Ciudades, teorías e investigación urbana

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 Brites, Walter Fernando
Ciudades, teorías e investigación urbana : una aproximación a los procesos urbanos
de Posadas y Encarnación / Walter Fernando Brites. - 1a ed . - Ciudad Autónoma de
Buenos Aires : Fundación CICCUS, 2019.
192 p. ; 23 x 16 cm.

ISBN 978-987-693-790-0

1. Urbanismo. I. Título.
CDD 307.116

Primera edición: agosto 2019

© Ediciones CICCUS - 2019

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Printed in Argentina Ciencia y la Cultura (UNESCO).

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 Ciudades, teorías e investigación urbana
Una aproximación a los procesos urbanos de Posadas y Encarnación

Walter Brites

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 Este trabajo está dedicado especialmente a mi vieja Adela,
quien siendo muy pequeña atravesó la frontera
argentino-paraguaya para radicarse en Posadas,
y a todos los trabajadores que incansablemente vivencian
lo urbano, para quienes deseo una mejor ciudad.

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Índice

Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Capítulo I
Políticas urbanas aliadas a la ciudad del mercado:
Las intervenciones en el nuevo urbanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Capítulo II
La ciudad de Encarnación, Paraguay: los efectos del desarrollo
y la renovación urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Capítulo III
La ciudad de Posadas: historia, proyectos de desarrollo
y expansión urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

Capítulo IV
Grandes infraestructuras y cambios en el entorno urbano:
asentamientos y tendencias a la sustitución social en espacios
revalorizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

Capítulo V
La cuestión urbana transfronteriza: una aproximación a
Posadas y Encarnación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171

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Agradecimientos

Este libro condensa largos años de investigación, para la cual han sido
muchísimos los aportes, diálogos y etapas de aprendizajes; por ello, ex-
presar acotadamente mis agradecimientos se torna algo difícil. En el largo
camino he atravesado diferentes experiencias de trabajo de campo en dis-
tintos contextos y con muchas personas: investigadores, vecinos, líderes
barriales, estudiantes, profesores, funcionarios, colegas, etc., quienes, es-
pero, se sientan aludidos al leer estas líneas de agradecimiento.
Quisiera agradecer institucionalmente al Consejo Nacional de Inves-
tigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) por su programa de be-
cas y promoción de investigadores, y al Instituto de Estudios Sociales
y Humanos (IESyH), espacios desde los que realizo mi labor cotidiana.
Por otro lado, quiero manifestar mi reconocimiento a los colegas de los
renovados Grupos de Trabajo del Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales (CLACSO) en los que he participado (Desigualdades Urbanas,
Derecho a la Ciudad, Hábitat Popular e Inclusión Social), con quienes he
compartido puntos de vista, charlas y fructíferas discusiones destinadas
a entender la complejidad de las desigualdades urbanas.
Agradezco también a la Universidad de la Cuenca del Plata por el es-
pacio brindado y por las oportunidades de trabajo académico, y a mis
colegas y alumnos del área de Metodología de la Investigación, con quie-
nes he discutido muchas cuestiones en torno a enfoques, metodologías,
perspectivas y otras herramientas que se dirimen en la cocina de la inves-
tigación, entendiendo que estos espacios cotidianos de lectura y reflexión
son, al igual que el trabajo de campo, un valioso aporte para indagar los
problemas y conocer la realidad desde el punto de vista de la vivencia de
la gente.
Por los tópicos que trata el libro, y como todo tiene un comienzo, me
gustaría recordar y agradecer otras experiencias que marcaron mi inte-
rés por el estudio de los fenómenos urbanos; por ello quisiera reconocer
a aquellos profesores de la carrera de Antropología Social de la Universi-
dad Nacional de Misiones, quienes gentilmente me abrieron las puertas
a los equipos de investigación. Fundamentalmente, y sin distinción al-
guna, a los integrantes del viejo proyecto de Pobreza Urbana en Posadas
(POBUR), vaya a todos ellos mi más sincero agradecimiento por todas

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 Agradecimientos.

esas experiencias enriquecedoras que me iniciaron en la investigación

urbana, y donde nació mi interés por el estudio de los sectores populares.
Finalmente, quiero dejar manifiesto mi reconocimiento y agrade-
cimiento a todas aquellas personas con las que comparto tanto la vida
académica como la vivencia cotidiana, lecturas, charlas y mates de por
medio, y que me han acompañado incondicionalmente durante el desa-
rrollo de mis investigaciones.

