LIMPIAR CON NITROGENO

ESTAMOS REEDITANDO EL ARTICULO

LIMPIAR CON NITROGENO

Nota: Ver articulo complementario, sobre R141b, LIMPIAR CON r141,

LIMPIAR TUBERIA en el siguiente enlace del Blog:

http://2jjrefrigeracion.blogspot.com/2011/04/controles-electricos.html
LIMPIAR CON NITROGENO El
presente material contiene unos conocimientos básico sobre el manejo de Nitrógenos en
el proceso de limpieza y presurización para la búsqueda de fugas en un sistema de
refrigeración. En el se incluyen imágenes para facilitar su comprensión.

TRABAJO ELABORADO EN SU TOTALIDAD

Redacción de Textos, Diseño y Adaptación De Imágenes

POR JAIME DE J. RINCÓN Q. CAP- En Refrigeración del Servicio Nacional de

Aprendizaje SENA 2jjrqcolombia@gmail.com

BUCARAMANGA SANTANDER COLOMBIA. Marzo de 2011.

LIMPIAR CON NITRÓGENO USO DEL NITRÓGENO EN LOS SISTEMAS

DE REFRIGERACIÓN

El uso del Nitrógeno en los sistemas de refrigeración y aire acondicionado, sigue siendo
el mejor aliado en la adecuación, revisión y descontaminación de los equipos de
refrigeración y aire acondicionado. Es un método poco costoso, versátil y muy seguro si
se cumple con todas las normas que demanda la utilización de gases de alta presión. Su
aplicación en los sistemas de refrigeración como un recurso deshidratador, para el
barrido de tubería, presurización para la búsqueda de fugas y agente impulsor para la
utilización del R-141b como limpiador y descontaminador; hacen del nitrógeno un
recurso casi imprescindible en la tarea de instalación y revisión de equipos de
refrigeración y aire acondicionado.
 APLICACIÓN EN REFRIGERADORES DOMÉSTICOS

Los refrigeradores que funcionan con sistema de tubo o caño capilar, la limpieza se
tiene que hacer sectorizada, es decir una limpieza para el sector o tramo de tubería de
baja presión y otra para el sector de alta presión. Para realizar la limpieza del sector de
baja presión, la aplicación del agente limpiador, SE TIENE QUE HACER POR EL
LADO DEL CAPILAR, no se debe aplicar por la línea normal de succión y al hacerla,
se tiene que hacer con el sistema abierto, es decir sin haber colocado el motor o bocha
de repuesto.

El direccionamiento de aplicación del agente limpiador es muy importante porque de

llegarse a realizar desde la línea de baja o succión hacia el evaporador y pretender que
salga por el capilar es un error, porque se puede hacer pasar por el capilar cualquier
partícula de suciedad, que si bien puede no obstruir el capilar en el proceso mismo, se
corre con el riesgo de que luego de poner en marcha el equipo, parte de la suciedad no
eliminada, circule por el sistema, debido a la circulación del refrigerante en el ciclo de
funcionamiento; lo que puede ocasionar una obstrucción casi inmediata o a futuro,
porque esas partículas pueden quedarse por un tiempo en el aceite del compresor o
bocha y en cualquier momento volver a recircular y obstruir parcialmente el filtro
secador.

Esta es la razón por la cual la limpieza se tiene que hacer sectorizada:

El tramo de baja; inyectando el limpiador por el capilar, para que la suciedad salga por
el caño abierto de baja, por estar desconectado del compresor o bocha.

El tramo de alta se debe realizar adecuando la tubería que se acopla a la descarga del
compresor y a partir de este punto, aplicar el agente limpiador.

¿Con qué fin?

¿Por qué no hacerlo del acople del filtro hacia el extremo que se acopla al motor o
bocha?

Si la limpieza se pretende hacer del acople del filtro secador hacia el otro extremo de la
tubería, lo que estamos haciendo es tratar de hacer retroceder cualquier suciedad que
halla en la tubería, pero el asunto no es hacerla retroceder, en el supuesto de que en
realidad de verdad salga por el otro extremo, el problema es que si se efectúa de esta
manera, lo que se logra, es hacer regresar la suciedad en sentido contrario, es decir
ejerciendo un impulso de abajo hacia arriba, lo que no garantiza que de verdad todas las
partículas salgan y se corra con el riesgo de que se queden adheridas a las paredes
internas de la tubería o caño, donde lo correcto es hacerlo de arriba hacia abajo, porque
en lugar de tener que subir las partículas, estas van a bajar, lo que permitiría una mejor
limpieza, porque el arrastre se hace más fácil.

Cuando no se procede correctamente en la limpieza, dependiendo de la gravedad de la

contaminación y el tamaño de las partículas, se pueda presentar una obstrucción del
tubo capilar, cuando se instale el compresor o bocha, durante el proceso de carga del
refrigerante, o pasado un tiempo, en su proceso de funcionamiento. Es difícil saber si en
el proceso de barrido, se logra extraer toda la suciedad.

Residuos en el sistema

Cuando a un sistema no se le expulsa de forma satisfactoria las partículas

contaminantes, en cualquier momento parte de esta suciedad va a llegar al filtro y van a
afectar la libre circulación del refrigerante por causa de una obstrucción parcial, que si
bien puede no causar problemas en el proceso de carga del refrigerante y hasta en la
calidad aparente del frío cuando se efectúa la carga, si se puede ver afectado el
rendimiento del compresor, que tendrá que funcionar por un mayor tiempo, para
alcanzar la temperatura, considerada en principio por el fabricante del equipo, pero que
a criterio del técnico puede considerar como satisfactoria, la lograda al momento de
realizar la reparación.

Una disminución en el rendimiento del compresor se va a reflejar en mayor trabajo,

horas o minutos de funcionamiento, un mayor esfuerzo mecánico porque el paso de
refrigerante no se está haciendo de manera libre por el filtro e inclusive por el capilar.
Cuando se desconoce esta posibilidad, se puede considerar como satisfactorio el trabajo,
porque si la carga de refrigerante se efectuó por peso exacto, se instaló un nuevo
compresor, por “LÓGICA”, se tiene que pensar que la calidad del frío y que el
rendimiento del compresor o bocha es el de diseño y de aplicación en el sistema, porque
cada diseño de refrigerador debe de estar acorde con la capacidad del compresor o
bocha.

