En el s.

XVII eran ya comunes las grafías musicales utilizadas en la actualidad, así

como las barras de compás. Algunas peculiaridades de este periodo son el bajo cifrado y
los adornos. El cifrado consiste en unos números que se escriben sobre la línea de
continuo, y que especifican el tipo de acorde que se ha de formar, denominado a
menudo ripieno. Los adornos son grafías que se sitúan sobre determinadas notas y que
especifican de forma abreviada determinados movimientos melódicos breves. A
menudo los adornos pueden ser incorporados de manera libre por el intérprete. Su
funcionamiento debe tener en cuenta muchos aspectos de lo que llamamos la
interpretación histórica por lo que merecerían un estudio a parte.

Durante el Barroco se comienzan a utilizar indicaciones de tempo, como adagio,

andante, allegro… Su significado connotaba un estado de ánimo. Estas indicaciones
expresaban una duración vivida y cargada de sentimiento, y otorgaban un valor más o
menos acotado del pulso, pero no completamente objetivo. La precisión y número de
este tipo de términos crecerá con la incorporación de las indicaciones metronómicas a
partir del s.XIX.

Las grafías de las articulaciones se irán haciendo cada vez más comunes. Por otro lado
las indicaciones dinámicas alcanzan un uso habitual en la música de la segunda mitad
del s.XVIII. Su importancia en el clasicismo responde a una necesidad expresiva, y
contrasta con la escritura del Barroco, donde el nivel dinámico a menudo se lograba con
la adición de voces o partes.

El italiano fue la lengua habitual para las indicaciones de tiempo, carácter y expresión
en la escritura musical al menos hasta el s.XIX. Sin embargo, a partir del
Romanticismo, comenzó a ser bastante frecuente la utilización de otros idiomas
nacionales. Los compositores austríacos y alemanes fueron quienes de forma más
común hicieron esto, utilizando el alemán. No obstante, muchos términos italianos
poseen un peso grande en la tradición por lo que siguen usándose aún cuando la
partitura contenga terminología musical en otros idiomas.

Por último, la imprenta jugó, de forma lenta pero paulatina, un papel esencial en la
difusión y homogeneización de la escritura musical, contribuyendo a dar forma a los
estándares de escritura conocidos hoy en día.