Durante los siglos XV y XVI se continúa en gran medida con el sistema de notación

mensural, que irá evolucionando hacia el actual sistema (que también es mensural,
aunque no lo denominemos así). A finales del Renacimiento la escritura con tiempo y
prolación da paso a la utilización de los modernos compases, dando prioridad al pulso
como unidad métrica. La notación negra da paso a la notación blanca, más parecida a la
actual:

En el s. XVII eran ya comunes las grafías musicales utilizadas en la actualidad, así

como las barras de compás. Algunas peculiaridades de este periodo son el bajo cifrado y
los adornos. El cifrado consiste en unos números que se escriben sobre la línea de
continuo, y que especifican el tipo de acorde que se ha de formar, denominado a
menudo ripieno. Los adornos son grafías que se sitúan sobre determinadas notas y que
especifican de forma abreviada determinados movimientos melódicos breves. A
menudo los adornos pueden ser incorporados de manera libre por el intérprete. Su
funcionamiento debe tener en cuenta muchos aspectos de lo que llamamos la
interpretación histórica por lo que merecerían un estudio a parte.