Pero de llegarse a detectar, que el frío no es el mejor, de acuerdo al criterio que se tiene,
o por comentario del usuario, y se procede a aplicar un poco de refrigerante para tratar
de lograr la temperatura, si bien se puede alcanzar, esto casi siempre a futuro puede
ocasionar un daño en el compresor por un funcionamiento forzado, fuera de diseño.

Esta falla se puede originar por un mayor amperaje, por un periodo de tiempo que
supera al indicado, luego de cada arranque en las sucesivas paradas por temperatura o
por ciclo de descongelación; debido a que el compresor debe trabajar con un amperaje
relativamente alto antes de lograr la presión normal de equilibro; es decir aquella
presión a la cual debe llegar el refrigerante, pasado uno minutos en cada arranque.

Como es de conocimiento general, cuando el compresor para en su funcionamiento, las

presiones en el sistema tienden a estabilizarse y luego al entrar en funcionamiento, esa
presión debe bajar, a la presión de equilibrio por baja, esa presión en la cual la aguja del
manómetro se queda casi detenida, a los pocos minutos de entrar nuevamente en
funcionamiento el compresor y que solo empieza a bajar en la medida en que la
temperatura al interior del refrigerador también empieza a bajar.

Todo compresor al momento de arrancar y estabilizar presión, registra un mayor

consumo (amperaje) y este amperaje solo va a bajar en función de la variación de la
presión del refrigerante y la temperatura lograda al interior del refrigerador.

Estos periodos de trabajo con un mayor amperaje, van sumando y acortan la vida útil
del bobinado y aun en la parte mecánica; hasta que el equipo falla nuevamente, por una
causa que se puede considerar como DESCONOCIDA; y es cuando el técnica, muy
seguramente ante el requerimiento por parte del usuario, si la falla se llegare a presentar
en un periodo de tiempo relativamente corto a la fecha de instalación, aduce que el daño
se pudo presentar o por una falla en la CALIDAD del compresor, o de uno de los
dispositivos del sistema de arranque, o un problema de voltaje en la línea, algo así como
una muerte súbita sin una causa aparentemente manifiesta.

No se puede negar que muchos técnicos consideran como la vía más fácil o adecuada y
hasta aparentemente técnica, aumentar la cantidad de refrigerante en el sistema para
tratar de mejorar el frío, lo que implica aplicar más gas para compensar, sin saber de
manera cierta, cuales son las presiones de succión y de descarga del equipo en el
momento de ser ensamblado en fabrica y por qué no, desconocer que rango de
temperatura corresponda por diseño al equipo.

Una cosa son los parámetros de diseño en la fábrica, y otra muy diferente el criterio
técnico que por lo general solo está relacionado con una mecánica de instalación, hacer
vacío y aplicar carga conforme a peso de acuerdo a lo indicado en la placa de
información colocada por el fabricante en el equipo.

Cuando se trabaja por presión manómetro-amperaje solo se está aplicando una rutina de
trabajo, producto de la practica en el medio, que si no se aplica con verdadero criterio
técnico puede ser causa de fallas de funcionamiento después de la instalación.

LIMPIAR EL TUBO O CAÑO CAPILAR. Podría decirse que hay dos métodos
para intentar limpiar o destapar un capilar:

POR PARTÍCULAS SOLIDAS

Con el sistema abierto es decir retirado el filtro secador y desconectando la línea de

retorno del servicio de succión del compresor o bocha, para permitir la salida del
Nitrógeno y/o el agente utilizado como limpiador. Se debe adecuar un servicio en el
tubo capilar para poder aplicar presión, con Nitrógeno, que es lo ideal, porque permite
una presión bastante alta y si el taponamiento se debe a una partícula, por ejemplo
residuo del filtro secador, lo puede expulsar y de esto nos podemos dar cuenta porque
por el caño o tubo del retorno va a salir presión, va a salir el nitrógeno luego de dar la
vuelta por el evaporador o serpentín de enfriamiento.

Con este sistema casi siempre se logra destaponar el capilar, a no ser que el
taponamiento cubra una cierta extensión por acumulación sucesiva de partículas y estas
no se puedan hacer desplazar, debido a lo reducido del agujero del capilar.

Cuando se tiene que cambiar el

capilar, debe hacerse conservando longitud y diámetro del orificio. En algunas
oportunidades, puede ser conveniente cambiar el capilar por otro de mayor orificio, el
inmediatamente superior, pero esta variación, debe ser compensada con un aumento en
la longitud.

POR COMPONENTE GRASO

Cuando la obstrucción es por mezcla de aceite y agua, esa especie de grasa que se forma
igual produce una obstrucción que afecta la libre circulación del refrigerante y por
consiguiente la calidad del frío.

Para este tipo de obstrucciones, se puede utilizar alcohol etílico o disolvente para
pintura, conocido como THINNER que se pueden aplica por el tubo capilar, utilizando
una adaptación con tubería de cobre de unos 20 cm de un 1/4 de pulgada con tuerca,
utilizando un inyector o aguja hipodérmica para introducirlo en el tramo de tubería de
1/4
 El alcohol o el thinner va a limpiar esa grasa que se forma al interior del capilar y por
ser dos compuestos uno un poco fuertes, en especial el thinner, esta limpieza no se
puede realizar con la tubería o caño de succión o retorno acoplado la motor o bocha, y
en general en todos los casos de limpieza, hay que desempatar o desconectar el tubo o
caño de succión del compresor o bocha, para cuando se aplique presión, el limpiador no
vaya a afectar el devanado y la sustancia retirada de las paredes de la tubería no se
acumulen al interior del motor, asi solo se trate de una operación de limpieza o barrido
con refrigerante. R-141b

La aplicación del alcohol o el thinner se facilita su aplicación, utilizando una jeringa

hipodérmica, colocando el capilar de tal manera que se pueda inyectar el líquido;
efectuado esto, se instala el manómetro se aplica Nitrógeno a una presión regulada de
unos 30PSI, que luego se puede ir aumentando en la medida en que el agente limpiador
empieza a circular por el sistema, hasta un presión no mayor a los 100PSI; una presión
menor entre 50 u 80PSI, es una presión satisfactoria para realizar la limpieza.

