Modulo Curso Diseno de Plantas Potabilizadoras Ii-2013 PDF

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

Diseño de Plantas Potabilizadoras
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS AGRICOLAS, PECUARIAS
Y DEL MEDIO AMBIENTE
358040 – DISEÑO DE PLANTAS POTABILIZADORAS
NOMBRE DEL DIRECTOR DE CURSO

(Director Nacional)
NOMBRE DE ACREDITADOR
(Acreditador)
BOGOTA
2013
1
Contenido
1.1 UNIDAD 1. CAPÍTULO 1. INTRODUCCIÓN ..................................................... 10

1.1.1 LECCIÓN 1 SITUACIÓN ACTUAL DEL RECURSO HÍDRICO ................... 10
1.1.2 LECCIÓN 2: CRITERIOS DE CALIDAD DEL AGUA .................................. 18
1.1.3 LECCIÓN 3: NORMATIVIDAD ................................................................... 22
1.1.4 LECCIÓN 4: DETERMINACIÓN Y PROYECCIÓN DE LA POBLACIÓN DE
DISEÑO ............................................................................................................... 27
1.1.5 LECCIÓN 5. EJEMPLO DE CALCULO DE POBLACIÓN ........................... 33
1.2 CAPÍTULO 2: CALCULO DE DOTACIONES ..................................................... 38
1.2.1 LECCIÓN 6. CONSUMO DE AGUA ........................................................... 38
1.2.2 LECCIÓN 7: CÁLCULO DE PÉRDIDAS EN EL SISTEMA DE ACUEDUCTO
................................................................................................................... 41
1.2.3 LECCIÓN 8. CALCULO DE CAUDALES .................................................... 43
1.2.4 LECCIÓN 9: CAUDAL DE INCENDIOS ...................................................... 45
1.2.5 LECCIÓN 10. EJEMPLO DE APLICACIÓN ................................................ 47
1.3 CAPÍTULO 3: INTRODUCCIÓN A LOS PROCESOS DE POTABILIZACIÓN Y
PRE TRATAMIENTO ................................................................................................... 50
1.3.1 LECCIÓN 11. PROCESOS UNITARIOS PARA POTABILIZACIÓN DE
AGUA: .................................................................................................................. 50
1.3.2 LECCIÓN 12. TRANSFERENCIA DE IONES ............................................. 56
1.3.3 LECCIÓN 13: TRANSFERENCIA DE GASES Y MOLECULAR ................. 58
1.3.4 LECCIÓN 14. INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS DE POTABILIZACIÓN 60
1.3.5 LECCIÓN 15. PRE TRATAMIENTOS ......................................................... 70
2 UNIDAD 2. PROCESOS UNITARIOS TRANSFERENCIA DE IONES CAPITULO 4
COAGULACIÓN QUÍMICA DEL AGUA ........................................................................... 83
2.1.1 LECCIÓN 16: PARTÍCULAS COLOIDALES ............................................... 83
2.1.2 LECCIÓN 17: TEORÍA DE LA COAGULACIÓN. ........................................ 88
2.1.3 LECCIÓN 18: COAGULANTES .................................................................. 93
2.1.4 LECCIÓN 19: MEZCLA RÁPIDA ................................................................ 97
2.2 CAPITULO 5 : FLOTACIÓN. ........................................................................... 118
2.2.1 LECCIÓN 21: CONCEPTOS TEÓRICOS ................................................. 118
2.2.2 LECCIÓN 22: SISTEMAS DE FLOTACIÓN .............................................. 120
2.2.3 LECCIÓN 23. SISTEMA FLOTACIÓN POR AIRE DISUELTO (Dissolved Air
Flotation) ............................................................................................................ 122
2.2.4 LECCIÓN 24. AIREADORES POR ASPERSIÓN, DE EFLUENTES O
SURTIDORES .................................................................................................... 125
2.2.5 LECCIÓN 25. EJERCICIOS DE DISEÑO ................................................. 131
2.3 CAPITULO 6. DESINFECCIÓN ....................................................................... 135
2.3.1 LECCIÓN 26 GENERALIDADES.............................................................. 135
2.3.2 LECCIÓN 27. TEORÍA DE LA DESINFECCIÓN....................................... 138
2.3.3 LECCIÓN 28. TIPOS DE DESINFECCIÓN. ............................................. 141
2.3.4 LECCIÓN 29. EL CLORO ......................................................................... 145
2.3.5 REACCIONES DEL CLORO EN EL AGUA Y SU RELACIÓN CON EL
PROCESO DE CLORACIÓN ............................................................................. 146
2.3.6 LECCIÓN 30. DOSIFICACIÓN ................................................................. 148
3 UNIDAD 3. PROCESO UNITARIO DE TRANSFERENCIA DE SOLIDOS .............. 158
2
3.1 UNIDAD 3. PROCESO UNITARIO DE TRANSFERENCIA DE SOLIDOS.

CAPITULO 7 FLOCULACIÓN .................................................................................... 158
3.1.1 LECCIÓN 31. TEORÍA DE LA FLOCULACIÓN ........................................ 158
3.1.2 LECCIÓN 32. CLASIFICACIÓN DE LOS FLOCULADORES. ................... 160
3.1.3 LECCIÓN 33 FLOCULADORES HIDRÁULICOS ...................................... 161
3.1.4 LECCIÓN 34: FLOCULADOR DE FLUJO HORIZONTAL ......................... 166
3.1.5 LECCIÓN 35. EJEMPLO DE DISEÑO FLOCULADOR............................. 170
3.2 CAPITULO 8: SEDIMENTACIÓN .................................................................... 176
3.2.1 LECCIÓN 36: PROCESO DE TRANSFERENCIA DE SÓLIDOS:
SEDIMENTACIÓN FUNDAMENTOS ................................................................. 176
3.2.2 LECCIÓN 37: CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS DE
SEDIMENTACIÓN.............................................................................................. 183
3.2.3 LECCIÓN 38: SEDIMENTADORES DE FLUJO HORIZONTAL ................ 191
3.2.4 LECCIÓN 39: CRITERIOS DE DISEÑO PARA SEDIMENTADORES
HORIZONTALES (CONVENCIONALES) ........................................................... 196
3.2.5 LECCIÓN 40: EJEMPLO DE DISEÑO ...................................................... 198
3.3 CAPITULO 9: FILTRACIÓN ............................................................................. 202
3.3.1 LECCIÓN 41. TEORÍA DE LA FILTRACIÓN ............................................ 202
3.3.2 LECCIÓN 42. MECANISMOS DE FILTRACIÓN....................................... 207
3.3.3 LECCIÓN 43. CARACTERÍSTICAS DE LOS FILTROS ............................ 212
3.3.4 LECCIÓN 44: PARÁMETROS DE DISEÑO.............................................. 220
3.3.5 LECCIÓN 45: EJERCICIO DE DISEÑO Y PLANOS ................................. 225
4 BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................... 230
3
ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1. Agentes patógenos y organismos productores de toxinas en aguas superficiales
........................................................................................................................................ 21
Tabla 2 Características físicas ......................................................................................... 22
Tabla 3 Características Químicas .................................................................................... 23
Tabla 4. Características Microbiológicas .......................................................................... 23
Tabla 5. Puntaje de riesgo para las características físicas, químicas y microbiológicas para
el cálculo del IRCA .......................................................................................................... 24
Tabla 6. Clasificación del nivel de riesgo en salud según el IRCA. .................................. 25
Tabla 7. Clasificación de los niveles de calidad de las fuentes de abastecimiento y el
grado de tratamiento asociado. ........................................................................................ 26
Tabla 8. Nivel de complejidad del sistema ....................................................................... 31
Tabla 9. Periodo máximo de diseño para todos los componentes de acueducto ............. 31
Tabla 10. Métodos de cálculo permitidos según el Nivel de Complejidad del Sistema ..... 32
Tabla 11. Censos DANE Municipio de San Pedro ........................................................... 33
Tabla 12. Proyección de población por métodos aritmético, geométrico y exponencial ... 37
Tabla 13. Dotación por suscriptor según el nivel de complejidad ..................................... 39
Tabla 14. Determinación de la Dotación neta por habitante según el nivel de complejidad
........................................................................................................................................ 40
Tabla 15. Limites de calidad para el tratamiento de agua mediante filtración rápida
completa. ......................................................................................................................... 63
Tabla 16. Limites de Calidad de Agua para plantas de filtración directa .......................... 67
Tabla 17. Limites de calidad de agua para el tratamiento mediante filtración lenta. ......... 69
Tabla 18. Características de las Rejillas .......................................................................... 71
Tabla 19. Efecto al disminuir el tamaño de las esferas .................................................... 86
Tabla 22 VALORES DE Peso específico y viscosidad dinámica ................................... 101
Tabla 23. Criterios de diseño para mezcladores rápidos ................................................ 102
Tabla 24. Requerimientos de sumergencia .................................................................... 104
Tabla 25. Determinación del ancho W de la Parshall en función del caudal .................. 106
Tabla 26. Dimensiones típicas de Medidores Parshall (cm) (tomada de Acevedo) ....... 106
Tabla 27. Valores de K y n ............................................................................................. 107
Tabla 28. Criterios de diseño de aireadores por aspersión ............................................ 126
Tabla 29. Criterios de diseño para aireadores de cascada ............................................ 128
Tabla 30. Criterios de diseño para aireadores de bandejas. .......................................... 130
Tabla 31. Tipos de reacción del Cloro en el Agua .......................................................... 146
Tabla 32. Valores de Ct = K en mg-min/l para inactivación de quiste Giardia por Cloro libre
para log 3....................................................................................................................... 152
para log 4....................................................................................................................... 153
Tabla 34. Clasificación de los floculadores .................................................................... 160
Tabla 35. Criterios de diseño para floculadores hidráulicos de tabiques. ....................... 169
Tabla 36. Tipos de sedimentación ................................................................................. 183
Tabla 37. Clasificación de los procesos de sedimentación según el sentido del flujo. .... 184
Tabla 38. Criterios de diseño para sedimentadores convencionales .............................. 197
Tabla 39 .Clasificación de los filtros ............................................................................... 204
Tabla 40. Características de los medios filtrantes. ......................................................... 215
Tabla 41 Sistemas de drenaje ....................................................................................... 219
Tabla 42. Criterios generales de diseño filtros ............................................................... 222
4
ÍNDICE DE FIGURAS
Fig. 1. Distribución del agua en la naturaleza .................................................................. 11

Fig. 2. Distribución del agua en la naturaleza .................................................................. 11
Fig. 3. Distribución del agua en el mundo ........................................................................ 13
Fig. 4. Distribución de caudales por áreas hidrográficas (m3/s) ........................................ 14
Fig. 5. Proceso convencional de potabilización de Agua. ................................................. 16
Fig. 6. Rejillas Planta de Tratamiento Triple A. Barranquilla. Primera etapa .................... 51
Fig. 7. Rejillas mecánicas. Segunda etapa ...................................................................... 52
Fig. 8. Desarenador convencional.................................................................................... 53
Fig. 9. Sedimentador de Alta taza .................................................................................... 53
Fig. 10. Esquema de una trampa de grasas. ................................................................... 54
Fig. 11. Filtro de Arena, vaciado ...................................................................................... 55
Fig. 12. Sistema de Filtración convencional. Modo Filtración. .......................................... 55
Fig. 13. Sistema de dosificación coagulante Triple A. Barranquilla .................................. 56
Fig. 14. Sistema de aplicación coagulante. Resalto hidráulico ......................................... 57
Fig. 15. Sistema de Aireación en cascada ....................................................................... 58
Fig. 16 Configuraciones típicas de Sistemas de purificación de agua .............................. 60
Fig. 17. Esquema de filtración directa ascendente ........................................................... 64
Fig. 18. Esquema Filtración Directa Ascendente Descendente ....................................... 66
Fig. 19. Esquema de Filtración lenta tipo FIME. ............................................................... 68
Fig. 20. Zonas de un desarenador ................................................................................... 71
Fig. 21. Rejilla con barras paralelas ................................................................................. 73
Fig. 22. Rejilla lateral inclinada ........................................................................................ 74
Fig. 23. Esquema canal de Entrada y Rejilla. Vista en Planta .......................................... 80
Fig. 24. Corte A – A´ ........................................................................................................ 81
Fig. 25. Corte B – B´ ........................................................................................................ 81
Fig. 26. Tamaño de las partículas suspendidas ............................................................... 84
Fig. 27. Estructura de la doble capa eléctrica .................................................................. 87
Fig. 28. Modelo esquemático del proceso de coagulación ............................................... 90
Fig. 29. Diagrama de coagulación con sulfato de aluminio.............................................. 92
Fig. 30. Diagrama del equipo de jarras ............................................................................ 94
Fig. 31. Mezcladores flujo pistón ...................................................................................... 97
Fig. 32. Retromezcladores ............................................................................................... 98
Fig. 33. Dimensiones de la canaleta Parshall ................................................................ 105
Fig. 34. Esquema de la Canaleta Parshall ..................................................................... 108
Fig. 35. Dimensiones de la Canaleta Parshall. ............................................................... 117
Fig. 36. Angulo entre la superficie de sólido y la burbuja de gas. ................................... 118
Fig. 37. Esquema de filtración por aire disuelto.............................................................. 122
Fig. 38. Aireadores de cascada .................................................................................... 127
Fig. 39. Aireador de bandejas ........................................................................................ 129
Fig. 40. Diseño de bandejas de aireación ...................................................................... 134
Fig. 41. Formas importantes de cloro en la cloración del agua ...................................... 147
Fig. 42. Curva punto de quiebre..................................................................................... 148
Fig. 43. Variación con el pH y la temperatura de los valores de K para la destrucción de
coliformes con cloro libre ............................................................................................... 151
Fig. 44. Floculadores hidráulicos de tabiques ................................................................ 161
5
Fig. 45. Gradientes de energía, y pérdidas en floculadores de flujo horizontal. .............. 162
Fig. 46.Esquema de un floculador de tabiques de flujo horizontal .................................. 166
Fig. 47. Esquema cámara de aquietamiento .................................................................. 174
Fig. 48. Dimensiones de la primera zona del floculador ................................................. 175
Fig. 49. Fuerzas actuantes en una partícula. ................................................................. 178
Fig. 50. Indice de Willcomb para determinar el tamaño del flóculo ................................. 182
Fig. 51. Tipos de sedimentadores según el sentido del flujo .......................................... 184
Fig. 52. Zonificación de un sedimentador convencional ................................................. 186
Fig. 53. Esquema de sedimentación para bajas velocidades ......................................... 187
Fig. 54. Esquema de sedimentación en el caso de altas velocidades ............................ 187
Fig. 55. Diagrama sedimentación ideal .......................................................................... 188
Fig. 56. Sedimentadores horizontales de forma rectangular .......................................... 191
Fig. 57.Dispositivos de entrada para decantadores ....................................................... 192
Fig. 58. Vertedero de recolección de agua sedimentada .............................................. 193
Fig. 59. Forma de la tolva de lodos ............................................................................... 194
Fig. 60. Sistema de remoción de lodos es sedimentadores circulares. .......................... 195
Fig. 61. Vista en corte sedimentador.............................................................................. 200
Fig. 62. Vista en planta sedimentador ............................................................................ 201
Fig. 63. Sistema de Filtración planta de tratamiento Rio Cali. EMCALI. ......................... 203
Fig. 64. Vista parcial da bateria de filtros da ETA Gravatá. ............................................ 204
Fig. 65. Esquema de un filtro de flujo ascendente y tasa constante ............................... 206
Fig. 69. Diferentes mecanismos que pueden realizar transporte .................................... 208
Fig. 70. Mecanismo de impacto inercial ......................................................................... 209
Fig. 71. Mecanismo de acción hidrodinámica ................................................................ 210
Fig. 72. Esquema del puente químico ............................................................................ 211
Fig. 73. Componentes de un filtro .................................................................................. 213
Fig. 74. Lecho filtrante mixto .......................................................................................... 214
Fig. 75. Falso fondo con viguetas prefabricadas ............................................................ 217
Fig. 76. Tuberías perforadas para trabajo con grava ..................................................... 218
Fig. 77. Fondo Leopold .................................................................................................. 218
Fig. 78. Bloque plástico para lavado con aire y agua ..................................................... 219
Fig. 79. Esquema de un sistema de filtración con tasa declinante sin almacenamiento
sustancial aguas arriba de los filtros .............................................................................. 224
Fig. 80 Esquema en corte del filtro................................................................................. 228
Fig. 81. Vista en planta del sistema de filtración. ........................................................... 229
6
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El contenido didáctico del curso académico Diseño de plantas potabilizadoras fue

diseñado por Lorena Salazar Gámez, quien es Ingeniera Civil, DEA en tecnologías en el
medio ambiente, y Doctora en Ingeniería Ambiental por la Universidad Politécnica de
Cataluña UPC (Barcelona – España). Con experiencia profesional e investigativa en el
campo del tratamiento de aguas y residuos sólidos, ha trabajado en empresas de
consultoría ambiental en España y en Colombia, y docente de pregrado y post grado, en la
actualidad se desempeña como docente tiempo completo de la Universidad de Medellín
del programa de Ingeniería Ambiental. Para citar este material por favor hacerlo de la
siguiente manera:
Salazar, L. (2012). Diseño de plantas potabilizadoras. Módulo didáctico. Medellín:

Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD.
7
INTRODUCCIÓN GENERAL
El agua es una sustancia maravillosa, fluye, se condensa, forma caminos, se filtra, gotea,
moviéndose constantemente de mar a tierra y viceversa, puede ser cristalina, blanca, o
negra y opaca, incluso puede sentir vibraciones. El agua es un elemento esencial para la
vida en la tierra y en el ser humano, el World Water Council, (WWC, 2000), nos da una
descripción de la importancia del agua para la vida: “El agua es vida. Todo organismo vivo,
está constituido principalmente por agua: los seres humanos son un 60% agua, los peces
un 80%, las plantas entre 80 – 90%. El agua es necesaria para todas las reacciones
químicas que se generan en las células, y es esencial para la producción de alimentos y los
ecosistemas vivos. Sin embargo su uso genera grandes conflictos a nivel mundial,
aproximadamente 2 billones de habitantes viven en países con escasez de agua. Algunos
expertos estiman que este valor se puede duplicar en 25 años (Cunningham &
Cunningham, 2012).
Además de la escasez del recurso, las fuentes superficiales susceptibles de ser empleadas
para el consumo humano, como ríos, embalses, lagunas, en la actualidad se encuentran
contaminadas, generando las enfermedades de origen hídrico, siendo estas enfermedades
uno de los principales problemas en los países en desarrollo, cerca de 1,6 millones de
personas se ven obligadas a utilizar el agua contaminada. A mediados de la década de los
90 estas deficiencias resultaron en la muerte de alrededor de 2.2 millones de personas en
su mayoría niños menores de cinco años por causa de enfermedades gastrointestinales
como la diarrea a nivel mundial (UNESCO, 2003).
En este sentido conocer y aplicar, las tecnologías disponibles, para purificar el agua es una
necesidad, en nuestro continente. El proceso más empleado para purificar agua en
sistemas urbanos, en Latinoamérica es el tratamiento “convencional,” que consiste en un
pretratamiento, seguido por un proceso de coagulación floculación, sedimentación,
filtración y desinfección (Ndabigengesere & Narasiah, 1998). Esta tecnología constituyen
la interacción de una serie de operaciones o procesos unitarios, un proceso unitario, es un
proceso físico, químico o biológico mediante el cual, las sustancias contaminantes son
removidas o transformadas en sustancias inocuas, y su base conceptual puede ser
empleadas en otros tipos de tecnologías como en tratamiento de agua o suelo.
En esta asignatura se estudiaran las diferentes tecnologías que se aplican para la

potabilización de agua. El estudiante estará en la capacidad de conocer las características
físicas, químicas y biológicas del agua, seleccionar y diseñar a nivel de pre factibilidad
sistemas de potabilización de agua.
La asignatura se compone de tres unidades. En la primera unidad se introduce al

estudiante en la problemática del agua, de la normatividad existente RAS 2000, decreto
2115 del 2007, entre otras, la metodología para calcular población, las diferentes
8
alternativas de pretratamiento y la sedimentación convencional. En la segunda unidad,

profundizaremos en los procesos unitarios de transferencia de sólidos profundizaremos en
la sedimentación de alta taza, filtración, floculación, mezcladores rápidos, y para finalizar
en la tercera unidad iniciaremos con el proceso unitario de Transferencia de Iones donde
se abordaran los temas de coagulación, desinfección y aireación.
Cada unidad contiene ejercicios propuestos y resueltos con el fin de que al final se
integren todos los procesos unitarios vistos y se integren en lo que se denomina un
sistema de potabilización de agua.
Bienvenid@s!
9
UNIDAD 1. INTRODUCCIÓN AL TRATAMIENTO DE AGUA
1.1 UNIDAD 1. CAPÍTULO 1. INTRODUCCIÓN
1.1.1 LECCIÓN 1 SITUACIÓN ACTUAL DEL RECURSO HÍDRICO
El agua ha sido uno de los principales vectores medioambientales duramente castigados

por la acción del hombre. En la actualidad, nadie duda que sea imprescindible desarrollar
e implementar tecnología adecuada al medio, para remediar problemas de
desabastecimiento como de calidad en el tratamiento del agua, con el fin de disminuir los
riesgos a la salud y al medio ambiente. En este capítulo se dará una breve introducción a la
problemática actual del recurso hídrico, en los criterios de calidad, la normatividad
existente para sistemas de potabilización, y las bases para iniciar con el diseño de una
planta de potabilización como es el cálculo poblacional.
1.1.1.1 Aspectos globales
El agua es un elemento esencial para la vida en la tierra y en el ser humano, el World

Water Council, nos da una descripción de la importancia del agua para la vida: “El agua es
vida. Toda organismo vivo, está constituido principalmente por agua: los seres humanos
son un 60% agua, los peces 80%, plantas entre 80 – 90%”. El agua es necesaria para todas
las reacciones químicas que se generan en las células, y es esencial para la producción de
alimentos y los ecosistemas vivos 1. El agua es un recurso crítico, sin el cual la vida no es
posible (WWC, 2000).
El agua está distribuida en la tierra de diferentes maneras: en agua salubre, dulce,

subterránea y en capas de hielo permanentemente congeladas sobre la superficie de las
regiones muy frías o pre glaciares. Del total del agua existente en la tierra solamente el
2.4% de toda el agua en el planeta es agua dulce, de este porcentaje el 87.2% de esta agua
dulce se encuentra en glaciares, capas de hielo, y nieve, el 12% es agua subterránea, de
difícil captación y tratamiento, y únicamente el 0.8% es agua dulce disponible para los
diversos usos, de este 0.8% de agua disponible, el 23.8% está presente en la humedad del
suelo, de plantas, el 4.8% en la atmósfera, 1.8% en humedales, y solo el 0.6% en ríos, ver
Fig. 1.
1
http://serc.carleton.edu/eslabs/drought/1a.html
10
Fuente: (Cunningham & Cunningham, 2012)
Fig. 1. Distribución del agua en la naturaleza
Fig. 2. Distribución del agua en la naturaleza

Fuente: (Cunningham & Cunningham, 2012)
11
1.1.1.2 Problemática
La escasez de agua afecta ya a todos los continentes. Cerca de 1.200 millones de personas,
casi una quinta parte de la población mundial, vive en áreas de escasez física de agua,
mientras que 500 millones se aproximan a esta situación. Otros 1.600 millones, alrededor
de un cuarto de la población mundial, se enfrentan a situaciones de escasez económica de
agua, donde los países carecen de la infraestructura necesaria para transportar el agua
desde ríos y acuíferos.
La escasez de agua constituye uno de los principales desafíos del siglo XXI al que se están
enfrentando ya numerosas sociedades de todo el mundo. A lo largo del último siglo, el uso
y consumo de agua creció a un ritmo dos veces superior al de la tasa de crecimiento de la
población y, aunque no se puede hablar de escasez hídrica a nivel global, va en aumento
el número de regiones con niveles crónicos de carencia de agua.
La escasez de agua es un fenómeno no solo natural sino también causado por la acción del
ser humano. Hay suficiente agua potable en el planeta para abastecer a 6.000 millones de
personas, pero ésta está distribuida de forma irregular, la existente se desperdicia, está
contaminada y se gestiona de forma insostenible, en la Fig. 3 se puede observar la escases
del recurso en países como África, Oriente medio, India y China, países que tienen una
gran densidad poblacional (PNUD, 2006).
12
Fig. 3. Distribución del agua en el mundo

Fuente: Gráficos vitales del Agua, PNUMA
El problema no es únicamente la escasez del recurso hídrico, en países en desarrollo uno

de los principales problemas son las enfermedades de origen hídrico, cerca de 1,6
millones de personas se ven obligadas a utilizar el agua contaminada. A mediados de la
década de los 90 estas deficiencias resultaron en la muerte de alrededor de 2.2 millones
de personas en su mayoría niños menores de cinco años por causa de enfermedades
gastrointestinales como la diarrea a nivel mundial (UNESCO, 2003).
Teniendo en cuenta esta problemática, se ha dado curso a una serie de iniciativas

mundiales, una de las más famosas se dio en la Cumbre del Milenio de Naciones Unidas de
septiembre de 2000, donde se congregó el mayor número de líderes mundiales jamás
reunido para aprobar la Declaración del Milenio. De aquella Declaración surgieron los
Objetivos del Desarrollo para el Milenio” (ODM), un compendio de objetivos alcanzables y
sujetos a plazo orientados a extender los beneficios de la globalización a los ciudadanos
más pobres del mundo. La meta 10 del Objetivo 7 persigue reducir a la mitad el porcentaje
de la población mundial sin acceso seguro al agua potable. Más tarde, durante la Cumbre
Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, en 2002, se ampliaría el alcance
13
de esta meta incluyendo también el acceso a un saneamiento básico y reconociendo que

los recursos hídricos son un factor fundamental para la consecución del resto de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio. Esta referencia al saneamiento está actualmente
integrada en la meta 10.
1.1.1.3 Situación del recurso hidrico en Colombia
Colombia se clasifica como uno delospaíses conmayor oferta hidrica natural del mundo. El
estudio nacional del agua 2010 (IDEAM, 2010), estima que en Colombia existe un
rendimiento hídrico promedio de 63 L/s-km2 que supera seis veces el rendimiento
promedio mundial (10 L/s-km2) y tres veces el rendimiento de latinoamérica (21 63 L/s-
km2).
Del volumen total anual de precipitación en Colombia (3.700 km3), el 61% se convierte en
escorrentia superficial, y fluje por las cinco áreas hidrográficas en las que se divide el
territorio nacional continental, la Fig. 4 presenta las diferentes áreas hidrográficas del pais,
y su distribución de caudales.
Fig. 4. Distribución de caudales por áreas hidrográficas (m3/s)

Fuente: (IDEAM, 2010)
14
Según la Fig. 4, podemos obserbar que la mayor oferta de agua la brinda la cuenca del
Amazonas, seguido con la cuenca del Orinoco, Pacífico y la Andina. Lo cual con coincide
con la densidad poblaciónal en donde el área que mayor población alberga es la Andina.
El crecimiento actual de la nación ha congregado la demanda hídrica sobre regiones

donde su oferta es escasa y en las cuales los procesos de crecimiento poblacional
amplifican la presión sobre un recurso que ya registra altos requerimientos para mantener
la estructura socio-económica instalada (Dominguez, Rivera, Vanegas Sarmiento, &
Moreno, 2008).
Esto nos lleva a la situación actual en donde, según el informe publicado por la Defensoría
del Pueblo, para el año 2005, el agua que se consume en el país no cumple para ser
potable. En ese sentido, más de doce millones de habitantes de las cabeceras municipales
es decir el 55,3% de la población analizada están recibiendo un servicio de acueducto que
suministra agua no apta para consumo humano (Defensoria del Pueblo, 2005).
Es por esto que capacitarse en tecnologías que puedan dar solución a la problemática del
agua potable, y que sea aplicada en paises en vias en desarrollo es una necesidad. En la
actualidad uno de los tratamientos de agua mas empleado es el tratamiento
“convencional,” este se describe en la Fig. 5, consiste en un proceso de pre tratamiento
(rejillas y desarenador), la adición de químicos y una mezcla rápida, que se denomina el
proceso de coagulación, luego una clarificación que se denomina floculación, seguida de
una sedimentación de alta taza, filtración y desinfección, con frecuencia se emplea el cloro
como desinfectante ya para finalizar un control de pH lo que se denomina alcalinización
(Ndabigengesere & Narasiah, 1998).
15
Fig. 5. Proceso convencional de potabilización de Agua.

Fuente: Elaboración propia “Módulos de Clase”, plantas de tratamiento, Ingeniería
Ambiental UDEM. 2012.
16
En el siguiente enlace se puede encontrar la descripción del proceso de tratamiento de la

PTAP de Puerto Mallarino de la Ciudad de Cali.
Planta de Potabilización Puerto Mallarino Cali
1.1.1.4 USOS DEL AGUA
El agua dulce tiene diferentes usos dependiendo de la destinación final, a continuación se

sintetiza, los usos del agua definidos en el Decreto 1594 de 1984, capítulo III, articulo 29 y
en el Reglamento de Agua Potable y Saneamiento Básico (RAS TITULO B 2010):
a) Uso residencial
b) Uso Comercial
c) Uso industrial
d) Uso rural - agrícola
e) Para fines públicos
f) Escolar
g) Institucional
Sin embargo no todos los usos tienen los mismos consumos, el sector que presenta un
mayor consumo es el agrícola, seguido del industrial y el doméstico. Además no todos los
usos tienen las mismas exigencias de calidad, es decir no es lo mismo tratar un agua para
un uso agrícola que para un uso residencial. Esto es muy importante a la hora de diseñar
un sistema de potabilización de agua ya que nos determinará el caudal de diseño.
17
1.1.2 LECCIÓN 2: CRITERIOS DE CALIDAD DEL AGUA
El agua es el constituyente más importante del organismo humano y del mundo en el que
vivimos. Tiene una gran influencia en los procesos bioquímicos que ocurren en la
naturaleza. Esta influencia no solo se debe a sus propiedades fisicoquímicas como
molécula bipolar sino también a los constituyentes orgánicos e inorgánicos que se
encuentran en ella, recientemente se están descubriendo nuevas propiedades del agua
como la capacidad de.
Se considera que el agua es un solvente universal, debido a que es capaz de disolver o

dispersar la mayoría de sustancias con las que tiene contacto, sean estas sólidas, líquidas o
gaseosas, y de formar con ellas iones, complejos solubles e insolubles, coloides o
simplemente partículas dispersas de diferente tamaño y peso (Barrenechea, 2004).
Desde el punto de vista de la salud humana, el agua ayuda a eliminar las sustancias
resultantes de los procesos bioquímicos que se desarrollan en el organismo humano, a
través de los órganos excretores, en especial la orina y el sudor. Sin embargo, por esta
misma propiedad, puede transportar una serie de tóxicos al organismo que pueden
afectar a diferentes órganos, de manera reversible o irreversible.
1.1.2.1 Calidad del agua
El término calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal si está
relacionado con el uso del recurso. Esto quiere decir que una fuente de agua
suficientemente limpia que permita la vida de los peces puede no ser apta para la
natación y un agua útil para el consumo humano puede resultar inadecuada para la
industria.
Para decidir si un agua califica para un propósito particular, su calidad debe especificarse
en función del uso que se le va a dar. Bajo estas consideraciones, se dice que un agua está
contaminada cuando sufre cambios que afectan su uso real o potencial. Para tener
criterios de decisión sobre el tipo de uso o de tratamiento que se le dará a un agua, es
necesario conocer sus características físicas, químicas, y microbiológicas, así como las
técnicas de análisis de cada una. A continuación se sintetizará cada una de las
características del agua:
18
1.1.2.2 Características físicas
Las características físicas del agua, llamadas así porque pueden impresionar a los sentidos
(vista, olfato, etcétera), tienen directa incidencia sobre las condiciones estéticas y de
aceptabilidad del agua.
Se consideran importantes las siguientes:
 Turbiedad
 Sólidos solubles e insolubles
 Color
 Olor y sabor
 Temperatura
1.1.2.3 Características químicas
El agua, como solvente universal, puede contener cualquier elemento de la tabla

periódica. Sin embargo, pocos son los elementos significativos para el tratamiento del
agua cruda con fines de consumo o los que tienen efectos en la salud del consumidor.
Dentro de las características químicas más empleadas podemos resumir las siguientes:
Inorgánicas
 Acidez
 Alcalinidad
 Dureza
 pH
 Conductividad
 Aceites y Grasas
 Compuestos orgánicos e inorgánicos
 Fosfatos
 Nitritos y nitratos
Orgánicas
 Materia orgánica: Demanda Química de Oxígeno, Demanda Bioquímica de
Oxígeno, Carbono Orgánico Total
 Oxígeno disuelto
19
1.1.2.4 Características microbiológicas
La contaminación fecal de las fuentes de aguas superficiales para abastecimiento de

consumo humano es uno de los problemas más preocupantes en los países en vías de
desarrollo. En las grandes ciudades esta contaminación se debe principalmente al
vertimiento de los desagües sin ningún tratamiento. También se ha observado que la
contaminación fecal es intensa en las zonas de arrastre provenientes de los corrales de
engorde de bovinos y de las avícolas (OPS, OMS, 1996).
Además del vertimiento o infiltración de aguas residuales sin tratar, también aportan
contaminantes los lixiviados de rellenos sanitarios, los efluentes de aguas residuales con
tratamiento deficiente, las infiltraciones de tanques sépticos, etcétera. Asimismo, la
escorrentía pluvial y las inundaciones ocasionan el deterioro de la calidad del agua de los
recursos hídricos. En las zonas rurales la contaminación fecal se origina por la defecación a
campo abierto y por la presencia de animales domésticos y silvestres que actúan como
reservorios de agentes patógenos.
El uso de aguas superficiales como fuentes de agua de bebida implica un riesgo de

transmisión de enfermedades hídricas. Los agentes patógenos involucrados con la
transmisión por esta vía son las bacterias, virus y protozoos, helmintos y cyanobacterias,
que pueden causar enfermedades con diferentes niveles de gravedad, desde una
gastroenteritis simple hasta serios y a veces fatales cuadros de diarrea, disentería,
hepatitis o fiebre tifoidea. La transmisión hídrica es solo una de las vías, pues estos
agentes patógenos también pueden transmitirse a través de alimentos, de persona a
persona debido a malos hábitos higiénicos y de los animales al hombre, entre otras vías.
Los agentes patógenos y los organismos productores de toxinas que pueden estar
presentes en aguas superficiales y cuya transmisión hídrica está demostrada pertenecen a
los siguientes grupos:
20
Tabla 1. Agentes patógenos y organismos productores de toxinas en aguas superficiales
Fuente: (Aurazo de Zumaeta, 2004)
Figura 1. Rotavirus Figura 2.Ameba
Figura 3. Bacterias
21
1.1.3 LECCIÓN 3: NORMATIVIDAD
En Colombia, la legislación más empleada en términos de agua para potabilización es la

