LA MAQUINA DEL

TIEMPO Leyes de Kirchhoff

Las le yes (o Lem as) de Kirchhoff fueron form uladas por Gustav Kirchhoff en
1845, m ientr as aún era estudiante. Son m uy utilizadas en ingeniería eléctrica
para obtener los valores de la c orriente y el potencial en cada punto de un
circuito eléctr ico. Surgen de la aplicación de la ley de cons ervación de la
energía.

Estas le yes nos perm iten res olver los c ircuitos utilizando el c onjunto de
ecuaciones al que ellos responden. En la lec ción anterior Ud. conoc ió el
laboratorio virtual LW . El funcionam iento de este y de todos los laboratorios
virtuales c onoc idos se basa en la resoluc ión autom ática del sistem a de
ecuaciones que genera un c ircuito eléctrico. Com o trabajo principal la PC
presenta una pantalla que sem eja un labo ratorio de electrónic a pero com o
trabajo de fondo en realidad esta resolviendo las ecuac iones m atemáticas del
circuito. Lo interesante es que lo puede resolver a tal velocidad que puede
representar los r esultados en la pantalla con una velocidad sim ilar au nque no
igual a la real y de ese m odo obtener gráfic os que sim ulan el func ionam iento de
un osciloscopio, que es un instrum ento destinado a observar tensiones que
cam bian rápidam ente a m edida que transcurre el tiem po.

En esta entrega vam os a ex plicar la teo ría en form a clásica y al m ism o tiem po
vam os a indicar com o realizar la verificac ión de esa teoría en el laboratorio
virtual LW .

La primera Ley de Kirchoff

En un c ircuito eléctrico, es com ún que se generen nodos de corriente. Un nodo
es el punto del circui to donde se unen m as de un term inal de un com ponente
eléctrico. Si lo desea pronuncie “nodo” y piense en “nudo” porque es a es
precisam ente la realidad: dos o m as com ponentes se unen anudados entre sí
(en realidad s oldados entre sí). En la figura 1 se puede observar el m as básico
de los circ uitos de CC (corriente continua) que contiene dos nodos.
Fig.1 Circuito básico con dos nodos

Observe que s e trata de dos resistores de 1Kohm s (R1 y R2) conectados sobre
una m ism a batería B1. La batería B1 cons erva su tensión fija a pesar de la
carga im puesta por los dos res istores; esto significa cada res istor tiene aplicada
una tensión de 9V sobr e él. La le y de O hm s indica que cuando a un resistor de
1 Kohm s se le aplic a una tens ión de 9V por el circula una c orriente de 9 m A

I = V/R = 9/1.000 = 0,009 A = 9 mA

Por lo tanto podem os asegurar que cada resis tor va a tom ar una corriente de
9m A de la batería o que entre am bos van a tom ar 18 m A de la batería. Tam bién
podríam os decir que desde la batería sale un conductor por e l que c irculan 18
m A que al llegar al nodo 1 s e bifurca en una c orriente de 9 m A que c ircula por
cada resistor, de m odo que en el nodo 2 se vuelven a unir para retornar a la
batería con un valor de 18 m A.
Fig.2 Aplicación de la primera ley de Kirchof f

Es decir que en el nodo 1 podem os decir que

I1 = I2 + I3

y reem plazando valores: que

18 mA = 9 mA + 9 mA

y que en el nodo 2

I4 = I2 + I3

Es obvio que las corr iente I1 e I4 son iguales porque lo que egresa de la batería
debe ser igual a lo que ingresa.

Simulación de la primera Ley de

Kirchoff
Inic ie el LW . Dibuje el circuito de la figura 2. Luego pulse la tec la F9 de su PC
para iniciar la s im ulación. Com o no s e utilizó ningún instrum ento virtual no
vam os a observar resultados sobre la pantalla. Pero si U d. puls a sobre la solapa
lateral m arcada Current Flow observará un dibujo anim ado con las corrientes
circulando y bifurcándose en cada nodo.

Para conocer el valor de la corriente que circula por cada punto del c ircuito y la
tensión con r eferencia al term in al negativo de la batería, no neces ita conectar
ningún instrum ento de m edida. Sim plem ente acerque la flecha del m ouse a los
conductores de conex ión y el LW generará una ventanita en donde s e indica V e
I en ese lugar del circ uito. Verifique que los valores de corriente obtenidos
anteriorm ente son los correctos.

Para detener la s im ulación s olo debe puls ar las teclas Control y F9 de su PC al

m ism o tiem po.

Enunciado de la primera Ley de

Kirchoff
La corriente entrante a un nodo es igual a la sum a de las corrien tes salientes.
Del m ism o m odo se puede generalizar la prim er ley de Kirchoff diciendo que la
sum a de las corrientes entr antes a un nodo s on iguales a la sum a de las
corrientes salientes.