Al momento de estar aplicando la presión por el capilar, para impulsar el alcohol o

thinner es conveniente taponar con el dedo de manera momentánea la salida del tubo de
baja, esto con el fin de crear presión; y cuando la presión este por decir algo en 60 PSI
inclusive un poco más, se libera la presión mediante movimientos sucesivos del dedo
que permitan ejercer un control momentáneo en la salida del nitrógeno esto va a
permitir generar un paso del nitrógeno a una mayor presión y por consiguiente la
limpieza de la tubería, va a ser más efectiva.

Nota importante: Cuando se utiliza alcohol o thinner, el agente impulsor no puede ser
refrigerante, debe ser nitrógeno.
LIMPIEZA DEL SISTEMA DE TUBERÍA POR QUEMA DEL BOBINADO DEL
COMPRESOR O BOCHA

Cuando se presenta la quema del bobinado del motor compresor o bocha, se puede
presentar una contaminación por acides y desprendimiento de partículas carbonizadas
del esmalte aislante del alambre del bobinado, por causa de la combustión; aunque estas
partículas quedan depositadas en el cárter del compresor y considerando que en este tipo
de equipos no se facilita la posibilidad de renovar el filtro o cambiar el aceite del
compresor de reemplazo, es recomendable hacer un barrido con nitrógeno con el fin de
garantizar una descontaminación por acidez y eventualmente una partícula que se haya
pasado al sistema, algo que se puede considerar como improbable, dada la circunstancia
de que al quemarse el bobinado, no hay funcionamiento mecánico y por consiguiente
recirculación de refrigerante y aceite por el sistema.

En los equipos de refrigeración de este tipo, con sistema capilar y sistema de acople del
motor por soldadura y por la imposibilidad de aislar el sistema para un cambio de aceite
o del filtro, se hace necesario, cuando al realizar una revisión de una muestra de aceite
extraído del compresor, se comprueba de manera aproximada el grado de afectación del
bobinado quemado, por la suciedad del aceite y hasta por las partículas en suspensión.

No siempre cuando un bobinado se quema como se comenta en el medio, todo el

bobinado se deteriora por efecto del calor producido por un alto amperaje, se dan casos
en los cuales se considera como quemado cuando por efecto de un corto circuito se abre
el bobinado por ruptura de uno de los hilos (alambre). En este tipo de daños, se puede
decir que no hay contaminación.

Cuando la muestra de aceite resulta muy contaminada o a criterio técnico, se

recomienda realizar una limpieza del sistema, inyectando nitrógeno seco, es lo ideal.

El utilizar thinner u alcohol, es una táctica de limpieza que se puede utilizar, así muchos
la consideren perjudicial, tradicionalmente se ha utilizado este método, solo se requiere
hacer un buen barrido y dejar un tiempo prudencial para garantizar que cualquier
residuo de uno cualquiera de estos limpiadores se evapore, aprovechando su alto grado
de volatilidad, es cuestión de método y luego como complemento se hace un barrido
rápido con nitrógeno antes de efectuar el acople del compresor de reemplazo. La única
restricción para utilizar este sistema, es que no se pude hacer en sistemas de gran
tamaño por circunstancias obvias.

PRESIÓN DE LIMPIEZA

Cuando se utiliza nitrógeno como agente impulsor, se debe revisar muy bien el estado
de las mangueras del manómetro, utilizando preferentemente un dispositivo en tubería
de cobre para efectuar la conexión entre el regulador de la pipa de nitrógeno y el
manómetro de refrigeración; el propósito de este sistema de conexión en lugar de
utilizar una manguera, es por seguridad ya que entre la salida del regulador y el
manómetro, de manera accidental se puede aplicar una presión muy alta y correr con el
riesgo que la manguera se explote; una buena medida de seguridad, es no ajustar
totalmente la maguera, para que en caso de necesidad parte de la presión se libere, es
preferible dejar salir un poco de nitrógeno por dejar un poco desajustada, la manguera,
la cual se puede ajusta luego de tener la certeza que no hay falla por un exceso de
presión.

La manguera roja se utilizará para conectar al sistema el manómetro de refrigeración

porque en este punto la presión puede ser mejor controlada. De no contarse con una
manguera de alta presión (roja) o tener dudas de su buen estado; para efectuar la
conexión entre el equipo y el manómetro de refrigeración, se debe utilizar otro
dispositivo en tubería de cobre.

Una buena norma de seguridad cuando se utiliza nitrógeno para presurizar o barrer
sistemas de refrigeración, es utilizar una manguera para alta presión en perfecto estado y
de ser necesario el aditamento en tubería de cobre tener la precaución que durante la
manipulación, el tubo no corra el riesgo de estrangularse. Cualquier medida de
precaución que se adopte, no es en vano, y con mayor razón si es en procura de evitar
un accidente al manipular nitrógeno.

Se puede iniciar el barrido con una presión de 30PSI en la parte del tubo capilar y de
manera progresiva se puede aumentar sin que se pase de 80PSI, una presión suficiente
para el tipo de sistema y diámetro de tubería que permitiría la eliminación de suciedad o
partículas.

Para equipos de mayor capacidad y diámetro de tubería, se puede llegar a requerir de

una mayor presión, que bien podría ser 100PSI, pero se debe tener un especial cuidado
con el fin de evitar una ruptura en algunos acoples soldados y las mangueras utilizadas,
que se pueden averiar produciendo un efecto de látigo y hasta causar alguna lesión al
operario.

El aumento de presión debe hacerse de manera gradual y estar controlando no solo la

presión de salida del manómetro de regulación de la pipa de nitrógeno, sino la presión
registrada en el manómetro de alta presión, para suspender la aplicación de nitrógeno
ante un posible taponamiento intempestivo en la tubería del sistema

Aplicación del R-141b

Efectuado el barrido, se debe proceder al proceso de limpieza con Refrigerante 141b; un

refrigerante recomendado para limpiar tubería contaminada. La aplicación del R-141b
debe hacerse en fase liquida y una forma sencilla y muy practica, es utilizando un
dispositivo de acumulación de refrigerante liquido, mediante la adaptación de la carcasa
de un filtro secador renovable al que se le ha extraído el agente absorbente y que va a
servir de acumulador, para luego aplicar presión con el nitrógeno.

