El Arco Gateway, Una

Catenaria invertida
Aplicación de modelos matemáticos en diseño y construcción de monumentos.
 Tabla de Contenido

1. RESUMEN..........................................................................................................................................................2
2. INTRODUCCION ................................................................................................................................................3
3. OBJETIVOS ........................................................................................................................................................4
4. MARCO TEORICO ..............................................................................................................................................5
4.1 CATENARIA .....................................................................................................................................................5
4.1.1 HISTORIA DE LA CATENARIA ....................................................................................................................5
4.1.2 DESCRIPCIÓN MATEMÁTICA....................................................................................................................6
4.1.3 ARCO CATENARIO (CATENARIA INVERTIDA) ...........................................................................................7
4.1.4 DIFERENCIA ENTRE LA CATENARIA Y LA PARABOLA................................................................................8
4.2 ARCO GATEWAY .......................................................................................................................................... 10
4.2.1 ELEMENTOS MATEMÁTICOS DEL ARCO DE GATEWAY......................................................................... 11
5. CONCLUSIONES.............................................................................................................................................. 14
6. REFERENCIAS ................................................................................................................................................. 14
 1. RESUMEN

Una catenaria es una curva que sigue la forma generada por un hilo o cadena totalmente flexible, sin

rigidez, suspendida de sus dos extremos y que se encuentra sometida únicamente a las fuerzas de la

gravedad. Todas las características matemáticas de la catenaria se conservan cuando esta se invierte. La

mayor ventaja de la catenaria es que cuando se utiliza invertida se puede aplicar a edificios de

arquitectura compleja. Una aplicación de la catenaria es el arco de Gateway de San Luis en EEUU que

con 200 metros de altura máxima es el monumento más alto hecho por el hombre en los Estados

Unidos y también en la mayor estructura arquitectónica con forma de arco catenario.

 2. INTRODUCCION

En este documento se presentara la implementación de una curva catenaria en el diseño del Arco de

Gateway en San Luis EEUU, un monumento arquitectónico que se edificó tomando como referencia la

forma de una catenaria invertida.

En matemáticas y arquitectura se emplea la palabra catenaria para designar la curva cuyo trazado sigue

la forma que adquiere una cadena o cuerda de densidad uniforme y perfectamente flexible sujeta por

sus dos extremos y que se encuentra sometida únicamente a las fuerzas de la gravedad. En sentido

estricto no se trata de una curva sino una familia de curvas, en la que cada una de ellas viene

determinada por las coordenadas de sus extremos y por su longitud. (Universidad Politécnica de

Madrid, 2017)

El arco de Gateway es probablemente la obra arquitectónica con forma de arco catenario más famosa

del siglo XX. El modelo matemático implementado para su diseño y construcción se basó en un arco

catenario invertido, que por su gran diseño es catalogado el monumento más alto construido en los

estados unidos.
 3. OBJETIVOS
 Objetivo general

 Conocer el modelo matemático utilizado para el diseño del Arco de Gateway

 Objetivos específicos

 Estudiar conceptos matemáticos que están relacionados o inciden en procesos de diseño y

construcción de edificaciones.

 Conocer las distintas aplicaciones de la matemática aprendida en la construcción monumentos

de alto impacto social.

 4. MARCO TEORICO

4.1 CATENARIA

Por extensión, en matemáticas se denomina catenaria a la curva que adopta una

cadena, cuerda o cable ideal perfectamente flexible, con masa distribuida uniformemente por unidad de

longitud, suspendida por sus extremos y sometida a la acción de un campo gravitatorio uniforme.

