los
individuos, grupos e instituciones (Gable & Haidt, 2005), sus aportes han
tenido impacto en distintos campos de intervención de la psicología,
principalmente en las áreas clínica, de la salud y educativa, en las que se
observa un mayor énfasis.
 En el nivel clínico, uno de los objetivos de la psicología positiva es cambiar el
marco de intervención hacia el desarrollo de estrategias terapéuticas que
favorezcan la experiencia emocional positiva, lo cual está orientado hacia la
prevención y tratamiento de los problemas derivados o exacerbados por la
presencia de emociones negativas como la ansiedad, la depresión, la
agresión y el estrés, entre otros. Dichas emociones tienen además la
propiedad de estrechar el repertorio conductual del individuo, en cuanto
afectan los procesos de pensamiento y acción (Fredrickson, 2000; Resnick,
Warmoth & Selin, 2001; Seligman, 2002; Seligman & Peterson, 2003;
Joseph & Linley, 2005).
 Debido a la orientación tradicional de la psicología, actualmente se cuenta
con conocimientos sólidos sobre los efectos de las emociones negativas
(miedo, tristeza, ira, aversión, indignación y repulsión, entre otras) sobre los
llamados trastornos de salud mental y física (Miguel-Tobal, Casado, Cano-
Vindel y Spielberger, 1997; Seligman, 2005). Por el contrario, el objetivo
concreto de la psicología positiva en el ámbito clínico y de la salud, es
estudiar las fortalezas y las virtudes humanas, así como los efectos que
éstas tienen sobre los individuos y la sociedad (Cuadra & Florenzano, 2003).
Seligman (2003) considera que este tipo de aproximación constituye
también una valiosa estrategia para la prevención, en cuanto actúan como
barrera contra los trastornos psicológicos y pueden contribuir de manera
importante con la capacidad de recuperación.
 En el nivel educativo, existen estudios sobre motivación extrínseca (Ryan &
Deci, 2000), desarrollo en jóvenes (Larson, 2000; Eccles & Gootman, 2002),
apego (Ryan & Lynch, 1989), motivación académica (Pajares, 2001),
ambientes de aprendizaje (Grolnick & Ryan, 1987) y servicios de orientación
familiar, en los que se enfatiza en la generación y optimización de las
fortalezas desde una aproximación positiva y proactiva (Christenson &
Sheridan, 2001; Dunst & Deal, 1994).
 La psicología educativa desde una perspectiva positiva centra su atención en
las fortalezas o atributos específicos positivos de las personas y grupos en
ambientes pedagógicos (Hughes, 2000). De acuerdo con estudios realizados
en este ámbito, aquellos docentes que enfatizan en las experiencias
positivas sobre el desarrollo de habilidades en los niños, hacen que éstos
tengan mayor probabilidad de experimentar altos niveles de autoeficacia y
otras características de desarrollo psicológico positivo, cuando ocurren
conjuntamente con el desarrollo de habilidades complejas (Akin-Little, Little
& Delligatti, 2004). Al respecto, Seligman & Csikszentmihalyi (2000)
sostienen que promover competencias en los niños es más que arreglar lo
que esta mal en ellos; es identificar y fortalecer sus cualidades
predominantes, y ayudarles a encontrar los espacios en los que puedan
expresarlas. Promover las fortalezas de los niños y jóvenes puede
incrementar cambios que favorecen el manejo exitoso de las dificultades
actuales y las que deberán afrontar en el futuro (Terjesen, Jacofsky, Froh &
DiGiuseppe, 2004).
 En este sentido, Meyers y Nastasy (1999), sostienen que las intervenciones
preventivas deben dirigirse hacia la modificacion del ambiente para reducir
el estrés, modificacion del individuo para desarrollar competencias, a
modificar de forma simultánea al individuo y su ambiente. Los ambientes
educativos en los cuales las recompensas son ofrecidas de manera
contingente con el logro exitoso de metas realistas tienen más probabilidad
 de incrementar la motivación y disminuir los comportamientos problemáticos
de los niños y jóvenes (Jenson, Olympia, Farley & Clark, 2004).

 Perspectivas de desarrollo
 Dado que se trata de una nueva perspectiva para el abordaje de la
psicología, los presupuestos básicos de la psicología positiva son aplicables
en todas las áreas en las que la disciplina ha hecho presencia, lo que denota
no solo un amplio campo de acción sino muchas alternativas de
investigación e intervención. En este sentido, uno de los principales retos de
la psicología positiva supone, en primera instancia, una delimitación
conceptual y el desarrollo de instrumentos válidos y fiables que sean
capaces de estimar y delimitar las variables que estudia (Vera, 2006).
 Por otra parte, es recomendable acudir al conocimiento disciplinar
acumulado, en distintas áreas de la psicología y utilizarlo desde la
perspectiva de la psicología positiva. Tal es el caso de la
psiconeuroinmunología y sus estudios sobre estrés e inmunsupresión, dicho
conocimiento, por ejemplo, podría ser la base de estudios sobre emociones
positivas e inmunocompetencia. De igual forma, se espera que las
estrategias utilizadas en clínica, en educción, en salud y demás campos de
desarrollo, sean sometidos a validez empírica, y sus instrumentos sean
aprobados psicométricamente.

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

 Recibido: mayo 6 de 2006
Revisado: adril 21 de 2006
Aceptado: mayo 9 de 2006