Preparativos para la limpieza

La instalación de la pipa de nitrógeno al manómetro de refrigeración se debe realizar en

el siguiente orden: La pipa de nitrógeno se instala al puerto de servicio del manómetro
de refrigeración a través de la carcasa del filtro que va a servir de deposito para el R-
141b y a su vez el manómetro de alta presión (rojo) se conecta por medio de la
manguera roja al dispositivo de acople del tubo capilar. La pipa de Refrigerante 141, se
conecta directamente al manómetro de baja presión.
 Con la válvula de control de salida del regulador de nitrógeno CERRADA, y la llave
del manómetro (roja) también CERRADA, se abre la llave del manómetro de baja
presión (azul), y con la pipa de refrigerante invertida, se deja entrar refrigerante a la
carcasa del filtro utilizado como depósito, y se cierra la llave azul del manómetro cundo
se determine que ha entrado refrigerante liquido al depósito o carcasa del filtro.

Con la llave (azul) del manómetro de baja cerrada para evitar un contra presión de
nitrógeno, se procede a liberar presión de nitrógeno a mas o menos 30PSI, para
presurizar el refrigerante y se procede a abrir la llave (roja) del manómetro de alta para
que el refrigerante pase del depósito al sistema. En la medida en que el refrigerante
empiece a entrar al sistema, se puede aumentar un poco la presión de nitrógeno para
imprimir más velocidad al refrigerante y lograr una mejor limpieza del tubo capilar.

Al momento de estar aplicando la presión por el capilar y/o serpentín condensador, para
impulsar el paso del limpiador es, conveniente taponar con el dedo momentáneamente
la salida del tubo respectivo, esto con el fin de crear presión y cuando la presión este por
decir algo en 60 PSI inclusive un poco más, se deja salir la presión abriendo y cerrando
con el dedo la salida del tubo o caño, esto va a permitir generar un paso del refrigerante
a presión y por consiguiente la limpieza de la tubería, va a ser más efectiva, en este
punto se debe tener cuidado de que no este llegando refrigerante liquido, porque puede
producir una lesión en la yema del dedo ( quemadura) de ser necesario se debe usar un
guante de protección y tener especial cuidado de que refrigerante liquido de manera
accidental pueda salpicar al rostro y lesionar los ojos; usar por seguridad una careta de
protección es una buena medida de seguridad.

ADVERTENCIA:

Cuando se esté presurizando el sistema con Nitrógeno, la llave (azul) del manómetro de
baja presión, debe permanecer cerrada, para aislar la pipa de refrigerante y evitar que la
presión del nitrógeno la pueda hacer explotar por mayor presión.

Cada vez que se requiera recargar el contenedor (filtro) de refrigerante se debe tener la
precaución de cortar el paso de nitrógeno, antes de abrir la llave del manómetro de baja
para liberar refrigerante y cargar nuevamente el contenedor. El uso de un contenedor
(carcasa del filtro) para presurizar con nitrógeno el refrigerante, brinda una mayor
seguridad en el manejo de presiones evitando una contrapresión de nitrógeno hacia la
pipa de refrigerante y hacerla explotar. El poderle imprimir presión al refrigerante
facilita la limpieza de las paredes de la tubería.

Barrido final del sistema:

En todos los casos de limpieza con Refrigerante 141b u otro agente limpiador utilizado,
es recomendable luego de dar por satisfecha la aplicación del limpiador, aplicar un
barrido con nitrógeno, con incremento progresivo de presión sin sobrepasar los 100PSI
para eliminar cualquier residuo de agente limpiador.

Procedimiento final. Realizar las soldaduras.

Concluido el proceso de barrido y/o limpieza del sistema, se procede a la adecuación

del sistema; si bien no siempre se practica el sistema de hacer circular a caño abierto
una pequeña columna de nitrógeno a baja presión por el interior del sistema cuando se
realizan los acoples soldados, bien vale en la medida de lo posible hacerlo, ya que el
hacer pasar nitrógeno a muy baja presión, evita la formación ceniza al interior del
sistema por el calentamiento de la tubería en el área del acople soldado.

Presurización del sistema

Presurizar el sistema a más o menos 80PSI de presión con nitrógeno para detectar
fugas, es un excelente procedimiento, que debe efectuarse antes de realizar el vacío, en
los refrigeradores domésticos; pero que igual dadas ciertas características hasta se puede
obviar.

Pero efectuar vacío a un sistema de tubería tipo industrial en consideración a la

longitud de tubería instalada y diámetro de la misa, si antes haber buscado fugas, se
puede considerar como una grave falla técnica de procedimiento; porque de existir una
fuga, lo que se está haciendo no es cosa diferente a contaminar el sistema con vapor de
agua contenido en el aire que va a penetrar al sistema por efecto del vacío que se está
realizando.
EQUIPOS COMERCIALES Y/O INDUSTRIALES.

En este tipo de sistemas de refrigeración los sistemas presentan cierta similitud con los
refrigeradores domésticos, la diferencia básica se relaciona con el tamaño y capacidad
de los componentes de la unidad condensadora, el evaporador, dispositivos de control,
componentes del circuito de tubería tales como válvula de expansión, válvula solenoide,
visores de liquido, válvulas reguladoras de presión, longitud y diámetro de la tubería,
separadores de aceite y tanque de liquido entre otros.

Puede decirse que estos equipos están más propensos a presentar fuga de refrigerante
por la cantidad y diversidad de elementos, componentes y presiones de trabajo del
refrigerante.

Utilización del nitrógeno: En el proceso de soldadura y/o limpieza del sistema.

Por las características de los equipos de refrigeración comercial y/o industrial, el uso de
tubería rígida es imprescindible, lo que determina la utilización de dispositivos de
acople tales como codos, uniones, reducciones y derivaciones. La longitud, diámetro y
numero de acoples requeridos en una instalación, ameritan la utilización de nitrógeno en
el proceso de acople por soldadura, para evitar la formación de escoria o ceniza al
interior de la tubería de cobre en el proceso de soldadura.