4.1.1 HISTORIA DE LA CATENARIA

A lo largo de la historia, los matemáticos se mostraron fascinados por la forma que adoptaba una

cuerda o cadena que se combaba bajo su propio peso e intentaron descubrir cual era la curva que la

describía. Así, por ejemplo, ya en los libros de notas de Leonardo da Vinci podemos encontrar

esquemas de cadenas colgando

El problema de la catenaria, planteado durante el siglo XVII, consistía en determinar la forma que

adoptaba una cadena o cuerda (sin rigidez flexional) dentro de un campo gravitatorio uniforme. Es

decir, cuando sobre un segmento de cuerda actuaba el propio peso de la cuerda verticalmente y era

sostenido simultáneamente por las tensiones en sus extremos, en direcciones tangentes a un segmento

de curva en sus extremos. Los primeros físicos y matemáticos que abordaron el problema supusieron

que la curva era una parábola, porque empíricamente la forma de la cuerda se parece mucho a una

parábola, especialmente si se consideran longitudes pequeñas de cuerda. Pero fue Christiaan Huygens,

a los 17 años, quien demostró que la curva no era realmente una parábola, sino sólo una curva parecida,

aunque no encontró la ecuación de la catenaria.

La ecuación fue obtenida por Gottfried Leibniz, Christiaan Huygens y Johann Bernoulli en 1691, en

respuesta al desafío planteado por Jakob Bernoulli. Huygens fue el primero en utilizar el

término catenaria en una carta dirigida a Leibniz en 1690 y David Gregory escribió, ese mismo año, un

tratado sobre la curva. (Universidad Politécnica de Madrid, 2017)

4.1.2 DESCRIPCIÓN MATEMÁTICA

La ecuación de la catenaria tomando su mínimo en el punto (0, a) es:

𝑥
𝑦 = 𝑎 cosh [ ]
𝑎

Figura 1: Representación gráfica de curvas catenarias (a es un parámetro que regula la apertura de

la curva)

La ecuación de coseno hiperbólico (cosh(x)) está dada por:

𝑒 𝑥 + 𝑒 −𝑥
𝑐𝑜𝑠ℎ =
2
4.1.3 ARCO CATENARIO (CATENARIA INVERTIDA)

Se conoce como arco catenario al arco que reproduce exactamente la morfología de una curva

catenaria invertida. Todas las características matemáticas de la catenaria se conservan cuando su

gráfica se invierte.

Figura 2: Representación gráfica de una catenaria invertida.

El arco catenario es la forma ideal para el arco que se soporta a sí mismo. Cuando está construido de

elementos individuales cuyas superficies son perpendiculares a la curva del arco, no existen fuerzas de

cizalla significativas en las uniones y el empuje al apoyo se transmite a lo largo de la línea del arco.

Además para arcos catenarios de igual longitud, cuando mayor es la altura, más pequeño es el empuje

horizontal en los puntos de arranque, con lo que se pueden obtener grandes alturas con mínimos

empujes laterales. Del arco catenario se derivan los arcos funiculares que tienen también óptimas
características constructivas y que se pueden obtener con facilidad reproduciendo (invertidos) los

efectos de cargas puntuales sobre una curva catenaria.

Al igual que en las catenarias la tensión que padece cada punto del arco se reparte entre una

componente vertical y una componente de presión que se transmite a través del propio arco hacia los

cimientos, sin que se creen esfuerzos horizontales, salvo en el extremo llegando ya a los cimientos. Es

esta propiedad la que hace que los arcos catenarios no necesiten apoyos laterales para sustentarse.

La catenaria invertida se utiliza en la construcción de edificios especiales, en puentes, en catedrales y

monumentos, como el Arco Gateway de St. Louis, diseñado por el arquitecto finlandés-americano

Eero Saarinen. (Universidad Politécnica de Madrid, 2017)

4.1.4 DIFERENCIA ENTRE LA CATENARIA Y LA PARABOLA

Si observamos superpuestas las gráficas de una catenaria y una parábola podemos entender por qué los

antiguos matemáticos en un principio suponían que era la parábola la curva que se combaba bajo su

propio peso.

El desarrollo de las fórmulas matemáticas de una catenaria y una parábola coincide en sus tres

primeros términos (y = a+ bx+ cx2 ) y solo a partir del cuarto ambas expresiones se diferencian

(pudiendo existir en los últimos términos de la expresión de la catenaria x elevadas a potencias

mayores). Esto hace que las gráficas de ambas curvas se parezcan para valores pequeños de la x,

acusando más su diferenciación según aumentan los valores de ésta.