Resolución 2115 del 2007, del Ministerio de la Protección Social Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial, donde resuelve las características que tiene que tener el
agua para consumo humano. Define las características físicas y el valor mínimo aceptable
en que pueden estar en el agua, ver Tabla 2, las características químicas y su valor mínimo
aceptable, se describen parcialmente, en la Tabla 3, y las características microbiológicas,
se observan en la Tabla 4. Además nos presenta el índice de riesgo de la calidad del agua
para el consumo humano –IRCA- Tabla 5, que consiste en un instrumento para determinar
la calidad del agua en base al no cumplimiento de los valores aceptables, de las
características físicas, químicas y microbiológicas, ver. Tabla 6
Tabla 2 Características físicas
Fuente Decreto 2115/2007
CONDUCTIVIDAD. El valor máximo aceptable para la conductividad puede ser hasta 1000
microsiemens/cm.
POTENCIAL DE HIDRÓGENO. El valor para el potencial de hidrógeno pH del agua para

consumo humano, deberá estar comprendido entre 6,5 y 9,0.
22
Tabla 3 Características Químicas
Tabla 4. Características Microbiológicas
23
Tabla 5. Puntaje de riesgo para las características físicas, químicas y microbiológicas para
el cálculo del IRCA
Una vez se realice la evaluación del riesgo teniendo en cuenta cada una de las
características del agua, clasificamos el nivel de riesgo, si el valor del IRCA es cero (0)
puntos, significa que cumple con los valores aceptables para cada una de las
características físicas, químicas y microbiológicas contempladas en la presente Resolución
y cien puntos (100) para el más alto riesgo cuando no cumple ninguno de ellos.
24
Dependiendo de esta valoración se puede determinar si el nivel de riesgo es inviable

sanitariamente, alto, medio, bajo y sin riesgo, además nos da información sobre las
acciones que se pueden tomar con este recurso, ver Tabla 6.
Tabla 6. Clasificación del nivel de riesgo en salud según el IRCA.
Otra regulación importante la encontramos en el Reglamento Técnico del Sector de Agua

Potable y Saneamiento Básico RAS, titulo B, nos presenta la Tabla 7, donde nos permite a
partir de las características y grados de cumplimiento, dar una recomendación sobre el
tipo de tratamiento que se puede emplear para potabilizar el agua.
25
Tabla 7. Clasificación de los niveles de calidad de las fuentes de abastecimiento y el grado

de tratamiento asociado.
26
1.1.4 LECCIÓN 4: DETERMINACIÓN Y PROYECCIÓN DE LA POBLACIÓN DE DISEÑO
Uno de los primeros parámetros para tener en cuenta en el diseño de una planta de
potabilización es la población de diseño, esta permitirá posteriormente calcular las
dotaciones y el caudal a emplear en el dimensionamiento del sistema de potabilización.
Por lo general las plantas de potabilización se diseñan para un grupo poblacional, es decir
un municipio, vereda, etc., no obstante existen soluciones particulares que podrían ser
una finca o un conjunto residencial donde el cálculo de la población de diseño es menos
complejo.
En nuestro caso de estudio seguiremos las recomendaciones para un sistema de

acueducto de una población hipotética, denominada “San Pedro”, con el fin de hacer más
aplicativo el aprendizaje. El titulo B del RAS nos recomienda que para la estimación de la
proyección de la población se debe tener en cuenta los datos establecidos para la
población por el DANE, tanto para la definición del nivel de complejidad del sistema como
para la proyección de la población.
El último dato de población establecido por el DANE para el municipio objeto del diseño
debe tenerse en cuenta como un último censo a utilizarse para la proyección de la
población.
1.1.4.1 Censos de población
Deben recolectarse los datos demográficos de la población, en especial los censos de

población del DANE y los censos disponibles de suscriptores de acueducto y otros servicios
públicos de la localidad o localidades similares. Con base en los datos anteriores se
establecerán los criterios y parámetros que determinen el crecimiento de la población,
(Viceministerio de Agua y Saneamiento Básico, 2010).
Población futura
En el diseño de un sistema de abastecimiento uno de los datos básicos es la determinación

del caudal necesario, para una población o núcleo, el cual depende del número de
habitantes y la producción industrial que tendrá la localidad al fin del período de diseño.
Cuando estos factores crecen, el consumo de agua aumentará. Los factores más
importantes que influyen en el crecimiento de la población son los nacimientos, las
muertes y las migraciones de población (aumento o disminución). Algunas localidades
tienen población flotante considerable que debe tenerse en cuenta al calcular la población
27
que va a servirse del acueducto; es el caso de poblaciones veraniegas (entrará en juego el

criterio del Ingeniero para estimar la población flotante).
En nuestro medio el crecimiento de las ciudades grandes e intermedias oscila entre el 2 y

3% mientras que para pequeñas y la zona rural está entre 1 y 2%. Sin embargo estos
datos no pueden generalizarse y son apenas magnitudes de referencia, pues hay muchas
localidades con crecimientos inferiores al 1% y aún negativos.
1.1.4.2 Métodos de cálculo
Método aritmético
Supone un crecimiento vegetativo balanceado por la mortalidad y la emigración. Se

supone que la tasa de variación de la población con el tiempo es constante:
P
K
t
Integrando la ecuación entre los límites ti, año inicial y tf año final se tiene:
Pf tf
Pi
P  K  t  K (tf  ti )
ti
Pf  Pi  K (tf  ti )
Pf  Pi  K (tf  ti )
Siendo:
Pf = población para un año futuro (año de predicción)
Pi = población del año inicial o año básico
P 2  P1
La constante K se puede calcular así: K
t 2  t1
En la cual P2 y P1 son las poblaciones de los años t2 y t1 obtenidos de la información

existente.
La aplicación exacta de la fórmula implica no tener en cuenta la dinámica de crecimiento

en los años intermedios con información censal. Por tanto, se sugiere que a los resultados
28
obtenidos se les haga un análisis de sensibilidad teniendo en cuenta las siguientes

variaciones metodológicas:
 Usar como año inicial para la proyección cada uno de los años existentes entre el
primero y el penúltimo censo.
 Calcular una tasa de crecimiento poblacional representativa de la dinámica entre

los diferentes datos censales disponibles, y con esta realizar las proyecciones a
partir de los datos del último censo
Método Exponencial o Logarítmico
La utilización de este método requiere conocer por lo menos tres censos para poder
determinar el promedio de la tasa de crecimiento de la población. Se recomienda su
aplicación a poblaciones que muestren apreciable desarrollo y posean abundantes áreas
de expansión.
Se supone que el crecimiento de la población es proporcional a la población existente en

un momento dado:
P
KP K  constante
t
Pf tf PF tf
Pi
P P  K  t
ti
Ln
Pi
Kt
ti
Ln Pf  Ln Pi  K (t f  t i )
k (T f Ti )
Ln Pf  Ln Pi  K (t f  t i ) Pf  Pi  e
Esta última es la ecuación empleada
La constante K puede calcularse así:
Ln P2  Ln P1  K (t2  t1 )
29
LnP2  LnP1
k
T2  T1
Donde K es la tasa de crecimiento de la población la cual se calcula como el promedio de

las tasas para cada par de censos, P2 y P1 son las poblaciones de los años t 2 y t1 obtenidas
de la información existente (censos).
Método Geométrico
El Método Geométrico es útil en poblaciones que muestren una importante actividad

económica, que genera un apreciable desarrollo y que poseen importantes áreas de
expansión las cuales pueden ser dotadas de servicios públicos sin mayores dificultades.
La solución de la ecuación diferencial exponencial puede también visualizarse de la

siguiente forma:
Reemplazando ek del método exponencial por (1 + r) se tiene la fórmula de interés

compuesto:
Pf  Pi (1  r )tf ti
Si t f  t i  n Periodo de tiempo que se quiere averiguar de la población.
Pf  Pi (1  r ) ni
En donde r es la rata de crecimiento anual y n el número de años en consideración.
Cuando no se posea la rata de crecimiento anual de una localidad. La tasa de crecimiento
anual se calcula de la siguiente manera:
1
 P  (T2 T1 )
r   2  1
 P1 
La escogencia entre el método aritmético y el método geométrico se basa en la

inspección del gráfico trazado a partir de la escala aritmética. Una aparente relación lineal
implicaría el uso del método aritmético; en cambio una curva aparentemente cóncava
hacia arriba implicaría el uso del geométrico, además hay que tener en cuenta los
parámetros de la Tabla 10.
30
1.1.4.3 Determinación del nivel de complejidad del sistema
A partir de los datos anteriores podemos determinar el nivel de complejidad del sistema,
como nos indica la Tabla 8 (tabla A.3.1, del RAS titulo A), dependiendo de la población
proyectada calculo el nivel de complejidad.
Tabla 8. Nivel de complejidad del sistema
Fuente: RAS Titulo A (2000)
1.1.4.4 Determinación del periodo de diseño
El periodo de diseño se calcula teniendo en cuenta la Resolución 2320 del 27 de

noviembre del 2010, donde nos indica que dependiendo del nivel de complejidad se
determinará el periodo máximo de diseño.
Tabla 9. Periodo máximo de diseño para todos los componentes de acueducto
Fuente: MAVDT Resolución 2320 (2009)
1.1.4.5 Determinación del tipo de método de proyección poblacional
El método de cálculo para la proyección de la población depende del nivel de complejidad

del sistema según se muestra en la Tabla 10.
31
Tabla 10. Métodos de cálculo permitidos según el Nivel de Complejidad del Sistema
Fuente RAS 2010 Titulo B. Tabla B.2.1
Ajuste por población flotante y población migratoria
Debe ajustarse la proyección de la población para tener en cuenta la población flotante,

de acuerdo con los estudios socioeconómicos disponibles para la población. En el cálculo
de la población por abastecer se deben considerar actividades turísticas, laborales,
industriales y/o comerciales que representen población flotante.
En el caso que existan posibilidades de migración hacia el municipio, ésta debe tenerse
presente en los estudios de proyección de la población. En el caso que no existan datos, el
consultor debe proyectar la población utilizando alguna metodología especial establecida
de común acuerdo con la entidad contratante (MAVDT, 2010).
ETNIAS MINORITARIAS
En el caso que en el municipio objeto de la construcción o ampliación de un sistema de

acueducto exista una etnia minoritaria, la proyección de la población de ésta debe ser
objeto de un estudio individual detallado.
32
1.1.5 LECCIÓN 5. EJEMPLO DE CALCULO DE POBLACIÓN
Calcular la población de diseño y el nivel de complejidad para el Municipio de San Pedro

según los siguientes censos del DANE, ver Tabla 11.
Tabla 11. Censos DANE Municipio de San Pedro
AÑO POBLACIÓN
1993 24.909
2005 31.806
2010 34.402
1.1.5.1 Método aritmético
Teniendo en cuenta los datos censales, tenemos que la proyección de población a 25 años
a partir del 2012 o sea año 2037, sería así:
Calculo de los tiempos
𝑡2 − 𝑡1 = 2005 − 1993 = 12 𝑎ñ𝑜𝑠
𝑡𝑓 − 𝑡𝑖 = 2037 − 2005 = 32 𝑎ñ𝑜𝑠
Calculo de las poblaciones
𝑝2 − 𝑝1 = 31806 − 24909 = 6897
Determinación de K
6897
𝐾= 5574
12
Cálculo población futura
𝑝𝑓 = 𝑝2 + 𝐾 ∗ 𝑡𝑓 − 𝑡𝑖 = 31806 + 574 ∗ 32 = 50198 ℎ𝑎𝑏
Con el método aritmético, se obtiene una población de 50.198 habitantes para el año
2037.
33
Si realizamos el mismo procedimiento para un periodo de diseño de 30 años tendríamos

que la población futura para el 2042, es de 53072 habitantes.
1.1.5.2 Método exponencial o logarítmico
Aplicando los datos censales del municipio de San Pedro, encontrar la proyección de la
población a 25 años y a 30 años, mediante el método exponencial:
AÑO POBLACIÓN
1993 24.909
2005 31.806
2010 34.402
Pf  Pi e K (tf ti )
- Hallar el valor de K entre 1993 y 2005.
Ln 31.806  Ln 24.909
K1   0.020
2005  1993
- Hallar el valor de K entre 2005 y 2010.
Ln 34.402  Ln 31.806
K2   0.016
5
- Hallar el valor de K entre y 1993 - 2010.
Ln 34.402  Ln 31.806
K3   0.019
2010  1993
K1  K 2  K 3 0.020  0.016  0.019

Km    0.018
3 3
34
k (T f Ti )
Pf  Pi  e
Población futura a 25 años, a partir del 2012
Pf = 34.402 e(0.0179)(2037 - 2010) = 56.467 hab.
Aplicando el mismo procedimiento calculamos para 30 años, con un total de 61.893

habitantes.
1.1.5.3 Método geométrico
Del ejercicio anterior aplicar el método geométrico, para calcular la población a 25 y a 30

años.
AÑO POBLACIÓN
1993 24909
2005 31806
2010 34402
- Calcular la rata de crecimiento entre 1.993 y 2.005
1 1
 P  (T2 T1 )  31086  20051993
r   2  1     1  0.020 r1 = 2.0 %
 P1   24909 
- Hallar la rata de crecimiento entre 2005 y 2010
1 1
 P  (T2 T1 )  34402  20102005
r   2  1     1  .0158 r = 1.58 %
 P1   31806 
- Hallar la rata de crecimiento entre 1993 y 2.010
1 1
 P  (T2 T1 )  34402  20101993
r   2  1     1  0.019
 P1   24909 
r = 1.9%
35
Efectuando un promedio de r se obtiene:
2.0 + 1.58 + 1.91

rm   1.85%
3
Para el año 2037 la población final a partir del año de diseño en este caso 2012 será:
Pf = 34420 (1 + 0.0185)27 = 56469 habitantes.
Para una proyección de 30 años año 2042 tenemos que:
Pf = 34420 (1 + 0.0185)32 = 61897 habitantes.
1.1.5.4 Calculo del nivel de complejidad
Según el ejemplo anterior, el municipio de San Pedro con población proyectada a 25 o a

30 años, no sobrepasa los 60.000 habitantes, analizando la Tabla 8, obtenemos que el
nivel de complejidad del municipio de San Pedro es MEDIO ALTO.
1.1.5.5 Calculo del periodo de diseño
Como lo determinamos anteriormente, el nivel de complejidad es Medio Alto, con lo cual

según la Tabla 9, nos indica que el periodo máximo de diseño para el municipio de San
Pedro, será de 25 años.
1.1.5.6 CALCULO FINAL DE POBLACIÓN PROYECTADA
Según la Tabla 10, tenemos que para el Municipio de San Pedro, los métodos a emplear
serian el aritmético, geométrico y exponencial, los otros métodos se refieren a estudios
demográficos detallados, y el detalle de zonas y densidades, etc. La ampliación de estos
métodos se observa en el titulo B de la RAS 2010. Para nuestro caso de estudio, se debe
proyectar la población a 25 años, con lo cual tenemos que el análisis para los tres
métodos, se detalla en la Tabla 12:
La Tabla 12, presenta el resumen de las proyecciones poblacionales para el municipio de

San Pedro a 25 y 30 años.
36
Tabla 12. Proyección de población por métodos aritmético, geométrico y exponencial
AÑO/ ARITMÉTICO GEOMÉTRICO EXPONENCIAL PROMEDIO

POBLACIÓN Habitantes Habitantes Habitantes Habitantes
2037 50198 56467 56496 54378
2042 53072 61893 61897 58954
Teniendo en cuenta que el análisis se realizará para un periodo de 25 años, por lo tanto la
proyección empleada es para el 2037, según los datos de la Tabla 12, observamos que los
datos del método geométrico y exponencial son relativamente similares, sin embargo
varia el método aritmético, por lo tanto es conveniente hacer un promedio de estos tres
métodos. Con lo cual la población de diseño es de 54378 habitantes.
37
1.2 CAPÍTULO 2: CALCULO DE DOTACIONES
En este capítulo se describe el cálculo de dotaciones, o de la cantidad de agua que

requiere una población para satisfacer sus necesidades en un tiempo, por lo general se
estima en un intervalo de un año, el cálculo de las pérdidas en el sistema, y las dotaciones,
para llegar al final al caudal de diseño que es una herramienta básica para iniciar con el
diseño de plantas de potabilización. Se seguirá las recomendaciones de la normatividad en
este caso el Reglamento Técnico de Agua y Saneamiento Básico, con su última
actualización del título B “Sistemas de Acueducto” (2010), y de la resolución del Ministerio
de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 2320 del 2009. Para finalizar se termina
este capítulo con un ejemplo aplicativo.
1.2.1 LECCIÓN 6. CONSUMO DE AGUA
Dotación, es la cantidad de agua necesaria que requerirá una población, durante un año.
La base más segura para el cálculo del consumo de agua son los datos de consumo actual
y pasado, teniendo en cuenta los factores que pueden influir en el futuro.
El consumo es expresado en términos del consumo medio diario por habitante durante un
año (dotación). Se obtiene sumando el consumo de todos los días del año y dividiendo el
consumo total por 365 días y por la población:
Qt  q1  q2  q3  .........  q365
Qt
qm 
365 * P
Donde:
qm = consumo medido expresado en lt/Hab/día
P = Población servida (no la población total)
1.2.1.1 Dotación neta
La dotación neta corresponde a la cantidad mínima de agua requerida, para satisfacer las
necesidades básicas de un suscriptor o de un habitante, dependiendo de la forma de
proyección de la demanda de agua, sin considerar las pérdidas que ocurran en el sistema
de acueducto.
38
Existen cuatro métodos para calcular la dotación neta, estos son:
a) Dotación por suscriptores

b) Dotación por habitante
c) Según el uso del agua
d) Comparación con barrios, sectores o municipios similares
1.2.1.2 Dotación por suscriptores
En aquellos casos en que se tenga la información necesaria, de la empresa prestadora del

servicio de acueducto o en el sistema único de información (SUI) de la Súper Intendencia
de Servicios Públicos Domiciliarios, el consultor y/o la persona prestadora del servicio,
deben conocer el valor existente sobre consumo promedio por suscriptor. En caso de que
no se cuente con datos históricos sobre consumos de agua potable por los suscriptores, el
consultor debe utilizar la dotación por suscriptor establecida en la Tabla 13.
Tabla 13. Dotación por suscriptor según el nivel de complejidad
Fuente: RAS Titulo B (2010)
Para propósitos de la tabla anterior se considera como clima cálido aquella zona del
territorio nacional que se encuentre por debajo de 1000 m.s.n.m.
1.2.1.3 Dotación Neta por Habitante
En caso de que se opte por la opción para el cálculo de la demanda de agua, mediante la
proyección de la población, la dotación neta por habitante es función del nivel de
complejidad del sistema y sus valores máximos se deben establecer con la tabla B.2.3
mostrada a continuación.
39
Fuente: RAS Titulo B (2010). Tabla B.2.3.
1.2.1.4 Dotación neta según el uso del agua
En la evaluación de las dotaciones netas de agua para un municipio, se pueden tener

dotaciones diferentes para cada uno de los usos de agua que existan en el municipio:
residencial, comercial, industrial, institucional, fines públicos, escuelas y usos en zonas
rurales anexas al municipio. Todos estos deben considerarse en las dotaciones y en las
demandas de agua, tanto actuales como proyectadas.
Sin embargo, para aquellos sistemas de acueducto donde los consumos del uso residencial
representen más del 90% del consumo total de agua potable, el cálculo de agua se puede
realizar teniendo en cuenta únicamente la dotación neta residencial sumándole a ésta un
porcentaje que tenga en cuenta los otros usos en forma agrupada según los datos de
consumo existentes.
En caso contrario, el cálculo de la demanda de agua potable debe realizarse en forma
desagregada para cada uno de los usos principales y para cada uno de ellos el consultor
y/o la persona prestadora del servicio deben determinar las dotaciones netas.
1.2.1.5 Estimación de la dotación neta por comparación con barrios, sectores o

municipios similares
En caso que no existan datos en el municipio para el diseño de un nuevo sistema de

acueducto o la ampliación del sistema de acueducto existente, los cálculos necesarios para
estimar la dotación neta deben realizarse teniendo en cuenta los datos de poblaciones
similares. El consultor debe tener en cuenta los siguientes aspectos para la elección de las
poblaciones similares: temperatura media, hidrología, tamaño de la población,
localización geográfica, nivel socioeconómico, tamaño del sector comercial y tamaño del
sector industrial, entre otros.
40
1.2.2 LECCIÓN 7: CÁLCULO DE PÉRDIDAS EN EL SISTEMA DE ACUEDUCTO
Las pérdidas de agua en el sistema de acueducto corresponden a la diferencia entre el

volumen de agua tratada y medida a la salida de las plantas potabilizadoras y el volumen
de agua entregado a la población y que ha sido medido en las acometidas domiciliarias del
municipio.
De acuerdo con sus características, las pérdidas se clasifican en dos grandes grupos:
técnicas y comerciales.
1.2.2.1 PÉRDIDAS TÉCNICAS EN EL SISTEMA DE ACUEDUCTO
Incluyen las fugas en tuberías y accesorios y en estructuras, como reboses en tanques de

almacenamiento, plantas de tratamiento, etc. Por lo general estas se subdividen en
visibles y no visibles. Para establecer el porcentaje de pérdidas físicas deben tenerse en
cuenta los datos registrados disponibles en el municipio o en la persona prestadora sobre
pérdidas de agua en el sistema de acueducto desde las plantas potabilizadoras, incluidos
los consumos requeridos para las operaciones en la red de distribución. La resolución
2320/2009, nos indica que el mayor porcentaje de pérdidas técnicas no puede superar el
25% de la dotación neta.
Pérdidas comerciales en la red de distribución
Las pérdidas comerciales son aquellas relacionadas con el funcionamiento comercial y

técnico de la persona prestadora del servicio. Estas pérdidas incluyen las conexiones
fraudulentas, los suscriptores que se encuentren por fuera de las bases de datos de
facturación de la empresa y los caudales dejados de medir por imprecisión o deficiente
operación de los micro medidores domiciliarios.
Para propósitos de diseño de un nuevo sistema de acueducto o la parte nueva de uno

existente, el porcentaje de pérdidas comerciales admisibles en la red de distribución debe
ser como máximo el 7%. En caso de que la demanda de agua se haya calculado con base
en la proyección de suscriptores, dicho porcentaje debe incluirse en el cálculo del caudal
de diseño. En aquellos casos en que la demanda se haya calculado con base en la
proyección de la población o número de habitantes, las pérdidas comerciales no deben
tenerse en cuenta para el cálculo de los caudales de los sistemas de acueducto.
41
1.2.2.2 DOTACIÓN BRUTA
Es la cantidad máxima de agua requerida para satisfacer las necesidades básicas de un

habitante considerando para su cálculo el porcentaje de pérdidas que ocurran en el
sistema de acueducto.
La dotación bruta para el diseño de cada uno de los componentes que conforman un
sistema de acueducto, indistintamente del nivel de complejidad, se debe calcular
conforme a la siguiente ecuación:
Dneta
Dbruta 
1 % p
Donde:
Dbruta: Dotación bruta
Dneta: Dotación neta
%p: pérdidas técnicas máximas admisibles
El porcentaje de pérdidas técnicas máximas admisibles en la ecuación anterior no deberá

superar el 25%.
42
1.2.3 LECCIÓN 8. CALCULO DE CAUDALES
El caudal, se relaciona a la demanda de agua que requiera la población en un periodo de

diseño determinado. Para esto es necesario determinar el Qmd (Caudal medio diario),
QMD (Caudal máximo diario), y el caudal máximo horario (QMH),
1.2.3.1 Caudal medio diario
El caudal medio diario, Qmd, es el caudal medio calculado para la población proyectada,
teniendo en cuenta la dotación bruta asignada. Corresponde al promedio de los consumos
diarios en un período de un año y puede calcularse mediante la siguiente ecuación:
P * Dbruta
Qmd 
86400
Donde:
Qmd: caudal medio diario

Dbruta: dotación bruta, dada en metros cúbicos/suscriptor mes.
En esta ecuación 30 representa el número de días en el mes.
1.2.3.2 Caudal máximo diario
El caudal máximo diario, QMD, corresponde al consumo máximo registrado durante 24

horas durante un período de un año. Se calcula multiplicando el caudal medio diario por el
coeficiente de consumo máximo diario, k1. El caudal máximo diario se calcula mediante la
siguiente ecuación:
QMD  Qmd * K1
Donde:
QMD: caudal máximo diario
Qmd: caudal medio diario
k1: coeficiente de consumo máximo diario
43
El coeficiente de consumo máximo diario, k1, se obtiene de la relación entre el mayor

consumo diario y el consumo medio diario, utilizando los datos registrados en un período
mínimo de un año.
En caso de sistemas nuevos, el valor del coeficiente de consumo máximo diario, k1, será
1.30.
1.2.3.3 Caudal máximo horario
El caudal máximo horario, QMH, corresponde al consumo máximo registrado durante una
hora en un período de un año sin tener en cuenta el caudal de incendio. Se calcula como
el caudal máximo diario multiplicado por el coeficiente de consumo máximo horario, k 2,
(véase 3.7.5) según la siguiente ecuación:
QMH  QMD * K 2
En el caso de sistemas de acueductos nuevos, el coeficiente de consumo máximo horario

con relación al consumo máximo diario, k2, corresponde a un, valor comprendido entre
1.3 y 1.7 de acuerdo con las características locales.
44
1.2.4 LECCIÓN 9: CAUDAL DE INCENDIOS
Para la definición de los caudales de incendio, el diseño debe tener en cuenta la

distribución predial de la zona a ser abastecida, estableciendo las zonas residenciales, las
zonas residenciales de alta densidad, las zonas comerciales y/o las zonas industriales. Para
cada una de ellas se debe definir el número de hidrantes y su localización además de su
caudal unitario.
1.2.4.1 Demanda mínima contra incendios para el nivel de complejidad del sistema bajo
y medio
Para poblaciones correspondientes a los niveles de complejidad del sistema bajo y medio,
el consultor debe justificar si la protección contra incendio se considera necesaria. Sin
embargo, se tendrá en cuenta que la presión requerida para la protección contra
incendios puede obtenerse mediante el sistema de bombas del equipo del cuerpo de
bomberos y no necesariamente de la presión en la red de distribución.
Para poblaciones con niveles de complejidad del sistema medio alto y alto La demanda
mínima contra incendios debe estimarse teniendo en cuenta las siguientes
especificaciones:
1. Para municipios con una población menor a 20.000 habitantes, cualquier incendio,
independiente del uso de la zona en que ocurra debe ser atendido por un hidrante
con un caudal mínimo de 5 L/s.
2. Para municipios con poblaciones entre 20.000 y 60.000 habitantes, los incendios
que ocurran en zonas residenciales densamente pobladas o zonas con edificios
multifamiliares, comerciales e industriales deben ser servidos por tres hidrantes,
bajo uso simultáneo, cada uno de ellos con un caudal mínimo de 5 L/s.
3. Los incendios en las zonas residenciales unifamiliares deben ser servidos por un
solo hidrante con un caudal mínimo de 5 L/s.
4. Para municipios con poblaciones entre 60.000 y 100.000 habitantes, los incendios
que ocurran en zonas residenciales densamente pobladas o zonas con edificios
multifamiliares, comerciales e industriales deben ser servidos por tres hidrantes,
bajo uso simultáneo, cada uno de ellos con un caudal mínimo de 5 L/s. Los
incendios en las zonas residenciales unifamiliares deben ser servidos por dos
hidrantes en uso simultáneo, cada uno con un caudal mínimo de 5 L/s.
5. Para municipios con más de 100.000 habitantes, los incendios que ocurran en
zonas residenciales densamente pobladas o zonas con edificios multifamiliares,
comerciales e industriales deben ser servidos por cuatro hidrantes, bajo uso
45
simultáneo, cada uno de ellos con un caudal mínimo de 10 L/s. Los incendios en las
zonas residenciales unifamiliares deben ser servidos con dos hidrantes en uso
simultáneo, cada uno con un caudal mínimo de 10 L/s.
46
1.2.5 LECCIÓN 10. EJEMPLO DE APLICACIÓN
Estimar las dotaciones y los caudales para el municipio de “San Pedro”, mediante el
método de dotación neta por habitante, teniendo en cuenta el cálculo poblacional
realizado anteriormente, y que la temperatura promedio del municipio es de 22°C, y está
ubicado a 1500 m.s.n.m.
1.2.5.1 CALCULO DE LA DOTACIÓN NETA MÁXIMA
Mediante la
Tabla 14, podemos determinar la dotación neta máxima.
Fuente: RAS Titulo B (2010). Tabla B.2.3.
De acuerdo al nivel de complejidad del sistema MEDIO ALTO y su clima templado - frio ya
que esta en alturas superiores a 1000 m.s.n.m, su dotación neta máxima es de 125 L/
hab·día.
El municipio de San Pedro, no posee una gran industria, con lo cual el mayor consumo es
el del uso residencial, con lo cual determinamos un porcentaje del 10%, para los demás
usos como: institucional, comercial e industrial, con lo cual la dotación neta seria de:
Dotación Neta = 125 L/hab*d + 125 L/hab*d * 0.1 = 137.5 L/hab*d
Pérdidas técnicas
El municipio de San Pedro no cuenta con una buena red de Acueducto, la empresa
prestadora del servicio, indica que existen muchas fugas en su conducción, pero no se
47
posee información suficiente para determinar las pérdidas técnicas, por lo tanto teniendo
en cuenta el nivel de complejidad del sistema MEDIO ALTO y de acuerdo al título B.2.7 de
la norma RAS 2010, se toma el valor máximo permitido, que es un 25% de pérdidas en el
sistema de acueducto.
Dotación bruta
De acuerdo a formula (B.2.8) de la norma RAS 2010
𝑑𝑛𝑒𝑡𝑎
𝐷𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝐵𝑟𝑢𝑡𝑎 =
1 − %𝑝
137.5
𝐷𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝐵𝑟𝑢𝑡𝑎 = = 183.3 𝐿 ℎ𝑎𝑏 𝑑𝑖𝑎
1 − 0.25
Calculo de la demanda de agua
Demanda de agua Proyectada 25 años a partir del 2012
Población año 2037: 49110 habitantes
Caudal medio diario (qmd)
Según la ecuación del RAS 2010 ecuación B.2.12, el caudal medio diario es:
𝑝𝑜𝑏𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑓𝑢𝑡𝑢𝑟𝑎 × 𝑑𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑏𝑟𝑢𝑡𝑎 54378 × 183.3

𝑄𝑚𝑑 = = = 115.4 𝐿 𝑠
86400 86400
Caudal máximo diario
El caudal máximo diario se calcula según la ecuación del RAS 2010 ecuación B.2.10. Donde
nos recomiendan que, en caso de sistemas nuevos, el valor del coeficiente de consumo
máximo diario, k1, será 1.30.
CAUDAL MÁXIMO DIARIO (QMD) = Qmd * k1 = 115.4 L/s * 1.3= 150 L/s.
48
Caudal máximo horario
El caudal máximo diario se calcula según la ecuación del RAS 2010 ecuación B.2.11. Donde
nos recomiendan que “en el caso de sistemas de acueductos nuevos, el coeficiente de
consumo máximo horario con relación al consumo máximo diario, k2, corresponde a un
valor comprendido entre 1.3 y 1.7 de acuerdo con las características locales. Tomamos el
valor de k2=1.6
CAUDAL MAXIMO HORARIO (QMH) = QMD * k2 = 150 * 1.6 = 240 L/s.
CAUDAL DE DISEÑO
Según la RAS 2000 en su titulo C numeral C.1.4.1, nos recomienda que el caudal de diseño
de la planta de tratamiento debe ser el CAUDAL MÁXIMO DIARIO, cuando se cuente con
almacenamiento, o en su defecto el caudal máximo horario.
Para nuestro caso de estudio el CAUDAL DE DISEÑO será el CAUDAL MÁXIMO DIARIO
(QMD).
QD = QMD = 150 L/s
49
1.3 CAPÍTULO 3: INTRODUCCIÓN A LOS PROCESOS DE POTABILIZACIÓN Y PRE

TRATAMIENTO
En este capítulo se introduce al estudiante en el área de los procesos de tratamientos de

potabilización desde la mirada de los procesos unitarios, esta es una nueva clasificación de
los procesos de tratamiento empleada a nivel mundial que nos permite, analizar el
proceso de potabilización desde cada una de las operaciones unitarias que se llevan a
cabo, porque estos procesos pueden ser aplicados en diferentes vectores ya sea en suelo
o aire, sin embargo enfatizaremos en el vector agua, por ser el que nos concierne en el
campo de la potabilización de agua. Además iniciamos con la primera tecnología que se
desarrolla en el proceso de potabilización que se denominan los pretratamientos, la
mayoría de los casos pertenecen al grupo de los procesos unitarios de transferencia de
sólidos. Y finalizamos con un caso de aplicación de un pretratamiento consistente en un
proceso de desbaste o cribado (rejilla).
1.3.1 LECCIÓN 11. PROCESOS UNITARIOS PARA POTABILIZACIÓN DE AGUA:
Las diversas actividades agrícolas, ganaderas, industriales y recreacionales del ser humano
han traído como consecuencia la contaminación de las aguas superficiales con sustancias
químicas y microbiológicas, además del deterioro de sus características estéticas. Para
hacer frente a este problema, es necesario someter al agua a una serie de operaciones o
procesos unitarios, a fin de purificarla o potabilizarla para que pueda ser consumida por
los seres humanos.
Un proceso unitario son aquellas transformaciones en las que existe la presencia de una
reacción química de por medio y que involucran una o varias operaciones unitarias. Una
operación unitaria es un proceso químico, físico o biológico mediante el cual las
sustancias objetables que contiene el agua son removidas o transformadas en sustancias
inocuas. La mayor parte de los procesos originan cambios en la concentración o en el
estado de una sustancia, la cual es desplazada o incorporada en la masa de agua. Este
fenómeno recibe el nombre de transferencia de fase. Son ejemplos de ello la introducción
de oxígeno al agua (transferencia de la fase gaseosa a la líquida) y la liberación de
anhídrido carbónico contenido en el agua (transferencia de la fase líquida a la gaseosa)
mediante el proceso de aireación.
Los principales Procesos Unitarios empleadas en el tratamiento del agua para consumo
humano son los siguientes:
— transferencia de sólidos;
50
— transferencia de iones;
— transferencia de gases, y
— transferencia molecular o de nutrientes.
1.3.1.1 Transferencia de sólidos
Se consideran en esta clasificación los procesos de cribado, sedimentación, flotación y

filtración.
Cribado o cernido
Consiste en hacer pasar el agua a través de rejas o tamices, los cuales retienen los sólidos
de tamaño mayor a la separación de las barras, como ramas, palos y toda clase de
residuos sólidos. También está considerado en esta clasificación el microcernido, que
consiste básicamente en triturar las algas reduciendo su tamaño para que puedan ser
removidas mediante sedimentación. En la Fig. 6, se observa las rejillas de una planta de
tratamiento de la costa Colombiana, estas rejillas son el primer paso en el tratamiento, el
agua a tratar proviene de la desembocadura del rio Magdalena, tienen una amplia
separación de barras, que permite retener únicamente los sólidos muy gruesos, y su
limpieza es manual.
Fig. 6. Rejillas Planta de Tratamiento Triple A. Barranquilla. Primera etapa

Fuente. Elaboración propia.
51
La Fig. 7, presenta el segundo paso en el proceso de potabilización, estas rejillas tienen

una menor separación de barra, y además su limpieza es mecánica.
Fig. 7. Rejillas mecánicas. Segunda etapa

Fuente: Elaboración propia
Sedimentación
Consiste en promover condiciones de reposo en el agua, para remover, mediante la fuerza

gravitacional, las partículas en suspensión más densas. Este proceso se realiza en los
desarenadores, presedimentadores, sedimentadores y decantadores; en estos últimos,
con el auxilio de la coagulación. La Fig. 8, presenta la imagen de un desarenador
convencional empleado en acueductos.
52
Fig. 8. Desarenador convencional
La Fig. 9, nos presenta la imagen de un sedimentador de alta taza de placas inclinadas,

empleado en procesos de potabilización de agua.
Fig. 9. Sedimentador de Alta taza

Fuente: Elaboración propia.
Flotación
El objetivo de este proceso es promover condiciones de reposo, para que los sólidos cuya
densidad es menor que la del agua asciendan a la superficie de la unidad de donde son
retirados por desnatado. Para mejorar la eficiencia del proceso, se emplean agentes de
flotación. Mediante este proceso se remueven especialmente grasas, aceites, turbiedad y
color. Los agentes de flotación empleados son sustancias espumantes y microburbujas de
aire, uno de los procesos para tratamiento de aguas más empleado en nuestro medio, es
53
el de la trampa de grasas, la Fig. 10, nos presenta un esquema de los componentes de una
trampa de grasas.
Fig. 10. Esquema de una trampa de grasas.

