CLOROPLASTO

1. CONCEPTO
Los cloroplastos son un tipo de orgánulos celulares delimitados por un sistema
complejo de membranas, característicos de las plantas y las algas. En este
plastidio se encuentra la clorofila, pigmento responsable de los procesos de
fotosíntesis, del color verde de los vegetales y de permitir la vida autótrofa de
estos linajes.
Además, los cloroplastos están relacionados con la generación de energía
metabólica (ATP – adenosin trifosfato), síntesis de aminoácidos, vitaminas,
ácidos grasos, componentes lípidos de sus membranas y reducción de nitritos.
También posee un papel en la producción de sustancias de defensa contra
patógenos.
2. ESTRUCTURA DEL CLOROPLASTO

Presentan tres sistemas de membranas, dos de los cuales forman la envoltura

externa. Estas membranas son:
1. La membrana externa, que contiene porinas que le proporcionan una gran
permeabilidad.
2. La membrana interna, menos permeable. Junto con la membrana anterior
forma la envoltura externa.
3. La membrana tilacoidal, se localiza en el interior del cloroplasto y está
altamente plegada para formar los tilacoides. Estos se apilan unos sobre otros
para formar grana. En esta membrana se localizan los fotosistemas,
responsables de la captación de la energía solar, los componentes de una
cadena de transporte electrónico y una ATP sintasa. Esta membrana es muy
fluida debido a que contiene una elevada proporción de ácidos grasos.

El cloroplasto presenta tres compartimentos diferentes:

un espacio intermembranoso.
un espacio interno, ocupado por el estroma o matriz del cloroplasto.
un espacio tilacoidal.

1. El espacio intermembranoso se localiza entre las dos membranas que

constituyen la envoltura externa del cloroplasto, y posee una composición
semejante a la del citosol.
2. El estroma está situado entre la membrana interna y la membrana tilacoidal.
En él se encuentran ribosomas, enzimas, varias moléculas de ADN, distintos
tipos de ARN, gránulos de almidón y gotas de lípidos.
3. El espacio tilacoidal corresponde al espacio interno de los tilacoides que, al
estar interconectados, delimitan un único compartimento común.
3. CARACTERÍSTICAS DEL CLOROPLASTO
Los cloroplastos son orgánulos con forma de disco, de entre 4 y 6 m de diámetro
y 10 m o más de longitud. Aparecen en mayor cantidad en las células de las
hojas, lugar en el cual parece que pueden orientarse hacia la luz. Es posible que
en una célula haya entre cuarenta y cincuenta cloroplastos, y en cada milímetro
cuadrado de la superficie de la hoja hay 500.000 cloroplastos. Cada cloroplasto
está recubierto por una membrana doble. El cloroplasto contiene en su interior
una sustancia básica denominada estroma, la cual está atravesada por una red
compleja de discos conectados entre sí, llamados lamelas. Muchas de las
lamelas se encuentran apiladas como si fueran platillos; a estas pilas se les llama
grana.

4. FUNCIÓN DEL CLOROPLASTO

En la fotosíntesis, la energía solar se convierte en energía química. La energía
química se almacena en forma de glucosa (azúcar). El dióxido de carbono, el
agua y la luz solar se utilizan para producir glucosa, oxígeno y agua. La
fotosíntesis se produce en dos etapas. Estas etapas se conocen como la etapa
de reacción de luz y la etapa de reacción de oscuridad.
La etapa de reacción de la luz tiene lugar en presencia de luz y ocurre dentro del
cloroplasto grana. El pigmento primario usado para convertir la energía de la luz
en energía química es la clorofila a. Otros pigmentos involucrados en la
absorción de la luz incluyen la clorofila b, la xantofila y el caroteno. En la etapa
de reacción a la luz, la luz solar se convierte en energía química en forma de
ATP (energía libre que contiene molécula) y NADPH (molécula portadora de
electrones de alta energía). Los complejos proteicos dentro de la membrana
tiroides, conocidos como fotosistema I y fotosistema II, median la conversión de
la energía de la luz en energía química. Tanto el ATP como el NADPH se utilizan
en la etapa de reacción oscura para producir azúcar.
La etapa de reacción oscura también se conoce como la etapa de fijación de
carbono o el ciclo de Calvino. Las reacciones oscuras ocurren en el estroma. El
estroma contiene enzimas que facilitan una serie de reacciones que utilizan ATP,
NADPH y dióxido de carbono para producir azúcar. El azúcar puede
almacenarse en forma de almidón, utilizarse durante la respiración o en la
producción de celulosa.