Curso: Ciencias Sociales y Humanidades

Geografía humana

La geografía humana estudia la relación de las personas con el medio físico. Es

decir, trata de explicar el cómo y el porqué del desarrollo de ciertas estructuras y

actividades humanas en determinado espacio.

Las ramas de la geografía humana son: geografía de la población,

geografía rural, geografía urbana, geografía médica, geografía del transporte,

geografía económica, geografía política, geografía social, geografía del

envejecimiento, geografía cultural y geografía histórica.

Algunos de los temas abordados por la geografía humana son: población;

cambios demográficos; urbanización; distribución de actividades económicas;

migración; origen y distribución de las lenguas, lenguaje, religiones y grupos

étnicos; cultura popular; diversidad cultural; división política; nacionalismo y

multinacionalismo; globalización; estados y fronteras; desarrollo y subdesarrollo;

distribución geográfica de las enfermedades; desarrollo sustentable; entre otros. A

continuación se presentan algunas definiciones y datos destacados de dichos

temas.

1. Población: En su uso más habitual, la palabra hace referencia al grupo

formado por las personas que viven en un determinado lugar o incluso en el

planeta en general. En la actualidad la población mundial supera los 7.000

millones de habitantes y los países más poblados del planeta son China, India,

Estados Unidos, Indonesia, Pakistán y Brasil. Algunos términos básicos para el

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estudio de la población son: densidad de población 1, esperanza de vida2, tasa

de natalidad3 y tasa de mortalidad4.

2. Urbanización: Es el proceso mediante el cual la población de un país va

concentrándose en ciudades. Su unidad de medida es el porcentaje de

habitantes que residen en ciudades. Una elevada tasa de urbanización indica

un alto nivel de desarrollo. Los expertos afirman que en los últimos años la tasa

de urbanización mundial superó el 50%, lo que quiere decir que más de la

mitad de la población global vive en ciudades.

3. Rural: Hace referencia a lo perteneciente o relativo a la vida en el campo. Lo

rural, por lo tanto, es aquello opuesto a lo urbano (el ámbito de la ciudad). El

paisaje rural suele incluir grandes extensiones de tierra y actividades propias

de la agricultura o la ganadería. Si la vida urbana está vinculada al sector

económico de servicios o a la actividad industrial, el mundo rural incluye el

ordeñe de las vacas, la siembra de soja o la cría de ganado, entre otras

actividades.

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Es la relación entre un espacio determinado y el número de personas que lo habitan, la cual se obtiene
dividiendo el número de personas que viven en un lugar específico entre el número de kilómetros cuadrados
que mide ese territorio.
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Es el número de años que en promedio se espera que viva una persona después de nacer. Una esperanza de
vida alta indica un mejor desarrollo económico y social en la población.
3
Se refiere a la relación que existe entre el número de nacimientos ocurridos en un cierto período y la
cantidad total de efectivos del mismo periodo. El lapso es casi siempre un año y se puede leer como el número
de nacimientos de una población por cada mil habitantes en un año. Representa el número de individuos de
una población que nacen vivos por unidad de tiempo.
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La tasa de mortalidad es la que establece el número de muertes por cada mil habitantes dentro de una
población más o menos determinada. Se considera una tasa de mortalidad alta a aquella que es superior al
30% de esa población, mientras que mortalidad mediana se ubica entre el 15 y el 30% del número total de la
población. Finalmente, una tasa de mortalidad baja es inferior al 15%.

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4. Migración: Cambio de residencia, permanente o semipermanente que realiza

un individuo o un grupo de personas por diferentes motivos (económicos,

políticos, refugio, entre otros). Hay migraciones internas (dentro de las

fronteras de un mismo país) y migraciones externas (implica cambiar de país).

La construcción de muchos países modernos está íntimamente relacionada

con la migración, tal es el caso de Estados Unidos.

5. Etnia: Comunidad humana que comparte una afinidad cultural que permite que

sus integrantes puedan sentirse identificados entre sí. Más allá de la historia

compartida, los miembros mantienen en el presente prácticas culturales y

comportamientos sociales similares. Por lo general, las comunidades que

forman una etnia reclaman un territorio propio y una estructura política afín con

sus necesidades sociales. Existen estados nacionales que son multiétnicos y

en donde no siempre se respetan los derechos de las minorías. Pese a que la

noción de etnia suele ser asociada al concepto de raza, ambas palabras no

hacen referencia a lo mismo. La etnia incluye factores culturales, como las

tradiciones, la lengua y las creencias religiosas. La raza, en cambio, señala las

características morfológicas de un grupo humano (color de piel, rasgos

faciales, contextura, etc.).