La mayor diferencia entre las curvas corresponde a sus respectivas tangentes, en la catenaria el valor de

la tangente tiende a la verticalidad mientras que en la parábola este valor tiene a una constante. Ésta
debería ser la característica que hiciese prevalecer a los arcos catenarios frente a los parabólicos en

arquitectura pero la facilidad de dibujar las parábolas frente a las catenarias hizo que el uso de éstas

últimas fuera relativamente reducido en Europa hasta el siglo XIX.

Figura 3: Representación gráfica de una catenaria y una parábola.

4.2 ARCO GATEWAY

Probablemente la obra arquitectónica con forma de arco catenario más famosa del siglo XX. Es obra

del arquitecto norteamericano de origen finlandés Eero Saarinen que constituye una maravilla de la

construcción, sobre todo si tenemos en cuenta que fue proyectado en una época anterior a las

computadoras.

Figura 4: Arco de Gateway.

El arco es el monumento nacional más alto de los Estados Unidos de América con una altura de 192

metros, distancia que es exactamente igual, pese a que la ilusión óptica sugiera lo contrario, a la

separación existente entre los dos puntos de arranque a nivel del suelo.
La sección del arco es un triángulo equilátero cuya superficie disminuye a medida que se asciende y en

su interior existe un sistema de ascensores que permite acceder a la zona de observación situada en la

cúspide que constituye una atracción turística de primer orden.

4.2.1 ELEMENTOS MATEMÁTICOS DEL ARCO DE GATEWAY

Tanto la altura como la anchura del arco son 192 metros. El arco es el monumento conmemorativo más

alto de los Estados Unidos y el monumento de acero inoxidable más alto del mundo. Para el diseño y

construcción del arco de Gateway se utilizó el modelo de una catenaria invertida.

Figura 5: Arco de Gateway en construcción en 1963.

El arco consistente en una catenaria invertida que soporta solamente su propio peso y está estrictamente

en compresión, sin ninguna fuerza de corte. El Arco Gateway no es una catenaria común, sino una

curva más general de la forma y=Acosh(Bx). Esto la convierte en una curva catenaria ponderada

invertida: el arco es más grueso en sus dos bases que en su vértice.

Como se mencionó anteriormente la ecuación utilizada para el diseño del Arco de Gateway está dada

por:

𝑦 = 𝑎 cosh[ 𝐵𝑥 ]

La funcion de coseno hiperbólico (cosh(x)) está dada por:

𝑒 𝑥 + 𝑒 −𝑥
𝑐𝑜𝑠ℎ =
2

Esta función de coseno hiperbólico(cosh(x)) describe la forma de una catenaria. Una cadena que

soporta solamente su propio peso forma una catenaria; de esta manera, la cadena está estrictamente en

tensión.
La ecuación matemática que se aproxima a la curva utilizada para el diseño del arco de Gateway está

dado por:

𝑒 0.0100333𝑥 + 𝑒 −0.0100333𝑥
𝒚 = 693.8507 − 68.7672 [ ]
2
 5. CONCLUSIONES

 De acuerdo al modelo matemático se puede evidenciar que una de las mayores ventajas de la

catenaria es cuando se utiliza invertida, ya que se puede aplicar en la construcción y diseño de

edificaciones o monumentos de arquitectura compleja.

 Conociendo el modelo matemático que se utilizó para el diseño del arco de Gateway se puede

ver la que la matemática tiene múltiples aplicaciones que van desde construcciones comunes

hasta monumentos de alto impactos social.

6. REFERENCIAS

 E.Perez (2017). Menteocupada.com, Tomado de: http://menteocupada.com/infogr/infografia-

la-catenaria-la-curva-que-depende-de-la-gravedad.pdf [Acceso: 23 Nov. 2017].

 Universidad Politécnica de Madrid (2017).Tomado de:

http://innovacioneducativa.upm.es/sandbox/pensamiento/chip_geometrico/catenaria.pdf

[Acceso: 23 Nov. 2017].