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Introducción

Este libro, que resume largos años de experiencias de investigación, pre-

tende contribuir al conocimiento teórico y empírico de las diversas proble-
máticas emergentes y debatidas en el campo de los estudios urbanos. Así,
desde un primer plano, intenta aportar al análisis de la realidad urbana
regional, con un particular énfasis en las ciudades fronterizas de Posadas,
Argentina, y Encarnación, Paraguay, donde realicé la mayor parte de mis
investigaciones. En un segundo plano, el libro retoma el debate sobre pers-
pectivas teóricas, tanto latinoamericanas como europeas, a fin de reflexio-
nar sobre sus alcances heurísticos para interpretar los cambios que han
experimentado nuestras ciudades en los últimos tiempos.
A la luz de los aportes de destacados investigadores, este trabajo plan-
tea la necesidad de pensar a la ciudad de cara a una reinterpretación de
nuevos problemas urbanos que están en constante proceso de transfor-
mación. Las experiencias acumuladas en el campo de los estudios ur-
banos requieren hoy, más que nunca, no sólo de un grado de crítica y
reflexión para repensar a la ciudad en prospectiva, sino para proponer
políticas y planes de acción. Los procesos emergentes, y con similar im-
pacto en muchas ciudades, demuestran la carencia para pensar alterna-
tivas y proponer políticas urbanas diferenciales y contrahegemónicas.
Desde este punto de vista, se pretende discutir y redefinir la cuestión
urbana de nuestras ciudades.
Entre los tópicos que desarrolla el libro se encuentran cuestiones de
transformación socio-espacial de las ciudades, políticas urbanas, ocupa-
ción del suelo, pobreza, desigualdad territorial, efectos de grandes pro-
yectos de desarrollo, renovación urbana, segregación, etc., entre otras
intersecciones de dimensiones analíticas muy pertinentes para entender
a la ciudad como escenario de realidades locales y cotidianas.
Por otro lado, a diferencia de otras lecturas sobre la ciudad, conside-
ro que los cambios urbanos no deben ser vistos como simples cambios
físicos, ingenieriles o arquitectónicos/paisajísticos, sino amalgamados a
cambios sociales, económicos y político-culturales. Por ello, es necesario
redimensionar la complejidad de lo urbano; no podemos entender los
procesos que se manifiestan en un área desde una aproximación insu-
lar, sino que es necesario circunscribirlos al contexto más general de la
transformación socio-espacial urbana, analizar cómo se integran y rela-

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 Introducción.

cionan las piezas en el tablero, y verlas como elementos de un proceso en

contante transformación, puesto que, ineludiblemente, los cambios y las
intervenciones en unas zonas repercuten y se relacionan con otras.
Actualmente, en la región muchas ciudades están experimentando un
proceso de trasformación que fragmenta sus espacios urbanos de acuer-
do a la composición social de sus habitantes, redefiniendo así áreas de
centralidad y periferia. En muchos casos, estas transformaciones se es-
tán objetivando sobre la base de grandes obras públicas que afectan a
barrios pobres y asentamientos denominados informales; procesos en
los que interviene una alianza público-privada: el Estado y sus progra-
mas de intervención urbana, y el mercado a través de sus instituciones
financieras/inmobiliarias que estimulan la inversión en áreas de crecien-
te revalorización urbana.
Como podrá observar el lector, más allá de los cambios y transforma-
ciones urbanas, la cuestión de las desigualdades socio-espaciales se va
tornando más crucial, y no son un “simple tema de moda”. La lógica de
urbanización por proyectos despierta procesos de especulación sobre el
suelo, conjuntamente con la relocalización de ciertas funciones urbanas
propuesta por la ciudad del mercado. La emergencia de nuevas centrali-
dades y la consolidación de las desigualdades no son sólo intra-urbanas,
sino inter-urbanas, que se consolidan en fuertes pautas de segregación
socio-espacial. Así, la ampliación de la trama urbana hacia sus bordes
y/o límites, en dirección a zonas carentes de infraestructuras, tiene re-
percusiones sobre sus residentes. Debemos considerar que la infraes-
tructura es la base material para las condiciones de existencia de una
población. La falta de oportunidades vinculada a la localización de la vi-
vienda (sean asentamientos, barrios populares o conjuntos habitaciona-
les) pone de relieve las condiciones estructurantes de la desigualdad y un
proceso acumulativo de exclusión socio-urbana, con adversidades que
reconfiguran nuevos modos de vidas.
En la actualidad estamos asistiendo a un período en que las ciuda-
des crecen, se transforman y escenifican con mayor crudeza procesos
como la segregación, la fragmentación y la segmentación del espacio,
fenómenos sobre los que, a pesar del consenso académico, hoy se ponen
al descubierto nuevas maneras de ver la crisis urbana y los problemas
en el ejercicio del derecho a la ciudad. El crecimiento desmesurado de
lo urbano reflota la importancia de planes y programas de desarrollo y
ordenamiento urbano que despliegan visiones, discursos y acciones he-
gemónicas sobre la ciudad, como la renovación y reurbanización como
formas de solución. Un proceso que, desde nuestra perspectiva, alimenta
la crisis de lo urbano.
Una de las tesis que atraviesa el libro sostiene que el auge de los planes
estratégicos consolida a la ciudad del mercado por sobre la ciudad de la