Cuando no se utiliza el nitrógeno en el proceso de soldadura, se puede considerar como

una exigencia, utilizar nitrógeno en un proceso de barrido de todo el circuito, para evitar
posible complicaciones de funcionamiento por la ceniza o escoria que se formó al
momento de realizar la soldadura de los diferentes acoples, o cualquier otro cuerpo
extraño como excedentes de fundente y limaduras. El hacerlo o no es cuestión de
criterio técnico y de circunstancias que se puedan presentar.
Lo ideal en un proceso de limpieza o barrido de un sistema que se está instalando, es
que la eliminación de partículas contaminantes, se haga única y exclusivamente al
circuito de tubería instalada; lo que quiere decir que ningún componente debe ser
incorporado en este proceso:

Compresor, Condensador, Evaporador, tanque de líquido, filtro, separador de aceite,

cualquier tipo de válvulas, ya que los contaminantes arrastrados en el proceso de barrido
contaminaría estos elementos, especialmente el compresor, el separador de aceite y el
tanque de liquido que por su conformación harían las veces de depósitos de partículas.

Cuando se está instalando un equipo, el barrido debe hacerse sectorizado si se tiene en

cuenta que cuando el equipo es nuevo, tanto la unidad condensadora como el serpentín
del evaporador, los respectivos fabricantes los entrega deshidratados y presurizados,
luego si se involucran en el proceso del barrido, lo que se estaría haciendo es
contaminarlos.

En el caso del serpentín del evaporador, el barrido, se efectúa a partir del punto de
acople de la válvula de expansión, para no correr con el riesgo de contaminarlo con todo
el arrastre de contaminante proveniente de la tubería de acople de todo sistema.
Procedimiento: La tubería de líquido se barre a partir del filtro secador: Para efectuar el
barrido de la tubería de líquido se instala el manómetro para aplicar el nitrógeno, a partir
del punto de acople designado para el filtro secador.

Nota: Cuando se está instalando un sistema de tubería, en el caso de los filtros de

acople roscado, se efectúa el acondicionamiento de las respectivas tuercas, pero el filtro
no se coloca; en su lugar se coloca un suplemento de adaptación; si el filtro es para
soldar, solo se hace la instalación luego de efectuado el barrido.

El objetivo de no colocar el filtro en el proceso de instalación de la tubería es evitar su

saturación con la humedad existente en el medio ambiente en el cual se efectúa la
instalación. La tubería de liquido a partir del PUNTO ( A) acople asignado para el filtro
secador, hasta el acople de entrada a la válvula de expansión PUNTO (B) (sin la
válvula)

Para efectuar el barrido de la tubería de baja se retira la válvula de expansión y se

instala el manómetro para aplicar el nitrógeno a partir del serpentín del evaporador El
tramo de baja presión o de succión a partir del acople de entrada del evaporador
PUNTO (C), hasta el punto de acople de la succión al compresor PUNTO (D), el
compresor no debe de de estar acoplado a la tubería.

En este punto del barrido se debe dejar a caño abierto el tubo del ecualizador para
barrerlo internamente y luego se procede a colocar un tapón de racor PUNTO (E), para
aumentar la presión de salida hacia el punto (D).
PROCESO DE BARRIDO Y/O LIMPIAR SISTEMA EN USO

Cuando un sistema de refrigeración se contamina con agua, o por quema del bobinado
del motor, se debe realizar un proceso de barrido y limpieza del sistema dependiendo
del grado de contaminación, para tomar la decisión de realizar o no una
descontaminación a fondo, porque no siempre se requiere y en el caso de una
contaminación leve por humedad, en el proceso de vacío y mediante la acción del filtro
deshidratador se puede dar solución.

No siempre cuando se quema el bobinado del motor, se requiere de una

descontaminación a fondo, esto se puede determinar luego de revisar el compresor en el
caso de los sistemas semiherméticos; y en los herméticos al observar una muestra de
aceite de la unidad. Un recambio de filtros secadores puede ser suficiente para asegurar
una buena deshidratación y eliminación de posible acides en el sistema.

Descontaminación a fondo:

En este tipo de situaciones el proceso es un poco más complicado ya que en cualquiera

de los casos (humedad-quema) se debe tomar la decisión de reutilizar el refrigerante o
cambiarlo; especialmente por quema de bobinado, porque cuando es por humedad
excesiva, se entiende aquellos casos en los cuales, luego de escaparse el refrigerante, el
sistema absorbió agua; como es el caso típico en los sistemas de condensación por agua
o en los tipo chiller, los denominados banco de hielo y salmueras
 Por entrada de agua:

En este caso se deben retirar del sistema todos sus componentes; tanto el compresor
como ciertos elementos especialmente los acumuladores: tanque de líquido, el separador
de aceite, las válvulas (expansión, equilibradoras de presión, solenoide, retenedoras etc),
control de baja y alta presión.

Todos los elementos retirados se deben descontaminar por separado, en el caso del
separador de aceite, se debe realizar la limpieza y cambiar el aceite de base o cebado.
En los casos severos de humedad puede ser necesario calentar un poco el tanque de
líquido, u otras partes del sistema para acelerar la evaporación del agua que se presuma
puedan tener internamente. En el caso de las válvulas y el filtro, estos deben ser
retirados del sistema y en su lugar colocar como conectores dispositivo adecuado de
tubería provisto de un sistema de tuerca y/o racores para restablecer el paso del
nitrógeno y así poder realizar el barrido o extracción del agua.

Por quema del bobinado

Cuando la quema del bobinado es total, se puede presumir que todo el sistema se
encuentra contaminado; cuando se presenta tal situación, el recuperar el refrigerante
debe ser la primera tarea a realizar. La recuperación del refrigerante para ser reutilizado,
seria opcional si se cuenta con los medios adecuados para hacerlo y si el costo lo
amerita; lo que sí es imprescindible es extraer el refrigerante del sistema y almacenarlo
de manea adecuada conforme a las disposiciones existentes sobre manejo de gases que
no deben ser liberados a la atmosfera por su efecto contaminante y de afectación para la
capa de ozono y el calentamiento global.