Filtración
Consiste en hacer pasar el agua a través de un medio poroso, normalmente de arena, en

el cual actúan una serie de mecanismos de remoción cuya eficiencia depende de las
características de la suspensión (agua más partículas) y del medio poroso.
Este proceso se utiliza como único tratamiento cuando las aguas son muy claras o como
proceso final de pulimento en el caso de aguas turbias. Los medios porosos utilizados
además de la arena —que es el más común — son la antracita, el granate, la magnetita, el
carbón activado, la cáscara de arroz, la cáscara de coco quemada y molida y también el
pelo de coco en el caso de los filtros rápidos. En los filtros lentos lo más efectivo es usar
exclusivamente arena; no es recomendable el uso de materiales putrescibles.
La Fig. 11, nos presenta la imagen de uno de los filtros de la planta de potabilización de
Barranquilla, vacío debido a la condición de lavado del filtro, se puede observar muy bien
cada una de sus partes, como tubería de entrada (inferior), medio de soporte (arena),
canaleta de lavado (centro).
54
Fig. 11. Filtro de Arena, vaciado

Fig. 12. Sistema de Filtración convencional. Modo Filtración.

Se recomienda ver el siguiente enlace, donde explica el proceso de tratamiento de la
planta de Puerto Mallarino de Cali
55
1.3.2 LECCIÓN 12. TRANSFERENCIA DE IONES
La coagulación química consiste en adicionar al agua una sustancia que tiene propiedades
coagulantes, la cual transfiere sus iones a la sustancia que se desea remover, lo que
neutraliza la carga eléctrica de los coloides para favorecer la formación de flóculos de
mayor tamaño y peso.
Los coagulantes más efectivos son las sales trivalentes de aluminio y hierro. Las
condiciones de pH y alcalinidad del agua influyen en la eficiencia de la coagulación. Este
proceso se utiliza principalmente para remover la turbiedad y el color.
1.3.2.1 Precipitación química
La precipitación química consiste en adicionar al agua una sustancia química soluble cuyos
iones reaccionan con los de la sustancia que se desea remover, formando un precipitado.
Tal es el caso de la remoción de hierro y de dureza carbonatada (ablandamiento),
mediante la adición de cal. La Fig. 13, nos indica el sistema de dosificación de coagulante
empleado en la triple A de Barranquilla, compuesto por bombas y tanque de mezcla.
Fig. 13. Sistema de dosificación coagulante Triple A. Barranquilla

Fuente: Elaboración propia. (Triple A Barranquilla)
La Fig. 14, nos presenta el sistema de aplicación del coagulante de la Triple A de

Barranquilla. La aplicación se realiza generalmente mediante dispositivos hidráulicos,
56
como son las canaletas parshall o los resaltos hidráulicos, en la figura Fig. 14, el dispositivo
de mezcla es un resalto hidráulico.
Adición
coagulante
Fig. 14. Sistema de aplicación coagulante. Resalto hidráulico

Fuente: Elaboración propia. (Triple A Barranquilla)
1.3.2.2 Intercambio iónico
Como su nombre lo indica, este proceso consiste en un intercambio de iones entre la

sustancia que desea remover y un medio sólido a través del cual se hace pasar el flujo de
agua. Este es el caso del ablandamiento del agua mediante resinas, en el cual se realiza un
intercambio de iones de cal y magnesio por iones de sodio, al pasar el agua a través de un
medio poroso constituido por zeolitas de sodio. Cuando la resina se satura de iones de
calcio y magnesio, se regenera introduciéndola en un recipiente con una solución saturada
de sal.
1.3.2.3 Adsorción
La adsorción consiste en la remoción de iones y moléculas presentes en la solución,

concentrándolos en la superficie de un medio adsorbente, mediante la acción de las
fuerzas de interfaz. Este proceso se aplica en la remoción de olores y sabores, mediante la
aplicación de carbón activado en polvo.
57
1.3.3 LECCIÓN 13: TRANSFERENCIA DE GASES Y MOLECULAR
Consiste en cambiar la concentración de un gas que se encuentra incorporado en el agua

mediante procesos de aireación, desinfección y recarbonatación.
Aireación
La aireación se efectúa mediante caídas de agua en escaleras, cascadas, chorros y también

aplicando el gas a la masa de agua mediante aspersión o burbujeo.
Se usa en la remoción de hierro y manganeso, así como también de anhídrido carbónico,

ácido sulfhídrico y sustancias volátiles, para controlar la corrosión y olores. La Fig. 15,
presenta un sistema de aireación en cascada mediante bandejas.
Fig. 15. Sistema de Aireación en cascada

Desinfección
Consiste en la aplicación principalmente de gas cloro y ozono al agua tratada, para la

eliminación de microorganismos patógenos.
Recarbonatación
Consiste en la aplicación de anhídrido carbónico para bajar el pH del agua, normalmente

después del ablandamiento.
58
TRANSFERENCIA MOLECULAR
Proceso en el cual organismos saprofitos convierten sustancias orgánicas complejas en

materia celular viviente y en materia más simple ó más estable incluyendo los gases de
descomposición y los organismos fotosintéticos convierten a las sustancias simples
principalmente inorgánicas, en material celular, utilizando la luz solar, produciendo como
sub-producto el oxigeno y el bióxido de carbono. Estos procesos son empleados
usualmente en el tratamiento de aguas residuales y no para potabilización, debido a que
requieren una considerable cantidad de nutrientes en el agua a tratar.
Son ejemplos:
a) La destrucción o biodegradación aeróbica.

b) La destrucción o biodegradación anaeróbica.
c) La producción de algas y vegetación acuática mayor, en presencia de nutrientes
simples, de plantas y luz solar.
OTROS PROCESOS UTILIZADOS
Además de los procesos de transferencia expuestos, también se utilizan en el tratamiento

del agua para consumo humano la estabilización de solutos, la desalinización y la
fluorización.
Estabilización de solutos
La estabilización de solutos consiste en transformar un soluto objetable en una forma

inocua, sin llegar a su remoción. Son ejemplos de este proceso la transformación del
anhídrido carbónico contenido en el agua en bicarbonato soluble mediante la adición de
cal o el pasar el agua a través de lechos de mármol. También se puede citar la
transformación de ácido sulfhídrico en sulfato.
Desalinización
Proceso mediante el cual se remueve el exceso de cloruros en el agua, transformando las

aguas salobres en dulces. Este proceso se puede realizar mediante destilación, ósmosis
inversa, etcétera.
Fluorización
Adición de fluoruros al agua para evitar las caries dentales, principalmente en los niños
menores de 5 años.
59
1.3.4 LECCIÓN 14. INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS DE POTABILIZACIÓN
Tal como se observó anteriormente existen sistemas convencionales para el tratamiento

de agua, no obstante hay múltiples a alternativas de tratamiento para lograr la
potabilización de agua, la Fig. 16, nos presenta una serie de configuraciones que se
pueden emplear para el tratamiento de agua, la selección de que tecnología se aplicará
dependerá de diversos factores.
Fig. 16 Configuraciones típicas de Sistemas de purificación de agua

Fuente: (de Vargas & Barrenechea Martel, 2004)
Algunos criterios de preselección de la tecnología apropiada pueden ser:
 Localización:
o Contexto del proyecto (periodo de diseño, urgencia)
o Características de la comunidad (Accesibilidad, inundación, estabilidad)
60
o Características del suelo

o Calidad del agua
 Perfil de la comunidad
o Demografía
o Requerimientos de la comunidad
 Control de contaminación
o Calidad del efluente
 Implementación
o Facilidad
o Construcción
 Sostenibilidad
o Facilidad
o Necesidad de la comunidad
o Operación y mantenimiento
Existen modelos de selección de tecnología muy empleados en nuestro medio, uno

recomendable es el elaborado por el CINARA de la Universidad del Valle llamado SELTEC.
1.3.4.1 Tipos de plantas de tratamiento de agua
Una planta de tratamiento es una secuencia de operaciones o procesos unitarios,

convenientemente seleccionados con el fin de remover totalmente los contaminantes
microbiológicos presentes en el agua cruda y parcialmente los físicos y químicos, hasta
llevarlos a los límites aceptables estipulados por las normas.
Las plantas de tratamiento de agua se pueden clasificar, de acuerdo con el tipo de

procesos que las conforman, en plantas de filtración rápida y plantas de filtración lenta.
También se pueden clasificar, de acuerdo con la tecnología usada en el proyecto, en

plantas convencionales antiguas, plantas convencionales de tecnología apropiada y
plantas de tecnología importada o de patente.
Plantas de filtración rápida
Estas plantas se denominan así porque los filtros que las integran operan con
velocidades altas, entre 80 y 300 m3/m2*d, de acuerdo con las características del
agua, del medio filtrante y de los recursos disponibles para operar y mantener
estas instalaciones.
61
Como consecuencia de las altas velocidades con las que operan estos filtros, se
colmatan en un lapso de 40 a 50 horas en promedio. En esta situación, se aplica el
retrolavado o lavado ascensional de la unidad durante un lapso de 5 a 15 minutos
(dependiendo del tipo de sistema de lavado) para descolmatar el medio filtrante,
devolviéndole su porosidad inicial y reanudar la operación de la unidad.
De acuerdo con la calidad del agua por tratar, se presentan dos soluciones dentro
de este tipo de plantas: plantas de filtración rápida completa y plantas de filtración
directa.
• Planta de filtración rápida completa
Una planta de filtración rápida completa normalmente está integrada por los
procesos de coagulación, decantación, filtración y desinfección. El proceso de
coagulación se realiza en dos etapas: una fuerte agitación del agua para obtener
una dispersión instantánea de la sustancia coagulante en toda la masa de agua
(mezcla rápida) seguida de una agitación lenta para promover la rápida
aglomeración y crecimiento del floculo (etapa de floculación).
La coagulación tiene la finalidad de mejorar la eficiencia de remoción de partículas
coloidales en el proceso de decantación (sedimentación de partículas floculentas).
El proceso final de filtración desempeña una labor de acabado, le da el pulimento
final al agua. De acuerdo con las investigaciones realizadas por la Agencia de
Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, el filtro debe producir un
efluente con una turbiedad menor o igual a 0,10 UNT para garantizar que esté libre
de huevos de parásitos (Giardia, Cryptosporidium, etcétera). Para lograr esta
eficiencia en la filtración, es necesario que los decantadores produzcan un agua
con 2 UNT como máximo.
Finalmente, se lleva a cabo la desinfección, proceso común a los dos tipos de

plantas, las de filtración rápida completa y las de filtración directa. La función
principal de este proceso es completar la remoción de microorganismos patógenos
que no quedaron retenidos en el filtro y servir de protección contra la
contaminación que el agua pueda encontrar en el sistema de distribución.
La desinfección, en la forma en que normalmente se aplica (esto es, con residual

libre de 1 mg/L a la salida de la planta y tiempo de contacto mínimo de 30
minutos), solo tiene la capacidad de remover bacterias. Como se verá
detalladamente en el capítulo sobre desinfección, para remover huevos de
parásitos se necesitarían aplicar dosis altísimas y disponer de tiempos de contacto
muy largos, que hacen impracticable el proceso. Como los huevos de parásitos son
grandes, un filtro que opere eficientemente y reciba agua con no más de 2 UNT
puede producir un efluente exento de huevos de parásitos. Las altas tasas con las
62
que operan estos sistemas, así como el empleo de la coagulación (proceso cuya
operación requiere sumo cuidado), demandan recursos humanos capacitados, por
lo que debe estudiarse con detenimiento la posibilidad de utilizarlos fuera de la
zona urbana, en zonas marginales, rurales o, en general, en zonas
económicamente muy deprimidas.
En los casos en que las características del agua cruda o el terreno disponible para
construir la planta obliguen a adoptar este tipo de sistema, se deberán desarrollar
las condiciones locales necesarias para asegurar una buena eficiencia en calidad y
cantidad.
En la Tabla 15, se indican los rangos de calidad del agua en los que puede
considerarse esta alternativa de tratamiento.
Tabla 15. Limites de calidad para el tratamiento de agua mediante filtración rápida
completa.
Fuente: (Canepa de Vargas, 2004)
Filtración directa
Es una alternativa a la filtración rápida, constituida por los procesos de mezcla

rápida y filtración, apropiada solo para aguas claras. Son ideales para este tipo de
solución las aguas provenientes de embalses o represas, que operan como grandes
presedimentadores y proporcionan aguas constantemente claras y poco
contaminadas.
Cuando la fuente de abastecimiento es confiable —caso de una cuenca virgen o
bien protegida—, en la que la turbiedad del agua no supera de 10 a 20 UNT el 80%
del tiempo, y no supera 30 UNT ni 25 UC el 90% del tiempo, puede considerarse la
alternativa de emplear filtración directa descendente.
63
La Fig. 17, presenta una descripción de los componentes de un sistema de

filtración directa, ascendente, esta compuesto por una cámara de carga, en donde
se recibe el agua a tratar, tubería de entrada donde se inyectan los coagulantes, un
juego de válvulas que permite el lavado del filtro, medio de soporte compuesto por
piedra y arena, y canaleta de agua filtrada.
Fig. 17. Esquema de filtración directa ascendente

64
Cuando el agua viene directamente del río y aunque clara la mayor parte del año,
presenta frecuentes fluctuaciones de turbiedad, normalmente se considera una
floculación corta, generalmente de no más de 6 a 8 minutos, para obtener un efluente de
calidad constante, aunque con carreras de filtración más cortas. Esta es la alternativa más
restringida de todas en cuanto a la calidad de agua que se va a tratar.
En el caso de aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan los 100 UNT y las 60 UC y
alcanzan esporádicamente hasta 200 UNT y 100 UC, podrían ser tratadas mediante
filtración directa ascendente.
La tercera alternativa disponible para aguas relativamente claras es la filtración directa

ascendente–descendente. Esta alternativa es aplicable a aguas que el 90% del tiempo no
sobrepasan las 250 UNT ni las 60 UC, y alcanzan esporádicamente más de 400 UNT y 100
UC. La Fig. 18, presenta la descripción del sistema compuesto por una cámara de carga,
que recibe el agua a tratar, una tubería de entrada que incluye inyección de coagulante,
filtro de grava y arena de flujo ascendente, conectado a continuación a un filtro de flujo
descendente.
65

Fig. 18. Esquema Filtración Directa Ascendente Descendente
66
La
Tabla 16, sintetiza los rangos de calidad de agua óptimos para cada alternativa de
tratamiento mencionada. Este tipo de soluciones requieren un amplio estudio de la
fuente, para estar bien seguros de su comportamiento estacional, sobre todo durante los
ciclos lluviosos.
Tabla 16. Limites de Calidad de Agua para plantas de filtración directa
(Canepa de Vargas, 2004)
Plantas de filtración lenta
Los filtros lentos operan con tasas que normalmente varían entre 0,10 y 0,30 m/h; esto es,
con tasas como 100 veces menores que las tasas promedio empleadas en los filtros
rápidos; de allí el nombre que tienen. También se les conoce como filtros ingleses, por su
lugar de origen.
Los filtros lentos simulan los procesos de tratamiento que se efectúan en la naturaleza en
forma espontánea, al percolar el agua proveniente de las lluvias, ríos, lagunas, etcétera, a
través de los estratos de la corteza terrestre, atravesando capas de grava, arena y arcilla
hasta alcanzar los acuíferos o ríos subterráneos. Al igual que en la naturaleza, los procesos
que emplean estos filtros son físicos y biológicos.
67
Una planta de filtración lenta puede estar constituida solo por filtros lentos, pero
dependiendo de la calidad del agua, puede comprender los procesos de desarenado, pre
sedimentación, sedimentación, filtración gruesa o filtración en grava y filtración lenta. Uno
de los procesos más empleados es el de la tecnología de Filtración en Múltiples Etapas
“FIME”, esta tecnología esta conformada por dos o tres componentes o etapas principales
de filtración. La opción de tres etapas, filtro dinámico, filtro grueso y filtro lento en arena
FLA, se presenta en la Fig. 19.
Fig. 19. Esquema de Filtración lenta tipo FIME.

Los procesos previos al filtro lento tienen la función de acondicionar la calidad del agua
cruda a los límites aceptables por el filtro lento. Con el tren de procesos indicados se
puede remover hasta 500 UNT, teniendo en cuenta que el contenido de material coloidal
no debe ser mayor de 50 UNT; es decir, que la mayor parte de las partículas deben estar
en suspensión para que sean removidas mediante métodos físicos.
68
Tabla 17, presenta el número de procesos que debe tener la planta para diferentes rangos
de turbiedad, color y contaminación microbiológica del agua cruda.
Tabla 17. Limites de calidad de agua para el tratamiento mediante filtración lenta.
69
1.3.5 LECCIÓN 15. PRE TRATAMIENTOS
Corresponden a esta clasificación sistemas de tratamiento de agua, constituidos por las

siguientes unidades:
Pretratamiento:
 Desarenadores;
 Presedimentadores o embalses.
 Rejilla y canal de aducción
1.3.5.1 Desarenadores
Estas unidades tienen por objeto remover la arena, la gravilla y las partículas minerales
más o menos finas que acarrea el agua cruda, con el fin de evitar que se depositen en los
conductos, Asimismo, buscan proteger las bombas y otros equipos de la abrasión y evitar
que este material rellene las unidades de tratamiento restándoles capacidad.
Normalmente tienen forma rectangular y están compuestos por varias zonas, zona de
entrada II, sedimentación III, de almacenamiento de lodos (IV) y salida (V), una descripción
de ellas se observa en la Fig. 20.
70
Fig. 20. Zonas de un desarenador

Fuente: (López Cualla, 2008)
1.3.5.2 Canal de entrada y rejilla
El primer paso en el tratamiento del agua potable y residual consiste en la separación de

los sólidos gruesos, este proceso se enmarca dentro del proceso unitario de transferencia
de sólidos, y se denomina desbaste o cribado, la descripción de este proceso se revisó en
la lección 3.1.1. el procedimiento más habitual se basa en hacer pasar el agua residual
bruta a través de rejas de barras. Las rejas de barras suelen tener aberturas libres entre
barras de 15 mm o mayores. Las rejas de barras pueden limpiar manual o mecánicamente.
Las características de ambos tipos de comparan en la Tabla 18.
Tabla 18. Características de las Rejillas
Fuente: (Romero Rojas, 2008)
71
Velocidad del flujo en la rejilla
La velocidad efectiva del flujo a través de la rejilla debe ser inferior a 0.15 m/s, con el fin
de evitar el arrastre de materiales flotantes.
Canal de entrada
Para el dimensionamiento de las rejillas de limpieza mecánica es necesario diseñar el canal

por el cual será conducida el agua hacia el proceso de tratamiento, para posteriormente
compararlo con parámetros de velocidad y abertura de barras sugeridos.
Aplico la ecuación de Manning
Qn
1/ 2
 ARh 2 / 3
S
Donde:
Q = Caudal de diseño Caudal Máximo Diario (QMD )

S = Pendiente del canal (adimensional)
A = Area del canal m2
Rh = Radio hidráulico, m
bh
Rh 
(b  2h)
Se despeja h, de la ecuación de Manning y obtenemos h.
Calculamos el área y obtenemos la velocidad del flujo
Q
V
A
72
Dimensionamiento de la rejilla
La Fig. 21, presenta los componentes de una rejilla.
t t t t t t t
a/2 a a a a/2
Fig. 21. Rejilla con barras paralelas
Donde:
a = Espaciamiento libre entre barrotes, dado por norma.
t = Espesor de los barrotes (diámetro asignado)
N = Número de espacios = número de barrotes (para el sistema de la figura)
L = Longitud de la rejilla
b = Ancho de la rejilla
AN = Área neta (área necesaria para desaguar un caudal Q con una velocidad de 0,15
m/seg).
AT = Área total
e = Porcentaje útil de la rejilla
AN  N * a * b
At  N * a * b  N * t * b  b * L
N (a  t )  L
73
AN N * a *b a
e  
At N * b(a  t ) a  t
a
AN  eAt  At
at
Despejando en función de la longitud de rejilla, L
a
AN  *b * L  e *b * L
at
Despejo L
An
L
e *b
Procedimiento de cálculo:
- Se supone : L y se calcula b
L
- Cálculo del número de barras = N orificios = a  t
N.A. Mín
H1
b
Fig. 22. Rejilla lateral inclinada
74
Se asume b y se calcula la longitud L.
Para el cálculo de las pérdidas a través de la rejilla se aplica la fórmula de Kirschmer dada
en el cálculo de pérdidas de rejillas Romero Rojas, 2008.
4/3
t
H    hv * sen
a
Donde:
H = Pérdida de energía, m
= factor de forma de las barras
= 2.42 para barras rectangulares de caras rectas
= 1.67 para barras rectangulares con cara semicircular aguas arriba y abajo
= 1.83 para barras rectangulares con cara semicircular aguas arriba
= 1.79 para barras circulares
t = ancho máximo de la sección transversal de las barras, en la dirección del flujo
a = Separación entre barras
Hv = altura o energía de velocidad de flujo de aproximación,m
= ángulo de la rejilla con la horizontal
1.3.5.3 Ejemplo de diseño
Diseñar el canal de entrada y la rejilla inclinada para el la población de San Pedro. De

acuerdo con Tabla 18, los parámetros de diseño de la rejilla son:
Datos iniciales:
Caudal = Q = 0.15 m3/s

Pendiente del canal = 0.1% = 0.001
Coeficiente de rugosidad de Manning n = 0.014
1. CALCULO DEL CANAL DE ENTRADA
Aplicamos la ecuación de Manning (López Cualla, 2008)
ARh 2 / 3 S 1 / 2
Q
n
75
Remplazando el área y el radio hidráulico tenemos que:
bh
Rh 
(b  2h)
2/3
(b * h)  bh 
Qn  *   * S 1/ 2
 (b  2h) 
Empleando el criterio de sección rectangular óptima tenemos que b = 2h por lo tanto

tengo que:
2/3
Qn  bh 
 AR 2 / 3  b * h 
 b  2h 
1/ 2
S
2/3
Qn  bh  2h 2 2 / 3 h
 b * h   2h 2 ( )  2h 2 ( ) 2 / 3  h 8 / 3
 b  2h 
1/ 2
S 4h 2
( 3 / 8)
 Qn 
h   1/ 2 
S 
Donde:
h = nivel de agua en el canal de entrada
Remplazando
( 3 / 8)
 0.15m3 / s * 0.014 
  h
 (0.001)1/ 2 
h  0.36m
76
Por seguridad aumento 9 cm (10-30% de h) con o cual h = 0.45
Por lo tanto b = 2*h = 0.9 m
2. CALCULO DEL ÁREA DEL CANAL
Por lo tanto el área es:
A = b * h = 0.9m * 0.45m = 0.405 m2
Una vez obtenida la sección del canal se determina la velocidad del flujo
Q 0.15m 3 / s
V   0.37m / s
A 0.405m 2
Chequeo con la Tabla 18 la velocidad de aproximación para rejillas de limpieza

manual tiene que estar entre 0.3 – 0.6 m/s. Por lo tanto Cumple con los
requerimientos
3. DIMENSIONAMIENTO REJILLA
Se adoptan barrotes de ½” (1.27 cm), con una separación entre ellos de 3 cm. Por otra
parte, la velocidad entre barrotes igual a 0.37 m/s, que es la velocidad de
aproximación en el canal (López Cualla, 2008).
Datos de diseño:
Parámetro Valor Unidad

C 0.9
a espaciamiento libre 3 cm
t espesor barrotes 1.27 cm
V 0.370 m/s
L rejilla = Lcanal – 0.2m 0.7 m
Angulo ° 45
77
a) Cálculo del área neta
b) Calculo el ancho de rejilla B: Se supone una longitud de rejilla similar al ancho del
canal menos 0.2 cm menos, con el fin de dejar 0.1m de lado y lado de la rejilla para
instalar unas pestañas de agarre de la rejilla en el canal, por lo tanto la longitud de
la rejilla será: 0.9 – 0.2= 0.7 m. Con lo cual remplazo y calculo B mediante la
ecuación:
An * (a  t ) 0.45m 2 (0.03m  0.0127m)

B   0.92
a * Lr 0.03 * 0.7m
Donde:
An = Área neta
a = separación de barrotes
t = Diámetro de barrotes
B = ancho de rejilla
Lr = longitud rejilla
Se adopta 0.92 m de ancho de rejilla. Recalculando se tiene que:
Similar al anterior OK
c) Cálculo del número de orificios
An 0.45m 2
N=   16.3
a * B 0.03m * 0.92m
Se adoptan 17 orificios, separados entre si 0.03m, con lo cual se tienen las

siguientes condiciones finales:
78
d) Recalculo el área neta
e) Chequeo la velocidad
Q 0.15m3 / s
V   0.36m / s
0.9 * An 0.9 * 0.44m 2
Similar a la anterior OK.
f) Chequeo Longitud de rejilla
An * (a  t ) 0.44 * (0.03  0.0127)

L   0.72m
a*B 0.03 * 0.92
Similar a la anterior OK.
4. CALCULO DE PÉRDIDAS MENORES
Para el cálculo de las pérdidas a través de la rejilla se aplica la fórmula de Kirschmer

dada en el cálculo de pérdidas de rejillas (Romero Rojas, 2008). Teniendo en cuenta
que se trabajará con barras circulares, de ½”, y con un ángulo de 45°, aplicamos la
fórmula.
KV 2
H t
4/3
2g K    * sen
a
Donde:
H = Pérdida de energía, m
t = 1.27 cm
a = 3 cm
79
4/3
 1.27 
K  1.79  * sen45  0.4
 3 
 (0.37m / s 2 ) 2 
H  0.4 *    0.0028m  0.28cm
 2 * 9.81m2 / s 
Chequeo con la Tabla 18, H debe ser menor de 0.15m, por lo tanto el diseño es correcto.
5. Esquemas de diseño
A
0,9
B´
A`
0,64
Fig. 23. Esquema canal de Entrada y Rejilla. Vista en Planta
80
0,9
0,71
0,9
0,39
0,1 0,71 0,1
Fig. 24. Corte A – A´
REJILLA
0,9
0,8
0,64
0,39
45°
0,64
Fig. 25. Corte B – B´
81
0,71
0,03 0,01
0,02
0,9
82
2 UNIDAD 2. PROCESOS UNITARIOS TRANSFERENCIA DE IONES CAPITULO 4

COAGULACIÓN QUÍMICA DEL AGUA
La coagulación a escala industrial no fue empleada hasta principios del siglo XIX y fue
consecuencia de la observación de lo que podía lograrse mediante la adición de
electrólitos. Schultze y Hardy estudiaron estas reacciones y plasmaron los resultados en
las hoy llamadas reglas de Schultze (1882) –Hardy (1901). En ellas se dice que la
coagulación es provocada por iones que tienen una carga opuesta a la de las partículas
coloidales y que el poder coagulante de un ión depende en gran medida de su valencia.
Así, un ión divalente es entre 30 y 60 veces más eficaz que otro monovalente, y uno
trivalente; unas 700 a 1000 veces más que el monovalente (RODRIGUEZ, 2006).
Existe también una serie que clasifica los iones según su efectividad en la coagulación de
coloides hidrófobos, denominada serie de Hofmeister (1850 -1922):
Fe3+>Al3+>Zn2>Ba2+>Ca2+>Mg2>Li+>Na+>K+
Posteriormente se comprobó que el efecto neto de la adicción de electrolitos es disminuir

el espesor de la doble capa eléctrica, cuando la cantidad de electrolito es suficiente para
reducir la barrera de la capa doble, se produce una coalescencia irreversible y la
coagulación es rápida; sin embargo, cuando la cantidad de electrolito reduce solo
parcialmente el espesor de la capa doble, la coagulación es lenta[1].
2.1.1 LECCIÓN 16: PARTÍCULAS COLOIDALES
El agua puede contener una variedad de impurezas, solubles e insolubles; entre estas
últimas destacan las partículas coloidales, las sustancias húmicas y los microorganismos
en general. Tales impurezas coloidales presentan una carga superficial negativa, que
impide que las partículas se aproximen unas a otras y que las lleva a permanecer en un
medio que favorece su estabilidad. Para que estas impurezas puedan ser removidas, es
preciso alterar algunas características del agua, a través de los procesos de coagulación,
floculación, sedimentación (o flotación) y filtración.
No hay límites definidos de tamaño para las partículas coloidales pero por lo general se
considera que tienen una dimensión entre 1 y 1,000 milimicrones aproximadamente. En
términos generales, los denominados coloides presentan un tamaño intermedio entre las
partículas en solución verdadera y las partículas en suspensión. La Fig. 26 ilustra sobre el
tamaño aproximado de las partículas y su distribución. Es necesario hacer notar, sin
83
embargo, que en el caso de los coloides, sus dimensiones las define la naturaleza de los
mismos.
Atomos Colides Particulas Suspendidas
y Molèculas
Algas
Bacterias
Microscopio Ultra Microscopio
Electronico Microscopio
Poros de papel de filtro
6
2 3 4 5 10
Milimicrones (Mµ) 1 10 10 10 10 10 3
-3 -2 -2 2 10
Micrones (µ) 10 10 10 1 10 10
-6 -5 -5 -3 -2 -1 1
Milimetros (mm) 10 10 10 10 10 10
Fig. 26. Tamaño de las partículas suspendidas

Fuente: (Arboleda Valencia, 2000)
Existen varios términos para distinguir los tipos de sistemas coloidales. Para el tratamiento
de agua, los más importantes son hidrofílico e hidrofóbico.
Los coloides hidrofílicos (del griego philos, querido) muestran gran atracción por el agua,
mientras que los hidrofobicos (del griego phobe, fobia) muestran menos atracción.
El calificativo hidrofóbico (fobia al agua) es impropio ya que si una sustancia repele

completamente un medio potencial de dispersión no podría siquiera ser mojada y
tampoco habría dispersión. Lo cierto es que las sustancias hidrofóbicas muestran una
atracción considerablemente menor por el agua que las hidrofílicas. Los coloides
hidrofobicos son importantes en el tratamiento del agua e incluyen sustancias como
arcillas y óxidos metálicos.
2.1.1.1 Propiedades de los coloides
Los coloides ofrecen una variedad muy interesante de propiedades. A continuación

presentamos las más importantes:
84
Propiedades cinéticas
a. Movimiento Browniano. Una de las propiedades que más distingue a las

dispersiones coloidales, es el que no pueden sedimentarse, aun cuando las
partículas sean más densas que el líquido que las rodea. Consiste en el movimiento
constante e irregular que realizan las partículas coloidales dentro de la fase líquida.
Se llama así en honor al botánico escocés Robert Brown (1773-1858) quien fue el
primero en describirlo, al notar los movimientos constantes de partículas
provenientes del polen bajo el microscopio.
La teoría cinética explica este fenómeno como resultado del bombardeo desigual y
casual de las partículas en suspensión por las moléculas del líquido. Al elevarse la
temperatura del líquido las moléculas adquieren mayor energía cinética y aumenta
el movimiento browniano.
Es importante recordar que el movimiento Browniano solo puede explicar la

estabilidad de las dispersiones coloidales más pequeñas. Para tamaños de
partículas mayores, los factores más importantes son corrientes de convección
termal y velocidades bajas de sedimentación.
b. Difusión. Tiene relación estrecha con el movimiento Browniano. El movimiento

constante de las moléculas del líquido (en nuestro caso agua) ocasiona que las
partículas coloidales se encuentren en movimiento Browniano constante, lo que a
su vez acarrea una tendencia de las partículas coloidales a dispersarse por todas
partes en el disolvente, en este caso en el agua. Como es de esperarse la velocidad
de difusión es menor que la velocidad media de las partículas en el movimiento
Browniano.
c. Presión osmótica. Si un solvente (agua) y un sistema coloidal (agua + coloides)

se encuentran separados por una membrana, la cual es permeable al solvente pero
no a los coloides, la dilución puede ocurrir únicamente con el movimiento del
solvente hacia el sistema coloidal a través de la membrana. Esto ocurre en forma
espontánea y se llama flujo osmótico. Si se aplica una presión hidrostática
apropiada de forma que el flujo osmótico se detenga, se alcanza un estado de
equilibrio. La presión balanceante es la presión osmótica. Esta propiedad es
interesante ya que se pueden utilizar determinaciones experimentales de presión
osmótica para calcular el número de partículas y el peso promedio de dicho
número en sistemas coloidales.
85
Propiedades ópticas
Efecto de Tyndall-Faraday. Es un fenómeno físico que hace que las partículas

coloidales en una disolución o un gas sean visibles al dispersar la luz. La dispersión
es directamente proporcional al tamaño de las partículas. El efecto de Tyndall-
Faraday se utiliza en la determinación de la turbiedad por medio de un
nefelómetro. Esta determinación, lamentablemente, no se relaciona en ningún
caso con el número de partículas de turbiedad, ni siquiera con la masa total.
Propiedades de superficie (adsorción)
Las partículas coloidales se caracterizan por tener una gran superficie específica,
definida como relación entre el área superficial y la masa. La Tabla 19, muestra el
efecto de la disminución del tamaño de las esferas sobre el área total superficial y
el tiempo de sedimentación requerido. En la tabla se puede apreciar que es
impracticable sedimentar las impurezas coloidales sin tratamiento químico previo.
La gran superficie específica da a los coloides una gran capacidad de adsorción.
Tabla 19. Efecto al disminuir el tamaño de las esferas
Diámetro de la Escala de Área superficial Tiempo requerido

partícula mm tamaños total* para sedimentar**
10 Grava 3.15 cm2 0.3 s
1 Arena gruesa 31.50 cm2 3 s
0.1 Arena fina 315.00 cm2 38 s
0.01 Sedimento 3150.00 cm2 33 min
0.001 Bacteria 3.15 m2 55 Horas
0.0001 Partícula coloidal 31.50 m2 230 Días
0.00001 Partícula coloidal 0.283 Ha 6.3 Años
0.000001 Partícula coloidal 2.83 Ha 63 Años
* Área de partículas del tamaño indicado, producida a partir de una partícula de 100 mm
de diámetro y gravedad específica de 2.65.
** Cálculos basados en esferas con gravedad específica de 2.65 que sedimentan 30 cm.
Propiedades electrocinéticas.
Son muy importantes para comprender la estabilidad de las dispersiones coloidales. Al

pasar una corriente directa a través de una solución coloidal las partículas son arrastradas
a los electrodos positivos o a los negativos: este fenómeno, descubierto por Reuss en
86
1807, es conocido con el nombre de electroforesis. Su importancia se debe a que nos

indica que las partículas coloidales tienen carga eléctrica y que se mueven de acuerdo al
signo que tengan hacia el electrodo de signo opuesto. Casi todos los coloides tienen carga
negativa y se trasladan hacia el electrodo positivo.
2.1.1.2 Teoría de la doble capa eléctrica
Las partículas coloidales poseen un exceso de carga superficial, adquirida mediante

procesos de ionización de grupos funcionales (-C00-H+, -SiO-H+,-NH3+, etc) o de adsorción
de otros iones presentes en el medio de dispersión. Este exceso de carga superficial afecta
a la distribución de los iones del entorno, de modo que los iones de distinto signo (contra
– iones) son atraídos hacia la superficie mientras que los del mismo signo (co – iones) son
repelidos. Este fenómeno, unido a la agitación térmica de todo el sistema, da lugar una
distribución de carga alrededor de la partícula cuya estructura adopta la forma de doble
capa eléctrica.
Fig. 27. Estructura de la doble capa eléctrica
87
Se la denomina doble capa puesto que puede considerarse formada por dos regiones con
propiedades claramente diferenciadas: una primera región más próxima a la superficie,
formada por iones firmemente ligados a esta y la relativamente de poco espesor,
denominada capa rígida (Stern, 1924), y una segunda capa más extendida, en donde el
efecto térmico permite un más acusado movimiento iónico, denominada capa difusa y
que realmente constituye una atmósfera iónica.
Potencial z
Existe en la atmósfera iónica una superficie, denominada plano de deslizamiento, que es

el de la distribución iónica se rompe en caso de que la partícula se ponga en movimiento.
El potencial eléctrico en este plano puede determinarse experimentalmente, ya que
representa la energía mínima por unidad de carga que es necesario aplicar para separar la
partícula de su atmósfera iónica. Este proceso de ruptura, que tiene lugar cuando se aplica
una diferencia de potencial apropiada, se produce a lo largo de la superficie de separación
de las capas rígidas y difusas, y se le denomina potencial Zeta o potencial electrocinético.
2.1.2 LECCIÓN 17: TEORÍA DE LA COAGULACIÓN.
La coagulación se lleva a cabo generalmente con la adición de sales de aluminio y hierro.