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gente. El urbanismo por proyecto interviene quirúrgicamente en partes

de la ciudad, y no en su totalidad, delineando un conjunto de interven-
ciones que constituyen un punto de inflexión en el urbanismo. La ges-
tión urbana es atravesada por la impronta de una visión empresarial que
escenifica inéditos procesos de competitividad, innovación, renovación,
etc. En este sentido, se sostiene que, de la mano de la renovación urbana,
funcionarios, operadores turísticos, promotores inmobiliarios, desarro-
lladores, etc., traman sectores de la ciudad de acuerdo a los intereses y
especulaciones del mercado.
Este libro es una recopilación de trabajos de mi autoría, publicados en
revistas indexadas de Europa y Latinoamérica, manuscritos que han sido
revisados y mejorados para esta propuesta editorial. Ha sido un arduo
trabajo que ha implicado la sistematización, triangulación, actualización
y precisión de la información. El lector podrá apreciar un intento por
plantear un conjunto de conocimientos que reflexionan e indagan en la
cuestión urbana contemporánea.
En el primer capítulo, “Políticas urbanas aliadas a la ciudad del mer-
cado: las intervenciones en el nuevo urbanismo”, 1 en base a los aportes
de formidables investigadores, propongo debatir lo que en auge se ha
denominado la ciudad neoliberal: una ciudad remozada y remodelada,
pensada y rediseñada por y para el mercado, donde los proyectos estra-
tégicos, como pensamiento único, redefinen el sentido de lo urbano. Los
cambios en los procesos sociales, políticos y económicos quedan objeti-
vados en el espacio, acompañados por un pragmatismo arquitectónico
que produce y recrea nuevas materialidades urbanísticas, residenciales,
comerciales y de ocio con carácter más clasista.
En esta primera parte argumento que la legislación reglamenta y divi-
de, el mercado inmobiliario especula e interviene, los sectores carencia-
dos son desplazados y la inversión y desinversión se materializan en ám-
bitos socio-espaciales diferenciados. Entre otras ideas, sostengo que la
ciudad se reestructura y la vieja forma espacial es aniquilada al empren-
derse fuertes proyectos de re-inversión en espacios que son considerados
deteriorados. Entornos urbanos embellecidos, paisajísticos, modernos,
altamente equipados, creativos, etc., pasan a consolidarse como la cara
visible de la ciudad, y en simultáneo fijan preceptos estéticos que legiti-
man y camuflan la desigual acción del urbanismo neoliberal.

1  Este capítulo retoma mis investigaciones expuestas en un artículo de mi autoría

escrito en el año 2016 y publicado en: Brites, Walter (2017), “La ciudad en la en-
crucijada neoliberal. Urbanismo mercado-céntrico y desigualdad socio-espacial
en América Latina”, en Urbe. Revista Brasileira de Gestão Urbana, Pontificia
Universidad Católica de Paraná, v. 9, Nº 3, pp. 573-586.

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 Introducción.

En el segundo capítulo, “La ciudad de Encarnación, Paraguay: los

efectos del desarrollo y la renovación urbana”, que conforma una versión
mejorada y adaptada de dos trabajos que publiqué entre los años 2015
y 2016,2 de manera integrada se analizan las recientes transformacio-
nes que ha experimentado la ciudad de Encarnación, en base a su nue-
vo desarrollo urbano, influenciado a partir de los efectos de las obras
complementarias de la represa hidroeléctrica Yacyretá, construida por
Argentina y Paraguay sobre el río Paraná. Se sostiene que hay un cambio
en los patrones de ocupación del suelo urbano, no sólo por el crecimiento
del embalse del río Paraná (nuevo frente fluvial) y las consecuentes ac-
ciones de relocalización de la población afectada, sino por la emergencia
de nuevos procesos de renovación y revalorización urbana derivados de
obras públicas de alta calidad urbanística.
El texto, por otro lado, aborda la manera en que estos cambios im-
plicaron una nueva configuración urbana de la ciudad y un modernis-
mo arquitectónico que generó nuevos espacios públicos, infraestructura,
saneamiento ambiental y nuevas estructuras de oportunidades para la
vida urbana, entre ellas, la habilitación de extensas playas sobre el río
y nuevas áreas comerciales; una situación paralela al desplazamiento
masivo de población pobre hacia otras áreas urbanas y/o peri-urbanas,
lo que ha habilitado vertiginosamente nuevos fragmentos de ciudad. De
modo tal que, más allá de las situaciones remarcadas como benéficas
de la transformación urbana, la ciudad de Encarnación ha asistido a un
cambio diferencial del espacio urbano, con intervenciones acentuadas y
discontinuas en ámbitos socio-espaciales diferenciados y en la produc-
ción de una ciudad más dual, que expresa la desarticulación entre nuevas
áreas centrales, zonas urbanas altamente cualificadas y nuevas periferias
segregadas.
El tercer capítulo, denominado “La ciudad de Posadas: historia, pro-
yectos de desarrollo y expansión urbana”, constituye una larga sistema-
tización de varios trabajos referidos a la cuestión urbana de la ciudad de
Posadas, escritos entre los años 2011 y 2015.3 Muy motivado por el aná-