Procedimiento de descontaminación del sistema:

Extraído el refrigerante del sistema y retirado el compresor, se debe efectuar la

adecuación del sistema de tubería para poder aplicar un barrido general con nitrógeno
como fase inicial al procedimiento de limpieza y descontaminación.

Se debe retirar del sistema: Controles de presión de refrigerante, válvula solenoide,

válvulas reguladoras de paso y/o control de presión, válvula de expansión, el filtro
secador y en su lugar colocar los aditamentos de tubería para restablecer el paso y poder
proceder al barrido general del sistema con nitrógeno.

La aplicación del nitrógeno se hará sectorizada a partir del punto de acople del filtro
secador, se considerarán dos sectores:

1- ) Sector Uno: del filtro secador hacia la línea de succión del compresor.

2- ) Sector Dos: del filtro secador hacia la línea de descarga del compresor.

Sector Uno:

El aplicar nitrógeno de manera independiente al sector Uno, va a garantizar que

cualquier residuo solido o cantidad de aceite contaminado en la tubería, no se
incremente con los contaminantes del sector dos. Esta aplicación va a permitir barrer el
tramo de tubería comprendida a partir del filtro, todo el serpentín del evaporador y toda
la línea de succión hasta el punto de acople al compresor en la succión.

Sector Dos:

Utilizando el otro punto de acople del filtro secador, se aplica el nitrógeno en dirección
a la descarga del compresor, esto permite limpiar el tanque de almacenamiento de
refrigerante que puede no estar muy contaminado. En este proceso se involucra el tramo
de tubería de liquido, de la salida del tanque acumulador, el serpentín del condensador
el separador de aceite y el tramo de descarga del compresor.

Para esta área se puede realizar una operación de barrido un poco más exigente ya que
se puede considerar como el área o sector de mayor contaminación por su proximidad al
compresor quemado.

De efectuar el barrido en sentido contrario, es decir a partir del puerto de servicio de la

descarga, cualquier contaminante solido y aun el aceite que en mayor cantidad se
encuentra entre el compresor y el separador serian arrastrados hacia el tanque separador
de liquido.

De no hacerse el proceso en dos sectores independientes, lo que se estaría haciendo es

transportar contaminante por todo el sistema lo que podría original contaminar sectores
no contaminados o poco contaminados, ya que se considera como un sector de mayor
contaminación el sector más inmediato a la descarga del compresor.

Para la limpieza propiamente dicha de acuerdo al agente limpiador utilizado, como es

el caso del refrigerante R-141b, se debe proceder de la misma manera, esta vez
aplicando refrigerante liquido y luego presurizarlo con nitrógeno para que ejerza su
función de lavado o limpieza propiamente dicha de la parte interna del sistema.

Efectuada la limpieza del sistema, se tiene que retirar el separador de aceite, limpiarlo y
cambiarle el aceite de base o cebado . Luego de reactivado el equipo, puede ser una
buena medida, efectuar un cambio de filtro y de ser necesario según criterio, hasta
cambiarle el aceite al compresor, luego de unas cuantas horas de funcionamiento
continuo, como una medida de seguridad.
BÚSQUEDA DE FUGA EN UN EQUIPO La búsqueda de fugas en un equipo de
refrigeración puede resultar una labor un poco dispendiosa, si se tiene en cuenta que al
momento de buscarla se debe hacer de acuerdo al diseño o trazado de la tubería y la
ubicación del equipo.

Cada instalación puede tener un mayor o menor grado de dificultad para buscar una
fuga y es de acuerdo al sistema o tipo de instalación, donde un poco de intuición puede
ser nuestro buen aliado. Cuando la tubería se encuentra aislada el detectar una fuga se
hace mas difícil.

El realizar una observación general de las condiciones de instalación tanto del equipo
como de la tubería, puede ayudarnos a tener un indicio de cuales pueden ser los puntos
mas susceptibles para que se presente una fuga.

Tramo de tubería con algunas característicos particulares tales como: Tramos

descolgado.

Tramo con mucha vibración Paso forzado a través de una pared o muro o de un sector a
otro.

Tubería soportada en estructuras metálicas con un punto de apoyo inadecuado que

pueda producir un roce mecánico.

Tramos que deberían estar rectos y no lo están, puede ser un indicio de un

desplazamiento forzado y por consiguiente puede haberse presentado una fractura en la
soldadura de acople de un codo o una unión.
 Abolladuras.

Paso de tubería por áreas de mucho trafico, son las mas propensas a ser golpeadas o
abolladas lo que puede producir una fuga.

El criterio de la fuga evidente y/o posible es un buen método de búsqueda, si se tiene en

cuenta que por lo general donde se presenta una fuga casi siempre se presenta una
huella de aceite o de acumulación de suciedad impregnada de aceite, no siempre hay
que esperar encontrar la gota de aceite a punto de caer al suelo.

Con una solución de agua y jabón aplicada con una espuma (Sintética de las que se
usan en los cojines de los autos) que permite hacer más fina la espuma, ya que pretender
aplicar espuma luego de agitar un poco la solución no es correcto, debido a que si la
espuma de jabón es muy grande, cuando la fuga es pequeña, uno no puede visualizarla.

La utilización de jabón de barra y preferentemente el utilizado en la ducha, es la mejor

opción; el jabón en polvo y aun algunos tipo de jabón liquido no son los mejores. El
contar con un espejo y una linterna conforman el kit de búsqueda de fugas, el espejo es
el mejor recurso para poder observar con facilidad aquellas pegas o soldaduras que por
su ubicación ajustada a una pared o sobre el suelo, no pueden ser revisadas a simple
vista y esperar a que por el hecho de aplicarle agua jabón, se hace visible, es un grave
error, hay que ver toda el área del cordón de soldadura y el agua jabón deslizandose por
ella.

En ocasiones se requiere “frenar” con la misma esponja o con el dedo el deslizar del
agua jabón para poder percibir una fuga que puede pasar inadvertida porque el agua
jabón pasa muy rápida sobre ella y la burbuja indicadora de fuga, no se alcanza a formar
bien, este punto es muy importante tenerlo en cuenta.