La razón por la c ual se cum ple esta le y se entiende perfectam ente en form a
intuitiva si uno cons idera que la c orriente eléc trica es debida a la c irculac ión de
electrones de un punto a otro del circuito. Piense en una m odificación de
nuestro circuito en donde los res istores tienen un valor m ucho m as grande que
el indic ado, d e m odo que circule una corriente eléctrica m uy pequeña,
constituida por tan solo 10 electrones que salen del term inal positivo de la
batería. Los electrones están guiados por el c onductor de c obre que los lleva
hacia el nodo 1. Llegados a ese punto los ele ctrones se dan cuenta que la
resistenc ia eléctric a hacia am bos resistores es la m ism a y entonces se dividen
circulando 5 por un res istor y otros 5 por el otro. Esto es totalm ente lógic o
porque el nodo no puede generar electrones ni retirarlos del c ircuito solo puede
distribuirlos y lo hace en func ión de la res istencia de cada derivación. En
nuestro caso las r esistencias son iguales y entonces envía la m isma cantidad de
electrones par a cada lado. Si las resistencias fueran diferentes, podrían c ircular
tal ves 1 electrón hacia una y nueve hac ia la otra de acuerdo a la aplicación de
la le y de O hm .

Mas científicam ente podríam os decir, que siem pre se debe cum plir una ley de la
física que dice que la energía no se crea ni se consum e, sino que s iem pre se
transform a. La energía eléctrica que entrega la batería se s ubdivide en el nodo
de m odo que se tr ansform a en iguales energías térm icas entregadas al
am biente por cada uno de los r esistores. Si los resistores s on iguales y están
conectados a la m ism a tens ión, deben g enerar la m ism a cantidad de calor y por
lo tanto deben estar recorridos por la m ism a corriente; que sum adas deben s er
iguales a la corriente entregada por la batería, para que s e cum pla la ley de
conservación de la energía.

En una palabra, que la energía e léctrica entregada por la batería es igual a la

sum a de las energías térm icas disipadas por los resistores. El autor un poco en
brom a suele decir en s us clases. Com o dice el Martín Fierro, todo Vatio que
cam ina va a par ar al resistor. Nota: el Vatio es la unidad de potenc ia eléctrica y
será estudiado opor tunam ente.

Segunda Ley de Kirchoff

Cuando un circuito posee m as de una batería y varios res istores de c arga ya no
resulta tan c laro com o se establecen la corrientes por el m ism o. En ese caso es
de aplicación la segunda ley de k irchoff, que nos perm ite resolver el circuito con
una gran claridad.

En un c ircuito c errado, la sum a de las tensiones de batería que s e encuentran al

recorrerlo siem pre ser án iguales a la sum a de las caídas de tens ión existente
sobre los res istores.

En la figur a siguiente se puede observar un circuito con dos baterías que nos
perm itirá res olver un ej em plo de aplicación.

Fig.3. Circuito de aplicación de la segunda ley de Kirchoff

Observe que nuestro c ircuito pos ee dos baterías y dos resistores y nosotros
deseam os saber cual es la tens ión de cada punto (o el potencial), con
referencia al term inal negativo de B1 al que le coloc am os un sím bolo que
representa a una conexión a nuestro planeta y al que llam am os tierra o m asa.
Ud. debe consi derar al planeta tierra com o un inm enso conductor de la
electricidad.

Las tensiones de fuente, sim plem ente son las indicadas en el circuito, pero s i
pretendem os aplicar las caídas de potenc ial en los resistores, debem os
determ inar prim ero cual es la corrie nte que c ircula por aquel. Para determ inar la
corriente, prim ero debem os determ inar cual es la tensión de todas nuestras
fuentes sum adas. O bs erve que las dos fuentes están conectadas de m odos que
sus term inales positivos están galvánicam ente conectados ent re si por el
resistor R1. esto s ignifica que la tens ión total no es la sum a de am bas fuentes
sino la resta. Con r eferencia a tierra, la batería B1 eleva el potenc ial a 10V pero
la batería B2 lo reduc e en 1 V. Entonc es la fuente que hace circular corriente es
en total de 10 – 1 = 9V . Los electrones que circulan por ejem plo saliendo de B1
y pasando por R1, luego pierden potencial en B2 y atraviesan R2. Para calcular
la corriente circulante podem os agrupar entonces a los dos res istores y a las
dos fuentes tal com o lo indica la figura s iguiente.

Fig.4 Reag rupa miento d el circuito

¿El circuito de la figur a 4 es igual al circuito de la figura 3? No, este

reagrupam iento solo se gener a para calcular la corriente del c ircuito original. De
acuerdo a la le y de Ohms

I = Et/R1+R2

porque los electrones que salen de R1 deben pasar forzosam ente por R2 y
entonces es com o si existier a un res istor total igual a la sum a de los resistores

R1 + R2 = 1100 Ohms

Se dic e que los r esistores están conectados en serie cuando están cone ctados
de este m odo, de forma tal que am bos son atraves ados por la m isma corriente
igual a