2  Brites, Walter (2015a), “La ciudad de Encarnación, Paraguay. Intervención

urbana a gran escala y nuevos procesos socio-espaciales”, en Chasqui. Revista
Latinoamericana de Comunicación, Nº 130, Quito, pp. 33-52; Brites, Walter
(2016b), “New urban processes in Encarnación city, Paraguay. The waterfront
development and urban renewal”, en Josep Cladera, Mateusz Gyurkovich y Biere
Arenas (eds.), Back to the sense of the city, Centre of Land Policy and Valuations
(CPSV), Cracovia, pp. 263-273.
3  En primer lugar, retoma distintas perspectivas urbanas planteadas en mi tesis
doctoral en Antropología Social (Programa de Posgrado en Antropología Social,

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lisis de mi ciudad natal, donde crecí y vivencié las transformaciones ur-

banas de la ciudad, en este trabajo realizo una historización de su consti-
tución. En el análisis apelo a una perspectiva cronológica y procesual de
su consolidación como ciudad. Sostengo que, como ciudad intermedia y
relativamente nueva, Posadas necesita de un abordaje complejo y multi-
dimensional para entender su transformación urbana. Para ello planteo
la idea de que Posadas encuentra su génesis en una conjunción de proce-
sos, desde su constitución como capital regional, centro administrativo y
de servicios, las migraciones rural-urbanas, su dinámica de poblamiento,
el fenómeno de la pobreza y su localización, los planes de ordenamiento,
hasta su situación fronteriza con el Paraguay, y lo más importante: las
implicancias del proyecto hidroeléctrico Yacyretá. Precisamente, de la
mano del análisis sobre el efecto Yacyretá demuestro cómo se fue erra-
dicando la ciudad ilegal de la larga zona de costa para construir en ese
espacio la ciudad legal abierta al río.
En este sentido, planteo que Yacyretá generó la impronta más im-
portante sobre la cuestión urbana de la ciudad, no solamente por haber
dado lugar a una millonaria inversión en obras públicas complementa-
rias (tratamiento costero, reposición de infraestructura y construcción
de conjuntos habitacionales para la población desplazada), sino porque
ha alterado la morfología urbana de la ciudad y ha generado nuevos re-
ordenamientos socio-espaciales, hasta tal punto que es imposible hablar
de Posadas sin hacer alusión al proyecto Yacyretá. Finalmente, advierto
sobre las consecuencias de este particular emprendimiento hidroeléctri-
co, que como Proyecto de Gran Escala, plantea aún hoy efectos sobre la
dinámica del suelo urbano, que se proyectan con continuidad en todo el
territorio de Posadas y su área conurbana.
En el cuarto capítulo, titulado “Grandes infraestructuras y cambios
en el entorno urbano: asentamientos y tendencias a la sustitución social
en espacios revalorizados”,4 redimensiono las transformaciones acaeci-
das en el nuevo frente fluvial de Posadas, con una particular impronta
en el análisis: la nueva dinámica inmobiliaria, su presión sobre el suelo
costero y su incidencia en nuevas formas de desplazamientos sin acción

Universidad Nacional de Misiones) (2012), y además se alimenta de aportes y

reflexiones inicialmente desarrollados en el libro Ciudades Vivas. Imaginaciones
sobre el territorio (2014), Brites, Walter y María Millán (eds.), Creativa, Posadas.
4  Este capítulo profundiza y actualiza el análisis contenido en el artículo: Brites,
Walter (2016a), “Grandes proyectos y sus efectos sociales. Tendencias a la sus-
titución social en espacios urbanos revalorizados”, en ACE: Architecture, City
and Environment = Arquitectura, ciudad y entorno, año 11, Nº 32, Barcelona,
pp. 13-32.