Este proceso es resultado de dos fenómenos:
 El primero, esencialmente químico, consiste en las reacciones del coagulante con

el agua y la formación de especies hidrolizadas con carga positiva. Este proceso
depende de la concentración del coagulante y el pH final de la mezcla.
 El segundo, fundamentalmente físico, consiste en el transporte de especies
hidrolizadas para que hagan contacto con las impurezas del agua.
Este proceso es muy rápido, toma desde décimas de segundo hasta cerca de 100
segundos, de acuerdo con las demás características del agua: pH, temperatura, cantidad
de partículas, etcétera. Se lleva a cabo en una unidad de tratamiento denominada mezcla
rápida. De allí en adelante, se necesitará una agitación relativamente lenta, la cual se
realiza dentro del floculador. En esta unidad las partículas chocarán entre sí, se
aglomerarán y formarán otras mayores denominadas flóculos; estas pueden ser
removidas con mayor eficiencia por los procesos de sedimentación, flotación o filtración
rápida.
88
La remoción de las partículas coloidales está relacionada estrictamente con una adecuada
coagulación, pues de ella depende la eficiencia de las siguientes etapas: floculación,
sedimentación y filtración.
La coagulación está fundamentalmente en función de las características del agua y de las

partículas presentes, las mismas que definen el valor de los parámetros conocidos como
pH, alcalinidad, color verdadero, turbiedad, temperatura, movilidad electroforética, fuerza
iónica, sólidos totales disueltos, tamaño y distribución de tamaños de las partículas en
estado coloidal y en suspensión, etcétera.
2.1.2.1 Fundamentos teóricos
Los términos floculación y coagulación frecuentemente son usados como sinónimos,

ambos significando un proceso integral de aglomeración de partículas. Entre diversas
definiciones se tienen las siguientes interpretaciones:
 Coagulación: Proceso a través del cual los coagulantes son adicionados al agua
reduciendo las fuerzas que tienden a mantener separadas las partículas en
suspensión. La coagulación comienza en el mismo instante en que se agregan los
coagulantes al agua dura solamente fracciones de segundo. Básicamente consiste
en una serie de reacciones físicas y químicas, entre los coagulantes, la superficie de
las partículas, la alcalinidad del agua y el agua misma.
 Floculación: Aglomeración de partículas por efecto del transporte del fluido

formando partículas de mayor tamaño que son sedimentadas por efecto de la
gravedad.
Se llama coagulación-floculación al proceso por el cual las partículas se aglutinan en

pequeñas masas con pesos específicos superior al del agua llamadas floc: Dicho proceso se
usa para:
- Remoción de turbiedad orgánica o inorgánica que no puede sedimentar

rápidamente.
- Remoción de color verdadero y aparente.
- Eliminación de bacterias, virus y organismos patógenos susceptibles a ser
separados por coagulación.
89
- Destrucción de algas y plancton en general.

- Eliminación de sustancias productoras de sabor y olor en algunos casos y de
precipitados químicos suspendidos o compuestos orgánicos en otros.
2.1.2.2 Fases de la coagulación.
Desde un punto de vista esquemático, se puede considerar que la coagulación se

desarrolla en cinco fases consecutivas o simultáneas que explican reacciones físicas y
químicas, de la siguiente forma:
Primera fase. Hidrólisis de los coagulantes y desestabilización de las partículas

existentes en la suspensión;
Segunda fase. Precipitación y formación de compuestos químicos que se
polimerizan;
Tercera fase. Adsorción de las cadenas poliméricas en la superficie de los
coloides;
Cuarta fase. Adsorción mutua entre coloides; y
Quinta fase Acción de barrido.
La Fig. 28 presenta en forma esquemática las cinco fases descritas.
COAGULANTE
Primera Fase Segunda Fase Tercera Fase
PH PH
PH PH PH PH
Cuarta Fase
PH PH
Particula Negativa Polimero añadido o

formado por el coagulante
Sedimentación
Sedimentación
PH: Productos de hidrólisis

positivamente cargados
PH PH
PH PH PH PH
PH PH
Quinta Fase
Fig. 28. Modelo esquemático del proceso de coagulación
90
El modelo es bastante simple, por lo tanto se aclara que las fases pueden coexistir y en
ocasiones invertirse (re estabilización); las fases uno y tres pueden ser simultáneas cuando
se agregan polielectrolitos al agua, esto es coagulantes que están previamente
polimerizados, en cuyo caso la desestabilización es debida a la adsorción de las cadenas
agregadas con el polietectrolito; cuando se usan coagulantes metálicos la
desestabilización y la polimerización pueden ocurrir como fenómenos separados, no
necesariamente consecutivos. Todas las reacciones dependen de la alcalinidad, el pH y la
temperatura del agua.
En el enlace encontrarán un video que visualiza estas fases de la coagulación.
http://www.youtube.com/watch?v=Cbat4qa6KAs
2.1.2.3 Diagramas de coagulación - turbiedad
Para poder conocer qué tipo de coagulación se produce, suelen utilizarse los diagramas
de coagulación. Amirtharajah los describe de la siguiente manera “Los diagramas de
coagulación son herramientas útiles para predecir las condiciones químicas que gobiernan
el proceso: Dichos diagramas se usan para determinar la dosis de coagulante en función
de los pH y se desarrollan a partir de los diagramas de estabilidad termodinámica para la
fase sólida de hidróxido de aluminio”
La Fig. 29, muestra la interacción entre coloides, el hidróxido de aluminio y el potencial Z

resultante debido a esta interacción par distintas dosis de sulfato de aluminio a distintos
pH. La forma de estas zonas varía de acuerdo con la calidad de agua.
Se puede ver que con dosis superiores a 15 mg/l de sulfato de aluminio y pH

comprendidos entre 5.5 y 9.0 se consigue coagulación de Barrido con un óptimo entre 6.7
y 8.3 para dosis entre 30 y 60 mg/l. La coagulación por adsorción-neutralización, en
cambio se logra con pH entre 5.0 y 7.0 y dosis de coagulantes entre 15 y 3.0 mg/l. A pH
menores de 5.0 puede llegarse también a producir adsorción-neutralización con dosis
mayores hasta de 60 mg/l. En la parte superior del diagrama se ha incluido la curva de
potencial Z que muestra como a pH menor de 4.8 el potencial de las partículas se hace
negativo. Por encima, tal valor se torna positivo y vuelve a pasar por Z=0 a pH= 6.8 para
regresar a ser negativo de allí para adelante. Por tanto existen dos regiones óptimas en
que se puede hacer la coagulación cerca del punto isoeléctrico a pH =4.8 y a pH=6.8. Entre
estas dos regiones los coloides se re estabilizan debido al exceso de cargas positivas
adsorbidas. Cabe aclarar que cada agua exhibe sus propias características y que por tanto
91
el diagrama de la figura 6.2 debe tomarse como una guía general que de hecho puede
variar según el tipo de coloides presentes y las condiciones de la fase líquida.
La distinción entre uno y otro tipo de coagulación es significativa cuando como veremos
más adelante, se quiere realizar filtración directa (esto es filtración sin floculación ni
sedimentación previas) en la que es indispensable utilizar en todo momento coagulación
por adsorción-neutralización, evitado la coagulación por barrido, la cual tiende a producir
muchos sólidos. También es de importancia en la mezcla rápida en donde la velocidad del
proceso depende del tipo de coagulación.
Fig. 29. Diagrama de coagulación con sulfato de aluminio
92
2.1.3 LECCIÓN 18: COAGULANTES
Los coagulantes son los responsables de que se produzca el proceso de la coagulación. Los
coagulantes los podemos clasificar en dos grupos: los polielectrolitos o ayudantes de
coagulación y los coagulantes metálicos. Ambos grupos básicamente actúan como
polímeros además de la carga eléctrica que poseen. En los primeros, las cadenas
poliméricas están ya formadas cuando se los agrega al agua. En segundos, la
polimerización se inicia cuando se pone el coagulante en el agua, después de lo cual viene
la etapa de adsorción por los coloides presentes en la fase acuosa (Arboleda Valencia,
2000).
Los principales coagulantes utilizados son las sales de aluminio o de hierro (Fe + 3).
También se pueden emplear polímeros inorgánicos como los de hierro (III) y aluminio
como coagulantes, por ejemplo el policloruro de aluminio se recomienda para el
tratamiento de aguas blandas y turbias. De las sales, se pensó inicialmente que formaban
un hidróxido insoluble y con ello un ácido que reducía el pH de la solución; luego se
admitió que cuando se añaden al agua, intervienen casi instantáneamente en una serie de
reacciones de tipo hidróxido multivalentes. En estas sustancias se insertan dos o más
iones de aluminio o hierro en un proceso de polimerización.
La elección del coagulante se efectuará después de un estudio del agua en laboratorio,

mediante la técnica de ensayos de floculación. En esta elección deben tenerse en cuenta,
entre otros factores:
 La naturaleza y calidad del agua bruta.

 La variación de la calidad del agua bruta (diarias o estacionales, influencia de la
temperatura, etc.).
 Criterios de calidad y destino del agua tratada.
 Tratamiento previsto después de la coagulación.
 Grado de pureza del reactivo.
El tratamiento de coagulación óptimo de un agua cruda tiene por objeto lograr un

equilibrio muy complejo en el que están implicadas muchas variables. Entre ellas merecen
destacarse:
 pH.
 Sales disueltas (composición química del agua).
 Naturaleza de la turbiedad.
 Tipo de coagulante.
 Temperatura.
93
2.1.3.1 Cálculo de la cantidad de reactivo por dosificar
La cantidad de reactivo por dosificar se obtiene mediante el ensayo de Jarras, este ensayo
permite determinar la dosis de coagulantes que produzca la más rápida desestabilización
de las partículas coloidales en planta y hacer que se forme un floc más pesado y compacto
que quede fácilmente retenido en los sedimentadores y no se rompa al pasar por el
proceso de filtrado.
El aparato de pruebas de jarras consta básicamente de un agitador múltiple de velocidad

variable que puede crear turbulencia simultáneamente en seis vasos de precipitado. En
este se trata de reproducir las condiciones en las cuales se produce la floculación en una
planta de tratamiento (Fig. 30)
Fig. 30. Diagrama del equipo de jarras

Fuente: Universidad de Las Américas de Puebla. Prueba de jarras
La medición de turbiedad del agua después de floculada suele considerarse como los
parámetros más importante para caracterizar el proceso. La medición de pH antes y
después de la floculación tiene una importancia básica, por tanto debe disponerse
siempre de un sistema de medida.
El reactivo principal es la solución de sulfato de aluminio o cloruro sulfato férrico. Es

frecuente que al realizar una prueba de jarras los resultados obtenidos no permitan
establecer una dosificación óptima. Esto sucede cuando el agente floculante que se
ensaya no es el más adecuado para un determinado tipo de aguas.
Las aguas cargadas de limos y arcillan floculan muy bien con sulfato de aluminio o con
cloruro férrico, mientras que las aguas que contienen coloides de naturaleza orgánica
(aguas residuales de plantas de sacrificio animal, de beneficiaderos de café como por
ejemplo) se eliminan mejor utilizando floculadores orgánicos.
94
En el siguiente enlace se observa una práctica de jarras
ENSAYO DE JARRAS
2.1.3.2 Cálculo del volumen de reactivo.
El volumen de reactivo por dosificar en una planta de tratamiento dependerá de la

concentración o pureza del compuesto que se utilice.
Cuando se dosifica en seco este valor puede ser hallado así:
DQ
W  3.6
P
Donde:
W = Kg/ hora
D = Dosis que se requiere aplicar en g/m3 = mg/l
P = Pureza del reactivo que se usa en porcentaje
Q = Caudal de la planta en m3/s
Cuando se dosifica en húmedo, el volumen de solución”q” que se aplique por unidad de

tiempo, dependerá también de la concentración C de dicha solución, así:
DQ
q
PC
En donde q queda expresada en L/s y C en g/L.
El volumen del tanque de solución requerido dependerá del espacio disponible en la

planta, pero no es conveniente por razones prácticas, disponer de menos de dos tanques,
cada uno con un período de detención no menor de 12 horas, para no tener que preparar
soluciones más de una vez por día. Las concentraciones usadas son del 5 al 20% para el
sulfato de aluminio. Concentraciones mayores requieren dilución posterior con más agua
antes de su aplicación.
95
Ejemplo:
Se quieren construir tanque de solución para dosificar sulfato de aluminio, en una planta
de tratamiento de 50 l/s. Si la pureza del sulfato es de solo el 89%. ¿Cuál sería el volumen
de dichos tanques, suponiendo que se piense trabajar con una concentración del 20% (
200.000 mg/l), la máxima dosificación de coagulantes que se quiere aplicar es de 100
mg/l?
(100mg / L) * (50 L / s)
q  0.028L / s Máxima
0.89 * 200.000mg / L
Volumen del tanque por día: 0.028 L/s* 86.400 s/d = 2419 L/día más 5% por espacio para
depósitos:
2419 L/d*1.05 = 2540 L/d = 2.54 m3.
Si las pruebas de jarras se realizan con el mismo compuesto que se utiliza en la planta, se
elimina el problema de la pureza del coagulante pues se puede dosificar igual cantidad al
peso en los ensayos que en los mezcladores
96
2.1.4 LECCIÓN 19: MEZCLA RÁPIDA
En plantas de tratamiento la mezcla rápida se puede efectuar en dos formas: Con

mezcladores flujo de pistón y con retromezcladores
En los primeros, la adición del coagulante se hace al pasar la masa de agua por un punto
determinado, en el cual se produce una fuerte turbulencia inducida por un aparato
hidráulico (orificio, vertedero, constricción, etc.), ver Fig. 31.
En los segundos, el agua es retenida en una cámara especial por un tiempo de detención
nominal V/Q de 10 a 120 segundos, en donde se aplican los coagulantes, mientras que el
agua se agita con una turbina o paleta rotatoria o cualquier otro sistema para crear
turbulencia (Fig. 32).
La diferencia entre ambos métodos es amplia. En los retromezcladores, el agua que entra
y acaba de ser dosificada con el coagulante, se mezcla con el agua previamente retenida
en la cámara y que hace algún tiempo recibió la dosis de coagulante. Esto produce una
interacción entre los compuestos químicos iniciales, que se forman en la masa de agua
que llega y los previamente formados en la masa del agua retenida en el tanque. Para este
proceso se necesita emplear un dispositivo que genere movimiento o agitación mecánica,
como bombas y rasquetas que requieren energía.
En los reactores de flujo pistón, el flujo a medida que va pasando va recibiendo su

inyección de coagulante, y la entremezcla entre las masas de agua es mínima. La
turbulencia se realiza hidráulicamente, esto es, utilizando la energía cinética que trae el
agua.
C
C
Resalto Hidraulico - Vertedor

Resalto Hidraulico - Parshall
Fig. 31. Mezcladores flujo pistón
97
Impulsor
de paletas
planas
Pantalla Pantalla
Impulsor
Dosificación
C = coagulante
Flujo
Coagulantes
Fig. 32. Retromezcladores
Dos ejemplos comunes de mezcladores, utilizados con bastante frecuencia en la práctica,

(resalto hidráulico y turbina de eje vertical) caracterizan los diversos dispositivos de
mezcla rápida, que pueden ser clasificados entonces en hidráulicos y mecánicos.
Históricamente los primeros dispositivos para la mezcla rápida fueron hidráulicos. Con el
desarrollo de arte y técnica del tratamiento del agua, se pasó principalmente en los
países más industrializados y en nuestro medio, con el uso de elementos e instalaciones
importadas a darse preferencia a mezcladores mecánicos.
En los retromezcladores la turbulencia necesaria para la mezcla proviene de una fuente

externa, generalmente un motor eléctrico por lo que puede ser fácilmente controlado.
Por otro lado la potencia disipada en los mezcladores hidráulicos, tiene su origen en el
trabajo interno del fluido y de este modo es función de la forma geométrica del
98
mezclador y de las características del flujo, tornándose difícilmente controlables las

condiciones de mezcla por el operador.
En nuestro medio tradicionalmente se le ha dado preferencia a los dispositivos

hidráulicos de mezcla rápida, tales como la canaleta Parshall y vertederos.
2.1.4.1 Mezcladores hidráulicos
Los mezcladores hidráulicos pueden emplearse cuando se dispone de suficiente cabeza o

energía en el flujo de entrada. Los parámetros de diseño básicos en ambos casos son: el
tiempo de retención y el gradiente de velocidad, que en su forma general se expresan
mediante las siguientes ecuaciones
Tiempo de retención:
V
t
Q
Donde
V = Volumen del tanque, m3

Q = Caudal tratado, m3/s
El gradiente de velocidad se expresa mediante la siguiente ecuación:
P
G ( )
V
Donde:
P = Potencia disipada en el agua, w (N*m/s)

2
V = Volumen del tanque, m3
Para determinar la potencia aplicada al agua, aplicamos la siguiente ecuación, según

Rushton:
P  γ * Q * H
Donde:
= peso específico del agua, N/m3
99
Q = Caudal de diseño
H = pérdida de energía en el resalto, m.
Por lo tanto definimos la Potencia (P) disipada en cualquier dispositivo de mezcla

hidráulica como el producto de la pérdida de carga ( H ) por el caudal (Q) convertida en
el peso de líquido por unidad de tiempo.
Así la potencia disipada por unidad de volumen es:
P / V  ( * Q * H ) / V
Q 1
Siendo 
V T
Donde: T es el tiempo de mezcla.
P  H
Resulta: 
V T
Expresando el gradiente de velocidad en función de la pérdida de carga y el tiempo de

retención, tenemos que:
 H
G ( ) ( )
 T
Donde:
 : es el peso específico del agua en Kg/m3

: es el coeficiente de viscosidad en Kg*s/m2
H: es la pérdida de carga en metros
T: es el tiempo de mezcla en segundos
El factor 
 depende de la temperatura del agua, conforme se observa en la Tabla 20.
100
Tabla 20 Valores de Peso Específico y Viscosidad Dinámica
Peso Viscosidad
Temperatura especifico dinámica
ºC ( g ) N/m3 ( m) Pa,s
0 9805 0.00180
1 9805 0.00174
2 9806 0.00168
3 9806 0.00163
4 9807 0.00158
5 9807 0.00153
6 9807 0.00148
7 9806 0.00144
8 9806 0.00139
9 9805 0.00135
10 9804 0.00132
11 9803 0.00128
12 9802 0.00125
13 9800 0.00121
14 9799 0.00118
15 9798 0.00115
16 9797 0.00112
17 9795 0.00109
18 9793 0.00107
19 9791 0.00104
20 9980 0.00101
21 9787 0.00099
22 9785 0.00097
23 9783 0.00094
24 9781 0.00092
25 9778 0.00090
26 9775 0.00088
27 9773 0.00086
28 9770 0.00084
29 9767 0.00082
30 9764 0.00080
31 9761 0.00079
32 9758 0.00077
33 9755 0.00075
34 9752 0.00073
35 9749 0.00071
36 9747 0.00070
101
37 9742 0.00068
38 9739 0.00066
39 9735 0.00064
40 9731 0.00062
A una temperatura alrededor de 15ºC el valor comúnmente tomado en proyectos, de

gradiente de velocidad puede ser calculado por la formula:
H
G  2920
T
Parámetros operacionales y dimensionamiento
Las unidades de mezcla rápida deben ser dimensionadas en función del tiempo de mezcla
y del gradiente de velocidad. Fijado el tiempo de mezcla, y conocido el caudal, el gradiente
de velocidad es determinado indirectamente por la potencia hidráulica o mecánica.
Criterios de diseño.
La Tabla 21, resume los criterios de diseño en cuanto a tiempo de retención y a gradiente
de velocidad de la AWWA y del RAS 2000.
Tabla 21. Criterios de diseño para mezcladores rápidos
Tiempo de Gradiente de
Criterio
Retención velocidad (s-1)
Awwa 20 1000
30 900
40 790
>40 700
RAS 2000 ≤ 60 500 – 2000
Fuente: (Viceministerio de Agua y Saneamiento Básico, 2010)
Además de estos criterios la RAS 2000, recomienda tener en cuenta los siguientes
parámetros de diseño:
- La velocidad mínima en la garganta debe ser mayor de 2 m/s.

- La velocidad mínima del efluente debe ser aproximadamente 0.75 m/s.
- Ha/w debe estar entre 0.4 y 0.8. Donde Ha es la altura del agua y w es el ancho
de la canaleta.
102
- Debe disponerse de un dispositivo aguas abajo con el fin de controlar la posición

del resalto hidráulico.
- Punto de aplicación del coagulante.
- La aplicación de la solución de coagulante debe realizarse en el punto de mayor
turbulencia.
103
2.1.4.2 Lección 20. Canaleta Parshall
La canaleta Parshall cumple un doble propósito en las plantas de tratamiento de agua, de

servir de medidor de caudales y en la turbulencia que se genera a la salida de la misma,
servir de punto de aplicación de coagulantes. Es uno de los aforadores críticos más
conocidos, introducida en 1920 por R.L. Parshall. En la Fig. 33, se muestra
esquemáticamente la canaleta, la cual consta de una contracción lateral que forma la
garganta (W), y de una caída brusca en el fondo, en la longitud correspondiente a la
garganta, seguida por un ascenso gradual coincidente con la parte divergente. El aforo se
hace con base en las alturas de agua en la sección convergente y en la garganta, leída por
medio de piezómetros laterales[5].
La introducción de la caída en el piso de la canaleta produce flujo supercrítico a través de

la garganta. La canaleta debe construirse de acuerdo con las dimensiones de la Tabla
24[6], para satisfacer correctamente la ecuación de cálculo. La canaleta Parshall es auto
limpiante, tiene una pérdida de energía baja y opera con mucha exactitud en caudales
bastante variables, requiriendo sólo una lectura de lámina de agua (Ha), en flujo libre.
. A fin de que pueda utilizarse la canaleta con el propósito de mezclador rápido, debe
cumplir los siguientes requisitos:
- Que no trabaje ahogada, o sea que la relación Hb/Ha no exceda los siguientes valores:
Tabla 22. Requerimientos de sumergencia
Ancho de garganta Máxima sumergencia (Hb/Ha)

7.5 (3”) a 22.9 (9”) 0.6
30.5 (1’) a 244 (8’) 0.7
305 (10’) a 1525 (50’) 0.8
Fuente: (Ministerio de Desarrollo Económico, 2000)
- Que la relación Ha/W este entre 0,4 y 0,8. La razón para esta condición es la de que la
turbulencia del resalto no penetra en profundidad dentro de la masa de agua, dejando
una capa, bajo el resalto, en que el flujo se transporta con un mínimo de agitación, como
se ha podido constatar en experimentos de laboratorio. Al bajar Ha el espesor de esta
capa se minimiza. El concepto de gradiente de velocidad de Camp no tiene aplicación en
este caso.
- Que él numero de Froude esté comprendido entre estos dos rangos 1.7 a 2.5 o 4.5 a 9.0.
Debe evitarse números entre 2.5 y 4.5 que producen un resalto inestable el cual no
104
permanece en su posición, sino que siempre esta cambiando de sitio, lo que dificulta la
aplicación de coagulantes.
Fig. 33. Dimensiones de la canaleta Parshall
El análisis hidráulico teórico de la canaleta Parshall para saber si cumple con estas
condiciones, esta solo parcialmente resuelto. Las ecuaciones que definen el resalto
hidráulico en canales rectangulares, no se puede aplicar a este caso sin un cierto margen
de error debido a que el efecto de la constricción de la garganta se suma al de los cambios
de pendiente.
105
2.1.4.3 Diseño canaleta parshall
Para el diseño de una canaleta Parshall como mezclador, se utiliza el siguiente

procedimiento. Acevedo Netto, partir de estudios empíricos determinaron diferentes
limites de caudal en función del ancho de garganta de la canaleta, La Tabla 23, nos
permite determinar el ancho de la garganta dentro de los rangos de caudales máximos y
mínimos, esta determinación nos sirve cuando utilicemos la canaleta Parshall como
aforador ya que como mezclador estará sujeta a la comprobación de la relación Ha /W
Tabla 23. Determinación del ancho W de la Parshall en función del caudal
Ancho W Límites de caudal (l/s)

Q Mínimo Q Máximo
1’’ 0.28 5.67
2’’ 0.57 14.15
3’’ 0.85 28.31
6’’ 1.42 110.44
9’’ 2.58 252.00
12’’ 3.11 455.90
18’’ 4.24 696.50
24’’ 11.90 937.30
36’’ 17.27 1427.20
48’’ 36.81 1922.70
60’’ 45.31 2424.00
72’’ 73.62 2931.00
Fuente: (Romero Rojas, 2008)
La Tabla 24, nos presenta las dimensiones típicas de medidores Parshall, a partir del ancho
de garganta (W), calculado en la Tabla 23.
Tabla 24. Dimensiones típicas de Medidores Parshall (cm) (tomada de Acevedo)
W (Cm) A B C D E F G K N
1” 2.5 36.6 35.6 9.3 16.8 22.9 7.6 20.3 1.9 2.9
3” 7.6 46.6 45.7 17.8 25.9 38.1 15.2 30.5 2.5 5.7
6” 15.2 62.1 61.0 39.4 40.3 45.7 30.5 61.0 7.6 11.4
9” 22.9 88.0 86.4 38.0 57.5 61.0 61.0 45.7 7.6 22.9
1’ 30.5 137.2 134.4 61.0 84.5 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
11/2’ 45.7 144.9 142.0 76.2 102.6 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
2’ 61.0 152.5 149.6 91.5 120.7 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
3’ 91.5 167.7 164.5 122.0 157.2 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
4’ 122.0 183.0 179.5 152.2 193.8 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
106
5’ 152.5 198.3 194.1 183.0 230.3 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
6’ 183.0 213.5 209.0 213.5 266.7 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
7’ 213.5 228.8 224.0 244.0 303.0 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
8’ 244.0 244.0 239.2 274.5 340.0 91.5 61.0 91.5 7.6 22.9
10’ 305.0 274.5 427.0 366.0 475.9 122.0 91.5 183.0 15.3 34.3
Fuente: (Azevedo & Alvarez, 1976)
Condiciones Hidráulicas de entrada
EL flujo Q se calcula con la fórmula:
Q  K ha n
en donde K y n se determinan con la Tabla 25.
Tabla 25. Valores de K y n
Unidades Métricas
W K n
3” 0.176 1.547
6” 0.381 1.580
9” 0.535 1.530
1’ 0.690 1.522
1 ½’ 1.054 1.538
2’ 1.426 1.550
3’ 2.182 1.566
4’ 2.935 1.578
5’ 3.728 1.587
6’ 4.515 1.595
7’ 5.306 1.601
8 6.101 1.606
Para recordar:
1 pulgada (1”) = 2.54 cm

1 pie (1´) = 30.5 cm
2.1.4.4 Ejemplo de diseño: canaleta Parshall.
Diseñar una canaleta Parshall que sirva como aforador y para realizar la mezcla rápida,
para el municipio de San Pedro, el caudal previamente calculado es de 0.15m 3/s, la
temperatura mínima de 16 °C.
107
Criterios de diseño
Como aforador debe trabajar con descarga libre, es decir, que cumpla los requerimientos
de la Tabla 22.
Como mezclador rápido debe cumplir con la anterior condición y adicionalmente el

gradiente de velocidad debe estar comprendido entre 1000 y 2000 s-1.
La Fig. 34, presenta un esquema de dicha estructura.
Wa
Fig. 34. Esquema de la Canaleta Parshall
La metodología seguida se basa en el cálculo de la energía en las secciones mostradas en

la Fig. 34 y en la suposición de que las pérdidas por fricción dentro de la canaleta son
despreciables.
PASO 1: Determinación del ancho de garganta
Para un Q = 0.15m3/s (150 L/s) se tiene un ancho de garganta W = 9’’ = 0.229 m < 0.3 m,
OK CUMPLE. (Ver Tabla 23).
108
Paso 2. Dimensiones
De acuerdo a la Tabla 24 y Tabla 25, tenemos los siguientes valores:
Exponente: n 1.53 -
Coeficiente: k 0.54 -
Long. paredes sección convergente A 0.880 m

Longitud sección convergente B 0.864 m
Ancho de la salida C 0.380 m
Ancho entrada sección convergente D 0.575 m
Profundidad total E 0.610 m
Longitud de la garganta F 0.610 m
Longitud de la sección divergente G' 0.457 m
Long. Paredes sección divergente K' 0.076 m
Dif. de elevac entre salida y cresta N 0.229 m
Paso 3. Determinación de la lámina de agua

