LA BIOREMEDIACION

INTRODUCCIÓN

La depuración de contaminantes contenidos en terrenos y aguas supone un

tema que atrae cada vez más la atención de la comunidad profesional que
labora en el área ambiental. Es sabido que la solución a la contaminación
ambiental requiere una amplia variedad de tecnología. Encontrando las
siguientes:

TECNOLOGÍAS DE REMEDIACIÓN

Tecnologías In Situ Bioremediación, Extracción de vapor, Solidificación,

Estabilización

Tecnologías Ex Situ Tratamiento térmico a baja temperatura, Tratamiento

térmico a alta temperatura, Lavado, Extracción de Solventes, Disposición
en confinamientos autorizados, Bioremediación.

Atenuación Natural

La más antigua es la bioremediación, proceso natural en la cual las bacterias

convierten metabólicamente las sustancias orgánicas en agua y dióxido de
carbono. Debido a que las bacterias naturales no siempre son suficientes o
adecuadas, la mayoría de los proyectos de bioremediación se benefician con el
agregado de los productos con el mismo propósito.

Utilizando métodos propios, los investigadores separan diferentes cepas de

bacterias que trabajan juntas en la degradación de contaminantes específicos.
Debido a que las condiciones del lugar y los tipos de contaminación varían
ampliamente, los productos incluyen solamente microorganismos capaces de
sobrevivir y prosperar en situaciones ambientalmente difíciles. Los procesos de
tratamiento incluyen proyectos in situ y ex situ, reducción de desechos,
bioreactores, lagunas de fango, labranza de la tierra, lavado del suelo, bombeo,
tratamiento y limpieza de tanques.

Los productos empleados no ofrecen un remedio total instantáneo. El uso

exitoso de los productos biotecnológicos, requieren de una estrecha
colaboración entre las distintas áreas profesionales: como lo son la de
remediación, de ingeniería y de desechos. Antes de dar curso a un proyecto, se
deben tomar en cuenta las evaluaciones del lugar y los objetivos del
tratamiento. Durante la etapa de tratamiento es fundamental efectuar un
monitoreo uniforme.

El crecimiento demográfico y la industrialización afectan el equilibrio de la

naturaleza. Sin control, grandes cantidades de desechos pueden alterar el
ambiente. Con la correcta combinación de bacterias, se desarrollan
ecosistemas sinérgicos para manejar un sin número de desechos orgánicos
provenientes de alimentos, humanos, animales y plantas.
DEFINICION

La bioremediación es definida por la Academia Americana Microbiología como

el uso de organismos vivos para reducir o eliminar riesgos ambientales como
resultado de la acumulación de desechos peligrosos. Esta tecnología esta
basada en el uso natural microorganismos naturalmente o manipulados a
través de ingeniería genética para restaurar sitios contaminados y proteger el
ambiente.

COMO TRABAJA LA BIOREMEDIACION

La bioremediación utiliza bacterias que ocurren naturalmente para degradar

contaminantes en suelo, agua y aire. Algunas veces, bacterias o nutrientes, son
agregados directamente al sitio contaminado. En otros casos, el suelo o agua
contaminada, es removida, y tratado en un tanque llamado bioreactor, y
posteriormente retornado a el sitio cuando estan en condiciones "limpias".

Tratamiento agua de pozos ex situ

El agua contaminada es bombeada del confinamiento acuífero a exterior y

tratada con bacterias que consumen desechos en un bioreactor. Las bacterias
son filtradas fuera y el agua limpia es retornada al confinamiento.

Tratamiento de agua de pozos in situ

Las bacterias consumidoras y nutrientes son inyectadas directamente dentro

del acuífero contaminado. En otros casos, únicamente los nutrientes son
inyectados aprovechando la presencia de bacterias, cuando cesa el aporte de
nutrientes las bacterisas mueren.

Remediación de Suelo

El suelo contaminado es removido y aereado. Inmediatamente se adieren

nutrientes para estimular las bacterias naturales del suelo, y algunas veces o
ambos, nutrientes y bacterias son aderidas. Esta técnica trabaja mejor en
sucesos de contaminación por hidrocarburos (v.gr. petróleo).

EMPLEO DE PRODUCTOS DE BIOREMEDIACION

En el manejo de efluentes líquidos de desechos, estanques y lagunas, los

productos empleados a la bioremediación, mejoran la eficacia operativa al
reducir los lodos y las grasas, aliviando problemas de sobrecarga. En sistemas
sépticos, evita la anegación y obstrucción del drenaje de campo.

En los Estados Unidos la industria alimenticia (carne vacuna, porcina, aves,

lácteos, aceites y granos) utiliza productos enfocados a la bioremediación
aprobado por la Secretaría de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para
mantener una actividad eficiente en los sistemas de tratamiento, en las lagunas
de desechos y para controlar el olor. En instalaciones de servicios alimenticios
y restaurantes, estos productos controlan el olor y previenen problemas en los
colectores de grasas, colectores y líneas de desagüe.

En la industria ganadera y porcina, las bacterias controlan los olores de

amoniaco en los sistemas de acumulación de desechos. Esto favorece en una
menor incidencia en enfermedades respiratorias y reduce el índice de
mortalidad en los recién nacidos. También mejora las condiciones laborales y
las relaciones entre las comunidades vecinas. El tratamiento también licúa los
desechos y reduce el riesgo de obstrucciones.