En ocasiones solo nos limitamos a colocar el agua jabón sin percatarnos de su recorrido
porque muchos creen que el solo aplicar agua jabón es suficiente para percibir a simple
vista la fuga. Muchas veces la burbuja que produce el refrigerante al salir, se confunde
con las burbujas de la espuma del agua jabón.

Cualquier irregularidad en el cordón de soldadura hay que revisarlo muy bien y estos se
presentan casi siempre en aquellas soldaduras que fueron realizadas con dificultad por
su proximidad al piso o a la pared. La linterna y el espejo, nos permite ver con claridad
el área de la soldadura.

Se debe establecer un cierto orden en la búsqueda empezando por aquellos sitios donde
una fuga se puede presentar con mayor facilidad.

Unidad condensadora: Motor compresor: Válvulas de corte en el compresor:

Las válvulas de entrada como la de salida del refrigerante en el compresor, suelen ser el
punto donde con mayor facilidad se puede originar una fuga de refrigerante y esta puede
estar en el ajuste e la empaquetadura, en el prensaestopa del vástago, o en la tapa del
racor de servicio para instalar los manómetros.
 Se debe buscar en las otras juntas o empaques, plato de válvulas, cárter etc; acoples a
racores de los controles de alta y baja presión, retorno del aceite en la juta o empaque,
en la soldaduras o las tuercas de acople del separador de aceite y en las otras válvulas de
corte como las del tanque de acumulación de líquido

En los compresores tipo abierto una fuga en el sello del eje cigüeñal que acopla al
volante,se suele presentar con el tiempo por desgaste en el sello; esta fuga es la mas
evidente, porque siempre se presenta acumulación de suciedad; para efectuar la revisión
se debe retirar correas y el volante para poder aplicar el agua jabón, la presencia de
aceite o suciedad es el mejor indicio de fuga, así el agua jabón en principio no muestre
burbuja al aplicarlo, ya que se debe tener en cuenta que una fuga en este punto, tiende a
“ocultarse” si es muy pequeña y puede no percibirse al aplicar el agua jabón, cuando el
compresor esta detenido y solo se manifiesta cuando el compresor esta en movimiento.

Tramos de tubería: De alta:

La tubería de descarga hacia el serpentín condensador como los elementos acoplador

por soldadura o racores y/o tuercas como filtro, visor de liquido, solenoide debe ser
revisado con agua jabón, se debe de observar muy bien la solenoide, en ocasiones la
junta empaque, puede mostrar fuga muy pequeña.

Los eliminadores de vibración, suelen ser puntos de fuga en la parte amortiguadora la

cual por estar cubierta por una especie de tejido, dificulta en gran medida la búsqueda
de la fuga; en estos elementos por su conformación, tratar de buscarla con agua jabón es
casi imposible; luego muchas veces hay que darle crédito a la marca de aceite y
cambiarlo. No se suele presentar con mucha frecuencia fugas en estos dispositivos; pero
se dan.

Tramos de tubería De baja:

En la tubería de baja independientemente de revisar soldaduras, hay que buscar con

cierto cuidado en la válvula de expansión, si es por acople con tuerca revisar el ajuste de
las tuercas, tanto de la válvula, como en el ecualizador externo y y muy especialmente
se debe revisar la soldadura del tubo de 1/4 del ecualizador a la línea de salida del
evaporador, en este punto se suele presentar fuga por falla en la soldadura de acople de
este tubo especialmente cuando no esta provisto de la espiral contra vibración, este tubo
es susceptible por la característica de su instalación de recibir un golpe o ser afectado
por la vibración que pueden producir los ventiladores o forzadores del evaporador.

Se debe revisar en la tapa que cubre el tornillo de calibración de la válvula de

expansión en ocasiones se dan fugas en esta parte. Se debe revisar las válvulas Schrader
o de gusanillo, esas que son similares a la de los neumáticos de auto, el sello del
gusanillo suele presentar fugas muy pequeñas.

Comentario general:

La prueba de fuga en el sector de la unidad condensadora en algunos sectores se puede

realizar con el compresor en funcionamiento, en otros no, dado que el calor no permite
que la espuma de jabón muestre la fuga, luego se tiene que tener en cuenta este detalle;
y en lo que respecta a revisar fuga en la válvula de expansión tiene que ser con el equipo
fuera de funcionamiento ya que la presión en la válvula puede ser muy baja y se
dificulta si la fuga es muy pequeña al igual que por la baja temperatura, la espuma de
jabón tiende a secarse.

Para efectuar la revisión aprovechando la presión del refrigerante por equilibrio de

presiones del lado de baja se debe tener en cuenta este detalle: La mayoría de los
equipos paran por baja presión, luego la presión en el lado de la válvula de expansión
será muy baja imposibilitando en la mayoría de los casos la búsqueda. Para estos casos,
se tiene que parar el equipo sin la intermediación del control de baja presión, es decir
desconectarlo desde el breaker, ya que si se para por baja presión, esto quiere decir que
el refrigerante va a quedar retenido entre la solenoide, el tanque de liquido y el
condensador y el evaporador solo con unas cuantas libras de presión de acuerdo al rango
de disparo del control de baja presión, y resulta que esa presión suele ser insuficiente
para la prueba de fuga.

Si no se encuentra la fuga en todos estos elementos, queda lo peor, buscar fugas en el

serpentín condensador y en el serpentín del evaporador. No son muy frecuentes este tipo
de fugas, pero se suelen presentar; por lo general se presentan en lo que se suele
denominar como las curvas y para esto hay que retirar las cubiertas de lamina de los
extremos y ahí sí con toda la paciencia del mundo, buscar la fuga que puede estar en la
soldadura o justo en el punto de fricción que hay entre una lamina con agujeros por la
cual pasa la tubería; en este punto la vibración desgasta el tubo y lo rompe.