6. División política: Se refiere al fraccionamiento del mundo, teniendo en cuenta

para separarlos, los Estados político-jurídicos y soberanos (países) que los

componen, frutos de luchas históricas, muchas veces violentas, y que se

pueden seguir modificando en sus límites o número, pues no surgieron de un

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proceso natural, sino cultural. La división política mundial en la actualidad,

cuenta la existencia aproximada de 198 países con reconocimiento oficial (la

cifra es discutida) de los cuales, 54 pertenecen a África, 43 a Asia, 49 a

Europa, 36 a América, y 16 a Oceanía.

7. Nacionalismo: Es el afecto y sentido de pertenencia de los oriundos de una

determinada nación respecto a ella. El nacionalismo no sólo rescata el espacio

geográfico sino la identidad que la población del mismo ha desarrollado a lo

largo de la historia; es ahí donde el nacionalismo entra en una delgada línea

entre el orgullo nacional y la xenofobia. Esto es así debido a que en numerosas

situaciones, un fuerte nacionalismo que se basa en la valorización permanente

de esa patria supone al mismo tiempo desprecio, miedo o violencia hacia todo

aquello que caiga por fuera de esa idea nacional. Hoy en día, el nacionalismo

es un fenómeno muy común debido a la importancia que ha tenido la

globalización a nivel planetario, la cual supone la pérdida de fronteras y de

culturas diferenciadas. El nacionalismo surge entonces en este sentido como

una contrapropuesta.

8. Globalización: Consiste en la integración de las diversas sociedades

internacionales en un único mercado capitalista mundial. Por eso, el fenómeno

es defendido desde teorías económicas como el neoliberalismo y por entidades

como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Los defensores de

este fenómeno mundial exponen multitud de razones para estar a favor del

mismo. Así, entre ellas se encuentra el que permite que la libertad se extienda,

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da lugar a más puestos de trabajo y a un crecimiento palpable de la economía,

ha disminuido la mortandad infantil, ha aumentado la esperanza de vida, han

avanzado los derechos de las mujeres y ha decrecido la explotación laboral

infantil. Existen numerosas corrientes de pensamiento que creen que la

globalización trasciende la cuestión económica y abarca a la cultura, por

ejemplo. Como la relación de fuerzas entre las naciones más desarrolladas

(como las europeas o los Estados Unidos) y las subdesarrolladas (como las

latinoamericanas o africanas) es sumamente desigual, la globalización sin

límites ni controles favorece el imperialismo cultural y el dominio económico, y

atenta contra la identidad particular de cada pueblo. Entre los argumentos que

utilizan las personalidades y organismos más críticos con la citada

globalización se encuentran también el que dicho fenómeno favorece la

privatización, aumenta la competencia, se produce la “fuga de cerebros” y se

sobreexplota el medio ambiente.

9. Desarrollo y subdesarrollo: El desarrollo es el proceso económico mediante

el que una población cubre todas sus necesidades básicas e incluso genera

suficientes recursos para cubrir otras de tipo complementario (educación,

turismo, entre otras). El desarrollo económico es desigual tanto en el territorio

(países desarrollados, en vías de desarrollo y subdesarrollados) como en el

tiempo. El subdesarrollo por su parte, es el estado económico en el que no se

satisfacen las necesidades mínimas de la población, generalmente vinculado a

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sociedades preindustriales donde el binomio recursos-población, está

descompensado (existen más habitantes que alimentos).

10. Desarrollo sustentable o sostenible: Concepto que propone hacer

compatible el desarrollo económico (calidad de vida, progreso, buenas

infraestructuras, servicios, etc.) con la conservación de la naturaleza o el medio

ambiente. Surge asociado a los problemas generados por la contaminación

industrial, pero también a prácticas especialmente dañinas para el futuro del

planeta como la deforestación de bosques y selvas.

Bibliografía e información en línea

Cielo, S. y Zaragoza, S. N. (2011). Introducción a las Ciencias Sociales (2ª ed.). México:
Santillana.

Diccionario de la lengua española (2001) (22ª ed.). Madrid: Real Academia Española.
Disponible en línea [http://www.rae.es/], fecha de consulta: 23 de abril de 2014.

Diccionario de vocablos geográficos y cartográficos. Instituto de Desarrollo Rural.

Mendoza. Disponible en línea
[http://www.ecoatlas.org.ar/unidades/tutoriales/diccionario.pdf], fecha de consulta: 22 de
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Disponible en línea [http://deconceptos.com/], fecha de consulta: 08 de marzo de 2015.

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Glosario de términos geográficos (Geografía humana). Proyectos de mejora educativa

2002-2005 / Unidad de Soporte Educativo (USE). Universitat Jaume I. Disponible en línea
[http://www.agh.uji.es/GLOSARIO.pdf], fecha de consulta: 24 de abril de 2014.

Para citar este trabajo:

Melchor, Z. (2017). Geografía humana. Instituto de Aprendizaje en Línea (INSTAL

México). Ciencias Sociales y Humanidades en: http://salonvirtual.instalmexico.com/