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 Introducción.

directa del Estado. En otras palabras, el análisis reflota el fantasma de

la gentrificación por efecto de grandes obras, la plusvalía paisajística, la
emergencia de la especulación inmobiliaria y la inversión privada. Aun-
que unas décadas atrás la costa ribereña era el hábitat de los pobres,
que residían en asentamientos precarios e irregulares, hoy, en cambio, el
vivir en la costa del río se convierte cada vez más en parte del capital sim-
bólico incorporado por las clases altas. Concretamente, la investigación
demuestra, desde un abordaje descriptivo, cómo un conjunto de barrios/
asentamientos localizados en intersticios clave de las áreas de revalo-
rización urbana, al estar situados en una estructura de oportunidades
que otorgan ventajas diferenciales (proximidad y conectividad a áreas
de centralidad, recursos paisajísticos del frente fluvial, obras públicas de
alta calidad, aumento del valor de la tierra en el margen de costa, etc.),
están siendo objeto de la especulación inmobiliaria y de potenciales pro-
cesos de desplazamiento.
En el marco de estos acontecimientos, el texto plantea un conjunto
de interrogantes: ¿la especulación inmobiliaria sobre las áreas costeras
amenaza la permanencia de los sectores de menores recursos? ¿Los te-
rrenos situados en proximidad a la costa son objeto de conflictos por su
ocupación entre diferentes sectores sociales? ¿La revalorización urbana
está desarrollando nuevas formas de gentrificación? ¿Son nuevamente
los pobres los únicos desplazados? De ser así, ¿qué chances tienen hoy
estos sectores de permanecer en sus espacios de vida? Estas son algunas
de las preguntas que encauzan y orientan la reflexión, y cuyos resultados
se recogen en esta sección.
El quinto y último capítulo, titulado: “La cuestión urbana transfron-
teriza: una aproximación a Posadas y Encarnación”, constituye, en base
a nuevas evidencias, una versión mejorada y ampliada de un artículo de
mi autoría publicado en el año 2018.5 En este estudio, tratando de pro-
vocar una discusión, planteo de modo inédito a Encarnación y Posadas
como ciudades gemelas, y recupero un conjunto de reflexiones de orden
teórico-empírico que problematizan la cuestión fronteriza, la articula-
ción inter-urbana, las lógicas complementarias y las interdependencias
entre ambas ciudades. Sostengo que Posadas y Encarnación tienen una
serie de características convergentes y compartidas: son ciudades me-
dias fronterizas, tienen procesos de conurbación, están unidas por un
puente internacional que las vincula, mantienen entre sí relaciones eco-

5  Brites, Walter (2018), “¿Ciudades gemelas? Posadas, Argentina y Encarnación,

Paraguay en perspectiva sociourbana [Twin cities? Posadas, Argentina and En-
carnación, Paraguay in socio-urban perspective]”, en Estudios Fronterizos, v. 19,
e020, Baja California, pp. 1-26.

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nómicas (asimétricas, cambiantes y complementarias), presentan flujos

inter-urbanos con movilidad pendular y, de modo más general, sus pro-
cesos socio-urbanos fueron afectados por grandes obras de infraestruc-
tura generadas por la represa de Yacyretá.
Los casos de Posadas y Encarnación proporcionan material para
abonar la idea de ciudades gemelas; una condición que no apunta a su
apariencia urbana, sino al vínculo y la emergencia de una estructura de
oportunidades para la integración. Como ciudades próximas, tienen un
sostenido relacionamiento multipropósito, sus procesos socio-urbanos
guardan nexos y ambas atraviesan por un condicionamiento mutuo. En
ese sentido, describo cómo la intensa articulación inter-urbana es com-
pleja y amalgamada a lo multipropósito, y en ello las cuestiones comer-
ciales, laborales, educativas, recreativas y hasta familiares juegan un pa-
pel importante. Aunque compiten y cooperan entre sí, ambas ciudades
comparten hoy nuevos desafíos, como el intercambio desigual, el cre-
cimiento extensivo del territorio, el desarrollo urbano fragmentado y la
necesidad de una mejor vinculación entre ambas.
Finalmente, espero que este libro no sólo contribuya al conocimien-
to y al análisis de los cambios y transformaciones de nuestras ciudades,
sino que pueda provocar una discusión sobre los tópicos, dimensiones y
perspectivas aquí abordadas, y por supuesto, que contribuya a desper-
tar el interés por la revisión y actualización de la investigación urbana
regional.

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