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La Criminología surge a principios del siglo XIX como respuesta a la demanda social de estudio
de las fuentes del comportamiento antisocial siguiendo las bases del método científico, con la
finalidad de promover mecanismos para su prevención y tratamiento.
Etimología. Deriva del latín "criminis" y del griego "logos". Criminis: Crimen o delito y logos
tratado o discurso. Que significa: el tratado o el estudio de crimen, del delito y de la
personalidad del delincuente
El término “Criminología” ha sido definido por prácticamente todos los autores clásicos en
Criminología, encontrando una variedad enorme de definiciones desde el siglo XIX hasta la
actualidad.
Ciencia penal empírica (que está basado en la experiencia y la observación de los hechos) que
tiene por objeto el delito, el delincuente, la víctima y el control social y que analiza el crimen
como fenómeno individual y como fenómeno social, utilizando un método causal-explicativo.
La criminología es una ciencia humana e interdisciplinaria que tiene como objetivo el estudio
del delincuente, el lugar de los hechos, el delito, las conductas desviadas, el control social, con
relación al delito mismo, sin dejar de lado del todo a la víctima, la cual será en todo caso objeto
total de estudio de la victimología, con el objetivo de entender al criminal y las distintas
motivaciones que lo llevaron a cometer determinados crímenes.
(La criminología es la ciencia del crimen o estudio científico de la criminalidad, sus causas y
medios para combatirla. Definición según Constancio Bernaldo de Quiros. )
Es la criminología que trata de explicar la conducta antisocial (crimen), el sujeto que la comete
(criminal), el que la padece (víctima), al conjunto de conductas antisociales (criminalidad) y a la
reacción social que éstas provocan.
Adler y Michel, dijeron que era imposible una ciencia empírica de la criminología
Algunos opinan que la Criminología no solo es una ciencia, sino también la consideran una
super-ciencia, como son:
Luis Jiménez de Asúa, afirma que la Criminología es la ciencia causal explicativa, que
completada con remedios imperará en el futuro, desplazando al Derecho Penal; "la
Criminología está llena de sorpresas".
La ciencia criminológica
Aristóteles definió la ciencia como el conocimiento de las cosas por sus causas; sólo
conociendo las causas de las cosas podremos conocer la esencia de las mismas, el simple
conocimiento de la cosa sin la causa, es un conocimiento trunco.
Para que una ciencia pueda considerarse como tal necesita, en primer lugar, un objeto de
estudio bien determinado; en segundo lugar, un método de investigación; en tercer lugar,
reunir un conjunto de conocimientos, y por último, los conocimientos deben estar ordenados,
sistematizados, jerarquizados.
Los conocimientos científicos deben ser verificables; generales, principalmente en la
Criminología, para que la explicación y la prognosis puedan ser de aplicación lo más amplia
posible.
Importante, existe una gran diferencia entre la criminología y la Criminalística, la criminología
es una ciencia que estudia el comportamiento de las personas ante un crimen y la
criminalística es una ciencia auxiliar del derecho penal.
El Objeto de la Criminología.
El objeto del estudio de la Criminología son las CONDUCTAS ANTISOCIALES, y por lo tanto, los
sujetos que los cometen.
Sin embargo esta determinación es muy controvertida y hay opiniones diversas como son las
siguientes:
Don Constancio Bernaldo de Quirós, piensa que, dado los tres términos que integran el
problema de la delincuencia (delito, delincuente y pena), se puede inferir que el
primero corresponde al objeto de estudio del Derecho Penal y la pena de la Penología;
por tanto el objeto de estudio de la Criminología es el estudio de la personalidad del
delincuente.
Jiménez de Asúa, opina que el objeto de estudio son las causas del delito y
la naturaleza del delincuente.
José Ingenieros, el objeto es el estudio de las causas determinantes de los delitos, los
actos en que se manifiestan, los caracteres fisiopsíquicos de los delincuentes y las
medidas sociales o individualizadas de profilaxia o de represión del delito.
En consecuencia, la Criminología es una ciencia, ubicada, en la esfera de las ciencias del “ser”;
ubicación distinta a la del Derecho Penal, que por ser una ciencia normativa, pertenece a la
esfera de las ciencias del “deber ser”.