1
Q n
ha   
K
1
 0.15  1.53
ha     0.44m
 0.54 
Paso 4. Cálculo de la canaleta en la sección de medida
Wa 
2
D  W   W
3
D = 0.575 m para W = 9’’ (Tabla 6.3)
Wa 
2
0.575m  0.229m  0.229m
3
Wa = 0.46 m
109
Paso 5. Cálculo de la velocidad en la sección de medida
 Cálculo de va:
Q
va 
Wa .ha
0.15m 3 / s
va 
0.46m * 0.44m
va = 0.74 m/s
Paso 6. Cálculo de la energía total disponible
Calculo de la energía en la sección 1 - 1
Aplicando Bernoulli:
2
va
E1   ha  N
2g
Para W = 9’’ Tenemos un N = 0.229 m (Tabla 24)
(0.74) 2 m 2 / s 2
E1   0.44m  0.229m
2 * 9.81m / s 2
E1 = 0.69 m
Paso 7. Cálculo de la velocidad antes del resalto
Sección 2-2. (Inmediatamente antes del resalto).
Aplicando Bernoulli:
2
v
E2  2  h2
2g
Q
v2 
W .h2
110
0.10m 3 / s
v2 
0.23m * h2
Igualamos, E2 = E1 (Despreciando pérdidas por fricción entre 1 y 2)
Remplazando:
2
 0.15m 3 / s  1
0.69m    * 2
 h2
 0.23m * h2  2 * 9.81m / s
h23 – 0.61h22 + 0.0217 = 0
Considere que el valor de h2 se obtiene de resolver una ecuación cúbica que deriva en 3
raíces; la raíz que se debe tomar como valor de h2 es la raíz media.
Resolviendo para h2:
h2 = 0.21 m
Q
v2 
W .h2
0.15m 3 / s
v2 
0.23m * 0.21m
v2 = 3.1 m/s
Paso 8. Determinación de la lámina de agua en el resalto
Cálculo de hb.
hb = h2 – N
hb = 0.21m – 0.229m
hb = -0.02m
Paso 9. Chequeo grado de sumergencia S. Para verificar condiciones de aforador.
hb
S
ha
111
- 0.02
S = -0.043
0.44
S = -0.043 < 0.60 OK CUMPLE
El criterio principal para el diseño de la canaleta Parshall radica en que se cumpla con los
parámetros de sumergencia (hb/ha ), en este caso la canaleta trabaja con descarga libre,
por lo tanto sirve como aforador.
Paso 10. Cálculo número de Froude.
Sección 3-3
Aplicando la ecuación del resalto hidráulico:
h3 1
 ( 1  8F2  1)
2
h2 2
2
v
F2  2
2
h2 .g
2
v2
F2 
h2 .g
3.12 m 2 / s 2
F2   2.16
0.21m * 9.81m / s 2
F2 = 2.16 (Resalto estable) OK CUMPLE
El resalto es estable ya que el Froude oscila entre 1,7 – 2.5 o 4.5 – 9.0. En caso de que no
se encuentre en este intervalo, se recomienda se puede colocar abajo una persiana que
manualmente se pueda graduar por un operario, hasta lograr la estabilidad requerida,
aunque esta práctica no se recomienda porque se puede presentar rompimiento del
microflóculo formado previamente en el resalto de la canaleta.
112
Paso 11. Cálculo de la lámina de agua al final del trecho divergente.
h2
h3  ( 1  8F2  1)
2
0.21
h3  ( 1  8 * (2.16) 2  1)
2
h3 = 0.54 m
Paso 12. Cálculo de la lámina de agua al final de la canaleta
Sección 4-4
h4 = h3 – (N-K) [6.20]
Por formarse el resalto muy cerca de la salida de la garganta, se puede considerar que en
la sección 3 la cabeza de posición es cero.
h4 = 0.54m – (0.229m – 0.076m)
h4 = 0.39m
Paso 13. Cálculo del tiempo medio de mezcla
El tiempo medio de mezcla se obtiene con la siguiente ecuación:
G'
td 
vm
Tabla 24
El valor de G” corresponde al valor de la
Cálculo de la velocidad media
v3  v4
vm 
2
113
Q 0.15m 3 / s
v3  
W .h3 0.228m * 0.54m
v3 = 1.22 m/s
Q 0.15m 3 / s
v4  
C.h4 0.38m * 0.39m
v4 = 1.01 m/s
1.22m / s  1.01m / s
vm 
2
vm = 1.12 m/s
G'
td 
vm
Según la Tabla 24, G = 45.7 cm
0.46m
td   0.41s
1.12m / s
Paso 14. Cálculo del gradiente de velocidad, G.
El gradiente se calcula mediante la fórmula
 .h
G
.td
Cálculo de la pérdida de carga h
Aplicando el principio de energía de Bernoulli
E1 = E4 + h
114
Remplazando
2 2
va v
 ha  N  4  h4  ( N  K )  h
2g 2g
2 2
v v
h  a  ha  N  4  h4  ( N  K )
2g 2g
0.74 2 1.012 m / s 2
h   0.44m  0.23   0.39m  (0.23  0.076)m
2 * 9.81 2 * 9.81
h = 0.102 m
 .h
G
.td
9797 N / m 3 * 0.102m
G 2
 1475 s 1
0.00112 N / m * 0.41s
Según la recomendación del rango de gradientes de la RAS Tabla 21, debe estar en el
intervalo: 500 ≤ G ≤ 2000 s-1, por lo tanto G = 1475 s-1 cumple OK.
Paso 15. Cálculo de la distancia de la elevación de la cresta por encima del fondo del
canal X
X = h5 - h4
h5 = 0.50 m (se fija con la estructura aguas abajo)
X = 0.50m – 0.39 m
X = 0.11 m
Se recomienda para X un factor de seguridad del 10%; por lo tanto:
X = 0.11 m * 1.10
X = 0.12 m
Paso 13. Longitud de desarrollo del resalto, L.
L = 6 (h3 – h2) [6.22]
115
L = 6 (0.54 m – 0.21 m)
L = 1.8 m
Paso 16. Esquema de dimensionamiento
La Fig. 35, muestra el esquema con el dimensionamiento definitivo de la canaleta Parshall,

incluyendo el perfil hidráulico.
D = 57.5 W = 22.9 cm
A= 88 cm 6
1
C = 38 cm
1
5
45º
116
Coagulante
B= 0.864 F = 0.61 G = 0.46
ha= 0.44
h3= 0.54
h4 = 0.39
Nmax
h2 = 0.21
N= 0.229
1 1 1
4 2.67 6
Condición 2
Dimensiones en metros
Inicio
Floculación
Fig. 35. Dimensiones de la Canaleta Parshall.
117
2.2 CAPITULO 5: FLOTACIÓN.
2.2.1 LECCIÓN 21: CONCEPTOS TEÓRICOS
La flotación es un proceso de clarificación primaria particularmente efectivo para tratar

aguas con baja turbiedad, altamente coloreadas y con gran contenido de algas.
Consiste en la separación de las partículas naturales presentes en el agua cruda,
coaguladas o floculadas, mediante el uso de sales de aluminio o de hierro y de polímeros.
En la flotación interviene la diferencia entre la masa volumétrica de los sólidos o flóculos y

la del líquido en que se encuentran en suspensión. Sin embargo, contrariamente a lo que
ocurre en la decantación, este proceso de separación sólido–líquido únicamente se aplica
a partículas que tienen una masa volumétrica real (flotación natural) o aparente (flotación
provocada) inferior a la del liquido que la contiene.
En la flotación provocada, se aprovecha la capacidad que tienen ciertas partículas sólidas

o líquidas para unirse a burbujas de gas (generalmente, aire) y formar conjuntos partícula–
gas menos densos que el líquido que constituye la fase dispersa.
La resultante de las fuerzas (gravedad, empuje de Arquímedes, fuerza de resistencia)

conduce a un desplazamiento ascendente de los conjuntos partícula–gas que se
concentran en la superficie libre del líquido.
Para que sea de factible la flotación partículas sólidas o líquidas más densas que el líquido,
es preciso que la adherencia de las partículas a las burbujas de gas sea mayor que la
tendencia a establecer un contacto entre las partículas y el líquido. Este contacto entre un
sólido y un líquido se determina mediante la medida del ángulo formado por la superficie
del sólido y la burbuja de gas Fig. 36.
Fig. 36. Angulo entre la superficie de sólido y la burbuja de gas.
118
Si θ = 0, el contacto entre el sólido y el líquido se realiza de forma perfecta; es imposible la

adherencia sólido-gas. Si θ = 180°, el contacto entre el sólido y el líquido es nulo; es
óptimo el contacto sólidogas. Se trata de un caso límite que nunca se da en la práctica,
puesto que ningún líquido da un ángulo θ mayor de 110° (caso del mercurio).
Los mecanismos de contacto entre las bolas de aire y las partículas pueden resultar de las
siguientes acciones:
a) Colisión entre la bola y la partícula, debido a turbulencia o a atracción entre ambas.

b) Aprisionamiento de las bolas contra los flóculos o contacto entre los flóculos que
están sedimentando y las bolas de aire en ascensión.
c) Crecimiento de las bolas de aire entre los flóculos. Cuando se tienen partículas
hidrofílicas, los mecanismos b y c parecen ser los responsables de la eficiencia de la
flotación, en tanto que el mecanismo a parece predominar en la obtención de una
unión más estable entre las bolas de aire y las partículas, las cuales requieren un
cierto grado de hidrofobia.
119
2.2.2 LECCIÓN 22: SISTEMAS DE FLOTACIÓN
Cualquier sistema de flotación debe presentar las siguientes características:
a) Generación de bolas de tamaño apropiado en relación con las partículas que se

desea remover.
b) Adherencia eficiente entre las bolas de aire y las partículas en suspensión.
c) Separación adecuada del material flotante.
La flotación puede ser realizada por aire disperso, por bolas generadas a través del
proceso electrolítico y por aire disuelto, cuyas características principales son presentadas
a continuación.
Flotación por aire disperso
En estos sistemas usualmente se emplean rotores que promueven, simultáneamente,

dispersión, aireación y agitación de la suspensión, con producción de bolas de aire que
tienen cerca de 50 mm de diámetro. Es posible, también, el uso de un medio poroso para
difundir el aire, aunque las bolas resultan con un diámetro mayor (~50 μm). La flotación
por aire disperso comúnmente es utilizada en la industria minera.
Flotación electrolítica
La oxidación anódica del ion cloreto de una suspensión con pH alrededor de 7,5 con
producción de ion hipoclorito y oxígeno ha sido investigada como unidad de generación
de las bolas en la flotación de suspensiones en las que fueron usados cloruro férrico como
coagulante primario y polímero orgánico como auxiliar de floculación. Este sistema
requiere investigaciones futuras que tengan en cuenta, principalmente, la calidad del agua
por tratar.
2.2.2.1 Flotación por aire disuelto
La flotación por aire disuelto ha sido uno de los procesos más estudiados en el
tratamiento de las aguas residuales. Actualmente, también ha sido muy investigado en el
tratamiento de aguas de abastecimiento.
Hay tres tipos básicos de sistemas de flotación:
a. con presurización parcial del afluente (figura 34a);
120
b. con presurización total del afluente (figura 34b);

c. con presurización de la recirculación (figura 34c).
121
2.2.3 LECCIÓN 23. SISTEMA FLOTACIÓN POR AIRE DISUELTO (Dissolved Air Flotation)
El mecanismo del proceso de la DAF, (Flotación Aire Disuelto) genera burbujas muy
pequeñas, con un promedio de diámetro de 20 micrones; esto, en la parte media de la
suspensión. Estas burbujas se adhieren tanto a sólidos finos, materia en suspensión,
bacterias, precipitados de grasas, aceites, jabones, metales pesados, colorantes,
proteínas, elementos orgánicos, etc., levantándolas y haciéndolas flotar en la superficie,
permitiendo la clarificación en el fondo del tanque[7].
Fig. 37. Esquema de filtración por aire disuelto
La proporción de separación y flotación usando la tecnología DAF está dada por acción de
elevación de las burbujas microscópicas, que es de aproximadamente 30 cm. por minuto
para las burbujas de 20 micrones, en contraste con las de velocidad de asentamiento en
una planta convencional y que es menor a 2.5 cm/min. Esto debido a la pequeña
diferencia entre la gravedad específica de los sólidos suspendidos finos y el agua. De
acuerdo a estas diferencias de velocidades, tenemos que la flotación es aproximadamente
12 veces más rápida que los procesos clásicos.
Esta tecnología tiene ventajas únicas en su género cuando es utilizado como:
a) Tratamiento Único.
b) Tratamiento Primario antes de un tratamiento biológico existente futuro.
c) Tratamiento Secundario después de un tratamiento biológico existente o futuro.
d) Clarificación Secundaria y Filtración Terciaria en plantas compactas de Agua
Potable.
122
La Tecnología Avanzada de Flotación, permite un método de clarificación de efluentes tan

eficiente como económica.
El mecanismo del proceso de la DAF, (Flotación Aire Disuelto) genera burbujas muy
pequeñas, con un promedio de diámetro de 20 micrones; esto, en la parte media de la
suspensión. Estas burbujas se adhieren tanto a sólidos finos, materia en suspensión,
bacterias, precipitados de grasas, aceites, jabones, metales pesados, colorantes,
proteínas, elementos orgánicos, etc., levantándolas y haciéndolas flotar en la superficie,
permitiendo la clarificación en el fondo del tanque.
La proporción de separación y flotación usando la tecnología DAF está dada por acción de
elevación de las burbujas microscópicas, que es de aproximadamente 30 cm. por minuto
para las burbujas de 20 micrones, en contraste con las de velocidad de asentamiento en
un clarificador por sedimentación, y que es menor a 2.5 cm/min. Esto debido a la pequeña
diferencia entre la gravedad específica de los sólidos suspendidos finos y el agua. De
acuerdo a estas diferencias de velocidades, tenemos que la flotación es aproximadamente
12 veces más rápida que la sedimentación.
Esta Tecnología de Flotación aprovecha al máximo los siguientes principios:
1.- Se usa un tanque de poca profundidad, exactamente de 40.64 cm a 45.78 cm. Esto
hace que las distancias por subir de las burbujas de lodos sea corta.
2.- La alimentación de entrada llega al tanque por medio de un manifold radial en
rotación. El flujo en proporción controlada que forma la alimentación, se sincroniza
con la velocidad de rotación del manifold, de tal manera que la mezcla aire-agua se
deposite dentro del tanque, como si se estuviera extendiendo una alfombra de
agua, es decir, sin velocidad (Principio de Velocidad Cero).La condición estática
(libre de corrientes cruzadas o gradientes de velocidad), permite una flotación
eficiente de los sólidos floculados, resultando la clarificación del agua en la parte
baja del tanque. El agua clarificada fluye al depósito central a través de tubos de
extracción perforados, los cuales están sujetos al anillo de reunión del movimiento.
Los sólidos pesados que se sedimentan en el fondo, son llevados a una tolva
localizada en el mismo fondo, por medio de una hoja de limpieza.
3.- La capa de lodo flotado se recoge de la superficie por medio de una cuchara en espiral,
la cual también gira alrededor del tanque permitiendo que la capa de lodo se
mantenga en un lugar (Acción mecánica que estabiliza los lodos para ser
removidos). El tiempo de retención del agua en estos tipos de clarificadores de
Flotación Avanzada, es nominalmente de tres minutos, resultando con esto un
equipo de poca profundidad, de poco peso, idóneo para ser instalado en diversas
localizaciones; alrededor de las instalaciones, dentro o fuera, así como arriba ó
abajo.
123
Documentos y enlaces de apoyo:
http://www.bvsde.paho.org/bvsaidis/aresidua/mexico/01567e14.pdf
Entrar en el siguiente enlace
http://www.sinia.cl/1292/articles-49990_03.pdf
http://www.daftechindia.com/spanish/dafclarifiers.html
124
2.2.4 LECCIÓN 24. AIREADORES POR ASPERSIÓN, DE EFLUENTES O SURTIDORES
En purificación de aguas se diseñan aireadores del tipo de contacto líquido – gas, es decir,
sistemas den los cuales se expone el agua al aire en pequeñas gotas (aireadores por
aspersión y de bandejas) o en láminas delgadas (aireadores de cascadas). A continuación
se resumen los principales criterios y ecuaciones para su diseño[8].
2.2.4.1 Aireadores por aspersión, de efluentes o surtidores
La velocidad inicial de una gota que sale de una boquilla esta dada por:
Donde.
Vo = Velocidad a la salida de la boquilla, m/s

Cv = Coeficiente de velocidad
g = Aceleración de la gravedad, m/s2
H = Cabeza de energía total en la boquilla, m
El caudal descargado por la boquilla esta dado por:
Donde:
Qo = Caudal descargado por una boquilla, m3/s
Cd = Coeficiente de descarga
Ao = Área de la abertura en la boquilla, m2
Tiempo de exposición teórico
Se obtiene mediante la fórmula
125
Las distancias verticales y horizontales alcanzadas por los chorros de obtiene de las
ecuaciones de tiro parabólico:
O también
Los principales criterios de diseño se resumen en la Tabla 26
Tabla 26. Criterios de diseño de aireadores por aspersión
Fuente: (Villegas de Brigard, 2008)
En líneas generales el diseño consiste en:
 Establecer el tiempo de contacto.

 Determinar la carga hidráulica necesaria para el tiempo de contacto dado en la
boquilla más desfavorable.
 Establecer la velocidad del chorro a la salida de las boquillas
 Determinar el caudal descargado por cada boquilla y el número de boquillas
requerido.
 Determinar la altura y la distancia horizontal que alcanzarán los chorros.
 Establecer las dimensiones del tanque receptor, de acuerdo con la distribución
escogida para las boquillas.
126
2.2.4.2 Aireadores de cascadas
Son aireadores en los que una altura disponible se subdivide en varias caídas para
incrementar la cantidad de oxígeno al agua que atraviese esta estructura o por le
contrario disminuir el contenido de los gases no deseables. La Fig. 38, nos presenta el
diagrama de esta estructura.
Fig. 38. Aireadores de cascada

Fuente: (Ministerio de servicios y obras publicas, 2005)
El tiempo de contacto se establece por caída libre y depende del número de escalones,
así:
127
Donde:
t = tiempo de exposición o contacto, s

h = altura de cada escalón, m
g = aceleración de la gravedad, m/s2
n = número de escalones
El área superficial del aireador se determina a partir de la carga hidráulica
En donde:
Q = caudal, m3/d
CH = carga hidráulica, m3/m2d
A = área superficial, m2
En la tabla se resumen los principales criterios de diseño
Tabla 27. Criterios de diseño para aireadores de cascada
Fuente: (Villegas de Brigard, 2008)
Cuando se diseñan escalones concéntricos, el área superficial corresponde al área de la

plataforma mayor. Cuando se trata de escalones longitudinales, el área superficial es la
suma de las áreas de las “huellas”
Para el diseño se requiere:
 Establecer el tiempo de contacto

 Determinar la altura de cada escalón y el número de plataformas o escalones
128
 Establecer, a partir de una carga hidráulica escogida, el área superficial y las

dimensiones de las plataformas o escalones.
 Determinar la altura total del aireador.
La ampliación del tema se encuentra en el siguiente enlace.

http://es.scribd.com/doc/63456172/76/Transferencia-de-gases-aireacion
2.2.4.3 Aireadores de bandejas
Corresponden a un sistema de bandejas con perforaciones en su parte inferior, colocadas

en forma sucesiva con intervalos de 30 a 75 cm. El ingreso del agua es por la parte
superior y debe distribuirse a través de una tubería perforada, debiendo caer a la primera
bandeja y asi sucesivamente, ver Fig. 39. Los orificios practicados en cada bandeja serán
circulares con diámetros de 5 – 12 mm con una separación de 2.5 cm entre ellos.
Fig. 39. Aireador de bandejas

Fuente: (Ministerio de servicios y obras publicas, 2005)
Como en los aireadores de cascadas, el tiempo de contacto de pende de la altura de caída,

de modo que se utiliza la misma ecuación, teniendo en cuenta que ahora n corresponde al
número de bandejas y h a la separación libre entre ellas. Igualmente, el área superficial se
obtiene a partir de la ecuación del área para aireadores de cascada, y corresponde a la
129
suma de las áreas de las bandejas. Para el cálculo de las perforaciones se utiliza la
ecuación de descarga a través de un orificio.
Qo = caudal descargado por un orificio, m3/s

Cd = Coeficiente de descarga
Ao = Área del orificio, m2
h´ = altura de la lámina de agua sobre la bandeja (alrededor de 0.15m)
Algunos criterios de diseño se presentan en la Tabla 28
Tabla 28. Criterios de diseño para aireadores de bandejas.
Los pasos para el diseño son semejantes a los del aireador de cascada.
130
2.2.5 LECCIÓN 25. EJERCICIOS DE DISEÑO
2.2.5.1 Aireador de cascada
Diseñar un aireador de cascadas para una carga hidráulica de 600 m3/m2d, para la
población de San Pedro (Q=0.15m3/s), el tiempo de retención de 1 segundo, y se
emplearan plataformas circulares concéntricas.
Solución
a) Determino el número de escalones para una altura de 0.3m por escalón:
b) El área de la plataforma mayor debe ser:
c) La cascada es de tipo rectangular por lo tanto si asumimos que L=2b, tenemos que:
Con lo cual tenemos que L=6.57m
131
2.2.5.2 Aireador de bandeja
Diseñar un aireador de bandejas para los mismos parámetros (caudal, tiempo de contacto
y carga hidráulica) del ejercicio anterior, con perforaciones de ¼” (Cd=0.85)
Solución
a) Determinar el número de bandejas con una separación de 0.45m.
b) Cálculo del área de las bandejas
132
c) Área de cada bandeja
d) Dimensionamiento de cada bandeja, escogiendo bandejas cuadradas tenemos que

la longitud será:
Con perforaciones de ¼” = 0.635 cm,

El área de cada orificio será Aorificio=π*d2/4
Aorificio = π*d2/4= π*0.635cm2/4=0.317 cm2= 3.167* 10-5 m2
e) Cálculo del caudal sobre cada bandeja, manteniendo una lámina de agua de 15 cm
sobre las bandejas.
f) Determinación del número de perforaciones
Si se reparten las perforaciones en 35 filas de 35 orificios cada una, se tendrán

1225 orificios.
133
Fig. 40. Diseño de bandejas de aireación
0,00635 2,35
1,6
0,45
0,00635
134
2.3 CAPITULO 6. DESINFECCIÓN
2.3.1 LECCIÓN 26 GENERALIDADES
Distintos grupos que han habitado este planeta. En ocasiones, pestes y plagas, muchas
veces aleatorias, coyunturales y únicas, han diezmado a países o regiones enteras. Sin
embargo, hay enfermedades que parecen ser tan antiguas como el ser humano y su
vigencia y protagonismo son parte de la vida cotidiana. Se trata de las enfermedades
diarreicas.
El “Reporte de Salud Mundial” de la Organización Mundial de la Salud de fin de siglo XX,

ubica a las diarreas como la séptima causa de muerte en el mundo después de las
enfermedades coronarias, los accidentes cerebro vasculares, las infecciones respiratorias
agudas, el HIV/SIDA, las obstrucciones crónicas pulmonares y las condiciones adversas
perinatales. Si bien esa colocación evidencia la importancia de las mismas, el dato de
séptima causa de mortalidad queda empalidecido cuando la misma Organización Mundial
de la Salud reporta que las diarreas son, de lejos, la primera causa de morbilidad en el ser
humano, con cuatro mil millones de casos anuales. Se estima que en todo momento, casi
la mitad de la población que habita el mundo en desarrollo está soportando un episodio
de diarrea. Infelizmente, esa prolongada presencia en la vida de los seres humanos ha
hecho que se pierda de vista la magnitud y el peso que la misma representa sobre la salud
y la calidad de vida de los individuos y sobre la economía de la humanidad en su conjunto.
Las diarreas tienen como causas, una deficiente nutrición, la inapropiada disposición de
excretas, inadecuadas prácticas higiénicas, y una mala calidad del agua de bebida. Las
primeras de esas causas podrían englobarse dentro del contexto de pobreza y de pautas
culturales inapropiadas que aquejan a tantos, mientras que el último punto, el de la mala
calidad del agua de consumo aparece como una responsabilidad de la ingeniería sanitaria
y de otras ciencias asociadas (de Vargas & Barrenechea Martel, 2004).
En este sentido, la desinfección representa la última etapa del tratamiento. Si se habla de

“barreras múltiples”, la desinfección es el último resguardo que tiene la salud pública en la
producción y distribución del agua potable. En los países desarrollados, esta etapa del
tratamiento siempre se ha tenido como eje de la calidad microbiológica del agua que se
entrega y los resultados han sido claros. Las tasas de esos países son inferiores en varios
órdenes de magnitud a las de los países en vías de desarrollo. Como ejemplo pueden
citarse los valores de mortalidad por enfermedades diarreicas en Europa (3 por mil) y de
África (12,4 por ciento). (Galal Gorchev, 1996), reconoce dos factores y dos comentarios
sobre el proceso en países en vías en desarrollo.
a) El primero es que en los países desarrollados es obvio que la desinfección está

incorporada como un proceso ineludible, fijo y establecido. Es una rutina normal
135
que se ejerce con todo el conocimiento y convicción de lo que representa. Como

tal, en esos países, la ingeniería sanitaria, la química, la bioquímica y la toxicología
evalúan, desde el punto de vista técnico y en profundidad, las mejores
capacidades, las mayores eficiencias y los menores costos. Y desde el punto vista
sanitario y toxicológico ahondan las características y las relaciones que tienen los
desinfectantes y los productos de la desinfección con la salud.
b) El segundo comentario es que en los países en desarrollo ocurre lo contrario. Los

tratamientos de potabilización, sobretodo en áreas rurales, son imprecisos y la
mala operación y el escaso mantenimiento están extendidos. Es así que los
procesos de desinfección son pobres y no se respeta el papel que cumplen como
protección de la salud pública. En 1995, la Organización Panamericana de la Salud
realizó una encuesta en América Latina y comprobó que solo 41% de las aguas
entregadas a la población por medio de sistemas de producción y distribución
recibían una adecuada desinfección.
Sin embargo, en las áreas rurales de los países en desarrollo, donde una pequeña
población difícilmente tiene personal técnico idóneo, con posible aislamiento geográfico
que deja fuera de contexto a respaldos técnicos imprescindibles, con conocimientos que
solo permitirán una administración confusa y en general con escasos recursos; lo perfecto
es, como se ha mencionado: utópico. Un paso tímido y no completo, pero de todos modos
un “mejoramiento de la situación” será la utilización de prácticas de operación adecuadas
al nivel cultural del lugar y el uso de tecnología verdaderamente apropiada. Frente a un
equipo controlado por circuitos impresos, con leds de colores y que trabaja con errores de
dosificación a la derecha de la coma; una caja de madera con una válvula de inodoro; una
botella con un vaso de plástico dentro, un par de electrodos que generan hipoclorito a
partir de sal de mesa; una botella colocada al sol; o un simple filtro de arena, son técnicas
que pueden parecer ingenuas o pueden ser percibidas como excesivamente simples. Pero
en rigor, ellas y otras que se presentarán en las páginas siguientes, son conspicuos
representantes del gran caldero de la tecnología apropiada, que como se ha expresado, es
un paso en la dirección correcta. Más aun, no debe confundirse su humildad y poco brillo
con inseguridad o ineptitud.
Todos los artilugios que se presentan en este manual tienen denominadores comunes:
han sido probados, tienen una larga historia de funcionamiento en diversidad de lugares y
situaciones y son lo suficientemente precisos como para llevar a la desinfección (y a la
calidad del agua) a un nivel de excelencia aceptable.
136
CONSIDERACIONES SOBRE LA DESINFECCIÓN
Tal como se ha expresado, la desinfección es un proceso clave en cualquier sistema de

tratamiento de agua. Por ello, en la producción de agua segura para consumo humano es
importante destacar consideraciones especiales antes de su implementación. En las líneas
que siguen se habrán de detallar algunas.
Al diseñar un sistema de tratamiento de agua, en especial en el área rural, debe tomarse a

la desinfección no como un elemento más, sino como un componente vital del sistema. En
muchos casos, quien diseña un sistema de provisión de agua en una pequeña comunidad
no solo toma a la ligera la desinfección, sino que hasta prioriza la producción de agua
(cantidad), ante la seguridad de la misma (calidad).
Ya se ha comentado que ninguna opción válida dentro de la tecnología apropiada es

desechable ni se puede desestimar. Pero sí es importante que en la selección de esa
tecnología se tomen en cuenta condicionantes tales como los recursos disponibles y la
posibilidad de soporte técnico en los aspectos sociales, económicos y culturales de la
comunidad.
Cuando se está diseñando un sistema de desinfección debe entenderse que el mismo no

puede estar disociado ni ser incongruente con la planta o sistema donde estará incluido.
Por un lado, una planta de tratamiento de microfiltración con sistemas automatizados,
energía eléctrica y personal capacitado para la operación y cuidado de la misma, podrá
tener una bomba de diafragma o pistón manejada por un microprocesador. No sería en
este caso “congruente” tener un sistema hecho con un flotador y un tubo de plástico
agujereado dentro de un tanque de asbesto cemento. Por otro lado, si se trata de un
sistema muy simple y rural, en donde ni siquiera se cuenta con energía eléctrica, no
tendría sentido pensar en incorporar un generador de dióxido de cloro como sistema de
desinfección.
Muchas veces, la falla de estos sistemas se debe a la dependencia de la “importación” de

productos químicos de otros países o de otras localidades. Esto puede acarrear demoras y
discontinuidad, que frecuentemente pasan de ser temporales a permanentes.
En la etapa de selección de la técnica y el sistema de desinfección se deben tener en

cuenta sus características y contrastarlas con las características de la planta, el lugar y la
comunidad. Es una buena receta tratar de complementar las mejores condiciones de la
técnica y del sistema de desinfección con las de la fuente, lugar, sistema, población y sus
características culturales. Esto es importante, pues la realidad indica que no hay lugar,
sistema ni comunidad que sean perfectos.
137
2.3.2 LECCIÓN 27. TEORÍA DE LA DESINFECCIÓN
En términos prácticos, desinfectar el agua significa eliminar de ella los microorganismos

existentes, capaces de producir enfermedades. En la desinfección se usa un agente físico o
químico para destruir los microorganismos patógenos, que pueden transmitir
enfermedades utilizando el agua como vehículo pasivo.
La desinfección es un proceso selectivo: no destruye todos los organismos presentes en el
agua y no siempre elimina todos los organismos patógenos. Por eso requiere procesos
previos que los eliminen mediante la coagulación, sedimentación y filtración.
Para diferenciar claramente los conceptos referidos a la destrucción de organismos
patógenos del agua, es necesario distinguir los siguientes términos:
a) Agente esterilizante: es aquel capaz de destruir completamente todos los

organismos (patógenos o no).
b) Desinfectante: es el agente que inactiva los gérmenes patógenos.
c) Bactericida: agente capaz de inactivar las bacterias.
d) Cisticida: agente que tiene la capacidad de inactivar los quistes.
2.3.2.1 Utilidad de la desinfección
El uso de la desinfección como parte de un proceso de tratamiento del agua puede

obedecer a los siguientes objetivos:
a) Reducir el contenido inicial de contaminantes microbiológicos en el agua cruda

(predesinfección). Este proceso se utiliza solo en casos especiales.
b) Desinfectar el agua luego de la filtración. Constituye el uso más importante.
c) Desinfección simple de un agua libre de contaminantes fisicoquímicos que no
requiere otro tratamiento.
Para que la desinfección sea efectiva, las aguas sujetas al tratamiento deben encontrarse
libres de partículas coloidales causantes de turbiedad y color, las cuales pueden
convertirse en obstáculos para la acción del agente desinfectante. La desinfección alcanza
una eficiencia máxima cuando el agua tiene una turbiedad cercana a la unidad. Por ello es
indispensable desplegar los esfuerzos necesarios para que los procesos de tratamiento
previos sean efectivos y eficientes.
138
2.3.2.2 Factores que afectan la desinfección
Los factores que influyen en la desinfección del agua son los siguientes:
a) Los microorganismos presentes y su comportamiento
El tipo de microorganismos presentes en el agua tiene influencia definitiva en el

proceso de desinfección. La reacción de los microorganismos frente a un
desinfectante parece estar determinada por la resistencia de sus membranas
celulares a la penetración del mismo y por la relativa afinidad química con las
sustancias vitales del microorganismo.
Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonelas son las menos
resistentes a la desinfección, pues su respiración se efectúa en la superficie de la
célula.
El número de microorganismos presentes en el agua no afecta el proceso de
desinfección. Ello quiere decir que para matar una gran cantidad de
microorganismos se requiere la misma concentración y tiempo de contacto del
desinfectante que para eliminar una cantidad pequeña, siempre y cuando la
temperatura y pH del agua sean los mismos.
Cuando las bacterias forman aglomerados celulares, las que se encuentran
protegidas en el interior pueden sobrevivir luego del proceso de dosificación del
desinfectante. Para evitar que esto ocurra, es necesario favorecer la distribución
uniforme de los microorganismos en el agua, lo cual se puede lograr mediante la
agitación.
b) La naturaleza y concentración del agente desinfectante
Desinfectantes como el cloro y derivados pueden formar en el agua una serie de

especies químicas cloradas, de diferente eficiencia desinfectante.
Por otro lado, la concentración del desinfectante determinará el tiempo de
contacto necesario para destruir todos los microorganismos presentes en el agua.
c) La temperatura del agua
Por lo general, la temperatura favorece el proceso de desinfección. Sin embargo,

es necesario tener en cuenta que la solubilidad de los agentes desinfectantes en
estado gaseoso es inversamente proporcional a la temperatura.
Por tanto, en condiciones extremas de temperatura —por ejemplo, en lugares
donde el agua llega a menos de 5 ºC o en otros donde puede tener 35 ºC—, la
cantidad del desinfectante disuelto en el agua variará considerablemente; será
menor a mayor temperatura y viceversa.
139
d) La naturaleza y calidad del agua
La materia en suspensión puede proteger a los microorganismos existentes en el

agua e interferir en la desinfección.
La materia orgánica puede reaccionar con los desinfectantes químicos y cambiar su
estructura. En ciertos casos, si en el agua persisten compuestos orgánicos que no
han sido removidos en los procesos previos a la desinfección, se pueden generar
derivados tóxicos o compuestos que confieren sabor u olor al agua, muchos de
ellos desagradables, lo que cambiaría su calidad organoléptica.
e) El pH
El pH del agua es de suma importancia para la vida de los microorganismos

acuáticos, ya que valores muy altos o muy bajos ofrecen a los microorganismos un
medio adverso, con excepción de los quistes de amebas, que soportan pH tan altos
como 13 ó tan bajos como 1.
Por otra parte, la acción de los desinfectantes es fuertemente influenciada por el
pH del agua. De acuerdo con su naturaleza, cada desinfectante tiene un rango de
pH de mayor efectividad. Sin embargo, la práctica demuestra que cuanto más
alcalina es el agua requiere mayor dosis de desinfectante para una misma
temperatura y tiempo de contacto.
f) El tiempo de contacto
Cuanto mayor es el tiempo de contacto, mayor será la posibilidad de destrucción

de los microorganismos para una cierta dosis de cloro aplicado.
140
2.3.3 LECCIÓN 28. TIPOS DE DESINFECCIÓN.
La desinfección se puede dividir en natural y artificial. La primera se refiere a la muerte

progresiva de las bacterias, producida por agentes naturales tales como la luz solar, la
sedimentación, la filtración en las capas arenosas del suelo, o la estabilización de la
materia orgánica que disminuye la reserva de alimento para los microorganismos.
La desinfección artificial puede realizarse mediante agentes físicos o químicos. Los agentes
físicos más importantes son: El calor y los rayos ultravioleta. Los agentes químicos más
importantes son: los halógenos (cloro, bromo y yodo), la plata ionizada y el ozono.
2.3.3.1 Agentes físicos
La sedimentación natural es un proceso por el cual se realiza la decantación de partículas

en suspensión por la acción de la gravedad. La decantación natural del material fino,
como limo y arcillas, ayuda a la remoción de las bacterias; sedimentan más rápidamente
los esporulados y los huevos de helmintos. La eficiencia de remoción de estos
microorganismos dependerá del tiempo de retención del agua en el reservorio o
sedimentador.
Debido a que la sedimentación es un proceso en el cual la carga de microorganismos

patógenos del agua puede concentrarse en los lodos, es necesario tener en cuenta que los
presedimentadores, usados para abastecimiento de agua cruda, requieren un manejo
cuidadoso a fin de no captar aguas estratificadas cuya calidad cause problemas en la
planta de tratamiento. Por estas consideraciones, se recomienda:
a. Estudiar el comportamiento del presedimentador, tanto en verano como en

invierno, en función de la calidad fisicoquímica y bacteriológica del agua que se
capta.
b. Eliminar periódicamente los lodos generados, para lo cual debe conocerse
permanentemente la altura que va tomando. No es recomendable devolver
este material al curso de agua cercano, ya que su alto grado de contaminación
afectaría seriamente los demás usos del agua (agricultura, pesca, etcétera).
Estos lodos deben ser retirados por medios mecánicos y tratados con cal, a fin
de eliminar los huevos de helmintos existentes.
141
c. Efectuar la circulación vertical del agua, con la finalidad de eliminar la

estatificación o de lograr que esta se produzca a la mayor profundidad posible,
de tal modo que permita la oxigenación adecuada del agua
Coagulación–floculación–sedimentación
Los procesos de mezcla, coagulación, floculación y sedimentación son bastante

eficientes en la remoción de la mayoría de las bacterias, protozoarios y virus que se
encuentran en el agua, debido a que estos microorganismos son partículas
coloidales y por ello se encuentran sometidos al mismo mecanismo de remoción
de los demás coloides.
Evidentemente, al continuar la aglutinación de partículas, las bacterias y los virus
son incorporados dentro de los microflóculos y se sedimentan.
Por esta característica, en los lodos provenientes de los sedimentadores, se