Y por ultimo, aspirar a que la fuga no esté en un tramo intermedio de la tubería, porque
este tipo de fugas cuando están en la tubería del primer plano frontal o posterior, no son
tan complicadas, pues solo basta retirar la parte de las aletas o laminillas de aluminio y
realizar la corrección de la fuga; la situación se puede complicar cuando la fuga es la
tubería intermedia; afortunadamente este tipo de fugas se presentan muy
esporádicamente. Y por ultimo es importante indicar que una fuga se puede encontrar en
el material que sella y aísla la bornera del compresor, en alguna oportunidad me
encontré con una fuga en uno de los bornes de un compresor marca Dunham- Bush; no
sé si en lo nuevos modelos, se halla modificado el sistema de sello de los terminales de
conexión eléctrica; pero los que conocí venían con un sistema de empaques individuales
de caucho, solían presentar fuga con el tiempo.

Recomendación

Ningún sistema de refrigeración se puede presurizar con oxigeno y mucho menos con
acetileno. Guardar todas las normas de seguridad en el manejo del nitrógeno es la mejor
forma de evitar un accidente laboral y/o incurrir en un daño mayor en el equipo, por un
mal uso de las presiones del nitrógeno.

Es difícil precisar que tanta presión puede resistir un acople soldado de tubería, qué
puede pasar con algunos elementos instalados en el sistema como son precisamente la
válvula de expansión, solenoide (que debe ser energizada para la prueba para que de
paso) y las otras válvulas regaladoras de presión que se pueden ver comprometidas con
la presión; más aun si la presión de trabajo es menor a la utilizada en la presurización
del sistema, si se tiene en cuenta que casi siempre este tipo de válvulas trabaja por un
sistema de resorte y este se puede afectar al ser sometido a un empuje mayor al de
diseño o si es de otro tipo igual se puede afectar el mecanismo.
Cuando se utiliza nitrógeno para presurizar un sistema en la detección de fugas el
método correcto, es presurizar poco a poco e ir buscando la fuga, y dependiendo del
equipo, se debe establecer una presión de inicio, que puede estar comprendida entre 30
y 60 PSI para iniciar y que se puede ir aumentando paulatinamente conforme se observe
o no una variación en la presión de control del manómetro, un aspecto que no todos los
técnicos tienen en cuenta.

Cuando se presuriza un sistema, se debe observar el comportamiento de la aguja del

manómetro de control, la deflexión de la aguja puede ser un claro indicio del tamaño de
la fuga y así poder aumentar la presión si luego de una primera revisión no se detecta.
Pero igual un sistema no se puede presurizar de manera excesiva; 80/100 PSI se puede
considerar como una presión satisfactoria para buscar una fuga y que se considera
segura hasta cierto punto, para ser aplicada a un sistema tipo industrial, el excederse no
deja de ser un riesgo porque se puede producir una ruptura o desacople de tubería.

En los refrigeradores domésticos que presentan un sistema de acople por presión y

soldadura fría en el evaporador, se debe tener más cuidado al momento de presurizar el
sistema; una presión entre 50/80PSI puede ser ideal

Antes de pretender aumentar la presurización de un sistema, puede ser más técnico y

conveniente efectuar un nuevo repaso en la busque da de la fuga y confrontar con la
información de diseño del compresor y/o serpentín del evaporador y el
condensador. No hay fugas imposible de encontrar, solo hay fugas mal buscadas

PRESURIZAR UN EQUIPO SIN EXTRAER LA CARGA DE

REFRIGERANTE.

Cuando se requiera presurizar un sistema para la búsqueda de fuga a partir del

acumulador de liquido, hasta la succión del compresor y no se cuenta con la posibilidad
de extraer el refrigerante del sistema se puede optar por recoger el refrigerante en el
acumulador de refrigerante del equipo; para lograrlo se debe cerrar la válvula de corte a
la salida del acumulador de refrigerante, para que el equipo pare por baja presión y el
refrigerante quede acumulado entre este, el serpentín condensador y la válvula de corte
de la descarga del compresor la cual debe ser cerrada luego de que el equipo haya
recogido el gas y pare por baja presión.

Cuando se practica esta técnica, el sistema no se puede dejar que el equipo se vaya a
vacío, porque al hacerlo, se estaría permitiendo la entrada de aire al sistema por el lado
de la fuga. Si por alguna circunstancia se requiere presurizar todo el sistema incluido el
serpentín del condensador luego de parar el equipo por baja presión, sin que llegue a
0PSI, se cierra la válvula de entrada al tanque, si se considera que el refrigerante que
queda acumulado en el serpentín condensador debe ser extraido, se puede lograr
recuperar buena parte de este refrigerante, mediante el transvasado a una pipa de
refrigerante, la cual debe estar en un recipiente con hielo, para que el refrigerante que
entre a la pipa permanezca en fase liquido y así no ejerza ninguna presión para que entre
la mayor cantidad de refrigerante; la pipa de recolección o trasvasado se instala
mediante una manguera al puerto de servicio de la válvula de la descarga del compresor,
pero si el acumulador de liquido tiene puerto de servicio con paso al estar cerrada; la
pipa de trasvasado se puede colocar en este lugar y esto haría mas efectivo el
trasvasado.
 Si bien no se puede recuperar todo el refrigerante acumulado en el serpentín del
condensador, si se puede lograr recuperar una buena parte. Efectuada esta operación, se
tiene que desconectar la tubería de acople al tanque acumulador para evitar la
contaminación del refrigerante acumulado en su interior por una posible fuga en las
válvulas de corte de la entrada y la salida del acumulador.

Cuando no se requiera extraer el refrigerante acumulado en el serpentín de

condensación luego de cerrar la válvula de corte de la descarga del compresor, se debe
desconectar la válvula de corte de la succión para evitar la contaminación del
refrigerante por paso a través del compresor. Retirada la válvula de la línea de succión
del compresor, y asentar el vástago hasta el fondo, para cerrarla y lograr con esto sellar
la línea de baja para poder presurizar el sistema, igualmente se debe retirar el filtro
secador, y justamente aprovechando este punto previa adaptación de un apéndice de
carga elaborada adecuadamente con tubería de cobre, se presuriza el sistema. Cuando se
aísla correctamente el sistema, se garantiza que el refrigerante no se va a contaminar
con nitrógeno; pero de tener duda, lo mejor es tratar de extraer la mayor cantidad de
refrigerante posible, para no contaminarlo
Publicado 30th March 2011 por JAIME DE JESUS RINCON Q.