Psihologia este o știință de sine stătătoare, ce presupune o serie de relaționări și
interconectări cu toate domeniile de activitate specific umane, dat fiind obiectul de studiu fundamental psihologiei, respectiv psihicului uman. Psihicul (sistemul psihic uman – SPU) este o organizare sistemică, structural eterogenă şi complexă. Procesele psihice sunt entităţi bine structurate, aflate în permanentă interdependență, nefiind izolate ci aflate într-un sistem funcțional supraordonat. Analiza oricărui proces psihic particular trebuie să determine locul procesului în organizarea de ansamblu a SPU precum şi interacţiunile sale cu celelalte procese. Înțeles ca ansamblu al fenomenelor psihice constitutive și comportamentelor rezultante, SPU are ca funcție principală adaptarea (directa și indirectă) la contextul existențial specific individului. Interesul foarte înalt pentru înțelegerea și definirea SPU este indicat de numeroasele cercetări realizate de-a lungul timpului (înainte și după 1979) care au căutat să explice acest sistem hipercomplex numit sistem psihic uman, din perspective variate: biologic (ereditar), psihologic (afectiv-emoțional), social și cultural (norme, valori, credințe). În prezent, literatura de specialitate abundă în informații prețioase cu privire la structura și funcționarea SPU însă fără a putea oferi o imagine unitară, explicațiile sugerând varietatea de influențe ce acționează direct și indirect asupra individului, de-a lungul vieții sale, fapt ce exprimă complexitatea structural-funcțională a omului. Disciplina ”Psihologia Copilului” se distinge prin specificul său investigativ, prin obiectul și metodele specifice, constituindu-se drept tematică fundamentală pentru înțelegerea formării și dezvoltării umane. Obiectul psihologiei copilului îl reprezintă conduitele de dezvoltare în primele etape ale existenței, respectiv stadialitatea dezvoltării din perioada intrauterină până la adolescență. Prin sintagma ”conduită de creștere” trebuie să se cuprindă atât aspectele genetice, respectiv schema genetic-explicativă (baza materială – neuronală și corporală) precum și aspectele existențiale individuale. Este important de reținut faptul că, un copil nu reprezintă strict rezultatul moștenirilor genetice ci formarea și dezvoltarea acestuia depind în egală măsură de contextul existențial (mediul socio-familial, educațional, experiențe diverse de viață, etc.). Conceptul de ”dezvoltare” se referă la totalitatea schimbărilor biologice și psihologice care pot surveni din momentul conceperii (debutul vieții intrauterine) până la sfârșitul adolescenței. Această perioadă a dezvoltării umane este marcată de transformări spectaculoase în plan psiho-fiziologic, realizându-se etapizat trecerea de la starea totală de dependență, la starea de autonomie. Etapa de viață în care dezvoltarea umană înregistrează cele mai complexe salturi, din perspectivă cantitativă și calitativă, poate fi înțeleasă și ca rezultat al interacțiunii directe și indirecte, permanente, dintre om și mediul exterior. Conform teoriilor privitoare la evoluția omului de la viața intrauterină la nivele superioare de existență, creșterea se realizează procesual, în etape de dezvoltare. Urmărirea etapelor de dezvoltare ale copilului participă la observarea și înțelegerea specificului uman, evidențiând detaliile generale și specifice privitoare la formarea și dezvoltarea umană de la nou-născut la adolescență. Dezvoltarea presupune schimbări de ordin cantitativ și calitativ, modificări biologice și psihologice observabile de la o etapă evolutivă, la alta. Pentru o viziune cât mai clară și cuprinzătoare asupra dezvoltării copilului, trebuie avute în vedere patru mari direcții de creștere, respectiv: Perspectiva fizică (organic-corporală) : include tot ce ţine de dezvoltarea corporală (înălţime, greutate, muşchi, glande, creier, organe de simţ), abilităţile motorii (de la învăţarea mersului până la învăţarea scrisului). Tot aici sunt incluse aspecte privind nutriţia şi sănătatea. Perspectiva cognitivă (mentală): include toate procesele mintale care intervin în actul cunoaşterii sau a adaptării la mediul înconjurător. În acest stadiu includem percepţia, imaginaţia, gândirea, memoria, învăţarea şi limbajul. Perspectiva psihologică (emoțională): include toate elementele legate de lumea interioară a copilului, reacții psiho-comportamentale ca răspuns la fondul său afectiv- emoțional. Caracteristicile emoțional-afective ale copilului pot avea ecou și la nivel corporal, organic. În acest caz, o nouă disciplină- respectiv psihosomatica, se remarcă a fi deosebit de importantă în sensul înțelegerii specificului uman de dezvoltare. Perspectiva socială (cultural-educațională): este centrată asupra personalităţii şi dezvoltării sociale ca părţi ale unui întreg, interacțiunea om-societate având rol de modelare a individului, cu precădere aflat în stadii incipiente de viață. Impactul familiei şi societăţii asupra individului trebuie înțeles ca fiind deosebit de important, pentru devenirea umană. Perspectiva dezvoltării morale (consștiința morală): abordare ce delimitează caracterul uman de alte ființe prin sublinierea conștiinței morale specifică doar omului, dezvoltarea morală indicând un nivel superior de existență, abilitate atribuită numai speciei umane.
Grafic privind specificul evolutiv de la stadiul de copil, la adolescent
Stadiul Principala achiziție Factori Caracteristici fundamentale determinanți Prenatal Formarea organică. Naștere. - genetici - cel mai intens ritm de dezvoltare (0-9 luni) - sociali Infantil Înaltă capacitate senzorio- - mama sau - dezvoltarea rapidă a capacității (0-1 an) motorie, stabilirea relațiilor persoana senzoriale (simțuri) și motorii primare, fundamentale, de semnificativă de (mișcare); atașament. substitut; - se pun bazele capacității psiho- - contextul familial. emoționale prin relațiile stabilite cu figurile semnificative (atașament) Copilul mic Autonomie vs. Dependență. - Cuplul parental Afirmarea capacității volitive ( ”eu (1-3 ani) Dezvoltarea schemelor sau figurile vreau!”) al nivel declarativ și mentale și a limbajului. semnificative de acțional. substitut. Preșcolar – Inițiativă vs. Retragere Familia extinsă Interes major pentru cunoașterea copilăria Gânduri și trăiri emoționale (părinții sau figurile lumii, prin interacțiune directă (joc- mijlocie legate de vinovăție. de substitut, rude joacă) (3-5/6 ani) apropiate) Școlarul – Efort voluntar, achiziții Mediul școlar și Dezvoltarea de noi competențe copilăria mare cognitive și capacități socio- grupul social cognitive și emoționale ( 6/7-10/11 ani) emoționale. semnificativ (colegi, prieteni) Pubertate Schimbări majore la nivel Grupul semnificativ Căutarea reperelor socio-familiale Preadol. corporal și emoțional. de covârstnici pentru reducerea anxietății (10 -12 ani) Imaginea de sine.
Adolescența Identitate vs. confuzie Modelele personale Dobândirea identității de sine;
(12-18/20 ani) Intrebările fundamentale: - și covârstnicii Dezvoltarea conduitei morale în cine sunt eu? formă autonomă - sunt normal? - sunt capabil? - sunt demn de iubire?
Ereditatea și educația trebuie a fi înțelese ca surse majore de influență, în formarea și
dezvoltarea omului, cu efecte directe în sensul anulării sau optimizării potențialului uman.