encuentra gran cantidad de bacterias y virus, lo que obliga a manejar estos lodos
con bastante cuidado por su peligro potencial.
Filtración
Los filtros lentos pueden llegar a remover 96% de bacterias, cuando el agua no
presenta más de 100 ppm de materias en suspensión y 200 bacterias por mililitro.
Los filtros rápidos pueden llegar hasta 98% de eficiencia en la remoción de
bacterias. La filtración es muy efectiva en la retención de los microorganismos
grandes, como las algas y diatomeas; pero los olores y sabores asociados a ellos no
son eliminados a menos que se consideren otros procesos específicos para este fin.
La luz y los rayos ultravioleta
La luz ultravioleta (longitud de onda correspondiente a la máxima acción

microbicida = 254 nm) mata las bacterias. Sin embargo, la profundidad de
penetración de esta radiación en el agua es limitada, lo que se traduce en que si se
requiere eficiencia en la eliminación de microorganismos por rayos ultravioleta, se
deben irradiar solo láminas delgadas de agua.
Su aplicación solo se reduce a aguas claras y no contaminadas. Como cualquier

proceso, la desinfección con rayos ultravioleta presenta ventajas y desventajas.
Entre las ventajas se pueden citar las siguientes:
142
a) Actúa sobre una amplia gama de microorganismos, ya que los rayos

ultravioleta inactivan los ácidos nucleicos (ADN y ARN). Pueden eliminar
bacterias comunes, esporulados y virus.
b) No reacciona con los constituyentes del agua y, por tanto, no forma
derivados ni cambia las condiciones organolépticas del agua.
c) El proceso es sencillo y de bajo costo.
d) El proceso no necesita tanques de mezcla o de contacto.
Entre las desventajas pueden mencionarse las siguientes:
a) La penetración de los rayos en el agua está limitada por el color y la

turbiedad, por lo que el agua debe ser completamente clara.
b) Con el transcurso del tiempo, las lámparas pueden ensuciarse, lo que
reducirá la capacidad de penetración de los rayos.
c) La vida útil de las lámparas es muy limitada.
d) Los rayos ultravioleta tienen efecto puntual, no dejan radiación residual
para eliminar la contaminación posterior en la red, muy frecuente ya que a
menudo se producen presiones negativas que pueden permitir el ingreso
de aguas contaminadas.
2.3.3.2 Agentes químicos
Los compuestos químicos usados en la desinfección del agua son, por lo general,
oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la eliminación de los microorganismos y
pueden dejar remanentes tóxicos en el agua, los cuales requieren un control estricto para
evitar riesgos en la salud del consumidor.
Los más importantes son los siguientes:
a) Los halógenos como el cloro, el bromo y el yodo. El efecto germicida y de

penetración de estos aumenta con su peso atómico. Por ser los de mayor
importancia, se hará mayor referencia a cada uno de ellos en las siguientes
secciones.
b) El ozono (O3).
c) El permanganato de potasio (KMnO4).
d) El agua oxigenada (H2O2) y los iones metálicos.
143
Características de un buen desinfectante químico
Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una serie de
requisitos. Los más importantes son los siguientes:
a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patógenos,

independientemente de la cantidad en la que estén presentes y de las
condiciones propias del agua.
b) En las dosis usuales, no ser tóxicos para el hombre ni para los animales
domésticos, ni presentar olor ni sabor en el agua.
c) Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificación seguros y fáciles.
d) La determinación de la concentración en el agua debe ser fácil, rápida y
económica (de preferencia, automática).
e) Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos actúen
como una barrera sanitaria para posibles contaminaciones futuras.
144
2.3.4 LECCIÓN 29. EL CLORO
El cloro, oxidante poderoso, es, sin duda alguna, el desinfectante más importante que
existe, debido a que reúne todas las ventajas requeridas, incluyendo su fácil dosificación y
costo conveniente.
Sin embargo, presenta algunas desventajas:
a. Es muy corrosivo.
b. Puede producir sabor desagradable en el agua, incluso en concentraciones que no
significan riesgo para el consumidor.
c. Su manejo y almacenamiento requiere ciertas normas de seguridad, para evitar
riesgos en la salud de los operadores.
El cloro, en condiciones normales de presión y temperatura, es un gas verde, dos y media

veces más pesado que el aire.
Algunas de sus sales también tienen poder desinfectante. Las más usadas son el
hipoclorito de calcio y el hipoclorito de sodio, cuya eficiencia bactericida es idéntica a la
del cloro y que producen reacciones similares en el agua. Se emplean en plantas
pequeñas, piscinas y pozos, pues los hipocloradores son más sencillos y económicos.
En términos generales, el costo del hipoclorito es más alto que el de la cloración con cloro
gaseoso, pero en lugares donde no se pueden transportar cilindros de cloro o en
situaciones de emergencia es la única alternativa posible.
Características del cloro como desinfectante
a) Destruye los organismos patógenos del agua en condiciones ambientales y en un

tiempo corto.
b) Es de fácil aplicación, manejo sencillo y bajo costo.
c) La determinación de su concentración en el agua es sencilla y de bajo costo.
d) En las dosis utilizadas en la desinfección de las aguas, no constituye riesgo para el
hombre ni para los animales.
e) Deja un efecto residual que protege el agua de una posterior contaminación en la
red de distribución.
145
2.3.4.1 Reacciones del cloro en el agua y su relación con el proceso de cloración
El cloro, al entrar en contacto con el agua, lo primero que ocurre es que este se hidroliza
reaccionando con el H2O, luego se combina con al amoniaco presente y con la materia
orgánica, asi como ciertas sustancias químicas para producir una gran diversidad de
compuestos, algunos de los cuales tienen propiedades desinfectantes y otros no.
Básicamente se pueden considerar dos tipos de reacciones:
Las de hidrólisis
En que el cloro interacciona con la molécula de agua para producir ácido hipocloroso
(HOCl) e ion hipoclorito (OCl). A estos compuestos se les llama cloro libre.
Las de oxidación – reducción
En que el cloro se combina:

a) Con el nitrógeno amoniacal para producir cloraminas (monocloraminas NH2 Cl y
dicloramina NHCl2, a las cuales se les llama cloro combinado utilizable). También
se puede producir tricloruro de nitrógeno, NCl3.
b) Con los aminoácidos, materiales proteínicos y orgánicos y sustancias químicas
(Fe++, Nm++, NO2, H2S), con los cuales produce distintos compuestos clorados que
forman el cloro combinado no utilizable o demanda.
La Tabla 29, resume los tipos de reacción del cloro en el agua y su efecto en el proceso de
desinfección.
Tabla 29. Tipos de reacción del Cloro en el Agua
146
Las cloraminas, productos del cloro combinado, son responsables de la desinfección como
cloro residual, por ser más estables que el ácido hipocloroso o el hipoclorito. Tienen
condicionada su formación, también al pH del agua.
Los residuales de las cloraminas, por ser relativamente estables, tienen una acción
desinfectante más lenta. Esta capacidad decrece con el menor contenido de cloro en su
molécula; es decir, la dicloramina es más activa que la monocloramina.
Cada uno de los compuestos anteriores tiene diferentes propiedades. Algunos son
desinfectantes muy activos como el HOCl, otros muy ineficientes como el NH2Cl y otros
carecen de todo poder desinfectante, como son los cloruros inorgánicos y orgánicos
producidos por la demanda.
La Fig. 41, permite entender que la cantidad de cloro que debe considerarse para la
eliminación de microorganismos no forma parte de la denominada demanda sino del cloro
residual (libre y combinado). Esto significa que la eliminación de los microorganismos no
produce una disminución sensible de la cantidad de cloro residual, el que, además de
ejercer su acción bactericida, protege al agua contra posteriores contaminaciones.
Fig. 41. Formas importantes de cloro en la cloración del agua

147
2.3.5 LECCIÓN 30. DOSIFICACIÓN
El cálculo de la dosis necesaria para una efectiva cloración se hace mediante una prueba
de laboratorio que consiste en determinar el punto de quiebre. La Fig. 42, ilustra lo que
ocurre en el proceso de cloración en el punto de quiebre.
Fig. 42. Curva punto de quiebre

El cloro total disponible se da como una función de la dosis de cloro y se define como la
suma del cloro libre y del cloro combinado.
El residual de cloro libre disponible es la suma de ácido hipocloroso (HOCl) y del ion
hipoclorito (OCl-), expresado como mg.Cl2/L. El residual de cloro combinado es la suma de
las monocloraminas (NH2Cl), de las dicloraminas (NHCl2) y de las tricloraminas (NCl3),
expresada como mg.Cl2/L.
Normalmente, el cloro libre es mucho más eficiente (requiere una dosis menor en un
tiempo de contacto también menor) que las cloraminas.
Por lo anterior, en el tratamiento del agua, cuando el cloro es el único desinfectante

aplicado y cuando las aguas están muy contaminadas, se recomienda la cloración al punto
148
de quiebre, lo cual significa que la dosis de cloro aplicada es suficiente para superar ese
punto y, por lo tanto, ha sido oxidado todo el amoniaco (NH3) presente, con un residual de
HOCl, de OCl- o una combinación de ambos según sea el pH del agua.
2.3.5.1 Normatividad RAS 2000
La RAS 2000 en su título C, nos da ciertas recomendaciones referentes a la concentración

y el punto de aplicación, estas son:
 Concentración en cloro residual
La concentración de cloro residual libre en el sistema de distribución debe estar

entre 0.2 mg/L y 1.0 mg/L, según lo fijado por el Decreto 475 de marzo 10 de 1998
del Ministerio de Salud.
 Punto de aplicación
El cloro debe aplicarse en un punto donde provea una mezcla óptima y asegure un
máximo tiempo de contacto. El cloro debe poderse aplicar en dos etapas en caso
de ser necesario: antes del tanque de sedimentación secundaria y después de éste.
 Tiempo de contacto
El período de contacto en la cámara de cloración no será menor de 30 minutos

con base en el caudal medio diario. Después de una mezcla rápida sustancial debe
proveerse un tiempo de contacto mínimo de quince minutos en el caudal máximo
horario ó la razón máxima de bombeo.
2.3.5.2 Selección de la dosis del desinfectante, método concentración - tiempo.
Cualquiera sea el nivel de complejidad, la determinación de la dosis de desinfectante con

la cual debe operar la planta de tratamiento y el dimensionamiento de los distintos
componentes de la misma debe hacerse por el método concentración-tiempo.
Este método parte del principio de que la concentración “C” de desinfectante aplicado
(cloro libre) multiplicada por el tiempo de detención “t” desde que se aplica dicha dosis
hasta que se consume el agua, es igual a una constante “C”, o sea que Ct=K. Los valores
de esa constante K están dados en las Tabla 30y Tabla 31. Fueron tomados de los que
aparecen en las regulaciones de la Agencia de Protección del Ambiente de los Estados
Unidos, los cuales varían con el pH y la temperatura del agua, según sea la eficiencia del
tratamiento que se le dé a éste en los procesos previos a la desinfección (sedimentación y
149
filtración) en los que se remueve un cierto porcentaje de organismos patógenos, que en

algunos casos puede llegar hasta el 99%.
Se emplea la ley de Watson, que se expresa así:
En donde:
C = Concentración
K = Constante que depende del pH.
t = Tiempo de detención desde que se aplica dicha dosis hasta que se consume el
agua,
n = Constante empírica, Chang, Clarke y Berg, reportan un valor de 0.86.
Arboleda Valencia en su libro nos presenta la Fig. 43, donde se puede determinar de
manera directa la dosis de cloro.
150
(Arboleda Valencia, 2000)

Fig. 43. Variación con el pH y la temperatura de los valores de K para la destrucción de
coliformes con cloro libre
Sin embargo el empleo de esta fórmula involucra las siguientes aproximaciones:
a) Completa ausencia de retromezcla en el sector.

b) Los microorganismos y los desinfectantes están uniformemente distribuidos en el
líquido.
c) Existe una mezcla completa entre el desinfectante y el líquido.
d) La concentración del desinfectante es constante en el tiempo.
e) La tasa de inactivación es dependiente del número de organismos sobrevivientes
f) La tasa de inactivación es directamente proporcional a la concentración C.
Las tablas suministradas por la RAS 2000, para los valores de Ct que aparecen en las Tabla
30 y Tabla 31, parten de los siguientes supuestos:
151
a) Toda agua superficial está contaminada con protozoarios y virus entéricos.

b) Los procesos de tratamiento (coagulación – sedimentación – filtración) remueven
parte de los protozoarios y virus entéricos cuando los hay en el agua cruda.
c) La concentración efectiva para calcular el Ct es la que existe al final del periodo de
detención.
Estos supuestos, si bien están de lado de la seguridad, obligan a darle una desinfección
muy exigente a todas las aguas en especial por cuanto, el tiempo de detención que hay
que tomar es bastante menor que el teórico y la concentración es la final, sin tener en
cuenta que al comienzo es mucho más alta. La AWWA ha fijado como meta mantener 0.5
mg/L de cloro libre a 2.0 mg/L de cloro combinado una vez satisfecha la demanda. Pero
acepta como nivel de operación 1.0 mg/L de cloro combinado en cualquier punto de la red
de distribución, o cantidades detectables de cloro libre.
Si la operación de la planta permite durante el 90% de su operación, la remoción del 95 al

99% de coliformes en los procesos previos de sedimentación y filtración y la turbiedad del
agua filtrada se mantiene durante el 95% del tiempo menor de 1,0 UNT, debe usarse la
Tabla 30.
para log 3
10ºC 15ºC 20ºC 25ºC
Dosis de
pH pH pH pH
Cloro
Aplicada
mg/l 6,0 6,5 7,0 7,5 6,0 6,5 7,0 7,5 6,0 6,5 7,0 7,5 6,0 6,5 7,0 7,5
<=0.4 24 29 35 42 16 20 23 28 12 15 17 21 8 10 12 14
0,6 25 30 36 43 17 20 24 29 13 15 18 21 8 10 12 14
0,8 26 31 37 44 17 20 24 29 13 15 18 22 9 10 12 15
1 26 31 37 45 18 21 25 30 13 16 19 22 9 10 12 15
1,2 27 32 38 46 18 21 25 31 13 16 19 23 9 11 13 15
1,4 27 33 39 47 18 22 26 31 14 16 19 23 9 11 13 16
1,6 28 33 40 48 19 22 26 32 14 17 20 24 9 11 13 16
1,8 29 34 41 49 19 23 27 33 14 17 20 25 10 11 14 16
2 29 35 41 50 19 23 28 33 15 17 21 25 10 12 14 17
2,2 30 35 42 51 20 23 28 34 15 18 21 26 10 12 14 17
2,4 30 36 43 2 20 24 29 35 15 18 22 26 10 12 14 17
2,6 31 37 44 53 20 24 29 36 15 18 22 27 10 12 15 18
2,8 31 37 45 54 21 25 30 36 16 19 22 27 10 12 15 18
3 32 38 46 55 21 25 30 37 16 19 23 28 11 13 15 18
Fuente RAS 2000. Titulo C
152
Para el caso de plantas que usen una fuente altamente contaminada o que en la
operación de los procesos previos de sedimentación y filtración se remueva menos del
90% de los coliformes totales y la turbiedad del agua filtrada esta entre 2,0 y 5,0 UNT, se
debe utilizar la Tabla 31.
para log 4
10ºC 15ºC 20ºC 25ºC

Dosis de pH pH pH pH
Cloro
aplicada
mg/l 6,0 6,5 7,0 7,5 6,0 6,5 7,0 7,5 6,0 6,5 7,0 7,5 6,0 6,5 7,0 7,5
<=0.4 49 59 69 83 33 39 47 55 24 29 35 41 16 19 23 28
0,6 50 60 71 85 33 40 48 57 25 30 36 43 17 20 24 29
0,8 52 61 73 87 35 41 49 59 26 31 37 44 17 21 25 29
1 53 63 75 89 35 42 50 60 26 31 37 45 17 21 25 30
1,2 53 63 76 91 36 43 51 61 27 32 38 46 18 21 25 31
1,4 55 65 77 93 37 43 52 63 27 33 39 47 18 22 26 31
1,6 55 66 79 96 37 44 53 64 28 33 39 48 19 22 27 32
1,8 57 67 81 98 38 45 54 65 29 34 41 49 19 23 27 33
2 58 69 83 100 39 46 55 67 29 35 41 50 19 23 27 33
2,2 59 70 85 102 39 47 57 68 29 35 42 51 20 23 28 34
2,4 60 71 86 105 40 48 57 70 30 36 43 52 20 24 29 35
2,6 61 73 87 107 41 49 59 71 31 37 44 53 21 25 29 35
2,8 62 74 89 109 41 49 59 73 31 37 45 54 21 25 30 36
3 63 75 91 111 42 51 61 74 31 38 45 55 21 25 31 37
Fuente RAS 2000. Titulo C
2.3.5.3 Ejemplos
Ejercicio 1.
Se desea clorar el efluente de una planta de filtración que tiene una turbiedad de 3 NTU,
que proviene de una fuente altamente contaminada. Se ha calculado que entre el
momento que se aplica el cloro al agua y el momento en que esta va a ser consumida, en
las horas de máxima demanda, transcurren 60 min. El pH del agua es de 8.0 y la
temperatura de 22°C. El contenido de nitrógeno amoniacal es de 0.2 mg/L, y el punto de
quiebre está a una relación Cl:N=8.5:1.
153
Se requiere:
1. La dosis de cloro deberá ser aplicada para garantizar la destrucción de los
organismos coliformes.
2. Capacidad de los cloradores
3. Volumen del tanque
4. Dimensionamiento
Solución:
1. Determinar el valor de K
Según la Fig. 43, el valor de K = 12.3 mg*min/L, por lo tanto
2. Determinación de la cantidad de cloro para sobrepasar el punto de quiebre.

Para obtener cloro libre necesitamos sobrepasar el punto de quiebre y por tanto
aplicar por lo menos 8.5*0.2 mg/L = 1.7 mg/L de cloro. En consecuencia la dosis de
cloro que deberá ponerse para obtener 0.158 mg/L de cloro libre deberá ser
aproximadamente:
1.7mg/L + 0.158 mg = 1.9 mg/L
3. Determinación de la capacidad de los cloradores:
Se determina la capacidad
Q= 0.15 m3/s *86400 = 12960 m3/d
Capacidad = Q * dosis = 12960 m3/d * 1.9 mg/(m3*1000) = 24.6 mg/d
t = 60 min = 0.04 d
V = Q * t = 12960 m3/d * 0.04 d = 518.4m3
154
5. Área del tanque
Si suponemos una profundidad de 2 m el área será:
6. Dimensionamiento: Si es un tanque rectangular tiene que cumplir con la relación
1 < L/B<3. Por lo tanto asumimos que L/B = 2
Tenemos que:
Por motivos constructivos aproximamos a 11m Por lo tanto el valor de L será:
L = 2*B = 22 m
Ejemplo 2
Se requiere diseñar un sistema de cloración para una planta de tratamiento cuya

capacidad es de 0.15 m3/s. El agua proviene de una fuente altamente contaminada y el
efluente proviene de una planta de filtración que tiene una turbiedad de 3 NTU. Se estima
por el ensayo de punto de quiebre que con 0.8mg/L se puede llegar a tener suficiente
cloro residual. Temperatura 15°, pH 7
1. Determinar el tiempo de contacto.

2. Capacidad de los cloradores
4. Dimensionamiento
Solución
a) Determinación del valor de K
Según la Tabla 31, para un pH de 7.5 y una dosis de 0.8mg/L, el valor de K = 59
Si se aplica el criterio de la RAS, y la dosificación mediante ensayo de punto de

quiebre, la formula de Wattson se expresa así:
155
Donde:
C = Concentración
K = Constante empírica que depende del pH.
T = Tiempo de retención (min)
b) Determinación del tiempo de contacto
c) Capacidad de los cloradores
C = Q * dosis = 0.15m3/s * 0.8mg/L

= 0.15m3/s * 0.8g/ m3
= 0.12 g/s = 10.4 KgCl/d
Para el sistema de dosificación es necesario calibrarlo a una dosis de 10.4 Kg/d.
d) Volumen del tanque
El volumen del tanque se obtiene mediante la ecuación
V = Q * t = 0.15 m3/s * 73.8 min*60= 664.2 m3
e) Cálculo del área, si asumimos una profundidad H = 2m, tenemos que
f) Dimensionamiento:
Preferiblemente se adopta una estructura tipo rectangular, por lo tanto debe

satisfacer la siguiente condición:
1<L/B>3
Asumimos una relación L/B = 2, por lo tanto el valor de B será:
Por lo tanto L, será igual a:
L = 2*B = 26 m
156
El cloro se aplica a la entrada del tanque de cloración.
157
3 UNIDAD 3. PROCESO UNITARIO DE TRANSFERENCIA DE SOLIDOS
Tal como se comento en la anterior unidad, uno de los principales procesos unitarios
empleados en la potabilización de agua es la transferencia de sólidos. En esta unidad se
van a analizar los procesos de floculación, sedimentación, y filtración, cada uno con un
ejemplo de diseño adaptado a la normatividad actual
3.1 UNIDAD 3. PROCESO UNITARIO DE TRANSFERENCIA DE SOLIDOS. CAPITULO 7

FLOCULACIÓN
En este capítulo se va a describir el proceso de floculación, que se genera a continuación

de la dosificación y dispersión de coagulantes, mas detalles sobre el proceso de
coagulación se desarrollan en la Unidad 3.
3.1.1 LECCIÓN 31. TEORÍA DE LA FLOCULACIÓN
La floculación se define como una lenta agitación en el agua para permitir el crecimiento
de floc. Este crecimiento es inducido por el contacto de partículas de diámetro mayor de
una micra (1 ), el contacto de partículas se crea por el gradiente de velocidad de la masa
liquida (Arboleda Valencia, 2000).
Los dos objetivos básicos que se persiguen con la floculación son:
a) Reunir los microflóculos para formar partículas mayores con peso específico
superior al agua.
b) Compactar el floc (disminuyendo su grado de hidratación) para producir una baja

concentración volumétrica, que permita una alta eficiencia en la fase de
separación (sedimentación – filtración).
Tanto el gradiente de velocidad como el tiempo de detención óptimo varían según el tipo
de agua y deben hallarse por experimentación, mediante el análisis de jarras.
Existen dos tipos de floculación: La llamada floculación pericinética, debida al

desplazamiento continuo de las moléculas de agua producido por el movimiento
Browniano y por la gravedad o peso de las partículas que al caer tienden a aglomerarse. El
otro tipo es la floculación ortocinética que es debida al gradiente de velocidad inducidos
en el liquido por energía mecánica o hidráulica, causando el movimiento de las partículas
158
a diferentes velocidades y direcciones lo cual aumenta considerablemente la posibilidad

de colisión.
El proceso de floculación pericinética es extremadamente lento, por esto no es de interés

práctico en el tratamiento de agua, a continuación se presentarán las consideraciones
teóricas y factores que influyen en la floculación ortocinética.
En el proceso de floculación existen tres características esenciales que se deben estudiar,

estas son:
a) La forma de producir la agitación

b) El gradiente de velocidad
c) El tiempo de retención
159
3.1.2 LECCIÓN 32. CLASIFICACIÓN DE LOS FLOCULADORES.
Según el tipo de energía usada para producir la agitación, los floculadores pueden
clasificarse en hidráulicos, mecánicos e hidromecánicos. Los hidráulicos según el sentido
del flujo, se clasifican en: de flujo horizontal, de flujo vertical y de flujo helicoidal. Los
mecánicos, se clasifican según el sentido del movimiento, en reciprocantes y rotatorios. Y
los hidromecánicos, son de flujo horizontal. Cabe destacar también dos tipos de
floculadores que tienen carácter experimental; los de piedras y los de mallas, ver Tabla 32.
Tabla 32. Clasificación de los floculadores
Según la energía Según el Sentido

de agitación de Flujo Descripción Nombre
Con tabiques de ida y
Flujo Horizontal
regreso
De Tabiques
Con tabiques arriba y
abajo del tanque
Con codos en el fondo
Hidráulicos
que proyectan el agua Alabama
Flujo Vertical
arriba y abajo
Con entrada lateral al Cox
tanque
De paletas de eje
De Paletas
horizontal o vertical
Rotatorios De turbinas
Mecánicos Horizontales o De turbinas
verticales
Rejas o cintas
Reciprocantes
oscilantes Reciprocantes
De turbina Pelton y
Hidromecánicos Flujo horizontal Hidromecánicos
paletas Horizontales
160
3.1.3 LECCIÓN 33 FLOCULADORES HIDRÁULICOS
Los floculadores hidráulicos derivan su energía para la agitación de la masa liquida, de la

carga de velocidad que el flujo adquiere al escurrir por un conducto. Consisten en tanques
provistos de pantallas entre los cuales el agua circula con una velocidad fija, produciendo
cierta turbulencia en cada cambio de dirección Planta
del flujo, ver Fig. 44.
a. Flujo Horizontal (Planta) b. Flujo Vertical (elevacion)

Fig. 44. Floculadores hidráulicos de tabiques
Los más comunes son los de flujo horizontal y los de flujo vertical. En los primeros, el flujo
va y viene alrededor de los tabiques haciendo un giro de 180° al final de cada uno. En los
segundos, el flujo sube y baja en condiciones similares.
3.1.3.1 Pérdidas de carga
En los dos tipos de floculadores se produce una pérdida de carga ht, generada por,
Fig. 45:
a. Por el cambio de dirección y turbulencia h'

b. Por ensanchamiento y contracción de la sección h''
c. Por fricción en los tramos rectos h2
La suma de estas pérdidas de carga constituye la pérdida de carga total ht,.
161
h1
h2
h2 h
Sa =
I2 h1
Si =
I1
I1
I1
I1 I2 I1
I2
Sa
Sección PLANTA
Fig. 45. Gradientes de energía, y pérdidas en floculadores de flujo horizontal.
En los floculadores de flujo horizontal h' + h'' = h 1, es proporcional a la carga de velocidad

v2/ 2g, así:
V2
h1  k * N
2g
Donde: k = constante empírica (2 a 4, comúnmente 3.0)
N = número de tabiques
V = velocidad promedio de flujo = Q / A = Gasto / Sección transversal. (m/s)
g = aceleración de la gravedad, m/s2
Según el RAS titulo C (2000), recomienda que la velocidad del agua a través del tanque
este entre 0.20 y 0.60 m/s. Algunos diseñadores suelen hacer dos o tres sectores,
162
incrementando el espaciamiento de los tabiques para producir una alta velocidad al

principio (0.30 - 0.60 m/s) y baja al final (0.20 - 0.30 m/s).
Las velocidades altas (0.60 m/s) Pueden romper el floc, mientras que las bajas (0.10 m/s)
permiten la sedimentación de los lodos. Cada una de acuerdo con las fuerzas que
mantienen aglutinadas las partículas y los coagulantes que se usen, requiere un estudio
especial al respecto.
El coeficiente k es adimensional y varía en proporción directa con la pérdida de carga e

inversa con el cuadrado de la velocidad:
2 g h1
k *
N v2
Suele tomarse k = 3.0 como valor promedio, pero en realidad varia entre 2 y 4 según la
rugosidad de los tabiques, el espaciamiento entre el extremo de los tabiques y la pared, la
temperatura, viscosidad del agua, la forma de la punta de los tabiques (redondeada o
cuadrada), etc.
De los estudios de Cordón y Samayoa se podría deducir que el valor más frecuente de k
tiende hacia 3.0.
La pérdida de h2 se puede calcular con la formula de Manning así:
2
 v n 
h2  SL   2 3  L
 
R 
Donde:
S = pendiente del canal
Q gasto
v 
A sec cion transversal
A area
R  radio medio hidraulico  
P perimetro mojado
n : coeficiente de Manning (puede tomarse 0.013 para superficies de cemento y 0.012

para asbesto-cemento).
La pérdida de carga h1 es la que predomina y puede representar hasta el 90% de la

pérdida total.
163
La suma de estas pérdidas constituye la carga total, esto es:

ht  h1  h2
3.1.3.2 Gradiente de velocidad en floculadores hidráulicos
La potencia disipada por unidad de volumen en floculadores hidráulicos se calcula Así:
 * Q * ht
PD 
V
Donde:
PD = Potencia disipada
Q = Caudal m3/s
3
ht = Pérdidas totales
V = Volumen m3
Como V  Area * L y Q  Area * velocidad (v)
ht
PD   * v
L
Donde:
L = longitud en la cual se produce la pérdida de carga hf.

v = Velocidad promedio del flujo
Volumen A * L L  * H
Como:   T PD 
Q A*v v T
Donde
T = tiempo nominal de retención
v
siendo  
g
a partir de P se calcula G, así:
164
P  * H g * H
G  
 *V  *T v *T

El RAS 200, titulo C, recomienda que el gradiente medio de velocidad ( G ) debe estar entre
20 s-1 y 70 s-1 y el tiempo de detención (td) entre 20 y 30 minutos, deben determinarse en
base a las pérdidas de carga y la longitud de trayectoria del flujo.
165
3.1.4 LECCIÓN 34: FLOCULADOR DE FLUJO HORIZONTAL
En este tipo de floculadores, el agua se desplaza en sentido horizontal entre dos tabiques
consecutivos haciendo el giro al final de cada uno. Para utilizar un floculador de flujo
horizontal, el tanque debe estar dividido por pantallas de concreto u otro material
adecuado, dispuesto de forma que el agua haga un recorrido de ida y vuelta alrededor de
las mismas. Debe dejarse suficiente espacio para la limpieza de los canales; si éstos son
muy estrechos las pantallas deber ser removibles.
La Fig. 46, presenta el esquema de un floculador de tabiques de flujo horizontal, vista en

planta.
Lt
Entrada
Entrada
Salida
Fig. 46.Esquema de un floculador de tabiques de flujo horizontal
Las principales desventajas de este tipo de floculadores son:
a) Se produce mucho más pérdida de carga y por tanto gradiente de velocidad en los
giros de 180° del flujo que en los tramos rectos.
b) Cuando los tabiques son fijos, la velocidad es constante para cada flujo. Si se quiere
cambiar Q la velocidad cambia y cambia también la pérdida de carga, pudiendo ser
o muy alta o muy baja.
Para una velocidad de 60 cm/seg. por ejemplo, el gradiente de velocidad en los tramos
rectos es de solo 22 seg-1, mientras que en las puntas de los tabiques puede alcanzar hasta
600 seg-1 para una pendiente hidráulica del 5.51%.
166
Por tanto es conveniente disminuir la velocidad del agua en los giros de 180° del flujo
para evitar la ruptura del floc. Velocidades no mayores de 15 cms/seg. son aconsejables.
Por eso tradicionalmente el espaciamiento entre el extremo del tabique y el muro se ha
hecho igual a 1.5 veces la separación entre tabiques (E), pero tal regla no debe tomarse
como absoluta.
La segunda dificultad en este tipo de floculadores es su falta de flexibilidad. Efectivamente

habiendo una sección constante en los canales, no se puede variar el gasto de la planta
sin que varíe la velocidad de flujo.
Por otra parte, la longitud del canal necesario y por tanto él número de tabiques es
función de la velocidad del flujo y del tiempo de retención (L = v * t) y no del gasto, el cual
solo determina la sección (ancho-profundidad) del canal. Por lo tanto si quiere hacer dos
floculadores en lugar de uno, se disminuye el espaciamiento entre tabiques y el tamaño
de cada tanque, pero el número de tabiques se multiplica por dos, lo que puede aumentar
el costo de construcción.
Sin embargo, el floculador hidráulico tiene una serie de ventajas que no deben
subestimarse.
- No tienen cortos circuitos, esto es, que el flujo queda retenido durante un tiempo
casi igual al periodo de detención nominal.
- No tiene partes movibles, de forma que su operación y mantenimiento son más
simples que de los equipos mecánicos.
- Si bien la pérdida de carga necesaria para producir un determinado gradiente de
velocidad es mayor, no requiere consumo externo de energía, lo que es una
considerable ventaja cuando el flujo llega por gravedad a la planta.
Esto hace especialmente atractivos a los floculadores hidráulicos en países no

industrializados, sobre todo si se modifica el diseño para salvar algunas dificultades que se
presentan.
3.1.4.1 Parámetros de diseño
Tiempo de detención y gradiente de velocidad
El tiempo de detención y el gradiente de velocidad deben determinarse a través de

pruebas de laboratorio. El gradiente medio de velocidad (G) debe estar entre 20 s-1 y 70 s-1
y el tiempo de detención (td) entre 20 y 30 minutos, deben determinarse en base a las
pérdidas de carga y la longitud de trayectoria del flujo.
167
Velocidad del agua
El floculador debe diseñarse de manera que la velocidad del agua a través del tanque este
entre 0.2 m/s y 0.6 m/s.
Sección de los canales
La sección de los canales se puede obtener por la fórmula
Q
A
v
En donde:
v = Velocidad promedio del flujo m/s

Q = Caudal de entrada m3/s
Longitud efectiva de cada canal:
La longitud efectiva del canal se puede calcular mediante la fórmula:
L=B–e
Donde:
L = Longitud de canal
B = ancho del floculador
e = espacio entre los extremos de los tabiques y las paredes del tanque
Número de canales
El número de canales se calcula mediante la fórmula
Ltot
N
L
Longitud total
La longitud total del floculador se calcula mediante la fórmula:
LT = n A + (n-1) B
168
Villegas de Brigard (2008), en su libro nos presenta los siguientes criterios de diseño para
floculadores hidráulicos de tabiques.
Tabla 33. Criterios de diseño para floculadores hidráulicos de tabiques.
Fuente: (Villegas de Brigard, 2008).
169
3.1.5 LECCIÓN 35. EJEMPLO DE DISEÑO FLOCULADOR
Diseñar un floculador hidráulico horizontal, para el municipio de San Pedro, que tiene una
capacidad promedio de 0.15 m3/s. se ha proyectado efectuar la mezcla lenta mediante
dos floculadores hidráulicos de tabiques de flujo horizontal, trabajando en paralelo, con
un tiempo de retención de 30 minutos y una velocidad promedio de 0.2 m/s. Dimensionar
los floculadores. El floculador estará constituido por un canal en concreto al cual se le
acoplan placas planas de asbesto cemento de 3.6 m * 1.2m * 0.008 m.
Diseño de cámara de aquietamiento, teniendo en cuenta que la velocidad de salida de la

canaleta Parshall es de 1.01 m/s, y que la velocidad de entrada debe ser de 0.2 m/s.
Diseño de cámara de aquietamiento, la cámara se supone de una pendiente S de 0.1%, y

coeficiente de Maning de 0.014.
Calculo de la cámara de entrada
Área = Q/V =0.15m3/s/0.2m/s = 0.75m2
Dimensionamiento
Donde:
h = nivel de agua en el canal de entrada
Remplazando
( 3 / 8)
 0.15m3 / s * 0.014 
 1/ 2
 h
 ( 0.001) 
h  0.36m
Por seguridad aumento 9 cm (10-30% de h) con o cual h = 0.45
Con lo cual el ancho b será igual a:
b= A/h = 0.75m2 / 0.45m = 1.7m
170
Calculo del caudal unitario
El caudal para un floculador será:
QT 0.15m3 / s
Q   0.075m3 / s
N 2
Longitud total canales
Longitud total de los canales en el floculador será:
Lc = vel * T = 0.2m/s * 30 min* 60s/min = 360m
Área de los canales
La sección transversal de los canales será:
Q 0.075m3 / s
A   0.38m 2
v 0.2m / s
Separación entre tabiques
Teniendo en cuenta la altura de la placa de asbesto cemento de 1.2m. por lo tanto

la altura de la lámina de agua será:
h = altura de la placa – borde libre
Asumimos un borde libre de 0.1 m
Por lo tanto h = 1.2m – 0.1m = 1.1m
Con lo cual la separación entre tabiques a, es:
A 0.38m2
a   0.35m
h 1.1m
Espaciamiento entre los extremos
171
El espaciamiento entre los extremos de los tabiques y las paredes del tanque será:
Por lo general la distancia desde el extremo del tabique y el muro = 1.5 la

separación entre tabiques.
e = a * 1.5 = 0.53 m
Longitud efectiva del canal
Teniendo en cuenta las dimensiones de las placas de asbesto cemento de 3.6 m *

1.2m * 0.008m.
La longitud efectiva será igual a:
L = ancho de placa – espaciamiento de extremos
L = 3.6 – 0.53 = 3.07 m
Número de canales
El número de canales será:
LC 360m
N   117
L 3.07m
Se diseñarán 117 canales y 116 tabiques.
Longitud total del tanque
La longitud total del tanque, teniendo en cuenta el ancho de las placas de 0.008m,
será
LT = N* ep+ (num de tabiques)*a = 117 * 0.008 m+ 116*0.35 = 41.5 m
Radio hidráulico
El radio hidráulico será:
A 0.38m 2
R   0.15m
(2 * h  a) (2 *1.1m  0.35m)
172
Calculo de las pérdidas
Las pérdidas por fricción, aplicamos la fórmula de Manning, con un valor de n=

0.013 para cemento,
2
 v n 
h2  SL   2 3  L
 
R 
2
 0.2m / s * 0.013 
h2    * 360m  0.03m
 2 3 
 0.15 
Y las pérdidas localizadas serán:
V2
h1  k * N
2g
k = constante empírica (2 a 4, comúnmente 3.0) = 3

N = número de tabiques = 118
V = velocidad promedio de flujo = 0.2 m/s
G = aceleración de la gravedad = 9.8 m/s2
(0.2m / s) 2
h1  3 *116  0.71m
2 * 9.8m / s 2
La pérdida de energía total será:
hT = 0.71+0.03 =0.74 m
Gradiente de velocidad
El gradiente de velocidad se calcula mediante la fórmula:
 .hT
G
.T
173
998.97 Kgf / m 3 * 0.74m

G 4 2
 60.02s 1
1.14 *10 kgf * s / m * 30 min* 60s
La RAS 2000, recomienda que el gradiente de velocidad se encuentre entre 20 – 70

s-1, ver Tabla 33, por lo tanto nuestro diseño cumple con las especificaciones.
0,38
1,7
0,3
0,5
0,44
Fig. 47. Esquema cámara de aquietamiento
174
La Fig. 48, presenta el esquema con las dimensiones definitivas de la primera zona.
0,35 0,01
0.53
4,12
3,07
3,6
42.2
Vista en Planta
1,2
0,1
Vista en Corte
Fig. 48. Dimensiones de la primera zona del floculador
175
3.2 CAPITULO 8: SEDIMENTACIÓN
3.2.1 LECCIÓN 36: PROCESO DE TRANSFERENCIA DE SÓLIDOS: SEDIMENTACIÓN

FUNDAMENTOS
Se entiende por sedimentación la remoción por efecto gravitacional de las partículas en

suspensión presentes en el agua. Estas partículas deberán tener un peso específico mayor
que el fluido.
La remoción de partículas en suspensión en el agua puede conseguirse por sedimentación

o filtración. De allí que ambos procesos se consideren como complementarios. La
sedimentación remueve las partículas más densas, mientras que la filtración remueve
aquellas partículas que tienen una densidad muy cercana a la del agua o que han sido
resuspendidas y, por lo tanto, no pudieron ser removidas en el proceso anterior.
La sedimentación es, en esencia, un fenómeno netamente físico y constituye uno de los

procesos utilizados en el tratamiento del agua para conseguir su clarificación. Está
relacionada exclusivamente con las propiedades de caída de las partículas en el agua.
Cuando se produce sedimentación de una suspensión de partículas, el resultado final será
siempre un fluido clarificado y una suspensión más concentrada. A menudo se utilizan
para designar la sedimentación los términos de clarificación y espesamiento. Se habla de
clarificación cuando hay un especial interés en el fluido clarificado, y de espesamiento
cuando el interés está puesto en la suspensión concentrada.
Las partículas en suspensión sedimentan en diferente forma, dependiendo de las

características de las partículas, así como de su concentración. Es así que podemos
referirnos a la sedimentación de partículas discretas, sedimentación de partículas
floculentas y sedimentación de partículas por caída libre e interferida (Maldonado
Yactayo, 2004).
SEDIMENTACIÓN DE PARTÍCULAS DISCRETAS
Se llama partículas discretas a aquellas partículas que no cambian de características

(forma, tamaño, densidad) durante la caída. Se denomina sedimentación o sedimentación
simple al proceso de depósito de partículas discretas. Este tipo de partículas y esta forma
de sedimentación se presentan en los desarenadores, en los sedimentadores y en los
presedimentadores como paso previo a la coagulación en las plantas de filtración rápida y
también en sedimentadores como paso previo a la filtración lenta.
176
SEDIMENTACIÓN DE PARTÍCULAS FLOCULENTAS
Partículas floculentas son aquellas producidas por la aglomeración de partículas coloides

desestabilizadas a consecuencia de la aplicación de agentes químicos. A diferencia de las
partículas discretas, las características de este tipo de partículas —forma, tamaño,
densidad— sí cambian durante la caída.
Se denomina sedimentación floculenta o decantación al proceso de depósito de partículas

floculentas. Este tipo de sedimentación se presenta en la clarificación de aguas, como
proceso intermedio entre la coagulación-floculación y la filtración rápida
SEDIMENTACIÓN POR CAÍDA LIBRE E INTERFERIDA
Cuando existe una baja concentración de partículas en el agua, éstas se depositan sin
interferir. Se denomina a este fenómeno caída libre. En cambio, cuando hay altas
concentraciones de partículas, se producen colisiones que las mantienen en una posición
fija y ocurre un depósito masivo en lugar de individual. A este proceso de sedimentación
se le denomina depósito o caída interferida o sedimentación zonal.
Cuando las partículas ya en contacto forman una masa compacta que inhibe una mayor
consolidación, se produce una compresión o zona de compresión. Este tipo de
sedimentación se presenta en los concentradores de lodos de las unidades de decantación
con manto de lodos.
3.2.1.1 Teoría básica de sedimentación
Para analizar con mejor amplitud el fenómeno de la sedimentación simple conviene

enfocar en primer lugar el caso más general del movimiento de una partícula cualquiera
en un fluido cualquiera y referirse después en detalle a los casos particulares de los
procesos técnicos de tratamiento.
Sedimentación de partículas discretas con caída libre
El fenómeno de sedimentación de partículas discretas por caída libre, también

denominado en soluciones diluidas, puede describirse por medio de la mecánica clásica,
que infiere que una partícula que se encuentra en un líquido está sometida a dos fuerzas,
177
La flotación FF, que es igual al peso del volumen de líquido desplazado por la partícula, de
acuerdo al conocido principio de Arquímedes; y la fuerza gravitacional FG, ver Fig. 49.
FF
FG
Fig. 49. Fuerzas actuantes en una partícula.
En este caso la sedimentación es solamente una función de las propiedades del fluido y las
características de las partículas según se demuestra a continuación:
Si se imagina el caso de una partícula que se deja caer en el agua. esta partícula estará
sometida a dos fuerzas, Fig. 49. Fuerza de flotación (FF), que es igual al peso del volumen
del líquido desplazado por la partícula (principio de Arquímedes), y fuerza gravitacional
(FG).
Si F f   * g *V [1] y FG   s * g *V [2]
 = Densidad del líquido

 s = Densidad del solido
V = volumen de la partícula
De la acción de ambas fuerzas tenemos la fuerza resultante, que será igual a la diferencia
de estos dos valores y estará dada por:
Fi  g *V * (  s   ) [3]
Donde:
Fi = fuerza resultante o fuerza de impulsión
Arrastrada por esta fuerza la partícula desciende con velocidad creciente, pero a medida
que baja la fricción que el líquido genera en ella crea una fuerza de roce definida por la ley
de Newton, cuyo valor es:
178
2
Vs
Fr  C D * A *  * [4]
2
En la cual:
Fr = Fuerza de rozamiento
CD = coeficiente de arrastre
A = área transversal al escurrimiento
Vs = Velocidad de sedimentación
Vs 2 = Energía cinética
2
Después de un corto periodo, la aceleración pasa a ser nula y el valor de la fuerza de

rozamiento (Fr) igual a la de impulsión (Fi), momento en el cual la partícula adquiere una
velocidad constante, la cual es conocida como velocidad de asentamiento o
sedimentación, en este momento se cumple que (3) es igual a (4). Y, por tanto:
2
V
g *V * (  s   )  C D * A *  * S [ 5]
2
Despejando el valor de Vs se obtiene:
2g  s   V
Vs  ( )( ) [ 6]
CD  A
Para el caso particular de sólidos esféricos:
 d2  d3 V 2
A y V   d
4 6 A 3
Que, remplazando en la ecuación (6), se obtiene:
2g  s   2
Vs  ( )( d )
CD  3
4 g s  
Vs  ( )d [ 7]
3 CD 
179
En la cual:
Vs = velocidad de sedimentación
d = diámetro de la partícula
g = aceleración de la gravedad
s = densidad de la partícula
El coeficiente de arrastre de Newton es una función del número de Reynolds y de la forma

de las partículas
CD  a  Re  n
Siendo
Vs * d
Re 

Donde:
Re = número de Reynolds
A = constante específica
d = diámetro de la partícula
 = viscosidad cinemática (cm2 / s = stokes)
Para calcular la velocidad de sedimentación utilizando la formula de Fair, se pueden

emplear los siguientes criterios:
Para flujo laminar (Re  1) tenemos que:
24 s
CD  y  Ss
Re 
Donde:
Ss = Densidad relativa
g d2
Vs  ( Ss  1)
18 
180
Cuando d > 1mm, Re> 1.000, presentan flujo turbulento, para lo cual:
CD = 0.4
Remplazando,
Vs  3.3 * g * ( Ss  1)d
Que se conoce como la ecuación de Newton.
Sedimentación Interferida
Se realiza cuando una partícula discreta sedimenta a través de un líquido en caída libre, el
líquido desplazado por la partícula se mueve hacia arriba a través de un área
suficientemente grande sin afectar el movimiento. En la sedimentación interferida, las
partículas se encuentran colocadas a distancias tan reducidas que el líquido desplazado se
confina como dentro de un tubo y la velocidad aumenta conforme se interfiere en los
campos situados alrededor de las partículas individuales.
El flujo no sigue líneas paralelas, sino trayectorias irregulares, a causa de la interferencia
de las partículas en suspensión, lo que produce un fenómeno similar al que se genera en
el retrolavado de un filtro.
Sedimentación de partículas floculentas
Las partículas que se remueven en una planta de tratamiento de agua son sólidos
inorgánicos y orgánicos. Los factores primordiales que influyen en la velocidad de
sedimentación son su tamaño, forma y densidad.
La materia en suspensión que origina la turbiedad consiste principalmente en sílice

finamente dividida, arcilla y limo. La densidad original de las partículas es cercana a 2,60.
El color, en cambio, es producido principalmente por ácidos orgánicos (fúlvicos, húmicos,
etc.) de origen vegetal con densidades variables de 1 a 1,5 dependiendo de su
concentración. Las partículas se presentan principalmente en estado coloidal y es
necesario añadirles coagulantes químicos y someterlas a procesos de coagulación y
floculación para incrementar su tamaño o densidad antes del proceso de sedimentación.
Las partículas en suspensión de aguas tratadas con coagulantes, consisten en flóculos

formados por óxidos metálicos (Al2O3 o Fe2O3), agua en 85 a 95% y turbiedad y/o color
con densidades variables entre 1,002 cuando predomina el color y 1,03 cuando predomina
la turbiedad. En procesos de ablandamiento los flóculos tienen densidades cercanas a
1,20.
181
El diámetro de los flóculos es variable desde menos de 0,001 mm hasta más de 5 mm,
dependiendo de las condiciones de mezcla y floculación (gradientes de velocidad y tiempo
de retención). Willcomb clasifica los flóculos por su tamaño, tal como se indica en la Fig.
50.
Fig. 50. Indice de Willcomb para determinar el tamaño del flóculo

Fuente (Arboleda Valencia, 2000)
Para obtener los valores de sedimentación crítica y de remoción de turbiedad para estas
partículas se emplea el ensayo de jarras y a su vez el ensayo de “Columna de
sedimentación”.
182
3.2.2 LECCIÓN 37: CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS DE SEDIMENTACIÓN
En un amplio sentido el término sedimentación comprende un grupo de acciones

diferentes según el tipo y concentración de sólidos o partículas en suspensión, los que se
resumen en los modelos indicados en la Tabla 34.
Tabla 34. Tipos de sedimentación
TIPO DE CARACTERÍSTICAS DESCRIPCIÓN DEL EJEMPLOS

SEDIMENTACIÓN DE LOS SÓLIDOS EN PROCESO
SUSPENSIÓN
1. Sedimentación Partículas discretas y No hay Movimiento de
de partículas aisladas en interacción entre sedimentación de
discretas soluciones diluidas las partículas y partículas en
entre las desarenadores o
partículas y el presedimentadores
resto del fluido
2. Sedimentación Partículas Las partículas se Sedimentación de
floculenta aglomerables en aglomeran flocs en
soluciones agrupándose en decantadores
relativamente partículas de horizontales o de
diluidas mayor tamaño placas
3. Sedimentación Soluciones de Las partículas Deposición de lodos
retardada concentración interfieren entre en decantadores de
intermedia si en su descenso flujo ascendente.
manteniendo
posiciones
estables.
4. Sedimentación Soluciones de alta Se forma una Compactación de
compresión concentración estructura entre depósito de lodos
las partículas que
va modificándose
lentamente con el
tiempo
La sedimentación o la decantación se realizan en reactores denominados sedimentadores

o decantadores, de acuerdo con el tipo de partícula y el sentido de flujo que se remueva
en cada unidad. La clasificación más recomendable es la siguiente, Tabla 35:
183
Tabla 35. Clasificación de los procesos de sedimentación según el sentido del flujo.
SENTIDO DEL FLUJO TIPO DE EJEMPLO TASA DE FLUJO

SEDIMENTACIÓN m3/m2/d
Horizontal 1y2 Desarenadores 200 – 420
15 - 30
Vertical 2y3 Manto de lodos 45 - 60
Inclinado 1y2 Decantadores con 120 - 180
(ascendente o placas.
descendente)
En la figura Fig. 51, se puede observar los diferentes tipos de sedimentadores de acuerdo
al sentido del flujo, además de detalla el tipo de sedimentación (clarificación ) que se lleva
a cabo en cada parte del proceso.
Fig. 51. Tipos de sedimentadores según el sentido del flujo

184
3.2.2.1 Modelo teórico de la sedimentación convencional
Es importante conocer el modelo teórico de la sedimentación convencional desarrollado

por Hazen y Camp, antes de desarrollar la metodología de diseño de sedimentadores de
flujo horizontal, vertical o inclinado, ya que ayuda a definir conceptos y se establecen
parámetros que son, como se verá más adelante, aplicables también al caso de partículas
aglomerables.
El modelo fue desarrollado por Hazen en 1904 y luego lo retomó Camp en 1946 y se basa
en la concepción de un tanque de sedimentación ideal. Camp, lo definió como “el
decantador hipotético en el cual la sedimentación se realiza exactamente en la misma
manera que en un recipiente de igual profundidad que contenga un líquido en reposo”.
El modelo responde a las siguientes características:
1. Se identifican en el tanque de sedimentación cuatro zonas independientes: de

entrada, de salida, de sedimentación y de retención de partículas sedimentadas.
2. Hay una distribución uniforme de partículas en la entrada. La concentración de
partículas de cada tamaño es por lo tanto la misma en todos los puntos de la
sección transversal de entrada.
3. En la zona de sedimentación la dirección del flujo es horizontal y la velocidad es la
misma en todos los puntos, por lo que responde a un modelo de flujo tipo pistón.
4. Toda partícula que entra a la zona de lodos queda atrapada y se considera
removida.
5. Las partículas aun siendo de diferentes tamaños, se comportan con partículas
discretas y aisladas en la zona de sedimentación, o sea se produce clarificación tipo
1.
Una unidad de sedimentación consta de cuatro zonas:
- Zona de entrada cuya función es la distribución del agua en forma que la velocidad
sea uniforme en toda la sección transversal, minimizando además las corrientes
que causan turbulencia.
- Zona de sedimentación propiamente dicha, donde se produce la remoción de
sólidos del agua.
- Zona de salida o recolección del agua, la cual recoge el agua clarificada en forma
que la velocidad sea lo más uniforme posible.
- Zona de depósito de lodos, utilizada para almacenar los lodos sedimentados hasta
el momento que se retiren del reactor.
185
En la Fig. 52, esquematiza las diferentes zonas componentes de un sedimentador.
ZONA DE ENTRADA
ZONA DE SALIDA
ZONA DE SEDIMENTACION
E S
PLANTA
ZONA DE ENTRADA
ZONA DE SALIDA
ZONA DE SEDIMENTACION
ZONA DE LODOS
CORTE LONGITUDINAL
Fig. 52. Zonificación de un sedimentador convencional

El comportamiento de partículas de diferentes velocidades de sedimentación corresponde

a trayectorias rectas en la zona de sedimentación debido a la composición de los dos
movimientos: el de desplazamiento con el flujo de velocidad vf y el de sedimentación
respecto al fluido de velocidad vs, como se explico anteriormente.
Según sea pequeña o alta la velocidad de sedimentación, vs, de las partículas se pueden
producir las situaciones indicadas. La Fig. 53, presenta el caso en que la velocidad de
sedimentación es menor que la crítica, en este caso solo una parte de las partículas queda
retenida, en el caso de la Fig. 54, la velocidad es más alta que la velocidad de
sedimentación critica por lo tanto, todas las partículas quedan retenidas.
186
V
H VS H´
Fig. 53. Esquema de sedimentación para bajas velocidades

H V
H´
VSc
Fig. 54. Esquema de sedimentación en el caso de altas velocidades

Ahora bien, el sedimentador “ideal” se diseña para eliminar el 100% de las partículas que
tengan una determinada velocidad de sedimentación crítica vsc, o mayor, que son las que
estando en posiciones extremas a-a de la zona de sedimentación son retenidas en las
posiciones extremas b-b de la zona de lodos, ver Fig. 55.
187
a As
Vf
H VS
b
B
L b
Fig. 55. Diagrama sedimentación ideal

En un sedimentador ideal de forma rectangular y con un flujo horizontal la resultante será

la línea recta. Así mismo, otras partículas discretas se moverán en lugares geométricos
paralelos (a – b) pudiendo establecer semejanza de los triángulos: de velocidades y las
dimensiones del sedimentador. Si (L) es la longitud, (B) el ancho y (H) la altura del tanque ,
se obtiene:
Q
Vf 
BH
Donde
Q = Flujo en el tanque
Vf = Velocidad de flujo
De la semejanza de triángulos formados por H Y L y por el diagrama vectorial de

velocidades se tiene que:
Vsc H

Vf L
188
H QH Q Q
Vsc  Vf   
L BHL BL AS
Donde:
As = Área superficial del sedimentador.
Al cociente Q/As que tiene esencialmente dimensiones de velocidad selo denomina carga
superficial y se expresa en: m3/m2/d o m3/m2/h.
Esta expresión, como se verá más adelante tiene una importancia fundamental. En efecto
y observando la se puede deducir que de acuerdo a éste modelo, todo conjunto de
partículas de velocidad de sedimentación vs, igual o mayor que la velocidad crítica vsc,
quedará retenida con una eficiencia del 100% y todo conjunto de partículas de velocidad
de sedimentación menor que la carga superficial será retenido en forma parcial con una
eficiencia proporcional al cociente.
Vsc
Q / AS
Esto resulta de tener en cuenta que en el tanque ideal las partículas tienen una
distribución uniforme en la entrada y la eficiencia de retención para conjunto de partículas
de velocidad de sedimentación vs, queda expresada por el cociente.
H ´ vs t v
E   Qs
H vsct AS
Donde
T = Tiempo de sedimentación = V/Q

V = Volumen del tanque
Si Q se expresa en m3/m2/d y As en m2, Vsc tiene como unidades m3/m2/d. Dicho de otra
forma, la carga superficial o tasa de sedimentación, conocido parámetro de diseño, es
equivalente a la velocidad de sedimentación crítica.
Criterio que sirve para exclusivamente explicar la teoría básica de clarificación y puede ser
útil para diseñar cierto tipo de sedimentadores: desarenadores.
189
Todas las partículas que tengan velocidades de sedimentación iguales o mayores que Vsc
sedimentaran. Pero las partículas que tengan velocidades de sedimentación menores a
Vsc sedimentaran.
Se deduce entonces que la eficiencia de un sedimentador ideal solamente depende de la

relación entre la velocidad de las partículas y la velocidad de sedimentación. A esta
relación se le conoce como el número de Hazen.
En resumen, un sedimentador, se diseña para remover un tamaño de partícula mínimo y

todos los tamaños superiores a este y además una fracción de todos los tamaños
inferiores a este.
Como consecuencia de lo indicado, se puede llegar a las siguientes conclusiones sobre

sedimentación de partículas en un sedimentador ideal:
a) Para que un sedimentador de flujo continuo sea considerado como ideal, la

dirección del flujo debe ser la misma, así como su velocidad constante en todos los
puntos de una sección.
b) Que la concentración de partículas con iguales características sea la misma en

todos los puntos de la sección vertical a la entrada al sedimentador.
c) Que una partícula queda removida cuando se depositan en el fondo del

sedimentador.
d) Que para un caudal dado, la remoción de partículas en suspensión es función de

la carga superficial, siendo independiente de la profundidad de sedimentación.
e) Que la concentración de la materia en suspensión para cualquier sección

transversal del sedimentador se incrementa con la profundidad de sedimentación
y decrece con la proximidad a la salida del sedimentador. Por lo tanto, las
trayectorias de partículas de iguales características originan lugares geométricos de
igual concentración de partículas.
190
3.2.3 LECCIÓN 38: SEDIMENTADORES DE FLUJO HORIZONTAL
Estos sedimentadores, a su vez, se clasifican de acuerdo a la forma en; rectangulares,

circulares y cuadrados.
Los decantadores o sedimentadores rectangulares tienen la forma y características

detalladas en la figura Fig. 56, con la ventaja de permitir una instalación compacta,
aunque su costo es más elevado.
Rebose
Floculador Canaleta
de Salida
Canal de Agua
Decantada
PLANTA
Vertedero de Rebose
Canaleta
de Agua
Canaleta de Salida Sedimentada
Floculador
Consentracion de Lodos
CORTE
Fig. 56. Sedimentadores horizontales de forma rectangular

Por ser los sedimentadores horizontales en forma rectangular los que más se han
utilizado, se hace referencia a éstos. Este tipo de decantación ha entrado en desuso
debido al gran espacio que ocupa, imponiéndose en la actualidad la sedimentación en alta
tasa.
La unidad debe constar de:
191
Zona de entrada.
La entrada del agua a los sedimentadores debe ser realizada por un dispositivo hidráulico
capaz de distribuir el caudal uniformemente a través de toda la sección transversal, disipar
la energía que trae el agua y garantizar una velocidad longitudinal uniforme, de igual
intensidad y dirección evitando altas velocidades que puedan arrastrar los lodos ya
depositados, utilizando valores menores que 0.15 m/s.
Para los sedimentadores el dispositivo de entrada a la unidad debe trabajar con un

gradiente igual al de la última cámara de floculación. En la última zona de floculación el
gradiente de velocidad que tiene el agua puede estar comprendido entre 20 y 40 s-1. Esto
implica que no es fácil hacer pasar el agua de un floculador a un sedimentador sin que se
produzcan grandes perturbaciones en las líneas de flujo.
Varios dispositivos pueden ser considerados, tales como pantalla perforada, canal con
orificios laterales o de fondo, muros dobles y canal con orificios combinado con pantalla
perforada. Algunas de estas estructuras se muestra en la Figura 8.13.
0.30 m
1
5 ó 61 h Muro Sólido
Sedimentador
Floculador Floculador
Tabique
Tabique Difusor
de Madera
de Concreto
Perforado
1
4 ó 51 h
Canal de Agua
Floculada
Tabique Difusor
de Concreto
Floculador Sedimentador Floculador
Tabique Difusor Sedimentador

de Concreto
Fig. 57.Dispositivos de entrada para decantadores

192
Zona de sedimentación.
Debe constar de una cámara con volumen y condiciones de flujo adecuados que permitan
la sedimentación de las partículas. No debe contener ningún elemento que interfiera el
paso del flujo dentro de esta zona.
Zona de salida.
Los dispositivos de salida, conjuntamente con los de entrada ayudan a garantizar la buena
distribución del agua entre los diferentes tanques de sedimentación y determina la mayor
o menor proporción de partículas que pueden ser resuspendidas en el efluente.
El agua puede ser retirada del sedimentador por medio de vertederos, canaletas u
orificios con perforaciones que al tiempo que fijan el nivel del agua en el mismo, reducen
las velocidades ascendentes de aproximación a las estructuras de salida, disminuyendo el
transporte de los flóculos hacia los filtros.
El objeto del vertedero es recolectar el agua a todo lo ancho del sedimentador; debe
funcionar libre para garantizar que la carga sobre el sea constante y el agua salga
uniformemente, el diagrama en corte y planta de la disposición del vertedero se observa
en la Fig. 58.
Vertedero
Vertedero
Longitud
Necesaria
(L)
Canal de Agua Sedimentada
PLANTA
CORTE
Fig. 58. Vertedero de recolección de agua sedimentada

RECOLECCIÓN Y DESCARGA DE LODOS.
Para los sedimentadores con remoción manual de lodos deben presentar además las
siguientes características:
1. El punto de descarga del sedimentador debe situarse preferencialmente en la zona de

mayor acumulación de lodo.
2. El fondo debe tener pendiente no inferior a 5° en el sentido del punto de la descarga.
193
3. Las unidades deben tener una altura adicional suficiente para acumular el lodo
resultante de 60 días de funcionamiento, si no se hace remoción continua de lodos.
En la zona de lodos deben ser considerados dos aspectos: tolva de lodos, drenaje y
remoción de lodos.
 Tolva de lodos. Los lodos se depositan en un sedimentador de tal manera que entre el
60% y el 90 % lo hacen en el primer tercio de su longitud. Para almacenarlos
adecuadamente la tolva debe tener la forma que se presenta en la Fig. 59.
El volumen de la tolva de lodos puede ser calculado mediante fórmulas como la que se
presenta en titulo sedimentación de alta tasa volumen de lodos. Un buen criterio es
dejar para depósito de lodos un 20 % adicional sobre el volumen de la zona de
sedimentación, quedando la frecuencia de lavado determinada por dicho volumen.
Forma Como se
Tolva Depositan los Lodos
si el Fondo Fuera
Plano
5-10
% 2.5-5 %
L/3 2L/3
CORTE
Variable
Variable
PLANTA
Fig. 59. Forma de la tolva de lodos
Fuente. Elaboración propia
194
CANALETA
ENTRADA DE AGUA
POZO DE ENTRADA
ENTRADA
AGUA CRUDA
PUENTE
BARREDOR DE SALIDA
LODOS
CANALETA
PERIFERICA
ENTRACCION BARREDOR
DE LODOS DE LODOS
Fig. 60. Sistema de remoción de lodos es sedimentadores circulares.

195
3.2.4 LECCIÓN 39: CRITERIOS DE DISEÑO PARA SEDIMENTADORES HORIZONTALES

(CONVENCIONALES)
En esta zona es necesario considerar los siguientes factores en el diseño de la zona de

sedimentación: carga superficial, periodo de detención y profundidad, forma de los
sedimentadores, velocidad horizontal de escurrimiento relación largo – profundidad y
número de unidades.
 Carga superficial. La carga superficial, como fue considerada anteriormente, es la

relación entre el caudal que ingresa al sedimentador, Q y el área superficial A , esto
es:
Q
Vsc 
A
Dicho parámetro se refiere a la velocidad crítica mínima que produzca una
eficiencia remocional esperada, comprendida entre el 70 % y el 98 %. Su valor
depende de los siguientes factores: calidad del agua cruda, peso y grado de
hidratación del floc, forma y tipo de decantador adoptado, control del proceso,
tipo de coagulante utilizado y grado de eficiencia deseado.
La determinación de la carga superficial puede hacerse experimentalmente o

seleccionarse de parámetros de tipo general tal como fue descrito en el numeral
8.3.1. La carga superficial debe estar entre 15 m3/(m2.día) y 30 m3/(m2.día).( RAS
2000)
 Período de retención. El período de detención es el tiempo que tarda la partícula

critica en llegar desde la superficie del agua hasta el fondo de la zona de
sedimentación y por consiguiente depende de la profundidad, esto es, cuanto
menor sea ésta, menor será el tiempo de detención necesario para la remoción de
la partícula crítica. La RAS (2000) recomienda un t de 2 – 4 horas.
 Las profundidades fluctúan entre 4 y 5 m (RAS 2000).
 Forma de los sedimentadores. Para tanques rectangulares, la relación entre

longitud a ancho (L/B) entre 3:1 y 5:1 (López Cualla, 1995), dando mejores
resultados los tanques largos. La relación entre el largo y la profundidad debe estar
entre 5 : 1 y 25 : 1.
196
 Velocidad horizontal. La velocidad produce dos efectos opuestos: ayuda a la

floculación en los tanques aumentando el peso y el tamaño de las partículas que se
desean remover, y arrastra y resuspende los flóculos ya depositados. Por
consiguiente el valor de la velocidad debe ser tal que estimule la floculación sin
producir arrastre de sólidos. El sedimentador de flujo horizontal debe diseñarse de
forma que permita una velocidad horizontal del flujo de agua de máximo 1 cm/s.
Para el caso de que se utilice sulfato de aluminio, la velocidad horizontal optima
podría ser alrededor de 0.5 cm/s o menos (RAS 2000).
 Pendiente longitudinal: La pendiente longitudinal del fondo debe ser mayor al 2%.
 Número de unidades: En una planta deben existir por lo menos dos unidades. Para
los niveles bajo y medio de complejidad, la planta de tratamiento debe tener
como mínimo dos unidades, de tal manera que cuando una se saque de servicio, ya
sea por lavado o por reparación, se pueda seguir trabajando con la otra.
Para los niveles medio alto y alto de complejidad debe tener como mínimo tres unidades
(RAS 2000).
Los principales criterios de diseño se simplifican en la Tabla 36
Tabla 36. Criterios de diseño para sedimentadores convencionales
Fuente, (Villegas de Brigard, 2008).
197
3.2.5 LECCIÓN 40: EJEMPLO DE DISEÑO
Diseñar cuatro sedimentadores convencionales rectangulares en paralelo, para la

población de San Pedro con los datos obtenidos anteriormente. Teniendo en cuenta que
el análisis de laboratorio de columna de sedimentación reportó una carga superficial de 20
m3/m2*d, producirá una remoción satisfactoria por sedimentación a una profundidad de
4.5m.
Solución:
a) Calculo del caudal unitario
Qt 0.15m3 / s
Q   0.038m 3 / s  38L / s  3240m 3 / d
n 4
b) El área del sedimentador será:
Q 3240m 3 / d
As   3 2
 130m 2
q 25m / m * d
c) Ancho del sedimentador
Si la relación largo ancho L/B = 4, el ancho del sedimentador sera:
A 2
b  130m  5.7m
L/ B 4
d) La longitud será
A 130m 2
L   23m
b 5.7
198
e) El tiempo de retención será:
A * H 130m 2 * 4
TRH    0.16d  3.8h OK Chequea TRH (2-4h)
Q 3240m3 / d
f) La velocidad horizontal del flujo será:
Q 3240m 3 / d
Vh    142.3m / d  0.16cm / s
H *B 4 * 5.7
g) Cálculo del vertedero de salida
La carga sobre el vertedero se calcula según la ecuación
Q 3240m 3 / d
  568.4m 3 / s * m
B 5.7m
Tomando un ancho de canaleta de 0.3, el caudal de la canaleta será:
Q*b 3
Qc   3240m / d * 5.7m  2931.4m3 / d  0.034m 3 / s
b  2 * anchocanal (5.7m  2 * 0.3m)
La profundidad de la lámina en ella será de:
2/3 2/3
 Qc   0.034m3 / s 
h0       0.18m
 1.375 * ac   1.375 * 0.3 
ho es > 0.08m con lo cual el cálculo es correcto OK.
Por lo tanto para calcular la la altura del vertedero de salida aumentamos de 10 –

15 cm, de la altura de la lámina de agua, con lo cual la profundidad del vertedero
Hv = 0.18+0.12 = 0.3m
199
h) Dimensionamiento: En las Fig. 61 y Fig. 62, se observa el diseño preliminar de un

sedimentador convencional.
0,4 0,4
0,5
4.0
7.7 15.3
0,2 0,3 0,2
23
Fig. 61. Vista en corte sedimentador
200
23
5.7
0,2 7.7 15.3 0,2
Fig. 62. Vista en planta sedimentador
201
3.3 CAPITULO 9: FILTRACIÓN
3.3.1 LECCIÓN 41. TEORÍA DE LA FILTRACIÓN
3.3.1.1 Antecedentes
La filtración es un proceso físico, químico y (en algunos casos) biológico para separar del
agua las impurezas suspendidas mediante el paso a través de un medio poroso (Schulz &
Okun, 1998). Estudios reportan que es un proceso empleado rudimentariamente, hace
aproximadamente 7000 años, los primeros filtros tuvieron un carácter doméstico. Se
usaron por mucho tiempo los filtros de piedras porosas colocadas en tinajeros. En Francia
se difundieron mucho en los siglos XVIII Y XIX los filtros de esponja, paño, lana y otros
materiales. Cuando se hicieron los primeros filtros no domésticos el agua filtrada no se
distribuía por tuberías, sino que se vendía por galones al consumidor. Así surgieron las
primeras compañías de agua que fueron de carácter privado. A partir de 1856, en Francia,
aparecieron los filtros a presión: “Fonvielle” y “Souchon”. Los primeros estaban
constituidos por un cono truncado de hierro fundido con tapa semiesférica, en el cual
había 0.7 m de lecho filtrante compuesto de 0.25m de esponjas marinas, 0.25 m de piedra
caliza, se lavaban extrayendo el material filtrante. Los segundos estaban constituidos por
tres lechos de paño de 0.2 m de espesor. El objeto de estos filtros era colocar los
sedimentos del agua
El proceso evolucionó hasta sistemas de filtración lenta en arena desarrollado en 1804, y

se popularizó el uso de la escuela de la filtración descendente, a fines de este siglo muchas
ciudades del viejo y nuevo mundo ya habían construido plantas de filtración.
El desarrollo tecnológico continúa hasta la construcción de los filtros rápidos en arena,

que aparecieron en Norteamérica, en 1855. La gran innovación fue en la limpieza del
lecho filtrante, pues en lugar de hacerse raspando la capa superior del mismo, se hacia
invirtiendo el sentido del flujo, que en modo filtración era de arriba hacia abajo y en modo
lavado de abajo hacia arriba, con lo cual se eliminaban las impurezas que habían quedado
retenidas en el lecho. Esto facilitaba la operación casi continua del filtro y permitía uso de
cargas superficiales considerablemente mayores (aproximadamente 30 veces más) que la
de los filtros lentos.
En los últimos años, tanto la teoría como la práctica de la filtración se han venido
desarrollando notablemente, logrando mayores eficiencias con base en un mejoramiento
del medio filtrante, y una optimización de los procesos de operación, en especial en el
medio filtrante donde la tecnología de membrana de micro, ultra y nano filtración, se
202
convierten en un gran desarrollo tecnológico para tratamiento de agua (SALAZAR GAMEZ,

2005). Sin embargo los principios fundamentales de la teoría de la filtración se siguen
aplicando, incluso en los procesos modernos.
La filtración consiste en la remoción de partículas suspendidas y coloidales presentes en

una suspensión acuosa que escurre a través de un medio poroso. En general, la filtración
es la operación final de clarificación que se realiza en una planta de tratamiento de agua y,
por consiguiente, es la responsable principal de la producción de agua de calidad
coincidente con los estándares de potabilidad. La Fig. 63, presenta el sistema de filtración
de la planta de tratamiento “Rio Cali” de EMCALI, esta compuesta por una serie de filtros
rápidos, de medio de soporte mixto y de flujo ascendente.
Fig. 63. Sistema de Filtración planta de tratamiento Rio Cali. EMCALI.

203
Fig. 64. Vista parcial de bateria de filtros de ETA Gravatá.

Con acceso en: www.dec.ufcg.edu.br/saneamento/Tratam08_rap.htm
3.3.1.2 Tipos de unidades de filtración
La filtración puede efectuarse de muchas formas: Con baja carga superficial (filtros lentos),
con alta carga superficial (filtros rápidos), en medios porosos (pastas arcillosa, papel
filtro), o en medios granulares (arena, antracita, granate o combinados, con flujo
ascendente de abajo hacia arriba o descenderte de arriba hacia abajo y mixto (parte
ascendente y parte descendente). Por último el filtro puede trabajar a presión o por
gravedad, según sea la magnitud de la carga hidráulica que exista sobre el lecho filtrante.
La Tabla 37, presenta la clasificación de los filtros según la velocidad de filtración, medio
filtrante, sentido del flujo y carga sobre el lecho (Arboleda Valencia, 2000).
Tabla 37 .Clasificación de los filtros
Según la velocidad Según el medio filtrante Según el Según la carga

de filtración usado sentido del sobre el lecho
flujo
1. Arena ( h =60-75 cm)
Rápidos: 2. Antracita ( h =60-75 Ascendentes Por gravedad
120 – 360 cm) Descendentes
3 2
m /m /día 3. Mixtos: Por presión
Arena ( h =20-35 cm) Flujo mixto
Antracita( h =35-50 cm)
204
Descendentes Por gravedad

Lentos: Arena ( h =60-100 cm) Ascendentes
7-14 m3/m2/día Horizontal
La filtración se identifica por la velocidad de pasaje del agua a través del manto filtrante o
del manto poroso, medida como carga superficial CS, o sea el cociente entre el caudal, Q,
y el área filtrante Af:
Q
CS 
Af
En donde
Af = Área superficial
Q = Caudal que entra al filtro
CS = Carga superficial
Filtración por gravedad
La filtración rápida, realizada por gravedad, usualmente se emplea en las plantas de

tratamiento para fines de abastecimiento público. El factor económico es la variable que
define su preferencia de uso. Estas unidades pueden ser de flujo ascendente (“filtro ruso”)
y ser operadas con tasa de filtración constante o declinante. Cuando es de flujo
descendente, la filtración rápida puede realizarse con tasa declinante o constante en
filtros de lecho único de arena o de lechos múltiples.
Filtración ascendente
La filtración ascendente presenta la ventaja de que el agua afluente escurre en el sentido

en que los granos del medio filtrante disminuyen de tamaño, lo que hace posible que todo
el medio filtrante, constituido por arena, sea efectivo en la remoción de partículas
suspendidas.
Aunque en la filtración ascendente de agua decantada las carreras de filtración resultan
más largas si se las compara con la filtración descendente en lecho de arena, la carga
hidráulica necesaria aguas arriba de los filtros y el mayor espesor de la capa han limitado
mucho el uso de la filtración ascendente.
La aplicación más ventajosa de este tipo de unidades es la filtración directa, en la que los
productos químicos se aplican y dispersan en el agua cruda antes de la filtración. En
seguida, el agua es conducida a los filtros por la parte inferior. Este tipo de unidades están
205
siendo muy utilizadas en algunos países de Europa, de América del Sur y de

Centroamérica.
Las principales características comunes a estas unidades son las siguientes:
a) Tasa de filtración: 120 a 200 m3/m2/día.

b) Fondo de los filtros: tipo Leopold, tuberías perforadas y placas perforadas son los
más comunes.
c) Distribución de agua a los filtros: caja provista de vertederos, de la cual parten
tuberías individuales o tuberías individuales provistas de medidores y reguladores
de caudal.
La Fig. 65, presenta en forma esquemática, el diseño de un filtro de flujo ascendente de

tasa constante con fondo de placas perforadas.
Fig. 65. Esquema de un filtro de flujo ascendente y tasa constante

Fuente: (Maldonado Yactayo, 2004)
206
3.3.2 LECCIÓN 42. MECANISMOS DE FILTRACIÓN
Como las fuerzas que mantienen a las partículas removidas de la suspensión adheridas a
las superficies de los granos del medio filtrante son activas para distancias relativamente
pequeñas (algunos angstroms), la filtración usualmente es considerada como el resultado
de dos mecanismos distintos pero complementarios: transporte y adherencia.
Inicialmente, las partículas por remover son transportadas de la suspensión a la superficie
de los granos del medio filtrante. Ellas permanecen adheridas a los granos, siempre que
resistan la acción de las fuerzas de cizallamiento debidas a las condiciones hidrodinámicas
del escurrimiento.
El transporte de partículas es un fenómeno físico e hidráulico, afectado principalmente

por los parámetros que gobiernan la transferencia de masas. La adherencia entre
partículas y granos es básicamente un fenómeno de acción superficial, que es influenciado
por parámetros físicos y químicos.
Los mecanismos que pueden realizar transporte son los siguientes:
a) cernido;
b) sedimentación;
c) intercepción;
d) difusión;
e) impacto inercial;
f) acción hidrodinámica, y
g) mecanismos de transporte combinados.
Los mecanismos de adherencia son los siguientes:
a) fuerzas de Van der Waals;

b) fuerzas electroquímicas;
c) puente químico.
Cuál de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtración ha sido asunto de

largos debates. Es indudable que no todos necesariamente tienen que actuar al mismo
tiempo y que, en algunos casos, la contribución de uno o varios de ellos para retener el
material suspendido es quizás desdeñable.
207
Pero hay que tener en cuenta que dada la complejidad del fenómeno, más de un
mecanismo deberá entrar en acción para transportar los diferentes tamaños de partículas
hasta la superficie de los granos del medio filtrante y adherirlas.
Mecanismos de transporte
Los distintos mecanismos que pueden realizar transporte de las partículas dentro de los
poros del medio filtrante están esquematizados en la Fig. 66.En ella se ve cómo
simultáneamente pueden actuar varias causas para aproximar el material suspendido
hasta los granos del medio filtrante. Es interesante destacar que estas causas varían si la
filtración se produce en las capas superficiales o en la profundidad del medio filtrante.
En el primer caso, la acción física de cernido es el factor dominante, mientras que en el

segundo caso es el de menor importancia.
Fig. 66. Diferentes mecanismos que pueden realizar transporte

Cernido
Resulta evidente que cuando la partícula es de tamaño mayor que los poros del lecho
filtrante, puede quedar atrapada en los intersticios. El cernido, en general, actúa solo en
las capas más superficiales del lecho y con partículas relativamente fuertes, capaces de
resistir los esfuerzos cortantes producidos por el flujo, cuya velocidad aumenta en las
constricciones.
Sedimentación
La remoción de las partículas menores que los tamaños de los poros puede ser debido al
efecto de la gravedad, que hace que se sedimenten sobre la superficie de los granos.
208
Intercepción
Cuando la velocidad de escurrimiento es baja y las partículas suspendidas tienen

densidades aproximadamente iguales a la del agua, estas viajan a lo largo de líneas de
flujo. Inicialmente el floc, comienza a pegarse a la cara superior de los granos hasta llegar
a cubrirlos completamente, formando una película que va creciendo con el tiempo,
disminuyendo el tamaño de las constricciones por lo que aumentan el esfuerzo cortante,
lo cual hace aparecer segmentos que cuelgan de los granos hasta que eventualmente se
rompen para ser retenidos por granos mas profundos que se encuentran menos
recubiertos. Este proceso de arrastre de la película se hace cada vez mayor, con lo que la
colmatación del medio filtrante progresa en profundidad.
Difusión
Debido al movimiento browniano, existe una tendencia de las partículas pequeñas a

difundirse desde zonas de mayor concentración a zonas de menor concentración. Si se
tiene en cuenta que la mayor parte de las partículas que entran en un filtro tienen un
tamaño menor que 10 u (15), la difusión se constituye en una causa importante de la
remoción de arcilla, más que todo en zonas donde la velocidad de flujo es prácticamente
cero.
La eficiencia del filtro debida a la difusión es directamente proporcional a la temperatura e

inversamente proporcional al diámetro de la partícula del grano.
Impacto inercial
Durante el escurrimiento, las líneas de flujo se curvan en la proximidad de los granos del
medio filtrante; si la velocidad es alta y las partículas suspendidas relativamente grandes,
la inercia que poseen hace que estas puedan seguir trayectorias diferentes a las líneas de
flujo, continuando con su recorrido original lo cual hace que choquen con los granos del
lecho para quedar adheridas a ellos, tal como puede observarse en la Fig. 67.
Fig. 67. Mecanismo de impacto inercial

209
Acción hidrodinámica
La remoción de partículas flocúlenlas de tamaño relativamente grande (~ 10 µm) es

atribuida a la acción hidrodinámica, según se muestra en la Fig. 68. La comprensión de
este mecanismo se facilita cuando se considera un escurrimiento en el que el gradiente de
velocidad es constante.
Fig. 68. Mecanismo de acción hidrodinámica

Mecanismos de adherencia
La adherencia entre las partículas transportadas y los granos está gobernada,

principalmente, por las características de las superficies de las partículas suspendidas y de
los granos. Las partículas se pueden adherir directamente tanto a la superficie de los
granos como a partículas previamente retenidas. La adherencia es atribuida más que ha
mecanismos puramente físicos, a una serie de factores químicos y electroquímicos, siendo
los mas importantes las fuerzas de Van der Waals, las fuerzas electrocinéticas y el puente
químico. Se ha sugerido, inclusive, que la filtración no es más que un caso especial de la
floculación, donde algunas partículas son fijas (aquellas adheridas inicialmente a los
granos) y otras suspendidas.
Fuerzas de Van der Waals.
Las fuerzas de Van der Waals son altamente responsables de la adhesión de partículas a
los granos de filtro. Dentro de una pequeñísima distancia desde la superficie de los granos,
las fuerzas de adhesión son operativas, existiendo un volumen alrededor de cada grano
que se llama espacio de adhesión. Las partículas suspendidas que entran en él pueden ser
removidas del flujo, a medida que sean atraídas para adherirse a la superficie de los
granos.
Fuerzas electrostáticas.
Las fuerzas electrostáticas combinadas con las de Van der Waals son las que determinan la
adsorción entre partículas. Teniendo en cuenta la carga eléctrica de los granos y las
partículas se pueden presentar tres situaciones:
210
- Los granos son negativos y las partículas positivas. En este caso existe una fuerza
atractiva entre el medio filtrante y las partículas, lo que hace que la sola aproximación
pueda producción atracción y adhesión.
- Los granos son negativos y las partículas neutras. En este caso la barrera de energía ha
desaparecido y todo contacto puede producir adhesión.
- Los granos son negativos y las partículas también. En este caso existe repulsión. No
obstante, las fuerzas hidrodinámicas pueden vencer la barrera de energía y aproximar
suficientemente las partículas a los granos para que sean efectivas las fuerzas de Van
der Waals, aunque la probabilidad de adhesión en esta situación es menor que en las
anteriores.
Puente químico.
Las cadenas poliméricas adheridas a la superficie de las partículas dejan sus segmentos
activos extendidos en el agua. Dichos segmentos pueden ser absorbidos por otras
partículas o por sitios vacantes en la superficie de los granos. Este fenómeno es
independiente de las fuerzas de Van
der Waals y de las cargas electrostáticas. Este fenómeno se acrecienta al atravesar las
partículas las constricciones del lecho. El uso de ayudantes de filtración o polielectrolitos
inyectados en el afluente al filtro puede, por eso, ser de gran utilidad para aumentar la
adhesión de la materia suspendida al medio filtrante. La Fig. 69, esquematiza el fenómeno
del puente químico.
Fig. 69. Esquema del puente químico

211
3.3.3 LECCIÓN 43. CARACTERÍSTICAS DE LOS FILTROS
La finalidad de los filtros en una planta de tratamiento de filtración rápida es la separación

de las partículas y los microorganismos que no han sido removidos en el proceso de
sedimentación. Se hace referencia en esta lección a los filtros rápidos descendentes, de
medio doble de arena y antracita y de tasa declinante.
En el diseño de la unidad deben considerarse los siguientes componentes:

a) Sistema de entrada de agua
b) Medio filtrante
c) Caja del filtro
d) Sistema de drenaje
e) Sistema efluente
f) Sistema de lavado del filtro
3.3.3.1 COMPONENTES DE UN FILTRO.
La Fig. 70, muestra el esquema de un filtro rápido, el cual está compuesto por un lecho
filtrante que constituye la parte activa del proceso de filtración, una grava de soporte que
retiene el lecho y un falso fondo que recoge el agua filtrada y distribuye uniformemente el
agua de lavado; adicionalmente existe una estructura de distribución e ingreso del agua,
en este caso un canal común a todos los filtros que tiene orificios sumergidos para la
alimentación de cada unidad, una o varias canaletas de lavado que recolectan el agua
ascendente mediante la cual se limpia el lecho filtrante, un canal de agua de lavado por
medio del cual se evacua el agua proveniente del lavado y un vertedero de salida que fija
el nivel mínimo de agua en el filtro y crea la cabeza necesaria para efectuar el lavado de
una unidad con el agua de las otras a través del canal de interconexión.
212
CANAL DE DISTRIBUCION
N. MAXIMO
AGUA DECANTADA
DECANTADOR N. MINIMO VERTEDERO DE

SALIDA
ENTRADA
SUMERGIDA CANALETA DE LAVADO
AGUA PARA
LAVADO
TANQUE
SALIDA DE AGUA
DE LAVADO
CANAL DE AGUA
DE LAVADO
GRAVA DE SOPORTE
SISTEMA DE DRENAJE CANAL DE INTERCONEXION

DE FILTROS
DRENAJE
Fig. 70. Componentes de un filtro
Lecho filtrante.
Un lecho filtrante funciona de la siguiente forma: Inicialmente el lecho está limpio y el

agua sedimentada es obligada a pasar a través del filtro por acción de la gravedad. Por la
combinación de los mecanismos que gobiernan la filtración, el material suspendido es
retenido en el lecho filtrante hasta que llega un momento en que éste se colmata, es decir
se obstruyen los poros por donde circula el agua, aumentando la pérdida de carga, esto es
la altura de la lámina de agua dentro de la caja del filtro, hasta valores que hacen
necesario lavado. Para esto, lo que se hace es invertir el sentido del flujo haciendo que el
agua pase de abajo hacia arriba logrando con esto que los granos del lecho se fluidifiquen,
es decir, queden suspendidos por la corriente ascendente sometidos a una fuerza de
cizalladura que despega y arrastra el material por ellos retenido, efectuándose de esta
manera su limpieza. Después del primer lavado que se hace al filtro, al asentarse
nuevamente los granos, el lecho se estratifica quedando las partículas pequeñas arriba y
las grandes abajo y como consecuencia, espacios interparticulares (vacíos) de mayor
tamaño abajo que arriba. Por la forma como el agua pasa por el filtro, flujo descendente,
el lecho filtrante no se utiliza adecuadamente debido a que las partículas suspendidas
quedan retenidas en la parte superior precisamente donde el tamaño de los espacios
interparticulares es menor, lo cual aumenta la posibilidad de contacto entre las partículas
de la suspensión y los granos del lecho, esto es mayor eficiencia remocional pero
simultáneamente menor es el espacio de vacíos y por consiguiente, existe menor
capacidad de almacenamiento de sólidos, es decir, los sólidos suspendidos colmatan el
213
filtro en las capas superiores y no se logra utilizar la parte inferior del lecho, Para resolver
este problema, se emplean los lechos filtrantes múltiples, En el caso de los lechos dobles,
se coloca una capa de antracita en la parte superior, encima de la arena y debido a su
mayor tamaño efectivo y a su mayor tamaño de espacios interparticulares, la antracita
permite que el floc penetre más profundamente dentro del lecho haciendo que el filtro no
se cólmate solamente en las capas superiores; el material suspendido que logre atravesar
la antracita, es retenido en la arena aumentándose de esta forma la capacidad de
almacenamiento de flóculos ya que los sólidos removidos son distribuidos más
uniformemente entre las capas más profundas del lecho; la antracita que es de menor
densidad tiende a permanecer sobre la capa de arena después del lavado en sentido
ascendente. La disposición de las capas de antracita y arena con granulometrías diferentes
permite conseguir en forma parcial que los vacíos interparticulares del lecho disminuyan
en el sentido del flujo del agua. en la Fig. 71, podemos observar un filtro vacío, en donde
se observa que esta compuesta en su parte superior de antracita, y en su parte inferior de
arena.
Lecho filtrante
Fig. 71. Lecho filtrante mixto

Fuente. PTAP la Unión – Nariño (2010). Elaboración propia
Composición de los lechos filtrantes
El filtro puede ser de un solo medio (arena o antracita), de medio dual (arena y antracita)
o lechos mezclados. Puede ser de profundidad convencional de 0.6 m a 0.9 m o de capa
profunda de más de 0.9 m de altura (RAS 2000). Las partículas deben ser duras,
resistentes, de forma preferiblemente redondeada sin esquistos ni partículas extrañas,
libre de lodo, arcilla o materias orgánicas.
214
Una síntesis de las características de los medios filtrantes nos la presentan

(Tchobanoglous, Burton, & Stensel, 2003), en su libro Wastewater Engineering, ver Tabla
38.
Tabla 38. Características de los medios filtrantes.
215
Fuente: (Tchobanoglous, Burton, & Stensel, 2003)
216
Grava de soporte.
La grava de soporte se coloca sobre el sistema de drenaje cuando éste lo requiere y tiene
un doble propósito:
- Servir de soporte al medio filtrante para que no se pierda por el drenaje durante La
filtración; y
- Hacer que se distribuya el agua de lavado, evitando la formación de chorros.
Sistema de drenaje.
La función del sistema de drenaje que se coloca en el fondo del filtro es doble:
- Recolectar y extraer uniformemente el agua filtrada

- Distribuir el agua de lavado con presión uniforme.
Los sistemas de drenaje pueden clasificarse en tres tipos: tuberías perforadas, falsos
fondos y placas porosas. Cada tipo de drenaje tiene especificaciones, tamaños y formas
diferentes que dependen de las casas matrices, 'en caso de que sean estructuras
patentadas, o de los planos de construcción que originan un proceso de cálculo, cuando
éstas son dimensionadas por el proyectista. Se presentan en las Fig. 72, Fig. 73,Fig. 74,
Fig. 75, algunos de los principales tipos de drenajes.
Niples de Gráva de soporte

PVC
Mortero
Refuerzo
Orificios ELEMENTO PREFABRICADO
Apoyo Apoyo
FALSO FONDO
Fig. 72. Falso fondo con viguetas prefabricadas
217
Fig. 73. Tuberías perforadas para trabajo con grava

Fig. 74. Fondo Leopold

m
0m
100
Ø6.4mm
300mm Ø3.2mm
Ø5.6mm
Ø19mm
300
mm
218
Fig. 75. Bloque plástico para lavado con aire y agua

La Tabla 39, se especifican los tipos de drenes aceptados en el RAS 2000.
Tabla 39 Sistemas de drenaje
Tipo Consiste en Se usa con

Tubo principal y laterales Lavado con solo agua, con o
Tubería perforada perforados, se emplea con sin lavado superficial para
grava, bloques difusores o alta o baja velocidad
boquillas insertadas descendente
Lavado con solo agua, con o
Bloques perforados de sin lavado superficial para
arcilla alta velocidad ascendente
Bloques o canaletas Lavado con aire primero y
perforadas en acero o agua después o con aire y
plástico para uso con o sin agua simultáneamente, con
grava alta o baja tasa de lavado.
Boquillas de cola corta Lavado con solo agua y alta
velocidad ascendente con o
Falsos fondos sin lavado superficial
Boquillas de cola larga Lavado con aire y agua
simultáneamente para baja
velocidad ascendente
Prefabricados de concreto Lavado mutuo con agua de
para uso con grava un filtro con el flujo de los
otros, para velocidad
ascendente. Para el lavado
mutuo pueden utilizarse los
otros sistemas adecuándolos
debidamente
Placas flexibles para Lavado con aire y agua o
Placas porosas reemplazo de grava agua sola según el dren y
alta velocidad ascendente
219
3.3.4 LECCIÓN 44: PARÁMETROS DE DISEÑO
Tasa de filtración.
La tasa de filtración debe ser cuidadosamente escogida teniendo en cuenta las

características del lecho filtrante, las condiciones de operación de la planta y la calidad del
agua que se desea producir. No obstante la existencia de recomendaciones de tipo
general, se considera que la forma más racional de determinar la tasa de filtración es
mediante la experimentación en plantas piloto que trabajen en condiciones similares a las
que se requiere que prevalezcan en el proyecto. Sin embargo investigaciones reportan
rangos en que pueden estar las tasas de filtración, la Tabla 38 y la Tabla 40, presenta
algunos valores de tasas de filtración recomendados (filtration rate).
Número de filtros.
El número mínimo de unidades depende del tamaño que se quiera dar a cada una y de
la tasa de filtración, para un determinado caudal de diseño de la planta. Lo más
económico seria hacer una sola unidad, pues el número de tabiques, válvulas, etc. seria
mínimo. Sin embargo, por razones de operación deben existir varias unidades, de forma
que el caudal que filtra una unidad cualquiera pueda ser distribuido entre las demás, en
caso de reparación, mantenimiento o limpieza, sin que se llegue a sobrepasar el valor de
la máxima tasa de filtración permisible. Por otra parte, considerando la operación de
lavado, es preferible tener varias unidades de filtración ya que esto reduce el caudal de
agua necesario para producir una determinada expansión del lecho, así, en el caso de
utilizarse el sistema de filtros auto lavantes, se requieren por lo menos cuatro unidades
para que las tres unidades que permanecen en operación sean capaces de abastecer el
caudal de lavado de aquella que está en mantenimiento.
Cuando el lavado de los filtros se hace con fuente externa (tanque de lavado), el
número mínimo de unidades deben ser tres; y para lavado mutuo el número mínimo de
unidades debe ser cuatro.
Existen varias fórmulas para calcular el número de filtros, tal como la propuesta por
Morril y Wallace:
N  0.044 Q
Donde:
N = Número de filtros
220
Q = Caudal total de filtración [m3/d]
Forma y dimensiones de los filtros.
Los filtros usualmente son de planta cuadrada o rectangular. Las dimensiones en planta
son establecidas teniendo en cuenta que la geometría de los filtros se acomode al
esquema general de la planta tratando de aprovechar los muros de las otras unidades,
con lo que se logra máxima economía de la estructura.
El largo y el ancho del área superficial pueden definirse utilizando las siguientes relaciones
(27):
B N 1

L 2N
L
1  3
B
Donde:
N = Número de filtros
B = Ancho del filtro [m]
L = Largo del filtro [m]
El área superficial total de filtros se determina mediante la siguiente fórmula:
Q
AT 
q
Donde:
AT = Área total de filtración [m2)
Q = Caudal de la planta [m3/d]
q = Velocidad de filtración media [m3/m2.d]
Una vez hallada el área total de filtración y definido el número de unidades se puede
encontrar el área superficial de cada filtro.
Profundidad de las unidades:
La profundidad de las unidades está determinada por la altura de la estructura de

drenaje, el espesor de la grava de soporte y del lecho filtrante, el nivel máximo de la
altura del agua dentro del filtro y el borde libre. Por lo general la altura total de un filtro
autolavante está comprendida entre 4,0 y 4,5 m.
221
Altura del agua sobre el lecho.
La altura del agua sobre el lecho puede ser variable o constante, según el tipo de control
que se use pero no puede ser inferior a 0.5 m. El lecho filtrante en ningún momento debe
trabajar seco.
Pérdida de carga.
La hidráulica del filtro debe diseñarse para que como mínimo pueda disponer de 2 m de
pérdida de carga durante la carrera de filtración. La sumatoria de los descensos de nivel
en un filtro de tasa variable declinante durante la carrera debe ser por lo menos igual a
2.0 m.
Hidráulica de la filtración.
Durante el proceso de filtración se presentan en el lecho dos tipos de pérdida de carga:

una pérdida de carga inicial y una pérdida de carga acumulada debida a su colmatación.
La pérdida de carga inicial se presenta adicionalmente en la grava de soporte, en la
estructura de drenaje y en las estructuras, pasos, compuertas. etc. que conduce el agua
filtrada.
La pérdida de carga inicial se presenta adicionalmente en la grava de soporte, en la

estructura de drenaje y en las estructuras, pasos, compuertas. etc. que conduce el agua
filtrada. Algunos valores de pérdida de carga se observan en la Tabla 40.
Tabla 40. Criterios generales de diseño filtros
PARÁMETRO VALOR
CRITERIOS GENERALES
CARGA SUPERFICIAL tasa de filtración (CS) m3/m2*d 120 - 360
Velocidad óptima de lavado 0.8 – 1.2 m/min

13 – 20 mm/s
Tiempo de lavado T1 5 – 15 min
PARA FILTROS LENTOS EN ARENA:
Tasa de filtración 2 - 12
2.4 – 7.2 m/d (RAS 200)
222
Duración de la carrera 20 – 60d

Profundidad del medio 0.6 – 1m
0.8 – 1 m(RAS 200)
Profundidad de la grava 0.3 m
Pérdida de carga < 1.2 m

< 1 m (RAS 2000)
CRITERIOS PARA FILTROS RÁPIDOS
Tasa de filtración 120 - 480 m/d (RAS 200)
Duración de la carrera 12 – 36 h
Profundidad del medio 0.6 – 0.75m
0.4 -0.6m de antracita y

0.15- 0.3 m de arena
Profundidad de la grava 0.3 -0.45 m
Pérdida de carga 2.4 – 3m

>2.0 m (RAS 2000)
Porcentaje de agua de lavado 2 – 6%
Separación entre canaletas 1.5 – 2.1 m
Fuente (Villegas de Brigard, 2008)
223
La Fig. 76, muestra el esquema del filtro rápido de tasa declinante autolavante.
Fig. 76. Esquema de un sistema de filtración con tasa declinante sin almacenamiento
sustancial aguas arriba de los filtros
224
3.3.5 LECCIÓN 45: EJERCICIO DE DISEÑO Y PLANOS
Diseñar el sistema de filtración necesario para la Población de San Pedro. La filtración

rápida para el agua proveniente del sedimentador se hará a una tasa normal de 235
m3/m2*d. El lavado ascensional debe hacerse a una tasa de 1.4 cm/s durante 15 minutos
después de una carrera de filtración de 30 h. Determinar:
• Número mínimo de filtros

• Dimensiones de un filtro
• Características del medio filtrante
• Numero y dimensiones de las canaletas de lavado de un filtro
• Porcentaje de agua requerida para el lavado.
• Altura del filtro y esquema
DESARROLLO
1. Determinación del número de filtros
2. Dimensiones de un filtro
Qu =
3. El área del filtro será:
4. Dimensiones de los filtros
Asumimos una Relación L/B = 3
225
L = B*3 = 2*3 = 6 m
5. Dimensiones de los lechos filtrantes
Teniendo en cuenta la Tabla 38, determinamos que el medio filtrante estará

compuesto por una capa de 0.60 m de antracita, 0.30 m de arena y 0.4 m de grava.
6. Canaletas de lavado
Se asumen 4 canaletas de lavado Nc = 4
Distancia entre canaleta centro a centro = (L )/(Nc)
= 6 /4= 1.5 m OK (rango 1.5 – 2m )
Se diseñaran cuatro canaletas de 2 m de longitud cada una separadas entre si 1.5

m de centro a centro, de modo que las dos canaletas laterales quedaran a 0.75 m
de las paredes del filtro.
7. Determinación del caudal del lavado
Ql = vl / A = 0.014 m/s * 6m * 2 m = 0.17 m3/s
Caudal de una canaleta es:
= 0.042 m3/s
Asumiendo un ancho de canaleta de 0.3 m, la profundidad de la lámina de agua

será:
Ho = (0.042m3/s/(1.375*0.3m))2/3= 0.22 m
Por lo tanto asumimos una altura de la canaleta de 0.30 m
226
8. El volumen de agua requerido para lavado será:
VL = Ql * Tl = 0.17 m3/s * 15 min * 60 s/min = 151 m3
9. Volumen de agua filtrada en 30 horas es:
Vf = Qf * Tf = 2592m3/d *30h /24h = 3240 m3
10. El porcentaje de agua filtrada requerida para el lavado es:
% = 151 m3 /3240 m3 * 100 = 4.7% (OK el rango debe estar entre 2 – 6%)
El diseño del filtro se presenta en el siguiente plano.
227
0,3
0,31
0,25
Canal de entrada
2
Canal de agua filtrada

0,5
0.21
0,5
0,6
ANTRACITA
0,3 0,4
ARENA
0,7 GRAVA
Canal de interconexión
0,05
0,33
0,3 1,4 0,2 2 0,3 0,6 0,2 0,95 0,3
6,25
Fig. 77 Esquema en corte del filtro
228
6 6 6 6 6
0,15
Canal de salida
2
0,5
0,3
0,2
2
0,75 1,5 1,5 1,5 0,75 0,75 1,5 1,5 1,5 0,75 0,75 1,5 1,5 1,5 0,75 0,75 1,5 1,5 1,5 0,75 0,75 1,5 1,5 1,5 0,75
0,5
Canal de entrada
1,05
Fig. 78. Vista en planta del sistema de filtración.
229
4 BIBLIOGRAFÍA
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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD

Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS AGRICOLAS, PECUARIAS

Y DEL MEDIO AMBIENTE

358040 – DISEÑO DE PLANTAS POTABILIZADORAS

NOMBRE DEL DIRECTOR DE CURSO

1.1 UNIDAD 1. CAPÍTULO 1. INTRODUCCIÓN ..................................................... 10

3.1 UNIDAD 3. PROCESO UNITARIO DE TRANSFERENCIA DE SOLIDOS.

Fig. 1. Distribución del agua en la naturaleza .................................................................. 11

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didáctico del curso académico Diseño de plantas potabilizadoras fue

Salazar, L. (2012). Diseño de plantas potabilizadoras. Módulo didáctico. Medellín:

En esta asignatura se estudiaran las diferentes tecnologías que se aplican para la

La asignatura se compone de tres unidades. En la primera unidad se introduce al

alternativas de pretratamiento y la sedimentación convencional. En la segunda unidad,

UNIDAD 1. INTRODUCCIÓN AL TRATAMIENTO DE AGUA

1.1 UNIDAD 1. CAPÍTULO 1. INTRODUCCIÓN

1.1.1 LECCIÓN 1 SITUACIÓN ACTUAL DEL RECURSO HÍDRICO

El agua ha sido uno de los principales vectores medioambientales duramente castigados

1.1.1.1 Aspectos globales

El agua es un elemento esencial para la vida en la tierra y en el ser humano, el World

El agua está distribuida en la tierra de diferentes maneras: en agua salubre, dulce,

Fuente: (Cunningham & Cunningham, 2012)

Fig. 1. Distribución del agua en la naturaleza

Fig. 2. Distribución del agua en la naturaleza

Fig. 3. Distribución del agua en el mundo

El problema no es únicamente la escasez del recurso hídrico, en países en desarrollo uno

Teniendo en cuenta esta problemática, se ha dado curso a una serie de iniciativas

de esta meta incluyendo también el acceso a un saneamiento básico y reconociendo que

1.1.1.3 Situación del recurso hidrico en Colombia

Fig. 4. Distribución de caudales por áreas hidrográficas (m3/s)

El crecimiento actual de la nación ha congregado la demanda hídrica sobre regiones

Fig. 5. Proceso convencional de potabilización de Agua.

En el siguiente enlace se puede encontrar la descripción del proceso de tratamiento de la

Planta de Potabilización Puerto Mallarino Cali

1.1.1.4 USOS DEL AGUA

El agua dulce tiene diferentes usos dependiendo de la destinación final, a continuación se

1.1.2 LECCIÓN 2: CRITERIOS DE CALIDAD DEL AGUA

Se considera que el agua es un solvente universal, debido a que es capaz de disolver o

1.1.2.1 Calidad del agua

1.1.2.2 Características físicas

Se consideran importantes las siguientes:

1.1.2.3 Características químicas

El agua, como solvente universal, puede contener cualquier elemento de la tabla

1.1.2.4 Características microbiológicas

La contaminación fecal de las fuentes de aguas superficiales para abastecimiento de

El uso de aguas superficiales como fuentes de agua de bebida implica un riesgo de

Tabla 1. Agentes patógenos y organismos productores de toxinas en aguas superficiales

Fuente: (Aurazo de Zumaeta, 2004)

Figura 1. Rotavirus Figura 2.Ameba

1.1.3 LECCIÓN 3: NORMATIVIDAD

En Colombia, la legislación más empleada en términos de agua para potabilización es la

Tabla 2 Características físicas

Fuente Decreto 2115/2007

POTENCIAL DE HIDRÓGENO. El valor para el potencial de hidrógeno pH del agua para

Tabla 3 Características Químicas

Fuente Decreto 2115/2007

Tabla 4. Características Microbiológicas

Fuente Decreto 2115/2007

Fuente Decreto 2115/2007

Dependiendo de esta valoración se puede determinar si el nivel de riesgo es inviable

Tabla 6. Clasificación del nivel de riesgo en salud según el IRCA.